Chương 42: Anh trai đã triệu hồi được Rồng. Anh đến đón em đây

WN (1-2)

"... Hưaaaaaaa-oáp."

"—A, Hiệp sĩ! Chào buổi sáng!"

"À, ừ. Vất vả cho cô rồi."

"Thưa Hiệp sĩ, bữa sáng hôm nay cô muốn dùng gì ạ?"

"Cứ như mọi khi, chuẩn bị cho tôi ít súp và bánh mì mang lên là được."

"Nhưng nếu chỉ ăn thế thôi thì không đủ chất đâu ạ…"

"Đến hôm nay tôi vẫn còn hơi bận, nên để lần sau hãy chuẩn bị thật thịnh soạn nhé."

Đã gần ba tuần trôi qua kể từ khi Fenrir trở thành hiệp sĩ của Freya.

Ban đầu, vì ngoại hình là một Thú nhân tộc Sói cùng với tước vị hiệp sĩ, những người làm trong dinh thự đã có một thời gian cảm thấy e dè và khó gần với cô.

Thêm vào đó, trước khi Fenrir đến, vào thời điểm Jason là hiệp sĩ duy nhất kiêm chức Đoàn trưởng hiệp sĩ của dinh thự này, hắn đã gây ra biết bao nhiêu chuyện tồi tệ. Vì vậy, họ cứ ngỡ Fenrir cũng sẽ chẳng khác gì hắn.

Nhưng nào ngờ?

Hình ảnh oai phong nhất mà cô thể hiện với tư cách là một hiệp sĩ chỉ là ngày đầu tiên, khi cô khoác lên mình bộ giáp sáng loáng, đầy tự tin đến phòng làm việc của Freya để nhận chức.

Kể từ đó, ngày nào Fenrir cũng lặp đi lặp lại điệp khúc: sáng sớm đến phòng làm việc với đôi vai rũ rượi và ánh mắt u sầu, tối muộn mới lủi thủi trở về phòng nghỉ. Điều này khiến những người làm chẳng còn thấy áp lực đâu nữa, mà thay vào đó là một sự thương cảm trào dâng.

Thế nên, mỗi khi mang trà và bánh quy thơm phức vào trong lúc cô đang làm việc, dù gương mặt cô cố tỏ ra nghiêm nghị, nhưng các người làm lại bắt gặp cái đuôi sói xù bông sau lưng cô cứ vẫy vòng tròn không ngừng nghỉ. Chẳng mấy chốc, họ đã có thể nở nụ cười tươi tắn chào hỏi mỗi khi chạm mặt cô.

Fenrir cũng từng lo lắng về vị thế của mình—kiểu như "viên đá lăn đến chiếm chỗ viên đá cũ"—sẽ gặp phải sự bài xích hay ghẻ lạnh, nhưng thấy dinh thự đã chấp nhận mình từ lúc nào không hay, cô cảm thấy tâm trạng cũng không đến nỗi tệ.

'... Nhưng mà, chẳng phải mình đến bên cạnh chủ nhân với tư cách là hiệp sĩ sao?'

Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, Fenrir hầu như chưa làm được việc gì đúng nghĩa hiệp sĩ cả.

Giấy tờ. Giấy tờ. Và lại là giấy tờ.

Từ ngày đầu tiên cho đến tận đêm qua, Fenrir điên cuồng vùi đầu vào đống sổ sách đến mức cô bắt đầu hoang mang không biết mình là hiệp sĩ hay là nhân viên văn phòng nữa.

Bộ giáp bóng loáng của cô sau khi được sử dụng đúng một ngày duy nhất thì giờ đây chỉ còn biết treo trên giá, chẳng có cơ hội nào để dùng đến.

Đến mức bụi đã bắt đầu bám đầy, cô phải dặn dò các hầu gái dọn phòng rằng riêng bộ giáp thì lúc nào cũng phải lau chùi cho thật sáng bóng, nhưng cơ hội để mặc nó vẫn bặt vô âm tín.

Trang phục của cô giờ đây cũng bị "hạ cấp" xuống mức tối giản: chỉ cần thoải mái để làm việc với đống giấy tờ là được. Thay vì lụa là, cô mặc một chiếc áo thun vải bông rẻ tiền, khoác thêm lớp giáp da nhẹ bên ngoài.

Dù vậy, nhờ có thể lực vượt trội và quá trình rèn luyện lâu năm, cô mới có thể chịu đựng được khối lượng công việc khốc liệt mỗi ngày như thế này.

Tương tự, Common—người mà quầng thâm dưới mắt đã kéo dài xuống tận gò má—giờ đây trông tiều tụy đến mức khiến người ta lo lắng không biết anh ta còn đủ sức để đi bộ hay không.

