Chương 380: Chương 379: Hội đồng Anurtin.

301-END Aslan lườm Tiyalmisoph, trong khi phần lớn các thành viên trong nhóm đều ném về phía cậu những ánh mắt đầy kinh ngạc.

Một phần là do phản ứng thái quá của Ereta, nhưng cũng có phần do ánh mắt Aslan nhìn Thể thí nghiệm số 13 đã bị hiểu lầm.

Căn nguyên sâu xa nhất chính là mối quan hệ ái muội giữa Aslan và hầu hết các thành viên nữ trong nhóm.

Kể từ sau sự việc đó, do đôi bên chưa từng có bất kỳ thỏa thuận hay đả động gì với nhau, nên những ánh mắt bủa vây lấy Aslan chủ yếu mang hàm ý đòi hỏi một lời giải thích tường tận.

Căn phòng được kê kín giường.

Đây là một phòng khách khổng lồ do chính Aslan một mực yêu cầu, cốt để cả nhóm có thể cùng nhau nghỉ ngơi.

Đứng giữa gian phòng đó, Aslan toát mồ hôi lạnh khi phải oằn mình hứng chịu ánh nhìn dò xét của mọi người.

Ereta trông như thể đang chịu đựng cảm giác bị phản bội.

Không, chính xác là cô đang thực sự thấy mình bị phản bội.

Cô muốn lên tiếng chất vấn rằng, liệu tình cảm cậu trao cho cô chỉ là thứ rung động thoáng qua chăng.

Dù trên thực tế, cô không hề cất lời.

Bởi lỡ đâu, hỏi ra rồi lại nhận được câu trả lời phũ phàng là "đúng vậy" thì sao?

Mường tượng ra viễn cảnh tồi tệ ấy, Ereta tự chùn bước rồi ngậm chặt miệng lại.

Aslan không vô tâm đến mức dửng dưng trước vẻ mặt u buồn kia, ngặt nỗi cậu chẳng tìm đâu ra cơ hội để cất lời dỗ dành.

Rumel thì đang khoanh tay trước ngực, nét mặt lộ rõ vẻ khó chịu.

Dù đã biết tỏng chuyện cậu từng chung đụng thể xác với Angie, nhưng biểu cảm hiện tại cho thấy cô chẳng hề ngờ tới việc cậu lại dám tiến tới với cả Ereta.

Đây là một suy luận hoàn toàn có cơ sở, bởi với một Ereta mù tịt về chuyện nam nữ mà lại vượt quá giới hạn cùng Aslan, thì mười mươi cậu phải là kẻ chủ động.

Mà thực tế thì đúng là Aslan đã xiêu lòng trước sự quyến rũ của cô rồi lỡ "nhúng chàm" thật, nên cậu chẳng có nửa lời để biện minh.

"Hừm."

Rowena chỉ khẽ nhoẻn miệng cười tĩnh lặng, tựa hồ hơi kinh ngạc trước việc cậu lại qua lại với thêm một người nữa trong lúc cô không mảy may hay biết.

Nhưng sâu xa hơn, nụ cười ấy toát lên sự tự tin tột độ, rằng dẫu có thế nào đi nữa, cô vẫn luôn là người quan trọng nhất.

Angie cũng mang một vẻ mặt tương tự, song cô nàng lại liếc nhìn Aslan với nụ cười đắc ý lộ liễu hơn nhiều.

Aslan chỉ trực muốn trốn thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này.

Đương nhiên, cậu hiểu mình cần phải giải thích cho rõ ràng mọi chuyện.

Nhưng bằng cách nào?

Giải thích cái gì, và biết thanh minh từ đâu cơ chứ?

Aslan điên đầu vùng vẫy trong bài toán nan giải.

Những lời chống chế vụng về kiểu "vì bị quyến rũ nên tôi mới thuận nước đẩy thuyền" chắc chắn sẽ chẳng đời nào lọt tai các cô gái.

Ngay lúc này, Angie và Rowena dường như đều đoan chắc bản thân mới là người chiếm giữ vị trí độc tôn trong lòng Aslan, còn Rumel dù đã tường tận sự tình nhưng vẫn đinh ninh rằng cậu sẽ ưu tiên mình.

Riêng Ereta lại lộ vẻ sầu tủi trước sự thật phũ phàng rằng mình không phải là người duy nhất.

Có lẽ sớm muộn gì cô cũng sẽ trở nên giống như Rumel, hoặc bước chân vào ranh giới của Rowena.

Pei thì ngồi thẳng tắp như một con búp bê ở phía sau, trên môi nở một nụ cười có phần gai người.

