Chương 1570: Viết trên mặt nước.

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny không thực sự tin rằng câu chuyện cổ tích mà Ananke kể cho cậu là sự thật theo nghĩa đen. Cái Giếng Nguyện Ước ma thuật không hề tồn tại, và tàn dư của khát vọng nguyên thủy – thứ đã khai sinh ra các vị thần – cũng chẳng hề hiện hữu trong Cửa Sông. Chính Cassie đã nói với cậu rằng không phải điều ước của ai cũng được thực hiện tại nơi này. Nhưng điều ước của cậu thì có, thông qua một quá trình không xác định nào đó.

Dẫu vậy, khi nhìn vào hồ nước bí ẩn bao quanh mình, Sunny không khỏi tự hỏi liệu có khi nào cả hai người họ đều đã sai. Chẳng phải sẽ rất tuyệt vời nếu một thứ ma thuật như vậy thực sự tồn tại sao?

Nhưng tất nhiên, hồ nước tối tăm và dường như vô tận này không phải là Giếng Nguyện Ước mà Ananke đã mô tả. Sunny nhận ra điều đó khi những ánh sáng mờ nhạt bùng lên từ sâu thẳm dưới đáy, và một cảm giác buồn nôn ập đến các giác quan của cậu.

"Argh… chết tiệt!"

Cậu loạng choạng đôi chút, suýt chút nữa đã ngã nhào xuống làn nước lạnh lẽo. Lấy lại thăng bằng, Sunny nhìn chằm chằm vào những ánh sáng xa xăm. Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên gương mặt cậu.

'Đừng nói với mình là…'

Ở đó, sâu dưới chân cậu…

Nhiều cổ tự hơn đang tỏa sáng, được dệt nên từ ánh sáng. Cậu không thể đọc được chúng và cảm thấy chóng mặt chỉ vì nhìn vào, nhưng chúng không phải là những cổ tự kinh hoàng bao phủ các bức tường trong đường hầm. Thay vào đó, chúng là loại cổ tự thứ hai mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) từ chối dịch. Những cổ tự liên quan đến Unknown (Kẻ Vô Danh), tổ tiên của các daemon. Ít nhất thì những dòng chữ này không đe dọa tha hóa linh hồn cậu.

Sunny nghiên cứu các cổ tự trong vài khoảnh khắc, hoàn toàn không biết chúng có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, thật kỳ lạ… cậu cảm thấy mình đang đứng trước ngưỡng cửa của việc thấu hiểu chúng. Như thể những bí mật được mô tả bởi các cổ tự tỏa sáng kia chỉ nằm ngay ngoài tầm với của cậu.

'Tự hỏi liệu Aletheia có đi xa đến mức này không…'

Cả Mad Prince (Hoàng Tử Điên) nữa. Và tất cả những phiên bản trước của Sunny đã từng bước vào Cửa Sông. Liệu có ai trong số họ từng học được những bí mật do Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) viết dưới đáy hồ huyền bí này? Cái hồ bị che giấu sau một đường hầm đầy rẫy sự tha hóa, gần như được bảo vệ bởi chính nó. Sunny hít một hơi thật sâu…

Và rồi, theo một thôi thúc, cậu triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

[Mô tả cường hóa của Hideous Truth (Sự Thật Gớm Ghiếc)]: "Người sử dụng càng mất trí, lưỡi kiếm này càng trở nên mạnh mẽ. Nó ban tặng những mặc khải của sự điên rồ cho những kẻ khuất phục trước ý chí của nó."

Sunny không hoàn toàn điên loạn, nhưng thông qua bản chất nghịch lý của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), linh hồn của thanh kiếm bị nguyền rủa này từ lâu đã đạt đến trạng thái hoàn thiện. Vì vậy… đã đến lúc cậu nhận được những mặc khải như một phần thưởng cho việc chạm tới đỉnh cao của sự điên rồ. Chuôi của thanh ngọc kiếm nằm gọn trong tay cậu. Và ngay khoảnh khắc đó, Sunny cảm thấy rào cản mỏng manh ngăn cách cậu với việc thấu hiểu những cổ tự buồn nôn kia đang tan biến.

Cuối cùng, ý nghĩa thực sự của chúng đã được hé lộ.

Nhìn xuống dưới, Sunny rùng mình khi đọc: [Chào Weaver Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) Đứa con đầu lòng của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên)] Sunny nhìn chằm chằm vào những cổ tự quen thuộc, ngẩn ngơ.

'Chào… Weaver…'

Tâm trí cậu đang trong trạng thái chấn động… hoặc có lẽ là giác ngộ. Cậu không thể phân định được.

'Vị… Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) sao?'

Vậy ra Unknown (Kẻ Vô Danh), tổ tiên của các daemon… là một vị thần?

Vị thần thứ bảy?

Làm sao có thể như vậy được?!

Cậu giơ tay lau mặt, đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo. Chỉ có sáu vị thần. Sun God (Thần Mặt Trời), War God (Thần Chiến Tranh), Beast God (Thần Dã Thú), Storm God (Thần Bão Tố), Heart God (Thần Trái Tim) và Shadow God (Thần Bóng Tối). Điều này thật kỳ lạ, nếu xét đến việc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) — và toàn bộ Dream Realm (Cõi Mộng) — dường như bị ám ảnh bởi con số bảy. Nhưng Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) là ai?

Một vị thần khác từ đâu mà ra, và làm thế nào ngài có thể là cha đẻ của các daemon?!

Người ta nói rằng các daemon xuất hiện từ hư không, tự tạo ra chính mình…

'Không, chờ đã.'

Nếu có một vị thần thứ bảy — điều khá khó tin khi Sunny chưa từng thấy ngài… bà… nó? … được nhắc đến ở bất cứ đâu — thì tại sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lại từ chối dịch tên của ngài? Và tại sao Sunny lại cảm thấy chóng mặt, buồn nôn khi bắt gặp những lần nhắc đến hiếm hoi về ngài, được viết bằng những cổ tự kỳ lạ kia? Và tại sao tên của Weaver lại được viết bằng những cổ tự nằm ở trung tâm Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel)?

Sunny do dự một lúc, rồi bước tiếp, hướng về phía những cổ tự tỏa sáng tiếp theo dưới nước cách đó không xa.

'Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên), Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên)…'

Một vị thần thứ bảy tồn tại sao? Điều đó… thật quá kỳ lạ. Chẳng bao lâu sau, cậu đến được nhóm cổ tự tỏa sáng tiếp theo. Chúng viết: [Chào Hope Demon of Desire (Ác Quỷ Khát Vọng) Đứa con gái của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên)] Cậu khẽ cau mày, rồi tiếp tục bước đi.

Chẳng bao lâu, cậu đi qua những cổ tự nhắc đến tất cả bảy daemon: Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh), Demon of Desire (Ác Quỷ Khát Vọng), Demon of Oblivion (Ác Quỷ Lãng Quên), Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng), Demon of Imagination (Ác Quỷ Tưởng Tượng), Demon of Repose (Ác Quỷ An Nghỉ), và Demon of Choice (Ác Quỷ Lựa Chọn) — cũng như Destiny (Định Mệnh). Có vẻ như ngay cả Ariel cũng đã quên nhắc đến tên của Demon of Oblivion (Ác Quỷ Lãng Quên).

Hoặc có lẽ ngài đã nhắc, nhưng Sunny đã quên mất việc mình từng đọc qua nó. Dù sao đi nữa, tất cả bảy daemon đều được gọi là những đứa con của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên). Chính tại khoảnh khắc đó, một nhận thức đáng kinh ngạc bùng lên trong tâm trí Sunny, khiến cậu hơi lảo đảo.

'Khát Vọng, Kinh Hoàng, An Nghỉ, Tưởng Tượng, Lãng Quên, Định Mệnh, Số Phận…'

Vị thần thứ bảy… Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên)… chính là tổ tiên của bảy daemon. Nhìn lại thì mọi thứ đều quá rõ ràng.

'Chẳng phải điều đó khiến ngài trở thành… Dream God (Thần Mộng) sao?'

Dream God (Thần Mộng) — vị thần của những giấc mơ, ác mộng, sự phục hồi, trí tưởng tượng, sự lãng quên và số phận.

Con người mơ về những gì họ khao khát. Họ thấy ác mộng về những điều họ kinh hãi. Giấc ngủ mang đến sự nghỉ ngơi, và tràn ngập những điều kỳ ảo. Những giấc mơ dễ dàng bị lãng quên, tan biến vào sự quên lãng. Và đôi khi, những giấc mơ mang đến những viễn cảnh về số phận… giống như những viễn cảnh tiên tri mà Cassie nhận được khi cô chìm vào giấc ngủ.

Trong khi đó, Destiny (Định Mệnh) lại là mặt kia của số phận. Tất cả đều hợp lý. Bảy daemon… mỗi kẻ đại diện cho một trong những Aspect (Khía Cạnh) của vị thần thứ bảy, Dream God (Thần Mộng). Người đã bị lãng quên và xóa sổ khỏi lịch sử vì một lý do nào đó, chỉ được nhắc đến trong những cổ tự cấm kỵ mà hầu hết mọi người không thể đọc được, và đẩy lùi bất cứ ai cố gắng tìm hiểu.

Từ đó trở thành…

Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên).