Chương 349: Chương 348: Kỵ sĩ của những kẻ phản nghịch,

301-END Regin Solis.

Anh xuất thân từ Vương quốc Perve.

Dù hiếm khi dân thường có họ, nhưng cái tên theo sau này cũng thật gượng gạo nếu coi là một dòng họ thực sự.

Bởi lẽ anh chẳng hề có gia đình hay thân tộc.

Anh chỉ là một đứa trẻ mồ côi vì chiến tranh.

Là nạn nhân của cuộc chiến giữa Vương quốc Perve và Đế quốc, người đàn ông ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dấn thân vào con đường đánh thuê.

Cái họ Solis vốn lấy từ tên thành phố nơi anh từng sống.

Giờ đây, đó chỉ còn là danh xưng của một tàn tích đã bị Màn Từ Ái xóa sổ.

Dẫu vậy, anh vẫn trân trọng cái họ này.

Trân trọng bởi nó mang lại cho anh cảm giác rằng bản thân vẫn còn một chốn dung thân để trở về.

Dù có phải nhúng chàm vào những phi vụ dơ bẩn đến đâu, hay vì tiền mà đoạt mạng kẻ khác đi chăng nữa.

Anh vẫn đinh ninh rằng sẽ có ngày mình được hồi hương.

Anh thậm chí từng mộng tưởng đến việc ôm số tiền tích cóp về quê mở một cửa tiệm khi rửa tay gác kiếm.

Cho đến khi Vương quốc Perve bị Màn Từ Ái hủy diệt.

Anh là một kẻ sống sót, và cũng là gã đàn ông bị gán mác kẻ phản bội.

Chỉ vì anh đã không tử chiến với Tư Tế để bảo vệ Vương quốc Perve đến hơi thở cuối cùng.

Anh đã chọn đồng hành cùng những kẻ phản bội khác.

Họ là những con người bình thường không đủ dũng khí chôn vùi mạng sống theo một vương quốc đã tàn lụi, cùng những kẻ đã rời bỏ quê hương vì vô vàn lý do khác nhau.

Anh muốn cứu sống những kẻ mang danh phản bội ấy.

Anh khao khát đến tuyệt vọng rằng họ sẽ được sống.

Đúng như lời Diel từng nói, khao khát sinh tồn chẳng phải là cái tội; anh thực tâm mong những con người ấy giữ được mạng sống.

Bởi lẽ những kẻ phản bội từng vào sinh ra tử cùng anh vốn dĩ chẳng phải phường ác nhân.

Và mặt khác, sâu thẳm trong thâm tâm, chính anh cũng khao khát được sống.

Vẫn còn đó muôn vàn nuối tiếc.

Khi ngoái nhìn những thương đau và nghịch cảnh đã qua, anh chợt nghĩ, giá như ngay từ đầu mình đừng dấn thân vào kiếp đánh thuê.

Hoặc là những suy nghĩ vụn vặt như lẽ ra nên níu giữ mối tình đầu, hay khi được ngỏ lời nhận làm đồ đệ thì chớ nên kiêu ngạo mà hãy cúi đầu ưng thuận.

Thế nhưng, mọi sự ân hận giờ đây đều vô nghĩa.

Đối mặt với cái chết, anh chìm trong dằn vặt giữa lúc sinh mệnh đang lụi tàn.

'Nếu cứ thế nhắm mắt xuôi tay, liệu mình có đọa xuống địa ngục không.'

Anh thầm nghĩ. Thậm chí chẳng hề hay biết rằng địa ngục vốn đã bị hủy diệt, anh vẫn thấy cõi lòng nặng trĩu tội lỗi khi nhớ về những thủ hạ đã bỏ mạng.

Thực chất, họ phải táng mạng đều do những quyết định của anh.

Bám theo kế sách của anh, các thủ hạ đã kiên quyết hiến tế sinh mạng, và cứ thế nằm xuống.

Giá như Regin Solis tài cán hơn một chút, giá như anh nghĩ ra được một mưu kế vẹn toàn để tóm gọn Tư Tế.

Thì có lẽ họ đã chẳng phải chịu cảnh vong mạng.

