Chương 1538: Trí Tuệ Của Chúa Tể

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trong khi Chain Breaker đang được sửa chữa sơ bộ, các thành viên trong đội được tự do làm những gì mình muốn. Những người chưa từng đặt chân đến Fallen Grace dành thời gian khám phá các hòn đảo-tàu và làm quen với người dân địa phương. Cassie bận rộn sắp xếp mọi thứ cho thời điểm cô rời đi.

Sunny… Sunny không thực sự muốn ngắm nhìn thành phố xinh đẹp của hoàng hôn vĩnh cửu này. Nó khiến cậu cảm thấy bồi hồi, vì vậy, cậu vùi đầu vào công việc dệt Ký Ức, biết rằng thời gian chẳng còn lại bao nhiêu.

Tuy nhiên, cậu vẫn tiếp tục quan sát cô gái mù thông qua một trong những cái bóng của mình — giờ đây, đó đã trở thành thói quen hơn là bất cứ điều gì khác, vì trong hai tháng qua, cô chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để xác nhận những lời buộc tội của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

Cậu cũng cử một cái bóng đi theo dõi Mordret. Sunny chắc chắn rằng Cassie cũng đang làm điều tương tự — không thể tin tưởng Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) sẽ cư xử đúng mực ở một thành phố đầy người. Đặc biệt là những người vốn là cư dân của một Ác Mộng, và do đó, chẳng khác gì vô số nạn nhân của hắn tại Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng).

Nhưng Mordret dường như không có ý định thực hiện một cuộc thảm sát tại Fallen Grace. Trên thực tế, hắn chủ yếu quan tâm đến những huyền thoại và truyền thuyết của nơi này, dành cả ngày để trò chuyện với mọi người trên phố và lắng nghe câu chuyện của họ.

Người dân dường như rất thích sự hiện diện của hắn.

Vào ngày thứ ba lưu lại thành phố cuối cùng của nhân loại, Sunny đã thay đổi thành công Memory (Ký Ức) mũi tên Transcended (Siêu Việt) mà Nephis đã giành được ở Twilight, nâng cấp Rank (Cấp bậc) của nó lên Supreme (Tối thượng).

Quá trình gian nan khi cấy ghép một lõi mới và gia cố cấu trúc để chịu đựng nó khiến cậu kiệt sức và mệt mỏi. Vì vậy, Sunny quyết định để bản thân nghỉ ngơi và rời khỏi ngôi đền, cuối cùng tìm đường đến rìa của hòn đảo-tàu.

Ngồi xuống đó, cậu quan sát những con kênh bận rộn của Fallen Grace và để tâm trí mệt mỏi của mình được thả lỏng.

Không lâu sau đó, Cronos tìm thấy cậu, tràn đầy sự tò mò vô tận, như mọi khi.

Tuy nhiên, hôm nay, chàng thiếu niên ít nhất cũng cố gắng kiềm chế điều đó. Nhận thấy hành vi kỳ lạ của cậu ta, Sunny nhướng mày và hỏi:

"Có chuyện gì trong đầu cậu à?"

Chàng trai trẻ ngập ngừng một lúc, nhưng cuối cùng cũng hỏi:

"Lord Sunless… tôi nghe nói ngài sẽ không quay lại từ Verge. Có phải là sự thật không?"

Sunny nhìn cậu ta, hơi cau mày. Sau đó, cậu nhìn đi chỗ khác và thở dài.

"Đúng vậy. Nhưng đừng hiểu lầm, chúng tôi không có ý định chết. Chỉ là chúng tôi là những kẻ ngoại lai. Một khi Defilement bị tiêu diệt, chúng tôi sẽ trở về thế giới bên ngoài."

Cronos dường như buồn bã trước câu trả lời đó. Cậu ta nhìn xuống dòng nước đầy chán nản.

"Thế giới bên ngoài Ariel's Tomb thực sự như thế nào? Ngài sẽ làm gì sau khi rời khỏi đây?"

Sunny chớp mắt vài lần.

Quả thực, cậu sẽ làm gì sau khi rời khỏi Ác Mộng? Cậu không hề biết. Thật khó để nói, khi xét đến tình trạng của Nam Cực — và thế giới thức tỉnh nói chung — hoàn toàn là một ẩn số.

Cuộc chiến giữa Valor và Song có lẽ sẽ ngày càng gay gắt hơn. Những Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) sẽ tiếp tục xuất hiện, dần dần nuốt chửng thế giới thức tỉnh và biến nó thành một phần của Dream Realm (Cõi Mộng). Dù Sunny có muốn sống một cuộc đời bình yên đến thế nào đi chăng nữa, cậu biết rằng những sự kiện này sẽ không để cậu đứng ngoài cuộc.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cậu nhún vai.

"Chà, cũng gần như vậy thôi. Không có Defilement, nhưng vẫn còn đó sự Tha Hóa. Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) vẫn chạy rông và nuốt chửng con người, nên những Awakened (Thức Tỉnh) như tôi cần phải kiểm soát chúng. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ chiến đấu với một con quái vật gớm ghiếc nào đó vào ngày này qua ngày khác, rồi chửi thề thật to. Cuộc sống là vậy đấy. Tuy nhiên, bí quyết để có một cuộc sống hạnh phúc là làm tất cả những điều đó cùng những người bạn đồng hành tuyệt vời. Ồ…

và ở một nơi có hệ thống ống nước tốt."

Cậu liếc nhìn chàng thiếu niên và mỉm cười.

"Còn cậu thì sao? Cậu định làm gì sau khi chúng tôi loại bỏ Defilement? Cậu thực sự sẽ đến House of Youth (Nhà Thanh Xuân) à?"

Cronos cười ngượng nghịu.

"Chà… cuối cùng thì tôi cũng sẽ đến đó. Nhưng có lẽ chưa phải bây giờ."

Cậu ta nhìn về phía xa, nơi những con phố nhộn nhịp của Fallen Grace, và thở dài.

"Thực ra, gần đây tôi đã cảm nhận được linh hồn của mình một chút. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ nỗ lực hình thành một Lõi Linh Hồn và trở thành một Awakened (Thức Tỉnh). Ngay cả khi ngài và các vị lãnh chúa, phu nhân khác đánh bại First Seeker và tiêu diệt Defilement, vẫn sẽ còn những sinh vật tha hóa đe dọa thành phố của chúng ta. Ai đó phải bảo vệ nó sau khi các ngài rời đi."

Cronos mỉm cười.

"Thêm nữa, tôi luôn quan tâm đến cách vận hành của thành phố. Tất cả những con người này, tất cả những bộ phận chuyển động này… thật là một phép màu khi một nơi như Fallen Grace có thể tồn tại, ngài không nghĩ vậy sao? Lady Dusk luôn chăm sóc chúng ta. Chúng ta sẽ làm gì nếu không có bà ấy?"

Đôi mắt cậu ta thoáng mờ đi một lúc, nhưng rồi lại sáng rực lên một lần nữa. Lau mắt, cậu ta mỉm cười trở lại.

"Tôi muốn đảm bảo rằng Fallen Grace vẫn tiếp tục tồn tại… và phát triển, giống như bà ấy đã bảo chúng ta. Vì bản thân tôi, vợ tôi và những đứa con tương lai của chúng tôi. À, nhưng tôi chỉ là một thằng nhóc thôi. Vì vậy, tôi nghĩ mình nên trở nên thực sự mạnh mẽ trước đã. Giống như ngài vậy, Lord Sunless! Để mọi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe những gì tôi nói."

Sunny nhìn cậu ta đầy hoài nghi.

Cronos, quả thực, chỉ là một thằng nhóc. Nhưng tất cả những vĩ nhân có hành động định hình lịch sử đều từng là những đứa trẻ. Liệu đứa trẻ này có trở thành một nhà lãnh đạo vĩ đại vào một ngày nào đó? Liệu hành động của cậu ta có định hình tương lai của Fallen Grace, và tạo ra một thế giới nơi con cái cậu ta có thể lớn lên an toàn và hạnh phúc? Liệu những câu chuyện về chiến công của cậu ta có trở thành huyền thoại vào một ngày nào đó?

Hay cậu ta sẽ biến mất không dấu vết một khi Ác Mộng kết thúc?

Sunny ép bản thân phải mỉm cười.

"Mạnh mẽ như tôi ư? Nhóc à, cậu nghĩ mọi người thực sự lắng nghe những gì tôi nói sao? Hãy mạnh mẽ hơn! Trở nên mạnh mẽ hơn tôi nhiều. Khi đó, họ sẽ lắng nghe."

Nói đoạn, cậu vỗ vai chàng thiếu niên và đứng dậy.

Memory (Ký Ức) trang sức đang chờ được thay đổi. Ngày họ rời khỏi Fallen Grace đang đến gần.

"Mạnh mẽ hơn ngài, thưa ngài? N-nhưng… không, điều đó thật vô lý!"

Sunny nhìn chàng thanh niên đang sửng sốt với một nụ cười, rồi lắc đầu và bước đi.

"Vậy thì hãy cứ vô lý đi!"

Truyền lại cho Cronos mảnh trí tuệ đầy nghi vấn đó, cậu quay trở lại ngôi đền và dành vài giờ không ngủ để xem xét các kế hoạch thay đổi món trang sức Transcended (Siêu Việt). Cậu cảm thấy mình đã tính toán mọi thứ có thể xảy ra sai sót… vì vậy có lẽ cậu sẽ sẵn sàng bắt đầu quá trình này ngay khi tinh lực được bổ sung bởi Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn).

Tuy nhiên, ngay khi màn đêm buông xuống, một điều gì đó đã khiến cậu xao nhãng khỏi công việc chuẩn bị.

Sau khi lãng phí thời gian suốt nhiều tháng, cái bóng đang theo dõi Cassie cuối cùng cũng nhận thấy điều gì đó kỳ lạ trong những chuyển động của cô.