Chương 375: Chương 374: Đệ nhất kiếm của Đế quốc.

301-END [Nhiệm vụ Chính đã hoàn thành] [! Tiêu diệt Rồng Phun Độc] [THĂNG CẤP] Thần linh không phải là tồn tại có thể bị đánh bại.

Chúng là những thực thể siêu việt thao túng thế giới bằng ý chí và nuốt chửng cả vũ trụ bằng lòng tham vô đáy.

Chúng hoàn toàn không biết đến khái niệm thất bại, và phàm nhân cũng chẳng thể nào chiến thắng được chúng.

Đối với chúng, chỉ có duy nhất một kết cục mang tên chiến thắng.

Đó là đạo lý bất thành văn, là quy luật tuyệt đối của thế giới Gelladrion.

Thứ quy luật ấy thấm đẫm sự tuyệt vọng của những kẻ đã mất đi các vị thần bản địa và buộc phải khuất phục trước những ngoại thần: Rằng không một ai có thể đối đầu với thần linh mà giữ được mạng sống.

Đồng thời, đó cũng là một chân lý được đúc kết từ sự vô tri, bởi con người chẳng thể lý giải được nguyên nhân của những thất bại ấy, càng không hiểu vì cớ gì mà những cội nguồn tuyệt đối vốn có lại lụi tàn.

Và suốt hơn 4 ngàn năm đằng đẵng, thứ quy luật bất thành văn ấy chưa một lần bị suy suyển.

Lịch sử từng ghi nhận vô số cường giả, chiến binh và dũng sĩ, nhưng chưa một ai trong số họ mảy may chạm được vào da thịt của thần linh.

Đừng nói đến việc vung kiếm, họ thậm chí còn chẳng thể bước lại gần.

Vì vậy, những lời Aslan từng nói—như cứu rỗi thế giới, trảm sát ác thần hay thay đổi trật tự vạn vật—nghe chẳng khác nào lời lảm nhảm của một kẻ mộng mơ.

Rumel từng coi khát vọng của Aslan chỉ là một thứ ảo vọng giống hệt như cô.

Với Tiyamal, điều đó tuy vĩ đại nhưng lại quá đỗi xa vời.

Richard chỉ đứng ở đây theo di nguyện của ân sư, chứ chưa bao giờ thực sự thấu hiểu mục tiêu ấy.

Angie tuy đặt niềm tin nơi anh, nhưng cũng chẳng thể nào cảm nhận trọn vẹn.

Ereta thì hoàn toàn hoài nghi.

Còn Rowena và Pei lại chẳng mấy bận tâm.

Thế nhưng ngay lúc này, tất cả bọn họ đều nhận ra rằng giấc mơ ấy đang hiển hiện chân thực ngay trước mắt.

Giờ đây, thứ quy luật bất thành văn kia đã triệt để vỡ vụn.

Ác thần chưa từng nếm mùi thất bại, nay đã phải chuốc lấy thảm bại.

Gục ngã và chết rũ rượi trên nền đất lạnh.

Những lớp vảy màu lục thẫm đang dần mất đi hơi ấm.

Chà đạp lên vũng huyết nhục đỏ au không ngừng tuôn chảy, hít ngửi thứ mùi đặc trưng của chất độc đang sôi sục lẩn khuất trong không khí.

Tất cả những người có mặt tại đó đều cảm nhận được một sự thật rõ ràng nhất.

Chuỗi thất bại thảm hại kéo dài đằng đẵng suốt 4 ngàn năm rốt cuộc đã khép lại.

Nhân loại từng bị vùi dập trong bùn nhơ cuối cùng cũng vung lên lưỡi kiếm của mình, cắm phập thứ vũ khí nhỏ bé ấy vào gáy kẻ bề trên.

Kẻ tuyệt đối đã ngã gục.

Vô số người đã phải bỏ mạng, hằng hà sa số sinh linh đã tan biến trong chiếc mõm khổng lồ kia.

Thế nhưng, con người dẫu có gục ngã cũng quyết không nhận lấy thế bại trận.

Aslan chống đỡ cỗ cơ thể mỏi mệt, tay siết chặt chuôi kiếm màu đồng thau, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Theo ánh nhìn ấy, đập vào mắt anh không chỉ là những dòng thông báo hệ thống đang che khuất tầm nhìn.

Từ trên trời cao, những vì sao đang trút xuống lả tả.

Nhiều đến mức khiến cả bầu trời đêm đen kịt cũng như được nhuộm trong sắc trắng xóa.

