Chương 344: Chương 343: Kỵ sĩ của những kẻ phản nghịch,

301-END Con người vốn chẳng thể nào cưỡng lại cái chết.

Đó là một sự thật hiển nhiên, một chân lý vĩnh hằng hiện hữu ở cả hai thế giới: Gelladrion và Trái Đất - nơi Aslan từng sinh sống.

Chính vì lẽ đó, họ chẳng mảy may do dự.

Bởi lẽ họ là những kẻ đã vượt lên trên cửa tử, những bầy tôi cống hiến cho hiện thân thực sự của cõi chết.

Không, giờ đây họ đâu còn là con người nữa.

Mang theo ý niệm ấy, đôi nam nữ đang rảo bước về phía pháo đài bất giác siết chặt vũ khí trong tay.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, chiếc búa chiến và thanh búa cán dài của họ lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người.

Họ chính là những Tư Tế phụng sự Màn Từ Ái.

Dẫu mang xuất thân khác biệt, họ lại suy tôn cùng một vị thần, là những đồng chí sát cánh bên nhau theo thánh chỉ của một đấng tối cao.

Thế nhưng, hai chữ 'đồng chí' ấy cũng chỉ là danh xưng sáo rỗng, bởi thực chất, hai người họ là những cá thể hoàn toàn đối lập.

Một người là anh hùng cổ đại.

Gã là một chiến binh lão luyện, một tay vung búa chiến bạt sơn, tay kia thành thạo thao túng ma pháp.

Tuy chưa đến mức được tụng xưng là một vị anh hùng vĩ đại, nhưng gã vẫn là một nhân vật được lưu danh sử sách với vô vàn đánh giá đan xen.

Có thể nói, gã chính là một vong linh.

Và đồng thời cũng là một Tư Tế.

Dẫu đẳng cấp chẳng lấy gì làm cao siêu, gã vẫn hoàn toàn mãn nguyện với vị trí hiện tại.

Trái lại, vị Tư Tế còn lại là một cá thể mang thân phận tạp chủng.

Ra đời từ tội ác cưỡng bức của một Tư Tế thuộc Màn Từ Ái, cô ả hiển nhiên cũng trở thành Tư Tế của đạo phái này.

Dù thao túng Thần Tính vô cùng nhuần nhuyễn, nhưng cô ả lại cực kỳ vụng về khi sử dụng vũ khí.

Nhưng điều đó chẳng có gì to tát. Phàm nhân dẫu có trui rèn võ nghệ đến nhường nào, thì tựu trung vẫn chẳng thể đánh bại nổi một Tư Tế.

Đứng trước thứ sức mạnh áp đảo nhường ấy, mọi kỹ năng đều chỉ là vô nghĩa.

Thế nên, hai vị Tư Tế vẫn điềm nhiên sải bước tiến về phía pháo đài mà chẳng hề mảy may do dự.

Dẫu chẳng mảy may mang chút tình đồng loại, nhưng ít ra họ cũng đủ sự gắn kết để canh chừng sau lưng cho nhau trong tình huống khẩn cấp.

"Có phải pháo đài kia không?"

Vị Tư Tế với vẻ ngoài thiếu nữ chợt cất tiếng hỏi, khiến gã Tư Tế mang nhân dạng một người đàn ông trung niên khẽ gật đầu đáp lại.

"Đúng rồi, chính là pháo đài đó."

Hiện diện trước mắt họ chính là pháo đài của những kẻ phản bội.

Tòa thành trì ấy vẫn sừng sững bám trụ giữa cơn mưa tử thần do Màn Từ Ái gieo rắc.

Tồn tại như một bản tuyên ngôn kiêu hãnh, nó ngạo nghễ bệ vệ nhìn xuống hai vị Tư Tế giữa thảm cảnh điêu tàn.

Bản thân pháo đài mang một kết cấu vững chãi đến mức khó tin.

Nếu binh lính trần tục muốn công phá tòa thành này, họ chắc chắn sẽ cần đến đội quân đông gấp ba lần lực lượng thủ thành.

Uuuung, uuuung, uuuung!

Nhưng đó chỉ là thước đo của phàm nhân.

Thành lũy kiên cố nhường ấy tuyệt nhiên không phải là thứ có thể cản bước các Tư Tế.

Chẳng rõ những kẻ bên trong pháo đài có thấu hiểu sự thật tàn khốc ấy hay không, nhưng họ đã bắt đầu hoảng loạn gióng lên từng hồi chuông báo động.

Giữa tiếng chuông dồn dập vang vọng, bóng người nhốn nháo di chuyển khắp nơi.

Từ đám lính tráng cuống cuồng chạy tìm chỗ nấp, đến những binh sĩ phía trên tường thành gắt gao siết chặt vũ khí, và cả những kẻ hối hả khuân vác tên đến mức trượt chân vấp ngã.

Chứng kiến đội ngũ vô tổ chức cùng mớ quân kỷ lỏng lẻo ấy, gã anh hùng chỉ buông tiếng hừ lạnh nhạt, còn thiếu nữ Tư Tế lại khúc khích cười cợt.

"Thật là một lũ kỳ quặc. Thà cắn lưỡi tự sát quách đi cho nhẹ nợ có hơn không."

Thiếu nữ thốt lên, và gã anh hùng cũng thầm tán đồng.

Đó thực sự là một nỗ lực phản kháng vô nghĩa đến thảm hại.

Tất cả bọn họ đều thấu hiểu tỏ tường sự thật ấy.

Đây sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng đến mức phát ngáp.

Cả thiếu nữ và gã anh hùng đều nghĩ thầm như vậy khi từng bước áp sát pháo đài.

Càng tiến đến gần, sự kinh hãi càng in hằn rõ rệt trên gương mặt của đám lính canh, nỗi sợ hãi tột cùng đang tàn nhẫn gặm nhấm tinh thần họ.

Thế nhưng, bấy nhiêu đó vẫn chẳng đủ sức níu bước chân của hai kẻ tấn công.

Đứng trước dáng vẻ thảm hại của lũ phàm nhân, chúng chẳng mảy may dao động lòng thương xót, bởi lẽ trong đầu chúng lúc này chỉ hướng về một mục tiêu duy nhất.

Chúng phải nghiền nát pháo đài này, mở ra con đường dẫn đến thánh sở nhằm hội quân với những đồng bọn đã xé toạc bầu trời tiến vào từ trước.

Do chẳng thể lường trước thực thể nào đang chực chờ bên trong, chúng đã nhận được chỉ thị phải hành sự hết sức cẩn trọng.

Đó là chưa kể đến lời đe dọa đi kèm: Nếu thất bại, đích thân ngài ấy sẽ ra tay phán quyết đoạt mạng chúng.

Vậy nên, dẫu có trót nảy sinh chút lòng thương hại, chúng vẫn phải tàn sát để giành lấy cơ hội sinh tồn cho chính mình.

Hồi tưởng lại đôi mắt tuyệt mĩ nhưng lạnh lẽo nhốt cả một vũ trụ tăm tối ấy, gã anh hùng khẽ rùng mình ớn lạnh, còn thiếu nữ đành gượng cười hòng xua tan dư ảnh đó khỏi tâm trí.

Việc phải cẩn trọng quá mức liệu có thực sự cần thiết? Gã anh hùng từng trăn trở về điều đó, nhưng chẳng để tâm trí dây dưa quá lâu.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là mệnh lệnh gã buộc phải tuân theo.

Đúng lúc thiếu nữ và gã anh hùng bước đến gần, cánh cổng chính của pháo đài thình lình hạ xuống và đóng sầm lại.

RẦM!

Trên nền đất đang rung bần bật, một đám bụi mù mịt bốc lên rồi từ từ tản đi.

Gã anh hùng vác búa chiến lên vai, ánh mắt lạnh lùng dõi theo màn bụi mờ ảo.

Phải làm sao bây giờ?

Câu hỏi chợt lóe lên trong tích tắc rồi cũng vội vã tan biến.

Nếu là lúc bình thường, gã hẳn sẽ dùng ma pháp hoặc tìm khe hở để lén lút thâm nhập. Nhưng với thứ quyền năng gã đang sở hữu lúc này, chẳng việc gì phải nhọc công đến thế.

Chỉ việc thổi bay tất thảy là xong.

Gã anh hùng hất cằm ra hiệu, còn thiếu nữ - kẻ quen thuộc với việc thao túng Thần Tính hơn hẳn gã - chỉ nhếch mép cười.

Đôi lọn tóc trắng buộc hai bên khẽ đung đưa theo từng cử động khi cô ả vươn cao tay.

Thứ đang dồn nén trên lòng bàn tay ả chính là Thần Tính.

Bản án tử của vũ trụ, một thực thể từng tàn phá không biết bao nhiêu thế giới.

Và cũng là đấng siêu việt đã gieo rắc vô vàn thảm kịch, cội nguồn sản sinh ra đủ loại ác thần, bao gồm cả Kẻ Săn Mồi.

Màn Từ Ái.

Thần Tính của bà ta.

Trải qua một quá trình tụ lực chậm chạp đến độ hoàn toàn vô dụng trong thực chiến, một quả đạn năng lượng khổng lồ mang hình dáng tựa đầu xe công thành đã hiện hình.

Khi khối đạn năng lượng nặng trịch trĩu xuống cánh tay, thiếu nữ với vóc dáng gầy guộc liền gồng mình ngửa ra sau rồi quăng mạnh về phía trước.

"Vút!"

Cô ả vung tay ném đi cùng một âm thanh kỳ quặc, thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với thanh âm nực cười ấy, không gian như thể bị đóng băng đến rợn người ngay khoảnh khắc thứ vũ khí hủy diệt vụt bay.

Mục tiêu không gì khác ngoài toàn bộ mặt tiền của pháo đài.

Thổi bay cả mặt chính diện, rồi ngang nhiên xâm nhập.

Bảo chứng cho một kế hoạch cực kỳ thô bạo, một luồng sức mạnh khủng khiếp với mức độ bạo tàn không kém đã lao vút đi và giáng thẳng xuống mục tiêu.

ẦM!

Một tiếng va chạm đinh tai nhức óc tựa sấm sét nổ tung trong chớp mắt.

UUUUUNG!

Hòa cùng âm thanh rền rĩ như thể ai đó vừa nện thẳng búa tạ vào quả đại hồng chung, một luồng sáng trắng toát lan tỏa thành vòng tròn, nuốt chửng từ cánh cổng chính cho đến toàn bộ mặt tiền pháo đài.

Và ngay sau đó, một sức mạnh tàn phá vượt ngoài mọi nhận thức thông thường oanh tạc ập xuống.

ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!

Bức tường thành do con người cất công xây dựng cùng cánh cổng bằng thép nung chảy đồng loạt vỡ nát, hóa thành lớp bụi mờ mịt tung bay.

Làn sóng nhiệt chết chóc—thứ uy lực có thể giết chết cả thời gian và xé toạc không gian—giáng xuống, xóa sạch sự tồn tại của pháo đài khỏi mặt đất.

Những binh lính mắc kẹt trong đó thậm chí chưa kịp thốt lên nửa lời oán thán đã bị đóng băng rồi vỡ vụn thành cát bụi, trong khi phần lớn lực lượng dân quân tự vệ phải chịu chung cái chết thảm khốc mà chẳng kịp né tránh.

Ngay cả những người may mắn nằm ngoài vùng trung tâm cũng khó lòng toàn mạng.

Bởi những mảnh tàn tích chưa bị nghiền nát cùng đất đá bị bão lốc cuốn đi đang bắn phá tứ tung hệt như cơn mưa đạn gém.

Từng mảnh đá dăm văng ra phía sau đều mang uy lực dư sức cướp đi sinh mạng của một con người, và dưới thứ uy lực chết chóc ấy, vô số người đã ngã xuống.

Cứ như thế, toàn bộ mặt tiền của pháo đài—nơi từng kiên cường trụ vững ngay cả khi vương quốc đã sụp đổ—bị thổi bay hoàn toàn.

Lẫn trong những thi thể rách nát bay lả tả, vô số sinh mạng đã nằm lại trên mặt đất.

Xuyên qua khoảng không đổ nát ấy, hai tên Tư Tế lững thững bước tới.

"Chán ngắt!"

Ả tạp chủng trong hình hài thiếu nữ hét lên phàn nàn, nhưng tên anh hùng tử linh chẳng buồn đáp lời, cứ thế lầm lũi tiến thẳng vào pháo đài.

Phía sau mặt tiền đổ nát, có vô số bóng người nằm la liệt, dường như đều là nạn nhân của đợt dư chấn vừa rồi.

Đa phần chỉ nhìn lướt qua cũng biết đã bỏ mạng, nhưng vẫn có một số người tay chân còn nguyên vẹn.

Có lẽ bức tường thành vững chãi hơn dự kiến chăng? Cũng có thể nội tạng của họ đã dập nát do chấn động nên chẳng thể gượng dậy nổi, dẫu vậy, tên anh hùng vẫn cẩn trọng bước tới.

Thi thể và những mảnh xác thịt vương vãi khắp nơi.

