Chương 38: [Sao băng] rơi xuống

WN (1-2)

"Ư…! Đau đớn thay…! Thân là một ma pháp sư thiên tài như ta mà lại phải chịu nỗi nhục nhã này sao…!"

"Con nhỏ này đúng là mất trí thật rồi."

"Sao lại kéo cả mình vào nữa…"

Sau sự cố nổ tung tại sân tập bắn.

Ba kẻ gây rối ngay lập tức bị Gordon lôi xệch đi, hiện đang phải quỳ gối túm tụm trong góc văn phòng, hai tay giơ cao quá đầu để chịu phạt.

"Không, thà rằng bắt chống đẩy hay gì đi. Đã hai mươi bốn tuổi đầu rồi chứ có phải trẻ con tiểu học đâu mà…"

"Gây ra cái chuyện đến cả học sinh tiểu học cũng không thèm làm, rồi giờ lại lôi tuổi tác ra nói thì chẳng có chút thuyết phục nào đâu."

"Dạ vâng."

Dù cường độ hình phạt không quá nặng nề, nhưng vốn là một thanh niên lực lưỡng đã xuất ngũ (thì quá khứ), việc phải chịu hình phạt dành cho mấy đứa nhóc chạy nhảy ngoài hành lang bị bắt quả tang khiến anh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Vừa mới lầm bầm định phản kháng, anh đã lập tức ngậm miệng trước ánh mắt sắc lẹm của Freya đang nhìn xoáy vào mình.

"Hà… Vậy nên, gậy ma pháp mới…? Súng? Các con định thử nghiệm cái đó nên mới thành ra nông nỗi này hả?"

"Vâng! Đáng tiếc là độ bền và tính ổn định vẫn còn thiếu sót, nhưng qua bản đầu tay này, con có thể tạo ra một nguyên mẫu hoàn hảo và vượt trội hơn—"

"Im lặng."

"Dạ."

"Phù…"

Freya cảm thấy mỏi nhừ cả gáy, bà thở dài thườn thượt.

"Con trai vốn dĩ đã thế rồi không nói, nhưng con gái à. Sao con cũng để bị lây nhiễm luôn vậy?"

"Thì… nhưng thật lòng là sau khi nhìn thấy hình dáng khẩu súng, con đã rất muốn bắn thử… Cha.. mẹ cũng biết mà! Súng chính là lãng mạn của đàn ông!"

"... Không phải là mẹ không hiểu, nhưng lần này có hơi quá đáng rồi con biết không? May mà gần đó không có ai, chứ nếu có người đi ngang qua mà bị thương nặng thì tính sao?"

"Chuyện đó…! Ừm… con xin lỗi."

"Tene. Cháu cũng phải ngăn cản chứ, sao lại hớn hở ra làm bia đỡ đạn như thế?"

"Ơ kìa… mọi người đều là anh, là chị lớn tuổi hơn con mà, vả lại con có cản thì họ cũng chẳng thèm nghe đâu…"

"... Phải rồi, Tene thì có lỗi gì chứ. Anh chị như thế thì bảo sao… Đừng quỳ đó nữa, ra đây đi cháu."

"A lê hấp!"

"Đồ hèn nhát."

"Thí nghiệm tới ta sẽ thiêu sạch cả quần lót của chú mày luôn…!"

Trong lúc đó, Freya dời tầm mắt sang Tene cuối cùng. Nhìn thấy đôi má phúng phính đầy vẻ ấm ức của cậu bé, bà không nỡ trách mắng mà tự nhiên cho cậu đặc cách đứng dậy.

Ngay sau lời của Freya, Tene nở nụ cười rạng rỡ rời khỏi vị trí, bỏ lại Rosaria và Felix đang lườm nguýt cậu bằng ánh mắt đầy vẻ bị phản bội.

"Dù sao thì, con trai? Chuẩn bị tinh thần bị cắt tiền tiêu vặt một thời gian đi."

