Chương 381: Chương 380: Hội đồng Anurtin.

301-END

"Số 13. Hôm nay rất mong đợi."

Đã một tuần trôi qua kể từ khi họ quyết định chiêu mộ Số 13.

Hiển nhiên, chẳng thể nào cuốn một người vào vận mệnh khốc liệt chống lại thần linh chỉ trong ngày một ngày hai.

Ít nhất Aslan nghĩ là vậy.

Phương thức chiêu mộ thành viên của Aslan từ trước đến nay luôn tuân theo những khuôn mẫu nhất định.

Hoặc là mời gọi những người đã quen biết từ trước.

Hoặc là giải cứu họ khỏi tình cảnh khốn cùng rồi thu phục.

Hay chí ít cũng là cùng nhau trải qua sinh tử để vun đắp sự gắn kết.

Về cơ bản là vậy.

Qua những lời thuyết phục trong quá trình đó, Aslan đã dần biến họ thành những chiến hữu kề vai sát cánh cùng mình chống lại thần linh.

Nhưng Số 13 lại là một ngoại lệ.

Cô bé không thuộc bất kỳ trường hợp nào kể trên.

"Hôm nay, làm gì?"

Số 13 không hề bị dồn vào đường cùng, cũng chẳng ở trong môi trường hiểm nghèo đến mức cần một biến cố để giải cứu.

Tương tự, anh cũng chẳng thể thuyết phục cô bé bằng những lý lẽ về lợi ích cá nhân hay đại nghĩa cao cả khi đồng hành cùng họ.

Bởi lẽ Số 13, dù hiểu theo nghĩa tích cực hay tiêu cực, đều vô cùng Thuần Túy.

Cô bé thực sự là một bông hoa được ấp ủ trong lồng kính.

Muốn thu phục Số 13, họ buộc phải thay đổi cách tiếp cận.

Và phương pháp Aslan lựa chọn lại vô cùng đơn giản.

Đó là dành thời gian ở bên nhau để vun đắp sự thân thiết một cách tự nhiên nhất.

Kết quả đã hiện rõ ngay trước mắt.

Đồng tử dọc hẹp như mắt rồng đang chăm chú hướng về phía anh.

Đôi mắt sáng trong như mặt biển xanh lấp lánh ngước nhìn Aslan.

Sâu trong ánh nhìn đong đầy kỳ vọng ấy là một niềm vui sướng Thuần Túy.

Suốt một tuần qua, cả nhóm đã đưa cô bé đi cùng và chia sẻ thời gian bên nhau.

Họ cùng làm những việc Số 13 yêu thích, cho cô ngắm nhìn những thứ cô say mê để kéo gần khoảng cách.

Qua quá trình đó, khi đã thấu hiểu tính cách của Số 13, Aslan liền đưa ra một câu trả lời phù hợp nhất.

"Hôm nay tôi định lại ra núi. Cô thấy ổn chứ?"

"Khẳng định. Số 13, núi, thích."

Một nụ cười khẽ nở trên môi cô bé.

Đối với một cá thể thí nghiệm chỉ giao tiếp bằng những từ vựng rời rạc, thì đây quả là một biểu cảm vô cùng sinh động.

Và sự phong phú trong cách bộc lộ cảm xúc ấy vượt xa mọi trí tưởng tượng của cả nhóm.

Khả năng ngôn ngữ của Số 13 bị giới hạn ở những từ đơn lẻ, còn các giác quan thì lại là một mớ hỗn độn do sự lai tạp giữa đủ loại chủng tộc.

Cô sở hữu lượng Ma Lực vượt trội hơn cả Aslan, nên dẫu cô có chìm đắm trong sức mạnh tột đỉnh đó thì cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, bản tính của Số 13 lại hoàn toàn khác biệt.

Số 13, dù tốt hay xấu, vẫn giữ được một tâm hồn rất Thuần Túy.

Chẳng rõ là do huyết mạch yêu tinh pha lẫn trong cơ thể, do sự trưởng thành đột ngột dưới hình hài chimera, hay đơn giản chỉ vì cô chưa từng bước chân ra khỏi Hội đồng Anurtin.

Nhưng cô bé ấy thực sự rất Thuần Túy và giàu cảm xúc.

Những cung bậc cảm xúc phong phú và đa dạng đến mức vốn từ vựng vụn vặt kia cũng chẳng thể nào che đậy nổi.