Anh tự dằn vặt rằng cái chết của các anh em đều do sự bất tài của bản thân.

Anh luôn cho rằng chính vì mình kém cỏi nên thủ hạ mới phải hy sinh.

Dẫu thực tế chẳng có con đường nào khả dĩ hơn, sự ân hận ấy vẫn bám riết lấy anh.

'Nhưng dù sao, khi xuống cõi tuyền đài, mình cũng có cơ hội tạ lỗi với bọn họ.'

Ít ra thì những người anh em của mình sẽ không còn cô độc nữa.

Nghĩ tới đó, Regin Solis nhắm nghiền hai mắt, nhưng rồi lại choàng mở ra ngay sau đó.

Đập vào mắt anh là những vì tinh tú lấp lánh. Chính xác mà nói, chúng ngự trị ở tít tận chốn xa xăm, thêu dệt nên cả một vòm trời.

Bầu trời đêm ấy mang lại cảm giác thân thuộc lạ kỳ.

Anh vốn không hiểu rõ về địa ngục, nhưng nơi này lại quá đỗi tĩnh lặng và trong trẻo để có thể gọi là bầu trời của chốn vong hồn.

Ngay sau đó, Regin Solis khó nhọc cựa mình khi cảm giác rã rời râm ran lan tỏa khắp toàn thân.

Mang theo vẻ mặt hoang mang tột độ, anh chớp mắt vài cái rồi gượng ngồi dậy.

Cơ thể uể oải rã rời, nhưng lại hoàn toàn vắng bóng cảm giác đau đớn.

Tuy nhiên, cơn đau nửa đầu thỉnh thoảng vẫn nhói lên âm ỉ khiến Regin Solis nhíu mày nhìn xuống cơ thể mình.

Thật khó để khẳng định rằng cơ thể anh đang ở trạng thái bình thường. Toàn thân bị băng gạc quấn kín bưng, cùng với mùi thảo dược nồng nặc bốc lên từ khắp da thịt.

Bởi vậy, anh vội dời mắt khỏi người mình với vẻ bối rối bủa vây rồi dáo dác nhìn quanh.

Thu vào tầm mắt anh là vòm trời đượm vẻ mờ ảo, ánh lửa bập bùng, cùng cỗ xe ngựa nơi anh vừa nằm.

Đan xen giữa tiếng củi lửa lép bép đó đây là những giọng nói thoạt nghe quen thuộc nhưng ngẫm lại lại rất đỗi xa lạ.

Anh loạng choạng bước xuống xe ngựa, lết đôi chân gần như đã kiệt quệ sức lực lê bước về phía phát ra âm thanh.

Vừa đi, anh vừa tự dò xét lại cơ thể mình. Bởi hiện trạng này hoàn toàn mâu thuẫn với những ký ức cuối cùng đọng lại trong tâm trí.

Anh đáng lý ra đã bị cụt mất một cánh tay.

Cái đầu tuy đang đau nhói nhưng vẫn lưu giữ mảng ký ức ấy rành rành.

Anh chắc chắn đã tử chiến với Ash.

Và sinh mệnh của anh đáng lẽ đang lụi tàn.

Gần như vô phương cứu chữa, anh chỉ có thể nằm đó chờ đợi tử thần gọi tên.

Lượng máu xối xả ộc ra từ miệng chính là minh chứng sắc bén cho một vết thương chí mạng, bằng trực giác, anh biết rõ nội tạng bên trong cơ thể đều đã nát bét.

Vậy thì làm thế quái nào mà anh lại đang ở đây lúc này?

Regin Solis cất bước với vẻ mặt chất chứa đầy sự ngờ vực, chầm chậm tiến lại gần nơi phát ra những âm thanh quen thuộc kia.

Những tiếng trò chuyện dần trở nên rõ ràng.

"―Vậy nên cậu cứ thế để hắn đi sao?"

Một giọng nói the thé chói tai cất lên. Chú tâm lắng nghe, có thể nhận ra ngữ điệu ấy mang theo sự trách móc.

"Hắn đã giết bao nhiêu người như vậy, cứ thả hắn đi thế chẳng phải quá nguy hiểm sao?"

