Chương 877: Thời gian chờ đợi

Toàn chương Từ ngày hôm đó, tôi tự giam mình trong am thiền nhỏ do Tiểu Lâm chuẩn bị, đắm chìm vào việc tu luyện.

Tôi chỉ việc tĩnh tâm chờ đợi ngày Thiên Ma Thần Cung kéo quân đến tấn công Tiểu Lâm.

Có lẽ ngày đó sẽ không còn xa nữa.

Theo lời Diarma, người bảo vệ rừng của Tiểu Lâm, bọn họ sẽ tự có cách dẫn dụ để Persiela trực tiếp dẫn quân hướng về phía này.

Vì vậy, việc của tôi lúc này chỉ là luân phiên tu luyện và nghỉ ngơi cho đến khi thời khắc ấy cận kề.

Để đến khi cơ hội thực sự xuất hiện, tôi có thể một nhát tóm gọn mục tiêu.

Mục tiêu của tôi lần này có hai điều.

Một là tiêu diệt tên Tông đồ thứ năm, kẻ nếu còn sống sẽ mãi là mối họa khôn lường về sau. Hai là đánh bại thủ lĩnh của Thiên Ma Thần Cung để đặt dấu chấm hết cho cuộc Chính Tà Đại Chiến này.

Chỉ cần Thiên Ma Persiela, kẻ sở hữu võ lực áp đảo tuyệt đối biến mất, thế cân bằng quyền lực giữa chính phái và tà phái sẽ được tái lập.

Trong tình thế đó, nếu hai bên cứ tiếp tục giao tranh thì chỉ có nước cùng kéo nhau xuống hố sâu diệt vong. Thế nên, trừ khi đầu óc của những kẻ đứng đầu bị úng nước, bằng không cả chính phái lẫn tà phái đều sẽ phải chọn con đường đình chiến.

Giống như cách mà cuộc Chính Tà Đại Chiến lần thứ nhất đã kết thúc trong êm đẹp đầy mơ hồ vậy.

"... Phải, đây là thượng sách."

Nhanh chóng giải quyết Thiên Ma và Tông đồ thứ năm, sau đó nhường lại toàn bộ công lao cho chính phái rồi lập tức rút lui về nước.

Dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, tôi cũng không tìm ra được phương án nào tối ưu hơn thế này.

Mục đích của tôi không phải là quét sạch hay bình định tộc Long nhân của tà phái, mà là tiêu diệt tên tông đồ, kẻ khơi mào chiến tranh, đồng thời giảm thiểu tối đa số lượng người phải hy sinh trong cuộc chiến này.

Nếu hai bên cứ quyết chiến sinh tử cho đến khi một bên hoàn toàn diệt vong, bất kể thắng hay bại, tổn thất nhân mạng cũng sẽ vô cùng khủng khiếp. Kết quả là chỉ có Peyrus và lũ tông đồ được lợi mà thôi.

Mục tiêu của lũ tông đồ là thu hoạch vô số cái chết để phá vỡ Thiên Thượng Chướng Bích.

Đối với chúng, dù là kẻ thù hay đồng minh, chỉ cần có thật nhiều người chết là mục đích coi như đã hoàn thành.

Thế nên tôi phải làm ngược lại với chúng, chọn phương án giúp cho cả hai bên chịu ít thương vong nhất có thể.

... Ngươi hỏi tại sao hồi ở Kahar tôi lại muốn tiêu diệt sạch sẽ bọn họ ư?

Chuyện đó thì chịu thôi, hoàn cảnh bắt buộc mà.

Không giống như tộc Long nhân vốn có sự linh hoạt nhất định để chọn giải pháp đình chiến khi cục diện trở nên bất lợi, lũ man di ở Kahar là những kẻ vô cùng ngoan cố, chúng sẽ không bao giờ dừng lại trừ khi bị đánh cho đến hơi thở cuối cùng.

