Chương 17: Hắc Long trong lời đồn (5)

WN (1-2) Gordon dù đã cố gắng không để lộ ra ngoài, nhưng ông vẫn không thể ngăn được những giọt mồ hôi li ti lăn dài trên trán.

Nói một cách thẳng thừng, với thực lực của mình, việc ông giữ cho bản thân vẹn toàn và đồ sát hết thảy những kẻ ở đây không phải là điều khó khăn.

Thế nhưng, khi đối phương là những kẻ sẵn sàng liều chết, vung hung khí nhắm vào chủ nhân của ông, Gordon không có đủ tự tin rằng mình có thể vừa tiêu diệt sạch bọn chúng vừa bảo vệ chủ nhân tuyệt đối an toàn.

Vạn nhất, nếu chỉ vì một sơ suất nhỏ của ông mà chủ nhân bị thương, khi đó ông chỉ có thể lấy cái chết để tạ tội.

Ngay khi Gordon đang hạ quyết tâm, bàn tay nắm chặt đoản kiếm vừa rút ra trong nháy mắt bắt đầu gồng lực, thì một giọng nói vang lên:

"Vậy thì, để một mình tôi lên đó."

"Phu nhân!!"

"Việc tôi có thể đi đến tận đây hoàn toàn là nhờ vào Gordon, vị quản gia trung thành của tôi. Nếu không có Gordon bên cạnh, chẳng phải tôi trông hoàn toàn vô hại sao?"

Lời nói của nàng chen ngang giữa gã đàn ông đang cản đường và Gordon, đóng vai trò hòa giải. Nghe vậy, Gordon đã thốt lên một tiếng quát tháo gay gắt mà ông chưa từng thể hiện trước mặt nàng:

"Không được! Tôi không biết bọn chúng sẽ giở trò gì nếu không có tôi ở đó, và tôi cũng không thể ngăn cản được!"

"Hoặc là các anh cứ khám người tôi cũng được, các anh tính sao?"

"............"

'Vị quý tộc này, dù đang bị bao vây bởi vô số ánh mắt đầy sát khí khiến người ta nghẹt thở, vậy mà nhịp thở của nàng ta vẫn không hề rối loạn.'

Gã đàn ông đứng ra ngăn cản tuy không nhìn rõ mặt người phụ nữ, nhưng qua cách phát âm và cử chỉ, gã nhận ra nàng hoàn toàn khác biệt với những quý tộc tầm thường. Gã nhất thời cứng họng, rơi vào trầm tư.

Và rồi.

"Cho qua đi."

"... Cái gì?"

Ngay sau đó, gã đàn ông thu lại cánh tay đang chặn đường, trầm giọng đáp:

"Xin hãy thứ lỗi cho sự vô lễ vừa rồi."

"Tôi bỏ qua. Vậy thì, xin phép. Gordon, ông cũng mau lại đây."

Nghe lời xin lỗi, nàng tự nhiên gật đầu rồi lập tức bước lên cầu thang, tiếng giày cao gót gõ nhịp cộc cộc trên sàn gỗ.

"À, vâng... tôi hiểu rồi."

Chứng kiến cảnh gã đàn ông vốn đang đằng đằng sát khí bỗng thu mình lại và xin lỗi chỉ sau vài câu nói của nàng, Gordon thoáng hiện vẻ ngơ ngác không mấy phù hợp với phong thái thường ngày, rồi cũng vội vàng bước theo chủ nhân.

"Đây là phòng của Đại ca (Boss)."

"Tôi không cần gõ cửa chứ?"

"... Mấy cái lễ nghi rườm rà đó không cần thiết đâu, cứ vào đi."

"Ôi trời, xin thất lễ."

Trên đường lên tầng hai, nàng cảm nhận được sự xôn xao ở tầng dưới đã nhanh chóng lắng xuống. Được dẫn đến căn phòng nơi mục tiêu của chuyến đi này đang ở, nàng trực tiếp mở cửa bước vào.

