Chương 10: Một ngày của hầu gái tại Bá tước gia Evergarden (1)

WN (1-2)

"Ư... ưm... Chà! Phù, hôm nay mình vẫn còn sống đây."

Một thiếu nữ vừa tung tấm chăn mỏng manh đắp trên người, vừa vươn vai lẩm bẩm.

"Hà... không khí buổi sáng lúc nào cũng thật sảng khoái."

Cô vươn dài đôi tay lên cao, khẽ nhún đầu gối để thả lỏng cơ thể, rồi mở toang cánh cửa sổ đã nứt nẻ chằng chịt. Cô hít hà làn gió sớm và nở một nụ cười tươi tắn.

Gọi là buổi sáng nhưng thực chất mặt trời vẫn chưa ló rạng. Một màn đêm tăm tối vẫn bao trùm lấy dinh thự, và hai mặt trăng vẫn chưa biến mất khỏi bầu trời. Thế nhưng, đối với những người làm việc tại dinh thự Evergarden, đây chính là lúc bắt đầu ngày mới.

"A... đã sáng rồi sao? Trời đất ơi."

"Ôi lạnh quá..."

"Mới chớp mắt một cái thôi mà..."

"Các chị ơi! Dậy đi nào!"

"Bennet... chắc trên đời này chỉ có đám quý tộc và em là những người thích buổi sáng thôi đấy."

Khi làn gió sớm trong lành lùa vào mọi ngóc ngách trong phòng, những hình hài đang cuộn tròn trong chăn như những con sâu bướm bắt đầu rên rỉ và lần lượt tỉnh giấc.

Họ là những người phụ nữ đang làm công việc hầu cận, hay còn gọi là hầu gái tại dinh thự Evergarden này.

Quý tộc có nhiều cách để phô trương sự giàu sang của mình: lãnh thổ rộng lớn, trang sức hay váy vóc đắt tiền... nhưng thứ chắc chắn có thể đem ra khoe khoang nhất chính là con người.

Chính xác hơn là: "Bản thân có thể thuê được bao nhiêu người?".

Càng có nhiều người hầu hạ, các quý tộc càng có thể vênh mặt tự đắc. Và Gia chủ của Gia tộc Evergarden vốn dĩ ngốc nghếch cũng muốn được công nhận trong giới đó, dù theo một cách khá khờ khạo.

Kết quả là, ông ta đã biến nguyên một khu vực của dinh thự Evergarden thành ký túc xá cho người hầu, chưa kể còn tự hào về số lượng nhân viên đông đến mức nhồi nhét ít nhất bốn người vào một phòng.

"Sao em có thể lúc nào cũng tràn đầy năng lượng như vậy nhỉ? Không thấy mệt sao?"

"Em vốn làm nghề chăn cừu trước khi đến đây mà. Nghĩ theo cách nào đó thì em thích những ngày làm việc ở đây hơn. Vì ở đây có cơm ăn!"

"... À, ra vậy."

Nghe câu trả lời đầy hiển nhiên của Bennet trước câu hỏi của một hầu gái khác – người luôn than vãn về sự mệt mỏi do lao động khổ sai mỗi ngày – cô ấy chỉ còn biết nghĩ rằng mình và thiếu nữ này căn bản là khác nhau.

Một người có sức chịu đựng bẩm sinh cực hạn. Đó chính là Bennet.

"A, em xin phép đi trước đây! Hôm nay em phụ trách đi gánh nước!"

"Ừ, vất vả cho em rồi."

"Tạm biệt Bennet... khò..."

Bennet không chỉ mở cửa sổ đánh thức các chị còn lại trong phòng, mà chẳng mấy chốc cô đã thay xong trang phục và rảo bước ra khỏi ký túc xá.

Hôm nay cô là người trực gánh nước dùng để nấu bữa sáng, nên cần phải khẩn trương.

"Oa... mọi người đã tập trung đông đủ rồi sao?"

Khi Bennet vội vã sửa soạn xong và xách lấy một chiếc xô chạy đến bên giếng nước, cô thấy cảnh tượng các hầu gái khác cũng phụ trách gánh nước như mình đã lần lượt tập trung và xếp thành hàng dài.

"Chào Bennet. Hôm nay em trực nước à?"

"Henry! Chào anh! Anh ngủ ngon chứ?"

Những người hầu gái đứng xếp hàng thường tranh thủ thời gian này để tán gẫu đôi chút.

"Tự nhiên nhân lực giảm hẳn đi, anh lo quá."

"Đúng thế, bình thường chỗ này phải đông đúc hơn nhiều. Hình như mọi người đã bắt đầu rời đi từng người một rồi."

Bennet cũng đi xuống cuối hàng, gặp Henry – một người bạn cùng lứa – và cùng bàn tán về những chuyện đang xảy ra trong dinh thự dạo gần đây.

"Không biết tại sao họ lại làm thế nhỉ? Hôm nọ họ còn bảo em chuyển những món đồ cực kỳ đắt tiền vào kho nữa."

