Chương 368: Chương 367: Con rồng phun độc.

301-END Kẻ Giám Sát.

Vốn dĩ họ đều là những cao thủ sở hữu cảnh giới tương xứng với danh xưng Bậc thầy.

Thực ra, trước khi những kỳ tài và thiên bẩm như Aslan xuất hiện đông đảo, hầu hết các bậc Bậc thầy đều xuất thân từ Đế quốc, nên điều này cũng là lẽ đương nhiên.

Việc đệ nhất kiếm của Đế quốc mang danh xưng Bậc thầy Kiếm thuật hay Bậc thầy Chiến Đấu vốn là chuyện thường tình.

Và việc những Kẻ Giám Sát sử dụng các loại vũ khí khác nắm giữ những danh vị Bậc thầy tương ứng cũng là chuyện vô cùng quen thuộc.

Ngay cả trong số các vị hoàng đế tiền nhiệm, cũng có không ít người đã rèn luyện và lĩnh hội võ nghệ từ Kẻ Giám Sát để vươn tới cảnh giới Bậc thầy, vậy nên sự cường đại của Kẻ Giám Sát là điều không thể bàn cãi.

Vai trò của những Kẻ Giám Sát hùng mạnh ấy rất đỗi rõ ràng.

Chiến đấu và ngã xuống vì Đế quốc.

Dù phải đối mặt với kẻ thù vô phương đánh bại, họ vẫn phải chiến đấu và tiêu diệt chúng.

Bảo vệ Đế quốc và giám sát những kẻ thù đe dọa đến quốc gia.

Đó chính là sứ mệnh của Kẻ Giám Sát.

Vì vậy, mỗi khi nhóm của Aslan tìm đến, hầu hết các Kẻ Giám Sát đều lặng lẽ cầm vũ khí lên mà không buông nửa lời oán thán.

"Rồng phun độc sao. Ta chưa từng nghĩ mình sẽ phải đi thảo phạt sinh vật đó ngay trong thời đại này."

Có Kẻ Giám Sát đã thốt lên đầy cảm khái như vậy.

"... Có thể cho ta chút thời gian được không? Ta cần nói lời từ biệt với gia quyến."

Có người dường như thấu tỏ rằng dẫu có chiến thắng cũng khó lòng toàn mạng trở về, nên đành ngậm ngùi dặn dò người thân.

"Mọi người thực sự cần đến sức mạnh của tôi sao? Tôi e rằng bản thân chẳng thể làm được gì ở đó..."

Lại có Kẻ Giám Sát buông lời rụt rè và tỏ vẻ e ngại, nhưng cuối cùng vẫn hiên ngang xách vũ khí lên đường.

Chỉ qua những lần hội ngộ ấy, có thể thấy rõ một điều: dẫu đều là những Kẻ Giám Sát một lòng trung thành với Đế quốc, nhưng tính cách của họ lại chẳng hề rập khuôn.

Dẫu vậy, giữa họ vẫn tồn tại một điểm chung.

Tất thảy đều mạnh mẽ đến kinh ngạc, và luôn sẵn sàng dâng hiến thứ sức mạnh ấy cho Đế quốc.

Mặc cho đó là người buông lời yếu đuối, kẻ dự cảm được cái chết, người rực cháy ý chí chiến đấu, hay kẻ nguyện thiêu rụi bản thân vì đại nghĩa.

Tất cả đều không có ngoại lệ, họ nắm chặt vũ khí, chuẩn bị hành trang và theo bước đoàn người.

Kiếm, cách đấu, giáo, chùy, cung.

Biểu hiện, Đột biến, Biến hóa, Phục hồi, Ảo ảnh.

Nam, nữ.

Thanh niên, trung niên, lão niên.

Người đã lập gia quyến và người vẫn đơn côi.

Từ nhân loại cho đến tộc Lục nhân.

Dù mười một cá nhân không thể diễn tả chung bằng một từ đã tề tựu lại, dù cho những tâm tư họ ấp ủ đều vạn biệt thiên thù.

Aslan vẫn không mảy may nghi ngờ bọn họ.

Tất cả dường như đều thấu hiểu mối đe dọa đang chực chờ là gì, và sẵn sàng vứt bỏ cả mạng sống mà không chút ngần ngại.

