Chương 327: Chương 326: Tận sâu trong thâm tâm,

301-END

"Ư…"

Nghe thấy tiếng rên rỉ của Rumel, Aslan đang sóng bước bên cạnh liền lo lắng quay sang nhìn cô.

Ngoài sự lo lắng ra, tâm trạng cậu lúc này khá đơn thuần, phần lớn là sự bối rối.

Khi Aslan gãi đầu nhìn sang, Rumel bắt gặp ánh mắt cậu liền nở nụ cười ngượng nghịu.

"Cô không sao chứ?"

Aslan lên tiếng hỏi. Cô gái cố nặn ra một nụ cười định đáp rằng mình ổn, nhưng cơn đau nhói truyền đến từ thắt lưng khiến cô khẽ rụt vai lại.

Một tiếng rên rỉ lại khẽ bật ra, cô vội mím chặt môi. Người thiếu nữ lén nhìn sắc mặt của Aslan rồi khẽ lắc đầu.

"Không, thật ra tôi không ổn lắm."

Đó cũng là điều hiển nhiên nên Aslan không hề ngạc nhiên, cậu chỉ cười gượng rồi cất lời.

"Xin lỗi nhé. Chắc tôi đã hơi thô bạo rồi."

Cơn đau nhói ở thắt lưng, sự ê ẩm hay đôi chân rã rời của cô gái lúc này hoàn toàn không phải là thương tích do chiến đấu.

Nói đúng hơn, đó là di chứng sau những cuộc hoan lạc triền miên đến tận cùng.

Dù chẳng phải là vết thương đáng tự hào gì, nhưng bản thân Rumel lại không hề bận tâm đến cơn đau ấy.

"Biết đâu…"

"A, không phải vậy đâu!"

Lời phủ nhận vang lên khi cậu còn chưa kịp dứt câu.

Thấy Aslan ngơ ngác nhìn mình, Rumel khẽ liếc xuống bàn tay cậu mà cô đang vô thức nắm chặt, rồi ngập ngừng lên tiếng.

"À thì, ngược lại, tôi còn thấy thích nữa cơ. Cảm nhận được Aslan yêu thương tôi… cảm giác ấy thực sự rất tuyệt… Có lẽ đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của tôi trong suốt mười năm qua."

Dẫu ngượng ngùng và lúng túng, cô vẫn không hề buông bàn tay đang nắm chặt kia ra. Aslan mặc cho cô nắm tay rồi khẽ nhìn sang, Rumel cũng đáp lại ánh mắt cậu bằng đôi đồng tử vương chút cuồng nhiệt nóng bỏng.

"Chỉ là do tôi chưa quen, và cũng hơi yếu ớt trước… mấy chuyện đó thôi. Cho nên…"

Rumel bỏ lửng câu nói. Aslan hoàn toàn thấu hiểu tâm ý ẩn giấu sau những lời ngập ngừng ấy.

Chắc hẳn Rumel đang nơm nớp lo sợ rằng Aslan sẽ nói sau này không làm thế nữa.

Đọc được những cảm xúc ấy, cậu lại bắt đầu thấy phiền não.

Trong tình huống này, Aslan thực sự chẳng biết phải nói gì.

Đầu tiên, cậu không thể bảo rằng chỉ làm một lần rồi thôi.

Nhưng nói rằng sau này cứ tiếp tục như thế thì cũng chẳng xong.

Nếu bảo xong chuyện rồi đường ai nấy đi thì không chỉ cạn tình, mà cậu còn trông hệt như một tên khốn nạn thực thụ.

Chẳng khác nào vui vẻ xong rồi vứt bỏ đúng không?

Nhưng nếu hứa hẹn sau này vẫn tiếp tục thì lại quá thành thật với dục vọng của bản thân, nên Aslan đâm ra do dự.

Thấy Aslan nhíu mày suy nghĩ, Rumel đưa ánh mắt đáng thương nhìn cậu.