Chất giọng thoạt nghe có vẻ chững chạc, nhưng lại phảng phất đôi chút âm sắc điệu đà của một thiếu nữ. Đáp lại lời oán trách đó là một giọng nam trầm ấm thu hút sự chú ý.

"Không hẳn vậy đâu. Thực ra, tôi không đơn thuần là để hắn vỗ cánh bay đi."

"Thế sao?"

Người đàn ông khựng lại một nhịp, rồi chậm rãi giải thích.

"Tôi đã gài vài thứ... để chắc chắn có thể lấy mạng hắn trong lần đụng độ tới. Thế nên viễn cảnh này sẽ không lặp lại đâu."

Trước khi cô gái có chất giọng the thé kia kịp lên tiếng, người đàn ông lại nói tiếp.

"Hơn hết, đó đã là phương án tối ưu nhất rồi."

Vừa nghe thấy cái tên được xướng lên ngay sau đó, Regin thoáng chốc cứng đờ người.

"Ash thực sự rất mạnh. Khủng khiếp đến mức nếu cứ thế cắm đầu lao vào đánh, chắc chắn tôi đã chuốc lấy thất bại. Thật ra, ngay cả trước khi tiến vào trạng thái đó, hắn vốn dĩ đã vô cùng đáng gờm rồi."

"Hừm… Ngay cả khi có tôi ở đó góp sức ư?"

"Ừ, cho dù có Angie đi chăng nữa. Sức mạnh của Ash là một chuyện, nhưng hắn không phải loại kẻ thù có thể dùng chiến thuật hội đồng mà áp đảo được."

Đúng là như vậy. Một khoảng lặng bao trùm lấy không gian sau lời bổ sung của người đàn ông. Regin Solis đứng chôn chân giữa bóng tối, nín thở lắng nghe từng chữ.

"Hào quang bao bọc quanh cơ thể hắn là một loại quyền năng rải rắc sự chết chóc ra tứ phía. Vô số tiểu thần đã không thể chống đỡ nổi vầng hào quang đó và phải khuất phục. Bởi vì nó ăn mòn và triệt tiêu cả Thần Tính mà họ sở hữu. Bất kỳ ai đối đầu với Ash, tất yếu sẽ bị ép vào thế đơn đả độc đấu."

"Ý cậu là sao?"

"Nếu người đứng ở đó không phải Ereta thì chắc chắn đã vong mạng rồi."

Regin Solis hoàn toàn đồng tình với nhận định đó.

Qua những gì đã trải nghiệm trong trận chiến, thực thể được gọi là sứ giả của bức màn kia quả thực là một con quái vật độc nhất vô nhị.

Ông vẫn nhớ như in cảnh tượng thuộc hạ của mình chạm vào vầng hào quang ấy, chẳng thể trụ vững dù chỉ một chớp mắt mà lập tức tan thành vụn băng.

"Chưa đánh thử thì sao biết được chứ?"

Đáp lại giọng nói lanh lảnh của Angie, người đàn ông liền vặc lại ngay tắp lự.

"Không, tôi biết thừa mà. Dẫu có là tôi đi chăng nữa, thân cô thế cô đâm đầu vào thì cũng chỉ có nước nộp mạng. May mà có Ereta kề vai sát cánh đấy."

Nghe tên mình được nhắc đến, người phụ nữ mang chất giọng dịu dàng là Ereta bẽn lẽn lên tiếng.

"Tôi thấy hơi ngại quá. Nhưng cảm giác... như đang được khen ngợi nên tôi cũng rất vui..."

Tiếng cười đùa rôm rả của một nhóm người vang lên. Regin Solis chậm rãi cất bước tiến về phía những âm thanh náo nhiệt ấy.

Hình bóng những người đang ngồi quây quần quanh đống lửa dần hiện lên trong tầm mắt.

Đó đều là những gương mặt rất đỗi quen thuộc với Regin Solis.

Chính là nhóm của Aslan.

Regin dùng ánh mắt đầy thắc mắc nhìn về phía họ.

Nhận ra vẻ hoang mang tột độ trên gương mặt ông, cả nhóm liền ngoái đầu lại nhìn.

