Chương 387: Chương 386: Hội đồng Anurtin.

301-END Một cánh tay đứt lìa lăn lóc trên mặt đất.

Thế nhưng, chẳng có lấy nửa giọt máu nào rỉ ra từ đó.

Hiển nhiên, vết thương trên bả vai nơi cánh tay từng gắn vào cũng khô khốc y như vậy.

Bởi lẽ chủ nhân của nó, Ados, vốn dĩ không có trái tim.

Nhưng dù máu chẳng tuôn, tim chẳng đập, cũng không có nghĩa là cảm xúc trong cô ta đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ados thất kinh khi nhận ra Aslan, kẻ vừa vung kiếm chém đứt tay mình, đang lù lù xuất hiện từ khe nứt giữa quá khứ và hiện tại.

Sự hiện diện của Aslan tại đây, vào chính lúc này, rõ ràng đã đi chệch khỏi kế hoạch.

Đúng lý ra, giờ phút này Tiyalmisoph phải đang thuyết phục Aslan, hay chí ít cũng phải câu kéo được chút thời gian.

Vậy mà giờ đây, Tiyalmisoph lại bị bàn tay phủ đầy vảy đen tuyền của Aslan tóm chặt, quật ngã nhào xuống đất.

Bà ta đã không thể câu giờ. Nói chính xác hơn là không cầm cự được đủ lâu.

Điều chờ đợi bọn họ lúc này là một kết cục đã an bài.

Bất luận vì lý do gì, những kẻ từng hạ sát thần linh sẽ chẳng đời nào khoanh tay đứng nhìn Tiyalmisoph và Ados thực thi kế hoạch.

Chính vì thế, hai người họ mới định ra tay thu phục nhóm Aslan trước.

Nhưng hiển nhiên, nỗ lực thuyết phục đã đổ vỡ.

Kéo theo đó, mưu đồ câu giờ cũng hoàn toàn phá sản.

Và toàn bộ kế hoạch tan thành mây khói.

Con người sẽ chẳng thể vươn tới ngưỡng siêu việt, vẫn sẽ mãi mãi yếu hèn như thế.

Ados sẽ không thể tái lập trật tự mới, và thế giới này vẫn sẽ ngập ngụa trong cái ác cùng sự nhiễu nhương.

Mọi thứ đã quá rõ ràng. Một kết cục rành rành, thấu suốt tựa mạch nước nguồn.

Thế nhưng, Ados không cam tâm khuất phục trước hồi kết ấy.

Một kẻ không mang trái tim, không có dòng máu nóng, sớm đã chẳng còn là con người.

Một Ados như thế lại nhất quyết không chịu lùi bước.

Hồi sinh dưới dạng vong linh để rồi trở thành Tư Tế của kẻ săn mồi, cô ta đã rũ bỏ hoàn toàn nhân tính.

Gạt đi cả những mảnh vụn nhân tính mỏng manh nhất.

Một Tiyalmisoph vứt bỏ xác phàm và một Ados vứt bỏ nhân tính.

Hai người phụ nữ ấy cùng chia sẻ chung một giấc mộng.

Vậy nên Ados vẫn liều mạng vùng vẫy trước tương lai đã định sẵn kia.

Xẹt xẹt xẹt xẹt!

Mặc cho một bên tay đã đứt lìa, cô ta vẫn dốc sức ngưng tụ Ma Lực.

Sấm sét cuồn cuộn. Còn nhanh hơn cả một luồng chớp xé trời, Aslan đã đọc vị được khoảnh khắc khởi động đó và tóm chặt lấy cánh tay còn lành lặn của Ados.

Xẹt!

Dòng điện tức khắc tắt ngấm.

Ados giật thót mình, cảm nhận luồng Ma Lực vừa ngưng tụ trong cơ thể đã tan biến sạch sành sanh.

Đó chính là Cản trở Ma pháp.

