Chương 337: Chương 336: Tận sâu trong thâm tâm,

301-END tuy chỉ thiếp đi vỏn vẹn một giờ đồng hồ, nhưng khi Rumel tỉnh giấc, rất nhiều thứ đã đổi thay.

Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt cô là vô số người đang nằm la liệt, xếp thành từng hàng ngay ngắn quanh mình.

Chẳng có lấy một gương mặt thân quen, nhưng qua dáng vẻ nhếch nhác ấy, Rumel nhận ra họ chỉ là những dân thường vô tội vô tình bị cuốn vào tai vạ.

Có lẽ đây là những con người bất hạnh bị bóc lột như nô lệ ở cả trong lẫn ngoài phòng tiệc.

Đa phần đều quấn băng gạc đầy người, kẻ rên rỉ đứt ruột đứt gan, người nhắm nghiền hai mắt chìm sâu vào hôn mê.

Để thương binh nằm lăn lóc trên nền đất thế này liệu có ổn không? Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu thì hình bóng các thành viên trong tổ đội đã lọt vào tầm mắt cô.

Vài người đang ngồi quanh đống lửa sưởi ấm cách chỗ Rumel không xa.

Hiển nhiên, người đầu tiên thu hút sự chú ý của cô là Tiyamal.

Anh chàng đang nhai nhóp nhép phong lương khô lọt thỏm trong bàn tay hộ pháp của mình.

Cạnh đó, Angie đã tháo giày, thong thả hơ đôi chân trần bên ánh lửa bập bùng.

Ngay phía sau, Pei ngả ngớn tựa lưng vào người Angie, cẩn thận lau chùi thanh kiếm.

Lưỡi gươm vốn dĩ đã mang sắc đỏ, nay ngậm đầy máu tươi lại càng trở nên yêu dị và rực rỡ hơn.

Nhìn những mảnh vải lau vứt la liệt dưới đất, Rumel lờ mờ chắp vá lại tình hình hiện tại.

Chỉ là phỏng đoán mà thôi, bởi ký ức của cô lúc này vẫn còn vô cùng mờ mịt.

Rumel ôm lấy đầu, gượng gạo ngồi dậy. Cố gắng tua lại dòng ký ức, những ảo ảnh lờ mờ về một trận chiến ác liệt dần hiện lên trong tâm trí cô.

Rumel. Cô nhớ mình đã tử chiến với uế vật.

Và có lẽ... cô đã giành chiến thắng.

Mọi chi tiết đều nhạt nhòa. Đắm chìm trong cơn cuồng say bạo liệt của trận mạc, cô chẳng thể nào nắm chắc được điều gì.

Hình như cô đã thức tỉnh được một... kỹ năng cường hãn nào đó.

Cứ nhìn việc cô đang nằm bẹp ở đây lúc này thì hẳn là vậy rồi.

Ngồi hẳn dậy, Rumel mới bắt đầu nhận ra bầu không khí huyên náo xung quanh.

Đúng như kế hoạch đã định là sẽ án binh bất động tại vùng biên giới cùng quân đội Đế quốc, hiện tại tổ đội của cô đang cắm trại lẫn trong hàng ngũ quân triều đình.

Giữ nguyên tác phong như ấn tượng ban đầu của cô, những người lính Đế quốc vẫn đang tất bật ngược xuôi.

Họ hối hả dọn dẹp tàn cuộc, kiểm tra thi thể của các Tư Tế tử trận rồi thành kính đưa lên những chiếc xe kéo.

Việc thay mặt tổ đội cảnh giới xung quanh cũng do nhóm binh lính này đảm nhận.

'Aslan đâu rồi nhỉ?'

Không thấy bóng dáng Aslan giữa đám lính Đế quốc hay quanh khu doanh trại, Rumel dáo dác tìm kiếm. Đang lúc mải ngó nghiêng, bỗng có ai đó vỗ nhẹ lên vai cô.

Rumel khẽ giật mình, ngay sau đó, một tràng cười trong trẻo cất lên từ phía sau.

Quay đầu lại theo âm thanh nữ tính và đầy êm tai ấy, cô nhận ra người vừa đến là Ereta.

"Cô gặp ác mộng à?"

Nữ chiến binh khẽ nghiêng đầu hỏi.

