Chương 1568: Tri thức về Hư Vô

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny chỉ mới thoáng nhìn thấy những cổ tự đó, nhưng chừng đó là đủ để đẩy cậu vào trạng thái kinh hoàng tột độ. Trước khi kịp suy nghĩ, cậu đã nhắm chặt mắt lại và kích hoạt phong ấn của Mirror of Truth (Gương Sự Thật), mượn khả năng [Longing] (Khát Khao) của Nephis. Nhờ vậy, linh hồn cậu trở nên bất hoại… trong chốc lát. Và điều đó diễn ra đúng lúc, bởi chỉ cần ở gần những cổ tự kia thôi cũng đủ đe dọa khiến sự Tha Hóa (Corruption) nảy mầm trong linh hồn cậu.

"Ư… ư..."

Cậu rên rỉ trong tâm trí, đôi môi mím chặt. Nỗi đau gần như không thể chịu đựng nổi.

Đó là một loại kinh hoàng, ghê tởm và đau đớn đầy quen thuộc.

Bởi vì Sunny đã nhận ra hình dạng của những cổ tự đó. Có hai loại cổ tự mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) từ chối dịch. Một loại liên quan đến những thực thể mà nó chỉ gọi là -unknown- (vô danh) — những sinh vật nguyên thủy của Hư Vô vĩnh hằng, luôn biến đổi. Loại còn lại liên quan đến thực thể duy nhất mà nó cũng gọi là -unknown- (vô danh) — kẻ khởi nguồn bí ẩn của bảy Ác Quỷ (daemons), kẻ có thể là một trong những Sinh vật Hư Vô, hoặc cũng có thể không.

Những cổ tự loại sau rất khó để nhìn vào, khiến đầu óc người nhìn như muốn nứt toác vì đau đớn, tâm trí quay cuồng. Tuy nhiên, chính những cổ tự loại đầu tiên mới thực sự nham hiểm, khiến kẻ bất hạnh chứng kiến chúng cảm thấy kinh hoàng và ghê tởm. Khắc trên những bức tường của đường hầm chính là những cổ tự như vậy… với số lượng khổng lồ. Những bức tường của đường hầm, thứ dường như trải dài vô tận về mọi hướng, bị chúng bao phủ dày đặc, gần như không còn lấy một khoảng trống giữa những ký hiệu kinh hoàng kia.

Sunny hớp lấy không khí.

'Đây… đây chính là nguồn gốc của sự Ô Uế (Defilement).'

Giờ ngẫm lại, điều đó hoàn toàn hợp lý. Những cổ tự đáng sợ kia mô tả các Sinh vật Hư Vô. Và đến giờ cậu đã hiểu rằng sự Tha Hóa (Corruption) chính là ảnh hưởng của Hư Vô, rò rỉ qua những bức tường của thực tại đang giam cầm nó. Do đó, tri thức về Hư Vô… cũng chính là nguồn gốc của sự Tha Hóa (Corruption). Và đó là những gì Ariel, kẻ điên rồ đó, đã khắc lên những bức tường của Estuary (Cửa Sông). Những câu chuyện về Hư Vô, tri thức về nó…

và Chân Danh (True Name) của những thực thể kinh hoàng trú ngụ trong chiều sâu luôn biến đổi của nó, bị các vị thần giam cầm. Cậu chắc chắn là như vậy. Đó rất có thể là những gì Aletheia đã tìm thấy, và là thứ đã biến bà thành nguồn gốc của sự Ô Uế (Defilement)… thứ vốn chỉ là tri thức có thể được chia sẻ và truyền tải, từ đó biến hình thái Tha Hóa (Corruption) này thành một sự lây nhiễm không thể ngăn cản.

Tri thức về Hư Vô, và về Chân Danh (True Name) của những thực thể mà tên gọi của chúng không thể được biết đến, chứ đừng nói là thốt ra thành lời. Đó là lý do tại sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) từ chối dịch những cổ tự kinh hoàng kia — không phải vì nó muốn giữ bí mật cho riêng mình, mà đơn giản vì có thể đọc được chúng sẽ là dấu chấm hết cho bất kỳ ai. Không chỉ là đọc… mà chỉ cần hiện diện trước những cổ tự này thôi đã là có hại.

Việc thoáng nhìn thấy một vài trong số chúng đã là đau đớn và nguy hiểm, như Sunny đã từng trải qua vài lần trong đời — ví dụ như khi đọc những dòng mô tả về giọt máu của Shadow God (Thần Bóng Tối) và giọt máu của Weaver.

