Chương 1539: Bí mật của Sybil

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny đang ở trong phòng riêng, xem xét kế hoạch sửa đổi bùa chú Siêu Việt. Bên ngoài, Fallen Grace đang đắm mình trong ánh sáng rực rỡ của làn nước ngũ sắc. Màn đêm ngắn ngủi đã bao trùm thế giới, nhấn chìm bầu trời vào bóng tối tuyệt đối. Trong giờ khắc tăm tối đó, Cassie đang bước đi dọc theo những hành lang của ngôi đền — điều này tự thân nó chẳng có gì lạ, nếu không phải vì cô đang đi một mình.

Thông thường, hai vệ sĩ câm điếc sẽ theo sau cô, nhưng giờ đây họ hoàn toàn không thấy đâu.

Thứ duy nhất đồng hành cùng cô gái mù là cái bóng mà Sunny đã gửi đi để canh chừng. Trở lại phòng mình, cậu đứng thẳng dậy và cau mày, tâm trí xao nhãng khỏi việc hình dung ra mạng lưới phức tạp của bùa chú.

'Cô ấy đang định làm gì vậy?'

Cassie đã không cho cậu bất kỳ lý do nào để cảm thấy lo lắng trong hai tháng qua… thành thật mà nói, việc theo dõi hành tung của cô giờ đây chỉ là một suy nghĩ thoáng qua. Sunny chắc chắn đã hy vọng mọi chuyện vẫn cứ như vậy. Cảm thấy hơi u ám, cậu liếc nhìn hình bóng bất động đang đứng cách đó vài mét. Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đang lặng lẽ nhìn cậu, không buồn nói lời nào. Tuy nhiên, ánh nhìn đó đã biểu đạt quá đủ. Sunny nhăn mặt, rồi quay đi.

"Đừng có nhìn tôi như thế. Tôi chắc chắn không có chuyện gì đâu."

Cậu nói vậy… nhưng không ra lệnh cho cái bóng rút lui. Thay vào đó, cậu dành nhiều sự chú ý hơn để quan sát Cassie. Cô gái mù trông hoàn toàn không có vẻ gì là đang trầm tư hay giấu giếm. Cô bình tĩnh bước dọc theo những hành lang đá quanh co, những ngón tay lướt nhẹ trên tường. Bàn tay kia của cô đang cầm cuốn nhật ký bọc da.

'Có lẽ vệ sĩ của cô ấy đang ngủ.'

Sunny quay lại với việc cân nhắc cấu trúc bùa chú trong khi vẫn để mắt đến Cassie. Cô đi bộ khá lâu, cuối cùng tiến vào một khu vực của ngôi đền mà cậu không hề quen thuộc. Những căn phòng này thường được dùng để chuẩn bị cho các nghi lễ công cộng, nên Sunny không có lý do gì để bén mảng tới đó. Ngược lại, Cassie có vẻ rất thông thạo khu vực này. Cô rẽ thêm vài lần nữa rồi dừng lại trước một cánh cửa gỗ trông chẳng có gì đặc biệt. Một chiếc chìa khóa trông bình thường xuất hiện trong tay cô.

Mở khóa cửa, Cassie bước vào một cầu thang hẹp dẫn xuống dưới theo hình xoắn ốc. Sunny càng cau mày chặt hơn.

'Cái quái gì thế này?'

Cô ấy đã ở tầng một của ngôi đền rồi. Tại sao lại có lối đi sâu hơn nữa, tiến vào khung của hòn đảo-tàu này?

Nhưng nghĩ lại, có lẽ điều đó là bình thường. Các thành phố của con người trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) được giữ cố định bằng nhiều phương tiện khác nhau, từ buồm và thiết bị đón gió cho đến các cơ chế ma thuật. Có lẽ Cassie đang trên đường đi kiểm tra các bộ phận chuyển động của một cơ chế như vậy. Cô bước xuống cầu thang một lúc trước khi tiến vào một mạng lưới đường hầm dịch vụ tối tăm và ẩm ướt chạy bên dưới ngôi đền. Sunny không hề biết có những hành lang như vậy ở đây, nhưng điều đó cũng hợp lý.

Các cơ chế chịu trách nhiệm giúp hòn đảo-tàu chống lại dòng chảy cần phải được kiểm tra và sửa chữa định kỳ. Đặc biệt là Fallen Grace, nó phụ thuộc rất nhiều vào những cơ chế đó. Suy cho cùng, nó nằm không quá xa Edge (Rìa Thế Giới), vì vậy lực kéo của dòng chảy ở đây mạnh hơn nhiều. Cassie đi dọc theo những hành lang tối tăm một chút rồi mở một cánh cửa khác, bước vào một căn phòng nhỏ. Sunny đột nhiên không thể tập trung vào việc dệt bùa chú được nữa. Gương mặt cậu tối sầm lại.

Căn phòng đúng như những gì cậu dự đoán — nó chứa một mớ hỗn độn phức tạp gồm các bánh răng và dây xích đang xoay chuyển, truyền năng lượng từ gió và các mạch bùa chú vào những bánh xe dưới nước giúp giữ cho hòn đảo-tàu đứng yên. Nó hơi giống như việc bước vào bên trong một chiếc đồng hồ tháp, nếu chiếc đồng hồ đó được xây dựng bằng ma thuật. Theo một nghĩa nào đó, Sunny đang nhìn thấy phiên bản công nghệ ma thuật của Nền văn minh Dòng sông. Tuy nhiên, đó không phải là thứ thu hút sự chú ý của cậu.

Căn phòng và những bánh răng tinh xảo là thứ cậu đã mong đợi được thấy. Điều cậu không ngờ tới, đó là sàn của căn phòng đã bị vỡ, tạo thành một cái giếng tròn gồ ghề. Cái hố đáng ngại đó chắc chắn không giống thứ gì đó đã được những người xây dựng ngôi đền lên kế hoạch. Thay vào đó, nó trông giống như thứ gì đó được tạo ra muộn hơn nhiều, và bạo lực hơn nhiều.

Cậu có thể nghe thấy tiếng nước chảy phát ra từ độ sâu tăm tối của nó.

'... Tại sao lại có một cái giếng ở dưới đáy Đền thờ Hoàng hôn?'

Cái bóng của cậu ẩn nấp trong bóng tối của căn phòng ngầm, quan sát Cassie cẩn thận. Cô gái mù không có vẻ gì là ngạc nhiên trước sự hiện diện của cái giếng kỳ lạ. Cô cũng chẳng thèm để tâm đến nó. Khóa cửa lại sau lưng, cô đi vòng qua cái hố đang mở và tiến về phía bức tường đối diện của căn phòng. Ở đó, ẩn sau một đám bánh răng đang quay, một chiếc bàn đơn giản đứng gần tường, với vài chiếc rương và tủ bao quanh. Căn phòng ngầm tối đen như mực, không có lấy một ngọn đèn nào. Tất nhiên, Cassie chẳng cần đến chúng.

Tiến lại gần chiếc bàn, cô nán lại vài khoảnh khắc, đối diện với nó bằng một vẻ mặt xa xăm. Sau đó, cô bước qua nó và quỳ xuống gần một trong những chiếc rương, đặt tay lên nắp rương nặng nề. Vài chuỗi ký tự rune bùng cháy trên bề mặt gỗ, và chiếc rương mở ra không một tiếng động, để lộ những gì được cất giữ bên trong. Sunny nghiêng đầu, biểu cảm trở nên trầm mặc. Bên trong rương… là những cuốn nhật ký bọc da, giống hệt cuốn mà Cassie đang mang theo. Hàng chục cuốn, hoặc có lẽ là hàng trăm.

Cũng có vài chiếc rương như vậy trong căn phòng ngầm, tất cả đều được khóa bằng các ổ khóa ma thuật.

Cô gái mù đứng bất động một lúc, rồi thở dài sâu thẳm và đặt cuốn nhật ký cuối cùng lên chồng sách.

Sau đó, cô đóng nắp rương lại, giữ tay trên đó vài khoảnh khắc rồi đứng dậy. Quay người rời đi, cô tiến lại gần mép cái giếng tối tăm và cúi đầu, lắng nghe tiếng nước chảy với vẻ mặt xa xăm.

Cassie đứng đó vài phút, không hề cử động. Bị ngăn cách với cô bởi hàng trăm mét và vô số bức tường đá, Sunny trở nên căng thẳng, sẵn sàng bước qua những cái bóng và xuất hiện trong căn phòng ngầm nếu có thứ gì đó từ bóng tối lạnh lẽo vươn tới cô gái mù.

'Nơi đó là cái quái gì vậy? Liệu Dusk có để lại những thứ đó không?'

Sẽ hợp lý nếu vị sybil đã sống trong ngôi đền suốt nhiều thế kỷ để lại nhiều dấu vết ở đây, bao gồm cả những ghi chép cá nhân của bà. Tuy nhiên, cái giếng đáng ngại dẫn xuống dòng nước tối tăm kia là sao? Sunny nghiến răng. Nhưng cuối cùng, không có chuyện gì xảy ra cả. Cassie nắm chặt tay, quay lưng lại với cái giếng ngầm và rời khỏi căn phòng theo lối cũ. Leo lên những bậc thang hẹp, cô quay trở lại ngôi đền chính và lần theo lối đi trở về phòng mình, bước vào qua một lối đi riêng.

Chỉ đến lúc đó, Sunny mới cho phép cơ thể căng thẳng của mình thả lỏng. Tuy nhiên, tâm trí cậu thì chẳng hề bình yên.

'Tại sao Dusk lại có một bí mật như vậy?'

Cậu do dự một lúc, rồi cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

'... Hay là nó chẳng liên quan gì đến Dusk cả?'