Chương 361: Chương 360: Săn bắn và phồn vinh.

301-END Bolen.

Chiêu hồn sư duy nhất trên thế giới, kẻ nổi tiếng với cái tên Bolen Bất Tử, lúc này đang run rẩy ở một nơi không hề tương xứng với danh hiệu của mình.

Một khu lăng mộ bốn bề chất đầy xác chết và những cỗ quan tài khổng lồ, to hơn nhiều so với loại con người thường dùng.

Đó là nơi mà một kẻ bất tử chẳng bao giờ cần tìm đến.

Vốn dĩ đây là lăng mộ dành cho dã thú chứ không phải con người, nên dù không phải là Bolen thì cũng chẳng ai hợp với nơi này.

Ít nhất Bolen cho rằng bản thân hắn không hề phù hợp với một nơi như thế này.

Dù vậy, hắn cũng không thể lập tức chạy thoát khỏi đây.

Bolen phải ở lại không gian này, và việc ở lại đây dẫu sao cũng là lựa chọn tốt nhất.

'Tiếng nổ dừng lại rồi. Đã thắng rồi sao? Hay là…'

Lý do Bolen trốn trong không gian này không gì khác ngoài việc bảo toàn mạng sống.

Một kẻ đột nhập với danh tính rõ ràng. Kẻ đã từng giết Bolen một lần trong quá khứ đang tấn công thánh địa này.

Thế nên hắn đã rút lui để chuẩn bị lực lượng đánh chặn kẻ đột nhập, trong khi đồng minh của sư phụ hắn, Tiyalmisoph, cố gắng cản bước kẻ thù.

Kể từ khi tách ra và Bolen bước vào lăng mộ một mình, một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua.

Những tiếng nổ vang lên không ngớt trước đó nay đã bặt dứt như một lời nói dối, chỉ còn lại sự tĩnh mịch bao trùm.

Bolen cảm thấy sự tĩnh mịch đó thật chẳng lành.

Ực, khi tiếng nuốt nước bọt trôi tuột xuống cổ họng, không khí nóng bức ngột ngạt cùng mùi xác chết bốc lên khiến hắn buồn nôn.

Đã bực bội lại còn phải ngửi mùi hôi thối, Bolen ho khan vài tiếng rồi thầm nghĩ.

Hắn suy luận xem rốt cuộc tình hình đang diễn biến ra sao.

Tiyalmisoph đã hẹn sẽ đến lăng mộ sau khi trận chiến kết thúc.

Chí ít, nếu trận chiến lâm vào bế tắc và cảm thấy không có phần thắng, gã sẽ rút lui về lăng mộ để cùng các linh thú chiến đấu.

Nhưng gã lại không làm thế, điều đó có nghĩa là.

'Tên khốn Tiyalmisoph không thể nào thua được... Lẽ nào, gã đã bỏ rơi mình rồi sao?'

Khả năng Tiyalmisoph đã thất bại trong lúc hắn hồi sinh các linh thú thành 'lực lượng' để chế ngự kẻ thù tại lăng mộ này.

Bolen gạt bỏ hoàn toàn khả năng đó. Dù sao thì, đó chẳng phải là Tiyalmisoph sao?

Dù cho đối thủ là kẻ đồ tể Tư Tế đã từng giết hắn một lần, kẻ mà mỗi lời đồn đại sau khi hắn hồi sinh đều khiến hắn sởn gai ốc đi chăng nữa.

Thì đối phương cũng chẳng thể nào đánh bại được vị pháp sư đầu tiên, Tiyalmisoph.

Cho dù hắn có là một chiến binh sử dụng những thủ đoạn dã man một cách thuần thục, và đã tàn sát vô số Tư Tế đi chăng nữa.

Bởi lẽ Tiyalmisoph là một tồn tại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Bolen hèn mọn dập tắt sự bất an của mình bằng sự vĩ đại của kẻ khác chứ không phải bản thân hắn, và như bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của hắn, hàng trăm cái xác linh thú đã hồi sinh nhe răng gầm gừ trừng mắt nhìn về phía cửa.

Khi từng cái xác linh thú một lườm về phía cửa và gầm gừ, Bolen - kẻ nãy giờ vẫn ôm đầu lầm bầm - cũng ngẩng mặt lên.

'Gì thế? Tiyalmisoph quay lại rồi sao? Hay là…'

Một suy nghĩ xẹt qua trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy một cái chớp mắt. Suy nghĩ ấy lập tức bị xua tan bởi một tiếng động lớn vang lên.

