Chương 362: Chương 361: Dạo chơi trên thuyền

301-END Người đàn ông đến từ Đế quốc, kẻ mang theo mệnh lệnh của Hoàng đế tìm đến tận đây, đang nhìn người phụ nữ trước mặt bằng ánh mắt đầy e ngại.

Hiển nhiên, nếu xét đến thân phận của người phụ nữ ấy thì phản ứng này cũng là điều dễ hiểu.

Bởi lẽ, dù muốn hay không, cô ta vẫn là cơn ác mộng của Beril, một ma pháp sư huyễn tượng đã gieo rắc nỗi kinh hoàng mang tên Hắc Ma Nữ khắp toàn bộ Nam Lục.

Đứng trước cô ta, ngũ quan chẳng còn mang bất kỳ ý nghĩa nào; ý chí hay bản ngã của một con người cũng chỉ là món đồ chơi để mặc tình thao túng.

Gã người Đế quốc cẩn trọng giữ khoảng cách, đăm đăm nhìn vào những gì cô ta đang làm.

Người phụ nữ đang nhẹ nhàng vuốt ve đầu của một vong linh.

Thông qua luồng Ma Lực được truyền vào, cô ta đang gieo rắc một huyễn tượng rằng kẻ đó đã chết và đang mòn mỏi chờ đợi sự tái sinh.

Đó là một huyễn thuật tinh xảo đến mức hoàn mỹ.

Và kẻ đang làm vật thí nghiệm cho huyễn thuật đó—Volen—hiện đang phải đau đớn vùng vẫy trong ảo ảnh tinh vi khôn cùng ấy.

Mọi giác quan của hắn đã bị triệt tiêu hoàn toàn, khiến hắn chẳng thể nhận thức được gì ngoài cái chết của chính mình. Thậm chí, cả ký ức lẫn bản ngã cũng dần lu mờ, khiến con đường thoát khỏi cõi chết càng trở nên xa vời vợi.

Trừ phi Rowena chủ động giải trừ ma pháp hoặc lượng Ma Lực truyền vào bị trung hòa, bằng không, cơ hội để Volen tìm lại được bản ngã quả thực chỉ là con số không tròn trĩnh.

Việc cô ta có thể thao túng ý thức của một kẻ khác đến mức độ này, bảo sao người ta không khỏi rùng mình khiếp sợ.

"Xong rồi."

Gã người Đế quốc đăm đăm nhìn Rowena rụt tay lại, giữ nguyên vẻ mặt e dè mà cất tiếng hỏi.

"Thứ này sẽ duy trì được bao lâu?"

"Chịu thôi. Có khi là vĩnh viễn."

Lời nói nhẹ tênh xen lẫn nụ cười của cô ta khiến gã chẳng thể phân biệt nổi đâu là thật đâu là đùa.

Cảm thấy câu hỏi của mình thật thừa thãi, gã đàn ông chỉ khẽ đáp "Ra là vậy", rồi vác Volen lên vai và quẳng tọt lên lưng ngựa.

Gã nhảy lên ngựa rời đi mà chẳng buồn buông lấy một lời chào. Rowena cũng không mảy may tức giận trước thái độ vô lễ ấy, chỉ lẳng lặng đưa mắt nhìn theo.

Cô ta đã sớm vứt bỏ nhân tính của mình từ lâu rồi, cớ gì phải bận tâm nổi giận vì một sự khó chịu vụn vặt như thế.

Chỉ có kẻ đứng ngoài quan sát từ xa mới tự cảm thấy chướng mắt mà thôi.

Và cái người đang đứng nhìn ấy, dẫu trong lòng thấy hơi khó chịu, nhưng vẫn khẽ gật gù.

'Nhưng mà... Tới nước này thì Volen coi như xong đời.'

Aslan, người nãy giờ vẫn đứng quan sát hành động của Rowena, thực lòng đã nghĩ như vậy.

Dù không biết liệu Tiyalmisoph có còn sống hay không, và bản thân từng phải chật vật giết Harrod tới tận hai lần.

Nhưng ít nhất, anh đã loại bỏ được một kẻ thù mà về lâu dài, rất có khả năng sẽ trở thành đối thủ khó nhằn nhất.

Một kẻ bất tử như Volen hoàn toàn sở hữu tiềm năng đáng gờm ấy.

Chẳng qua bản thân hắn lại không có khả năng khai phá thứ tiềm năng đó mà thôi.