Đó là chưa kể đến Richard, kẻ đang lùi dần về phía sau với vẻ mặt lúng túng.

Aslan cần tìm cách thoát khỏi tình cảnh chông gai này để có thời gian suy nghĩ.

Và cậu cần một cái cớ hoàn hảo để làm vậy.

Chính vì thế, khi chợt nghe tiếng gõ cửa vang lên, cậu như trút được gánh nặng mà âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Rồi trước khi bất cứ ai trong nhóm kịp động tĩnh, cậu đã giành phần bước tới, dứt khoát mở tung cánh cửa.

Hành động tự nhiên tới mức không một ai kịp thốt lên lời nào.

Họa hoằn lắm mới có Tiyamal khẽ xoay đầu liếc nhìn về phía cửa.

Cửa vừa mở ra, hiện lên trước mắt cậu là một người phụ nữ.

Mái tóc xoăn gợn sóng buông dài mang một sắc lam nhạt.

Sắc màu ấy trong trẻo và dịu nhẹ, khiến người ta bất giác liên tưởng đến bầu trời mùa đông lạnh lẽo.

Từng lọn tóc rủ xuống lòa xòa, lấp ló khỏi vành mũ trùm đầu.

Phần tóc mái phủ từ trán rủ xuống quá sống mũi, và thấp thoáng bên dưới lớp mũ trùm là đôi tai.

Đôi tai nhọn hoắt đặc trưng của tộc Lục Nhân.

Thêm vào đó, với đồng tử dọc mang đặc tính của loài rồng ngự trị giữa đôi mắt xanh biếc, cùng với đôi bàn chân vương chút hồng hào mềm mại của một thiếu nữ độ xuân thì, Aslan cảm nhận được một thứ khí chất vô cùng độc đáo toát ra từ cô gái.

Cậu không biết tên cô.

Cậu chỉ biết người con gái này được gọi là Số 13.

Bậc thầy Ma Pháp, Thể thí nghiệm số 13.

Người phụ nữ mang dáng dấp của một thiếu nữ vừa độ đôi mươi ấy đang khẽ ngước nhìn Aslan.

"... Số 13?"

Chất giọng đầy nghi hoặc của Aslan lập tức thu hút ánh nhìn của cả nhóm hướng về phía hai người.

Hầu hết đều là những tia nhìn sắc lẹm như dao.

Bất chấp việc trước đó cậu đã ra sức giải thích rằng mình nhìn Số 13 chỉ đơn thuần để đánh giá giá trị lợi dụng của một đồng đội.

Hứng chịu những ánh nhìn dò xét ấy, cô gái khẽ thu vai rụt cổ lại.

Thế nhưng, đôi mắt của sinh linh nhỏ bé đang run rẩy đó vẫn kiên định dán chặt vào Aslan.

Chẳng mấy chốc, cô cất lời.

"Sử dụng."

Một giọng nói vô cùng mỏng manh.

Nhưng đó không phải là tiếng thều thào đứt quãng khó nghe của một người bệnh.

"Hy vọng?"

Nói chính xác hơn, đó là một chất âm mang sức mạnh xoa dịu tâm trí người nghe.

Nó gợi lên một cảm giác rất đỗi quen thuộc, hệt như chất âm vẫn thường được ví von là "ngọc gieo mâm vàng" vào cái thời Aslan vẫn còn là Lee Hyun-woo.

Tuy nhiên, thứ khiến Aslan phải khựng lại không phải là chất giọng của cô.

Mà chính là cách cô giao tiếp.

Cách biểu đạt của Số 13 khác biệt hoàn toàn so với lối dùng từ thông thường.

Các từ vựng chỉ đơn thuần được xếp nối tiếp nhau mà chẳng có lấy một cấu trúc ngữ pháp cơ bản nào để liên kết.

Là cô cố tình làm thế sao? Hay là...

Vì mải chìm trong suy tư mà Aslan cứ để mặc cô đứng đó một lúc, khiến Số 13 lộ rõ vẻ bối rối qua những biểu cảm vô cùng phong phú.

Hàng chân mày và rèm mi mang sắc lam nhạt tựa ánh bạc khẽ chau lại, đôi môi mấp máy ấp úng chẳng thành lời.

Ngay sau đó, cô đưa tay nắm lấy vạt áo choàng.

Hành động tiếp theo đã mười mươi phơi bày trước mắt.

Hay nói chính xác hơn, bằng một trực giác vô cùng nhạy bén, Aslan đã nhanh chóng dự cảm được điều sắp sửa xảy ra.