Rumel mấp máy môi, gượng cười để che đi vẻ lúng túng, trong khi Ereta chớp mắt nhìn cô đầy khó hiểu.

"Chuyện đó, ừm, chỉ là... do tôi ngất xỉu giữa trận chiến nên...."

"Vậy sao? Trông cơ thể cô có vẻ đã ổn hơn rồi mà."

Ereta đáp lời vô cùng tự nhiên, thuận thế áp tay lên trán Rumel.

Ngay tức thì, từ lòng bàn tay ấy, một luồng khí ấm áp truyền qua trán và nhẹ nhàng lan tỏa khắp cơ thể cô.

Đó là sinh mệnh lực.

Truyền sinh mệnh lực cho Rumel một lát, Ereta mới thu tay về, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Đấy, thế này là khỏe re rồi đúng không?"

"À, vâng. Tôi cảm thấy khá hơn nhiều rồi."

Kỳ thực, Rumel vẫn thấy đôi chút gượng gạo khi đối diện với Ereta.

Bỏ qua chuyện đôi bên từng xảy ra xích mích do hiểu lầm trước đây, chẳng hiểu sao Rumel cứ luôn thấy lúng túng khi cư xử với một người phụ nữ xởi lởi như vậy.

Thà đối mặt với kẻ bụng dạ đen tối như Pei, một thực thể phi nhân loại như Rowena, hay một người ăn nói cộc cằn như Angie, cô còn cảm thấy thoải mái hơn.

Dù xuất thân chẳng hề tầm thường, Ereta lại vô cùng hoạt bát và gần gũi, hệt như một cô gái bình dị.

Phải chăng vì tính cách đó mà cô từng được xưng tụng là 'Thánh Nữ Đồ Tể'?

Về phần Ereta, chẳng biết có nhận ra sự ái ngại của Rumel hay không, cô vẫn đối xử với thiếu nữ quý tộc tự nhiên như mọi khi.

"Cô đang tìm Aslan hả?"

Ereta vừa nhẹ nhàng đỡ Rumel – người lúc này đã hồi phục hoàn toàn – ngồi lại cho ngay ngắn, vừa cất tiếng hỏi.

Bị nói trúng tim đen, Rumel bối rối ngậm chặt miệng, trong khi Ereta thì hướng ánh mắt về một góc xa.

Quả nhiên ở hướng đó, bóng dáng Aslan và những thành viên còn lại trong nhóm nãy giờ chưa thấy mặt đang tụ tập.

Đầu tiên là Richard. Anh đứng cạnh Aslan, gương mặt lộ rõ vẻ chua xót.

Bên cạnh anh là Rowena đang chống cằm ngồi nghiêng, và ngay sát đó, Aslan đang quỳ một gối, cúi đầu nói chuyện với một người.

Người đó, Rumel cũng có quen biết.

Đó là một vị hiệp sĩ đã mất đi cả hai cánh tay, hiện đang nằm thoi thóp trên nền đất lạnh.

Dẫu bộ giáp đang mặc đã bị máu tươi nhuộm thẫm, nét mặt của lão hiệp sĩ lại hiện lên sự thanh thản đến lạ thường.

Ông chính là lý do khiến Aslan quyết định xông pha vào chốn hiểm nguy, gác lại ưu tiên hàng đầu là thu thập tình báo. Ông cũng là người mà Aslan đã dốc toàn lực để cứu mạng.

Thế nhưng, ân nhân mà Aslan bất chấp mọi rủi ro để đưa về từ cõi chết ấy, giờ đây, dẫu chỉ liếc qua cũng hiểu rõ, sinh mệnh của ông đang dần cạn kiệt.

Thậm chí, vẻ mặt thanh thản kia cũng chẳng phải bắt nguồn từ việc thương thế đã được trị liệu ổn thỏa.

Có lẽ ma pháp huyễn ảnh của Rowena đã che giấu đi phần nào nỗi đau đớn tột cùng thể xác.

Nói cách khác, vết thương thê thảm tới mức họ chẳng còn cách nào khác ngoài việc áp dụng biện pháp xoa dịu ấy.

Khuôn mặt Aslan tối sầm lại vì sự bất lực, nhưng dẫu vậy, anh vẫn cố khoác lên vẻ bình thản như không có chuyện gì trước mặt người sắp lìa xa cõi đời.

"Bầu không khí này thật khó để chen ngang nhỉ?"

Ereta cất tiếng đúng lúc Rumel đang biểu lộ nét chua xót trước sự kìm nén của Aslan, cố không để người hấp hối nhận ra bi kịch của chính mình.

Rumel gật đầu theo phản xạ. Thấy vậy, Ereta liền dịu dàng đỡ vai cô ấn ngồi xuống.

"Thế nên hãy cứ ngồi đây nghỉ ngơi đi nhé. Aslan sẽ quay lại nhanh thôi."

Giọng Ereta êm ái như đang dỗ dành.

Dù trong lòng vẫn còn chút ngượng ngùng, Rumel ngoan ngoãn cúi đầu nói lời cảm ơn. Ereta chỉ mỉm cười rạng rỡ rồi thong thả bước ra xa.

Bóng Ereta vừa khuất, Rumel lại chìm trong không gian tĩnh lặng. Cô ngồi một mình, lặng lẽ dõi theo bóng lưng Aslan.

Aslan vẫn đang trò chuyện cùng vị hiệp sĩ tàn tật.

Thi thoảng, anh lại gượng nở một nụ cười vô cùng méo mó.

Chẳng rõ sinh mệnh của vị hiệp sĩ đã héo mòn đến mức không thể nhận ra nét sầu thảm ấy hay sao, mà nhịp thở của ông ngày càng thoi thóp, và sắc mặt cũng đã tái nhợt như tờ giấy.

Khoảng cách không cho phép cô nghe rõ họ đang nói gì, nhưng qua bầu không khí bi thương ấy, cô vẫn có thể mường tượng được đôi phần.

Richard đứng cạnh đó lên tiếng nói điều gì, và Aslan chỉ biết khẽ lắc đầu.

Họ lẳng lặng mấp máy môi, đau đáu nhìn vị hiệp sĩ đang trút những hơi thở cuối cùng. Lão kỵ sĩ thầm thì điều gì đó một đỗi lâu rồi khẽ nhíu đôi mày.

Khi giọt lệ đục ngầu lăn dài từ khóe mắt ông, vẻ mặt Aslan nhăn nhúm lại vì đau đớn. Anh vươn tay lục lọi trong ngực áo vị kỵ sĩ già và lấy ra một vật.

Đó là một tấm huy chương.

Một tấm huy chương hình bát giác được khắc những đường nét hoa văn vô cùng độc đáo.

Ngay khi anh vừa lấy ấn chương đi, vị hiệp sĩ mất cả hai cánh tay đang rưng rưng dòng lệ cũng từ từ nhắm mắt lại.

Bởi nét mặt cuối cùng của ông đọng lại một nụ cười, Aslan chỉ biết nắm chặt lấy ấn chương, đau đớn cúi gầm mặt xuống.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, nét mặt Rumel cũng trở nên xót xa.

Đó là biểu cảm của một người dẫu đã nắm trong tay vô vàn thứ, nhưng lại chẳng thể giữ được điều mình thực sự khao khát.

Vừa thấu cảm nỗi khắc khoải ấy, vừa kinh ngạc thán phục trước một Aslan không bao giờ chùn bước, Rumel cứ thế chăm chú nhìn bóng lưng anh.

Thế rồi, khi Aslan vừa quay đầu lại, ánh mắt hai người ngay lập tức chạm nhau.

Aslan đứng thẳng dậy và bước về phía cô.

Rumel giật thót mình trước hành động đột ngột ấy, vô tình gạt trúng cây thương ngắn và cây giáo bên cạnh khiến chúng lăn ra xa.

"Á."

Theo bản năng, Rumel vươn tay về phía cây giáo đang rời xa mình, và như thể phản ứng lại cử động ấy, cây giáo lao vút trở về nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

"Hả?"

Rumel thẫn thờ thốt lên, còn Aslan cũng khựng lại, chằm chằm nhìn cảnh tượng vừa rồi.

Cả hai đều không biết rằng cây giáo đã công nhận Rumel làm chủ nhân.

Thậm chí, họ hoàn toàn mù tịt về hiện tượng kỳ lạ ấy.

Trong tựa game mà Aslan từng chơi chưa từng xảy ra chuyện này, và những cuốn tiểu thuyết phiêu lưu hay truyền thuyết mà Rumel từng đọc cũng chẳng có tình tiết nào tương tự.

Vậy nên, trước một hiện tượng bí ẩn không thể lý giải, theo lẽ tự nhiên, họ chọn cách ngó lơ.

Thấy cây giáo được đặt ngay ngắn xuống đất không mảy may nhúc nhích nữa, Aslan nhìn ngắm nó một thoáng rồi lại bước đến gần.

"Cơ thể cô vẫn ổn chứ?"

Như thể cũng quyết định phớt lờ chuyện ban nãy, anh cất lời hỏi han mà chẳng buồn liếc mắt nhìn cây giáo thêm lần nào.

"Tôi ổn. Thực ra… tôi vẫn chưa có cảm giác chân thực cho lắm."

Rumel cười gượng gạo đáp lời, còn Aslan thì nhớ lại tuyệt kỹ thương thuật mà cô vừa thi triển.

Ngọn giáo mang theo sấm sét cuồn cuộn lao vút lên, xóa sổ toàn bộ thân xác của Uế vật và đâm thủng cả một mảng bầu trời.

Đó chắc chắn là một loại đặc quyền.

Mà đã là đặc quyền, thì việc cô chưa cảm nhận được sự chân thực cũng là điều dễ hiểu.

Nhất là khi, khác với một Aslan chỉ nắm bắt nguyên lý một cách mơ hồ, Rumel lại là người trực tiếp trải nghiệm và thi triển sức mạnh ấy bằng chính thân thể mình.

"Lúc mới dùng 'kỹ năng' lần đầu tiên, tôi cũng có cảm giác như vậy."

Lời nói của Aslan khiến Rumel khẽ thốt lên một tiếng "A" kinh ngạc.

Mãi đến lúc này cô mới nhận ra, bản thân vừa thi triển một kỹ năng mà chỉ những cường giả cỡ Aslan mới có thể chạm tới.

Ý nghĩ đó khiến cô gái vừa bối rối lại vừa nhen nhóm chút rạo rực trong lòng.

'Mình… đã thực sự chiến đấu và hạ gục Uế vật từng là một vị thần, một ác nhân trong huyền thoại sao?'

Thêm vào đó.

'Mình còn thi triển cả kỹ năng của thần linh, thứ mà theo ghi chép lịch sử, chỉ có chiến tranh và tri thức mới kiến tạo nên được?'

Không, không chỉ dừng lại ở mức "thi triển". Chính cô đã kiến tạo nên kỹ năng đó.

Đối với một cô gái mới vừa phút trước còn chật vật đối diện với quá khứ của chính mình, đây quả thực là một kỳ tích đáng kinh ngạc.

Bởi chỉ mới vài năm trước thôi, cô vẫn còn là một tiểu thư khuê các giam mình trong lâu đài, suốt ngày đọc tiểu thuyết và mộng mơ về những cuộc phiêu lưu.

Dĩ nhiên, dù cô tự đánh giá bản thân sở hữu vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành cùng tư chất thiên bẩm, nhưng giữa tưởng tượng và trải nghiệm thực tế bao giờ cũng tồn tại một khoảng cách vời vợi.

"Cô vất vả rồi."

Giọng nói của Aslan vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ mộng mơ cùng nụ cười tự mãn của Rumel. Nghe tiếng anh, cô mới giật mình choàng tỉnh.

Aslan đã ngồi xuống đối diện cô từ lúc nào chẳng hay.

"Trước khi cô yêu cầu giải thích hay muốn hỏi han điều gì… cô có thể cho tôi biết, hiện tại cô cảm thấy bản thân đang thiếu sót ở điểm nào không?"

Anh bất ngờ thốt ra một câu hỏi đầy khó hiểu.

Trong phút chốc hiểu chệch đi ý tứ của anh, Rumel liền nhớ ngay đến cuộc gặp gỡ đầy bí mật vào một đêm nọ.

Nụ hôn ngọt ngào ấy, những nhịp điệu mãnh liệt quyện hòa trong từng giọt mồ hôi.

Cùng với thứ sừng sững ấy đâm sâu vào như muốn vắt kiệt thể xác, nhưng lại mang đến xúc cảm dịu dàng khiến khoái lạc đẫm ướt trào dâng.