Một kỹ thuật có độ khó cực cao mà chỉ những kẻ tầm cỡ như Tiyalmisoph mới thi triển nổi, nhìn rộng ra toàn lịch sử, số lượng pháp sư vận dụng được nó vào thực chiến cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Quả đúng như lời tên đệ tử Bolen từng thốt lên trước khi tử mạng một cách uổng phí, kỹ thuật cản trở ma pháp của Aslan mang đậm tính thực chiến.

Ngay khoảnh khắc đánh tan luồng Ma Lực, Aslan lập tức lao sầm tới.

Cậu vặn người, quật mạnh. Gã đàn ông siết chặt lấy cánh tay vừa tóm được rồi ném thốc cô ta đi. Với thể trọng vốn dĩ đã nhẹ bẫng, Ados cảm thấy cả thế giới như đảo lộn quay cuồng theo cú quật ấy.

RẦM!

Bởi cơ thể nhẹ nên âm thanh va đập cũng nhỏ hơn nhiều so với lực đạo thực tế. Lượng gạch đá vỡ vụn văng tung tóe khi cô ta nện xuống sàn cũng ít hơn.

Đó chỉ là một kỹ thuật đỉnh cao kết hợp cùng sức mạnh siêu phàm nhằm khuếch đại uy lực, chứ bản thân Ados khi bị quăng đi không hề chịu thương tổn vật lý nào đáng kể.

Tương tự, cô ta cũng chẳng cảm nhận được cơn đau. Vốn dĩ, thân xác này làm gì biết đến đau đớn.

Thế nhưng, cái cơ thể mượn hình hài con người kia lại thực sự đông cứng trước chấn động đó, dẫu chẳng mảy may có chút cảm giác đau đớn nào.

Khựng lại. Dù chỉ là một khoảnh khắc chớp nhoáng, nhưng nó thực sự đã ngừng trệ.

Và ngay trong cái tích tắc chững lại ấy, Aslan lập tức lao tới đè sấp lên người cô ta.

Thân hình đồ sộ của Aslan hoàn toàn bao trùm lấy cơ thể bé nhỏ của Ados.

Cậu dùng cẳng tay chèn chặt yết hầu đối phương.

Hai đầu gối đè nghiến lấy đôi chân và vùng đùi của nữ Tư Tế.

Bàn tay phủ đầy vảy đen tuyền siết chặt lấy cổ tay cô ta rồi ghim chặt xuống nền đá.

"Hự...!"

Mọi luồng Ma Lực mà cô ta cố công ngưng tụ đều vỡ vụn thành trăm mảnh.

Dẫu ra sức vặn vẹo thân hình hòng thoát vây, nhưng kỹ thuật khóa mục tiêu hoàn hảo của Aslan đã vô hiệu hóa tất thảy.

Mỗi lần cô ta nhúc nhích, cậu lại khéo léo dịch chuyển trọng tâm đè nghiến xuống, khiến Ados tuyệt đối không thể thoát khỏi thế gọng kìm oan nghiệt ấy.

Nhục nhã làm sao. Bị tước đoạt toàn bộ năng lực hành động, bị áp chế đến mức này quả thực quá đỗi tủi nhục.

Dẫu vậy, cô ta vẫn không ngừng quẫy đạp.

Mặc cho sự phản kháng ấy trông vô vọng đến nhường nào.

Cô ta không thể bỏ cuộc.

Đã đi đến bước đường này, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ.

Cô ta đã quá phát ngấy cái cảnh thất bại mà chẳng làm được nên trò trống gì.

Nhớ lại cái chết vô nghĩa của lề lối và trật tự, khắc sâu sự thật tàn nhẫn rằng những điều đó đã sớm bị chôn vùi trong đống tro tàn của quá khứ.

Nhớ lại sự nhiễu nhương, vô phương cứu chữa từng càn quét khắp thế giới này.

Thay vì khoanh tay chấp nhận thất bại và vin vào cớ không còn sự lựa chọn nào khác, cô ta chọn cách không ngừng vẫy vùng.

Khác với những vị thần hay Cổ Đại Thần từng cam chịu quy hàng trong bất lực, cô ta muốn vùng vẫy cho đến tận hơi thở cuối cùng.

Aslan dửng dưng cúi xuống nhìn Ados trong bộ dạng thảm hại ấy.

"Aslan. Xin anh hãy tha mạng cho Ados..."

Số 13 vốn định mở miệng xin tha cho cô ta, nhưng nửa chừng đành im bặt.

Nhóm đồng hành vốn đã tản ra chuẩn bị ứng tiếp ngay khi Aslan can thiệp, giờ đây cũng chỉ biết lẳng lặng đứng nhìn.

Bởi thế, vang vọng giữa không gian tĩnh mịch lúc này chỉ còn lại âm thanh giãy giụa của Ados.

"Ư, ư hự...!"

Bỏ ngoài tai những tiếng rên rỉ gắng gượng của người phụ nữ, Aslan vẫn lạnh lùng ghì chặt lấy Ados một lúc lâu.

"Ngươi thua rồi."

Mãi cho đến khi cậu đột ngột buông một câu phán quyết.

Nghe thấy câu nói ấy, Ados mới chịu dừng lại, cắn chặt môi.

Ánh mắt cô ta run lên vì tủi nhục.

Phép màu đã không xảy ra.

Dẫu biết đó là sự tất yếu, nhưng hiện thực tàn khốc ấy vẫn khiến Ados đớn đau khôn tả.

"Giết đi."

Ados nhắm nghiền đôi mắt đang run rẩy và thốt lên.

"Chuyện đó do ta quyết định."

Trước lời đáp trả lạnh băng của Aslan, Ados cứ thế mím chặt môi, hai mắt vẫn nhắm nghiền.

Thật nhục nhã và bẽ bàng.

Nhưng đó là chân lý.

Bởi từ thiên cổ chí kim, tước đoạt sinh mạng kẻ chiến bại luôn là đặc quyền của người chiến thắng, chứ chẳng bao giờ có chiều ngược lại.

Ados thậm chí còn chẳng có tư cách để lên tiếng đòi hỏi.

Chỉ là do quá sợ hãi trước viễn cảnh bị lăng nhục và đày đọa, cô ta mới trong phút bốc đồng mà cầu xin sự giải thoát.

Ados nghiến chặt răng, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, run rẩy cất tiếng hỏi.

"Ngươi muốn, điều gì?"

"Tất cả những thứ ngươi sở hữu."

Khi Ados bừng mở mắt, đồng tử khẽ dao động mông lung, Aslan lạnh lùng bồi thêm.

"Kỹ thuật dịch chuyển không gian và ma pháp của Hội đồng Anurtin, mọi thành tựu nghiên cứu cùng tất thảy những gì ngươi đã thu thập được kể từ khi hồi sinh thành vong linh."

Đứng trước sự đòi hỏi ngang tàng đó, Ados mới thực sự nếm trải vị đắng của thất bại tột cùng.

Ngay từ lúc bắt đầu, con đường vươn tới chiến thắng vốn đã vô cùng mịt mờ.

Cơ hội giành phần thắng duy nhất của cô ta chính là bám víu vào cái kế hoạch vừa đổ vỡ kia.

"Nếu ngươi cần sức mạnh của chúng ta... chẳng phải vẫn còn cách lập giao ước đồng minh sao?"

Ados thốt lên, nhưng đáp lại lời cô ta, Aslan chỉ điềm nhiên lắc đầu.

"Đó không phải là cách làm của ta."

Câu nói buông ra nghe quen thuộc tựa hồ cậu đã từng nói với ai đó trước đây.

"Sàng lọc mạng sống, định đoạt kẻ sống người chết, rồi tàn sát nhân loại một cách máy móc, đó không phải là con đường của ta."

Bị chối bỏ triệt để phương thức hành động, ánh mắt Ados rung lên đầy nhục nhã.

Cô ta uất hận. Nhưng hơn cả thế, đây vốn là kết cục mà cô ta đã lường trước.

Chẳng phải để tránh tai ương này mà cô ta đã dốc sức phô diễn giá trị lợi dụng của Hội đồng sao?

Đề xuất liên minh chẳng phải cũng vì lý do đó ư?

Cô ta đã dùng mọi cách để né tránh thảm họa, nhưng giờ đây cơ sự đã hoàn toàn trật nhịp.

Qua thời gian dài âm thầm quan sát, Ados hiểu quá rõ con người Aslan.

Rằng giữa hai bên tuyệt đối chẳng thể có chuyện bình yên lướt qua nhau mà không nổ ra xung đột.

Vì lẽ đó, cô ta đã đánh cược.

Cô ta từng đinh ninh rằng, nếu đưa ra một lợi ích đủ lớn, họa chăng cậu ta sẽ chịu nhượng bộ trước tín ngưỡng dẫu rập khuôn máy móc nhưng lại bao bọc nhân loại của Tiyalmisoph.

Đáng tiếc, hiện thực lại tàn khốc hơn nhiều.

Aslan không hề nhượng bộ, cũng chẳng quay lưng trốn tránh.

Cậu ta kiên định chọn con đường mình muốn, hành động theo khát vọng của chính mình.

Giá như Số 13 không tự ý nhúng tay vào, cớ sự đã chẳng đến nông nỗi này.

Nghĩ tới đây, Ados mới bàng hoàng nhận ra, hành động bộc phát của Số 13 vốn dĩ bắt nguồn từ sự ảnh hưởng của Aslan.

Một thất bại ê chề, toàn tập.

Ados gặm nhấm nỗi cay đắng, đôi môi mấp máy vài lần rồi lại thôi.

Cúi gằm mặt trong sự tủi nhục, cô ta cất giọng.

"…Thế giới này cần một trật tự. Bản chất của thế giới vốn dĩ là sự hỗn mang. Thần linh xoay vần, thế giới biến thiên… và con người không ngừng gieo rắc tội ác giữa mớ hỗn độn ấy."

Trước những lời đường đột đó, Aslan chỉ lặng lẽ rủ mắt nhìn, mặc cho Ados tiếp tục trút nỗi lòng.

"Vô số sinh linh đã phải gánh chịu đọa đày. Sau này cũng sẽ vẫn như thế. Cho nên… ta cầu xin ngươi. Hãy trở thành một trật tự mới."

Chờ cho cô ta nói dứt câu, Aslan mới hờ hững đáp lời.

"Cô bảo tôi trở thành thần linh sao?"

Môi Ados lại mấp máy. Sau một hồi chắt lọc từng câu chữ, cô ta mới thốt lên.

"Thần linh, hoàng đế, đấng thống trị, hay một điểm tựa. Bất cứ thứ gì cũng được. Dẫu thật đáng tiếc kẻ đó không phải là ta, nhưng nếu có ai đó thay ta thiết lập lại trật tự thì…"

"Tôi từ chối."

Ados trợn trừng hai mắt.

"Vậy thì ta tuyệt đối sẽ không hợp t—"

"Cứ việc."

Một lời cự tuyệt sắc lạnh. Ados hoảng hốt, vội mím chặt môi, hằn học uất ức.

"…Ta biết. Ta hiện tại chẳng ở vị thế để có thể đòi hỏi hay đưa ra đề nghị. Nhưng, con người cần có trật tự. Cả ngươi cũng…"

"Không."

Lại bị chặn đứng giữa chừng, Ados nín bặt, còn Aslan thì lạnh lùng nhìn chằm chằm vào kẻ đang câm nín dưới chân mình.

Bị đè nghiến xuống đất, trọng lượng nhẹ hều đến mức Aslan có thể nhấc bổng chỉ bằng một tay, lại còn đứt lìa một bên cánh tay—vị thế tôn ti giữa hai người lúc này đã quá sức rõ ràng.

Ấy vậy mà trong cái bộ dạng thảm hại đó, cô ta vẫn còn dám làu bàu, thậm chí nổi cáu.

Aslan lẳng lặng buông tầm mắt nhìn Ados một chốc rồi mới cất lời.

"Quả thực thế giới cần một trật tự. Nhưng thứ trật tự ấy phải do chính tay con người đoạt lấy, chứ không phải một ân huệ được ban phát từ bất kỳ một thực thể tuyệt đối nào."

Nhìn xoáy sâu vào đôi mắt nâu sẫm dẫu hao hao Rumel nhưng lại mang dị biệt rõ rệt của Ados, Aslan dõng dạc nói.

"Chỉ khi họ tự mình chiêm nghiệm, cùng nhau bàn thảo và thỏa hiệp thì mới tạo ra được trật tự đó. Một vị thần, bản chất cũng chỉ là một cá thể nhỏ bé. Một vị thần chẳng thấu hiểu nhân loại mà đòi thiết lập trật tự thì rốt cuộc cũng chỉ tạo ra một đống hỗn mang khác mà thôi."

Thế nên, thế giới này chẳng cần đến thứ trật tự của cô đâu. Nghe câu bồi thêm ấy, Ados cúi gầm mặt.

"Vậy rốt cuộc ngươi định làm cái quái gì hả?"

Giọng cô ta pha lẫn tia bực tức. Đáp lại sự chất vấn ấy, Aslan bình thản tuyên bố.

"Tôi sẽ đồ sát thần linh, xoay chuyển thế giới, và tàn dư còn lại sẽ giao phó cho con người quyết định."

"Mọi chuyện chắc chắn sẽ không diễn tiến suôn sẻ như ý ngươi—"

"Phải, có thể nơi đó sẽ ngập tràn hỗn loạn. Có thể những cuộc đấu tranh sẽ nổ ra. Và cái ác vẫn sẽ hiện hữu."

"Nếu vậy thì…!"

Mặc cho Ados ngước nhìn bằng ánh mắt tuyệt vọng, Aslan vẫn vững như bàn thạch, không mảy may dao động.

"Nhưng ở đó cũng sẽ tồn đọng cái thiện. Sẽ có những chiến thắng vô giá, những thiện ý mà con người tự do gẫm suy và chuyển hóa thành hành động."

Đôi mắt nâu sẫm của Ados và cặp đồng tử xanh ngọc của Aslan đan vào nhau.

"Họ sẽ không để vận mệnh chơi đùa, không răm rắp nghe theo mệnh lệnh của một tồn tại tuyệt đối, cũng chẳng lung lạc trước những tội lỗi mà bản thân bị ép buộc phải gánh chịu… Nơi đó sẽ tồn tại tính thiện của nhân loại, họ sẽ hành động dựa trên những chuẩn mực và lý tưởng do chính mình vun đắp."

Từng câu từng chữ vang lên đầy quả quyết. Cứng cỏi đến mức Ados thậm chí quên khuấy mất việc phải mỉa mai rằng cậu ta đang mộng tưởng hão huyền.

"Thiện lương là một quá trình chứ không phải đích đến. Chính nhờ những cá nhân không ngừng khao khát hướng thiện thêm một chút, vì tha nhân thêm một chút, mà thế giới mới dần trở nên tốt đẹp hơn. Đó chính là viễn cảnh mà tôi khao khát."

"Tại sao chứ?"

"Bởi vì Gelladrion này vốn dĩ đã trượt khỏi quỹ đạo rồi."

Nằm rạp dưới áp lực nghẹt thở, Ados dường như nhìn thấu được lý tưởng rực cháy của Aslan.

"Con người chẳng còn dám mơ mộng về ngày mai. Bởi vì làm gì có ai dám đảm bảo ngày mai sẽ xán lạn hơn hôm nay. Bởi vì tương lai là một mảnh mịt mù. Kéo theo đó, họ cũng chẳng thể nào phác họa nổi một phiên bản tốt đẹp hơn của chính mình. Thiện ý bị chà đạp tơi bời, và để sinh tồn thì con người buộc phải hóa thân thành ác quỷ, đó chính là hiện thực tàn khốc của Gelladrion này."

Thế giới này quả thực đã dung túng cho quá nhiều thần linh.

Trước câu cảm thán bồi thêm của Aslan, Ados bất giác hồi tưởng về một quá khứ xa xăm.

Về hình hài nguyên sơ mà Gelladrion từng sở hữu trước thuở các ác thần giáng thế.

"Tôi sẽ cải biến Gelladrion. Tôi sẽ trả nó về đúng với dáng vẻ vốn dĩ nó phải thuộc về. Bằng phương thức mà chỉ một con người mang tên Aslan mới có thể làm được, tôi sẽ dốc sức thực hiện những việc nằm trong giới hạn của cái tên Aslan này."

"Tuyệt đối không thể có chuyện đó. Chắc chắn sẽ xuất hiện kẽ hở. Chắc chắn ngươi sẽ chuốc lấy thất bại thôi…"

"Tôi đặt niềm tin vào con người."

Vừa dứt lời, Aslan đã khiến Ados phải ngậm chặt miệng, không thể thốt thêm nửa lời.

Ados vốn không tin tưởng nhân loại.

Tiyalmisoph tuy yêu thương nhân loại, nhưng lại chẳng hề trao gửi niềm tin cho họ.

Trái ngược hoàn toàn với bọn họ, Aslan lại kiên định đặt trọn niềm tin vào con người.

Cuộc đàm thoại chấm dứt tại đây. Đôi bên rốt cuộc cũng chỉ là hai đường thẳng song song không tài nào giao cắt.

Và giữa hai ranh giới song song rạch ròi ấy, bàn tay phủ kín lớp vảy đen của Aslan vươn tới, áp sát lên lồng ngực Ados.

"Ngươi định làm cái gì…?"

Nhìn chằm chằm vào bàn tay đang ngự trị trên ngực mình, nét mặt Ados thoáng vẻ hoang mang, rồi đôi mắt dần mở lớn sững sờ.

Tiyalmisoph, cô ta chẳng hề cảm nhận được mảy may Thần Tính nào toát ra từ lớp vỏ bọc kia.

Đó thực chất chỉ là một cái xác không hồn rỗng tuếch.

Trạng thái ấy dường như chẳng có chút liên hệ nào với hành động mà Aslan đang toan tính thực hiện ngay lúc này.

Bên tai Ados, giữa lúc cô ta còn đang hoảng loạn, chợt vang lên một chuỗi âm thanh máy móc. Một luồng thanh âm méo mó, chát chúa đến mức không thể lý giải.

Và trước khi cô ta kịp phân trần thứ âm thanh kỳ dị ấy, Aslan đã lên tiếng.

"Cô lớn tiếng bảo sẽ không hợp tác. Tôi cũng đáp rằng cô cứ việc. Nhưng… nói thật thì cô có tự nguyện hay không cũng chẳng mảy may quan trọng nữa rồi."

Dù sao đi nữa, cô cũng sẽ phải tuân phục thôi.

Nương theo lời răn đe ấy, từ cánh tay của Long Vương rỉ ra một luồng Thần Tính bí ẩn—một cỗ Thần Tính xa lạ đến rợn người.

Cao Vị Tư Tế, kẻ được ví như một tuyệt tác vĩ đại nhào nặn bởi Kẻ Săn Mồi, giờ đây lại đang bị chính thứ Thần Tính dị thường kia mượn cánh tay của Long Vương để len lỏi xâm nhập.

Luồng sức mạnh đâm xuyên tắp vào cốt tủy Ados, tàn nhẫn cắt đứt sợi dây liên kết giữa cô ta và Kẻ Săn Mồi.

Thứ Thần Tính ấy bắt đầu điên cuồng ngấu nghiến, cắn nuốt sạch sẽ Thần Tính của Kẻ Săn Mồi.

Nó tham lam chiếm đoạt, cho đến khi thay thế hoàn toàn nguồn Thần Tính vốn đã khắc sâu trong cơ thể từ trước.

Trong suốt quá trình ấy, tuyệt nhiên không hề có đau đớn, mất mát, hay cái chết xảy ra.

Ados đã bị biến đổi trong vô thức.

Thế nên, phải đến khi mọi chuyện kết thúc, cô ta mới nhận ra sự hiện diện của luồng Thần Tính kia.

Đó chính là Thần Tính của Thâm Uyên.

Và khi bừng tỉnh, cô ta đã trở thành Tư Tế của Thâm Uyên.