Cô định kéo tấm áo choàng lên. Mà hễ kéo lên thì sẽ để lộ ra thứ gì, điều đó chẳng nói cũng hiểu.

Thế nên cậu lập tức ngộ ra từ "sử dụng" kia rốt cuộc mang hàm ý gì.

Aslan thoăn thoắt vươn tay chộp chặt lấy cổ tay cô gái, hành động bất ngờ khiến Rowena đang chăm chú quan sát từ phía sau phải khẽ trố mắt thốt lên một tiếng "Oa".

Trước sự hiểu lầm rành rành đó, sắc mặt Rumel tức thì sa sầm, bắt đầu chìm vào những huyễn hoặc xa xôi, song Aslan lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó.

Ngay tại giây phút này, Aslan chớp lấy thời cơ một cách triệt để.

Dẫu chưa rõ nguồn cơn khiến cô tìm đến tận đây, nhưng cậu tin rằng đây chính là cứu cánh để lôi kéo Số 13 đề phòng trường hợp thỏa thuận đồng minh đổ vỡ.

Cho dù nước cờ này có rước lấy sự truy sát của Tiyalmisoph, thì với một kẻ đã từng lặn ngụp dưới nanh vuốt săn lùng của Ác Thần suốt mười hai năm ròng rã như cậu, chuyện đó cũng chẳng bõ bèn gì.

Aslan nắm lấy cổ tay mỏng manh tưởng chừng như sắp vỡ vụn ra ấy, dứt khoát kéo Số 13 vào trong phòng.

Không một tiếng bước chân sột soạt, Số 13 cứ thế bị lôi tuột vào giữa căn phòng. Dường như cạn kiệt cả sức lực lẫn tinh thần để phản kháng, cô gái đành nhắm mắt buông xuôi, phó mặc cho cậu lôi đi.

"Ơ, pháp sư…"

Mãi đến lúc bấy giờ Angie mới kịp nhận ra Số 13, trong khi Tiyamal thì uể oải chồm dậy khỏi giường, ngoái đầu nhìn sang.

Những ánh mắt vốn găm chặt vào Aslan ban nãy, giờ đây đã đồng loạt chuyển hướng sang Số 13, người đang ngoan ngoãn nối gót theo cậu tiến vào một cách vô cùng tự nhiên.

Dưới hàng chục cặp mắt dò xét đổ dồn vào mình, Số 13 tỏ vẻ ngột ngạt như thể đang bị rút cạn dưỡng khí.

Cô tái mặt, rụt vai lại và khư khư giữ chặt lấy chiếc mũ trùm đầu.

Đó là một phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

Số 13 là một ma pháp sư từng cản được đường kiếm của Aslan chỉ bằng một chiêu, hơn nữa lại là tạo vật của một Tư Tế—kẻ rất có thể chẳng phải đồng minh mà là một mối đe dọa tiềm tàng.

Sự cảnh giác ấy là điều hiển nhiên.

Có điều, đối với bậc thầy nhân tạo thiếu kinh nghiệm này, bầu không khí căng thẳng ấy dường như quá sức chịu đựng.

Sát khí và sự đề phòng bủa vây dày đặc. Thứ bạo lực chạm đến ngưỡng thần uy tựa như chực chờ giáng xuống bất cứ lúc nào.

Đó chính là thứ vũ lực mà một tồn tại mang danh Bậc thầy Chiến Đấu đang sở hữu, và cũng là uy thế toát ra từ nhóm của Aslan.

Đó là một áp lực khổng lồ mà một ma pháp sư bình thường không thể nào chống đỡ, dẫu kẻ đó có là một đại ma pháp sư sở hữu lượng Ma Lực vĩ đại nhất lịch sử đi chăng nữa.

Giữa luồng uy áp nặng nề ấy, Số 13 đưa đôi tay run rẩy túm lấy vạt áo choàng của mình.

"Quần... quần giao. Không thể nào... Số 13, chưa trưởng thành. Xin hãy chỉ giáo."

Dứt lời, cô ta định vén vạt áo choàng lên.

May mắn thay, Aslan đã kịp thời nhận ra và vội vàng đưa tay đè phần vạt áo đang chực xốc lên xuống.

"Aslan… Anh định làm thế thật sao…?"

Ereta mang biểu cảm buồn bã, thốt lên một lời hiểu lầm.

Sự hiểu lầm ấy khiến Aslan chỉ biết thở dài thườn thượt.

"Không phải như cô nghĩ đâu."

"Nhưng mà…"

"Không, thực sự không phải vậy."