"Ồ, ông đã tỉnh rồi sao?"

Angie, cô gái có mái tóc màu đỏ cam, cất lời.

Với Regin, đó là một câu hỏi đầy khó hiểu. Đã tỉnh rồi sao ư?

Như đọc thấu dáng vẻ ngơ ngác ấy, gã Long Nhân bịt mắt tạm ngừng tay đẽo mũi tên rồi cất lời.

"Ông đã hôn mê trọn một tuần mới tỉnh lại đấy."

Điều này càng khiến Regin thêm bối rối.

"Một... một tuần cơ á…?"

Nghe vậy, gã Long Nhân có lớp vảy đỏ khẽ gật đầu xác nhận.

"Chẳng phải ông tưởng như đã chết đến nơi rồi sao. Nên mới tốn cả tuần chứ."

Lời nói ấy hoàn toàn đi ngược lại với mọi nhận thức thông thường của Regin Solis.

Bởi lẽ lúc này, tình trạng cơ thể của ông không những tốt mà gần như có thể coi là đã bình phục hoàn toàn.

Một kẻ cận kề cái chết không thể nào hồi phục thần tốc chỉ trong vòng một tuần.

Chính bản thân Regin từng chứng kiến những tay lính đánh thuê bị thương ở cột sống, dù tĩnh dưỡng hơn nửa năm trời nhưng rốt cuộc vẫn không thể gượng dậy mà mất mạng.

Ông không hiểu lời Tiyamal muốn nói. Nhận ra vẻ mặt ấy, gã Long Nhân bịt mắt liền hất cằm, bổ sung thêm.

"Ereta ở đây đã chữa trị cho ông đấy."

Đến lúc này, Regin Solis mới quay sang nhìn cô gái có mái tóc trắng như tuyết. Cô khẽ vẫy tay, dáng vẻ chừng như hơi ngượng ngùng.

"Quý bà Ereta, cô là pháp sư của phái Phục Nguyên sao?"

Quả nhiên, nghe bị gọi là "quý bà", cô ấy liền khẽ bĩu môi.

Nhưng ngay sau đó, ông đã nhận ra một sự thật rằng cô vốn không phải là pháp sư.

"…Ma pháp của phái Phục Nguyên tuy rất tiện lợi, nhưng chưa đạt đến mức độ có thể tái tạo tay chân hay cải tử hoàn sinh. Đó chỉ là loại ma pháp hoạt động trong phạm vi lẽ thường mà thôi."

Người tiếp lời là một phụ nữ mang mái tóc đen cùng đôi mắt màu tím toát lên cảm giác vô cùng bất an.

Cô khẽ quay đầu, nhìn Regin Solis bằng một nụ cười mỉm dịu dàng.

Vẻ mặt của Regin Solis vẫn lộ rõ sự hồ nghi.

Nhìn dáng vẻ đó của ông, cô vui vẻ nói.

"Ý tôi là, không thể dùng ma pháp của phái Phục Nguyên để cứu sống một người đã đông cứng lục phủ ngũ tạng và tim ngừng đập từ lâu như ông được. Thứ cướp lại mạng sống cho ông là một quy luật vượt ngoài mọi lẽ thường."

"Quy luật vượt ngoài lẽ thường ư?"

"Tôi đã sử dụng quyền năng."

Đang giải thích rành rọt là thế, bỗng dưng lại bẻ lái sang kiểu nói ẩn dụ khiến Regin chẳng hiểu mô tê gì, thành thử cuối cùng chính người trong cuộc đành phải tự mình lên tiếng.

Nghe Ereta nói vậy, Regin đưa mắt nhìn cô, rồi miễn cưỡng lục tìm lại trong mảng ký ức khoảnh khắc cô đắm chìm trong biển lửa, lao thẳng vào đụng độ với Ash.

"Thần của Lửa và Lòng Từ Ái…"

Nghe câu lẩm bẩm trong vô thức ấy, người phụ nữ dường như cảm thấy vô cùng xấu hổ với danh xưng đó, cô nắm lấy những lọn tóc xõa bên má rồi ngượng ngùng co rúm cả người lại.