Dẫu cho cô luôn mang một vẻ mặt ngỡ như rất lạnh lùng.

"Số 13. Muốn. Ngắm hồ."

Hành động níu nhẹ tay áo Aslan cất lời đã lột tả trọn vẹn những nét cảm xúc tinh tế ấy.

Đó là một dáng vẻ đan xen giữa sự kỳ vọng, niềm hân hoan và cả một chút bất an mờ nhạt.

Nhìn đôi lông mày cong mềm mại và hàng mi rợp bóng như những sợi lông tơ của cô bé, Aslan bất giác mỉm cười dịu dàng.

Số 13 đã có một tuần vô cùng vui vẻ bên cạnh cả nhóm.

Khi cắm trại trên ngọn núi phía ngoài pháo đài, đôi mắt cô bé đã sáng bừng lên lúc ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Lúc câu cá ở một hồ nước tĩnh lặng, cô bé lại dành một chút lòng thương cảm nhỏ nhoi cho chú cá vắn số mắc câu.

Nhưng ngay sau đó, dẫu vẫn tỏ ra muộn phiền trước món cá do Rumel nướng, cô bé lại ngạc nhiên và thích thú thưởng thức hương vị thơm ngon của nó.

Đó là những cung bậc cảm xúc rạng rỡ, hoàn toàn không giống với một người chỉ có thể bộc bạch bằng những từ đơn lẻ.

Aslan bỗng nhớ lại thắc mắc anh từng đặt ra về điều này và câu trả lời mà mình nhận được.

'Số 13. Dùng câu hoàn chỉnh. Sẽ thành niệm chú. Nguy hiểm.'

Đó là những lời cô bé khó nhọc thốt ra, đôi môi mím chặt đầy buồn bã.

Dù chỉ là những từ ngữ vụn vặt, Aslan vẫn hoàn toàn hiểu được ngụ ý bên trong.

Vì mang trong mình lượng Ma Lực áp đảo cả Aslan, nên chỉ một câu nói bình thường của cô cũng có thể hóa thành câu thần chú.

Chính luồng Ma Lực cường đại ấy đã biến mọi lời nói thành hiện thực.

Giống như cách cô tạo ra chiếc khiên ma thuật chặn đứng nhát kiếm của Aslan mà chẳng cần đến một câu chú hay ấn quyết nào.

Cô có thể kiến tạo ma pháp chỉ bằng ý chí và lời nói.

Quả thực là một đứa trẻ được ma pháp ưu ái hết mực.

Thế nhưng, cô vẫn là một thiếu nữ mang tâm hồn nhạy cảm, luôn bộc lộ những cảm xúc ấy qua nét mặt, hành động và những ngôn từ theo cách của riêng mình.

Cô đã coi nhóm của Aslan, những người chỉ mới đồng hành vỏn vẹn một tuần ngắn ngủi, là những người bạn thực sự.

Việc cô trao đi ánh mắt ngập tràn hy vọng dẫu mang một vẻ mặt thoạt nhìn lạnh nhạt, chắc chắn là vì lý do đó.

Đối diện với niềm mong mỏi ấy, Aslan chỉ biết nở một nụ cười khổ.

Bởi lẽ ban đầu, anh tiếp cận cô bé chỉ nhằm mục đích cuốn cô vào một cuộc chiến mà đến giờ phút này, thậm chí còn chưa thấy rõ manh mối.

Khi anh ngẩng đầu lên, cố xua đi cảm giác tội lỗi đang len lỏi trong lòng, Số 13 khẽ ngập ngừng lúc nhận ra sắc mặt của anh.

"Aslan, bất ổn?"

"Tôi không sao. Chỉ là đang suy nghĩ chút chuyện thôi."

Suy nghĩ chút chuyện. Chẳng rõ Số 13 đã hiểu câu nói đó ra sao mà cô bé cứ ngoái đầu nhìn ngó xung quanh.

Lúc này, trước mặt Số 13 chỉ có độc nhất một mình Aslan.

Hàng lông mày của cô bé buồn bã chùng xuống.

"Rumel, Angie, Ereta, Pei, Tiyamal, Richard, Rowena. Vắng mặt?"

Khi Aslan khẽ gật đầu, vẻ mặt cô bé thoắt cái tối sầm lại.

Số 13 đặc biệt tỏ ra hụt hẫng khi không thấy bóng dáng Rumel - người mà cô bé luôn quấn quýt dạo gần đây.