Túm lấy gáy ả thiếu nữ đang tung tăng chân sáo tiến vào, tên anh hùng cất giọng lạnh lùng.

"Kiểm tra xem chúng đã chết hẳn chưa. Trừ khi cô muốn bị đâm lén từ sau lưng."

Tên Tư Tế mang lớp vỏ bọc thiếu nữ làu bàu phàn nàn nhưng cũng chịu ngừng nhảy nhót, cùng tên anh hùng dạo bước giữa bãi xác không hồn.

"Hây!"

Bốp! Chiếc búa tạ giáng mạnh xuống ngực một thành viên đội dân quân, khiến gã hộc máu, trợn trừng mắt rồi tắt thở.

Quả nhiên là vậy. Nghĩ đoạn, tên anh hùng dùng đầu nhọn của chiếc búa chiến đâm mạnh vào một cơ thể trông có vẻ còn lành lặn. Ngay tức khắc, một nữ kỵ sĩ bị đâm xuyên thủng lớp giáp trụ liền ọc máu, đôi mắt mở choàng, mái tóc trắng rũ rượi tung bay.

Biết ngay mà. Khóe môi tên anh hùng nhếch lên một nụ cười vặn vẹo. Trong khi đó, ả thiếu nữ dường như cảm thấy chẳng cần phải cảnh giác thêm, lại tiếp tục tung tăng chân sáo.

Mỗi nhịp ả nhảy múa và giẫm đạp là một thành viên đội dân quân bị nghiền nát.

Phập, phập! Lẫn giữa những tiếng xương gãy nát và máu thịt văng tung tóe là những tiếng la hét thảm thiết.

Cứ mỗi lần giẫm lên một cái xác là một tiếng thét lại bật ra, khiến ả cười ré lên đầy thích thú.

Một sinh vật say sưa tàn sát con người với vẻ ngây thơ rợn ngợp. Tên anh hùng khẽ nhíu mày khó chịu nhìn ả tạp chủng, rồi chợt đảo mắt quanh quan sát khi một mối hoài nghi lóe lên trong đầu.

"Á á á!"

Bất cứ thân xác nào bị ả giẫm lên, đều phát ra tiếng hét.

Tất cả đều như vậy, không một ngoại lệ.

Tên anh hùng bỗng cảm thấy cảnh tượng này có chút quỷ dị.

Khi ngẩng đầu lên quan sát kỹ hơn, hắn nhận ra vô số điểm bất thường.

Ả thiếu nữ dường như chẳng hề nhận ra sự kỳ lạ ấy, vẫn điên cuồng dùng thân thể các thành viên đội dân quân làm bước đệm mà giẫm đạp từng người một đến chết, nhưng tên anh hùng thì không thể phớt lờ.

Việc nữ kỵ sĩ ban nãy nắm chặt lấy chiếc búa chiến của hắn là một phần, nhưng còn vô số lý do khác nữa.

Đầu tiên, pháo đài này tĩnh lặng đến mức quỷ dị.

Theo thông tin thu thập được từ các cuộc 'tra tấn', phần lớn cư dân nơi đây chỉ là dân thường.

Chẳng hề được huấn luyện thành kỵ sĩ hay binh lính.

Thế nhưng, tất thảy những xác chết đang hiện diện trước mắt lúc này đều khoác trên mình giáp trụ của binh lính hoặc kỵ sĩ.

Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng một bách tính bình thường nào.

Thậm chí, số lượng quân lính còn chênh lệch rất lớn so với lời khai moi được từ những kẻ bị tra khảo.

Thêm vào đó, đúng ra họ phải tập trung lực lượng ở tiền tuyến để phòng thủ, vậy mà đám người này lại nằm la liệt ở đây mà trên mình không một vết xước.

Họ hoàn toàn không bị càn quét từ ngoài tiền tuyến.

Hơn hết thảy, số lượng những kẻ còn sống vất vưởng quá mức đông đảo.

Cứ như thể... chúng đang cố tình giả chết vậy.

Nhận ra điều đó, tên anh hùng lập tức mở miệng gọi ả thiếu nữ dừng lại.

"Dừng lại ngay! Đám này còn sống quá nhiề—" Đúng lúc đó, Ereta—người đang nằm giả chết—bất thần siết chặt lấy chiếc búa chiến đang ghim vào cơ thể mình và vung mạnh chiếc rìu trên tay.

Phập! Lưỡi rìu rực lửa chém nát mắt cá chân của tên anh hùng, khiến gã Vong Linh Tư Tế lảo đảo mất thăng bằng.