Nhận ra lúc này cần phải chủ động lấn tới, cô nàng liền mở lời.

"Lần sau, chúng ta tiếp tục làm vậy không được sao?"

Không phải là đòi hỏi xác nhận về một mối quan hệ, mà là xác nhận về hành động kia.

Chính vì vậy, Aslan chẳng thể dễ dàng từ chối hay chấp nhận, và Rumel, như đọc thấu tâm tư ấy, đã phủ đầu trước.

Giáo là một loại vũ khí dài, người dùng giáo tất yếu phải căn cự ly thật chuẩn xác, đâm thẳng vào nhanh gọn rồi mau chóng rút lui.

Rumel cho rằng đây chính là thời cơ chín muồi để đâm một nhát thật sâu.

"Aslan thấy không thích sao? Tôi… khi được hòa quyện thể xác cùng Aslan, tôi đã vô cùng hạnh phúc. Nếu bảo chỉ coi ngày hôm nay như một cuộc vui qua đường thì thật sự quá đáng tiếc."

Rumel đã thực sự lấn tới thật sâu. Chẳng biết từ lúc nào, cô đã ôm chầm lấy cậu.

Đón nhận vòng tay đó, cảm nhận sự mềm mại từ đôi gò bồng đảo phập phồng áp sát, Aslan ấp úng lên tiếng.

"Tôi cũng thích mà. Nhưng… tôi không biết mình có đủ mặt mũi để hứa hẹn như thế hay không nữa."

"Xin đừng nói như vậy."

Rumel kiên quyết lắc đầu. Thấy Aslan im lặng, cô liền nói tiếp.

"Tôi thích Aslan, và Aslan cũng thích tôi, chỉ cần sự thật đó thôi là đủ rồi. Dù tôi có thể không phải là người mà Aslan thích nhất, nhưng hiện tại như vậy là được rồi mà."

Như vậy thật sự ổn sao?

Đây là một vấn đề khá mập mờ, nhưng một khi người trong cuộc là Rumel đã nói vậy thì Aslan cũng chẳng còn lời nào để phản bác.

"Giữa những người có tình cảm với nhau thì cần gì mặt mũi nữa chứ. Tôi chỉ là... sau này vẫn muốn tiếp tục làm chuyện này với Aslan thôi."

Câu nói gợi lại những ân ái đêm qua khiến Aslan không khỏi băn khoăn xem việc này liệu có thực sự ổn không, thì Rumel đã rời khỏi vòng tay cậu, nắm chặt lấy tay Aslan.

"Sau này tôi sẽ cố gắng hết sức để Aslan sẽ thích và yêu tôi nhất."

"…Được rồi, lần sau chúng ta lại tiếp tục nhé."

Aslan bày ra vẻ mặt vô cùng khó xử.

Nhưng Rumel, người đã thành công dồn ép để lấy được câu trả lời từ cậu, lại nở một nụ cười rạng rỡ.

"Lần sau tôi sẽ cố gắng để Aslan cũng có thể thỏa mãn tận hưởng."

Bản thân câu nói thì rất bình thường, nhưng nếu xét đến nội dung thì chẳng khác nào những lời gọi mời trần trụi. Aslan liếc nhìn xung quanh và nhận ra trên dãy hành lang dài ngoẵng này chẳng có lấy một bóng người.

Hơn nữa, dãy hành lang khuất góc dẫn đến phòng yến tiệc phía trước cũng yên tĩnh đến lạ thường.

Một sự vắng vẻ và tĩnh mịch đến mức dị thường. Giữa bầu không gian im ắng ấy, Aslan bắt đầu lộ vẻ thắc mắc.

"Có gì đó lạ lắm."

"Ưm, lạ, lạ lắm sao? Tại, tôi nghĩ Aslan cũng nên được tận hưởng thì sẽ tốt hơn mà."

"Không, tôi không nói chuyện đó. Cô thử lắng nghe xem."

