Chương 1592: Người chủ tiệm khiêm nhường

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Khi thành phố dần thức giấc, Sunny nhấp ngụm cà phê cuối cùng rồi tựa lưng vào ghế, tận hưởng những khoảnh khắc bình yên hiếm hoi. Cậu không có quá nhiều khách hàng thường xuyên, nhưng cũng chẳng phải là không có ai. Họ có lẽ sẽ sớm đến thôi, đồng nghĩa với việc cậu sẽ bận rộn trong vài giờ tới.

Tuy nhiên, trước đó…

Cậu liếc nhìn cái bóng của mình, ánh mắt thoáng trở nên xa xăm.

Rồi, một giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai cậu: [Ngươi đã tiêu diệt một Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại)] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] Đó là giọng của chính cậu.

Sunny lướt những ngón tay qua chiếc vòng tay màu đen trên cổ tay trái và khẽ thở dài. Chiếc vòng này là một Memory (Ký Ức) mà cậu đã tạo ra từ lâu… nó là một bản sao thô sơ của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thay thế cho một vài chức năng đơn giản nhất. Thông báo về những chiến công của cậu chính là một trong số đó.

Cậu khẽ cử động.

'Chuyện đó… diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến.'

Cậu vừa tiêu diệt một Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại).

Chà, về mặt kỹ thuật thì là bản thể khác của cậu đã làm điều đó. Các phân thân của cậu không bị giới hạn bởi phạm vi tối đa của Shadow Control (Kiểm Soát Bóng Tối), vì vậy khoảng cách giữa chúng là rất lớn.

Hiện tại, Sunny đang đồng thời ở ba địa điểm riêng biệt. Bản thể gốc của cậu đang ở đây, tại Bastion, tận hưởng cuộc sống yên bình cùng với cái bóng ảm đạm — cậu giữ gã đó lại để người ta không phải thắc mắc tại sao cậu lại đi lại mà không có lấy một cái bóng. Bản thể thứ hai của cậu được hiện thân bởi cái bóng vui vẻ, đang để mắt đến Rain. Phân thân cuối cùng của cậu thì ở rất xa, tại một trong những vùng nguy hiểm nhất của Dream Realm (Cõi Ác Mộng), được hiện thân bởi cái bóng kiêu ngạo.

Kiêu ngạo, nghịch ngợm, rùng rợn và điên rồ đang ở cùng nhau. Saint, Fiend, Serpent và Nightmare cũng ở đó. Không giống như hai bản thể đầu, Sunny thứ ba không biết đến sự bình yên. Hắn nắm giữ sức mạnh lớn nhất trong ba người và dành cả ngày trong bóng tối vĩnh cửu, thường xuyên đụng độ với những thực thể kinh hoàng.

Tất nhiên, cả ba thực chất đều là một người. Vì vậy, Sunny đã luôn tận hưởng buổi sáng yên bình ở Bastion, đồng hành cùng Rain, và chiến đấu với Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại) cùng một lúc.

Nhưng qua nhiều năm, cậu đã trở nên thành thạo trong việc phân tách tâm trí, cho phép mình ít nhất là giả vờ sống ba cuộc đời riêng biệt.

Vậy là thứ đó cuối cùng cũng chết rồi, nhỉ.

Cậu đã mất gần một tháng chuẩn bị tỉ mỉ để cuối cùng có thể tấn công thực thể đó trong hang ổ của nó. Sunny đã chuẩn bị tinh thần cho những vết thương nặng, nhưng trận chiến đã kết thúc tốt đẹp. Với cái chết của con ác quỷ, không còn ai dám thách thức cậu ở khu vực lân cận ngôi đền nữa…

Sunny nán lại một chút rồi triệu hồi các ký tự rune. Một bảng biểu tượng quen thuộc hiện ra trước mắt cậu… bản thân các ký tự có thể vẫn vậy, nhưng chúng trông hơi khác biệt. Suy cho cùng, cậu đã tự tay thiết kế toàn bộ hệ thống này, liên kết các bùa chú với ký ức, nhận thức và chiếc vòng tay màu đen của mình. Vì vậy, Sunny đã tùy ý thay đổi giao diện của bảng rune theo sở thích cá nhân.

Các ký tự hiện lên: Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): — Rank: Transcendent (Siêu Việt).

Class: Terror (Kinh Hoàng).

Shadow Cores (Lõi Linh Hồn): [6/7].

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Linh Hồn): [1591/6000].