"Hả?"

Cùng lúc đó, Regin Solis—chàng kỵ sĩ đang nằm rạp ngay trước mặt ả Tư Tế—bật dậy, vung cao thanh kiếm.

Động tác rút gươm và xuất chiêu hòa làm một, vẽ nên một đường kiếm tuyệt mỹ.

Một kỹ năng kiếm thuật thượng thừa được trui rèn qua vô số trận tử chiến.

Tất nhiên, vũ khí được vung lên chỉ là một thanh kiếm đơn thủ, vết thương chém ra không thể quá sâu.

Nhưng ngay từ đầu, đó vốn không phải là một nhát chém nhằm đoạt mạng.

Quỹ đạo của đường kiếm vô cùng đơn giản, cực nhanh và thẳng tắp, nhắm thẳng vào đôi mắt kẻ thù một cách chuẩn xác.

Rắc!

Đôi mắt của ả thiếu nữ vỡ nát, vô vàn mảnh vụn tinh thể băng bắn ra lả tả.

Bị tước đi thị lực, ả im bặt, lảo đảo lùi lại phía sau.

Ngay giây phút ấy, những người từ nãy đến giờ vẫn ngoan ngoãn nằm im như chờ chết đồng loạt bật dậy.

Tất cả những cái xác tưởng chừng đã lạnh lẽo bỗng bừng bừng sát khí, chĩa mũi nhọn vũ khí về phía hai tên Tư Tế rồi đồng loạt lao tới.

Trước diễn biến xoay chuyển đột ngột, kẻ mang thân phận anh hùng sa ngã lẫn Vong Linh Tư Tế kia lập tức bừng tỉnh.

Tất cả những thứ này... là một cái bẫy.

Một cái bẫy được giăng ra bằng chính mạng sống của họ.

Trong lúc hai tên Tư Tế còn đang bối rối, Regin Solis càng siết chặt chuôi kiếm.

Anh từng xuất thân là lính đánh thuê.

Nhưng tuyệt nhiên không phải hạng lính đánh thuê tầm thường.

Anh tài ba đến mức đích thân vương quốc phải đứng ra chiêu mộ, là một chiến binh dạn dày sương gió.

Dẫu không mang tước vị kỵ sĩ, nhưng xét về thực lực, anh chẳng hề chùn bước trước bất kỳ kỵ sĩ hoàng gia nào.

Chính vì thế, anh nhận thức sâu sắc sự yếu kém của bản thân cũng như sức mạnh áp đảo của kẻ thù.

Anh biết cách cân đong tỷ lệ chiến thắng và xoáy sâu vào khe hở mong manh ấy.

Bằng sự phán đoán lạnh lùng, anh biết rõ bản thân cùng cấp dưới chẳng thể nào đối đầu trực diện với bọn Tư Tế.

Bởi lẽ, lũ Tư Tế đó vốn dĩ không phải là đối thủ mà bọn họ có thể đánh bại chỉ bằng cách mang mạng sống ra đánh cược.

Thế nhưng, nếu không phải là "liều mạng", mà là biến cái chết thành "vũ khí", thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.

'Dụ địch vào tròng.'

Kế hoạch của Regin Solis là hạ sách duy nhất mà những con người nhỏ bé, yếu ớt có thể lựa chọn.

Chấp nhận cái chết của đồng đội, và của cả chính mình.

Dùng sinh mệnh để ghì chặt bước chân kẻ thù, dẫu chỉ đổi lấy cơ hội khắc lên người chúng một vết thương xước xát.

Sẵn sàng đối mặt với tử thần, cốt để bảo vệ những điều không thể đánh mất.

Ôm lấy quyết tâm tử chiến, giẫm lên cả sự hy sinh của đồng đội mà tiến bước.

Chỉ có như vậy mới mong kết liễu được bọn Tư Tế.

Đây chính là cách duy nhất để một đội quân có thể giành chiến thắng trước Tư Tế—điều mà ngay cả Aslan cũng phải gật đầu công nhận.

Regin Solis tay khiên tay kiếm xông lên phía trước, dõng dạc hô vang:

"Đứng lên, hỡi các kỵ sĩ!"

Đối diện với tử thần, con người vốn dĩ chẳng thể nào chống cự.

"Hãy giữ trọn lời thề đi!"

Thế nhưng, họ không hề chùn bước.

Đoàn kỵ sĩ anh dũng lao thẳng vào cái chết đang cận kề.