Thấy gương mặt Rumel bỗng chốc đỏ lựng, Aslan vội vàng chữa lời.

"À, câu hỏi của tôi thiếu sót quá. Ừm, ý tôi là cô muốn có sức mạnh lớn hơn chẳng hạn. Hoặc muốn tứ chi linh hoạt hơn, thị lực bắt chuyển động tốt hơn. Đại loại là thế."

Lời giải thích kèm theo nụ cười gượng ngùng của Aslan khiến đôi vai Rumel xụi lơ vì hụt hẫng.

Bên ngoài tầm mắt của cô, ngay trước mặt Aslan lúc này đang hiển thị một thứ mà cả Rumel lẫn những người khác đều không thể nhìn thấy.

Một cửa sổ hệ thống liệt kê danh sách tất cả các thành viên trong nhóm, ngoại trừ Ereta.

Aslan vừa đưa ngón tay lướt trên bảng hệ thống vừa liếc nhìn Rumel, khiến cô lúng túng mấp máy môi khi vô tình bắt gặp ánh mắt ấy.

Dưới góc nhìn của Rumel, chiến thắng trong trận tử chiến vừa rồi hoàn toàn nhờ vào may mắn.

Nếu không được thần may mắn mỉm cười, hẳn cô đã bỏ mạng từ lâu. Việc cô có thể sống sót sau vô số lần kề cận tử thần hoàn toàn là nhờ vận may che chở.

Nếu sở hữu một cơ thể cứng cáp hơn, những rủi ro như vậy sẽ được giảm thiểu.

Nhưng ngay từ đầu, chẳng phải việc né tránh để không bị đánh trúng mới là lựa chọn tối ưu nhất sao?

Dù chưa thực sự rõ ràng, nhưng trực giác mách bảo rằng môn thương thuật cô vừa lĩnh ngộ có khả năng biến điều đó thành hiện thực.

Vì thế, Rumel đắn đo một lát rồi mới lên tiếng.

"Khả năng tập trung… cũng có thể nâng cao được sao?"

Khả năng tập trung.

Đối với một người chuyên sử dụng đặc quyền như Aslan, từ này gợi nhớ đến những trải nghiệm anh từng đi qua.

Để chắc chắn hơn, Aslan liền hỏi lại.

"Cô muốn điều khiển sấm sét thường xuyên hơn sao?"

Rumel khẽ gật đầu trước câu hỏi của anh.

Nếu vậy thì chỉ số cần ưu tiên đầu tư đã được xác định.

Aslan nhìn vào cửa sổ hệ thống, ngón tay thoăn thoắt thao tác.

Lần này cấp độ của Aslan đã tăng thêm 2 bậc. Cấp độ của các thành viên trong nhóm cũng được tăng thêm 1.

Nhờ đó, mỗi thành viên đều nhận được 3 điểm chỉ số, và Aslan không ngần ngại phân bổ số điểm ấy theo đúng nguyện vọng của từng người.

Nếu đây chỉ là một trò chơi, anh có thể tùy ý cộng điểm, nhưng hiện thực không giống như game. Anh cho rằng tốt nhất vẫn nên dựa vào mong muốn cá nhân và phong cách chiến đấu của mỗi người.

Thế là ở dưới cái tên Rumel van Holn, Aslan nhấn giữ vào mục Đấu Chí.

[Rumel van Holn] [Cấp độ: 6] [Sức mạnh 8] [Mẫn tiệp 5] [Thể lực 3] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 5] [May mắn 5] Các chỉ số của Rumel hiện lên rất cân bằng, một kiểu phân bổ không được đánh giá cao nếu xét theo tiêu chuẩn của trò chơi.

Chỉ số của những thành viên khác nằm ở các hàng bên dưới cũng trong tình trạng tương tự.