Trái lại, từ những mảnh ký ức vừa được khơi gợi ấy, Regin lại nhớ đến khoảnh khắc mất mát của mình.

Đó là khoảnh khắc Ash lao tới với tốc độ mắt thường không tài nào theo kịp, rồi nhẫn tâm nghiền nát cả cánh tay lẫn tấm khiên của ông.

Vừa sực nhớ lại, bả vai ông liền nhói lên đau đớn. Theo phản xạ, ông đưa tay sờ lên phần mỏm vai cụt lủn của mình.

Đó hoàn toàn chỉ là một hành động trong vô thức, nhưng Ereta vô tình liếc thấy và cất lời với vẻ đầy áy náy.

"Tôi đã cố hết sức rồi, nhưng riêng chỗ đó thì đành bất lực. Nếu nó đứt lìa mà vẫn còn nguyên vẹn thì tôi đã nối lại được ngay, nhưng ngặt nỗi nếu rót thêm Thần Tính vào để tái tạo, tôi sợ ông sẽ bị ngọn lửa thiêu rụi mất…"

"Nên tôi đành phải dừng lại. Lần sau tôi sẽ tạo ra một cánh tay khác cho ông nhé."

Một câu nói thốt ra nhẹ bẫng như thể việc làm cho cánh tay mọc lại là một lẽ hiển nhiên.

Regin chớp chớp mắt, cảm giác như thể mọi lẽ thường tình trên thế gian này đều đang hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ông bất giác lắc đầu.

Có lẽ bởi ông cảm thấy, giữa lúc những thuộc hạ trung thành của mình vừa phải bỏ mạng, việc mưu cầu tái tạo lại cánh tay để đổi lấy sự thoải mái cho riêng bản thân là điều không nên chút nào.

Thay vào đó, ông cất tiếng hỏi:

"Rốt cuộc thì mọi chuyện là thế nào?"

"Ngài tự mình nhìn thì sẽ nhanh hiểu hơn đấy."

Khác hẳn với trước đây, lúc này Aslan đang sử dụng kính ngữ. Cậu tiến lại gần, và phải đến tận lúc đó, Regin mới nhìn thấy được toàn cảnh khu trại vốn bị khuất lấp phía sau ánh đống lửa.

Xung quanh rải rác vô số lều bạt và xe ngựa.

Khu trại này chính là dấu tích chứng minh cho việc đoàn người di cư đã dừng chân nghỉ ngơi tại đây.

Trên bầu trời, tử khí do Màn Từ Ái gieo rắc vẫn còn cuồn cuộn dâng trào, nhưng trước khi Regin kịp để lộ vẻ lo lắng trên nét mặt, Aslan đã lên tiếng.

"Nếu ngài lo lắng về Màn Từ Ái thì không cần bận tâm đâu. Ereta đang tỏa ra sức mạnh để trung hòa nó rồi."

"Vậy còn thuộc hạ của ta…"

"Đa phần vẫn còn sống. Có vài người đã bị đứt lìa tay chân, nhưng những ai bị thương không quá nặng đều được Ereta chữa lành cả rồi. Tay chân nếu không bị nghiền nát bấy thì phần lớn cũng đã được nối lại vẹn nguyên. Thậm chí nếu liều lĩnh một chút, những người vừa trút hơi thở cuối cùng cũng có thể được kéo về từ cõi chết."

"Vậy, tổng cộng có bao nhiêu người sống sót?"

"Có tất cả 22 người, tính cả ngài."

Regin lặng lẽ ngậm chặt miệng.

Nghe vậy, ông nhắm nghiền hai mắt, bờ vai khẽ run lên trong nỗi đau đớn đan xen cùng niềm nhẹ nhõm.

Ông không biết mình nên đau buồn trước thực tại phũ phàng rằng đã có 10 người phải vĩnh viễn nằm xuống, hay nên cảm thấy biết ơn tột cùng vì 21 người còn lại vẫn giữ được mạng sống.

Rumel nhìn Regin Solis với ánh mắt chan chứa sự thấu cảm trước nỗi đau ấy, cô dịu dàng cất lời.

"Ngài có muốn dùng chút đồ ăn không? Tôi sẽ nấu món gì đó thật dễ nuốt cho ngài nhé."

