Chương 388: Chương 387: Hội đồng Anurtin.

301-END Kẻ Săn Mồi tuyệt đối không dung thứ cho những kẻ dám lợi dụng mình.

Chẳng phải vì thực thể này mang tư thù hay cảm xúc cá nhân nào.

Mà đơn thuần, đó là một cơ chế nội tại nhằm trừng phạt sự lạm quyền.

Từ một quá khứ xa xăm, quy tắc ấy vốn được thiết lập để đàn áp những kẻ chống đối trong cuộc đại di cư từ một hành tinh tựa như Trái Đất sang một vũ trụ khác.

Cho đến tận thời điểm hiện tại, nó đã trở thành án phạt giáng xuống bất cứ kẻ nào muốn mượn tay công nghệ của Kẻ Săn Mồi để mưu đồ làm phản.

Hoặc khi kẻ địch cả gan sử dụng những công nghệ vượt ngoài tầm hiểu biết.

Bởi vậy, có thể nói Kẻ Săn Mồi đã dốc toàn lực để ứng phó.

Ngay từ khoảnh khắc cánh tay Long Vương dung hợp, Kẻ Săn Mồi đã một mực muốn giáng đòn trừng phạt lên Aslan.

Từ việc thao túng mạch Ma Lực bạo tẩu, ép cánh tay tự phát nổ, cho đến việc đình chỉ mọi hoạt động...

Nó đã ban xuống vô số mệnh lệnh, đồng thời gieo rắc những mã độc định hình thực thể—thứ sức mạnh khủng khiếp hình thành từ việc nắm giữ bí mật của sự sáng thế.

Thậm chí, nó còn dò theo tọa độ kết nối với cánh tay của Aslan để phái các operator (người điều hành) đến thông qua những phương thức thô sơ, hay cố gắng tung ra những đòn tấn công vật lý.

Thế nhưng, tất cả đều bị vô hiệu hóa từ trong trứng nước.

Con chimera bị cánh tay đó thao túng cũng chịu chung số phận.

Mọi mệnh lệnh ban xuống cho chimera đều bị cự tuyệt.

Và hoàn toàn chẳng còn phương thức nào có thể trực tiếp tác động tới Aslan.

Giống hệt như mười hai năm qua.

Dù Kẻ Săn Mồi được xem là tồn tại tiệm cận với đấng toàn tri toàn năng nhất trong hàng ngũ Ác Thần, nó vẫn bất lực trong việc giải mã những chuyện đang diễn ra.

Kể từ khi buông rèm giám sát toàn cõi Gelladrion và dõi theo bóng dáng một thiếu niên đột ngột xuất hiện, Kẻ Săn Mồi đã không sao lý giải nổi thứ dị thường đang hậu thuẫn sau lưng kẻ đó.

Dù vậy, nó lại biết rõ danh xưng của tồn tại ấy.

Bầy Cừu Chạng Vạng.

Aslan chính là kẻ đang gánh chịu lời nguyền của Bầy Cừu.

Và cũng như muôn ngàn lời chúc phúc hay nguyền rủa khác, chúng vốn dĩ chỉ là hai mặt của một đồng xu.

Có lẽ bởi ảnh hưởng gián tiếp từ lời nguyền nọ—tương tự cánh tay của Long Vương, quá trình Long Vương hóa hay con chimera—Ados đã mở bừng mắt, tỉnh lại trong một hình hài nguyên vẹn.

Khoảnh khắc đôi mi vừa hé mở, cô không ngừng chớp mắt trong sự bàng hoàng tột độ.

'Chuyện gì thế này... tại sao mình lại ở đây?'

Cô giật thót mình trước xúc cảm mềm mại truyền đến từ sau lưng rồi vội vã nhổm người dậy. Ngay tức khắc, những cơn đau tê râm ran lan tỏa khắp cơ thể khiến cô càng thêm phần bối rối.

Ký ức nhạt nhòa.

Mờ mịt đến mức nếu không dùng ý thức chậm rãi lần mò, cô đã chẳng thể mường tượng ra bất cứ điều gì.

Nhưng mảng ký ức ấy cũng chưa hoàn toàn bị xóa sổ.

Men theo dòng chảy của ý thức, những mảnh vỡ ký ức dần ùa về.

Dù cảm thấy choáng váng khi những ảo ảnh ấy đan xen cùng quá khứ, Ados vẫn đưa hai tay ôm lấy đầu, chậm rãi xâu chuỗi mọi chuyện.

Cô đã chuốc lấy thất bại.