True Name (Chân Danh) của cậu đã bị mất trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel), và cậu không thể có được cái mới khi đang bị trục xuất khỏi định mệnh. Còn về số mảnh vỡ linh hồn… nhìn con số ít ỏi vốn đã tăng rất chậm trong bốn năm qua, Sunny cảm thấy hơi nản lòng. Nhưng cậu chẳng thể làm gì khác được.

Cậu đã tàn sát vô số Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) sau khi trở thành một Saint. Máu của chúng có lẽ đủ để lấp đầy hồ nước bao quanh Bastion… vấn đề là, linh hồn của cậu chỉ mạnh lên khi tiêu diệt các thực thể Corrupted (Tha Hóa) và Great (Vĩ Đại), những kẻ không dễ tìm và càng khó để sống sót khi đối đầu.

Vì vậy, cậu chỉ mới tiêu diệt được khoảng một nghìn con như thế. Tất nhiên, nếu ai đó nghe thấy Sunny thất vọng vì chỉ giết được một nghìn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cấp Corrupted (Tha Hóa) và Great (Vĩ Đại), họ chắc chắn sẽ tát thẳng vào mặt cậu. Nhưng đối với cậu, đó là dấu hiệu cho thấy cậu sẽ không sớm trở thành một Titan — trừ khi cậu tìm được vài sinh vật bóng tối để săn lùng.

Đáng buồn thay, Sunny chưa từng phát hiện ra bất kỳ con nào trong suốt những năm qua. Có vẻ như các sinh vật bóng tối đã tuyệt chủng hoàn toàn trong hoặc ngay sau cuộc chiến Doom War. Nghĩ lại thì, ngoại trừ Fiend, cậu chưa bao giờ chạm trán một sinh vật bóng tối bị tha hóa nào. Liệu chúng không tồn tại, hay chúng vẫn ẩn náu ở đâu đó rất xa, tại một nơi mà cậu chưa thể tìm ra?

Lắc đầu, cậu liếc nhìn lại bảng rune.

Memories (Ký Ức): [Silver Bell], [Puppeteer's Shroud], [Extraordinary Rock], [Endless Spring], [Weaver's Mask], [Shadow Lantern], [Shadow Chair], [Overpriced Saddle], [Weaver's Needle], [Nebulous Mantle], [Handy Bracelet], [Quintessence Pearl].

Không có gì ngạc nhiên ở đây cả. Sunny kiếm sống bằng việc tạo ra các Memory (Ký Ức), nhưng kỳ lạ thay, cậu không vội vàng tạo ra quá nhiều Memory (Ký Ức) cho bản thân. Cậu không cần tìm kiếm sức mạnh từ chúng, bởi chính bản thân cậu đã sở hữu sức mạnh to lớn. Với Onyx Mantle và Soul Serpent, hầu hết các nhu cầu của cậu đều đã được đáp ứng.

Điều đó không có nghĩa là Sunny không có kế hoạch rèn cho mình những trang bị mới trong tương lai. Chỉ là những gì cậu muốn tạo ra quá tham vọng để có thể thực hiện vội vàng, và cậu mới chỉ mở cửa tiệm được một năm nay.

Hiện tại, những Memory (Ký Ức) duy nhất cậu chế tạo cho bản thân là [Quintessence Pearl], về cơ bản là phiên bản cải tiến của Essence Pearl đã bị phá hủy, và [Handy Bracelet] — sự thay thế nghèo nàn cho Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Cậu cũng đã sửa đổi Ananke's Mantle một chút, đổi tên nó thành Nebulous Mantle trong quá trình đó.

Quintessence Pearl và Handy Bracelet chỉ đơn giản là vì sự tiện lợi, nhưng món cuối cùng lại có tầm quan trọng sống còn đối với cậu. Suy cho cùng, chính Nebulous Mantle đã cho phép cậu sống ở Bastion, giả làm một Master bình thường. Nếu mọi người phát hiện ra người chủ tiệm khiêm nhường này là một Saint… mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Sunny quay lại với bảng rune.

Echoes (Tiếng Vọng): — Shadows (Cái Bóng): [Onyx Saint], [Soul Serpent], [Nightmare], [Shadow Fiend], [Marvelous Mimic].

[Marvelous Mimic] là cái tên Sunny đặt cho Shadow (Cái Bóng) mới nhất của mình, được tạo ra từ Covetous Coffer đã sửa đổi và cái bóng của Mordant Mimic. Đây là Shadow (Cái Bóng) duy nhất mà cậu giữ bên mình tại Bastion thay vì gửi đến phân thân thứ ba.

Lý do là vì cậu cần nó. Thực ra, nó đang ở ngay cạnh cậu lúc này…

Căn nhà gạch khiêm tốn nơi đặt cửa tiệm của cậu thực chất không phải là một căn nhà. Đó chính là Marvelous Mimic, kẻ đã mang hình dáng của một ngôi nhà đẹp như tranh vẽ. Nội thất bên trong nó tồn tại ở một chiều không gian riêng biệt, cho phép Sunny giấu rất nhiều thứ dưới lòng đất.

Ngôi nhà của cậu cũng có thể đi bộ, bơi lội, biến hình, nuốt chửng kẻ xâm nhập và tạo ra các đồng xu linh hồn. Trong số những khả năng khác.

Sunny đã mất ngôi nhà của mình ở NQSC sau khi sự tồn tại của cậu bị xóa khỏi tấm thảm định mệnh, vì vậy cậu đảm bảo rằng ngôi nhà mới của mình sẽ có thể theo cậu đến bất cứ nơi đâu.

Mỉm cười nhẹ, cậu liếc nhìn lại bảng rune.

Chúng ghi: Attributes (Thuộc Tính): [Lord of Shadows], [Flame of Divinity], [Blood Weave], [Bone Weave], [Soul Weave], [Onyx Shell], [Fateless].

[Master of Shadows] đã tiến hóa thành [Lord of Shadows] trong quá trình cậu đạt đến cấp độ Transcendent (Siêu Việt). Mô tả của nó rất ngắn gọn…

[Bóng tối công nhận ngươi là chủ nhân của chúng] Với nó, tất cả các Abilities (Khả Năng) của cậu đều được củng cố và tăng cường. Phạm vi Shadow Control (Kiểm Soát Bóng Tối) của cậu giờ đã vượt quá bốn mươi km, và cậu có thể mở rộng giác quan bóng tối của mình xa tương đương. Cậu có thể duy trì hình dạng một cái bóng phi vật thể vô thời hạn, và bao phủ những khoảng cách lớn với mỗi Shadow Step. Độ sâu và sự phức tạp của những gì cậu có thể hiện thực hóa từ bóng tối hoang dã cũng đã tăng lên đáng kể.

Tóm lại… sẽ không quá lời khi gọi Sunny là một bán thần.

Hay đúng hơn, là gọi phân thân thứ ba của Sunny là một bán thần. Phiên bản Sunny này chỉ là một Master khiêm tốn với một Aspect (Khía Cạnh) tiện ích, người điều hành một quán cà phê và thỉnh thoảng bán các Memory (Ký Ức). Tất cả những gì mọi người có thể gọi cậu là… vô hại.

Nhắc đến việc điều hành quán cà phê, khách hàng sẽ sớm đến thôi.

Sunny mỉm cười và nhìn lần cuối vào bảng rune.

Aspect (Khía Cạnh): [Shadow Slave].

Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).

Innate Ability (Khả Năng Bẩm Sinh): [Shadow Bond].

Master: — Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh): [Shadow Control], [Shadow Step], [Shadow Manifestation], [Shadow Incarnation].

Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh): [Shadow Dance].

Flaw (Khuyết Điểm): [Clear Conscience].

Có một dòng chữ khác ở cuối bảng. Nó ghi: …Citadel (Thành Trì): Nameless Temple.

Những từ đó không có nghĩa là Sunny bị neo giữ tại một Citadel (Thành Trì) tên là Nameless Temple.

Chúng có nghĩa là cậu sở hữu nó. Đó là Citadel (Thành Trì) của cậu, nơi cậu đã đích thân chinh phục và tuyên bố chủ quyền.

Đó là nơi phân thân thứ ba của cậu đang ở, và đó là lý do cậu phải tiêu diệt Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại) kia. Sau khi trở thành chúa tể của một Citadel (Thành Trì), Sunny cũng trở nên khá coi trọng lãnh thổ.

Không một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào được phép tồn tại ở vùng lân cận ngôi đền của cậu, bởi vì đã có một kẻ săn mồi đỉnh cao sống ở đó. Chuẩn bị cho khoảnh khắc khi Vùng Tử Địa biến thành…

Chà, dù sao đi nữa. Đó là việc để phân thân thứ ba của cậu lo lắng. Sunny này chẳng liên quan gì đến nó cả.

Tắt bảng rune, cậu đứng dậy và vươn vai.

Đã đến lúc mở cửa tiệm.