Chương 376: Chương 375: Đệ nhất kiếm của Đế quốc.

301-END Bia tưởng niệm mang hình dáng như được tạc từ một khối pha lê trong suốt.

Lúc này, Aslan đang lặng lẽ đứng trước nó.

Thỉnh thoảng mới có vài người tản bộ lướt qua khu tưởng niệm, để lại vài nhánh hoa thật giản đơn.

So với tang lễ của những bậc vĩ nhân từng vang danh khắp đế quốc, nơi này quả thực quá đỗi quạnh hiu.

Nhưng biết làm sao được. Aslan thầm nghĩ, ánh mắt trĩu nặng niềm xót xa khi ngước nhìn tấm bia.

Trên bề mặt pha lê chẳng hề khắc lấy một cái tên.

Chỉ có chín vì sao điểm xuyết, dường như tượng trưng cho chín Kẻ Giám Sát.

Những vì tinh tú ấy tỏa ra thứ ánh sáng màu đồng thau nhạt nhòa.

Quá đỗi tồi tàn cho một tấm bia tưởng niệm những con người đã anh dũng hy sinh vì đế quốc.

Tuy nhiên, để tưởng nhớ chín sinh mệnh thậm chí không được phép tồn tại trong ký ức, thì chẳng còn cách nào tốt hơn.

Đây có lẽ đã là sự an ủi tuyệt vời nhất rồi.

Người chết chẳng thể hồi sinh, và những kẻ bị xóa sổ sự tồn tại cũng vĩnh viễn không thể trở về.

Aslan chỉ biết nhìn chằm chằm vào khối pha lê với nụ cười cay đắng.

Hơi rũ mắt xuống, anh thấy bề mặt trong suốt bên dưới các vì sao đang phản chiếu hình bóng người đứng trước nó.

Và đó chính là hình ảnh của anh.

Aslan lẳng lặng ngắm nghía bóng dáng mình in trên mặt bia.

Trong hình bóng ấy, hiện rõ hai điểm khác biệt so với trước kia.

Đầu tiên là chiếc áo choàng dệt từ vảy đen, thi thoảng lại lấp lánh sắc xanh lục thẫm.

Nó không còn là loại áo mỏng manh chỉ vừa vặn che phủ lưng như trước, mà đã biến đổi thành một dạng áo khoác dày dặn, bao trùm cả đôi bờ vai lẫn toàn bộ tấm lưng.

Lớp vảy cứng cáp đùn lên khiến bờ vai anh trông vạm vỡ hơn hẳn, đồng thời vươn cao che kín cả phần gáy.

Màu sắc cũng chẳng còn mang sắc xám tro hay trắng xám như thuở ban đầu, thế nên chẳng mấy ai nhận ra nó từng là chiếc áo choàng dạo nọ.

Hẳn là do thần lực đã hòa quyện vào cấu trúc của nó.

Aslan vừa nghĩ ngợi vừa đưa tay vuốt ve lớp áo, và khi cánh tay nâng lên, anh vô thức dừng mắt ở chuôi kiếm vừa lộ ra bên hông.

Một thanh trường kiếm được đeo ngay bên dưới thanh Thâm Uyên kiếm mang sắc đen pha tím sẫm.

Nó sở hữu phần chuôi cùng lưỡi kiếm đúc từ đồng thau, và vốn dĩ không phải là vũ khí của Aslan.

Nhìn thanh kiếm lạ lẫm ấy, anh vô thức vươn tay ra mân mê.

Như thể đã được ai đó vung vẩy suốt một quãng thời gian dài đằng đẵng, thanh kiếm nằm gọn gàng, hoàn hảo trong lòng bàn tay anh.

Thậm chí, anh còn có cảm giác mờ nhạt rằng nó đang sở hữu ý thức riêng.

Nhưng tất nhiên, bên trong khối kim loại lạnh lẽo ấy làm gì có linh hồn nào.

Chẳng qua là cuộc đời của một người nào đó đã in hằn quá sâu vào thanh kiếm, đến mức khiến anh tự huyễn hoặc ra thứ ảo giác như vậy mà thôi.

Aslan cười khổ, cố gắng lục lọi tâm trí để vẽ lại khuôn mặt của người đàn ông từng là Đệ nhất kiếm đế quốc.

Thế nhưng, ký ức của anh chỉ là một mảng trống rỗng.

Mà âu đó cũng là lẽ đương nhiên.

Bởi lẽ đến cả máu mủ ruột rà còn chẳng nhớ nổi ông ta là ai.

Buông thõng tiếng thở dài, Aslan rời tay khỏi chuôi kiếm, bóng dáng anh lại in hằn trên mặt pha lê.

Đó là hình dáng của một kẻ phải mang theo thanh kiếm đồng thau bên hông, chỉ vì không thể trao trả nó về đúng nơi nó vốn thuộc về.

'Sự tồn tại bị bôi xóa hoàn toàn khỏi cõi đời, hóa ra là cảm giác tàn khốc như thế này sao.'

Không hiểu sao, tâm trí Aslan vẫn dạt về bóng hình gia đình của Đệ nhất kiếm đế quốc dạo nọ.

Trước đó, anh đã cất công tìm đến tận nơi, nuôi hy vọng dù thế nào cũng phải trao lại thanh kiếm này như một món kỷ vật cuối cùng.

Thế nhưng, họ hoàn toàn ngơ ngác khi nghe đến danh xưng Đệ nhất kiếm đế quốc.

Họ chỉ lờ mờ nhớ rằng từng có một tước vị như thế tồn tại, và phản ứng duy nhất của họ là ánh mắt đầy cảnh giác trước thanh kiếm cùng người đàn ông xa lạ định giao nó cho mình.

Cứ như thể, con người mang tước hiệu Đệ nhất kiếm đế quốc chưa từng bước đi trên cõi đời này.

Cả cuộc hạnh ngộ giữa người đó với nhóm Aslan cũng đã bị xé toạc khỏi dòng ký ức của họ.

Ngay cả khi Aslan cố gặng hỏi về gốc gác của ông ta, thứ anh nhận lại chỉ là những cái lắc đầu không biết và vẻ mặt đầy bối rối.

Thế nên, anh chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc xoay gót rời đi.

'Cũng phải thôi.'

Chẳng có gì lạ khi hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng sâu.

Bởi lẽ, khi một sinh mệnh đã bị tước đoạt cả sự tồn tại, thì dù có băm vằn kẻ thủ ác ra thành trăm mảnh, họ cũng vĩnh viễn không thể tái sinh.

Khát khao vớt vát lại chút gì đó chỉ là sự chấp niệm của riêng Aslan mà thôi, người chết vốn chẳng thể sống lại.

Aslan rũ mắt nhìn chứng tích hiu quạnh của chín con người đã hoàn toàn tan biến vì trúng phải loại kịch độc bôi xóa sự tồn tại.

Đáng lý ra, ngay cả phiến đá tưởng niệm này cũng không thể thành hình.

Kẻ trúng phải thứ độc dược tà ác ấy sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Mọi ghi chép trực tiếp về họ lập tức bị thiêu rụi, còn các mối liên kết huyết thống sẽ tự động cấu trúc lại như thể họ chưa từng nảy mầm trong gia phả.

Không dừng lại ở đó, mọi thành tựu hay chiến công vĩ đại mà sự tồn tại ấy từng gặt hái sẽ bị xé lẻ, đắp đổi một cách mập mờ sang cho những người xung quanh. Nói tóm lại, đó là một sự triệt tiêu triệt để.

Thế nhưng, bất chấp điều đó, Aslan vẫn nhớ như in danh xưng Đệ nhất kiếm đế quốc.

Bởi đó chính là điểm mù của loại kịch độc nọ.

Những ghi chép, những lời đề cập bóng gió và các mảnh ký ức gián tiếp sẽ không bị bôi xóa.

Dẫu người đàn ông vĩ đại ấy đã bị thế gian lãng quên, nhưng nhát chém kinh thiên động địa vượt trên cả thần linh của ông vẫn lưu truyền như một chiến công ẩn danh thuộc về "Đệ nhất kiếm đế quốc".

Cũng nhờ nguyên lý ấy, Aslan mới có thể nhận ra sự hy sinh của những Kẻ Giám Sát khác.

Vì cả nhóm Aslan lẫn các Kẻ Giám Sát đều cẩn thận lập ra những sổ sách ghi chép gián tiếp về quân số trước thềm cuộc thảo phạt.

Giả sử không có những ghi chép hay văn bản đó để đối chiếu, có lẽ chính bản thân anh cũng chẳng mảy may nhận ra sự thật tàn khốc rằng đã có người ngã xuống.

Sự lãng quên bất đắc dĩ ấy cứa vào lòng Aslan một nỗi mặc cảm tội lỗi sâu sắc.

Đây là lần đầu tiên trong đời, anh lãng quên những chiến hữu đã từng kề vai sát cánh, nên Aslan không giấu nổi vẻ cay đắng khi quay lưng cất bước.

Vô số ánh mắt tò mò đổ dồn vào bóng lưng Aslan khi anh rời khỏi khu tưởng niệm.

Hiển nhiên thôi, sự kết hợp giữa chiếc áo khoác choàng bằng vảy đen và bộ giáp vảy đen tuyền bao bọc lấy cơ thể anh làm sao có thể không thu hút sự chú ý cho được.

Aslan tăng nhanh nhịp bước, chẳng mấy chốc đã đẩy cửa bước vào một quán rượu.

"Gì đây, giờ cậu mới lết xác đến sao?"

Ngay khi vừa đặt chân vào trong, một giọng nói đã vang lên đón đầu.

Sự trêu chọc tếu táo hoàn toàn trái ngược với tông giọng ồm ồm đặc trưng khiến Aslan bất giác bật cười mỉm.

"Bởi vì tôi lỡ lạc đường."

"Cậu ư? Mà lạc đường á?"

Kẻ vừa hừ mũi cười cợt đó không ai khác chính là vị Long Nhân to xác, Tiyamal.

Bởi thân hình quá đỗi đồ sộ, ông ta chẳng thể nhét mình vừa bất kỳ chiếc ghế nào trong quán, đành phải ngồi chễm chệ uống rượu trên một cái thùng gỗ được chủ quán đặc cách mang ra.

"Đừng bắt bẻ Aslan như vậy chứ. Đôi khi cậu ấy cũng có thể đi nhầm đường mà."

"Lời bào chữa chẳng có lấy nửa phần thành ý. Phải chi kiếm cái cớ nào thú vị hơn thì tôi đã cho qua rồi."

Tuy nhiên, ở trong quán rượu này không chỉ có mỗi Tiyamal.

Tất cả những người có thể được xưng tụng là đồng đội của Aslan đều đang tề tựu đông đủ tại đây.

"Hyun-woo à, em giữ chỗ rồi. Lại đây nào."

Một người phụ nữ tóc đen trong nhóm khẽ vẫy tay gọi, Aslan nở nụ cười ngượng nghịu rồi cất bước tiến tới.

Khoảnh khắc anh thả mình xuống ghế, mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía anh. Aslan đảo mắt nhìn quanh, khẽ gật đầu đáp lại những ánh nhìn thân thuộc ấy.

Hiện tại, Aslan cùng nhóm của mình đang dừng chân nghỉ ngơi trong một thành phố.

Chính xác hơn là Bikhst, một thành thị tọa lạc ngay tại khu vực biên giới của Công quốc Polaina.

Nơi đây vốn dĩ thanh bình và tươi đẹp, nhưng nếu nhóm Aslan cùng các Kẻ Giám Sát không kịp thời tiêu diệt con rồng phun độc, Bikhst chắc chắn sẽ là thành phố đầu tiên bị xóa sổ khỏi bản đồ.

"Mọi người nghỉ ngơi tốt chứ?"

Tính đến nay, đã tròn một tuần trôi qua kể từ ngày họ đặt chân đến thành phố này.