Lúc này Rumel mới bừng tỉnh khỏi mớ ảo mộng hồng xa xôi, cô chớp chớp mắt rồi dỏng tai lên nghe ngóng.

Và rồi, cô cũng nhận ra sự kỳ lạ trong bầu không gian tịch mịch quá đỗi này, khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Quả thật đúng như Aslan nói, có điều gì đó không bình thường chút nào.

"Yên ắng… quá."

Bên trong mê cung vắng lặng cứ như thể buổi yến tiệc đã thực sự kết thúc.

Giữa sự tĩnh mịch ngỡ như không còn một bóng người, Aslan và Rumel lập tức rảo bước về phía phòng yến tiệc.

Băng qua dãy hành lang vắng lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng bước chân vội vã của chính mình, một phòng yến tiệc vắng vẻ tương tự dần hiện ra trước mắt họ.

Gian phòng không những trống hoác mà còn vắng ngắt. Nơi đó hầu như chẳng có lấy một người hầu kẻ hạ, và cũng tuyệt nhiên không có bóng dáng bất kỳ vong linh nào.

Tính cả khoảng thời gian Aslan và Rumel cuốn vào cuộc mây mưa cuồng nhiệt rồi kiệt sức nghỉ ngơi, thời gian họ vắng mặt cũng chỉ vỏn vẹn một ngày rưỡi.

Đó là một khoảng thời gian quá đỗi ngắn ngủi để yến tiệc này tàn cuộc.

Nếu nhớ lại mục đích của lũ uế vật thì điều đó lại càng chắc chắn hơn.

Rất may là tình hình chưa đến mức chẳng còn một mống người nào.

"Này."

Aslan tóm lấy một tên người hầu đang đi ngang qua, dùng giọng điệu ngạo mạn đậm chất Hư vô và Hỗn mang cất lời.

"Hức, v-vâng!"

Tên người hầu phản ứng đầy kinh hãi, hai vai co rúm lại rồi mới run rẩy đáp lời.

Điệu bộ của hắn trông như thể sợ Aslan sắp sửa cắn đứt đầu và giết chết hắn bất cứ lúc nào.

Đó là một phản ứng đương nhiên nếu hắn xem Aslan như một vong linh. Cậu chẳng thèm bận tâm, trực tiếp tra hỏi.

"Những kẻ khác đâu hết cả rồi?"

"C-Các vị ấy đã x-xuống dưới tầng hầm rồi ạ."

Tầng hầm. Nghe xong, Aslan theo phản xạ ngoái nhìn về phía cầu thang – nơi Uế Vật xuất hiện lúc ban đầu.

Bậc thang kéo dài hun hút vào sâu bên trong mê cung. Khi anh ngoảnh lại, tên hầu cận đã biến mất dạng từ lúc nào chẳng hay.

Vì thế, lựa chọn duy nhất của Aslan lúc này chỉ có một.

Anh liếc nhìn xuống hầm. Những bậc thang dẫn thẳng vào nơi sâu thẳm nhất của mê cung.

Aslan cùng Rumel cất bước xuống cầu thang, thầm tự hỏi rốt cuộc điều gì đang diễn ra bên dưới cõi sâu tăm tối này.

"Đây là mê cung sao…"

Khi mới đi được chừng nửa đoạn đường, khuôn mặt Rumel vẫn còn vương nét háo hức trước mê cung lần đầu tiên cô được đặt chân tới, nhưng càng vào sâu, sắc mặt cô càng trở nên căng thẳng.

Dù sao thì ngay từ lúc mới bước xuống, vẻ mặt của Aslan cũng đã chẳng lấy gì làm thoải mái.

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì càng tiến sâu vào mê cung, anh càng cảm nhận rõ Thần Tính và Ma Lực đang dần trở nên đậm đặc.

Dựa vào lượng Thần Tính và Ma Lực khổng lồ ấy, có thể suy đoán rằng số lượng Tư Tế rõ ràng đã tăng vọt.