"Hả…! Khoan, khoan đã mẹ! Con vẫn còn thiếu tiền để mua đá ma lực cho thí nghiệm lần này mà…!"

"Thế mới gọi là phạt chứ? Tạm thời hãy buông bỏ các thí nghiệm ma pháp và để đầu óc nguội lạnh bớt đi."

"Oa…."

"Khà khà. Đáng đời."

"Con gái? Con thì mặc váy trong vòng ba ngày cho ta."

".... Dạ? Không, khoan đã. Ê. Không phải chứ? Đúng không mẹ?"

"Mẹ sẽ bảo Bennet giám sát, nên đừng có ý định giở trò. Nếu vi phạm, thời gian sẽ tăng gấp đôi."

"Phụ thân!! Không, cha ơi!!! Làm ơn…! Chỉ riêng cái đó thì không được đâu…!"

Thế là hai "đứa trẻ vàng" đã phải trả giá đắt cho hành động của mình với khuôn mặt đưa đám.

*

"Phù… thật là nhức đầu."

"Thưa phu nhân, tôi đã chuẩn bị trà sữa rồi đây."

"Cảm ơn ông, Gordon."

Sau khi đưa ra hình phạt thích đáng cho hai anh em, Freya đang day trán thở dài thì nhìn thấy tách trà sữa đặt trên bàn, đôi mày đang nhíu lại của bà mới giãn ra đôi chút.

"Dù bận rộn nhưng chúng đều là những đứa con đáng yêu, chỉ là nghịch ngợm quá mức làm tôi thấy mệt mỏi. Vị trí làm cha mẹ lúc nào cũng thật nặng nề."

"Nhưng tôi thấy dáng vẻ hiện tại của thiếu gia và tiểu thư vẫn tốt hơn nhiều so với trước đây."

Dù Freya đang than vãn về nỗi khổ của mình, Gordon vẫn mỉm cười đôn hậu đáp lại.

"Dạo gần đây, tôi thường xuyên thấy những đứa trẻ làm việc trong dinh thự cười nói hoạt bát. Không khí vốn luôn căng thẳng, cứng nhắc của dinh thự trước đây dường như đang tan chảy một cách mềm mại, lão già này mạn phép cho rằng như vậy là rất tốt."

"... Vậy sao?"

Trước khi gia đình họ xuyên không vào, dinh thự Evergarden thực sự giống như một mặt hồ đóng băng mỏng manh.

Hai anh em luôn có thái độ áp đặt với người làm, không ngần ngại thượng cẳng chân hạ cẳng tay, còn cặp vợ chồng chủ nhân thì mặc kệ không khí trong nhà, chỉ mải mê ăn chơi trác táng, phung phí tài sản.

Những người làm đã phải cắn răng chịu đựng sự bạo ngược đó để sống sót qua ngày.

Nhưng giờ đây, nhìn thấy họ vừa làm vừa cười nói, gương mặt rạng rỡ hơn hẳn, Gordon thầm mong những ngày như thế này sẽ kéo dài mãi mãi.

"... Dù vậy, việc thản nhiên đục một cái hố lớn như thế trên sân tập thì chắc chắn phải tiết chế lại."

"Chuyện đó, khụ. Vâng… tôi nghĩ đúng là họ cần phải tiết chế một chút."

Dù là Gordon đi chăng nữa, ông cũng mong họ bớt gây rắc rối lại một chút.

"Trước tiên, phải nhanh chóng tiến hành lịch trình hôm nay thôi."

"Tôi hiểu rồi. Ngài Fenrir?"

"Vâng, thưa chủ nhân. Tôi đây."

Rầm— Sau khi nhấp một ngụm trà sữa và đặt tách xuống, Freya cầm bút lông lên. Hiểu ngay ý đồ của Gordon, Fenrir đặt những xấp tài liệu dày cộm lên bàn làm việc của bà.

"Đây là tài liệu tập hợp thông tin về các thương hội đang muốn đặt trụ sở tại khu vực mới. Nội dung tài liệu đã được sắp xếp dựa trên mạng lưới thông tin tích lũy từ lâu và sự phân tích tỉ mỉ."