Mỗi khi gặp gỡ, mỗi khi nắm lấy tay họ, Aslan chỉ nói duy nhất một câu.

"Hãy cùng nhau chiến đấu."

Cậu không hề buông những lời hứa hẹn sáo rỗng như nhất định sẽ sống sót, vì Đế quốc, hay nắm chắc phần thắng.

Như bao lần, Aslan đơn thuần chỉ muốn chiến đấu mà thôi.

Khi cậu chân thành nói ra điều duy nhất mình có thể làm, phản ứng của mỗi người tuy khác nhau, nhưng tựu trung lại đều không hề tệ.

Trong lúc mười một Kẻ Giám Sát ấy lần lượt di chuyển đến vùng biên giới để chuẩn bị, Aslan cùng nhóm bạn cũng vừa đặt chân tới lối vào của một ngôi làng.

Một thôn trang nhỏ vô cùng hẻo lánh, được bao bọc bởi những hàng rào gỗ đơn sơ.

Đây chính là nơi sinh sống của Kẻ Giám Sát cuối cùng mà họ cần chiêu mộ, và ông ta cũng đóng vai trò trưởng làng tại vùng đất này.

Trước mặt ngôi làng, dưới vệt nắng chiều tà trải dài, một cánh đồng lúa mì mênh mông đang nhuốm màu vàng ươm rực rỡ.

Một thôn trang thanh bình, nơi những luồng gió lướt qua làm dải lụa vàng lúa mì gợn từng đợt sóng mềm mại, mang theo hương cỏ ẩm ướt nhẹ nhàng mơn trớn chóp mũi.

Một bầu không khí ngập tràn nét điền viên yên ả, hệt như những gì Aslan từng mường tượng.

Nếu Aslan từ bỏ việc dấn thân vào những trận chiến và chọn cách ở ẩn an hưởng tuổi già, có lẽ cậu sẽ sống nốt phần đời còn lại tại một nơi như thế này.

Aslan bất giác chôn chân tại chỗ khi dạt dào trong dòng suy nghĩ ấy.

"Hửm?"

Angie đang rảo bước cùng nhóm bỗng quay đầu nhìn Aslan.

"Làm gì thế, có chuyện gì à?"

"... Không có gì đâu, chỉ là."

Nhìn đôi mắt màu hổ phách của cô khẽ chớp chớp, Aslan chỉ cười ngượng nghịu. Angie khẽ "Hứm" một tiếng rồi xáp lại gần, gần như vòng tay ôm chặt lấy cánh tay cậu.

"Ủ rũ quá đấy... Đi thôi nào."

Aslan định thanh minh rằng mình chẳng hề ủ rũ, nhưng Angie đã không cho cậu lấy nửa cơ hội mở lời, dứt khoát kéo cánh tay cậu lôi đi rồi nhét cậu vào giữa đội hình.

"Định tụt lại phía sau để lén bứt lúa mì ăn hay sao thế?"

Thấy dáng vẻ Aslan bị kéo tuột vào giữa nhóm, Tiyamal nở nụ cười tinh nghịch trêu chọc.

Dẫu đó là một nụ cười gượng gạo, nhưng lại được che đậy cực kỳ tự nhiên nên chẳng ai mảy may nhận ra.

"Không phải đâu. Chỉ là tôi hơi thẫn thờ chút thôi."

"Nói vậy chứ trông mặt cậu như sắp khóc đến nơi rồi kìa?"

"Aslan khóc á?"

Nhóm bạn lại được dịp xôn xao trêu ghẹo.

Angie nheo mắt nhìn cậu đầy thích thú, còn Pei thì tròn mắt ngạc nhiên.

Aslan chạm phải ánh nhìn của hai cô gái, đành nở nụ cười trừ.

"Không, tôi có khóc đâu. Chỉ là thấy khung cảnh ngôi làng này đẹp quá nên mới có chút xao xuyến thôi."

"Aslan nhà ta cũng có tâm hồn đa cảm gớm nhỉ."

"Mọi người không biết sao? Tính cậu ấy vốn dĩ đã như vậy rồi mà..."

"Hả? Aslan mà đa cảm á?"