'Không biết là vì Rumel giống Ados, hay vì dù giống Ados nhưng cô ấy lại rất đỗi dịu dàng nữa…'

Nhìn vẻ mặt nuối tiếc ngập tràn của Số 13 trước sự vắng mặt của Rumel, Aslan bèn giải thích thêm.

"Mọi người đều đang mệt, hoặc là vướng chút việc bận thôi."

Dù khuôn mặt vẫn vương nét ngậm ngùi, Số 13 vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Thoạt nghe qua, câu đó giống hệt một lời dối gạt, nhưng cô bé vẫn hiểu, và thực chất đó cũng chẳng phải là lời nói dối.

Bởi hiện tại, ngoại trừ Aslan, Pei, Angie, Ereta và Rowena, tất cả những thành viên còn lại đều đã rã rời.

Lý do thì vô cùng đơn giản.

Đó là vì thể lực của Số 13 dường như là vô tận.

'Mình không ngờ cô nhóc này lại mang cả đặc tính của yêu tinh.'

Đáng ra Aslan phải nhận ra điều đó ngay từ khoảnh khắc thấy cô bé đi chân trần, nhưng anh lại vô tình bỏ sót.

Thể lực của Số 13 dường như không có điểm dừng, cô bé không cần ngủ, chẳng cần nghỉ ngơi, cũng chưa từng nếm trải cảm giác đói khát.

Việc ăn uống của cô hoàn toàn chỉ dựa theo sở thích cá nhân.

Chính vì thế, cường độ hoạt động trong suốt một tuần qua đã vượt mức cho phép.

Khủng khiếp đến mức dẫu thể xác chưa chạm tới giới hạn, thì tinh thần cũng đã hoàn toàn quá tải.

Angie, Ereta và Rowena tuy vẫn còn sức lực nhưng vì tinh thần đã kiệt quệ nên đành xin phép nghỉ ngơi.

Rumel, Richard và Tiyamal thì gục ngã hoàn toàn, không thể chịu đựng thêm nổi sự hành xác này.

Chỉ có Pei là vẫn còn tỉnh táo, nhưng ngặt nỗi cô lại chẳng mấy mặn mà với Số 13.

Có lẽ là vì Số 13 không phải yêu tinh thuần chủng mà mang trong mình dòng máu lai tạp.

Dẫu sao thì, hiện tại nơi này cũng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Một Aslan có khả năng duy trì hành động bất chấp mọi trạng thái bất thường nhờ vào sự bất khuất, đồng thời phớt lờ cả những mệt mỏi tinh thần nhờ có Đấu Chí.

Và...

"A."

Số 13 chợt nhìn thấy một bóng dáng thấp thoáng hiện ra sau lưng Aslan liền nhoẻn miệng cười rạng rỡ.

"Wang Bok-sil."

Kẻ vừa xuất hiện đằng sau Aslan không ai khác chính là vị 'Linh vật tối cao'.

Vị linh vật ấy chẳng may lại bị gán cho cái tên đầy nhục nhã là Wang Bok-sil.

Dường như giờ đây nó đã chẳng thèm bận tâm đến cái tên đó nữa, con cự hổ lững thững tiến lại gần Số 13.

"Êm quá."

Số 13 ôm chầm lấy con cự hổ, và nó cũng lặng lẽ ngoan ngoãn để mặc cho cô ôm.

Bộ lông hổ thoạt nhìn có vẻ thô ráp nhưng lại tỏa ra hơi ấm áp lạ kỳ. Số 13 nhắm mắt tận hưởng xúc cảm truyền qua làn da, khẽ mỉm cười.

Aslan thu hết cảnh tượng ấy vào tầm mắt rồi cất lời.

"Hôm nay tôi và Wang Bok-sil sẽ đi cùng cô."

Bộp, chiếc đuôi của con hổ quất nhẹ vào chân Aslan. Chắc hẳn nó đang biểu tình vì bất mãn với cái tên đó, nhưng Aslan hoàn toàn phớt lờ.

Bởi lẽ lúc này, trên gương mặt Số 13 đang hiện rõ vẻ do dự.

Cô mím môi, vùi rụt nửa khuôn mặt vào bộ lông mềm mại của con hổ, ánh mắt ngập ngừng ngước nhìn Aslan.

Nét chần chừ nhạt nhòa trong ánh mắt ấy, chắc chắn bắt nguồn từ mệnh lệnh 'sử dụng' mà Tiyalmisoph đã nhắc tới.