[Aslan] [Cấp độ: 12] [Sức mạnh 2] [Mẫn tiệp ■] [Thể lực 2] [Ma Lực 16] [Đấu Chí 10] [May mắn 10] [Angela Tail] [Cấp độ: 12] [Sức mạnh 11] [Mẫn tiệp 10] [Thể lực 15] [Ma Lực ■] [Đấu Chí ■] [May mắn ■] [Pei] [Cấp độ: 6] [Sức mạnh 2] [Mẫn tiệp 19] [Thể lực 5] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 2] [May mắn 5] [Tiyamal Claw] [Cấp độ: 6] [Sức mạnh 11] [Mẫn tiệp 1] [Thể lực 2] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 2] [May mắn 14] [Richard Auris Hellsinger] [Cấp độ: 6] [Sức mạnh 10] [Mẫn tiệp 10] [Thể lực 6(4)] [Ma Lực 1] [Đấu Chí 2] [May mắn 4] Dù vậy, gương mặt Aslan không mảy may hiện lên chút lo âu nào.

Bởi lẽ, mỗi chỉ số đều tương ứng với phong cách chiến đấu riêng biệt của từng người.

Angie muốn thân thể thêm phần dẻo dai nên đã cộng năm điểm vào Thể lực và một điểm vào Sức mạnh.

Pei ưu tiên tốc độ nên dồn toàn bộ ba điểm vào Mẫn tiệp, còn Tiyamal lại muốn tăng cường khả năng cảm nhận nên đã cộng ba điểm vào May mắn.

Ngược lại, Richard chỉ thản nhiên buông một câu bảo cậu cứ cộng sao cho hợp lý, buộc Aslan phải mắng cho một trận bắt tự thân vận động. Cuối cùng, gã mới chịu chia đều mỗi mục Sức mạnh, Mẫn tiệp và Thể lực một điểm.

Aslan bèn đóng cửa sổ hệ thống lại, chợt bắt gặp Rumel đang tò mò nhìn mình khua tay múa chân giữa không trung.

Chẳng rõ cô đang hiếu kỳ về hành động kỳ quặc ấy hay thắc mắc về tình hình hiện tại.

Vậy nên, Aslan nhìn Rumel và cất tiếng giải thích.

"Trước tiên, mê cung đã sụp đổ rồi."

Cậu mở đầu bằng một tin xấu.

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Rumel, Aslan liền nhoẻn một nụ cười trấn an.

"Đám vong linh đều đã bị tiêu diệt. Bất kể kẻ đó có trở thành Tư Tế hay không... chỉ cần dám thù địch với tôi thì đều đã bỏ mạng. Giờ chỉ còn lại hai người..."

"Ngài đã tha mạng cho họ sao?"

"Ừ, vì họ là đồng minh. Dù giờ đây mỗi người đi một ngả, nhưng chắc chắn một ngày nào đó sẽ gặp lại. Chỉ là chuyện trước mắt vẫn còn xa vời lắm."

Nghe Aslan đáp, Rumel có vẻ bối rối. Cậu thu vào mắt biểu cảm ấy rồi khẽ mỉm cười như đã thấu hiểu tâm can cô.

"Họ thật sự là đồng minh. Những người đã cược cả mạng sống để chiến đấu vì tôi, tôi tuyệt đối không có ý định làm hại họ."

Hơn hết, Aslan luôn tin vào mắt nhìn người của chính mình.

Suốt mười hai năm lăn lộn ở thế giới Gelladrion, nếm trải đủ mọi sự phản trắc, Aslan dám khẳng định hai người họ sẽ không bao giờ quay lưng lại với mình.

Bắt gặp ánh mắt ngập tràn kiên định ấy, Rumel mấp máy môi. Dường như cô vẫn còn điều cấn cá, song lại chẳng thể thốt nên lời.

"Thêm nữa, nếu muốn phản bội, có lẽ họ đã ra tay từ lâu rồi."

"Ra là vậy..."

Đó là tất cả những gì Rumel có thể thốt lên.

Sự tĩnh lặng cứ thế tự nhiên bao trùm lấy cả hai. Giữa bầu không khí êm đềm ấy, Aslan mỉm cười thay cho lời cảm ơn rồi cất giọng.

"Điểm đến tiếp theo của chúng ta là Vương quốc Perve."

Trước tuyên bố đột ngột đó, Rumel ngẩng phắt đầu lên ngỡ mình vừa nghe nhầm, nhưng Aslan đã gật đầu xác nhận.

"Vương quốc Perve chẳng phải... đã sụp đổ rồi sao? Tôi nghe nói nơi đó đã hoàn toàn diệt vong, chẳng còn vương lại chút sự sống nào mà..."

Nghe vậy, Aslan khẽ cười gượng.