Regin Solis từ từ mở mắt, ánh nhìn vô thức hướng về chiếc nồi đang đun trên bếp lửa đỏ rực.

Bên trong chứa đầy ắp món thịt hầm.

Khoảnh khắc vừa nhìn thấy nó, cơn đói cồn cào bỗng chốc dâng lên tận mang tai khiến ông cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Đôi gò má ông thoáng ửng đỏ vì ngượng ngùng, ông khẽ lắc đầu.

"Nếu cô không phiền chia cho ta chút món hầm còn thừa đó, ta xin được nhận lấy bằng tất cả lòng biết ơn."

Có vẻ vẫn còn chút e dè khi cho một bệnh nhân vừa mới tỉnh lại ăn món hầm, Rumel lén đưa mắt nhìn sang phía Aslan.

"Không sao đâu. Sự chữa trị của Ereta giống như một quá trình tái sinh vậy. Nó không làm suy giảm khả năng phục hồi hay các chức năng của cơ thể đâu."

Nghe Aslan khẳng định, Rumel tuy vẫn thoáng chút chần chừ nhưng rồi cũng múc một bát hầm đầy đưa cho ông.

Regin Solis mang vẻ mặt đầy hổ thẹn trước thực tế rằng bản thân mình đang chết đói, thế nhưng ngay khi vừa đón lấy bát hầm nóng hổi, ông đã vội vàng ăn ngấu nghiến.

Nhìn ông ăn sạch bát súp với tốc độ đáng kinh ngạc dù chỉ còn một cánh tay, Rumel lại đành phải múc thêm cho ông vài bát nữa.

Rốt cuộc, như thể xin hàng trước cơn đói cồn cào, Regin cứ thế dốc cạn món hầm vào dạ dày.

Đang ăn ngấu nghiến, động tác của Regin bỗng khựng lại sau khi càn quét liên tiếp mấy bát.

Gương mặt ông trĩu nặng nét bi thương.

Vẻ mặt ấy như đang tự vấn: Thuộc hạ đều đã hy sinh cả rồi, liệu ta có tư cách ngồi ăn uống thoải mái thế này chăng?

Bất cứ ai nhìn vào cũng thấu hiểu được nỗi giằng xé ấy.

Đã mang kiếp lính đánh thuê, việc mất đi đồng đội chắc hẳn chẳng phải chuyện ngày một ngày hai.

Thế nhưng, tất cả mọi người trong nhóm đều đồng cảm với ông.

Bởi lẽ thảm kịch lần này vượt xa mọi điều mà Regin từng kinh qua.

Nó giống như thể họ vừa bị một cơn cuồng nộ ác ý của thiên nhiên ráo riết săn lùng.

Cả nhóm hiểu quá rõ cảm giác tuyệt vọng khôn cùng đó.

Chính vì vậy, họ đều nín thở chờ xem Regin Solis sẽ quyết định ra sao.

May mắn thay, ông trút một tiếng thở dài nặng nề từ tận đáy lòng, rồi tiếp tục vét sạch bát súp.

Không ăn thì không thể sống tiếp.

Có lẽ ông tâm niệm rằng một khi đã sống sót, ông buộc phải nỗ lực làm mọi thứ trong khả năng của mình.

Aslan khẽ mỉm cười nhẹ nhõm trước dáng vẻ đó của Regin, trong khi Tiyamal đứng nhìn ông hồi lâu rồi lặng lẽ bỏ đi đâu đó.

Khi Regin cất tiếng lần nữa, bóng dáng Tiyamal đã khuất dạng từ lâu.

"Mọi chuyện rốt cuộc là thế nào?"

Giữa những ánh nhìn dồn về phía mình, Regin đặt bát xuống và hỏi.

"Ta biết đây là đoàn người tị nạn. Cũng biết cả cái sự thật thảm hại rằng ta đã ngủ li bì suốt cả một tuần qua…"

Khi Aslan nhận ra ông định hỏi gì bèn đứng thẳng người lên, ánh mắt của Regin cũng lập tức hướng thẳng về phía anh.

Đôi mắt ông khẽ rung động khi cất lời.