RẦM M M M!

Cánh cửa bị xé toạc như thể vừa phát nổ. Những mảnh sắt và tàn tích của cánh cửa lăn lóc khắp nơi.

Khi những mảnh vỡ trượt đi, bắn ra như đạn ghém và nghiền nát vài cái xác linh thú, Bolen mới nhận ra đó không phải là Tiyalmisoph.

Và ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, hắn lập tức điều khiển tất cả các xác chết đã hồi sinh lao thẳng về phía những kẻ đang đứng ở ngưỡng cửa.

Dẫu nhát gan và không hề có tài năng của một chiến binh, nhưng Bolen vẫn là một tồn tại có thể xưng danh Đại pháp sư.

Chỉ có hai người và một con thú xuất hiện trong tầm mắt.

Trái lại, có vô số linh thú lên tới hàng trăm con đang lao đến.

Những con thú quái dị phun ra lửa, chạy trên không trung, rải sương giá và khạc ra sấm sét.

Vô số linh thú được điều khiển một cách nhạy bén đã phóng mình về phía sự kháng cự yếu ớt của vỏn vẹn ba kẻ địch.

Cảnh tượng tựa như một dòng sinh mệnh đục ngầu đang cuồn cuộn chảy ngược.

Ít nhất là trong mắt Bolen, người đang quan sát từ phía sau.

Chính vì vậy, mũi tên xuyên qua giữa vòng vây đó lại càng trở nên nổi bật.

Đoàng!

Một tiếng nổ lớn vang lên. Âm thanh hệt như lúc cánh cửa bị phá vỡ.

Cùng với tiếng nổ lớn, mũi tên được bắn ra từ dây cung do tên Long Nhân khổng lồ buông tay, bay vút lên ngược dòng vô số xác chết.

Vútttttt!

Quá nhanh để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tất cả những gì có thể nhận biết được chỉ là âm thanh.

Tựa như chính âm thanh đó đang lao đến để giáng cho Bolen một đòn.

Âm thanh tiến lại gần, xuyên qua bầy xác chết một cách chuẩn xác. Điểm nhọn sắc bén đó.

Thuận theo nỗi bất an đang dâng trào, Bolen chắp hai tay lại.

Và tư chất ma thuật xuất chúng của Bolen đã phản xạ dệt nên một phép thuật.

"Khiên—" Thứ được tạo ra là Khiên, một loại phép thuật chuyên dụng để chặn các vật thể bay.

Nhưng, trước cả khi vòng tròn Ma Lực màu xanh lam được tạo ra ấy kịp thời chắn trước mặt Bolen.

Keng!

Nó đâm sầm phá nát khối Ma Lực vừa được tạo ra.

Rắc rắc rắc!

Mũi tên xuyên thấu và hất văng Bolen đi.

Bởi sức mạnh truyền trong mũi tên, Bolen bị đẩy lùi.

Cơ thể hắn lơ lửng trên không trung, đôi chân đang trụ vững trên sàn nhấc bổng lên và lăn lê lết dưới đất.

Rầm, xoạt xoạt xoạt!

"Hự, ư ư…!"

Mỗi lần va đập, cơn đau lại truyền khắp cơ thể. Hắn không tự chủ được mà thở hổn hển.

Từ vết thương bị đâm xuyên ở bụng truyền đến một cơn đau dữ dội như chết đi sống lại, toàn thân lăn lóc trên sàn đau nhức ê ẩm.

Bolen nhắm chặt mắt vì đau đớn và hét lên.

"Giết! Giết hết bọn chúng cho tao!"

Tiếng la hét. Đó là lý do tại sao Bolen, dù nhìn thấy những kẻ phá cửa xông vào và chắc mẩm Tiyalmisoph đã bỏ rơi mình, vẫn không chịu đầu hàng.

Ngay cả khi bị chặt thành từng mảnh, Bolen vẫn không chết.

Vì không thể giết chết một chiêu hồn sư, nên nếu không tiêu diệt toàn bộ những xác chết đã được hồi sinh, hắn vẫn còn phương tiện để chống trả.

Vừa hay, phương tiện chống trả ấy lại là vô số linh thú đủ sức đè bẹp cả một quốc gia.

Bolen định điều khiển bầy linh thú tấn công kẻ đột nhập, nhưng.