"Này, ông già. Đừng có tự nhiên vơ hết công trạng về mình thế chứ? Nhờ ai mà có được những thông tin đó hả?"

"Chà, chỉ chút việc cỏn con này mà cũng phải kể công sao? Đúng là vẫn còn xanh và non lắm."

"Cái lão già này nói gì cơ?"

"Sao nào? Đúng là giống chó con, ngoài việc gầm gừ ra thì chẳng biết làm gì khác nhỉ."

"... Hà, chắc vì già rồi nên muốn tự tìm chỗ chôn cho mình sao? Thái độ thật đáng khen ngợi đấy."

"Hô hô…"

Trong lúc Fenrir đặt tài liệu xuống và vẫy đuôi như muốn được khen ngợi, hành động của Gordon khi thản nhiên cướp lời khiến cô cảm thấy phẫn nộ, nhe nanh múa vuốt đầy vẻ cáu kỉnh.

Gordon và Fenrir giờ đây gần như là cánh tay trái và cánh tay phải của Freya, nhưng mối quan hệ giữa hai người họ lại khá gay gắt.

Nếu Freya không có mặt ở đây, chắc chắn Fenrir và Gordon đã nhìn nhau bằng ánh mắt như muốn cầm binh khí lên mà san phẳng nơi này.

"Thôi đủ rồi, ta không nhớ là mình có mang về một con chó con hay cắn càn trước mặt chủ nhân đâu nhé."

"... Tôi đã thất lễ."

"Xin lỗi chủ nhân…"

Freya ngăn hai người họ lại bằng một nụ cười nhạt.

Dù nói vậy nhưng Fenrir và Gordon đều là những nhân tài không thể thiếu đối với Freya.

Vì muốn họ chung sống hòa thuận nhất có thể, bà thầm nghĩ có lẽ một lúc nào đó nên tạo ra một dịp để họ cải thiện mối quan hệ.

"Nhiều thật đấy chứ. Đối với một lãnh địa nhỏ bé thế này thì lượng thương hội đổ về là quá nhiều."

Sau khi dàn xếp hai người, Freya lầm bầm khi nhìn vào xấp tài liệu chất đống bên cạnh.

Trong quá trình dọn dẹp các khu ổ chuột, bà đã cắt giảm nhiều loại thuế quá mức, trong đó có cả các mức thuế liên quan đến nhập khẩu, xuất khẩu và giao dịch mà các thương nhân ưa thích.

Vì vậy, bà đã dự đoán rằng các thương hội vốn bấy lâu nay vẫn đang quan sát tình hình sẽ lần lượt tìm đến, nhưng số lượng thực tế lại nhiều hơn 1. 3 lần so với dự kiến.

"Thưa chủ nhân, về việc đó, có lẽ người nên cân nhắc đến tính đặc thù của lãnh địa chúng ta."

"Đúng là vậy. Lãnh địa của chúng ta hầu như không có thương hội đại diện nào lớn, mà chủ yếu phụ thuộc vào các thương nhân rong."

Lý do rất đơn giản.

Ở hầu hết các lãnh địa khác, đã có những thương hội lớn bám rễ từ vài năm, thậm chí vài chục năm, nên các thương hội mới gặp rất nhiều khó khăn khi muốn gia nhập.

Tình trạng "rút thang" thường xuyên xảy ra.

Nhưng lãnh địa Evergarden thì khác.

Tại lãnh địa Evergarden, hiện không có thương hội nào đủ sức kiềm tỏa họ.

Dù trước đây nếu có đặt trụ sở thì mức thuế cao cũng khiến họ chịu lỗ nặng, nhưng với việc điều chỉnh thuế lần này, rủi ro đó đã biến mất.

Do đó, lãnh địa Evergarden là một vùng đất cơ hội để các thương hội tạo dựng căn cứ mới.

