Chương 1571: Vị Thần Thứ Bảy

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny đứng bất động một lúc lâu, cố gắng tiêu hóa tiết lộ chấn động mà cậu vừa nhận được tại Estuary (Cửa Sông). Cậu cảm thấy như thể mình vừa tình cờ chạm phải một bí mật vĩ đại, gần như không thể tưởng tượng nổi. Một điều gì đó, có lẽ, nằm ở gốc rễ của tất cả những bí ẩn đã đeo bám cậu bấy lâu nay.

Không phải sáu, mà là bảy vị thần: Sun God (Thần Mặt Trời), War God (Thần Chiến Tranh), Storm God (Thần Bão Tố), Beast God (Thần Dã Thú), Heart God (Thần Trái Tim), Shadow God (Thần Bóng Tối)…

và Dream God (Thần Mộng), vị thần đã bị lãng quên. Các daemon là con cái của vị Forgotten God (Thần Bị Lãng Quên) này. Do đó… bằng cách nổi loạn chống lại các vị thần, liệu họ có đang nổi loạn chống lại chính đồng loại của mình? Giống như chính các vị thần đã từng gây chiến với đồng loại của họ, những thực thể không thể diễn tả từ Void (Hư Vô).

'Không, khoan đã…'

Mối liên hệ giữa Forgotten God và mọi thứ đã xảy ra, và vẫn đang tiếp diễn, quá sâu sắc để chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Các cõi của thần linh đã bị hủy diệt, bị Dream Realm (Cõi Mộng) lần lượt nuốt chửng. Những hạt giống của Nightmare (Ác Mộng) nảy mầm trong chiều sâu của nó, lây nhiễm sang cõi cuối cùng còn sót lại, thế giới thực tại, bằng một đại dịch Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Và rồi còn có Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), được tạo ra bởi Weaver — đứa con đầu lòng của Dream God. Liệu Forgotten God có thực sự là Dream God?

Hay ngài là Nightmare God (Thần Ác Mộng)?

Hay… ngài từng là Dream God, nhưng sau đó trở thành vị thần của những cơn ác mộng?

Tại sao ngài lại bị xóa sổ khỏi lịch sử? Tại sao những cổ tự mô tả danh hiệu của ngài… mà thậm chí không phải danh hiệu thực sự, chỉ đơn giản là gọi ngài là Forgotten God… lại sở hữu một lực đẩy kỳ lạ? Cứ như thể việc chỉ nhắc đến ngài thôi cũng đã là điều cấm kỵ. Ở một cấp độ gần như là luật lệ của vũ trụ.

'Khoan đã…'

Nếu việc nhắc đến Forgotten God là cấm kỵ, liệu đó có phải là lý do tại sao dòng dõi của Weaver cũng được mô tả là cấm kỵ hay không? Nghĩ lại thì, Sunny chưa bao giờ nghe nói về việc bất kỳ daemon nào có con cái. Liệu họ có bị cấm sinh sôi nảy nở vì mối liên hệ với vị thần đã bị xóa sổ kia?

Đầu óc cậu quay cuồng.

'Chắc chắn có điều gì đó ở đây… Mình chắc chắn là vậy.'

Forgotten God, Dream Realm và Nightmare Spell. Có một mối liên hệ rõ ràng giữa chúng, một sợi dây xuyên suốt kết nối tất cả lại với nhau một cách hoàn hảo. Một câu trả lời cho hầu hết những câu hỏi mà Sunny đã tự hỏi bản thân vô số lần, nhưng chưa bao giờ có thể giải đáp. Tập hợp cổ tự tiếp theo tỏa sáng ở phía xa, dụ dỗ cậu bước tiếp.

'Có lẽ câu trả lời đó nằm ngay phía trước.'

Hít một hơi thật sâu, Sunny bước đi trên bề mặt của hồ nước ẩn giấu. Chẳng bao lâu sau, cậu đã đến được nguồn sáng. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của cậu, đó không phải là một chuỗi cổ tự… thay vào đó, nó là một hình ảnh. Một hình ảnh quen thuộc.

Được bao quanh bởi một vùng bóng tối kinh hoàng, một khối lửa vàng đang rực cháy, chiếu sáng hư vô bằng ánh hào quang của nó. Đó là sự khởi đầu của thần thoại sáng thế — cảnh tượng khi ham muốn được sinh ra trong hư vô vĩnh hằng, mang theo phương hướng.

'Tại sao thứ này lại ở đây?'

Sunny nhíu mày, rồi bước tiếp, chẳng mấy chốc đã đến được nguồn sáng tiếp theo.