Ngay khi hắn ôm lấy cái bụng đang rỉ rên và nằm bẹp xuống, hắn nhìn thấy cái bóng dưới chân một xác chết cách đó không xa đang ngoi lên đầy quỷ dị.

"Cái gì…"

Không chỉ linh thú đó, mà bóng đen dưới chân mọi xác chết linh thú đều đang không ngừng xao động.

Giống như thể có ai đó đang cầm đèn lồng và nhảy múa.

Ngay lúc hắn còn đang ngỡ ngàng trước cảnh tượng kỳ dị đó, bỗng có một giọng nói trầm thấp cất lên.

"Rowena."

Và thế là, trước cả khi Bolen kịp hiểu ra cái tên đó, những cái bóng từ bên dưới vô số xác chết linh thú đồng loạt vươn vọt lên.

Theo sau đó là những âm thanh thê lương và gở báo.

Những âm thanh giống như tiếng xé toạc làn da sống, rạch đến tận nội tạng, lóc cả xương lẫn thịt.

Kế tiếp là tiếng máu chảy róc rách, hòa cùng âm thanh những tảng nội tạng rơi phịch xuống sàn nhà.

Chẳng rõ có phải vì những cái xác được bảo quản quá tốt hay không, nhưng những thanh âm lẹp nhẹp ấy lại vang lên sống động đến sởn gai ốc.

"A, hơ, ơ?"

Bollen sững sờ trân trối nhìn vô số thân gai đen ngòm đột ngột đâm chồi vươn lên.

Từ vô số thân cây ấy, hằng hà sa số nhánh nhót tua tủa mọc ra, và trên mỗi cành lại lủng lẳng những cái xác tựa như những trái chín rữa.

Máu tươi tuôn trào như dòng nhựa quả, còn nội tạng vương vãi tựa những đóa hoa tàn.

Bollen hoàn toàn bị choáng ngợp trước cảnh tượng kinh hoàng ấy đến mức á khẩu.

Đó chính là Thâm Uyên.

Thâm Uyên vươn mình tựa một gốc cổ thụ, tước đoạt hoàn toàn khả năng phục hồi của vô số xác chết linh thú.

Bởi vậy giờ đây, chẳng còn bất kỳ cái xác nào có thể nhúc nhích được nữa.

'Nhưng bằng cách nào chứ?'

Lượng Thần Tính mà Thâm Uyên có thể phóng chiếu vào Gelladrion vốn có giới hạn.

Thế nhưng hiện tại, sức mạnh Thâm Uyên đang tràn ngập trong thánh địa này đã vượt xa giới hạn ấy.

Đáng lý ra, việc bộc phát Thâm Uyên ở quy mô như vậy là điều bất khả thi trước sự hiện diện của Thần Tính săn bắn và phồn vinh.

Giữa lúc Bollen còn đang cúi đầu trong sự hoảng loạn và bần thần, những người đứng ở ngưỡng cửa bắt đầu tiến lại gần.

"Ơ, chuyện này, sao có thể…"

Aslan không màng đáp lời, chỉ lẳng lặng thu hồi thanh Thuần Túy và Thâm Uyên kiếm.

Bollen hoàn toàn không hay biết rằng, kể từ khoảnh khắc Aslan khám phá ra cơ quan ẩn giấu, thánh địa này đã chẳng còn lấy một mảy may Thần Tính nào sót lại.

Thêm vào đó, vì nơi đây vốn là thánh địa nên Thần Tính từ bên ngoài không thể len lỏi vào, kéo theo lưỡi hái tử thần do Màn Từ Ái gieo rắc cũng chẳng thể nào xâm nhập.

Một không gian khép kín, tăm tối, vắng bóng Thần Tính và hoàn toàn cách tuyệt với cái chết của Màn Từ Ái.

Và rồi, kẻ làm vật dẫn cho Thâm Uyên cùng chủ nhân của thứ sức mạnh ấy đã bước vào không gian này.

Nếu đã vậy, kết cục ắt hẳn đã được định đoạt.

Trên thực tế, dẫu chỉ là nhất thời, nhưng không gian này đã hoàn toàn hóa thành Thâm Uyên.

Bollen vì không thấu tỏ sự thật ấy nên chỉ biết kinh hãi lùi bước, và nương theo từng nhịp chân lùi lại của hắn, bóng tối cũng bắt đầu lan tràn.

Từ những bức tường và màn sương mờ mịt, cho đến tận trần nhà cao vời vợi và mặt đất trải dài vô tận.