Dẫu vậy, cuộc giằng co nội tâm ấy cũng chẳng kéo dài bao lâu.

"Cảm ơn. Số 13. Rất mong đợi."

Khao khát được ngắm nhìn thế giới bên ngoài đã chiến thắng nỗi sợ hãi việc bản thân có thể bị đem ra sử dụng.

Aslan dẫn cô cùng con linh thú tiến bước ra ngoài.

"A, ngài Số 13."

"Chúc ngài hôm nay có một ngày tốt lành."

"Ngài Số 13!"

Trên đường rời đi, các pháp sư thuộc Hội đồng Anurtin hễ nhìn thấy Số 13 là đều cung kính cúi chào.

Thoạt nghe chỉ là những lời chào hỏi xã giao bình thường, nhưng biểu cảm trên gương mặt họ lại để lộ những cảm xúc chẳng thể nào che giấu nổi.

Aslan cảm thấy có chút khó xử trước những ánh mắt chứa đựng thứ cảm xúc ấy.

Bởi lẽ, thái độ họ dành cho cô giống hệt như đang chiêm ngưỡng một sinh thể dẫu nhỏ bé, nhưng lại mang đến cho họ một giá trị vô cùng to lớn.

Aslan lờ đi những lời chào đó mà tiếp tục tiến bước. Số 13 cũng tỏ rõ vẻ khó chịu, cô kéo sụp mũ trùm đầu xuống rồi lầm lũi cất bước theo sau.

Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã ra khỏi khu pháo đài của Hội đồng.

Cánh cổng dẫn xuống tầng hầm pháo đài bật mở, hai người một thú bước ra khỏi cánh cửa hầm khổng lồ vận hành bằng điện năng rồi dừng bước.

Bọn họ đang đứng giữa một vùng núi non bao la.

Đây chính là ngọn núi nằm ngay phía trên boong-ke ngầm mang tên Pháo đài Hội đồng Anurtin.

Phạm vi được phép di chuyển bên ngoài chỉ giới hạn đến lưng chừng ngọn núi này.

Aslan dắt theo Số 13 cùng con linh thú rảo bước về phía hồ nước nằm ở khu vực lưng chừng núi.

Dọc đường đi, dù đôi lúc có ảo giác như nhìn thấy một đôi bàn chân trần trắng muốt thấp thoáng ẩn hiện giữa những tán cây, bọn họ vẫn duy trì nhịp bước đều đặn.

Cuối cùng, khi lên tới lưng chừng núi, cả nhóm dừng chân tại một khu vực vắng bóng thú rừng, nơi những dấu vết từ buổi cắm trại ngày hôm qua vẫn còn hiện diện nguyên vẹn.

Từ vòng đá dựng bếp sưởi, cho đến những vết xước cọ xát trên nền đất quanh khu vực ngồi câu cá.

Ngay cả những vết tích của việc dựng lều hay những khúc cây đốn hạ dùng làm ghế ngồi cũng vẫn còn đó.

Aslan đưa mắt lướt qua những tàn tích ấy, khẽ mỉm cười khi nhớ lại hình ảnh Rumel đã cố gắng gượng đến phút chót trước khi gục xuống ngủ say.

"Cô muốn làm gì nào?"

Một câu hỏi dường như hơi thừa thãi. Đáp lại lời anh, Số 13 lên tiếng với gương mặt ánh lên vẻ kỳ vọng xen lẫn háo hức.

"Số 13, nguyện vọng: ngắm sao."

Sao trời.

Cũng chẳng phải thứ gì xa lạ. Dẫu cho những vì tinh tú ấy có tượng trưng cho điềm xui xẻo đi chăng nữa, thì ít nhất vẻ ngoài của chúng vẫn lấp lánh rực rỡ vô ngần.

Aslan gật đầu tỏ ý đã hiểu, sau đó bắt tay vào nhóm lửa.

Để duy trì thân nhiệt thì cả Số 13, Aslan lẫn con linh thú kỳ thực đều không cần dùng đến ngọn lửa.

Nhưng ngọn lửa lại mang một nhã thú của riêng nó.

Một cái thú vui mà chỉ cần thắp lên thôi cũng đủ làm say đắm lòng người, khiến ánh mắt ta vô thức bị cuốn vào những vũ điệu bập bùng rực sáng.

Khi lửa bắt đầu bén, anh lấy một tấm chăn trải ra nền đất.