Chưa kể, những kẻ đứng đầu bọn chúng đều là những kẻ thù không đội trời chung, có huyết hải thâm thù với tôi... chính xác hơn là với Hersella.

Nếu hai bên có sức mạnh ngang ngửa, chúng sẽ không chọn cách duy trì thế chiến tranh lạnh, mà sẽ dốc toàn bộ lực lượng để phát động một cuộc tổng tấn công toàn diện vì nghĩ rằng mình có cơ hội chiến thắng.

Lũ đó nếu không bị đánh cho ra bã, đánh đến mức không thở nổi thì sẽ mãi mãi dòm ngó tôi và phương Tây.

Ít nhất thì tôi đã nghĩ như vậy.

Chính vì thế, tôi mới kinh ngạc trước đề xuất đình chiến ba năm của Mersin.

Bởi đó là một ý tưởng mà bộ óc của lũ man di kia khó lòng nghĩ ra được.

... Dù sao đi nữa, vì lý do đó mà tôi quyết định đơn thương độc mã gia nhập vào hàng ngũ Long nhân chính phái để tiêu diệt Bernard và Persiela.

Có một điều khiến tôi hơi lấn cấn là việc Persiela lại là em gái của Long vương Siryude...

Nhưng chuyện đó cũng chẳng sao, nếu cô ta chết trong trận chiến với chính phái thì phía Long vương cũng chẳng thể bắt bẻ được gì.

Việc cô ta và Long vương là anh em ruột là một bí mật tuyệt mật mà ngay cả trong nội bộ Thiên Ma Thần Cung cũng chỉ có các cán bộ cốt cán mới được biết.

Thế nên, cứ giả vờ như không biết thì bên kia cũng chẳng làm gì được tôi.

Nếu họ cố tình làm rùm beng chuyện này lên, nó sẽ chỉ tạo ra một vụ bê bối lớn rằng Long vương đã dung túng cho lũ côn đồ tà phái để đàn áp chính phái mà thôi.

Chỉ khi Persiela không chết mà trốn thoát được rồi lôi kéo thế lực hoàng gia vào cuộc thì mới có chút rắc rối, còn nếu không thì chẳng có gì đáng để bận tâm cả.

[Hừm... Thượng sách sao...] Giọng nói trong đầu tôi vang lên một tiếng thở dài đầy hoài nghi.

"Sao thế? Có vấn đề gì à?"

[Ngươi cũng biết mà, cái gọi là "thượng sách" của ngươi có mấy khi đi đúng hướng đâu? Ta thấy lần này chắc cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.] Vẫn là những lời dèm pha đầy ác ý như mọi khi.

Cái gì mà kế hoạch hiếm khi đi đúng hướng chứ. Thật là vu khống trắng trợn.

Dù đúng là kế hoạch thường xuyên bị chệch đường ray, nhưng ít ra trong mười lần thì cũng có đến hai ba lần thành công tốt đẹp theo đúng dự kiến đấy chứ.

Tỷ lệ thành công từ hai mươi đến ba mươi phần trăm là một con số cực kỳ cao rồi đấy.

Thử nhìn lại thế giới cũ mà xem, trong mấy trò chơi di động, chỉ cần tỷ lệ quay thưởng tăng từ 0, 4% lên 1, 4% là lũ người chơi đã gào thét bảo nhà phát hành hào phóng rồi nướng vào đó cả đống tiền một cách dễ dàng rồi.

Tỷ lệ của tôi cao gấp hai mươi lần chỗ đó, chẳng phải là được thần linh phù hộ rồi sao.

"Thì... nếu xui xẻo thì kế hoạch có thể chệch đi một chút, nhưng chừng đó thì cứ tùy cơ ứng biến là được mà. Từ trước đến nay chúng ta vẫn luôn làm thế đấy thôi?"

Tôi vừa gõ gõ vào chuôi kiếm Durandal vừa trả lời, trong lòng tràn đầy sự tự tin hơn bao giờ hết.