"Chúng ta đã được chấp nhận rồi sao?"

Nét mặt ông thoáng nét bất an. Thấy vậy, Aslan liền chìa tay về phía ông.

"Tự mình kiểm chứng sẽ nhanh hơn đấy."

Nghe vậy, Regin lập tức nắm lấy tay anh và đứng dậy.

Cả hai bước qua những túp lều và đống lửa của nhóm Aslan, đi xuyên qua khu cắm trại rồi leo lên một ngọn đồi.

Khi lên đến đỉnh, khung cảnh trải ra trước mắt đã hoàn toàn khác biệt.

Phía bên kia những túp lều xập xệ dựng lộn xộn là những gian lều vuông vức, lộng lẫy.

Từ trong đó, một nhóm người đang tất bật ngược xuôi.

Họ tiến đến các cỗ xe ngựa hay những túp lều cũ nát, hỏi han người dân, cẩn thận ghi chép lại, rồi phân phát những bao tải căng phồng.

Kiểu dáng vuông vức của những chiếc lều ấy trông vô cùng quen thuộc với Regin Solis.

Trong lúc Regin Solis dáo dác nhìn quanh bằng ánh mắt khó tin, Aslan đứng cạnh ông liền lên tiếng.

"Ngài thấy thế nào?"

Thay vì trả lời, Regin Solis chỉ chậm rãi quay đầu nhìn bao quát xung quanh.

Những con người đang hối hả qua lại kia chính là binh lính của Đế quốc.

Họ tìm đến tận các đống lửa của người tị nạn, hỏi han và ghi chép cẩn thận.

Họ còn phân phát các bao tải lương thực. Những người nhận được đều hớn hở đổ đồ ăn vào nồi và bắt đầu đun nấu.

Quang cảnh ấy hiện lên vô cùng sống động.

Đôi môi Regin Solis bặm chặt, bờ vai khẽ run lên. Aslan liếc nhìn dáng vẻ ấy của ông rồi cất lời.

"Ngoại trừ ngài và các thuộc hạ, có tổng cộng 287 người tị nạn."

Khi ngẩng đầu lên, hình ảnh một ngọn núi sừng sững lọt vào tầm mắt của Regin Solis.

"Tất cả mọi người, không một ai phải bỏ mạng, đều đã bình an đến được biên giới của Đế quốc."

Đó là một ngọn núi khổng lồ, tựa như biểu tượng uy nghi của Đế quốc.

"Hoàng đế đã ban cho ngài một phần lãnh thổ của Vương quốc Perve, lấy khu mê cung, Wihil và sông Widis làm trung tâm để lập trang viên. Regin Solis, có lẽ ngài ấy định phong tước Hiệp sĩ Đế quốc cho ngài, nhằm mục đích thâu tóm toàn bộ lãnh thổ của Vương quốc Perve về lâu dài."

Dĩ nhiên, với điều kiện là bóng ma tử thần do Màn Từ Ái gieo rắc phải được xua tan phần nào.

Những lời phỏng đoán thêm thắt kia gần như không lọt vào tai ông. Đối với Regin Solis, điều đó chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Bởi lẽ, ý nghĩa thực sự lại nằm ở một câu nói khác.

"287 người dân Vương quốc Perve dưới sự che chở của ngài, sẽ có thể làm ruộng trên chính trang viên ấy, có nhà cửa đàng hoàng và sống một cuộc đời bình dị."

Khi Regin Solis ngoảnh đầu lại bắt gặp ánh mắt của Aslan, anh chỉ mỉm cười dịu dàng.

"Hiệp sĩ, ngài Regin Solis."

Aslan nhìn sâu vào đôi mắt đỏ ngầu của ông, rồi cất lên những lời mà người đàn ông ấy thực sự khao khát được nghe nhất.

"Đó chính là Thắng Lợi mà ngài cùng các thuộc hạ đã giành được."

Mãi đến khoảnh khắc này, Regin mới bặm chặt môi, cúi gằm mặt xuống.

Thật mãn nguyện biết bao khi cái chết của những người anh em kia đã không hề uổng phí.

Tận sâu trong đáy lòng, ông thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.