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày họ lưu lại thành phố này để dưỡng thương và nghỉ ngơi, trông ai nấy giờ đây đều vô cùng tươm tất.

Thậm chí chẳng ai có thể nhận ra họ từng mang trên mình những vết thương chí mạng.

Tất cả đều là nhờ công lao của Ereta.

Nói đúng hơn, đó là nhờ Thần Tính của cô.

Bởi lẽ Thần Tính của Ereta không chỉ mang sức mạnh thiêu rụi những Thần Tính khác mà còn vô cùng hữu hiệu trong việc chữa lành vết thương.

Chỉ cần cho cô ấy chừng một tuần, ngay cả một cánh tay đứt lìa cũng có thể nối lại dễ dàng.

Dẫu cho Pei và Angie vốn đã sở hữu năng lực tái tạo bẩm sinh nên được xem là ngoại lệ đi chăng nữa, thì sự thật ấy vẫn mang lại cho Aslan một cảm giác lạ lẫm.

Nhìn lướt qua Pei đang đeo một chiếc túi nhỏ lạ lẫm chưa từng thấy, ngay khi Aslan vừa để lộ chút cảm xúc ấy, Rumel đang nhâm nhi ly rượu chợt nghiêng đầu.

"Ngài sao vậy? Vẫn ổn chứ?"

"Tôi không sao. Chỉ là… tôi thấy hơi khó tin một chút."

"Khó tin sao… À."

Giữa khoảnh khắc Rumel hỏi và Aslan đáp lời, cả nhóm dường như đã hiểu ra, họ dùng sự im lặng để bày tỏ sự đồng tình.

Và trong chính sự tĩnh lặng ấy, một viễn cảnh lại ùa về trong tâm trí mỗi người.

Những vì sao sa xuống tựa cơn mưa rào, đan xen cùng ánh nhìn của một vị thần.

Mà đứng giữa tâm điểm của ánh nhìn ấy, chính là Aslan.

Họ đã sát hại một vị thần.

Đó là chuyện chưa từng có tiền lệ trong lịch sử.

Một kỳ tích mà thoạt nghe người ta sẽ nghĩ phải đánh đổi bằng sinh mạng của vô số nhân loại cùng sự diệt vong của ba, bốn quốc gia, thế nhưng trong nhóm bọn họ lại chẳng một ai phải hi sinh.

Dẫu rằng bên ngoài cũng có không ít thương vong, nhưng một thành phố cùng chín mạng người vẫn là một cái giá quá hời để tiễu trừ một thực thể thần thánh.

Rumel bất giác có cảm giác như thể mình đã hóa thân thành nhân vật chính trong một câu chuyện anh hùng ca nào đó.

"Này, có gì đâu mà không có cảm giác chân thực cơ chứ. Chẳng qua đó cũng chỉ là việc chúng ta phải làm thôi."

Angie đắc ý lên tiếng, nhưng tận sâu trong thâm tâm, cô cũng đang vô cùng kinh ngạc.

"Ừm, nếu sau này những trận chiến cứ tiếp diễn theo chiều hướng thế này thì sẽ vất vả lắm đây."

Richard tỏ vẻ căng thẳng, vừa lầm bầm vừa đưa tay xoa cằm.

Ereta cũng mang nét mặt trăn trở chẳng kém gì Richard.

Tất nhiên, khác với anh chàng, sự muộn phiền của cô hoàn toàn bắt nguồn từ sự thật rằng thần cách mà mẹ cô từng gửi gắm giờ đây đã tan biến vĩnh viễn.

Trái lại, Tiyamal và Pei vẫn giữ im lặng, không mảy may bộc lộ chút cảm xúc nào.

"Dẫu vậy thì anh cũng đang thầm nghĩ thật may mắn vì không một ai trong chúng ta phải bỏ mạng, đúng chứ?"

Chỉ có Rowena là điềm nhiên cất lời như thể chẳng có chuyện gì to tát.

Nghe giọng nói của Rowena vừa vặn đọc thấu tâm can mình, Aslan chậm rãi gật đầu.

Mới chỉ một tuần trước, Aslan cùng cả nhóm đã hạ sát một vị thần.