"Cứ tin tưởng tôi đi. Ngoại trừ Lana ra thì ngay cả Nigel hay Jahan sau khi chứng kiến "cái đó" cũng đã hoàn toàn tin tưởng tôi rồi còn gì? Họ đều bảo tôi không thể nào thất bại được."

Khi kế hoạch này mới được đề xuất, Nigel cùng một vài cận thần khác đã bày tỏ sự lo ngại sâu sắc, thậm chí phản đối kịch liệt vì cho rằng nó quá nguy hiểm.

Họ bảo làm sao có thể để tôi một mình dấn thân vào nơi nguy hiểm như một vương quốc Long nhân đang xảy ra nội chiến cơ chứ.

Thế nhưng, việc thuyết phục bọn họ lại dễ dàng đến không tưởng. Tôi chẳng cần phải tốn lời giải thích dông dài làm gì.

"Persiela có mạnh đến đâu thì cũng làm sao bằng được cánh tay của tên tà thần mà chúng ta đã chiến đấu lần trước chứ? Đừng lo lắng. Giờ đây không có thứ gì mà tôi không thể chém đứt."

Tôi chỉ việc dẫn những người đang phản đối vì lo lắng cho sự an nguy của mình ra ngoài trời, rồi vung kiếm hướng thẳng lên bầu trời là xong.

[Nghịch Thiên - Thiên Không Trảm] Dưới bầu trời bị chém làm đôi, để lộ ra những ánh sao lấp lánh giữa ban ngày.

Nigel cùng các cận thần chỉ biết nhìn tôi bằng ánh mắt tràn ngập sự sùng bái và kính sợ vô hạn, rồi lặng lẽ dẹp bỏ hoàn toàn mọi sự lo lắng trước đó.

Đúng vậy.

Sau trận chiến tại Ordos, tôi đã tự giam mình trong võ luyện trường suốt cả ngày, chỉ lặp đi lặp lại việc tu luyện và ngủ. Cuối cùng, tôi đã hoàn toàn làm chủ được sức mạnh của sự đoạn tuyệt.

Đến mức có thể áp dụng nó vào thực chiến khi đối đầu với những kẻ thù cùng đẳng cấp.

Nói cách khác, tôi đã có thể giải phóng và sử dụng sức mạnh đoạn tuyệt trong suốt thời gian duy trì anh hùng tự sự của mình, Nghịch Thiên.

Nhờ đó, tôi đã có được một chiêu thức tối thượng. Nó là sự kết hợp giữa khả năng ngưng đọng thời gian của Nghịch Thiên, đòn tấn công tầm xa của Chiết Không, và khả năng cắt đứt không gian của Đoạn Tuyệt để tạo ra một nhát chém xuyên qua cả những tầng mây.

Thiên Không Trảm.

Với thực lực hiện tại, tôi chỉ có thể vung ra một nhát chém duy nhất là đã tới giới hạn, nhưng bấy nhiêu đó cũng đã quá đủ để thuyết phục những người phản đối rồi.

[Hừ, giỏi lắm, ngươi giỏi nhất rồi.] Hersella bật cười một tiếng đầy bất lực.

[Theo ta thấy, mỗi ngày ngươi nên dập đầu ba lạy về hướng mẹ ta đang yên nghỉ đi thì hơn.]

"Dập đầu?"

[Đúng vậy. Việc ngươi có thể thi triển được tuyệt kỹ đó chẳng phải là nhờ vào công năng ẩn chứa trong thanh kiếm của mẹ ta, và trận chiến với tổ tiên do di hài của bà dẫn dắt hay sao? Nếu không nhờ đó mà ngộ ra được kỹ thuật chém đứt không gian thì ngươi còn khướt mới làm được.]...... Hừm.

Tôi rất muốn phản bác nhưng lại không thể tìm ra lý lẽ nào. Bởi những gì Hersella nói hoàn toàn là sự thật không hề phóng đại.