Nghiến chặt răng trước nỗi nhục nhã vừa xẹt qua tâm trí, cô khẽ rùng mình khi dư vị của sự thảm bại bủa vây.

Cánh tay đứt lìa, phép thuật bị phá vỡ, còn kẻ cộng tác duy nhất thì đã ngã ngựa từ lâu.

Số 13 đáng lẽ phải ra tay tương trợ, lại bị cảm hóa và chẳng hề tung ra đòn tấn công nào.

Sau đó, cùng với lời tuyên bố chiến bại đầy tủi nhục, mọi yêu cầu của cô đều bị gạt bỏ phũ phàng.

Và rốt cuộc, cớ sự đã diễn tiến ra sao?

'Mình... đã trở thành Tư Tế của Thâm Uyên.'

Chẳng mấy chốc, cô đã tìm được lời giải đáp.

Thông qua cánh tay Long Vương đang kìm kẹp, cô cảm nhận rõ luồng Thần Tính đang rỉ rả thấm vào huyết quản.

Thứ Thần Tính ấy đặc quánh, nhầy nhụa và đen ngòm.

Nó hung hăng ngấu nghiến, nuốt trọn toàn bộ Thần Tính nguyên bản đang trôi nổi trong cơ thể cô.

Nói đúng hơn, nó đã ăn mòn từ tận cội rễ, từ một nơi còn sâu thẳm hơn cả xác thịt phàm trần.

Khi lớp màng bảo vệ bị cắn nuốt sạch sẽ, cô nhận ra Thần Tính của Thâm Uyên đang điên cuồng lấp đầy vào những khoảng trống ấy.

Sau đó, ý thức lụi tàn và rồi cô bừng tỉnh như hiện tại.

'Mình vẫn chưa chết.'

Khi dòng suy nghĩ bị kéo trở về hiện tại, cô thẫn thờ ôm lấy đầu.

Đây là chuyện tuyệt đối không thể nào xảy ra.

Ban đầu, cô chỉ đinh ninh việc biến thành Tư Tế của Thâm Uyên đơn thuần là một dạng tác dụng phụ khi Thần Tính bị ăn mòn.

Theo lẽ thường, một Tư Tế chuyển sang phụng sự một vị thần khác là điều bất khả thi, và kết cục chỉ có thể dẫn đến một cái chết thê thảm.

Bởi Tư Tế là những kẻ đã mang linh hồn ra đánh đổi để mượn lấy sức mạnh.

Hơn nữa, cô chẳng hề được công nhận giá trị lợi dụng giống như Tiyalmisoph.

Mặc dù cô từng buông lời thuyết phục để Kẻ Săn Mồi đảm bảo việc giữ lại bản ngã, nhưng giao kèo đó chỉ tồn tại chừng nào cô còn giá trị lợi dụng.

Bên tai cô văng vẳng tông giọng máy móc vô hồn của Kẻ Săn Mồi, tuyên bố rằng ngay khi cô mất đi giá trị, bản ngã ấy sẽ lập tức bị 'thu hồi'.

Chính vì thế, cô từng thấp thỏm lo âu rằng liệu bản ngã của mình có bị tước đoạt và đày đọa hay không.

'Ngược lại còn rất lành lặn. Không đúng, là quá đỗi lành lặn.'

Nhưng cơn ác mộng ấy đã không hề xảy đến.

Cô vẫn bình yên vô sự.

Tứ chi nguyên vẹn, còn lồng ngực thì đang phập phồng từng nhịp đập mạnh mẽ.

'... Mạch đập?'

Và sự thật trần trụi ấy khiến cô sởn gai ốc.

Nỗi kinh hoàng lan tỏa làm trái tim cô càng đập liên hồi.

Theo bản năng, cô úp bàn tay lên ngực mình. Chỉ sau khi miết mạnh lên vồng ngực căng đầy ấy, nhịp đập của con tim mới rộn rã truyền qua kẽ tay.

Dẫu chỉ là một phản xạ vô điều kiện để tìm kiếm sự trấn tĩnh, đôi mắt cô vẫn phải trợn trừng trước những gì bản thân đang cảm nhận.

Cô có trái tim. Có thân nhiệt ấm nóng. Và tương tự, cô có cả xúc giác.

Việc tứ chi lành lặn cũng thật dị thường. Bởi rõ ràng trong phân cảnh cuối cùng đọng lại nơi ký ức, cánh tay của cô đã bị chém đứt lìa.

Nếu xét trên mức độ kỹ thuật đòi hỏi để tái tạo lại cánh tay nọ, đáng lý ra cô phải hấp thụ một lượng lớn vật chất hữu cơ để kích hoạt cơ chế tự phục hồi.

Thế nhưng, cô lại bình phục hoàn toàn mà chẳng cần viện đến bất kỳ phương pháp nào như vậy.

Nhưng bằng cách nào cơ chứ?

Cô vuốt ve cánh tay từng bị đứt đoạn của bản thân, ngơ ngác chớp mắt một hồi, rồi thình lình ngoảnh mặt lại khi bắt được những âm thanh lạ.

Cố kìm nén thứ xung động bất chợt trỗi dậy, cô đưa mắt nhìn quanh.

Và rồi, cánh cửa bật mở.

Phía sau cánh cửa vừa bật tung, một người đàn ông đang sừng sững đứng đó.

Một người đàn ông khoác trên mình sắc đen bao phủ toàn thân, từ chiếc áo choàng nặng trĩu vắt ngang vai cho đến lớp giáp trụ.

Ngoại trừ đôi mắt cùng góc mặt thấp thoáng lộ diện, toàn bộ cơ thể anh ta chỉ rặt một màu đen tuyền. Người đàn ông chớp nhẹ đôi mắt màu lục lam, chậm rãi sải bước vào trong.

"Cô tỉnh rồi à."

Ados trân trân nhìn người đàn ông với biểu cảm ngập tràn sự hoang mang.

Cô nhận thức rõ có một thứ gì đó tít sâu trong thâm tâm mình vừa biến đổi.

Và sự biến đổi ấy lại nảy sinh phản ứng đặc biệt mãnh liệt với người đàn ông trước mặt.

Mãi cho đến lúc này, cô mới thấu tỏ cặn kẽ sự lột xác của bản thân, và sâu xa hơn cả là câu nói cuối cùng của anh ta.

Lời tuyên bố của Aslan, rằng dù cô không hợp tác cũng chẳng hề hấn gì.

Cô rốt cuộc cũng vỡ lẽ hàm ý đằng sau nó.

"Tôi đã nói rồi. Chẳng hề hấn gì cả."

"Ngươi…"

"Tôi chưa từng hạn chế hành động hay trói buộc cô. Nếu có điều gì muốn làm thì cứ thử tự nhiên."

Nghe vậy, Ados lập tức gọi ra dòng điện. Hay nói chính xác hơn, cô đã toan làm thế.

Xẹt!

Chỉ có một tia sét mỏng manh nổ lách tách giữa lòng bàn tay, để rồi lập tức phụt tắt lịm.

Cô bối rối nhìn dòng điện ấy lặn sâu vào cơ thể rồi êm ái tiêu tán.

Cô có thể thấu hiểu chuỗi biến hóa này.

Cô là Tư Tế của Thâm Uyên.

Người đàn ông trước mặt chính là Chủ Nhân Thâm Uyên.

Vậy nên, làm sao cô có thể tổn hại đến chủ nhân của chính chủ nhân mình được cơ chứ.

Ados gục đầu xuống trong niềm tủi nhục, còn Aslan chỉ điềm nhiên nhìn bộ dạng ấy.

Thật bất ngờ, Ados lại là người lên tiếng trước.

"Ngươi… rốt cuộc đã làm gì ta?"

Như đã đoán trước được câu hỏi ấy, Aslan thong thả bước vào phòng.

Thoạt nhìn, đây chỉ là một căn phòng lạnh lẽo, nhưng rõ ràng nó chính là nơi ở của Ados.

Aslan miết nhẹ đầu ngón tay lên biểu tượng của luật pháp và trật tự, đoạn quay đầu lại nhìn cô.

"Trả lời đi."

Ados gầm gừ. Aslan mang vẻ mặt khó xử khi nhìn vào dung mạo giống hệt Rumel của cô.

Thật khó để thốt ra những lời cay nghiệt khi đối diện với một gương mặt hệt như Rumel.

Thế nên, anh gạt đi mọi ý định mỉa mai, châm chọc hay dọa dẫm, mà chỉ đơn giản đáp lời.

"Tôi đã biến cô thành Tư Tế của Thâm Uyên."

Đó là điều mà cô đã biết thừa. Ados vẫn tiếp tục gầm gừ.

"Chuyện đó ta biết rồi. Thứ ta muốn hỏi là, ngươi đã làm bằng cách nào?"

"Biết rồi thì cô có thay đổi được gì không?"

Câu trả lời cất lên từ phía sau lưng. Ados cau mày trước lời lẽ ấy, vừa định buông lời mắng mỏ thì...

cô bỗng đưa tay ôm lấy cổ và khựng lại.

Gương mặt cô đanh lại như thể bị dị vật chẹn ngang cuống họng, vẻ hằn học tưởng chừng sắp tuôn ra những lời chửi rủa hay nguyền rủa lập tức biến mất.

Xét đến việc Aslan chính là Chủ Nhân Thâm Uyên, đây cũng là chuyện đương nhiên.

Bởi lẽ, Thâm Uyên không cho phép bất cứ ai xúc phạm chủ nhân của nó.

Ados ôm cổ rên rỉ một hồi rồi cúi gầm mặt xuống, lúc bấy giờ Aslan mới bước đến và trả lời.

"Tôi đã dùng cánh tay này. Cô cũng biết mà, đó là cánh tay của Long Vương."

Ados ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Aslan đầy thù hằn, còn anh lại lộ vẻ kỳ lạ trước biểu cảm độc địa đó, bởi nó hoàn toàn khác biệt với thái độ mà Rumel vẫn luôn dành cho anh.

"Lúc phá hủy Tiyalmisoph... khi dùng cánh tay của Long Vương để khống chế việc hắn định tự bạo nhằm chống trả, tôi đã nảy ra ý định này. Rằng biết đâu, tôi có thể tận dụng nó nhiều hơn thế."

Và đúng như dự đoán, Aslan đã thành công ứng dụng điều đó.

Ados cau mày khi cảm nhận được nhịp đập của trái tim cùng những huyết mạch vươn dài từ đó.

"Giai đoạn sau đó chỉ là tùy cơ ứng biến. Thất bại thì cũng đáng tiếc thật, nhưng tôi nghĩ nó đáng để thử. Và kết quả thì... như cô thấy đấy."

Aslan hướng bàn tay đen kịt về phía Ados và cất lời, cô liền hất tay anh ra.

Nói chính xác thì cô đã có ý định hất ra, nhưng dường như Thâm Uyên cảm nhận được luồng sát khí nên cánh tay cô liền mất hết sức lực, rốt cuộc chỉ có thể chạm khẽ rồi đè nhẹ xuống.

"Những gì tôi làm với cô rất đơn giản. Tôi đã hoán đổi toàn bộ Thần Tính trong cơ thể cô bằng Thần Tính của Thâm Uyên. Nếu cô đang sử dụng sức mạnh của một ác thần khác thì mọi chuyện đã bất thành, nhưng..."

"Thâm Uyên... là một thực thể có khả năng mô phỏng bất cứ thứ gì."

Aslan gật đầu. Đến lúc này, Ados mới nhận ra phương thức của anh.

Đó là một cách thức mà chỉ Aslan, một con người nhưng lại cai trị Thâm Uyên, tức Chủ Nhân Thâm Uyên, mới có thể thực hiện được.

Lượng Thâm Uyên mà anh truyền vào đã thay thế hoàn toàn Thần Tính của cô, đồng thời tái tạo những cơ quan nội tạng cần thiết để duy trì sự sống.

Thêm vào đó, khi cô đã trở thành Tư Tế, một lượng Thâm Uyên đủ để duy trì các cơ quan này sẽ liên tục được cung cấp, giúp cô có thể sống sót.

Việc có thể hoàn toàn thoát khỏi tầm ảnh hưởng của kẻ săn mồi chỉ là một lợi ích đi kèm.

Ados bật cười chua chát trong muộn màng.

Bởi lẽ, đây là một tiền lệ chưa từng có, ngoại trừ một trường hợp duy nhất.

Đó chính là Cao Vị Tư Tế của Thâm Uyên, phù thủy đen Rowena.

"Là ả ta mách nước cho ngươi sao? Bảo ngươi hãy dùng phương thức giống hệt ả?"

Ados trừng mắt nhìn Aslan bằng ánh mắt đầy thâm độc.

Cô không tin vào con người, và hơn hết, cô không hề tin Aslan.

Trong mắt cô, anh chỉ là một kẻ ôm ấp thứ chủ nghĩa lý tưởng hão huyền nhưng lại dám lên mặt dạy đời.

"Vừa nãy tôi đã nói rồi đấy. Tôi tự nảy ra ý tưởng này. Dù không thể phủ nhận rằng trường hợp của Rowena cũng gợi ý cho tôi ít nhiều."

Aslan ngừng lời, còn Ados thì cúi xuống nhìn hai bàn tay mình.

Cô nhìn thấy cổ tay đang rung lên những nhịp đập khe khẽ, dẫu chẳng rõ bên trong có dòng máu nào đang chảy hay không.

Cô nhìn thấy cơ thể này đang được duy trì nhờ nguồn Thâm Uyên tuôn trào từ những mạch máu đương đập ấy.

Cô nhìn thấy một cơ thể mô phỏng nhân loại, dẫu vẫn duy trì trọn vẹn các chức năng của con người nhưng lại chẳng phải là con người.

Ados lại nở một nụ cười nhạt nhẽo, rồi gục đầu xuống.

Dẫu cảm giác thất bại đang bủa vây, nhưng trên hết lại là một sự nhẹ nhõm không thể chối từ.

Sự nhẹ nhõm ấy xuất phát từ một tham vọng, rằng vì bản thân vẫn chưa chết, nên biết đâu sau này khi Aslan – kẻ luôn muốn sống như một con người bình thường – già đi và nhắm mắt xuôi tay, cô có thể thiết lập lại trật tự một lần nữa.

Thậm chí dẫu không phải vậy, cô vẫn muốn được sống.

Bởi vì nếu những gì Aslan nói thực sự là sai lầm, cô cho rằng chính mình phải là người đứng ra uốn nắn lại điều đó.

"Cô đang khóc đấy à?"

"Cái gì cơ?"

Nhưng rồi, câu hỏi của Aslan khiến cô bực dọc ngẩng phắt đầu lên.

"Ngươi nghĩ ta là loại đàn bà yếu đuối mít ướt vì dăm ba cái chuyện cỏn con này sao?"

Người phụ nữ làu bàu đầy bực tức và quắc mắt lườm anh.

Aslan có chút bối rối trước thái độ của người phụ nữ nhẹ bẫng đến mức anh có thể nhấc bổng chỉ bằng một tay này, nhất là khi mối quan hệ chủ tớ giữa họ vốn dĩ đã quá rõ ràng.

Thấy sự lúng túng của Aslan như một trò nực cười, Ados trừng mắt lườm anh rồi lại cúi gầm mặt xuống.

"Muốn gì thì nói mau đi. Ta không rảnh để hùa theo ba cái trò đùa nhạt nhẽo của ngươi nữa đâu."

Dẫu đã trở thành Tư Tế của Thâm Uyên, nhưng Ados vẫn cứ là Ados.

Cô là một đấu sĩ của luật pháp và trật tự, là người phụ nữ luôn kiên định với niềm tin rằng con người cần có trật tự.

Đồng thời, cô cũng chẳng hề đặt niềm tin vào nhân loại, và căm ghét sự thất bại còn hơn cả cái chết.

Dẫu vẫn mang trong mình cảm giác lép vế của kẻ bại trận, cô vẫn liếc xéo Aslan.

Vẻ mặt ấy chẳng hề có chút gì đảm bảo rằng cô sẽ ngoan ngoãn nghe theo yêu cầu của anh.

Aslan nhìn sâu vào đôi mắt đầy hiểm độc và lắng nghe những lời buông ra đầy nọc độc ấy.

Cốp!

"Á!"

Rồi anh cốc một cú rõ đau lên đầu Ados.

Bật kêu lên vì cơn đau điếng, Ados ngước nhìn Aslan với ánh mắt đầy ngỡ ngàng.

Cô ngước lên nhìn anh với đôi mắt ầng ậng nước, còn Aslan chỉ lặng lẽ cúi xuống nhìn cô.

Aslan khép các đốt ngón tay vừa gõ vào đầu Ados lại, bản thân anh dường như cũng để lộ vẻ bối rối.

"Tại cô ăn nói khó nghe quá nên tôi bất giác..."

Thế nhưng, sự bối rối ấy dần tan biến. Biểu cảm của Aslan cũng từ từ thay đổi.

Anh đã nhận ra một điều.

Cơ thể của Ados đã lâu lắm rồi mới phải nếm trải nỗi đau, và cô không thể lập tức thoát khỏi cảm giác xa lạ ấy.

Anh nhận ra bạo lực chính là cách giải quyết nhanh gọn nhất.

Quả thực, việc dùng bạo lực lên một gương mặt giống hệt Rumel khiến anh có chút day dứt, nhưng nếu chỉ là một nỗi đau cỏn con thì lại là chuyện khác.

Aslan lại gập các đốt ngón tay lại thêm lần nữa.

"Vừa rồi... bầu không khí rõ ràng còn đang nghiêm túc lắm cơ mà?"

Mặc cho Ados cằn nhằn, Aslan vẫn không chịu thu ngón tay về.

Chẳng mấy chốc, cô đành phải đầu hàng trước cơn đau và sự xấu hổ.