Nếu cô nhìn thấy diện mạo của Common trong quá khứ, chắc chắn cô sẽ phải kinh hãi tột độ.

'Dù sao thì, đêm qua những đề án lớn cuối cùng cũng đã giải quyết xong… Hôm nay chắc sẽ thong thả hơn chút nhỉ?'

Nhưng hôm nay tâm trạng cô khá tốt.

Cái đuôi vốn luôn rũ xuống buồn bã giờ đây lại vẫy qua vẫy lại nhịp nhàng, trông như thể đang giúp các hầu gái quét dọn sàn nhà vậy.

Bởi vì đêm qua, cô đã chính thức chinh phục được ngọn núi giấy tờ—thứ mà cô cảm thấy còn đáng sợ hơn cả Rồng.

Từ việc định mức ngân sách bảo trì các thiết bị trong lãnh địa, dự án thuế, ngân sách quân nhu mới (Red Peng), cho đến dự báo tài chính quý tới sau khi cắt giảm thuế… cô đã thành công xử lý một lượng giấy tờ không tưởng.

'Giờ thì coi như công việc của mình gần như đã xong xuôi, cuối cùng mình cũng có thể đề nghị phu nhân cho phép thực hiện các nhiệm vụ hiệp sĩ thực thụ rồi!'

Những việc còn lại chỉ cần một mình Common là đủ sức gánh vác. Fenrir nghĩ đến việc khoác lên mình bộ giáp yêu quý bấy lâu, đi tuần tra khắp lãnh địa để người dân ghi nhớ hình ảnh một hiệp sĩ cao quý, lẫm liệt chứ không phải một tên tội phạm.

Cộc cộc—

"Hiệp sĩ Fenrir. Tôi đến trình diện."

Nghĩ rằng đây là lần cuối cùng mình phải đến phòng làm việc thay vì sân tập, tiếng gõ cửa của Fenrir vang lên thanh thoát hơn bao giờ hết.

"Cái đó… thưa phu nhân? Điều tôi muốn đề nghị… là…?"

Mở cửa bước vào với hoài bão rực cháy, nhưng ngay khi nhìn vào phòng làm việc, Fenrir bỗng nghẹn lời, không thể thốt nên câu.

"A, cô đến rồi sao, Ngài Fenrir?"

"... S-Sáng nay phòng làm việc có vẻ nhộn nhịp quá nhỉ…? Và rõ ràng là ngọn núi giấy tờ cao gấp đôi tôi đã được giải quyết xong xuôi đêm qua rồi… mà…?"

Đống giấy tờ mà cô chắc chắn đã dọn sạch hôm qua, giờ đây lại được "lấp đầy" y như cũ. Và đứng trước mặt Freya, đôi đồng tử của Common đang rung lên bần bật.

Chứng kiến cảnh tượng đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Fenrir. Bản năng của một Thú nhân gào thét bảo cô hãy quay đầu bỏ chạy khỏi không gian kinh hoàng này ngay lập tức, nhưng cô không thể làm thế, chỉ biết rón rén tiến lại gần Freya.

"Ngài Fenrir. Hai người Elf tìm đến dinh thự chúng ta, cô còn nhớ chứ?"

"Dạ? À, vâng. Tôi nhớ."

Ban đầu, đây là bí mật chỉ mình Gordon biết, nhưng hiện tại đối với Freya, nếu Common và Fenrir—những trợ thủ đắc lực nhất—không biết chuyện này thì sẽ gây trở ngại cho công việc sau này. Vì vậy, cô đã dặn dò kỹ lưỡng và tiết lộ bí mật cho họ.

Common tuy từng có quá khứ không mấy tốt đẹp, nhưng từ lâu anh ta đã rũ bỏ lòng tham cùng với lớp mỡ thừa trên cơ thể. Fenrir cũng từng là thủ lĩnh của một tổ chức tội phạm khét tiếng phố thị, nhưng giờ đây cô chỉ là một hiệp sĩ trung thành của Freya.

Dĩ nhiên, không vì thế mà cô hoàn toàn tin tưởng hai người họ. Cô đã chuẩn bị sẵn vài biện pháp an toàn, nhưng để tránh làm giảm nhuệ khí, sự thật đó chỉ có cô và Gordon biết.

"Chuyện là, sau việc đó đã có một số biến chuyển—" Và rồi, Freya bắt đầu truyền đạt lại tình hình sắp tới cho Fenrir, y hệt như những gì cô đã nói với Common.

Trong lúc cô nói về việc mình sẽ sớm đưa gia đình và hai người Elf đó, cưỡi lên lưng Tene trong hình dạng Rồng để đến Đại sâm lâm—nơi trú ngụ của tộc Elf—một chuyến, sắc mặt của Fenrir thay đổi một cách đầy kịch tính.