[Thế nên, ngươi nên bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng sâu sắc đối với mẹ ta đi là vừa. Suốt đời này luôn đấy.]

"...... Được rồi, nếu ngươi muốn thế."

Dù có chút không thoải mái, tôi vẫn gật đầu đồng ý mà không tranh cãi thêm.

Quả thực, suốt thời gian qua tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ "huyết thống của Aimela" này, thế nên việc dập đầu lạy vài cái cũng chẳng có gì là to tát cả.

Dù sao thì vì lý do đó, tôi vẫn tiếp tục cuộc sống ẩn dật và đắm chìm vào việc tu luyện.

"Hự... ưưựt!"

Tôi thử rèn luyện thân thể bằng cách dùng sức mạnh thuần túy để nhấc bổng một tảng đá to bằng cả ngôi nhà, hoặc là...

- Kíiiiiiing!

Lặp đi lặp lại việc giải phóng và thu hồi sức mạnh đoạn tuyệt nhanh nhất có thể, nhằm rút ngắn thời gian kích hoạt dù chỉ là 0, 1 giây.

Có lẽ nhờ vào bầu không khí thanh tịnh đặc trưng của am thiền nơi thung lũng sâu này mà dù sắp sửa bước vào một trận chiến sinh tử, tâm trí tôi vẫn bình yên đến lạ kỳ.

... Chỉ có duy nhất một điều khiến tôi không hài lòng.

"Thưa ngài Astika. Tôi đã mang bữa sáng đến rồi ạ."

Tên Long nhân dẫn tôi đến am thiền này mỗi ngày ba bữa đều đặn mang đến cho tôi những món ăn được chuẩn bị vô cùng tươm tất.

Có lẽ vì đây là bữa ăn dành cho nữ vương của một quốc gia khác nên dù số lượng món ăn không nhiều, chất lượng của chúng lại vô cùng tuyệt vời.

Hương vị cũng có thể coi là khá ngon miệng.

Nhưng vấn đề là...

"... Lại là rau à?"

Tôi nhìn xuống bàn ăn ngập tràn sắc xanh một cách đầy ngán ngẩm rồi buông lời cằn nhằn.

Có lẽ vì tiếng thở dài của tôi mà tên Long nhân mang thức ăn đến tỏ ra vô cùng bối rối, vội vàng cúi đầu tạ tội.

"Ơ... thật vô cùng xin lỗi ngài. Tiểu Lâm chúng tôi nghiêm cấm việc dùng lửa nấu nướng, thế nên... việc tìm kiếm thịt là..."

Đúng vậy.

Lũ Long nhân ở Tiểu Lâm này, thật đáng kinh ngạc, bọn chúng hoàn toàn không ăn một miếng thịt nào mà chỉ ăn chay trường suốt đời!

Lần đầu nghe chuyện này, tôi cứ nghĩ đó là trò đùa vô thưởng vô phạt của mấy con thằn lằn ăn cỏ, nhưng hóa ra bọn chúng thực sự chỉ ăn rau suốt bao nhiêu ngày qua.

Đã thế, vì lý do phải tránh những loại rau có mùi nồng như tỏi hay hành, bọn chúng chỉ chuẩn bị những món rau luộc nhạt nhẽo đến phát điên.

Bỗng dưng tôi cũng phải ăn chay ba bữa một ngày, thèm thịt đến mức sắp phát điên lên được.

Nếu là bây giờ, dù có là thú hoang hay gia súc, tôi cũng có thể nướng chín rồi ngấu nghiến ăn sạch.

Dù bọn họ đã cố gắng chọn lọc những loại rau ngon nhất để tiếp đãi tôi như một quốc khách, nhưng rau thì vẫn cứ là rau mà thôi.

Con người là phải ăn thịt. Ăn thịt chứ không phải ăn cỏ.