Vậy mà không một ai trong số họ phải lìa đời.

Aslan cảm thấy thực sự nhẹ nhõm vì điều đó.

Dù có người mang thương tích, nhưng rốt cuộc không một ai hay bất cứ thực thể nào phải hi sinh.

Aslan xem đó là một phước lành vĩ đại.

Chỉ cần sức mạnh của cả nhóm hao hụt đi dù chỉ một chút, kết cục có lẽ đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Khi một người ngã xuống, những người ở lại thậm chí sẽ quên mất sự thật rằng mình vừa đánh mất họ, và cũng chẳng thể nhận ra mình đã mất đi ai.

Những ký ức từng kề vai sát cánh sẽ bị xóa sổ cùng với sự tồn tại của người đó, đến mức chẳng ai còn nhận thức được khoảng trống ấy để mà thấy cô đơn.

Chỉ nội cái giả thuyết ấy thôi cũng đủ khiến Aslan rùng mình ớn lạnh.

Đó là một nỗi ám ảnh rất đặc trưng của Aslan - một kẻ luôn ôm thường trực nỗi sợ hãi tột cùng trước sự mất mát.

Bởi vậy, Aslan đã bộc lộ rõ sự nhẹ nhõm, và cả nhóm sau khi nhận ra tâm tư ấy đều âm thầm đưa mắt nhìn nhau.

"À, ừm, chuyện đó… A! Chẳng phải anh từng bảo Thần Tính đã tăng lên sao? Rồi anh còn bảo chúng tôi suy nghĩ xem sẽ sử dụng nó như thế nào cơ mà?"

Giữa bầu không khí ấy, cả nhóm đổ dồn ánh mắt như muốn đùn đẩy trách nhiệm cho Richard, khiến anh chàng nhăn nhó mặt mày trước khi gượng gạo thốt lên một cách tươi tỉnh.

"À… Đúng vậy. Là thế nhỉ."

Đến lúc này Aslan mới giật mình bừng tỉnh và gật đầu, trong khi Richard đang hậm hực lườm cả nhóm bằng ánh mắt đầy oán trách.

Dẫu Aslan chẳng thể nhìn thấy vì đã bị cửa sổ hệ thống hiện lên che khuất, nhưng kỳ thực dù có thấy đi chăng nữa, anh cũng sẽ chẳng nói gì.

Những chuyện vặt vãnh như thế, so với thành quả đang hiển hiện ngay trước mắt lúc này, rốt cuộc cũng chẳng đáng để bận tâm.

[Aslan] [Cấp độ: 14] [Chỉ số còn lại: 6] [Sức mạnh 5] [Nhanh nhẹn ■] [Thể lực 5] [Ma Lực 16] [Đấu Chí 10] [May mắn 10] Đó là một lượng điểm kinh nghiệm khổng lồ thu được từ việc hạ gục con rồng phun độc.

Không rõ có phải hệ thống đã tính luôn cả công lao thảo phạt 'Tất Nhiên của Vũ Trụ' hay không mà cấp độ của anh đã tăng vọt lên tận hai bậc.

Đương nhiên, cấp độ của các đồng đội trong nhóm cũng tăng thêm một.

Bây giờ khi đã có điểm dư dả để nâng cấp chỉ số, chắc chắn những trận chiến sắp tới sẽ diễn ra dễ thở hơn nhiều.

Tất nhiên, đó vẫn chưa phải là tất cả.

[Nữ thần Lửa và Lòng nhân từ, Ereta] [Cấp độ: 7] [Chỉ số còn lại: 18] [Sức mạnh 5(1)] [Nhanh nhẹn 5(1)] [Thể lực 5(1)] [Thần Tính 4] [Đấu Chí 1] [May mắn 2] Chẳng rõ vì lý do gì, Ereta lúc này cũng đã được hệ thống công nhận là đồng đội.

Không biết là do những biến cố xảy ra trong trận chiến ấy, hay vì 'Tất Nhiên của Vũ Trụ' đã chết nên cô mới thực sự được giải thoát khỏi vị trí Tư Tế.