Việc có thể loại bỏ hoàn toàn một mối họa như Volen bằng cách giao hắn cho Đế quốc, Aslan cho rằng đây là một cái giá quá hời.

Không rõ bọn chúng sẽ tống hắn vào chung ngục giam với Thần Bại Trận, hay sẽ giam cầm hắn ở một cơ sở hoàn toàn biệt lập nào đó.

Nhưng có thêm huyễn thuật của Rowena yểm lên, thì chắc chắn sẽ ổn thôi.

Đang miên man suy nghĩ, Aslan chợt quay đầu lại khi cảm nhận được một bàn chân nhỏ xíu đang chọc chọc vào lưng mình.

Thứ đã tiến lại gần anh từ lúc nào mà không hề phát ra lấy nửa tiếng động... không, nói chính xác hơn thì phải là 'những thứ đó' mới đúng.

Kẻ đang ở vị trí cao hơn và dùng chân chọc vào lưng Aslan, không ai khác chính là Pei đang cưỡi trên lưng một con hổ linh thú.

"Chào anh, Aslan."

Cô bé tinh linh thản nhiên cất tiếng chào.

Aslan nhìn điệu bộ của Pei rồi bất giác bật cười.

"Hai đứa thân thiết với nhau rồi à?"

Nghe vậy, Pei nhoẻn miệng cười, đưa tay vuốt ve bộ lông của con hổ linh thú.

Mặc cho bàn tay nhỏ bé ấy không ngừng vuốt ve, con hổ vẫn đứng im bất động, chẳng mảy may nhúc nhích.

"Vâng, Đại Bông Xù là bạn của Pei mà."

Đại Bông Xù.

Một cái tên quá đỗi dễ thương được đặt cho một con linh thú dài tới năm mét, vốn là nước cờ dự phòng do đích thân thần linh để lại, sự tương phản ấy khiến Aslan lại phải bật cười.

Chẳng rõ Pei đã diễn giải tiếng cười ấy của Aslan theo nghĩa nào, mà em ấy lại chống hai tay lên hông với dáng vẻ đầy tự hào.

Nhìn dáng vẻ tự hào ấy của Pei, có thể thấy việc bắt sống Volen mang về vốn dĩ chẳng mảy may tạo ra chút phản ứng to tát nào từ cả nhóm.

Trái lại, sự hiếu kỳ mà họ dành cho con hổ linh thú kia còn lớn hơn cả sự xuất hiện của Volen.

Thế nhưng, phản ứng ấy hoàn toàn không xuất phát từ địch ý hay sự cảnh giác.

Nói đúng hơn, nó mang đậm sự thiện cảm.

Trước hết, ngay từ ngoại hình, con hổ linh thú này đã khác xa so với những con thú thông thường.

Nó sở hữu kích thước khổng lồ đến mức phi lý, với chiều dài cơ thể đạt tới năm mét, và chiều cao tính từ vai cũng rơi vào khoảng một mét sáu.

Với chiều cao ngang ngửa một người phụ nữ trưởng thành, con hổ linh thú này là một sinh vật mà dẫu chỉ đi sượt ngang qua cũng đủ khiến người ta phải co rúm người lại, lạnh toát cả sống lưng.

Ít nhất thì đối với người bình thường là như vậy.

Nhưng với nhóm của Aslan thì không.

So với những kẻ sát thần, Tư Tế, quái vật hay loài rồng mà họ từng chạm trán, thì một con hổ linh thú chưa phải là tồn tại gì quá đỗi đáng sợ hay kinh ngạc.

Chính vì vậy, cả nhóm chẳng những không hề sợ hãi hay đề phòng, mà ngược lại còn sôi nổi bàn tán xem nên đặt tên cho nó là gì.

Tuy nhiên, do mỗi người một ý chẳng ai chịu ai, thành ra cuối cùng mỗi người lại gọi con hổ bằng một cái tên khác nhau.

Khi nghe thấy cái tên 'Đại Bông Xù' lọt thỏm trong số đó, Aslan chỉ biết đăm đăm nhìn con hổ linh thú.

'Dù sao thì gọi là Đại Bông Xù vẫn cứ... làm sao ấy...'

Câu nói chỉ mới dừng lại ở trong suy nghĩ, ấy thế mà Pei đã cau mày, lộ vẻ mặt phụng phịu.

"Nhưng Pei thấy cái tên Đại Bông Xù rất đáng yêu và hay mà?"