Dù mới chỉ trôi qua một ngày rưỡi.

Tuy thầm nghĩ phải mau chóng tìm ra đối sách hành động, Aslan vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, vừa cất bước vừa cẩn trọng quan sát xung quanh.

Giữa lúc họ đang rảo bước trên cầu thang.

―Keng!

Một tiếng kim loại chát chúa văng vẳng vọng lại từ đằng xa.

Đó là âm thanh của binh khí va vào nhau.

Tiếp nối sau đó là tiếng da thịt bị xé toạc, hòa cùng những tiếng la hét thê lương.

Nơi khởi nguồn của những âm thanh ấy là một lối đi mở ra ngay giữa chừng cầu thang.

Ma Lực và Thần Tính cuồn cuộn tuôn trào từ chính cửa ải đó.

Aslan trao đổi ánh mắt với Rumel rồi tiến vào trong, để rồi phải sững sờ trước một đấu trường rộng lớn.

Một đấu trường mang đậm lối kiến trúc của Colosseum.

Quy mô khổng lồ của nó khiến người ta khó lòng tin nổi đây lại là một công trình được xây dựng dưới tầng ngầm.

Chẳng ai có thể tạo ra một thứ vĩ đại thế này dưới lòng đất chỉ trong vòng một ngày, nên chắc chắn nó đã được chuẩn bị từ trước khi bữa tiệc bắt đầu.

Thực tế ấy khiến Aslan không khỏi bối rối.

Rumel cũng ném ánh nhìn đầy hoài nghi về phía đấu trường.

Theo những gì họ biết, làm gì có đấu trường nào tồn tại bên trong mê cung.

Khi bước lại gần, tâm trí họ lại bị kéo về thực tại bởi những tiếng kim loại va đập liên hồi phát ra từ phía trước.

Keng, xoẹt, chát!

Tiếng lưỡi đao chém vào thứ gì đó cứng cáp, trượt dài rồi nảy ngược trở lại.

Tiến hẳn vào trong đấu trường, khung cảnh mới thực sự hiện rõ trước mắt họ.

Ngay giữa trung tâm, trên võ đài trải đầy cát mịn, một người đàn ông trang bị kiếm và khiên đang điên cuồng chiến đấu.

Thoạt nhìn, Aslan còn tưởng đó là một vong linh, nhưng anh nhanh chóng nhận ra gã là một con người bằng xương bằng thịt.

Động tác của gã vô cùng lóng ngóng, bộc lộ rõ sự thiếu hụt kinh nghiệm.

Có lẽ gã từng trải qua vài trận thực chiến, nhưng nếu gọi là một chiến binh dạn dày sương gió thì hoàn toàn không đủ tư cách.

Gã chỉ là một kẻ biết chút đỉnh về cách vung kiếm mà thôi.

Ấy vậy mà một kẻ như thế lại đang phải tử chiến với một con Troll.

Gã chật vật né tránh những cú đấm ngàn cân của con quái vật, thở hổn hển, máu chảy ròng ròng, khốn khổ tìm cách vung kiếm chém hay đâm vào thân thể nó.

Trận chiến diễn ra vô cùng thê thảm.

Được thúc đẩy bởi khát vọng sống còn mãnh liệt, người đàn ông dù mang đầy thương tích vẫn liều mạng lao lên tấn công, và cuối cùng cũng hạ gục được con Troll.

Khi thân xác khổng lồ của con quái vật đổ gục xuống sàn, gã bủn rủn khụy xuống, vừa thở dốc vừa khóc nức nở.

Thấy Aslan không thể rời mắt khỏi cảnh tượng bi đát đó, Rumel đứng cạnh bèn huých nhẹ vào mạn sườn anh.

"Aslan."

Cảm nhận được cú chạm, Aslan quay đầu lại, vừa vặn thấy Rumel đang hất cằm chỉ về phía hàng ghế danh dự của đấu trường.

Đó là vị trí đắc địa nhất, nằm ở nơi cao nhất để có thể thu trọn toàn bộ khung cảnh bên dưới vào tầm mắt.

Và ngự trị tại vị trí đó, không ai khác chính là Uế Vật.

Khoảnh khắc nhìn thấy kẻ thù, một mảnh ký ức chợt lóe lên trong đầu Aslan.

Thành phố hắc ám có liên quan mật thiết đến Uế Vật, được gọi là Hố Uế Vật.

Và công trình nổi danh nhất ở thành phố đó chính là một đấu trường.

Một đấu trường được tương truyền là đã tồn tại từ trước cả thời kỳ Cổ Đại Đế Quốc.

Aslan từng nhìn thấy đấu trường ấy trong game nên anh dám chắc chắn về điều này.

Colosseum trước mắt mang cùng một phong cách kiến trúc với đấu trường kia.

Dựa vào điểm này, có thể khẳng định chính Uế Vật là kẻ đã kiến tạo nên nơi này.

Chắc hẳn hắn phải có một mưu đồ nào đó sâu xa hơn chứ không đơn thuần chỉ là thú vui giải trí.

Khi Aslan tiến lại gần định gặng hỏi, anh thấy Uế Vật đang nhìn xuống võ đài với một nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên mặt.

Chiếc mũ sắt thủng lỗ chỗ của hắn chợt quay sang hướng về phía Aslan.

"Giờ mới chịu xuất hiện sao?"

Aslan chẳng buồn đáp lời, thay vào đó, Rumel đã lạnh lùng lên tiếng.

"Ngươi đang làm cái trò gì ở đây vậy?"

Trước chất giọng băng giá của cô, Uế Vật điềm nhiên dang rộng hai tay.

"Nhìn mà vẫn không nhận ra sao?"

Hắn cất cao giọng, điệu bộ đầy vẻ khoa trương.

"Chính là đấu trường chứ còn gì nữa. Nơi sự sống và cái chết giao thoa, một môn nghệ thuật mà chỉ những kẻ sắc bén và xuất chúng nhất mới có quyền sống sót."

Uế Vật đắc ý quay đầu nhìn về phía dưới võ đài rồi kết luận.

"Một tuyệt tác nghệ thuật phô trương và tham lam nhất."

Quả thực là những lời tâng bốc.

Những lời tâng bốc đầy tự mãn.

Thấy Aslan có chút bối rối trước giọng điệu cao ngạo ấy, Rumel liền lạnh lùng gạt đi.

"Cái đó thì có mắt cũng tự thấy rồi. Ý ta là, mục đích ngươi dựng nên đấu trường ở đây là gì?"

Nghe vậy, Uế Vật liền quay sang nhìn Rumel.

Dáng vẻ hơi khom lưng của cô, đôi bờ vai co rúm lại như đang chịu đựng nỗi đau nào đó.

Đó là những dấu hiệu mà nếu không rõ ngọn ngành thì chẳng ai có thể hiểu nổi, nhưng Uế Vật chỉ nghiêng đầu, thản nhiên đáp.

"Cứ nhìn khắc sẽ rõ. Mọi thứ diễn ra vừa đúng lúc lắm."

Uế Vật hất cằm, khiến Aslan và Rumel lập tức hướng mắt xuống đấu trường.

Và rồi, một khung cảnh rợn người đập thẳng vào mắt họ.

Một vong linh vừa đáp xuống ngay trước mặt gã đàn ông khốn khổ vừa hạ gục con quái vật ban nãy.

Dù khoảng cách quá xa để nghe rõ âm thanh, nhưng có thể thấy người đàn ông kia đang ra sức dập đầu quỳ lạy vong linh nọ.

Mặc cho gã đã vứt bỏ vũ khí và cúi gầm mặt chịu trận, tên vong linh vẫn vô cảm rút lấy thanh chùy sắt đeo trên lưng.