Thấy vẻ mặt kiên quyết phủ nhận của Aslan, Ereta liền ngậm miệng, trong khi những thành viên khác trong nhóm lại mang biểu cảm như muốn cất lời: 'Vậy rốt cuộc anh dẫn cô ta về đây để làm gì?'.

Sát khí tiêu tan, sự cảnh giác cũng không còn. Thứ duy nhất đọng lại lúc này chỉ là sự nghi hoặc đổ dồn về phía Aslan.

Dường như đã thở phào nhẹ nhõm, Số 13 cất lời với tông giọng vô cảm.

"Mệnh lệnh của Tiyalmisoph…"

Dù câu từ không trọn vẹn, nhưng cũng chẳng khó để suy đoán ra ý nghĩa.

Đó là mệnh lệnh của Tiyalmisoph, ám chỉ rằng Aslan phải 'sử dụng' Số 13.

Nhìn thái độ cực kỳ thụ động ấy của Số 13, Aslan không khỏi bối rối.

Ngẫm lại thì, chỉ cần nhìn vào bản chất của Số 13, thái độ này hoàn toàn có thể lường trước được.

Cô ta là một sinh mệnh nhân tạo.

Là một Chimera được lai tạo giữa Lục Nhân, con người, Long Nhân và tinh linh.

Có lẽ, dẫu nền tảng ban đầu là một con người, thì sau vô số lần bị cải tạo, bản chất ấy cũng đã sớm lụi tàn.

Đối với một cá thể như cô ta, Tiyalmisoph—kẻ có thể coi là đấng sáng thế—chắc chắn là một tồn tại mang tính tuyệt đối.

Việc làm trái mệnh lệnh của tồn tại ấy hẳn chưa bao giờ xuất hiện trong mạch tư duy của cô.

Nữ ma pháp sư chớp chớp hàng mi rậm rạp, tỏ vẻ bối rối hệt như Aslan.

Aslan cúi nhìn cô một hồi lâu rồi mới mở lời.

"Mệnh lệnh mà Tiyalmisoph đã ban xuống là gì?"

Biểu cảm của Số 13 lập tức giãn ra. Cô ngước nhìn Aslan và đáp.

"Hầu hạ Aslan. Sử dụng cơ thể―"

"Vậy cô cũng phải nghe lệnh tôi đúng không?"

"Khẳng định."

Dù bị ngắt lời giữa chừng, Số 13 vẫn gật đầu mà không để lộ lấy nửa tia khó chịu.

Nhận ra một nét nhẹ nhõm ẩn sâu trên gương mặt ngỡ như vô hồn ấy, Aslan kiên quyết lên tiếng.

Mặc cho nhóm bạn đồng hành đang phóng những ánh nhìn kỳ lạ về phía anh ngay sau khi hai từ 'mệnh lệnh' được thốt ra.

"Hãy quên mệnh lệnh của Tiyalmisoph đi. Đừng răm rắp làm theo những gì hắn bảo, hãy tự mình suy nghĩ rồi hẵng hành động, đó là mệnh lệnh của tôi."

Những ánh mắt dò xét ấy lập tức được thu về ngay sau câu lệnh tiếp theo của Aslan.

"Không hợp logic. Xảy ra mâu thuẫn."

"Ít nhất thì đó là cách 'sử dụng' của tôi. Khi ở cạnh tôi… hay những người bạn đồng hành của tôi tại đây, hãy ưu tiên cho mệnh lệnh đó."

"Xác nhận."

Không rõ có thực sự hiểu hay không, Số 13 gật đầu với vẻ mặt ngây ngốc.

Khi Aslan buông cổ tay cô ra, Số 13 liền bối rối liếc nhìn những người xung quanh.

May mắn là không còn dấu hiệu nào cho thấy cô ta định vén áo choàng lên nữa.

Mãi đến lúc này, ánh mắt của cả nhóm mới rời khỏi Số 13 để quay sang nhìn Aslan.

"…Vậy, tình hình này là sao đây?"

Angie lên tiếng hỏi, rồi lập tức bồi thêm.

"Mà tại sao cô ta lại ở đây? Cứ đuổi cô ta ra ngoài là xong rồi mà, không phải sao?"

Dù người trong cuộc đang hiện diện ngay trước mắt, Angie vẫn nói một cách phũ phàng.

Bởi lẽ trong mắt cô, Số 13 vẫn mang lại cảm giác của một kẻ địch.

Có lẽ vì đây là vị ma pháp sư từng đỡ được một kiếm của Aslan, Angie không khỏi chậm rãi quay sang nhìn Số 13 bằng ánh mắt đầy cảnh giác.