Những vì sao ấy chính là thứ mà Aslan luôn khát khao chém đứt, và đồng thời cũng là xiềng xích đang bóp nghẹt thế giới Gelladrion này.

Thần Tính của ác thần.

Sức mạnh siêu việt ấy nay đã thực sự lụi tàn và đang không ngừng trút xuống mặt đất.

Đó là thứ sức mạnh đã đánh mất đi chủ nhân, bị giải phóng và cuối cùng đành phải đón nhận cái chết.

Ngắm nhìn những ngôi sao đang hấp hối, lả tả rụng rơi tựa như đàn thiêu thân vùi mình vào chỗ chết, Aslan khẽ trút một tiếng thở dài, rốt cuộc cũng cảm nhận được sự thật rành rành rằng anh đã thành công.

Cơn mệt nhọc cũng theo hơi thở ấy mà tuôn trào.

[Đã thu được Máu Rồng Phun Độc: Tăng 3 Sức mạnh, Tăng 3 Thể lực] Gắng gượng mang theo tâm trí tê dại đến đau nhức cùng tứ chi rã rời không tuân theo sự sai bảo, Aslan cúi gầm mặt xuống.

Nằm đó là cái xác của con rồng mà anh vừa đích thân chém đứt cổ cách đây không lâu.

Đến cả Aslan cũng chẳng dám tin đây là sự thật.

Trong lúc tử chiến, anh chỉ dốc toàn lực để sinh tồn, hay nói đúng hơn là để giành lấy chiến thắng.

Hễ chớp được thời cơ thì quyết không buông tha, đối mặt với hiểm nguy thì tìm mọi cách giảm thiểu sát thương để chống đỡ.

Và rồi sau cùng, ác thần đã chết.

Bỏ lại cái xác của vị thần đã chết, Aslan phóng tầm mắt ra xa.

Từ khoảnh khắc này, thế giới sẽ chuyển mình hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

Aslan thầm nghĩ, và thực tế, thế giới cũng đang dần đổi thay đúng như những gì anh dự liệu.

Sao đang rơi. Cơn mưa sao băng ấy chẳng phải là điềm gở.

Dưới những vì tinh tú rụng rơi, mọi người đều ngẩng đầu ngước nhìn lên bầu trời.

Đó là bầu trời mà thỉnh thoảng, người ta lại cảm nhận được ánh nhìn soi mói cùng ma trảo nham hiểm của ác thần.

Giờ đây, trên khoảng không từng dày đặc các vì sao ấy, số lượng tinh tú đã thưa thớt đi thấy rõ.

Trước khi những ngôi sao này vụn vỡ, mỗi lúc ngước nhìn bầu trời đêm đặc quánh ngập tràn những tinh tú mang đầy điềm gở, người ta thường mường tượng về một viễn cảnh.

Rằng Gelladrion có quá nhiều thần linh, và bọn chúng thì chẳng có lấy một tia nhân từ nào.

Rằng khi thời khắc điểm, Gelladrion sẽ tan biến như thể chưa từng tồn tại, mảy may không chừa lại dù chỉ là một hạt bụi.

Và những sinh linh đang bám víu trên mảnh đất này cũng sẽ bị xóa sổ, như một minh chứng rằng bản thân họ còn chẳng có giá trị bằng một hạt bụi vô tri.

Vậy mà bọn họ lại chẳng dám thốt ra nửa lời oán thán trước cái tương lai diệt vong ấy.

Bởi lẽ, 4 ngàn năm là một quãng thời gian quá đỗi dài đằng đẵng đối với nhân loại.

Trong suốt 4 ngàn năm tăm tối ấy, con người đã dần lãng quên mất thế nào là được thực sự sống.

[Nhiệm vụ Chính đã hoàn thành] [! Đánh bại Ác thần, Tất yếu của vũ trụ] [THĂNG CẤP] Thế nhưng, sự lãng quên tàn nhẫn ấy cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Ngắm nhìn những vì sao lả tả rụng rơi, một góc trời trở nên trống hoác để lộ ra khoảng không gian đen kịt sáng tỏ, mọi người miên man suy nghĩ và dần nhận ra vô số điều.

Về một tương lai mịt mù không thể nhìn trước dù chỉ một bước, một tương lai không còn bị trói buộc bởi ma trảo của những kẻ siêu việt.

Về một màn đêm tĩnh mịch đang lan tỏa, soi rọi từ một góc trống vắng giữa dải ngân hà.