"Vì vậy, trong lúc tôi vắng mặt một thời gian, tôi đã sắp xếp riêng những việc cần phải làm."

"Ơ… dạ? Ý phu nhân là… tất cả chỗ này sao?"

"Tôi chỉ chọn ra những việc khẩn cấp nhất trong số những việc tôi thường làm thôi."

"............. Chỗ này á?"

"Vâng. Có vấn đề gì sao?"

Nhìn đống giấy tờ mà Freya gọi là "những việc khẩn cấp" và "một phần công việc thường ngày" cần xử lý trong vài ngày cô vắng mặt, Fenrir chỉ biết chớp mắt liên hồi, há hốc mồm hỏi lại một cách ngớ ngẩn. Nhưng Freya chỉ nghiêng đầu như thể không hiểu có chuyện gì không ổn.

'Cô ấy có phải là người không vậy?'

Phản ứng đó khiến Fenrir bắt đầu nghi ngờ liệu Freya đứng trước mặt mình có thực sự là con người hay không.

Freya hiện đang điều hành cả một lãnh địa. Quy mô tuy nhỏ và gọi là lãnh địa, nhưng thực chất nó gần giống như việc vận hành một "quốc gia" thu nhỏ. Hơn nữa, vì trước đây mọi thứ quá hỗn loạn và chưa có đội ngũ nhân sự chuyên nghiệp, nên kể từ khi bắt đầu quản lý lãnh địa một cách nghiêm túc, ngày nào Freya cũng phải tự mình đảm nhận lượng công việc giấy tờ khổng lồ như thế này.

"Gordon sẽ hướng dẫn chi tiết công việc cho các bạn, vậy nên trong lúc tôi vắng mặt, nhờ cả vào mọi người nhé."

"A… Phu, Phu nhâ… ưm—!"

"Hic…?! Cứu, cứu…!"

"Vâng, tôi sẽ dốc sức hỗ trợ họ. Chúc phu nhân lên đường bình an."

"Quả nhiên Gordon luôn đáng tin cậy mà~ Vậy tôi đi đây~" Fenrir và Common cố gắng đưa tay ra cầu cứu Freya khi cô thản nhiên bàn giao công việc để rời đi, nhưng ngay lập tức mọi ý đồ của họ đều bị Gordon chặn đứng.

Rầm—

"—Nào, vậy chúng ta bắt đầu chứ?"

"...... Mẹ kiếp."

Cánh cửa phòng làm việc đóng sầm lại một cách lạnh lùng, và Fenrir, trong phút chốc, đã thốt ra một câu chửi thề đầy "phong trần" của thời còn làm đại ca băng đảng.

"Con nói là mấy ngày nữa phu xe mới đến nhỉ?"

"Ông ấy bảo 5 ngày nữa sẽ đến ạ."

"Chà, thế là đủ rồi chứ?"

Rời khỏi dinh thự, cả nhóm Evergarden lên xe ngựa và tiến vào con đường rừng u tối, nơi Tene từng sống lang thang trước đây.

Họ đã trả thêm tiền cho phu xe và hẹn gặp lại tại đây vào tầm giờ này 5 ngày sau.

Vì không muốn bị phát hiện nếu dùng xe ngựa của nhà Evergarden, họ đã thuê một phu xe kín tiếng theo lời giới thiệu của Gordon và trả thù lao hậu hĩnh.

"Kia, chẳng phải là chỗ kia sao?"

"Ồ, cuối cùng cũng thấy rồi nhỉ?"

Sau khi băng qua đường núi và len lỏi giữa rừng sâu, cả nhóm cuối cùng cũng thoát khỏi những tán cây rậm rạp.

Hiện ra trước mắt họ là một khoảng trống rộng lớn.

Đó không phải là một bãi trống tự nhiên có từ xưa, mà là một khoảng không rộng thênh thang trông như thể vừa bị một vật thể khổng lồ nào đó san phẳng gần đây.

"Oa… tự nhiên thấy nhớ quá. A! Chỗ kia là nơi em từng gối đầu ngủ này!"

Tene, chính là "thủ phạm" đã tạo ra bãi trống này, dường như đang sống lại những ký ức cũ. Cô chỉ tay về một hướng và cười rạng rỡ.

Nơi đầu ngón tay cô chỉ vào chỉ là một tảng đá khổng lồ, kích thước lớn gấp nhiều lần Darian.

"Vậy thì, bắt đầu ngay thôi. Tene?"

"Ơ, em biết rồi."

Trước tín hiệu của Felix—người vừa kéo Tene ra khỏi dòng hồi tưởng—cô lon ton chạy ra giữa bãi trống.