"Cậu định thu nhận cô ta chứ gì."

Trong lúc Angie còn đang chờ câu trả lời và quay đầu lại, vài người bạn đồng hành cũng hướng mắt về phía chiếc giường.

Nơi đó có Tiyamal đang nằm ườn thong dong.

'Đúng là Tiyamal. Ông nhận ra rồi sao.'

Aslan gật đầu trước câu nói trúng phóc ấy, còn Tiyamal thì khẽ nhếch mép cười trước những ánh mắt đang đổ dồn vào mình.

Với một tiếng hừ nhẹ qua mũi, lão Long Nhân đắc ý ra mặt.

"Các cô cậu nghĩ lão phu đây đã bảo vệ sau lưng tên này bao nhiêu lần rồi hả? Suy tính của nó quá đỗi rành rành. Mọi người cứ thử ngẫm kỹ lại mà xem."

Khác với vẻ mặt ngơ ngác của Số 13, những người còn lại đều hiểu ý tứ trong lời nói của Tiyamal.

Dù Aslan chưa hề hé nửa lời giải thích, họ đã tự nghiệm ra câu trả lời nhờ vào những kinh nghiệm sát cánh vào sinh ra tử bấy lâu nay.

Thực chất, nếu xét đến bề dày kinh nghiệm thực chiến của những người còn lại ngoại trừ Angie, việc họ nhìn thấu vấn đề là lẽ đương nhiên.

Bởi hiện diện ngay trước mắt họ là một bậc thầy ma pháp.

Một bậc thầy sở hữu nguồn Ma Lực khổng lồ, chắc chắn vô cùng thành thạo các ma pháp hủy diệt diện rộng.

Đó lại vừa vặn là năng lực mà cả nhóm đang thiếu hụt trầm trọng.

Gần như chỉ có Aslan, Rowena và Tiyamal là có thể tạm thời thi triển loại năng lực kiểu này.

Vốn đều là những chiến binh dạn dày sương gió, đã không ít lần họ phải tặc lưỡi tiếc nuối vì thiếu vắng nguồn hỏa lực ấy trên chiến trường.

Như khi đối đầu với những Võ Nghệ Tăng lao đến cùng thanh kiếm của Võ Thần, trước gã Bạo Quân dốc toàn lực tấn công cùng bầy rồng, hay khi phải chống trả đội quân của Thâm Uyên không ngừng tràn tới.

Họ đã cảm nhận quá rõ ràng sự thiếu vắng của một ma pháp sư.

Hơn thế nữa, họ cũng tự hiểu trận chiến sẽ trở nên dễ thở đến nhường nào nếu lấp đầy được khoảng trống ấy.

Vậy nên, cho dù liên minh này có diễn ra suôn sẻ hay không.

Thì việc thu nhận Số 13 vào nhóm vẫn mang lại lợi ích khổng lồ.

Tất nhiên, vì cô ta là tạo vật nhào nặn từ bàn tay của một Tư Tế thuộc phe Kẻ Săn Mồi, không thể chối bỏ những mầm mống bất ổn, nhưng họ vẫn có vô vàn phương án đối phó.

Nếu quá lo ngại, họ hoàn toàn có thể cậy nhờ vào huyễn ảnh của Rowena.

Thấy Rowena khẽ "À ha" một tiếng rồi mỉm cười, mọi người trong nhóm liền nắm bắt trọn vẹn ý đồ của Aslan.

Lúc này, Aslan đang dùng cách riêng của mình để chiêu dụ bậc thầy ma pháp Số 13.

Tất nhiên không phải là chiêu dụ bằng sắc dục, mà là lôi kéo theo kiểu 'đi cùng chúng tôi sẽ có lợi hơn'.

Dù là vậy, việc họ cần làm lúc này đã quá đỗi rõ ràng.

Những người đồng đội vốn luôn phối hợp nhịp nhàng và chuẩn xác như kim đồng hồ lập tức ngầm hiểu vai trò của nhau, đồng loạt phóng ánh nhìn về phía đối phương.

Những ánh mắt sắc bén ấy mang bản chất hoàn toàn khác biệt so với luồng sát khí vừa rồi, nhưng đối với Số 13 – kẻ đang hứng trọn sự chú ý – thì cảm giác áp bách cũng chẳng hề thay đổi.

"Số 13, nguyện vọng quay về…"

Cô ta co rúm người lại, khẽ run lên như một con thú nhỏ đang hoảng sợ.

Đặc biệt, cái nhìn lạnh lẽo chĩa tới từ Pei càng khiến cô ta run bần bật.