Đó là một thanh chùy sắt khổng lồ mà người thường phải dùng cả hai tay mới miễn cưỡng nâng nổi. Nó siết chặt cán chùy, từ từ vung lên cao.

Chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo đã quá rõ ràng. Rõ ràng như việc nhìn thấy một vật thể đang rơi tự do xuống đất vậy.

Ngay đúng khoảnh khắc Aslan khẽ giật mình.

Bốp!

Một tiếng vỡ nát đinh tai nhức óc vang lên, lớn đến mức dù đứng trên cao vẫn nghe rõ mồn một.

Thảm cảnh diễn ra trước mắt thậm chí còn ập đến nhanh hơn cả âm thanh truyền tới.

Đầu của gã đàn ông đã bị nghiền nát bét.

Huyết nhục văng tung tóe, cây chùy sắt nhỏ máu ròng ròng, còn cái xác không đầu đổ ầm xuống nền cát.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Uế Vật bật cười khoái trá.

"…Mau giải thích đi."

Rumel trầm giọng, không hề che giấu sự bất mãn tột độ, nhưng trước thái độ gay gắt ấy, Uế Vật vẫn vui vẻ cất lời.

"Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu, cứ ngồi im mà thưởng thức. Kẻo lại lỡ mất màn kịch hay đấy."

Và đúng như lời hắn nói, 'màn kịch hay' đã thực sự bắt đầu.

Cơ thể của tên vong linh vừa đập nát đầu người đàn ông bỗng chốc bắt đầu đột biến.

Cơ thể ấy dần biến đổi, hóa thành một dị dạng gớm ghiếc không còn vương chút nhân dạng.

Trông hệt như một loài côn trùng đi bằng hai chân.

Aslan biết rõ danh xưng của sinh vật này.

"Võ Nghệ Tăng…"

Nghe tiếng lẩm bẩm của Rumel, Uế Vật cúi nhìn vong linh đang dang tay đón nhận sự biến đổi thể xác với vẻ mặt đầy cảm kích.

Vong linh nọ cười sung sướng dẫu chẳng còn sót lại nửa điểm nhân loại. Trong khi đó, Aslan vừa kinh ngạc trước quá trình biến đổi thành Tư Tế diễn ra chóng vánh hơn hẳn những gì anh từng biết, vừa thận trọng quan sát xung quanh.

Đến lúc này, Aslan mới bàng hoàng nhận ra không chỉ có kẻ kia, mà vô số vong linh khác trên khán đài cũng đã hóa thành Tư Tế.

Chẳng rõ Uế Vật có nhận ra ánh nhìn đó hay không, nhưng hắn đã cất lời.

Chất giọng ráo hoảnh và ngập tràn vẻ thích thú.

"Đấu trường này là một bãi thử nghiệm. Các Ác Thần muốn tự mình chứng kiến và tuyển chọn Tư Tế, còn những đồng bào đã hóa vong linh thì ra sức phô diễn năng lực với khao khát được chọn."

Và những thứ bị đem ra làm vật tế trong quá trình đó chính là quái vật và con người.

Aslan chợt nhớ lại quang cảnh đìu hiu đến hoang tàn trên con đường họ tiến vào đây.

Sự vắng lặng ấy không đơn thuần vì thưa thớt bóng người.

Mà bởi lẽ, tất cả đã bị chúng bắt đi mất rồi.

"Cứ thong thả rồi sẽ đến lượt các ngươi thôi. Thế nên đừng có nóng vội, hãy kiên nhẫn mà chờ đợi."

Khóe mắt Aslan giật lên trước những lời lẽ của Uế Vật, anh trừng trừng nhìn xuống cái xác người bị nghiền nát đầu đang vứt lăn lóc dưới kia.

Răng rắc.

Từ nắm đấm siết chặt đến rát buốt của Long Vương, một âm thanh kim loại quen thuộc vang lên.