Chương 1588: Phá Xiềng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Mặt đất rung chuyển, một vài phần sườn của miệng núi lửa đổ sụp xuống. Sunny, người đang đứng trên mép gò đất, mất thăng bằng và lăn xuống dưới, bụi bặm cùng những mảnh vụn đổ ập lên người cậu từ phía trên.

'Đau thật.'

Dừng lại ở vị trí thấp hơn nhiều so với lúc trước, cậu không còn nhìn thấy Dream Gate và King of Swords nữa. Tuy nhiên, thứ mà cậu có thể nhìn thấy…

Chính là một cột lửa trắng cao ngất đang bốc lên từ chiều sâu tan hoang của miệng núi lửa rộng lớn.

Nó chuyển động và vặn xoắn, như thể đang sống. Tựa như một gã khổng lồ được tạo nên từ ngọn lửa thuần túy đang vươn vai sau khi bị giam cầm dưới lòng đất quá lâu. Trong một khoảnh khắc, Sunny bị mê hoặc, tưởng chừng như cậu có thể nhận ra hình dáng của một sinh vật có cánh được dệt nên từ ngọn lửa đang nhảy múa, ẩn mình trong chiều sâu của cột lửa chói lòa đó.

Sau đó, cơn lốc lửa sụp đổ vào chính nó, và chậm rãi định hình thành một bóng người.

Sinh vật rạng rỡ ấy trông giống như một linh hồn xinh đẹp, thuần khiết của ánh sáng tinh khôi, cơ thể duyên dáng của cô tương phản với lớp đất đen tối của miệng núi lửa sâu thẳm. Với đôi cánh rộng xòe ra sau lưng như một chiếc áo choàng chói lòa, cô chậm rãi lướt xuống. Khoảnh khắc đôi chân cô chạm đất, mặt đất bắt đầu tan chảy.

Dần dần, vẻ rực rỡ trên làn da cô mờ đi, rồi tắt hẳn. Không còn ánh sáng chói mắt, Sunny cuối cùng cũng có thể nhìn thấy kẻ vừa thoát khỏi đống đổ nát.

Tất nhiên, cậu đã đoán được đó là ai.

Đó là Nephis.

Cô trông vẫn giống như lần cuối cậu nhìn thấy… nhưng cũng có chút khác biệt.

Không chỉ vì lớp kim loại trắng của bộ giáp Starlight Legion đã bị xé toạc và cháy sém, thủng lỗ chỗ ở nửa tá vị trí…

Và không chỉ vì sự hiện diện của cô dường như thắp sáng cả thế giới, mạnh mẽ và quyến rũ hơn nhiều so với trước đây.

Thậm chí không phải vì cô đã trở nên xinh đẹp hơn sau khi trải qua sự tái sinh của Transcendence (Siêu Việt).

Không… đó là vì Nephis đã có cánh.

Một đôi cánh trắng vươn ra từ sau lưng cô, trông quá đỗi uy nghiêm và thuần khiết để có thể thuộc về thế giới phàm trần này.

Sunny nhìn chằm chằm, đầy say mê.

.. Biến hình một phần?

Có những Transformation Abilities (Khả năng biến hình) sở hữu nhiều giai đoạn. Nhìn vào đó, có vẻ như của Neph có ít nhất ba — hình dạng có cánh, linh hồn ánh sáng rực rỡ với cơ thể tỏa sáng dường như chứa đựng cả một đại dương lửa dữ dội, và khối lửa khổng lồ không bị kiềm tỏa có thể tùy ý mang bất kỳ hình dạng nào, hoặc không có hình dạng nào cả.

Ít nhất đó là những gì Sunny suy đoán sau khi thoáng thấy màn xuất hiện đầy ấn tượng của Neph.

Tất nhiên, sự biến hình này chắc chắn còn nhiều điều hơn thế. Sunny nghi ngờ rằng một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) sẽ chỉ giới hạn ở việc tăng cường sức mạnh và ban cho khả năng bay lượn.

Cậu nhìn chằm chằm thêm vài giây, rồi thở dài.

Chà, mình có thể hỏi cô ấy sau.

Còn bây giờ…

Sunny phải làm một việc rất khó chịu.

Đó là, giải thích cho bản thân.

Một người phải nói gì sau khi bỏ mặc đối tác của mình đối mặt với thử thách cuối cùng của một Nightmare (Ác Mộng) kinh hoàng một mình?

Xin lỗi, tôi phải rời đi để phá vỡ định mệnh một chút?

Cậu nhăn mặt, hoàn toàn không mong đợi cuộc trò chuyện đó chút nào.

Lắc đầu, Sunny đứng dậy và dành một chút thời gian để đánh giá ngoại hình của mình thông qua những cái bóng.

Cậu sẽ nói dối nếu bảo rằng mình không lo lắng về vẻ ngoài lúc này. Dù sao thì việc trở thành Transcendent (Siêu Việt Giả) đã cải thiện cơ thể cậu một lần nữa. Vì vậy… cậu tin chắc rằng giờ đây mình cũng khá ưa nhìn. Dù hơi trẻ con, nhưng cậu muốn Nephis nhìn thấy mình trong hình ảnh tốt nhất lần đầu tiên họ gặp lại nhau sau khi thoát khỏi Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Đáng buồn thay, điều đó chẳng quan trọng lắm.

Cho dù sự Siêu Việt đã khiến cậu trở nên đẹp đẽ đến mức nào, thì cũng không thể nhận ra cậu trông như thế nào lúc này. Bởi vì Sunny hoàn toàn bị bao phủ bởi đất, bụi và bồ hóng. Khuôn mặt cậu gần như bị che khuất hoàn toàn dưới một lớp bụi bẩn.

'À… chết tiệt…'

Cậu vội vàng chà xát khuôn mặt, nhưng chỉ làm lớp bụi bẩn lan ra thêm.

'Khốn kiếp thật.'

Tuy nhiên, đã quá muộn, vì cử động đó đã thu hút sự chú ý của Neph.

Cô quay đầu nhìn cậu, đôi mắt tỏa ra ánh sáng trắng rạng rỡ.

Sunny mỉm cười đầy lo lắng, rồi ngập ngừng bước một bước về phía cô.

Cậu có nhiều hơn một lý do để cảm thấy lo lắng.

Có những sự phức tạp trong mối quan hệ của cậu với Nephis và hậu quả từ lựa chọn mà cậu đã thực hiện, đúng vậy.

Nhưng cũng có lý do khiến cậu đưa ra lựa chọn đó.

Kết nối của cậu với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã biến mất, và Attributes (Thuộc Tính) [Fated] (Định Mệnh) của cậu cũng không còn.

Còn shadow bond (liên kết bóng tối) thì sao?

Khi Sunny bước đi, cân nhắc những gì mình sẽ nói, Nephis lên tiếng bằng một tông giọng bình tĩnh, đều đều:

"Dừng lại."

Cậu bước thêm vài bước nữa rồi khựng lại, sững sờ.

Đầu tiên, vì cô đã phá vỡ lời hứa một lần nữa và ra lệnh cho cậu.

Và thứ hai, vì cậu không cảm thấy bị buộc phải tuân theo mệnh lệnh đó.

'Nó… nó…'

Nó đã biến mất.

Kết nối giữa cậu và Nephis đã biến mất.

Mặc dù Sunny đã dừng lại, nhưng đó là do ý muốn của chính cậu. Khi cô bảo cậu làm vậy, không có gì ép buộc cậu phải ngừng bước. Không có gì ghi đè lên ý chí cá nhân của cậu, không có gì xâm phạm đến sự tự do và quyền tự quyết của cậu.

Dù đã nhận được một mệnh lệnh trực tiếp, nhưng hoàn toàn không có phản ứng gì xảy ra.

Sunny hít một hơi run rẩy.

'Nó... đã hiệu quả. Nó hiệu quả rồi!'

Một nụ cười không tự chủ xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

'Mình được tự do rồi!'

Sunny đã hơi sợ phải đối mặt với Nephis sau khi bỏ rơi cô tại Verge… nhưng cậu còn sợ hơn rằng quyết định rời đi của mình là vô ích. Đó sẽ là một viên thuốc đắng cay thực sự, thực sự khó nuốt.

Nhưng, may mắn thay, nó đã không trở nên vô ích.

Mọi thứ đã diễn ra đúng như lời hứa.

[Fated] đã biến mất. Sợi xích của shadow bond quấn quanh cổ cậu cũng vậy.

Điều ước của cậu đã thành hiện thực.

Nụ cười của cậu càng rạng rỡ hơn, không chịu biến mất... điều này hơi khó xử khi xét đến bản chất của cuộc trò chuyện mà họ sắp có.

Sunny mở miệng, cố gắng nói điều gì đó…

Nhưng Nephis đã nhanh hơn.

Nhìn cậu một cách lạnh lùng, cô hơi cau mày và hỏi:

"Ngươi là ai?"

Không có một chút dấu hiệu nhận biết nào trong giọng nói của cô.

".. Hãy tự khai danh tính."