Điều quan trọng nhất là giờ đây Ereta cũng có không gian để phát triển mạnh mẽ hơn.

Việc bảng chỉ số hiển thị 'Thần Tính' thay vì 'Ma Lực', đi kèm với việc Thần Tính dường như có tác động trực tiếp đến sức mạnh, sự nhanh nhẹn và thể lực chính là những điểm đáng chú ý nhất.

Aslan vốn không phải kiểu người kén chọn những công cụ đang sẵn có trong tay, nên anh chỉ lặng lẽ hướng ánh mắt về phía Ereta.

"Ereta, cô chọn trước đi."

"A, tôi sao? Ưm, nên làm thế nào đây ta…"

Ereta nhoẻn miệng cười, khẽ đung đưa người với vẻ đầy háo hức. Cô gái cứ lúng túng như thế một lúc lâu rồi mới cất lời.

"Không biết anh có thể làm cho Thần Tính của tôi trở nên mạnh hơn được không? Dẫu sao thì đó cũng là thế mạnh riêng của tôi mà người khác không có…"

"Có gì mà không được chứ."

Aslan khẽ mỉm cười rồi cộng điểm vào chỉ số hiển thị là 'Thần Tính' thay vì 'Ma Lực'.

Sau khi tăng đến ngưỡng tối đa là hai mươi điểm thì vẫn còn dư ra hai điểm, anh thoáng chần chừ một lát rồi quyết định cộng nốt vào May mắn.

Kế đó, anh tiếp tục phân bổ chỉ số cho những thành viên còn lại trong nhóm bằng những thao tác điêu luyện.

"Ừm, trải qua trận chiến lần này, tôi thấy mình cần phải bền bỉ và lì đòn hơn nữa."

Angie khao khát một cơ thể rắn chắc nên đã cộng năm điểm vào Thể lực để chạm mốc hai mươi điểm, và dùng một điểm còn lại cộng vào Sức mạnh.

"Pei là tinh linh. Mà tinh linh thì nhanh nhẹn là nhất. Chỗ điểm còn lại thì… Ừm, chỉ mong sao chân sẽ không bị đứt lìa thêm lần nào nữa."

Pei được cộng hai điểm vào Thể lực, và dùng một điểm cuối cùng đắp vào Nhanh nhẹn để đạt mốc hai mươi điểm.

"Cây cung của lão phu đây vẫn còn không gian để mạnh lên nữa. Về độ cứng của cánh cung thì… bé cưng này sẽ tự biết cách điều chỉnh."

"Ông gọi vũ khí của mình là bé cưng sao? Nghe hơi nổi da gà đấy nhé."

"Bớt rầy rà đi."

Tiyamal đã dồn toàn bộ ba điểm vào Sức mạnh theo đúng ý nguyện của ông.

"Ưm, nếu tôi bảo để tùy anh quyết định thì kiểu gì cũng lại bị mắng cho mà xem… Dẫu sao thì sau này có vẻ chúng ta sẽ còn phải đụng độ với vô vàn kẻ thù mạnh mẽ hơn nữa, tôi mong mình sẽ có một cơ thể đủ sức chịu đòn tốt hơn. Giống như sư muội ấy."

Phải đợi đến khi bị Aslan lườm cho một cái, Richard mới chịu xổ ra một tràng dài như thế, và kết quả là anh ta được tăng ba điểm Thể lực.

"Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu có thêm sức mạnh, uy lực từ những cú vung giáo cũng sẽ tăng lên đáng kể."

Rumel muốn gia tăng uy lực cho những nhát giáo của mình, nên chỉ số Sức mạnh của cô đã được nâng lên 11 điểm.

Cuối cùng, chỉ còn lại bảng chỉ số của chính Aslan.

Aslan đăm chiêu nhìn con số 6, rồi lần lượt cộng điểm vào Sức mạnh và Thể lực.

'Vẫn không nhích lên chút nào.'

Chỉ số Nhanh nhẹn cũng thế. Anh đành bỏ cuộc, lướt mắt sang ba chỉ số còn lại.