"Hình như cũng không hẳn là vậy đâu."

Aslan vừa đáp lời vừa rút từ trong người ra một chiếc huy hiệu.

Đó là kỷ vật mà cậu nhận được từ gã hiệp sĩ cụt hai tay vừa nãy.

Trên mặt huy hiệu hình bát giác có khắc chìm hình ảnh biển cả và bầu trời đêm.

Trong lúc Rumel còn đang mải miết ngắm nghía chiếc huy hiệu, Aslan giải thích thêm.

"Có một pháo đài nằm tiếp giáp với phần lãnh thổ đã mất của Vương quốc Perve. Những người không thể rời đi hiện đang được bảo vệ tại đó."

Trái với thái độ tỉnh bơ của Aslan, Rumel chỉ biết khẽ chớp mắt.

Bởi cô chẳng thể hiểu nổi tại sao Aslan lại muốn tới Vương quốc Perve.

Đọc được nghi vấn 'Tại sao lại tới đó?' trong ánh mắt cô, Aslan khẽ lẩm nhẩm.

"Thuần Túy."

Vì hiện tại không cầm binh khí, nên chẳng có thanh kiếm trắng nào trồi ra từ lòng bàn tay cậu.

"Đó là tên thanh kiếm mà tôi đang sử dụng. Nó là sự an bài của các Cổ Đại Thần, đồng thời cũng là vũ khí thiết yếu để cứu vãn thế giới này."

Nghe những lời chưa từng biết đến ấy, ánh mắt cả nhóm lập tức đổ dồn vào Aslan. Cậu thản nhiên đón nhận mọi ánh nhìn rồi nói tiếp.

"Vì thế, vốn dĩ tôi định tiến xuống Nam Lục Địa để tìm kiếm một bậc thầy ma pháp, hoặc đi lùng sục các Thánh điện còn sót lại. Nếu tìm được Thánh điện của thần, chắc chắn sẽ thu được những sự an bài khác."

"Cũng có lý. Rồi sao nữa?"

Tiyamal khoanh tay đứng đó cất tiếng hỏi từ lúc nào chẳng hay. Thấy vậy, Aslan chỉ khẽ nhún vai.

"Vấn đề là ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng không rõ tung tích của bậc thầy ma pháp kiêm vật thí nghiệm đó. Dẫu ngài ấy đã hứa sẽ dốc sức điều tra thu thập thông tin, nhưng chuyện đó vẫn còn xa vời lắm. Thế nên tôi mới quyết định đến Vương quốc Perve."

"Ờ, ừm, có phải do đầu óc tôi ngu muội quá nên mới không hiểu vấn đề không? Tóm lại là tại sao chúng ta phải đến đó?"

Angie mang vẻ mặt ngờ nghệch lên tiếng hỏi. Aslan khẽ liếc nhìn cô nàng rồi dời mắt sang Pei.

Hiếm khi thấy Pei lộ ra vẻ mặt khó chịu nhường ấy.

Thất bại đầu tiên mà cô và Aslan cùng nếm trải, chính là việc không thể bảo vệ được Thánh điện của Vĩnh hằng và Đêm tối, nơi đáng lẽ phải tọa lạc tại Bắc Lục Địa.

Pei, người thấu hiểu rõ ngọn ngành sự việc, nheo mắt đăm đăm nhìn Aslan với vẻ mặt vừa khó chịu vừa hoài nghi.

Aslan khẽ gật đầu trước ánh mắt ấy.

"Thánh điện của Vĩnh hằng và Đêm tối đáng lẽ đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi vùng đất này... nhưng nghe nói vẫn còn sót lại một ngôi đền. Nó nằm ngay tại pháo đài tiếp giáp với phần lãnh thổ đã mất mà chúng ta sắp sửa tiến đến."

Chiếc huy hiệu mà gã hiệp sĩ cụt tay trao lại có chứa đựng biểu tượng ấy.

Aslan chằm chằm nhìn vào chiếc huy hiệu, hồi tưởng lại những lời gã hiệp sĩ kia đã nói.

"Điểm đến tiếp theo của chúng ta là vùng trời phía trên nơi đó, Pháo đài của những kẻ phản bội."

Rằng có một Thánh điện đang ngự trị trên bầu trời của pháo đài nọ.