Sáu người còn lại đứng nhìn theo bóng lưng cô với những phản ứng khác nhau.

"Lâu rồi mới lại thấy hình dạng Rồng của Tene nhỉ?"

"Đúng thế nhỉ? Từ sau khi gặp chúng ta, con bé toàn ở trong hình dạng con người thôi."

Rosaria và Felix, những người đã từng tận mắt chứng kiến hình dạng Rồng của cô, tỏ ra khá bình thản.

"Rồng sao… Trước giờ tôi toàn thấy trên màn ảnh rộng, đây là lần đầu được thấy tận mắt đấy. Hơi bị mong chờ nha."

"Đúng vậy. Các con đã thấy rồi nhưng chúng tôi thì chưa."

Darian và Freya, dù biết về tiền kiếp của Tene nhưng chưa từng thấy hình dạng thật của cô, lộ rõ vẻ háo hức.

"A-oa-oa-oa-oa…."

"B-b-b-bình tĩnh đi Chalet. Ng-ng-người đó đã n-n-nói là sẽ kh-kh-không làm h-h-hại chúng ta m-m-mà… m-m-mà….!"

Và cuối cùng, hai người Elf đang ôm chặt lấy nhau, toàn thân run rẩy dữ dội như thể sắp ngã lăn ra bất cứ lúc nào.

Sáu người họ chờ đợi với những cảm xúc lẫn lộn.

"Phù… Hù…!"

U u u— Tene đứng giữa bãi trống, nhắm mắt lại và chắp tay. Ngay lập tức, từ trán cô mọc ra đôi sừng rồng dày và lớn, phía sau lưng là chiếc đuôi rồng dài và chắc khỏe hiện rõ.

Tiếp sau đó.

[GÀOOOOOO….!!!!!] —Ầm —Ầm ầm Mặt đất dưới chân cô bắt đầu nứt toác và lún xuống, những tiếng động kinh thiên động địa cùng làn sương mù đen tối bắt đầu tỏa ra xung quanh Tene.

"A. Chết chắc rồi."

"Thế giới thụ toàn năng xin hãy dẫn dắt con bằng ánh sáng vĩnh cửu Thế giới thụ toàn năng xin hãy dẫn dắt con bằng ánh sáng vĩnh cửu Thế giới thụ toàn năng xin hãy dẫn dắt con bằng ánh sáng vĩnh cửu—"

"... Cái này, không đùa được đâu."

"....?!"

Mùi vị tê tái của cái chết khẽ mơn trớn nơi đầu mũi họ.

Một luồng sát khí mạnh mẽ bao trùm toàn thân khiến họ run rẩy không đứng vững, Freya thậm chí còn quên cả thở.

—Thình thịch. Thình thịch.

Bãi trống vốn đang được ánh mặt trời chiếu sáng bỗng chốc bị nhuộm đen bởi bóng tối, tiếng đập của Dragon Heart mang theo sức mạnh khủng khiếp vang lên trầm mặc.

[—Hãy chiêm ngưỡng.] Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lẽo, tĩnh lặng nhưng vô cùng rõ ràng vang lên như xuyên thấu trái tim họ.

Thật không thể tin nổi đây là giọng nói của cô bé yếu đuối, đáng yêu lúc nãy.

[Kẻ mang theo Bóng tối vĩnh hằng đến thế gian này. Kẻ dẫn dắt hắc hỏa thiêu rụi mặt đất.] Những chiếc nanh vuốt khổng lồ và sắc nhọn, chỉ cần sượt qua cũng đủ khiến xác thân tan nát, đang gầm gừ khi "thứ đó" tiếp tục lời nói.

[Ta, Bóng tối vĩnh hằng. Tenebricus Nox! Một lần nữa hiện thân nơi thế gian này! Lũ phàm nhân, hãy phục tùng dưới chân Hắc Long vĩ đại này ngay lập tức!] Kẻ kết thúc thế giới.

Bóng tối vĩnh hằng.

Cuồng long của cuộc chiến ngàn năm.

Chính là hiện thân của cái chết.

Hắc Long (Black Dragon) được gọi bằng vô số danh hiệu đó cuối cùng đã lộ diện hoàn toàn và gầm vang dũng mãnh.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

[—Thế nào ạ? Ngầu lắm đúng không?! Cái này em đã học thuộc lòng và tập luyện trước khi đi ngủ đấy, trông khác hẳn đúng không? Đúng không ạ? Chẳng phải rất ngầu sao?!]

"Này!! Hai người Elf lại ngất xỉu nữa rồi kìa!!"

[Hả.] Và thế là cô bé đã bị mắng một trận tơi bời.