Bị đọc thấu tâm can mất rồi. Aslan ngầm thừa nhận điều đó, anh nở một nụ cười ngượng ngùng rồi đánh mắt sang con hổ.

"Chẳng phải chúng ta cũng nên hỏi ý kiến của đương sự sao?"

Nghe anh nói vậy, Pei liền cúi đầu xuống nhìn, con hổ bỗng phì một hơi ra đằng mũi, bộc lộ thái độ chán ghét ra mặt.

"Đồ Bông Xù tồi tệ."

Pei bĩu môi, dỗi hờn chỉnh lại cái tên.

Cảnh tượng đó vô cùng đáng yêu khiến Aslan không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Thế, em tìm anh có chuyện gì không?"

Dứt tiếng cười, Aslan cất giọng hỏi. Bấy giờ, Pei mới như sực nhớ ra điều gì đó liền thốt lên một tiếng "A".

"Chị Rumel bảo em gọi anh tới ăn cơm."

"Vậy sao? Được rồi. Anh tới ngay."

"Vâng, Pei đi trước nhé. Pei phải đi dạo với Bông Xù đây."

Cô bé tinh linh gật đầu, kéo vạt da cổ của con hổ rồi đổi hướng đi hệt như đang cưỡi ngựa. Aslan thẫn thờ nhìn theo cảnh tượng đó một lúc, rồi chầm chậm rảo bước quanh khu cắm trại.

Từng bước chân chậm rãi lướt qua, quang cảnh khu cắm trại thu vào tầm mắt anh cũng trôi qua một cách đầy thong dong và yên ả.

Đám đông dường như vẫn đang co rúm lại vì kinh hãi trước con mãnh hổ mà Pei cưỡi trên lưng.

Nhưng thực ra, số lượng người ở lại cũng chẳng còn bao nhiêu.

Không phải vì họ đã quen với sự hiện diện của con mãnh thú, mà là nhờ tốc độ xử lý công việc của đế quốc.

Phần lớn những người tị nạn vắng mặt lúc này đều đã theo chân Regin Solis lên đường để khai mở lối đi tới điền trang.

Phải công nhận hiệu suất làm việc của đế quốc thật sự đáng nể.

Cuộc di tản đang từng bước diễn ra, tiến trình rà soát các Tư Tế cùng đức tin của họ được thực hiện chớp nhoáng, nhờ vậy mà nhân số tại khu cắm trại cũng đang giảm đi nhanh chóng.

Có lẽ chỉ vài tuần nữa thôi, khu cắm trại này sẽ hoàn toàn trống vắng.

Nhìn bầu không khí vắng lặng mang theo tín hiệu lạc quan của khu cắm trại, Aslan khe khẽ thở dài.

Bởi lẽ, đã đến lúc anh phải xác định nước cờ tiếp theo cho mình.

Vấn đề nằm ở chỗ, mục tiêu tiếp theo ấy lại quá đỗi mơ hồ.

Aslan rảo bước trong miên man suy tưởng, và trước khi dòng suy nghĩ ấy kịp dứt, anh đã đứng trước đống lửa trại.

Ngọn lửa đỏ rực bập bùng cháy, tỏa ra một thứ mùi ngai ngái. Chảo thịt hầm đã nguội bớt được đặt ngay cạnh bếp lửa, đây cũng chính là nơi dừng chân của nhóm Aslan.

Vài thành viên trong nhóm đang ngồi quây quần tại đó.

Hình bóng đầu tiên lọt vào tầm mắt anh chính là Tiyamal.

Tiyamal không còn giữ vẻ mặt hằn học đầy oán hận như trước, thay vào đó là một vẻ điềm nhiên ôn hòa hơn hẳn, cậu ta đang lẳng lặng ngồi vót một thanh giáo ngắn.

"Aslan, anh về rồi đấy ạ."

Cách chỗ Tiyamal không xa chính là Rumel.

Thấy Aslan bước đến, cô tự nhiên lấy bát và thìa ra, chuẩn bị sẵn sàng phần ăn cho anh.

Cách Rumel một quãng, lùi xa khỏi đống lửa nơi những cái bóng đang chập chờn lay động, là vị trí của Ereta.

Nữ chiến binh cứ liếc nhìn Aslan như thể nóng lòng muốn thốt lên điều gì, nhưng hễ anh ngoảnh lại nhìn, cô liền lặng lẽ cụp mắt, đôi gò má khẽ ửng hồng.

Xung quanh không còn bóng dáng ai khác trong nhóm.

Dù lờ mờ đoán được Rowena và Pei đang ở đâu, nhưng vẫn bặt vô âm tín những người còn lại. Vậy nên, Aslan từ tốn bước đến cạnh Rumel và cất lời.

"Angie và Richard đâu rồi?"

Thấy anh vừa hỏi vừa ngó nghiêng xung quanh, Rumel khẽ ngừng tay múc thức ăn và đưa mắt nhìn theo.

"Có lẽ… ngài Richard vẫn chưa về. Trông chừng ngài ấy vẫn nán lại bên Liên minh Đô thị. Còn Angie thì đã đi thám thính xung quanh rồi."

Vừa dứt lời, chiếc bát trên tay cô đã được múc đầy một thứ súp đặc chứ không phải món hầm.

'Không phải là thịt hầm sao.'

Aslan thầm nghĩ rồi đưa tay nhận lấy chiếc bát.

Ngẫm lại câu trả lời của Rumel, anh nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

Richard vốn có gia đình và hôn thê ở Bắc Lục.

Thế nên, việc cậu ta tốn chút thời gian để gửi gắm thư từ cũng chẳng có gì lạ.

Trừ phi không phải vậy, mang thân phận là người thừa kế của Công tước, cậu ta ít nhiều cũng vướng phải chút hư vinh.

Nhân dịp ghé ngang Liên minh Đô thị, cậu ta có nán lại thêm đôi chút để giao thiệp cũng là chuyện bình thường.

Mặt khác, sự vắng mặt của Angie cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Bản tính cô nàng vốn ưa phiêu lưu và luôn thích chạy nhảy loanh quanh khắp chốn.

Xâu chuỗi lại những manh mối vụn vặt đó, Aslan coi như lẽ đương nhiên rồi bình thản ngồi xuống.

"Hửm?"

Anh khựng chiếc thìa lại trên không khi nhận ra món súp hôm nay mang một màu trắng đục hiếm thấy, lấp ló bên trong là những thớ thịt cũng trắng ngần không kém.

Khuấy nhẹ chiếc thìa, những thớ thịt dần hiện rõ dưới lớp nước dùng sền sệt.

Là cá.

"Hôm nay ăn cá nhỉ."

Bọn họ xin được cá khô từ ai đó sao?

Suy đoán ấy lóe lên trong chớp mắt, nhưng anh nhanh chóng gạt đi.

Bởi lẽ, nếu là cá khô thì phần thịt tuyệt đối không thể có màu trắng và căng mọng đến mức này.

Nhìn vẻ mặt thắc mắc của Aslan, Rumel nhoẻn miệng cười dịu dàng đáp.

"Tôi và Ereta vừa mới ra bờ biển gần đây để đánh bắt một chút đấy."

"Bờ biển… gần đây ư?"

Gần đây làm gì có vùng biển nào hoạt động, tất cả chẳng phải đều đã bị đóng băng dưới Màn Từ Ái rồi sao.

Vì toàn bộ lãnh thổ của Vương quốc Perve đều rơi vào thảm cảnh ấy, Aslan không giấu nổi nét mặt khó hiểu.

Đọc thấu được sự nghi hoặc đó, Rumel khẽ liếc nhìn Ereta rồi giải thích.

"Chỉ cần Ereta lại gần, lớp băng trên mặt biển sẽ tan chảy. Thế nên chúng tôi đã vớt được vài con cá bị chết cóng. Thịt của chúng vẫn tươi rói y như lúc mới bắt vậy."

Dẫu vậy, băng cũng không tan chảy nhiều đến mức một con tàu lớn có thể giương buồm đi qua.

Nghe lời giải thích cặn kẽ ấy, Aslan liếc nhìn Ereta rồi gật gù vỡ lẽ.

Nếu Thần Tính của Ereta đủ sức đương đầu với Ash, thì ngay cả khi không chủ động bộc phát, cô ấy vẫn dư sức chống lại thứ hơi thở tử thần do Màn Từ Ái gieo rắc ở một mức độ nhất định.

Suy cho cùng, việc duy trì được khu cắm trại an toàn cho đến lúc này cũng hoàn toàn nhờ vào Thần Tính của Ereta.

"Khoảng trống đó chỉ đủ cho một con thuyền nhỏ lách qua, nên chúng tôi đã tìm một chiếc thuyền cũ nát ở bến cảng gần đó, sửa chữa đôi chút rồi chèo ra ngoài."

"Vậy sao? Các cô tự tay sửa được cả thuyền cơ à, giỏi thật đấy."

"Bắt tay vào làm một lúc là quen ngay thôi… Chắc do đã lâu rồi mới được chèo thuyền trở lại nên tôi hơi phấn khích đôi chút."

Rumel khẽ cười bẽn lẽn.

Aslan sực nhớ ra Rumel từng kể rằng khi còn sống ở gia tộc, cô rất hay chèo thuyền ngoạn cảnh trên hồ, anh bèn gật đầu đồng tình.

"À, hay là lần tới Aslan cũng đi chèo thuyền cùng tôi nhé? Chắc chắn sẽ thú vị lắm đấy."

Lời mời cất lên đầy tha thiết, khiến Aslan chẳng thể buông lời đáp qua quýt.

Khi anh ậm ừ đáp lời bằng mấy câu như 'Nghe hay đấy', 'Cứ quyết định vậy đi', Rumel đã tủm tỉm cười ngại ngùng và tỏ ra vô cùng rạng rỡ.

Cuộc trò chuyện tạm lắng xuống, Aslan đưa thìa súp màu trắng đục đặc sánh cùng phần thịt cá vừa múc lên vào miệng.

Hương vị món ăn vẫn tuyệt mỹ như mọi khi.

Kết cấu mềm mịn và mùi hương từ lớp kem béo ngậy hòa quyện hoàn hảo với độ xốp mềm đặc trưng của thịt cá, cùng với những miếng thịt heo ướp muối mặn mà đã tạo nên một ấn tượng bùng nổ.

Vị đậm đà đan xen cùng chút ngọt thanh tiết ra từ rau củ tạo nên một thứ hương vị dễ gây nghiện.

Những củ quả thái miếng lớn mang lại cảm giác giòn sần sật rất đã miệng, và chẳng biết cô nàng đã sử dụng bí quyết gì mà vị ngọt thanh của nước dùng lại đậm đà đến thế.

Đây đích thị là một món súp cực kỳ đưa miệng khi ăn kèm với bánh mì nóng hổi.

Tuyệt hảo đến mức anh cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì cách đây không lâu đã lỡ ăn sạch phần bánh mì còn sót lại.

Nhưng giờ không có thì cũng đành chịu vậy.

Aslan lặng lẽ thưởng thức cạn bát súp, đôi tay không ngừng múc thức ăn trong khi đầu óc lại trôi dạt theo những dòng suy tưởng.

Về một vấn đề cốt lõi: 'Khi khu cắm trại này hoàn toàn bị bỏ trống và cả nhóm tiếp tục lên đường, điều gì nên được đặt lên ưu tiên hàng đầu'.

Thoạt nhìn, việc chiếm đoạt lấy Sự an bài và Thần Tính của Chiến tranh và Tri thức - sự an bài duy nhất còn sót lại, có vẻ là ưu tiên số một.

Tuy nhiên, hành động đó lại chính là mốc khởi đầu cho Nhiệm Vụ Chính cuối cùng, đồng thời là mầm mống kích hoạt sự diệt vong của thế giới.

Thậm chí, một khi bánh răng vận mệnh đã chuyển động thì sẽ không còn cách nào để đảo ngược.

Vậy nên, mục tiêu nhắm tới Thần Tính của Chiến tranh và Tri thức tốt nhất nên được trì hoãn đến tận phút chót.

Aslan cho rằng anh cần phải đặt trọng tâm vào việc tìm kiếm và chiêu mộ Bậc thầy Ma pháp, song song với việc kiến tạo một liên minh giữa toàn bộ các quốc gia.

Và có lẽ, cả việc lùng sục và tận diệt lũ vong linh có khả năng cản trở trực tiếp đến bản kế hoạch đó nữa.

Vấn đề ở đây là, anh hoàn toàn không nắm rõ tọa độ của Bậc thầy Ma pháp cũng như tung tích của đám vong linh phiền toái kia.

Ngay lúc này, việc khả thi nhất, dẫu có mất kha khá thời gian nhưng nắm chắc phần thành công, chính là kết nối liên minh của mọi quốc gia.

Do đó, hiển nhiên Aslan phải suy tính về thứ tự ưu tiên.

Trước hết, nên lôi kéo quốc gia nào vào cuộc.

Gần nhất là Liên minh Đô thị Maresa, Công quốc Polaina và Lãnh địa Biên tước Dane.

Cả ba nơi đều giữ thái độ khá hữu hảo với Đế quốc, nên nếu buộc phải chọn một cái tên ưu tiên, đó hẳn sẽ là Công quốc Polaina.

Với danh xưng "Công quốc Ma pháp", nơi này có lẽ sẽ giúp ích nhiều trong việc tìm kiếm một Bậc thầy Ma pháp, hoặc biết đâu lại mang đến những manh mối trực tiếp.

Đây vốn là điều Aslan vẫn luôn trăn trở kể từ sau trận chiến với Tiyalmisoph.

Bởi lẽ, cả nhóm không thể cứ mãi ỷ lại vào những ma pháp ứng biến tức thời của anh.

Aslan cho rằng họ cần một ma pháp sư chuyên nghiệp.

'Dù sao thì mình cũng phải hỏi thêm ý kiến của mọi người...'

Giữa lúc Aslan đang định bụng sẽ đem chuyện này ra bàn bạc khi cả nhóm tập hợp đông đủ.

Ở cách đó không xa, Ereta đã lén liếc nhìn anh không biết bao nhiêu lần.

Ánh mắt cô chất chứa vẻ bẽn lẽn, thẹn thùng, nhưng lại phảng phất chút quyết tâm.

Aslan chẳng hề hay biết, chỉ mải mê khua chiếc thìa vang lên lạch cạch. Rốt cuộc, Ereta liếc nhìn Rumel – người đang lặng lẽ đọc sách sau khi dọn xong bát đĩa – rồi dứt khoát đứng dậy.

Một ánh mắt vô thức dõi theo. Rumel đang chằm chằm quan sát cô. Dẫu vậy, Ereta vẫn bước về phía Aslan.

"Aslan."

Giọng cô khẽ run rẩy. Aslan đang lơ đãng liền ngẩng đầu lên.

"Hửm?"

Ereta chợt thoáng do dự.

Cô không biết liệu ngỏ lời lúc này có thích hợp hay không.

Nỗi bất an trào dâng khiến cô im bặt, đoạn hít một hơi thật sâu.

"Anh có muốn đi chèo thuyền với tôi không?"

Cô tuôn một tràng như thể đang bị thúc ép.

Rumel liền rời mắt khỏi trang sách, phóng tới một ánh nhìn chan chứa sự phản bội.

Ánh nhìn rát bỏng đến mức khiến người ta lầm tưởng có sát khí đang lởn vởn quanh đây.

Nhưng Ereta không còn do dự nữa. Một khi đã cất lời, cô chẳng còn gì phải sợ hãi.

Vì vậy, cô cố lờ đi ánh mắt của người con gái kia và tiếp tục.

"Dạo này trông Aslan có vẻ nhiều tâm sự, tôi nghĩ nếu anh vừa thong thả chèo thuyền vừa suy ngẫm thì biết đâu sẽ tốt hơn."

Aslan hoàn toàn mù tịt về uẩn khúc bên trong, cộng thêm tâm trí đang mải đặt ở nơi khác nên phản ứng có phần chậm chạp.

Anh chớp mắt một lúc, buông tiếng "À" rồi nói.

"Nhưng mà Rumel đã..."

"Rumel là quý tộc nên hẳn đã quen với việc này rồi, còn tôi thì chưa có nhiều cơ hội trải nghiệm. Vậy nên là..."

Nghe cũng có lý. Dù Rumel xuất thân từ một gia tộc Nam tước, nhưng dẫu sao cô cũng là quý tộc. Lại còn lớn lên ở một lãnh địa trù phú, chắc hẳn cô đã nhẵn mặt với thú vui chèo thuyền.

Hơn nữa, cuộc hẹn trước đó cũng chưa ấn định thời gian cụ thể, nên Aslan thấy lời Ereta nói hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Chỉ đến khi cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm chĩa vào sau gáy mình, anh mới ngập ngừng đáp lại.

"Ừm, được. Cứ quyết định vậy đi."

Trước câu trả lời buông thõng kèm theo nụ cười gượng gạo ấy, Ereta vẫn vui mừng như thể sắp nhảy cẫng lên.

Và một khi đã nhận được cái gật đầu, cô tự nhủ phải chớp lấy cơ hội này ngay lập tức.

Vậy nên, cô mạnh dạn cất lời.

"May quá... Vậy bây giờ chúng ta đi luôn nhé?"

"Hả?"

Lời đề nghị ấy ẩn chứa sự tính toán đầy khôn ngoan, bởi nếu đi ngay lúc này, cô sẽ có thể độc chiếm Aslan.