Một lần nữa, một hình ảnh quen thuộc hiện ra trước mắt cậu… hay đúng hơn là dưới chân cậu. Tuy nhiên, hình ảnh này hơi khác so với những gì cậu từng thấy trong ngôi đền chìm dưới nước của Fallen Grace. Trên bức bích họa của ngôi đền đó, có sáu hình bóng rực rỡ bao quanh khối lửa đang thu nhỏ, với những hình thù mơ hồ của các Void Creatures (Sinh Vật Hư Vô) ẩn nấp trong bóng tối. Nhưng ở đây, trong làn nước của hồ đen… có bảy hình bóng.

Và việc nhìn vào hình bóng thứ bảy khiến Sunny cảm thấy chóng mặt và buồn nôn. Dường như không chỉ việc nhắc đến Forgotten God là cấm kỵ, mà việc khắc họa ngài cũng vậy. Sunny bước tiếp. Những cảnh tượng tiếp theo được vẽ trong nước phần lớn đều giống nhau. Chúng mô tả bảy vị thần chiến đấu chống lại các Void Beings (Thực Thể Hư Vô), mặc dù theo một cách nghệ thuật và bí ẩn hơn. Tuy nhiên… cảnh cuối cùng của cuộc chiến lại rất khác so với những gì đã được vẽ trên bức bích họa trong ngôi đền chìm.

Ở đó, các Void Beings được thể hiện là đã bị đánh bại và suy yếu, bị bao vây bởi sáu vị thần kiêu hãnh và chiến thắng.

Nhưng ở đây, tại Estuary, cảnh tượng hoàn toàn không giống như vậy. Các Void Beings vẫn to lớn và đáng sợ như mọi khi, và bảy vị thần được mô tả đang trong một cuộc chiến tuyệt vọng chống lại chúng, cả hai bên dường như đều đang trên bờ vực bị tiêu diệt. Cảnh tiếp theo cũng khác biệt. Trong ngôi đền, nó cho thấy sáu vị thần tự tin bao bọc lấy Void, và những sinh vật kinh hoàng trú ngụ trong đó, bằng một tấm lưới làm từ tàn dư của ngọn lửa vàng. Ở đây, cảnh tượng phần lớn vẫn vậy, với một điểm khác biệt quan trọng.

Một trong bảy hình bóng rực rỡ đã bị mắc kẹt một cách tuyệt vọng giữa những hình thù đáng sợ của các Void Creatures, không thể rút lui. Tuy nhiên, tấm lưới lửa vẫn bao bọc lấy hư vô, tạo thành một cái lồng xung quanh nó. Và giam giữ hình bóng rực rỡ đó trong cái lồng cùng với những thực thể của Void. Sunny rùng mình, một sự thấu hiểu kinh hoàng dần hiện ra trong tâm trí cậu.

Cậu bước đến cảnh tiếp theo và nhìn thấy nó…

Ngay trước khi tấm lưới đóng lại, vĩnh viễn phong ấn Void, hình bóng rực rỡ của vị thần thứ bảy đã xé nát bảy mảnh từ chính cơ thể mình và gửi chúng bay đi. Những tia sáng rực rỡ — sáng hơn nhiều so với những tia lửa tàn dư của ngọn lửa vàng mà sau này sẽ trở thành con người — đã thoát khỏi cái lồng ngay trước khi nó đóng lại. Hình ảnh cuối cùng rất giống với hình ảnh được mô tả trong ngôi đền chìm. Nó cho thấy bức tranh quen thuộc về những cánh rừng, đồng bằng, dòng sông và bầu trời bao la…

thế giới như Sunny vẫn biết. Con người cũng được mô tả trong hình ảnh đó, lang thang trên cảnh quan như những chấm nhỏ. Tuy nhiên, có bảy hình bóng mơ hồ nhưng nổi bật hơn nhiều giữa họ, đứng dưới bầu trời xanh, bối rối và lạc lõng.

Các daemon. Sunny run rẩy.

'Đây không phải là thần thoại sáng thế.'

Quả thực, câu chuyện được vẽ trong chiều sâu của hồ nước huyền bí không phải là thần thoại sáng thế.

Thay vào đó… đó là câu chuyện về cách các daemon được sinh ra. Về cách các vị thần phong ấn Void, ruồng bỏ một người trong số họ, và cách vị thần thứ bảy đó đã xé nát bảy mảnh linh hồn mình để cho một phần của ngài thoát khỏi cái lồng. Qua đó trở thành tổ tiên của các daemon… những sinh vật bí ẩn được đồn đại là xuất hiện từ hư không, sở hữu sức mạnh không hoàn toàn ngang bằng, nhưng tương tự như sức mạnh của các vị thần.