Tương tự như ngọn lửa, thứ này vốn dĩ chẳng cần thiết cho lắm, nhưng chỉ riêng xúc cảm mềm mại khi chạm vào da thịt thôi cũng đã đủ mang lại sự dễ chịu rồi.

Số 13 như hiểu ý rằng tấm chăn vừa trải là chỗ dành cho mình, cô từ tốn bước tới rồi ngồi xuống.

"Câu hỏi. Thời gian sao xuất hiện, là khi nào?"

Con linh thú nằm ườn bụng sát ngay đỉnh đầu cô, Số 13 thấy vậy liền thuận thế tựa lưng lấy nó làm gối rồi nằm xuống.

"Sẽ mất một lúc đấy. Phải đợi đến khi trời tối hẳn mới nhìn thấy được. Cứ thong thả chờ đợi là xong."

"Tiếp nhận. Số 13 sẽ chờ đợi."

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng đôi mắt Số 13 vẫn không ngừng ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời lúc này vẫn chưa xuất hiện bất kỳ vì sao nào.

Lọt vào tầm mắt cô chỉ là một khoảng không gian đang chầm chậm chuyển dần sắc độ.

Bốn bề bị bao trùm bởi một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Giữa ngọn núi nhân tạo do Hội đồng Anurtin dày công kiến thiết này, người ta thậm chí chẳng thể nghe thấy nửa tiếng lá rơi, vạn vật như chìm vào thinh lặng, nhường chỗ cho những cơn gió mơn man lướt qua.

Aslan ngắm nhìn dáng vẻ Số 13 đang trầm ngâm ngước nhìn bầu trời, nhìn con linh thú ngoan ngoãn nằm im để mặc cô tự nhiên gối đầu lên tấm lưng êm ái của nó, rồi anh âm thầm mở cửa sổ hệ thống lên.

[Aslan] [Cấp độ: 14] [Điểm chỉ số còn lại: 6] [Sức mạnh 5] [Nhanh nhẹn ■] [Thể lực 5] [Ma Lực 16] [Đấu Chí 10] [May mắn 10] Nhìn lướt qua bảng thông số vừa hiện lên, anh bắt đầu cân nhắc xem nên phân bổ lượng điểm chỉ số bị bỏ dở chưa kịp cộng lúc trước ra sao.

Đúng vào lúc đó.

"Aslan, không sử dụng Số 13."

Số 13 lên tiếng hỏi.

Nói chính xác hơn, cô cất lời với tông giọng bình thản như thể chỉ đang trần thuật lại một sự thật hiển nhiên.

Nghe thấy vậy, Aslan liền tắt cửa sổ hệ thống đi, trong khi Số 13 thì cứ chớp chớp đôi mắt đăm đăm nhìn anh.

Sâu thẳm trong ánh nhìn ấy vẫn thấp thoáng một nỗi sợ hãi mơ hồ.

"Mệnh lệnh từ Tiyalmisoph. Aslan, dùng cơ thể để quyến rũ."

Vốn dĩ chuyện này chẳng có gì là mới mẻ.

"Aslan, đang sở hữu quyền sử dụng Số 13."

Anh cũng đã lờ mờ đoán được cô định nói gì tiếp theo.

"Nhưng anh lại không sử dụng."

Vì thế, Aslan chỉ chọn cách giữ im lặng và nhìn thẳng vào Số 13.

"Lắng nghe nguyện vọng của Số 13. Cho Số 13 chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài."

Sột soạt, nhổm nửa người dậy khỏi tấm chăn êm, Số 13 chớp đôi mắt chất chứa đầy vẻ hoài nghi.

"Tại sao?"

"Chuyện đó…"

"Số 13, thiếu sức hấp dẫn sao?"

Anh còn chưa kịp trả lời, Số 13 đã vội cất tiếng hỏi dồn.

Nghe vậy, gương mặt Aslan thoáng hiện vẻ bối rối, anh vội vã lắc đầu.

"Không phải thế đâu. Cô... rất dễ thương mà."

"Số 13, ở đây chỉ có hai người cùng Aslan. Hoàn toàn có thể sử dụng."

Thế nhưng Aslan vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Tại sao?"

Đứng trước câu hỏi được lặp lại một lần nữa, Aslan bật ra câu trả lời mà chẳng mảy may đắn đo.

"Vì tôi không cho rằng đó là một hành động đúng đắn."