"Bennet, em chưa nghe thấy sao? Nghe nói họ định bán sạch đống đó đấy."

"Cái gì? Thật sao? Vậy thì bán được bao nhiêu tiền nhỉ?"

"Chịu thôi... nhưng chắc là dù có lấp đầy cái giếng này bằng những người như chúng ta, thì cũng chẳng biết có mua nổi một chiếc trâm cài nhỏ không nữa..."

"Hả... kinh khủng thật!"

"Nhưng tại sao đột nhiên họ lại muốn bán chúng? Đã vậy lần này còn đột ngột bảo mọi người rời khỏi dinh thự nữa."

"Đúng thế thật..."

Thế rồi, hai người hầu nhớ lại những lời của Freya khi cô tập hợp họ tại sảnh chính hai ngày trước.

Giữa lúc mọi người đang làm việc, Freya bất ngờ triệu tập toàn bộ người làm trong dinh thự và nói: Rằng cô rất cảm kích vì sự nỗ lực làm việc của mọi người cho gia đình bấy lâu nay, nhưng do tình hình tài chính khó khăn nên buộc lòng phải cắt giảm nhân sự. Thay vào đó, không phải chỉ đơn giản là sa thải, mà cô sẽ viết thư giới thiệu để họ có thể làm việc tại dinh thự của các quý tộc khác.

Nghe những lời đó của Freya, những người làm có mặt ở đó đều nghiêng đầu tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

So với việc đột ngột bị cho thôi việc, điều gây sốc hơn cả chính là việc Freya nói lời "cảm ơn" với họ.

Bấy lâu nay làm việc tại dinh thự Evergarden này, họ chỉ toàn nghe những lời chửi bới chứ chưa bao giờ nhận được một lời khen ngợi, nên phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Sau đó, Freya công bố danh sách những người được chọn, và thông báo rằng sau này nếu ai muốn rời đi cũng có thể nói bất cứ lúc nào để nhận thư giới thiệu.

"Có vẻ như dù không có tên trong danh sách, vẫn có nhiều người muốn rời đi nhỉ."

"Thì đúng rồi... ai mà chịu đựng nổi chứ? Vết roi lần trước em làm sai bị tiểu thư đánh vẫn còn lằn trên người đây này."

"Anh cũng vậy..."

"Chính vì thế nên chắc có nhiều người muốn rời khỏi cái dinh thự chán ngắt này lắm."

"Henry, còn anh thì sao?"

"Anh không đi được. Gia đình anh sống ở đây mà."

Tuy nhiên, trong số đó cũng có nhiều người không thể rời khỏi lãnh địa này, họ phải làm việc trong sự miễn cưỡng, đành phải từ bỏ cơ hội thoát khỏi dinh thự tồi tệ này, và Henry là một trong số đó.

"Ra là vậy... hi hi."

"Gì thế? Anh không đi em thấy vui lắm à?"

"Vâng! Vì nếu những người cùng lứa với em biến mất thì buồn lắm."

"... Mà này, dạo gần đây em thấy không? Các chủ nhân dường như đã thay đổi chút ít phải không?"

"A... đúng rồi! Chắc chắn là thế!"

Câu chuyện của hai người hầu tự nhiên chuyển sang chủ đề về những thành viên của Gia tộc Evergarden.

"Cảm giác như... nói thế nào nhỉ?"

"Dịu dàng hơn...?"

"Đúng rồi! Họ trở nên dịu dàng hơn! Hôm nọ lúc dọn bữa tối, em lỡ tay làm đổ một ít nước sốt lên bàn mà họ cũng không nói gì cả!"

"Anh cũng vậy, lúc chải tóc cho tiểu thư anh lỡ tay một chút mà cô ấy cũng bỏ qua."

Vốn dĩ trước đây, chỉ cần một lỗi nhỏ thôi cũng đủ để họ nổi trận lôi đình và dùng bạo lực dưới danh nghĩa trừng phạt, nhưng dạo gần đây, tin đồn rằng những vụ bạo hành người làm đã biến mất đang lan truyền khắp nơi.

Đúng lúc đó.

"Ơ? Mọi người tập trung ở đây làm gì thế?"

"Ơ... hix?! Kính... kính chào Gia chủ!!"

"""Kính chào Gia chủ!!!!"""

Khi một người mới xuất hiện bên giếng nước, khuôn mặt của những hầu gái đang tụm năm tụm ba trò chuyện bỗng trở nên cắt không còn giọt máu, tất cả đồng loạt cúi gầm mặt xuống.

Người mới đến đó chính là Darian Evergarden. Chủ nhân của dinh thự này và là một Bá tước quý tộc.

"Ơ kìa, không cần phải cứng nhắc thế đâu. Ta chỉ đang tập thể dục buổi sáng, thấy khát nước nên ghé qua thôi. Cứ nghỉ ngơi đi."

"Ơ..."

Nhìn cảnh tượng hàng chục hầu gái đang cúi đầu trước mình, Darian xua tay rồi rảo bước tiến lại gần.

Trước hành động đó của Darian, Bennet khẽ ngẩng đầu lên và nhìn thấy dáng vẻ của anh.

Mái tóc đen nhánh ướt đẫm mồ hôi được vuốt ngược ra sau.

Đôi mắt đỏ rực như lửa sáng rực lên, sống mũi cao thẳng và đường xương quai hàm sắc sảo hiện rõ.

Và điều đáng ngạc nhiên là, Darian đang cởi trần, chỉ vắt vẻo một mảnh vải lau mồ hôi trên vai. Bennet cùng các hầu gái khác phải cố gắng lắm mới ngăn được tiếng trầm trồ suýt chút nữa thốt ra khỏi miệng.

Bờ vai vững chãi, những khối cơ bắp vuông vức và cơ bụng sáu múi rõ rệt.

Đó là một thân hình tuyệt đẹp, chẳng hề kém cạnh khi so với bất kỳ người đàn ông nào xuất thân từ các hiệp sĩ đoàn.

"À, nếu muốn dùng giếng thì ta phải đợi ở phía sau à?"

"A, không ạ!! Cái đó, nếu... nếu ngài không phiền, đây là nước vừa mới bơm lên ạ..."

"Ồ? Cảm ơn nhé! Nhưng mà không có cốc nhỉ."

"Để em đi lấy ngay bây giờ ạ!"

"Không cần đâu, cứ thế mà uống thôi."

"... Dạ? Ơ, ơ kìa?!"

"—Phà! Oa! Mát thật đấy! Chắc là do nước ngầm nhỉ?"

Darian, người vừa nói khát nước, bước tới cầm lấy chiếc xô từ tay người hầu gái đang đứng ngây người trước mặt, rồi cứ thế uống ực ực mà không cần cốc. Sau đó, anh nở một nụ cười vô cùng sảng khoái.

"A... ờ..."

"Cảm ơn nhé. Mọi người từ sáng sớm đã vất vả rồi. Vậy nhé—"

"A, vâng..."

Trong lúc người hầu gái nhận lại chiếc xô đã trống không với vẻ mặt ngơ ngác, Darian đã quay lưng rời khỏi giếng nước. Các hầu gái chỉ còn biết nhìn theo bóng lưng của anh.

"Oa... oa...."

"Cái gì thế này?"

Ngay khi Darian hoàn toàn rời khỏi khu vực giếng nước, các hầu gái lập tức bắt đầu xôn xao.

Việc các quý tộc – những người cần người hầu hạ ngay cả khi thay quần áo – để lộ cơ thể trần trụi trước mặt người làm là chuyện thường tình.

Thế nhưng, cảnh tượng những khối cơ bắp bóng loáng mồ hôi đang phập phồng do vận động vào sáng sớm, và việc chủ nhân của những khối cơ bắp đó chính là chủ nhân của họ.

Việc Darian – người mà trước đây chắc hẳn vẫn còn đang rên rỉ vì dư vị của những trận say xỉn – lại đi tập thể dục buổi sáng.

Và việc một quý tộc vốn khác biệt với họ lại không chút nề hà, cầm cả xô nước lên uống ực ực như vậy.

Nhiều vấn đề đan xen khiến các hầu gái cảm thấy một sự xa lạ cực độ giữa Darian mà họ từng biết và Darian của hiện tại.

Thế nhưng.

"Thấy... thấy không...? Khoảnh khắc nước chảy từ cằm Gia chủ, qua xương quai xanh rồi xuống những múi bụng săn chắc đó?"

"Annie, em chảy nước miếng kìa."

"Lần đầu tiên tôi thấy Gia chủ cười đấy..."

"Oa. Thật sự rất ngầu..."

"Trông hoang dã như một con sói vậy..."

"Cơ thể Gia chủ vốn dĩ săn chắc như vậy sao...?"

"Ước gì được ôm một lần..."

Darian chỉ đơn giản là thực hiện thói quen tập thể dục buổi sáng như ở hiện đại, và nhân tiện khi đã trở thành đàn ông thì cởi trần cho mát — chính anh cũng ngạc nhiên vì nó quá thoải mái — rồi ghé qua xin nước uống mà thôi.

Thế nhưng, dáng vẻ đó trong mắt những thiếu nữ đang tuổi xuân thì lại quá đỗi kích thích.

Thân hình săn chắc, những khối cơ bắp rắn rỏi và khuôn mặt điển trai.

Các hầu gái thậm chí quên mất Darian là chủ nhân của mình, họ không tiếc lời ca tụng và cố gắng khắc sâu cảnh tượng vừa rồi vào tâm trí.

Trong khi đó, bản thân Darian lại đang vừa gãi bụng vừa cảm thán về sự khác biệt hương vị giữa nước đóng chai ở hiện đại và nước ở dị giới này.