Tăng Đấu Chí để gia tăng số lần sử dụng đặc quyền và cường hóa uy lực cho kỹ năng Chém Sao.

Hay là nâng May mắn để cải thiện khả năng cảm nhận.

Hoặc đẩy nốt Ma Lực lên mốc 20 điểm nhằm mở khóa đặc quyền thứ hai.

Aslan vuốt cằm đắn đo suy nghĩ.

"Hyun-woo à."

Dòng suy tư chợt đứt đoạn khi Rowena bất ngờ gọi tên anh.

Aslan ngẩng đầu lên, nương theo ánh mắt của cô nhìn xuyên qua cửa sổ hệ thống, thấy Rowena đang chỉ ngón tay về phía sau lưng anh.

Một phản ứng đầy khó hiểu.

Aslan nháy mắt tắt cửa sổ hệ thống đi, lúc này mới chú ý tới nét mặt của những người khác.

Cả nhóm cũng đang nhìn theo hướng tay Rowena chỉ, với biểu cảm đan xen giữa bối rối và kinh ngạc.

Trong số đó, người có phản ứng mãnh liệt nhất chính là Rumel.

Gương mặt cô không chỉ ánh lên vẻ hoảng hốt, mà còn hệt như đang đối diện với một chuyện vô lý đến mức không thể lý giải nổi.

Thấy vẻ mặt đó, cộng thêm việc cảm nhận được sự hiện diện của ai đó ở ngay kề cận, Aslan mới chậm rãi quay đầu lại.

Để rồi, đập vào mắt anh là bóng hình Rumel đang đứng ngay sát sau lưng mình.

Một người phụ nữ trùm mũ kín mít, nhưng qua những đường nét khuôn mặt thấp thoáng, lọn tóc tết rủ xuống bên dưới chiếc mũ cùng vòng một đồ sộ chẳng thể giấu nổi dưới lớp áo choàng...

Đích thị là Rumel.

Vì thế, Aslan cũng sững sờ y hệt như biểu cảm của Rumel lúc này. Ngay lập tức, "Rumel" đứng sau lưng anh liền cởi bỏ chiếc mũ trùm.

Gương mặt vừa lộ ra mang đến một cảm giác dị thường, khác xa với Rumel mà anh biết.

Một gương mặt toát lên vẻ lạnh lùng băng giá.

Đôi môi mím chặt vô cảm cùng ánh mắt đờ đẫn như đang hướng về một chốn xa xăm nào đó.

Dung mạo ấy, hoàn toàn giống hệt Rumel.

Tuy nhiên, dù chung một vóc dáng lẫn khuôn mặt, khí chất toát ra lại khác biệt một trời một vực.

'Không phải là Rumel.'

Nhờ trực giác sắc bén tựa hồ bản năng, Aslan lập tức nhận ra điều đó.

Huống hồ, Rumel thật vẫn đang ngồi ngay tại chiếc bàn mà họ đang quây quần, nên điều đó cũng là lẽ hiển nhiên.

"Chúng ta trò chuyện một chút được chứ, Sát Thần Giả?"

Kẻ mang nhân dạng của Rumel cất lời, khiến Aslan chớp mắt kinh ngạc vì ngay cả chất giọng cũng giống y như đúc.

Chất giọng ấy vô cùng thân thuộc, nhưng cách xưng hô và nhả chữ lại xa lạ vô cùng.

Dẫu vậy, không hiểu sao tâm trí Aslan bỗng nhớ tới tên cặn bã đó.

Tên vong linh từng tự huyễn hoặc và nhầm lẫn Rumel với một thực thể khác.

Sự nhầm lẫn ấy, hóa ra không phải là ảo giác hay dấu hiệu của sự điên loạn.

Nắm bắt được sự thật, Aslan khẽ ngước nhìn.

Một cái tên vô thức bật thốt ra khỏi miệng anh.

"Ados."

Giám mục Ados.

Nghe thấy tên mình, ả ta khẽ nhếch mép, nở một nụ cười kiều diễm đầy vẻ bỡn cợt.