"Vậy thì…"

Nỗi sợ hãi thường trực trong ánh mắt Số 13 đã hoàn toàn tan biến, giờ đây chỉ còn đọng lại một tia tò mò thuần túy.

Cô khẽ hỏi.

Vừa ngẫm lại một tuần lễ mà hai người đã cùng nhau trải qua, cô vừa nhìn sâu vào đôi mắt màu lục bảo của Aslan.

Tận đáy lòng, cô thấu hiểu rằng chuỗi thiện ý mà Aslan trao đi vốn dĩ không phải là lớp ngụy trang để có thể 'sử dụng' cô một cách hiệu quả hơn.

"Lý do cho Số 13 chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài. Là gì?"

Đứng trước câu hỏi thẳng thắn đó, Aslan buộc phải lựa chọn cách thức hồi đáp.

Rốt cuộc thì bộc bạch một cách thành thật sẽ tốt hơn, hay là dùng những lời lẽ êm tai ngọt ngào sẽ hay hơn?

Bất luận là cách nào, anh cũng chẳng cần tốn quá nhiều thời gian để suy tính.

"Ban đầu, là vì tôi muốn mời cô làm đồng đội."

Nghe vậy, Số 13 mở to hai mắt. Đây là điều cô chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Vì tôi cần sức mạnh của cô. Nguồn Ma Lực khổng lồ mà cô sở hữu… nói chính xác hơn, tôi rất cần những phép thuật được tạo ra từ nó."

Nghe câu trả lời ấy, Số 13 mím chặt môi, dường như có chút sững sờ.

Cô gái dùng tay mân mê lọn tóc dài màu xanh nhạt đang rủ xuống, một lúc sau liền lộ vẻ nghi hoặc.

Ban đầu.

Nói vậy chẳng khác nào ám chỉ rằng hiện tại đã khác.

Khi cô ngước mắt lên, Aslan liền tiếp lời.

"Bây giờ thì khác rồi."

"Tại sao?"

Giọng điệu câu hỏi này đã đổi khác so với ban nãy.

Aslan mỉm cười đáp lời.

"Tôi nghĩ sẽ thật đáng tiếc nếu cô chôn vùi cả đời trong Hội đồng, mãi mãi chỉ là một vật thí nghiệm."

"Đáng tiếc?"

Bầu trời lúc này đã nhuốm màu đen sẫm. Aslan ngẩng đầu lên, khẽ bảo cô hãy nhìn xem.

Ngước mắt lên, đập vào ánh nhìn của họ là một bầu trời điểm xuyết muôn vàn tinh tú lấp lánh.

Có thể thấy những đám mây hờ hững trôi phía trước, cùng vầng trăng ung dung nhô lên từ phía sau.

Số 13 rất thích bầu trời đêm.

Bởi dẫu có chút hỗn loạn, nó vẫn mang một vẻ đẹp khác hẳn với sự thực dụng đến lạnh lùng bên trong Hội đồng.

Thế nên Số 13 cứ đắm đuối ngắm nhìn bầu trời, còn Aslan thì cất giọng trầm ấm thì thầm bên cạnh cô.

"Gelladrion vốn không phải là một thế giới dễ sống."

Khi Số 13 cúi xuống nhìn Aslan, anh vẫn lẩm bẩm như thể đang độc thoại.

Như thể đang thì thầm cho chính mình nghe.

"Con người luôn chìm trong bể khổ, và bản thân cuộc sống cũng chính là cội nguồn của nỗi đau. Thần linh cùng số phận đều tàn nhẫn và khắc nghiệt. Nhưng... dẫu vậy, thế giới này vẫn vô cùng tươi đẹp."

Có vô vàn những điều sẽ khiến người ta phải nuối tiếc nếu lỡ lướt qua mà không kịp ngắm nhìn.

Dứt lời, ánh mắt Aslan lại một lần nữa bừng lên tia sáng.

"Có một vùng nước khổng lồ rộng gấp hàng nghìn lần chiếc hồ nhỏ này. Người ta gọi nó là biển."

"Biển."

"Cũng có những ngọn núi hùng vĩ, cao hơn vách núi nơi pháo đài này tọa lạc rất nhiều."

"Núi."

"Ngoài ra, dưới bầu trời rộng lớn này còn có cả một cánh đồng vàng trải dài đến vô tận nữa."

Nghe vậy, Số 13 liền dùng trí tưởng tượng non nớt của mình để mường tượng ra.