Nếu Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) dịch những cổ tự đó cho cậu, những dòng mô tả có lẽ sẽ đại loại như thế này: [Trước đây, chỉ có hư vô vĩnh hằng, vô tận. Từ vực thẳm đen tối đó, những Sinh vật Hư Vô đã được sinh ra. Giống như chính sự hỗn loạn, chúng vô tận và trường tồn, bao la và mãi mãi biến đổi…] Hoặc: [Loài Thieving Bird (Chim Trộm) đáng ghê tởm bị cả các vị thần và những sinh vật hỗn loạn căm ghét. Tuy nhiên, nó chỉ quan tâm đến những thứ lấp lánh. Bị mê hoặc bởi đôi mắt tuyệt đẹp của Weaver, nó đã đánh cắp một trong số đó vào một đêm đen tối, không sao. Thiếu kiên nhẫn, sinh vật đê tiện nhìn vào chiến lợi phẩm của mình ngay khi đang bay. Tuy nhiên, khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của Hư Vô bị đóng băng vĩnh viễn trong chiều sâu đồng tử của Weaver, nó đã phát điên và thét lên, đánh rơi con mắt xuống cõi phàm trần bên dưới. Tất cả những gì còn lại trong cái mỏ tham lam của nó chỉ là một giọt dịch vàng tinh khiết.] Chứng kiến vài cổ tự đó, những thứ chỉ đơn thuần gọi tên Hư Vô và loại sinh vật sinh ra từ nó, đã suýt khiến cậu ngất đi.

Thế nhưng, ở đây, tại Estuary (Cửa Sông)…

Việc ở lại gần chúng, trong đường hầm vô tận, cũng sẽ khiến những hạt giống Tha Hóa (Corruption) nảy mầm trong linh hồn cậu. Vì vậy, nếu cậu vẫn ở đây vào thời điểm Mirror of Truth (Gương Sự Thật) vỡ vụn thành bụi… cậu sẽ trở nên Ô Uế (Defiled). Có vô số cổ tự ghê rợn được khắc vào đá, không chỉ nhắc đến Hư Vô và các Sinh vật Hỗn Loạn, mà còn mô tả chi tiết về chúng và gọi chúng bằng Chân Danh (True Name).

Do đó… mặc dù Sunny chỉ mới thoáng nhìn thấy những cổ tự đó, không thể đọc được chúng, nhưng chỉ riêng điều đó thôi đã đặt cậu vào nguy cơ bị Tha Hóa (Corruption). Nếu cậu vẫn ở lại đây vào thời điểm Mirror of Truth (Gương Sự Thật) vỡ vụn… cậu sẽ trở nên Ô Uế (Defiled). Cậu sẽ lại trở thành Mad Prince (Hoàng Tử Điên). Lướt những ngón tay trên bề mặt chiếc gương ma thuật, cậu đã có thể cảm nhận được vài vết nứt mỏng trên đó. Trong một khoảnh khắc, Sunny cân nhắc đến việc quay đầu lại.

Nhưng rồi, một giọng nói chế giễu vang lên từ bóng tối:

"Tại sao ngươi không mở mắt ra?"

Nghe thấy Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) khiến cậu nhớ lại lý do tại sao mình lại đến Estuary (Cửa Sông), và điều gì đang bị đe dọa. Sự tự do của cậu.

Nghiến răng, Sunny nén nỗi kinh hoàng và sự đau đớn khi ở gần những cổ tự kinh hoàng kia rồi bước một bước về phía trước. Sau đó, cậu bước thêm một bước nữa.

Và rồi, thêm một bước nữa. Mặc dù mỗi bước đi đều khó khăn đến mức cậu muốn gục xuống và thét lên vì đau đớn, cậu vẫn giữ im lặng và kiên trì. Ba bước biến thành ba mươi bước, rồi thành ba trăm bước. Sunny tiếp tục đi qua đường hầm tối tăm, đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Những cái bóng của cậu quấn chặt lấy cơ thể, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Saint, Fiend và Nightmare được giữ an toàn trong linh hồn cậu, không thể chứng kiến những bí mật khủng khiếp của Hư Vô.

Chịu đựng nỗi sợ hãi buồn nôn và sự đau đớn tra tấn, cậu vẫn tiếp tục tiến bước. Và hy vọng…

Rằng cậu sẽ đến được cuối đường hầm trước khi Mirror of Truth (Gương Sự Thật) đạt đến giới hạn của nó.