Nếu thành công bám rễ sớm nhất tại lãnh địa Evergarden, nếu may mắn, họ có thể phát triển thành một thương hội khổng lồ chi phối cả vùng.

Thương nhân luôn là nhóm người theo đuổi lợi nhuận.

Những kẻ như vậy không thể không để mắt tới lãnh địa Evergarden.

"Vậy thì, chúng ta cùng kiểm tra từng cái một nhé?"

Nói rồi, Freya bắt đầu đọc từng tờ tài liệu mà Fenrir đã sắp xếp.

"Ừm… đúng như dự đoán, hầu hết các thương hội đều là những cái tên đã có máu mặt."

Bà xác nhận rằng kết quả mình dự đoán đang hiện rõ trên giấy tờ.

Thương hội càng lớn thì thông tin càng nhanh nhạy, và dựa trên thông tin đó, họ có thể đưa ra quyết định chớp nhoáng.

Việc mở một chi nhánh tại lãnh địa đòi hỏi một lượng vốn không hề nhỏ.

Nhưng đối với các thương hội lớn thừa thãi tiền bạc, họ nghĩ rằng lượng vốn đó hoàn toàn có thể chi trả được nên đã nhanh chóng liên lạc với lãnh địa Evergarden.

"Rikval, Leon, Hansent… toàn là những cái tên nghe quen tai ở đâu đó."

Việc Freya, người mới chỉ đến thế giới này khoảng 2-3 tháng, có thể nhớ mang máng tên của họ cho thấy vị thế của họ ở thế giới này rộng lớn đến nhường nào.

Freya vừa kiểm tra vừa lật nhanh các trang tài liệu.

"—Cái này là…?"

Giữa lúc đó, tay bà dừng lại ở một tờ tài liệu, và ánh mắt bà dán chặt vào đó.

"À, trường hợp của thương hội đó thì chúng tôi cũng thấy hơi kỳ lạ. Lượng thông tin rất ít, cũng không nghe nói họ hoạt động ở đâu… Chúng tôi nắm bắt được rằng có lẽ đây là một thương hội mới thành lập gần đây."

Thấy phản ứng của Freya, Fenrir, người đã điều tra thông tin, nhún vai đáp lời.

"Ha, ha ha… Phải rồi, chắc chắn là vậy."

"... Dạ?"

"Làm sao mà quên được. Không đời nào quên được…!"

Tuy nhiên, phản ứng của Freya rất bất thường.

Đồng tử bà rung rẩy, mồ hôi hột lấm tấm trên trán như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy, một thứ không thể tin nổi, giống như vừa gặp ma vậy.

"... Ngài Fenrir?"

"Vâng, thưa chủ nhân."

"Ngay lập tức, hãy sắp xếp một cuộc tiếp xúc với thương hội này cho ta. Đây là ưu tiên hàng đầu."

"Dạ..? V, vâng! Tôi hiểu rồi."

Freya mấp máy môi như không thốt nên lời trong giây lát, rồi lập tức ra lệnh cho Fenrir yêu cầu một cuộc gặp với thương hội đó. Trước phản ứng của bà, Fenrir gật đầu chậm một nhịp rồi vội vàng rời đi.

"Phu, phu nhân? Có chuyện gì vậy ạ…?"

Gordon đứng bên cạnh liếc nhìn Fenrir đang nhanh chóng rời khỏi phòng, rồi lên tiếng hỏi Freya xem có chuyện gì, nhưng bà dường như không nghe thấy lời Gordon nói, chỉ ôm đầu lẩm bẩm điều gì đó.

Lúc này, một tờ tài liệu đặt trên bàn mấp mé rơi xuống, rồi đáp nhẹ trên sàn nhà.

Một logo với chữ H in hoa và một hình ngôi sao bên trên, trông giống như một ngôi sao băng đang rơi xuống.

[Han Sung].

Đó chính là logo của Tập đoàn Han Sung, một tập đoàn hàng đầu đại diện cho Hàn Quốc, khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng.