Chương 390: Chương 389: Ác Quỷ.

301-END

"Ác Quỷ. Mối thâm giao giữa tôi và hắn vốn chẳng dài lâu gì cho cam. Nhưng chắc chắn tôi chính là người đã làm thay đổi nhân sinh quan của hắn."

Một giọng nói đều đều như máy móc vang lên, Aslan khoanh tay, chăm chú lắng nghe chất giọng nữ sặc mùi cơ khí ấy.

"Khoan đã, hình như có gì đó không đúng."

"Có chuyện gì sao, thưa ngài?"

"Theo những gì tôi biết, cô là người của Cổ Đại Đế Quốc. Nhưng Ác Quỷ lại là kẻ tồn tại từ trước thời đại đó cơ mà."

Nghe vậy, Tiyalmisoph gật gù ra chiều đã hiểu.

"Cũng giống như việc Ados vẫn tại vị ở chiếc ghế Chủ tịch Hội đồng Anurtin cho đến tận dạo gần đây vậy."

Tiyalmisoph cố tình dùng kính ngữ như để phân định rõ ràng tôn ti trật tự, và Aslan vừa lắng nghe cách xưng hô trang trọng ấy vừa liếc nhìn Ados.

Bắt gặp đôi mắt xanh ngọc lam đang hướng về phía mình, Ados bất giác co rụt vai lại rồi cau mày đầy bực dọc.

Thấy cô ta có vẻ không định mở lời giải thích, Aslan liền dời mắt sang Tiyalmisoph.

Tiyalmisoph xoay người lại. Dù mang một khuôn mặt vô hồn của máy móc, trông cô nàng vẫn toát lên vẻ hớn hở ra mặt.

Chắc hẳn là vì vớ được cơ hội để thao thao bất tuyệt đây mà.

"Trong quá trình nghiên cứu, tôi tình cờ tìm ra một phương pháp giúp kéo dài tuổi thọ vượt bậc. Mặc dù sản phẩm phụ của nghiên cứu ấy gần như không có tính ứng dụng, nhưng tôi cho rằng nó vẫn mang lại giá trị thực tiễn nhất định. Vì thế, dẫu chỉ là một thử nghiệm…"

"Nói ngắn gọn thôi."

"Tôi đã đưa thể xác vật lý của mình vào trạng thái chết lâm sàng và dùng Ma Lực để cử động. Bởi lẽ tôi vẫn phải tiếp tục công việc nghiên cứu của mình."

Dẫu không rõ nguyên lý hoạt động, nhưng đó chắc chắn là lời giải thích hợp lý nhất.

Aslan đưa mắt ra hiệu cho cô tiếp tục câu chuyện.

"Mình nói đến đâu rồi nhỉ... À, phải rồi. Là chuyện về Ác Quỷ. Mối giao tình với Ác Quỷ đúng là chẳng kéo dài bao lâu, nhưng tôi thấy hắn khá đồng tình với quan điểm của tôi. Nguyên nhân là vì ngôi làng hắn sống từng bị chính các vị thần thiêu rụi."

Câu nói ấy chợt khiến cậu nhớ đến một người. Thấy Aslan rơi vào trầm tư, Tiyalmisoph liền dang rộng hai tay với một điệu bộ vô cùng kịch cỡm.

"Đó là nét bút của một vị thần khá thích phô trương, và sau thảm kịch ấy, hắn được một người lùn nhặt về nuôi dưỡng. Vị người lùn nọ là một thiên tài với đôi bàn tay khéo léo chẳng kém cạnh gì tôi, ông ta đã rèn vũ khí theo ý nguyện của Ác Quỷ khi hắn vẫn còn là một thiếu niên. Tôi đã gặp hắn vào chính khoảng thời gian đó."

Aslan lộ rõ vẻ chán ngán trước thứ âm thanh máy móc cứ đều đều văng vẳng bên tai, nhưng Tiyalmisoph dường như đã quá say sưa với câu chuyện của chính mình nên vẫn tiếp tục huyên thuyên.

"Khi ấy, hắn chỉ là một đứa trẻ ngập ngụa trong thù hận với thế giới. Tôi đã chỉ đường dẫn lối, dạy cho hắn thứ ma pháp dẫu chưa được tiêu chuẩn hóa để biến hắn thành một pháp sư Ma Pháp Hoang Dã. Hắn có tư chất―"

"... Cô là sư phụ của Ác Quỷ sao?"

"Dạ? À, vâng, đúng vậy. Tôi chính là sư phụ của Ác Quỷ."

Sự tự mãn thoáng lọt qua chất giọng cơ khí nghèn nghẹt khiến Aslan lập tức nhăn mặt.

Vậy có nghĩa là, cái tình cảnh dở khóc dở cười hiện tại, xét cho cùng thì nguồn cơn cũng bắt đầu từ Tiyalmisoph mà ra.

Aslan định gõ cho Tiyalmisoph một cú vào đầu, nhưng nghĩ đến việc thân thể cơ khí kia có lẽ chẳng còn biết đau là gì nữa, cậu đành lắc đầu từ bỏ.

Ados tỏ vẻ bất bình như muốn xúi cậu cứ gõ thẳng tay đi, nhưng Aslan chẳng buồn để tâm.

Thay vào đó, cậu bịt kín bộ phận phát âm của Tiyalmisoph - kẻ đang chực chờ để tuôn ra một tràng giải thích lê thê không hồi kết.

"Tôi không muốn phải nghe một tiết học lịch sử về nguồn gốc ra đời của Ác Quỷ đâu."

Những tiếng "ư ử" bằng máy nghèn nghẹt vang lên, Aslan bèn rút tay lại rồi nói thêm.

"Tôi muốn biết tên đó có thể làm gì, không thể làm gì, điểm yếu của hắn là chi và hiện hắn đang chui rúc ở cái xó nào. Đó mới là những thông tin tôi cần."

Bình thường thì cậu sẽ dựa vào kinh nghiệm để tùy cơ ứng biến, nhưng trong tình thế đã có sẵn mỏ thông tin trước mặt, cậu chẳng dại gì mà bám víu lấy cái cách làm thiếu tính thực tế như vậy.

Bởi vậy, Aslan quyết định khai thác triệt để mọi thông tin từ Tiyalmisoph.

"Tôi cũng không rõ nữa."

"Cái gì cơ?"

Câu trả lời ráo hoảnh và tỉnh bơ của Tiyalmisoph khiến Aslan lại một lần nữa nhăn mặt.

"Nói chính xác thì tôi không biết gì về Ác Quỷ của hiện tại. Tôi nắm rõ sự tình vào cái thời điểm Ác Quỷ vươn lên thành một vị thần hay những giai thoại trước đó, nhưng lại gần như mù tịt về Ác Quỷ đang tồn tại ở thời đại này."

Tất nhiên là vẫn có thể suy đoán được phần nào. Từng lời Tiyalmisoph thốt ra đều mang theo một niềm khao khát tìm tòi mãnh liệt không tài nào giấu giếm nổi.

Nếu được làm theo ý muốn, chắc hẳn cô ả đang thèm khát được trực tiếp đối mặt với Ác Quỷ để thỏa mãn việc kiểm chứng và nghiên cứu.

Trước thái độ đó của Tiyalmisoph, Aslan dần giãn đôi mày đang nhíu chặt, bật ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Vậy tóm lại cô biết được những gì?"

"Tôi chỉ biết hắn đang phụng sự Võ Thần, trở thành thanh kiếm của ngài ấy và từng phải đắn đo xem có nên tiếp nhận Thần Tính của Võ Thần hay không thôi."

May mắn là cuộc trò chuyện này chưa đến mức vô bổ.

"Tiếp nhận Thần Tính ư?"

Đúng là một câu nói lạ lùng.

Theo những gì Aslan biết, Thần Tính vốn dĩ không phải là thứ mà con người có thể tùy ý quyết định sử dụng hay cự tuyệt.

Thần Tính do các ác thần ban phát sẽ làm biến đổi con người gần như vô điều kiện, và sự tha hóa ấy chính là điểm chung của mọi Tư Tế.

Quy luật này cũng chẳng có gì khác biệt so với trong game, nên Aslan bắt đầu ném ánh nhìn đầy hoài nghi về phía Tiyalmisoph.

Thấy vậy, Tiyalmisoph lại một lần nữa dùng cái điệu bộ đậm chất kịch tính cùng cơ thể cơ khí hoàn toàn không vương chút mùi dầu máy đặc trưng của mình để diễn giải.

Cô ả vươn cánh tay, chĩa lòng bàn tay ra trước, rồi khẽ cử động từng ngón tay.

Có lẽ niềm đam mê diễn thuyết của cô ta cũng mãnh liệt chẳng kém gì tình yêu dành cho nghiên cứu.

Giữa lúc Aslan đang ngồi tựa lưng vào mép bàn, thả hồn vào những suy nghĩ vẩn vơ, chất giọng cơ khí ấy lại vang lên.

"Đúng như những gì tôi nói đấy. Ác Quỷ có thể tùy ý kiểm soát Thần Tính. Hắn hoàn toàn có đủ khả năng trì hoãn việc tiếp nhận thứ sức mạnh được ban phát ấy."

"Nhưng chuyện đó giờ cũng chấm dứt rồi phải không?"

"Chính xác."

Nghe Tiyalmisoph xác nhận, Aslan chợt nhớ lại những lời Angie từng nói.

'Tên khốn đó mạnh gớm đấy chứ? Hắn đọ sức được với cả Ereta cơ mà. Thậm chí còn chém rách được cả da của tôi. Nhưng lần tới, tôi chắc chắn sẽ―' Nói cách khác, dù chưa sở hữu năng lực thể chất siêu việt đặc trưng của kẻ được gọi là "Thanh kiếm của Võ Thần", hắn vẫn dư sức chiến đấu sòng phẳng với cả nhóm.

Thực tế đã chứng minh, hắn có thể đọ sức cùng Angie — người sở hữu chỉ số thể lực lên tới 30 cùng đặc quyền 'Bảo Hộ Của Anh Hùng' giúp cô gần như miễn nhiễm với mọi tổn thương trong những tình huống thông thường, đồng thời cân luôn cả Ereta — nữ chiến binh mang chỉ số siêu việt lên đến 21.

Khi chưa hoàn toàn trở thành một Tư Tế mà hắn đã bá đạo đến vậy, thì thật không dám tưởng tượng sức mạnh của hắn sẽ còn tiến xa đến mức nào một khi quá trình ấy hoàn tất.

Aslan vuốt cằm, dâng lên một sự cảnh giác tột độ trước viễn cảnh ấy.

Nên đối phó ra sao, liệu có nên tiên hạ thủ vi cường hay không.

Cậu đã không ngừng tính toán trong đầu.

"Không phải chỉ cần giết quách hắn đi là xong chuyện sao?"

"Không đâu, chuyện đó đâu có dễ ăn như…"

Đột nhiên, một giọng nói trong trẻo cất lên, kéo theo một mùi hương hăng hắc nửa lạ nửa quen xộc thẳng vào mũi cậu.

Aslan quay phắt đầu lại, đập vào mắt cậu là bóng dáng một cô gái.

Một thiếu nữ với khuôn mặt mang nét ngây thơ của trẻ con đang ngồi ngược trên ghế, uể oải chống cằm lên lưng tựa.

Mái tóc đỏ rực như máu xõa dài che khuất đôi gò má, bên hông đeo một thanh trường kiếm cùng chiếc túi kỳ lạ chưa từng thấy, thiếu nữ ấy chính là Pei.

"Pei."

"Vì anh không chịu đến tìm em, nên Pei đành tự mình đến gặp anh đây."

Cô gái cười hì hì cất lời.

Nghe vậy, Aslan ngượng ngùng gãi má.

"Tôi cũng không hẳn là cố ý tránh mặt em…"

"Nói dối."

Aslan cứng họng nín bặt, còn Pei khẽ mỉm cười với đôi mắt sâu thẳm, vô hồn như thể đã nhìn thấu mọi tâm can.

"Nhưng Pei rất ngoan, nên em sẽ bỏ qua cho anh đó."

Nhìn thiếu nữ tinh linh mang dáng vẻ tưởng chừng vô hại kia, Aslan bất giác toát mồ hôi lạnh.

Tất nhiên, Aslan chẳng có lý do gì phải sợ hãi cô.

Bởi lẽ Pei vô cùng quan tâm đến cậu, thậm chí cô sẵn sàng đốt cháy cả sinh mạng mình vì Aslan.

Nếu có vấn đề gì, thì đó chính là việc Aslan đã luôn cố tình trốn tránh Pei.

Chuyện cậu từng ân ái với vài thành viên trong nhóm vốn dĩ không sao, nhưng Pei lại biết tường tận chuyện đó và thường ném về phía Aslan những ánh nhìn lạnh buốt sống lưng.

Thật khó để giữ được sự tỉnh táo khi đối diện với ánh mắt ấy, nên Aslan đã vô thức né tránh cô.

Nhưng dĩ nhiên, cậu chẳng thể nào trốn tránh mãi được.

Aslan bỗng nhận ra sự thật ấy và đành gượng cười lảng sang chuyện khác.

"Vậy mọi người đang bàn chuyện gì thế?"

"Chúng tôi đang nói về Ác Quỷ. Khả năng cao là sắp tới chúng ta sẽ phải giao chiến với chúng."

Tiyalmisoph lên tiếng đáp lời. Pei vô cảm liếc nhìn Tiyalmisoph một cái rồi lại quay sang nhìn Aslan.

Ánh mắt lạnh nhạt, dù chẳng mang theo chút sát ý nào nhưng cũng đủ khiến người bình thường phải co rúm lại, song Tiyalmisoph có vẻ chẳng mảy may bận tâm.

Thay vì để ý đến Tiyalmisoph, Pei cất giọng hỏi Aslan.

"Cô ta cũng là phụ nữ sao?"

"Hửm? À, nếu cô bận tâm chuyện đó thì tôi có thể che giấu bớt đi cũng được..."

"Không, tôi không bận tâm. Nhưng..."

Đôi mắt vô hồn nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười, Pei buông những lời sắc lạnh hoàn toàn trái ngược với bản ngã của một tinh linh.

"Đừng có xen vào. Tôi đang nói chuyện với Aslan cơ mà."

Nghe vậy, Tiyalmisoph khẽ "hừm" một tiếng đầy trầm ngâm.

"Chấp niệm vốn dĩ không phải là tập tính thông thường của tinh linh... Chẳng lẽ là do hậu thiên hình thành sao?"

Cô lẩm bẩm phân tích như thói quen, trong khi Pei bỗng trừng mắt nhìn Tiyalmisoph chằm chằm.

Dáng vẻ của cô như thể sắp rút kiếm ra đến nơi. Đúng lúc Aslan vươn tay định ngăn cản.

"Pei! Pei, cô đâu rồi? Pei!"

Một tiếng gọi vang lên từ đằng xa, nối tiếp là âm thanh cánh cửa bất chợt mở toang.

Nhìn thấy cánh cửa bật mở cùng một bóng người nhấp nhô nơi ngưỡng cửa, Pei khẽ bĩu môi.

Sau đó, cái bóng ấy bước hẳn vào trong phòng.

Thứ ánh sáng chói lòa tan biến khi cánh cửa khép lại, để lộ dung mạo một người phụ nữ giống Ados đến kinh ngạc — đó chính là Rumel.

"Pei, cô ở đây à?"

"Rumel."

"Tôi đang đi tìm cô đây. Màn đối luyện của chúng ta vẫn chưa..."

"Rumel ồn ào quá đi mất. Aslan, Rumel cứ bắt nạt Pei mãi thôi."

Mãi đến khi nghe Pei nũng nịu như vậy, Rumel mới nhận ra Aslan đang ngồi đó. Cô tròn xoe mắt ngạc nhiên.

"Kh-Không phải đâu thưa ngài! Chỉ là... tốc độ của Pei là nhanh nhất, lại phối hợp với tôi rất ăn ý nên tôi mới nhờ cô ấy đối luyện cùng thôi, chứ tôi đâu có ồn ào đòi hỏi gì đâu...!"

"Tôi đã nói gì đâu nào."

Aslan khẽ mỉm cười đáp, nhưng Rumel lại tỏ ra ngập ngừng.

"Vì vẻ mặt ngài trông như đang thắc mắc điều gì đó..."

Thái độ ngập ngừng ấy bỗng khựng lại khi cô bắt gặp một ánh nhìn.

Cô đảo mắt nhìn sang Ados.

"A, chị Ados cũng ở đây sao. Cả ngài Tiyalmisoph nữa..."

"... Chị?"

Ados, người nãy giờ vẫn đứng ngoài cuộc trò chuyện để âm thầm toan tính những kế hoạch cá nhân, bỗng bị kéo tuột vào cuộc hội thoại chỉ vì danh xưng kỳ quặc đó.

Cô khó hiểu nhìn Rumel, còn Rumel chỉ mỉm cười bảo rằng cảm giác lúc này cứ như đang soi gương vậy.

"Thì là, cảm giác cứ như tôi có thêm một người chị sinh đôi vậy. Nên tôi mới mạn phép gọi là chị... Ngài không thích sao?"

"Khoan bàn đến chuyện thích hay không, tôi vốn không phải chị của cô."

"Nhưng chúng ta giống nhau đến vậy cơ mà? Tự dưng tôi thấy có chút cảm giác gắn bó..."

Mặc kệ những lời lẽ lạnh nhạt của Ados, Rumel vẫn bối rối đan hai bàn tay vào nhau, rụt rè nói.

Tuy nhiên, Ados lại cười khẩy.

"Gắn bó? Nực cười. Cô và gia tộc của cô đều bắt nguồn từ nhân bản của tôi. Làm gì có ai lại đi quyến luyến cái bóng của chính mình trong gương cơ chứ."

Sự thật phũ phàng thốt ra cùng nụ cười nửa miệng khiến Rumel trố mắt ngạc nhiên. Thấy vậy, Ados liền đắc ý giải thích như thể mọi chuyện đều nằm trong dự tính.

"Việc tôi và cô giống nhau là do tôi cố tình làm thế cả đấy. Giả như tương lai mà Tiyalmisoph tiên đoán không xảy ra, thì mục đích cốt lõi tôi tạo ra huyết mạch này cũng là để cướp đoạt thân xác cơ mà."

Cùng với tiếng gót giày nện "cộc cộc" vang lên, cô ta ngồi vắt vẻo lên mép bàn rồi kiêu ngạo vắt chéo chân.

"Gia tộc Nam tước Holrn khởi nguồn từ một sinh mệnh được phôi thai bằng ma thuật, thông qua việc thao túng và tái tạo các nhân tố cốt lõi. Đương nhiên là phải giống tôi rồi. Tôi đã đích thân sắp đặt để đời nào cũng sinh ra những đứa trẻ mang khuôn mặt này. Thế nên, cô hãy dùng một danh xưng khác để gọi tôi đi, thay vì xưng hô 'chị em' ủy mị như vậy."

Ví dụ như. Ados híp mắt, nở một nụ cười đầy mị hoặc.

"Tổ tiên, hay Đại mẫu chẳng hạn. Những danh xưng đầy cung kính như thế..."

Bốp!

Biểu cảm mị hoặc biến mất sạch sành sanh.

Cơn đau rát lan tràn trên mặt. Trong khi Rumel bưng miệng kinh ngạc tột độ, thì Ados buông một tiếng kêu oai oái thảm thương rồi ôm đầu ngước lên.

Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đồng loạt đổ dồn vào một người đàn ông duy nhất.

Dù chính người đàn ông đó trông cũng có vẻ khá lúng túng.

Aslan cất lời.

"Xin lỗi nhé. Tại cô tỏ ra ngứa đòn quá nên tôi trót lỡ tay..."

Lời bào chữa nghe vô cùng vụng về, nhưng dường như Rumel bị sốc bởi tình huống trước mắt hơn là bận tâm đến sự gượng gạo của lời bao biện kia.

Cô hé môi lắp bắp, một lúc lâu sau mới thốt nên lời.

"Ngài Aslan vừa nãy..."

"Anh định đánh cả Rumel nữa sao?"

Bị Pei cướp lời và nói trúng phóc suy nghĩ trong đầu, Rumel hốt hoảng quay ngoắt sang nhìn thiếu nữ tinh linh.

Thực chất, Pei chỉ vô cảm nhìn lại Rumel mà thôi.

Chẳng rõ Rumel cảm nhận được gì từ ánh mắt ấy, cô lại lúng túng quay sang nhìn Aslan.

Aslan vội vàng thanh minh.

"Không, chuyện là, tôi chỉ đánh cô ta vì cô ta là Ados thôi. Tôi tuyệt đối không đánh cô đâu."

"Nhưng... ngài Ados, vị Đại mẫu ấy mang khuôn mặt giống hệt tôi mà..."

"Đúng là vậy, nhưng cảm giác toát ra khác hẳn nhau. Cô cứ nhìn kỹ mà xem."

Aslan vừa nói vừa chỉ tay thẳng về phía Ados đang ôm đầu xoa xoa. Mặc kệ khuôn mặt nhăn nhó khó chịu của Ados vì cái chỉ tay thô lỗ kia, cậu vẫn dõng dạc nói.

"Đấy, cô xem, cô ta đang phô cái thái độ ngứa đòn ra kìa. Lại thêm cái nết lúc nào cũng càu nhàu cau có, nên khí chất toát ra khác một trời một vực so với Rumel luôn."

Ados lập tức nhíu chặt mày khi nghe thấy những lời phán xét đó.

Cảm giác bị bêu xấu thẳng thừng ngay trước mặt lần đầu tiên trong đời đúng là thật kỳ cục.

Đang dở khóc dở cười trước biểu cảm cạn lời của Ados, Rumel nhìn cô nàng, định nói gì đó rồi lại thôi, khẽ ngậm miệng.

Thấy đối phương chẳng hề lên tiếng phủ nhận, đôi con ngươi màu nâu sẫm của Ados đảo sang lườm hậu duệ của mình. Và vị hậu duệ ấy chỉ biết mím chặt môi, ngoảnh mặt đi lảng tránh ánh nhìn gay gắt đó.

Tiyalmisoph, người nãy giờ vẫn đứng ngoài cuộc, xoa cằm một hồi lâu, bình thản quan sát tình hình rồi mới chêm vào một câu.

"Ados đúng là ngứa đòn thật."

Việc ngay cả đồng minh của mình cũng hùa theo khiến Ados nhìn Tiyalmisoph bằng ánh mắt ngập tràn vẻ tủi nhục.

'Cả cô cũng nghĩ tôi như thế sao? Chúng ta là đồng minh cơ mà?'

Nét mặt Ados nhăn nhúm lại thành một biểu cảm vô cùng quái dị.

Đọc vị được thái độ đó, Tiyalmisoph vội ho khan một tiếng.

Cứ đà này thì cuộc trò chuyện sẽ chẳng đi đến đâu, nên cô đành tảng lờ ánh nhìn của Ados.

Nỗi tủi nhục của Ados lập tức hóa thành sự ấm ức.

Thế nhưng, vì chẳng ai mảy may bận tâm đến nỗi niềm ấy, cuộc trò chuyện lại cứ thế tiếp diễn.

Chỉ còn lại một mình cô gặm nhấm nỗi uất ức.