"Ngại chết đi được, mọi người thôi đi."

Ereta hùa theo tiếp lời, Rumel thì khúc khích trêu đùa, còn Richard thì trợn tròn mắt như thể ngạc nhiên dữ lắm.

Trước những lời chọc ngoáy tinh nghịch ấy, Aslan đành hắng giọng ho khan vài tiếng rồi chủ động bước lên dẫn đường.

Và khi tiến sâu vào trong, cả nhóm mới gật gù thừa nhận rằng ngôi làng này quả thực là một tuyệt tác đủ sức khiến Aslan phải ngẩn ngơ.

Thôn trang nằm nép mình bên một ngọn đồi yên ả, liên tục hứng trọn những cơn gió thanh mát mơn man.

Dù thời tiết hiện tại nhìn chung khá nóng bức, nhưng nhờ những cơn gió thi thoảng quét qua nên không khí chẳng hề oi ả chút nào.

Thậm chí, dù mặt trời có gay gắt đến đâu, chỉ cần nấp mình dưới bóng râm là bao nóng nực sẽ lập tức tan biến.

Hơn nữa, nơi đây lại sở hữu những cánh đồng trải dài bất tận nên vô cùng trù phú, đến mức gương mặt của mọi cư dân đều thường trực sự thong dong, thư thái.

Ngôi nhà lớn nhất trong thôn trang trù phú ấy tọa lạc ngay gần lối vào.

Đó là một dinh cơ vô cùng bề thế, nơi gia đình trưởng làng sinh sống cùng vợ chồng con trai và bầy cháu nội.

Đó cũng chính là đích đến của Aslan.

"Đại Bông Xù ở lại đây nhé."

Dù đó chỉ là một biệt danh tạm thời, thế nhưng sinh vật dài tới 5 mét bị gán cho cái tên đầy sỉ nhục 'Đại Bông Xù' này, khi nghe Pei dặn dò, nó chỉ hừ mũi đầy vẻ khinh khỉnh, rồi phịch mông xuống và nằm áp hẳn bụng xuống mặt đất.

Bỏ lại con thú khổng lồ vốn dĩ chẳng thể chui lọt qua cửa ở bên ngoài, Aslan nhẹ nhàng gõ cửa.

Cốc, cốc, cốc.

Từ sau cánh cửa gỗ nguyên khối vừa được gõ vang những nhịp điệu đều đặn, một trận ồn ào văng vẳng vọng ra.

Và rồi, cánh cửa hé mở.

"Các vị tìm ai thế ạ?"

Kẻ bước ra đón khách là một thành viên tộc Lục nhân với dáng vẻ hết sức bình thường.

Không phải là bình thường so với tiêu chuẩn của một Lục nhân, mà gã thực sự toát lên khí chất của một người đàn ông hoàn toàn vô hại và bình phàm.

Dẫu mang trên mình mái tóc đen tuyền, đôi tai nhọn hoắt, làn da màu xanh lục ngọc và thể hình rắn chắc, nhưng trông gã hoàn toàn chẳng giống một kẻ quen làm những công việc tay chân nặng nhọc.

Thế nhưng, Aslan lại có thể tìm thấy một nét quen thuộc phảng phất trên khuôn mặt ấy.

Một sự thân thuộc đã bị năm tháng làm phai mờ đi một cách diệu kỳ.

"Tôi đến đây để gặp ngài Resham."

Ngay lúc đó, Aslan nói rõ mục đích của mình, và một tia thấu hiểu chợt lóe lên trong mắt gã.

Như đã hiểu ra vấn đề, gã xoay người nhìn lại phía sau.

"Cha ơi!"

Tiếng gọi vang lên. Lời xưng hô ấy đã lý giải cho nét quen thuộc mờ nhạt trước đó, Aslan đưa mắt nhìn qua vai gã.

Nơi đó hiện ra một khuôn mặt thân quen.

Đó là một ông lão với đôi tai nhọn, chòm râu đen cùng đôi mắt màu bạc rực sáng nhưng dường như đã mù lòa.

Ông sở hữu vóc dáng vạm vỡ mà bất cứ ai nhìn vào cũng nhận ra ngay đây là một chiến binh thực thụ.