Một khung cảnh thật tuyệt mỹ hiện lên trong tâm trí.

Sẽ thế nào nếu được tận mắt chiêm ngưỡng những cảnh sắc ấy nhỉ?

Cô ôm lấy hai đầu gối, mỉm cười tủm tỉm.

Chỉ mới tưởng tượng thôi cũng đã thấy lòng vui sướng.

Nhìn dáng vẻ đó của cô, Aslan cũng bất giác mỉm cười theo.

"Sống trên đời mà không thể ngắm nhìn hết những điều kỳ diệu ấy thì thật đáng tiếc."

"Khẳng định."

Cô thực sự muốn nhìn thấy. Số 13 thậm chí quên mất thực tại khắc nghiệt của bản thân, hồn nhiên dạo bước giữa bức tranh phong cảnh trong tưởng tượng.

Liệu ngọn gió thổi qua nơi ấy sẽ mang cái se lạnh như hiện tại, hay mơn man ấm áp?

Cô không tài nào biết được.

Aslan ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của cô và nói thêm.

"Dù không thể ngay lập tức cho cô thấy những quang cảnh ấy, nhưng tôi muốn cho cô xem những gì trong khả năng của tôi lúc này."

Đó là một lời hồi đáp.

Lời hồi đáp cho câu hỏi 'tại sao' của Số 13.

Số 13 ngẩn người một lúc, rồi đột ngột hỏi lại.

"Tại sao…?"

Lần này cảm giác mang lại hoàn toàn khác biệt so với trước.

Nhưng rõ ràng, việc liên tục hỏi cặn kẽ thế này rất dễ khiến người khác bực mình.

Tưởng rằng anh sẽ gắt gỏng như Ados đã từng, cô liền co rúm vai lại theo phản xạ.

Nhưng Aslan chẳng hề tỏ ra khó chịu, chỉ nở một nụ cười ấm áp.

"Vì nếu đổi lại là tôi, tôi cũng mong sẽ có ai đó làm vậy cho mình."

Giọng nói của anh cũng êm ái tựa như nụ cười ấy vậy.

"Chỉ đơn giản là tôi muốn làm thế thôi."

Số 13 chìm vào khoảng lặng.

Cô khẽ hé môi, rồi hé lộ một nụ cười thật lạ lẫm.

"Aslan, kỳ lạ."

"Tôi biết."

Đó không phải là một nụ cười gượng gạo. Ít nhất, Aslan cảm nhận là vậy.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ mặt mãn nguyện của Aslan, sắc mặt Số 13 dần sầm lại.

Sự u ám ấy mang dáng dấp của sự nặng nề khi người ta chuẩn bị nói ra một sự thật hệ trọng nào đó.

Nhưng, rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ?

Đối diện với vẻ mặt đầy khó hiểu của Aslan, Số 13 thầm nghĩ.

Aslan quả thực là một người kỳ lạ.

Kỳ lạ đến mức một kẻ chưa từng tiếp xúc với nhiều người như Số 13 cũng có thể dễ dàng nhận ra.

Bởi lẽ những người ở Hội đồng Anurtin luôn tính toán thiệt hơn rạch ròi trước khi bắt tay vào hành động.

Bất cứ ai mà Số 13 quen biết đều là những kẻ như vậy.

Thế nhưng, Aslan lại khác.

Anh làm theo những gì thâm tâm mình mách bảo.

Bất chấp điều đó mang lại lợi ích hay rước lấy thiệt thòi.

Anh tự do làm những điều mình muốn.

Lý do đằng sau thậm chí còn đơn giản đến mức nực cười.

Chỉ vì anh hy vọng sẽ có ai đó làm điều tương tự nếu bản thân anh rơi vào hoàn cảnh ấy.

Số 13 hoàn toàn không thể lý giải nổi một Aslan như vậy.

Thế nhưng, cho dù anh có kỳ quặc đến đâu đi chăng nữa.

Thiện ý mà Aslan dành cho cô tuyệt đối là sự chân thành.

Và Số 13 không mảy may muốn một người đối xử tốt với mình lại phải sa vào cạm bẫy.

Vậy nên, mặc cho sự giằng xé và cảm giác tội lỗi buốt lạnh dọc sống lưng, Số 13 vẫn cất lời.

"Aslan, có chuyện chưa biết."

Cùng với nét mặt thoáng chút bất an.

"Aslan, không được làm đồng đội đâu."

Cô đã cảnh báo như thế.