Về một màn đêm tĩnh lặng đích thực, khác xa với bầu trời đêm ngập tràn ánh sáng rực rỡ của những tinh tú mỗi khi họ khẽ ngoái nhìn.

Những con người đang ngước nhìn bầu trời ấy, đồng thời cũng đang đắm chìm vào vô số tinh tú lấp lánh điểm xuyết trên không trung, một khung cảnh hoàn toàn đối lập với cơn mưa sao rụng lúc này.

Một bầu trời trong vắt, giăng đầy tinh tú.

Đó là một sự hủy diệt rành rành tựa như ngọn lửa đang bùng cháy.

Là ma trảo của những kẻ siêu việt đang giáng xuống thế giới Gelladrion, và là hơi thở tàn nhẫn của những ác thần vốn chẳng đoái hoài gì đến phàm nhân.

Khoảng tối nơi ánh sáng ấy không thể chạm tới, thoạt nhìn chỉ là sự hỗn loạn và đầy rẫy bất trắc.

Là một màn đêm u tối nhất, nơi không ai hay biết vận mệnh đi về đâu, cũng chẳng ai lường trước được tương lai phía trước.

Một sự hỗn mang tối tăm mịt mù.

Thế nhưng đồng thời, đó cũng chính là cái chết của thứ quyền năng tuyệt đối mang tên thần linh.

Thần linh vốn là thực thể khuất phục thế giới bằng ý chí, là tồn tại mà bản thân ý chí ấy cũng chính là một thế giới.

Ngày hôm nay, một thế giới đã vỡ vụn, và con người cuối cùng cũng thấu hiểu được thế nào là bóng tối thực sự.

Hướng về một màn đêm bình yên, nơi họ có thể an tâm nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, chứ không phải cội nguồn của điềm gở hay bất hạnh.

Hướng về một cõi hỗn mang bất biến dành riêng cho nhân loại, nơi họ có thể vươn mình tới bất cứ chân trời nào.

Tất thảy đều ngước nhìn cõi hỗn mang và bóng tối ấy, chiêm ngưỡng màn đêm đen đặc đang bung nở từ những tàn dư còn sót lại sau khi ác thần tan biến.

Mất đi người cha và gánh vác trên vai lãnh thổ bá tước rộng lớn nhất đế quốc, cậu thiếu niên ngồi trong phòng làm việc, lặng lẽ ngước lên bầu trời.

Dẫu cụt mất tay chân nhưng vẫn bảo vệ được gia đình, người phụ nữ chìm trong trầm tư khi ngắm nhìn cơn mưa sao băng rụng xuống.

Vị nữ hoàng nhỏ tuổi trị vì Bắc Đế Quốc hùng mạnh nhất lục địa cũng phớt lờ cả những vì sao đang lả tả tuôn rơi để truyền lệnh cho bầy tôi dưới trướng.

Vị công tước thấp thỏm âu lo vì đã gửi gắm con trai vào đại nghiệp, hay người phụ nữ ngoài mặt cạn kiệt cảm xúc nhưng trong lòng lại cồn cào ngóng đợi vị hôn phu dấn thân vào chốn hiểm nguy, tất cả đều ngước nhìn trời đêm, đáu đáu nhớ về người thương yêu.

Vị vua lụn bại, kẻ chỉ khi hóa thành yêu tinh mới nhận ra ranh giới giữa thiện ý và tội đồ, cũng khẽ run rẩy ngắm nhìn màn đêm buông lơi cùng những vì sao rực cháy.

Cả những sinh linh phi nhân loại cũng đang chăm chú dõi theo tinh tú.

Chúng rùng mình, kinh hãi thấu cảm sự biến thiên đang ập tới.

Ngay cả vị Tư Tế của Cổ Đại Thần, kẻ đã ẩn nấp giật dây phía sau Hội đồng Anurtyn suốt hơn bốn ngàn năm để rồi cuối cùng hồi sinh dưới nhân dạng một bóng ma, cũng không ngoại lệ.

Ngay cả vị pháp sư đầu tiên tiên tri về sự diệt vong, người đang rơi những giọt lệ chấn động khi chứng kiến những vì sao trút xuống đúng như lời tiên khải.

Ngay cả vị võ nhân chí tôn, kẻ mang cuồng vọng hóa thần để bứt phá cực hạn.

Ngay cả kẻ bàng quan chẳng buồn hành thiện cũng chẳng thiết làm ác, người đã dấn bước vào hành trình chỉ vì niềm xót thương dành cho vị võ nhân nọ.

Và ngay cả vị hoàng đế chưa từng biết đến sợ hãi, kẻ lại từng run rẩy trước viễn cảnh nhân loại tương tàn.

Tất thảy đều đăm đăm nhìn lên bầu trời, dự cảm về sự biến thiên sắp diễn ra trên thế giới này.

Sự biến đổi ấy vô cùng hiển hiện.

Dựa trên một tiền đề mà tất cả bọn họ đều phải ngầm thừa nhận.

Thế giới Gelladrion này... có quá nhiều ác thần.

Người đàn ông đã gieo rắc tư tưởng ấy rộng rãi nhất ngẩng đầu lên, chạm mắt với muôn vàn tinh tú.

Bởi thế, thông qua những vì sao cắm chặt trên bầu trời kia, các ác thần đang găm ánh nhìn chằm chằm vào anh.

Vô số ánh nhìn ấy hóa thành những vì sao bùng cháy rực rỡ với đủ mọi sắc màu.

Người đàn ông thấu tỏ từng ánh nhìn xen lẫn trong đó.

Thực thể diệt vong khổng lồ từng vùi lấp hàng chục chiều không gian, trú ngụ trong vũ trụ đóng băng và gieo rắc cái chết vô tận.

Ả ta đang âm thầm quan sát anh.

Trong khi đó, vị thần được sinh ra từ thép và lửa để chống lại cái chết ấy lại đang nảy sinh lòng đố kỵ với anh.

Vị quái thần từng muốn dùng sinh mệnh để đối đầu với cái chết nhưng rốt cuộc lại chuốc lấy thất bại thảm hại thì đang ực nước bọt thèm thuồng.

Cạnh đó, lại có một vị quái thần bất minh lai lịch đang bận rộn tán tụng võ công của anh.

Kẻ ngụp lặn trong dòng chảy thời gian, chuyên săn lùng con mồi thì chỉ lặng lẽ, vô cảm chằm chằm nhìn anh.

Nơi hội tụ mọi ánh nhìn thèm khát và chết chóc ấy, chỉ có duy nhất một hình bóng vươn cao.

Dưới sự chú mục của vô tận tinh tú và ánh sáng diệt vong, người đàn ông đứng ở vị trí trung tâm hứng chịu vô số ánh nhìn ấy lặng lẽ siết chặt chuôi kiếm.

Người đó chính là Aslan.

Anh là kẻ dị giáo đã tự mình xướng lên bản cáo phó cho những vì sao và sự tàn lụi của các ác thần, đồng thời cũng là kẻ mang lý tưởng duy nhất còn sót lại trên thế giới này.

Anh nắm chặt thanh kiếm.

Sự hy sinh là quá lớn.

Ký ức về những người đã khuất không thể quay về.

Những linh hồn đã tử trận sẽ bị chôn vùi trong sự lãng quên vĩnh hằng, sự tồn tại của họ vĩnh viễn tan biến.

Dẫu vậy, Aslan không thể cho rằng sự hy sinh ấy là vô ích.

Chỉ cần cúi đầu xuống, minh chứng thu vào tầm mắt đã quá đỗi rõ ràng.

Hôm nay, ngay tại nơi này, một vị thần đã bị trảm gục.

Cho dù có bị lãng quên, tiêu biến, hay phải bỏ mạng trong đớn đau tột cùng đi chăng nữa.

Bọn họ sẽ không bao giờ chìm vào quên lãng.

Bởi lẽ sâu trong ký ức của Aslan, nơi trực giác mơ hồ khó tả ấy, hình bóng của mười hai người bọn họ vẫn hằng hiện hữu.

Dẫu danh tính của chín vị tử đạo dám cả gan đánh gục thần linh kia có bị phai mờ, sự tồn tại của họ tuyệt đối sẽ không bao giờ bị xóa sổ.

Cái chết và sự lãng quên bủa vây lấy họ sẽ được đền đáp bằng mạng sống của một vị thần.

Sự hiện hữu và giá trị sinh mạng của họ đã được khắc ghi đanh thép.

Aslan hướng mắt về phía tàn dư của người xuất sắc nhất trong số họ, hay nói chính xác hơn, là di sản mà anh ta để lại.

Đệ nhất kiếm Đế quốc.

Tước vị của một người đàn ông dẫu cho tên tuổi cùng sự tồn tại đã bị tước đoạt, nhưng ở khoảnh khắc sinh tử cuối cùng lại bùng cháy rực rỡ nhất, lưu lại dấu ấn kiêu hãnh trên thế gian.

Aslan nhìn thanh kiếm màu đồng thau mà người đó để lại rồi từ từ hạ xuống.

Rời mắt khỏi thanh kiếm, thi hài của ác thần một lần nữa lọt vào tầm mắt anh.

Dù đã là một xác chết vô hồn, nó vẫn vương vất chấp niệm muốn bóp méo cả thế giới.

Aslan nhìn chằm chằm cái xác rồi chậm rãi tiến lên một bước.

Một khi đã tắt thở, thứ duy nhất mà ý chí con rồng có thể bóp méo chính là cái xác của nó, di vật duy nhất còn sót lại trên đời.

Tuyệt đối không thể lãng phí. Aslan vươn tay ra, nhẹ nhàng khép hờ đôi mắt.

Không một hình ảnh nào hiện ra. Nhưng anh có thể cảm nhận được nó.

Tựa như một cuộn chỉ đang vươn những tơ nhện mỏng manh thao túng lấy thế giới.

Aslan khơi gợi lại bí quyết chế ngự Thần Tính, rồi dang tay tóm gọn lấy cuộn chỉ vô hình ấy.

Ngay khoảnh khắc ấy, Thần Tính và thần cách đã lụi tàn liền nhận ra kẻ vừa kết liễu mạng sống của mình.

Chúng nhớ lại thứ sức mạnh không thể suy suyển đó, cùng với ý chí kiên định tựa núi non kia.

Chúng nhận ra một vinh quang tuyệt đối, một kẻ mà dẫu có tái chiến cả trăm ngàn lần cũng vĩnh viễn không thể lật đổ.

Bởi thế, cái xác của độc long cùng chút Thần Tính thoi thóp vương lại trên thi hài tàn tạ ấy đã triệt để khuất phục trước Aslan.

Nó trườn về phía Aslan với tư thế phủ phục hèn mọn.

"Aslan!"

Vừa bừng tỉnh, đập vào mắt anh là một dòng trọc lưu tạo thành từ những lớp vảy màu xanh lục thẫm đang điên cuồng vươn tới, chực chờ vồ lấy Aslan.

Thấy thế, nhóm người vẫn còn khả năng cử động liền lao ra theo phản xạ, nhưng Aslan đã giơ tay lên, ra hiệu ngăn cản.

Rào rào rào rào!

Vảy, thớ cơ, xương cốt và lớp màng da sượt ngang qua người Aslan.

Trượt quanh cơ thể anh, chúng quấn lấy Aslan như muốn cuộn tròn bao bọc lấy vị chủ nhân mới.

Do không thể dung hợp trực tiếp vào cơ thể Aslan, vốc Thần Tính ấy bắt đầu vất vưởng tìm kiếm một vật chứa thích hợp.

Và sau một chốc sục sạo, nó đã luồn lách vào chiếc áo choàng đang tung bay phấp phới sau lưng Aslan.

Cánh buồm của Naglfar, tuyệt tác của một nghệ nhân người lùn, thứ vốn được xem là khởi nguyên của Ragnarok.

Rào rào rào, roẹt!

Xâm nhập, cắm rễ, phân tách rồi kiêu hãnh an tọa vĩnh viễn bên trong đó.

Nhóm người định lao ra bảo vệ Aslan bất chợt khựng lại, ngay cả Kẻ Giám Sát đang tính dọn dẹp thi thể đồng bào - những người mà gã thậm chí chẳng còn chút mảy may ký ức - cũng phải sững sờ quan sát cảnh tượng trước mắt.

Cứ như thể độc long đã hoàn toàn thần phục, cam nguyện trở thành một phần sức mạnh của Aslan.

Lớp vảy cuồn cuộn dâng trào bỗng chốc đình trệ. Ánh sáng lục thẫm từ những lớp vảy dần bị nhuộm đen, dung hợp hoàn mỹ vào chiếc áo choàng.

Phần phật!

Chiếc áo choàng đang rung lên bần bật đột ngột khựng lại, từ đó, một đôi cánh oai dũng dang rộng ra.

Một đôi cánh mang độ sắc bén tựa lưỡi đao, đủ sức xé toạc cả bóng đêm lạnh lẽo nhất của vũ trụ.

Aslan khoác trên mình thân xác con quái vật từng là một vị thần, một lần nữa ngẩng cao đầu.

'Tiếp theo là bọn mày.'

Và một ý chí quyết tuyệt vô ngôn cứ thế vang vọng khắp không gian.