Khác với vẻ trần trụi thường ngày, ông đang mặc một chiếc áo sơ mi che đi hầu hết da thịt và hình xăm, song vài vệt xăm lấp ló nơi cổ tay hay vòm ngực vẫn hiện lên vô cùng sắc nét.

Ông chính là Kẻ Giám Sát cuối cùng mà Aslan tìm đến, đồng thời cũng là Kẻ Giám Sát hùng mạnh nhất.

Đệ Nhất Kiếm của Đế quốc, Resham.

Ông lão trợn tròn mắt, có vẻ bối rối trước tình huống bất ngờ này.

Trong vòng tay ông đang ẵm một đứa trẻ Lục Nhân bé bỏng.

Dẫu chẳng tìm thấy nét tương đồng nào trên gương mặt đứa nhỏ, Aslan cũng không cần phải bận tâm suy xét về xuất thân của nó.

Trở về dưới mái ấm của mình, Đệ Nhất Kiếm Đế quốc dường như đã rũ bỏ hoàn toàn tước hiệu uy dũng ấy.

Giờ đây, ông chỉ là một người ông hiền từ, một người cha nghiêm khắc, cộc cằn nhưng chu đáo, và là một người cha chồng mẫu mực với danh tiếng cùng tài chính vững vàng.

Đưa mắt nhìn quanh, Aslan thấy vài người Lục Nhân đang tất bật đi lại phía sau Resham chợt khựng bước khi nghe tiếng động của người lạ.

Thân phận của họ cũng rất đỗi hiển nhiên.

Nhận ra điều đó, Aslan chợt chìm vào khoảng lặng với tâm trạng ngổn ngang.

Resham có một gia đình thật êm ấm.

Nào là con trai, con gái, con dâu, cho đến cả các cháu nội ngoại.

Một bức tranh đầm ấm vô cùng xứng với hai tiếng "Bậc thầy đình", và đó cũng là thứ mà Aslan không có được.

Khung cảnh ấy bất giác dấy lên trong lòng cậu một nỗi ghen tị xót xa.

Từ thuở Aslan còn mang thân phận Lee Hyun-woo, gia đình cậu thực chất chỉ có mỗi mình mẹ.

Đối với một Aslan như thế, việc chạnh lòng trước một mái ấm sum vầy nhường này âu cũng là lẽ tất nhiên.

Cậu cố gạt đi những ký ức đau buồn vừa chợt ùa về, thì vừa vặn bắt gặp ánh mắt con trai Resham đang hướng về phía mình.

Cậu lập tức thu hồi mọi cảm xúc, không để lộ chút biểu cảm nào ra mặt.

Sự ghen tị đó không những trông thật thảm hại mà cũng chẳng mang lại lợi ích gì.

Aslan giữ vẻ mặt lạnh tanh, đứng yên trước ngưỡng cửa ngôi nhà – một nơi mộc mạc đến lạ thường so với địa vị cũng như quy mô gia đình của ông.

"Tôi mang theo ngự mệnh đến."

Cậu đi thẳng vào vấn đề chính.

Nghe thấy thế, Resham lộ vẻ trầm ngâm, chậm rãi đặt đứa cháu trai đang ẵm trên tay xuống.

Đứa trẻ Lục Nhân bé xíu tuy đã biết đi nhưng vẫn thích làm nũng, vừa chạm đất liền lạch bạch chạy ùa về phía mẹ.

Aslan nhìn cảnh tượng ấy và thoáng chốc do dự.

Nội dung của ngự mệnh chẳng phải là chuyện có thể tùy tiện nói ra cho người khác biết.

Không phải vì lý do bảo mật hay gì cả.

Đơn giản là vì nội dung đó quá đỗi kinh hoàng.

Ác thần mà ai ai trên thế giới cũng khiếp sợ đã xuất hiện, và ngự mệnh lần này chính là lệnh xuất chinh chống lại ác thần đó.

Ít nhất thì cậu không muốn tuyên bố hung tin ấy ngay trước mặt gia đình ông.

Thế nên, khi cậu còn đang âm thầm quan sát sắc mặt mọi người, người đàn ông có vẻ là con trai của Resham chợt lên tiếng.