Nói thật đấy, nếu cứ ăn chay suốt thì đầu óc sẽ có vấn đề cho mà xem.

Tôi đã từng gặp vài người như thế ở thế giới cũ rồi, hầu hết bọn họ đều sống trong sự phẫn nộ vô cớ với cả thế giới.

... À, hay là vì thế nên bọn họ mới chọn ăn chay?

Sự hung bạo và tàn nhẫn vốn là bản chất của tộc Long nhân.

Thế nên, có phải vì không được ăn thịt nên đầu óc bọn họ mới trở nên thanh tịnh, từ đó trở nên ôn hòa và từ bi hơn không?

Đây quả thực là một giả thuyết vô cùng hợp lý do chính tôi nghĩ ra.

[Persiela]

"Tiểu Lâm dám sỉ nhục ta sao?"

Tại tiền tuyến của Thiên Ma Thần Cung.

Persiela đang ngồi trên long sàng trong dinh thự tạm thời, nghe báo cáo của thuộc hạ với vẻ mặt đầy hứng thú và gặng hỏi chi tiết.

"Vâng! Thật vô cùng to gan, bọn chúng nói rằng... chuyện là... thế này..."

Tên Long nhân đến báo cáo tỏ ra ngập ngừng, không dám nói thẳng ra. Có vẻ như lời sỉ nhục đó quá đỗi kinh khủng khiến hắn không dám mở miệng truyền đạt lại nguyên văn.

"Hừ."

Persiela khẽ cười nhạt. Ánh mắt cô ta như muốn hỏi tại sao hắn lại phải rụt rè đến thế.

Tất nhiên, vì chiếc mặt nạ đã che khuất khuôn mặt cô ta nên thứ duy nhất mà tên thuộc hạ đang quỳ một gối nhìn thấy chỉ là ánh mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc.

"Nói đi. Ta sẽ không bận tâm dù bọn chúng có sủa ra thứ gì đâu."

"... Vâng! Tôi xin phép được nói ạ!"

Tên Long nhân cúi rạp người xuống đất, thuật lại nguyên văn lời khiêu khích của Tiểu Lâm mà hắn nghe được.

"Bọn chúng nói rằng: "Kẻ thuộc hàng tiểu nhân của tà ma ngoại đạo, từng bị đánh cho chạy trối chết như một con chó hoang, nay vẫn chưa tỉnh ngộ mà lại đi bắt nạt kẻ yếu để trút giận sao. Thật là hèn hạ và nhỏ nhen đúng bản chất của một mụ đàn bà"... ạ."

Quả thực, với tư cách là thuộc hạ, hắn không thể không lo sợ trước phản ứng của chủ nhân khi nghe những lời này.

Nhưng liệu Persiela có biết chăng? Lời báo cáo đó thực chất đã được giảm nhẹ đi rất nhiều rồi.

Trên thực tế, lời sỉ nhục gốc còn độc địa và kinh tởm hơn thế gấp nhiều lần.

"Ha, thú vị đấy. Thú vị lắm. Lũ trọc đầu ăn cỏ kia rốt cuộc cũng phát điên rồi sao? Được rồi, ta biết rồi. Ngươi lui ra đi."

Persiela vừa vuốt ve chiếc mặt nạ vừa bật cười thành tiếng, sau đó phẩy tay ra hiệu cho thuộc hạ lui ra.

Tên Long nhân vội vàng đứng dậy hành lễ rồi nhanh chóng biến mất khỏi phòng.

"Hửm. Thú vị thật đấy. Quá đỗi thú vị..."

Chỉ còn lại một mình, Persiela khẽ nở nụ cười đầy ẩn ý rồi tựa lưng vào long sàng.

"Khiêu khích ta trong hoàn cảnh này sao... Rốt cuộc thì lũ đó đang âm mưu chuyện gì đây?"

Cô ta bắt đầu suy ngẫm về lý do Tiểu Lâm lại cả gan công khai khiêu khích mình như vậy.