Căn phòng hiện ra trước mắt đơn giản đến mức khó tin đối với nơi ở của thủ lĩnh một tổ chức tội phạm.

Đồ đạc chẳng có gì ngoài một chiếc bàn và ghế đặt giữa phòng, cùng hai viên phát quang thạch tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Phía sau chiếc bàn đó là bàn làm việc.

Dù là hai bối cảnh hoàn toàn trái ngược giữa phòng làm việc của một Bá tước và phòng của thủ lĩnh tổ chức tội phạm, nhưng nhìn đống giấy tờ và thư tín chất cao như núi trên bàn, nàng bỗng cảm thấy có chút đồng cảm.

"Phù... Chà, thật xin lỗi vì màn tiếp đón khách khứa có chút hung hãn vừa rồi."

Một giọng nói khàn khàn thoát ra cùng với làn khói thuốc lá nồng nặc.

Việc dám dùng giọng điệu vô lễ với một quý tộc như vậy là vì họ là tội phạm, hay bởi vì họ là tội phạm nên mới thế?

Ít nhất, trong giọng nói đó toát lên một thái độ tự tin, cho thấy dù đối phương có là quý tộc thì người này cũng chẳng hề nao núng.

Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt chính là màu tóc đỏ rực rỡ.

Mái tóc đỏ rực như muốn bùng cháy được búi ngược ra sau một cách cẩu thả, khiến vài chỗ rối bù như tổ quạ.

Khuôn mặt bên dưới có những vết sẹo thô ráp, rõ rệt kéo dài từ vùng mắt xuống má, trông có vẻ dữ tợn nhưng vẫn lộ ra những đường nét thanh tú của một người phụ nữ.

Dù vậy, trên đỉnh đầu người đó, đôi tai thú cứ chốc chốc lại vểnh lên như thể đang đeo một chiếc băng đô tai mèo thường thấy ở các công viên giải trí. Thấy cảnh này, Freya thầm cảm thấy may mắn vì mình đang trùm mũ áo choàng.

Thú nhân (Beastman).

'Thật không thể tin được đôi tai đó là tai thật.'

Theo lời giải thích của đứa con trai (vốn là con gái) cực kỳ am hiểu thể loại này của nàng, thế giới này không chỉ có con người mà còn có nhiều chủng tộc khác chung sống hòa hợp như trong phim ảnh.

Lúc đó nàng chỉ nghe vậy thôi, nhưng giờ tận mắt chứng kiến, nàng thấy người phụ nữ này cũng chẳng khác gì những cô gái vừa đi chơi công viên giải trí về và đang tỏ ra hào hứng.

Một tay cầm thuốc lá, một tay cầm bút lông ngỗng viết loẹt xoẹt lên giấy tờ, qua những cử động đó, bộ trang phục cắt xẻ táo bạo ở phần ngực để lộ làn da rám nắng đầy quyến rũ.

"Đó chỉ là hành động phòng hờ vì ta lo quý tộc các người có thể gài bẫy, giấu binh lính để quét sạch cái gai trong mắt là bọn ta thôi. Mong phu nhân lượng thứ cho sự vô lễ của thuộc hạ."

"Cô thật cẩn trọng."

"Khi ngồi ở cái ghế đứng đầu tổ chức, tôn chỉ của ta là phải luôn tạo ra đường sống cho mình bằng mọi giá."

Cạch— Cây bút đang lướt nhanh trên giấy tờ bỗng dừng lại, rồi lăn sang cạnh bàn.

"Phải, ta chính là thủ lĩnh của Red Fang (Nanh Đỏ), Fenrir."

Nàng ta ngậm điếu thuốc khá dày trong miệng và nở một nụ cười ranh mãnh, để lộ chiếc răng nanh như muốn nhắc nhở rằng dù vẻ ngoài có giống con người đến đâu, nàng ta vẫn mang trong mình sự hung bạo của loài thú.

"Rất vui được gặp cô. Tôi là Freya Evergarden. Sau cái tên này chắc không cần giải thích gì thêm nữa nhỉ?"

Khi Fenrir tiết lộ danh tính, Freya cũng cởi bỏ chiếc mũ áo choàng mà nàng chưa từng tháo ra từ lúc đến đây, và giới thiệu tên mình.

"Và lý do tôi đến tận đây, tôi tin chắc cô cũng đã rõ."

"Ta đã rất ngạc nhiên khi nghe chuyện đó đấy. Một người là chủ nhân của lãnh địa lại chủ động chìa tay ra với những kẻ tội phạm đang đục khoét lãnh địa của mình sao?"

"Ai mà chẳng mong muốn có những người có thể giải quyết vấn đề rắc rối của mình chứ? Cả phía cô và phía tôi đều vậy."

"Hà. Cái gan dạ đó ta thích đấy. Cảm giác khác hẳn với sự kiêu ngạo của lũ quý tộc trôi nổi ngoài kia."

"Trò chuyện để hiểu nhau hơn là một việc rất thú vị, nhưng vì tôi khá bận, chúng ta vào thẳng vấn đề chính được chứ?"

"Vấn đề chính, phải rồi. Ý cô là muốn bọn ta thu mua đống đồ quý giá đang tràn ngập trong dinh thự Bá tước chứ gì?"

"Đúng vậy, theo lời Gordon, các người đặt trụ sở chính tại lãnh địa Evergarden này... hừm, hơi mơ hồ nhưng tạm gọi là trụ sở chính đi. Dù sao thì, tôi nghe nói các người có trụ sở ở đây nhưng cũng có các chi nhánh hoạt động tại các lãnh địa khác nữa."

"Đúng thế, nhờ vậy mà dù ngồi đây, ta vẫn có thể nắm bắt tin tức từ các lãnh địa cách xa nhiều ngày đường bộ."

Chính xác là vậy.

Đây là lý do Gordon chọn Red Fang trong số nhiều băng nhóm tội phạm đang đóng rễ tại lãnh địa Evergarden.

Đó là con đường vận chuyển độc lập của riêng Red Fang xuyên qua nhiều lãnh địa khác nhau.

Thông qua con đường này, những món đồ quý giá thu được từ lãnh địa Evergarden có thể được bán tại các lãnh địa khác với chi phí giao dịch thấp hơn và mang lại lợi nhuận cao hơn.

"Tất nhiên tôi không thể ép các người mua hàng một cách vô lý. Tôi nghe nói dạo này các người đang bị các tổ chức đối địch quấy rối... Chắc hẳn là đang gặp khó khăn nhỉ? Chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề đó cho các người."

"Chà chà. Tuy có nhiều kẻ dựa hơi quý tộc, nhưng được chính chủ nhân lãnh địa ưu ái hỗ trợ thế này thì thật là vinh hạnh đến mức không biết để đâu cho hết."

Hơn nữa, đề nghị của Freya là một đề nghị mang tính đột phá đối với Red Fang.

Lãnh địa có an ninh kém và dễ hoạt động cũng đồng nghĩa với việc tội phạm từ khắp nơi dễ dàng đổ về.

Red Fang, vốn đặt trụ sở chính tại đây, đã phải đổ không biết bao nhiêu máu mới trở thành một tổ chức lớn mạnh chiếm giữ được một khu vực.

Thế nhưng, dù đã đổ máu nhiều như vậy, vẫn có những kẻ nhắm vào Red Fang, thậm chí các tổ chức còn liên minh với nhau để tấn công, khiến thiệt hại của Red Fang là không hề nhỏ.

Trong hoàn cảnh đó, đối phương không phải đòi nộp tiền bảo kê, mà chỉ cần giao dịch là có thể thu về lợi nhuận lớn hơn, lại còn được giải quyết vấn đề nhức nhối bấy lâu. Đứng từ lập trường của Red Fang, đây là một đề nghị hấp dẫn đến mức khó có thể tìm ra lý do để từ chối.