Trước luồng ác ý và tử khí đang lúc nhúc vặn vẹo, Bollen rơi vào sự kinh hoàng tột độ.

Có lẽ một phần cũng bởi vô số cái xác đang bị gai nhọn đâm xuyên, treo lủng lẳng tựa như những hình nộm nhồi bông.

Khi Bollen lùi đến mức lưng chạm sát tường, Aslan chậm rãi bước tới và cất lời.

"Ngươi còn nhớ tôi chứ?"

Chẳng có lý do gì để hắn quên được.

"Cứu―"

"Không đời nào."

Aslan lạnh lùng cắt ngang lời Bollen bằng một chất giọng đanh thép, đồng thời giơ cao nắm đấm trái.

Đó là một nắm đấm phủ đầy vảy đen, tỏa ra thứ khí tức còn điềm gở hơn cả Thâm Uyên đang lấp đầy không gian này.

U u u u u u u!

Từ nắm đấm ấy, âm thanh của mạch Ma Lực bị quá tải vang lên, hệt như những gì từng phát ra từ Tiyalmisoph.

"Không nhớ cũng chẳng sao."

Những gì diễn ra ngay sau đó là một màn bạo lực vô cùng man rợ.

Một trận đòn điên cuồng và không khoan nhượng, được giáng xuống bằng chính nắm đấm từng bóp nát thanh kiếm của Võ Thần - thứ vũ khí đã rực cháy Thần Tính để chống trả.

Nắm đấm chất chứa ngọn lửa phẫn nộ giáng xuống không chút lưu tình. Cơ thể Bollen mỗi khi dính đòn lại dập nát, đứt lìa rồi tái tạo, một vòng lặp đau đớn cứ thế diễn ra vô tận.

Thế nhưng, Bollen lại là kẻ bất tử.

Một tử linh sư đã thoát ly khỏi cái chết, một hiện hữu không thể bị mạt sát bởi những đòn tấn công vật lý.

Do đó, dẫu Aslan có ra đòn tàn độc đến đâu, hắn vẫn không thể vong mạng.

Đương nhiên, sự bất tử ấy chỉ giới hạn ở thể xác.

"Gi... giết tôi đi."

RẦM!

Nắm đấm trái cuộn lại tựa như một chiếc búa tạ, nện thẳng xuống gương mặt đang nài xin cái chết của Bollen, khiến nó lõm sâu và máu thịt bùng nát.

Thủy tinh thể vỡ nát trào ra ngoài. Từ gương mặt rúm ró vì đau đớn, những âm thanh ú ớ nặng nề phát ra - minh chứng rõ ràng cho một bộ não đã tổn thương trầm trọng.

Chẳng rõ những lời lầm bầm ấy là van nài tha mạng hay cầu xin sự giải thoát, nhưng Aslan không mảy may bận tâm, vẫn tiếp tục vung nắm đấm tàn nhẫn.

Khi trận bạo hành khép lại, trên mặt sàn chỉ còn vương vãi những mảnh thịt vụn từ cơ thể Bollen.

Cơ thể đang cuộn tròn của hắn dù đã phục hồi nguyên vẹn, nhưng tâm trí thì đã sớm mục rữa và vỡ vụn thành trăm mảnh.

Thể xác Bollen chưa chết, nhưng linh hồn hắn thì đã lụi tàn.

Rũ mắt nhìn chằm chằm vào nắm đấm đen ngòm đẫm máu kia, toàn thân Bollen run lên bần bật.

"Tại sao ngươi lại ở đây?"

Với một tâm trí đã sụp đổ, Bollen không còn cách nào khác ngoài việc ngoan ngoãn trả lời.

"Sư... sư phụ Ados bảo, bảo tôi tới đây để hồi sinh và mang linh vật về."

"Thế sao Tiyalmisoph lại ở đây? Tiyalmisoph và Ados là cùng một người sao?"

Dù đó là một câu hỏi ngớ ngẩn đến đâu, hắn cũng chỉ biết thành thật đáp lời, tịnh không dám sinh ra nửa điểm chống đối, huống hồ là mỉa mai.

"Kh... không phải! Tiyalmisoph là đồng minh của ngài Ados. Chỉ là… hai vị ấy đã hợp tác chặt chẽ với nhau để hỗ trợ các nghiên cứu của đối phương…."

"Thế sao tên Tiyalmisoph lại… lắm mồm đến vậy? Rõ ràng đang gặp bất lợi, thế mà đến tận lúc chết hắn vẫn không chịu ngậm miệng lại."

Kể cả với những chuyện bản thân không hề hay biết, một khi bị chất vấn, Bollen vẫn phải vắt óc tìm câu trả lời bằng mọi giá.

Thậm chí, não bộ dẫu vẫn đang trong cơn chấn động, hắn vẫn vừa run rẩy vừa lắp bắp đáp lời.

"Tôi không rõ nữa. Ngài ấy vốn ít khi tỏ ra căng thẳng. Lúc nào ngài ấy cũng nói rất nhiều… cứ như thể bản thân có đến mấy cái mạng vậy."

Tự nhận thức được câu trả lời ấy quá đỗi hoang đường, nên vừa dứt lời, hắn đã sợ hãi thu mình lại.

"…Quả nhiên là vậy."

Aslan chỉ nhíu mày khó chịu như thể đã lường trước được sự việc.

Cuộc tra khảo cứ thế tiếp diễn, và mãi một lúc lâu sau, Aslan mới thôi cất lời.

Rồi anh kín đáo đưa mắt ra hiệu cho Tiyamal đang đứng ngay phía sau mình.

Dẫu là một kẻ mù lòa không thể nhìn thấy ánh sáng, Tiyamal vẫn dễ dàng cảm nhận được ánh mắt ấy và lên tiếng.

"Câu hỏi cuối cùng. Ngươi đã hồi sinh Harod ở đâu, và thứ kia... có thực sự là Harod không?"

Giống như lúc nãy, Bollen không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc thành thật khai báo.

"Trước khi Âm Phủ sụp đổ, tôi đã trực tiếp đi dò xét một vòng dưới đó để tìm kiếm kẻ có thể trở thành chiến lực tối cao, và đã phát hiện ra hắn. Tuy bản ngã của hắn đã phai nhòa khiến tôi tốn chút công sức, nhưng sau khi hồi sinh thì lại là một quân cờ rất đắc lực… Tên hắn là Harod Clo."

Lắng nghe câu trả lời ấy, Tiyamal buông một tiếng thở dài.

"Ra là vậy. Tôi đã nghe rõ rồi."

Tiếng thở dài não nề vừa dứt, chiến binh Long Nhân vạm vỡ ấy đã giương cung, buông dây từ lúc nào chẳng ai hay.

Phập!

Một phát bắn sắc bén và chớp nhoáng, hoàn toàn trái ngược với thân hình đồ sộ của anh ta.

Mũi tên găm phập vào giữa trán Bollen, dứt khoát nghiền nát đầu hắn.

Khung cảnh cuối cùng lọt vào tầm mắt của Bollen chính là nét mặt của người Long Nhân.

Dẫu cấu trúc khuôn mặt của Long Nhân vốn khác biệt với con người, nhưng biểu cảm hiện lên trên đó lại chân thực và sắc nét đến lạ: một nét mặt oằn nặng sự cam chịu và cay đắng tột cùng.

Bollen, kẻ đã thoát ly khỏi cái chết, đổ gục xuống với cái đầu nát bấy.

Chờ đến khi quá trình tái tạo hoàn tất, lý trí cùng trí tuệ sẽ quay về, và rồi hắn sẽ lại một lần nữa đứng lên.

Nhưng chí ít, trong khoảnh khắc bộ não bị nghiền nát này, Bollen thậm chí chẳng thể mảy may suy nghĩ.

Còn lại đó chỉ là sự hư vô, tĩnh mịch và trống rỗng bủa vây.

Giữa tình cảnh đằng đẵng như vô tận ấy, Bollen hoàn toàn không hay biết rằng chiếc đầu của mình đã được tái tạo, cũng chẳng nhận ra bản thân đã bị lôi về tận khu cắm trại mà không cần đến bất kỳ sợi dây trói nào.

Vì lẽ đó, hắn càng không thể biết Rowena đang vươn tay đặt lên cái đầu trọc lốc của mình để truyền Ma Lực vào.

Tựa như nghịch lý con gà và quả trứng, Bollen làm sao phân định được điều gì đã xảy ra trước.

Vừa thao túng ảo ảnh phản chiếu cái chết cùng sự hư vô, Rowena vừa buông tiếng cười nhạo báng.

"Mang tiếng là kẻ bất tử mà lại ngỡ mình đã chết sao. Thật ngu xuẩn."

Trước lời mỉa mai ấy, Bollen thậm chí chẳng thể thốt lên nửa lời.