"Cha lại sắp đi làm chuyện gì nguy hiểm nữa đúng không?"

Aslan đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy người con trai đang lộ rõ nét mặt bất đắc dĩ.

Thật đáng bối rối. Đối với Aslan là vậy. Nó khác xa so với những gì cậu đã dự đoán.

Như đọc thấu được sự bối rối ấy, người con trai nói tiếp.

"Chuyện cha đi làm những việc nguy hiểm đâu phải mới ngày một ngày hai, không sao đâu. Nếu là cha thì mọi chuyện sẽ ổn cả thôi."

Thoạt đầu, Aslan cứ ngỡ anh ta hoàn toàn không bận tâm đến an nguy của cha mình, nhưng sự tình không phải vậy.

Người con trai đặt niềm tin tuyệt đối vào Resham.

Chẳng phải anh tin tưởng ông vì danh xưng Đệ Nhất Kiếm Đế quốc uy chấn, mà đó là niềm tin sâu sắc dành cho người cha của mình.

Xâu chuỗi với câu nói phàn nàn về những việc nguy hiểm lúc nãy, hàm ý trong lời anh vô cùng rõ ràng.

Rằng anh vững tin lần này ông cũng sẽ bình an vô sự trở về.

Nhìn thấu những điều đó qua thái độ thản nhiên ấy, Aslan lại quay sang nhìn Resham.

Ông đang cố giấu đi nét chua xót nơi đáy mắt, còn người con trai thì mỉm cười hướng về phía Aslan.

"Xin mời ngài vào trong. Trà…"

"Không. Không cần đâu."

Lời mời chưa dứt, Resham đã lên tiếng cắt ngang.

Khi người con trai ngoảnh lại nhìn, ông đã giắt bên hông một thanh kiếm bằng đồng thau đầy ấn tượng từ lúc nào chẳng hay.

"Bệ hạ đang cần một thanh kiếm, ta sao có thể chối từ."

Đeo kiếm xong, ông liền cởi phăng chiếc áo sơ mi đang mặc ngoài.

Chắc hẳn nếu che đi những hình xăm thì hiệu ứng sẽ không thể kích hoạt.

"Hay là đợi đến sáng rồi hẵng đi…"

"Không sao. Ta đi rồi sẽ về nhanh thôi."

Trên vòm ngực để trần, ông quấn chiếc thắt lưng da lỉnh kỉnh dụng cụ do cô con dâu mang tới, cùng với những chiếc túi nhỏ đeo vắt chéo qua người.

Những món đồ này vốn được thiết kế để đeo trực tiếp lên da thịt trần, thế nên ông khoác lên người rất đỗi nhanh chóng.

Dáng vẻ kỳ lạ ấy đáng lẽ sẽ khiến người ta phải kinh ngạc, nhưng từ con trai, con dâu cho đến cháu nội của Resham đều tỏ ra đã quá đỗi quen thuộc với hình ảnh này.

Sống với tư cách là một thành viên trong gia đình của Đệ Nhất Kiếm Đế quốc là cảm giác thế này sao?

Giữa lúc Aslan còn đang suy nghĩ bâng quơ, Resham đột nhiên đưa mắt chạm ánh nhìn của cậu.

Nhìn vào đôi mắt bạc tưởng chừng như mù lòa ấy, Aslan chợt lờ mờ nhận ra rằng Resham hẳn đã nắm tỏ tình hình.

Đệ Nhất Kiếm Đế quốc Resham, ông mang thân phận của một Kẻ Giám Sát.

Ông là sĩ quan và trinh sát cấp cao nhất của Đế quốc, người cùng các Tư Tế túc trực giám sát ngoại địch và trực tiếp đứng ra đối phó với chúng.

Một người như vậy tuyệt đối không thể không hay biết về biến cố tày đình đang diễn ra.

Trái lại, việc ông không biết gì mới là điều lạ thường.

Mang theo nét mặt ngổn ngang tâm sự, ông bước lướt qua cậu con trai và vỗ nhẹ lên vai anh.

"Ta đi đây."

Cánh cửa khép lại, và giờ đây, chỉ còn một Đệ Nhất Kiếm Đế quốc hiên ngang đứng trước mặt nhóm người.