"Cũng được... Nếu chuyện đã thế này, bọn ta dựa vào cái bóng của quý tộc để bành trướng thế lực cũng không tồi. Dù quá trình đó cuối cùng cũng là tự đeo xích vào cổ mình... nhưng chủ nhân thì cũng có người này người nọ. Nếu là phu nhân Bá tước đây thì dù có bị mỉa mai là chó cảnh thì cũng là một con chó cảnh no bụng ấm lưng đấy nhỉ?"

"Hì hì, trung thành sẽ được đáp đền. Đó là tôn chỉ của tôi."

Tất nhiên, lý do để từ chối dù khó tìm nhưng không phải là không có.

Đó là nếu chấp nhận đề nghị này, cuối cùng nàng ta sẽ bị ràng buộc chặt chẽ với Bá tước phu nhân, và mọi hành động đều có thể chịu sự chi phối của nàng.

Nói một cách trần trụi, đó là hành động tự đeo xích vào cổ, và đầu dây xích đó do Bá tước phu nhân nắm giữ.

Nhưng gọi là xích cho oai thôi, chứ xét cho cùng thì việc này cũng chẳng khác gì việc trở thành kỵ sĩ của một quý tộc, và Fenrir nhận thức rõ ràng rằng lợi ích thu lại là hoàn toàn xứng đáng.

Khi cuộc đối thoại tiếp diễn, Freya tin chắc rằng một kết quả tích cực sẽ sớm được đưa ra.

Thế nhưng.

"Tuy nhiên, ta từ chối."

"... Tôi có thể hỏi lý do không?"

Fenrir, người nãy giờ vẫn tỏ thái độ tích cực, bỗng chốc đưa ra lời từ chối thẳng thừng.

'Thuộc tuýp người có lòng tự trọng cao sao? Nếu vậy, thay vì đứng dưới sự bảo hộ, có lẽ cô ta muốn một mối quan hệ bình đẳng hơn. Nhưng nếu thế, liệu có thể đảm bảo cô ta không leo dây mà trèo cao không? Nếu vậy thì...'

Dù đối phương có thái độ dứt khoát như dao cắt, Freya vẫn không đánh mất nụ cười trên môi và hỏi lại.

Bởi vì đây là câu trả lời đã nằm trong dự tính của Freya.

Ngay từ đầu, họ là những kẻ đã từ bỏ việc tuân thủ pháp luật để dấn thân vào con đường tội phạm.

Nàng không nghĩ việc khiến thủ lĩnh của họ chịu đeo xích là dễ dàng, vì vậy nàng đã chuẩn bị sẵn hàng vài phương án đề xuất và hàng chục cách thức khác nhau để đối phó với tình huống này.

... Nếu cần thiết, việc dùng Red Fang làm mồi nhử để đưa ra đề nghị với các tổ chức khác cũng là một trong những kế hoạch của nàng.

"Chính xác thì không phải là ta không muốn làm, mà là không thể làm."

"Không thể làm sao, câu trả lời này có hơi mơ hồ nhỉ?"

"Chuyện đó là... ta cũng không biết cái này có đúng không nữa... phù..."

Trong khi Freya đang chờ đợi câu trả lời để đưa ra quyết định tiếp theo, thì Fenrir – người nãy giờ vẫn luôn khẳng khái khẳng định ý kiến của mình – bỗng nhăn mặt, ngập ngừng như thể không biết có nên nói ra điều này hay không.

"Cái đó... Rồng, hà... cái quái gì thế này... chậc, là cái đó đấy... Nghe nói có Rồng xuất hiện. Hả! Thật tình, ta cũng thấy nực cười quá..."

"... Vâng?"

Sau một hồi cân nhắc và do dự, Fenrir đưa ra lý do từ chối rồi rít một hơi thuốc thật sâu như để giải tỏa sự bực dọc trong lòng.

Trước câu trả lời của Fenrir – thứ vượt xa hàng vài phương án và hàng chục cách thức mà Freya đã chuẩn bị – nàng chỉ biết thốt lên hỏi lại trong vô thức.