Chương 817: Thân phận bị trói buộc

Toàn chương Lời tuyên bố của Hashal rằng sẽ tống Eleonora vào ngục tối nếu cô không chứng minh được năng lực Nhiếp chính vương.

Thực chất, đó chỉ là một lời hù dọa (bluffing) nhằm trấn áp sự phản đối của các quan văn và thúc ép Eleonora phải dốc toàn lực... nhưng...

"... Lỡ như đó là sự thật thì sao?"

Có lẽ vì áp lực kỳ lạ mà Hashal tỏa ra lúc đó, hay vì những chiến tích đẫm máu và sát chóc của Hashal đã mang lại một sức nặng đầy bạo lực cho lời nói của cô ta.

"... Người đàn bà này thực sự có thể tống mình vào ngục đấy. Chỉ nhìn việc cô ta phớt lờ lời hứa với Leopold mà đẩy mình ra tiền tuyến thế này, rõ ràng cô ta chẳng thèm bận tâm đến uy quyền của hoàng tộc."

Không chỉ các quan văn mà ngay cả Eleonora cũng không dám nghĩ đó là lời nói dối, và vì thế cô buộc phải dốc hết sức để chứng minh tư cách Nhiếp chính vương của mình.

Kết quả là một cơn sóng thần giấy tờ không có điểm dừng và những cuộc họp chính sự kéo dài hàng ngày khiến sự mệt mỏi càng thêm chồng chất.

Đối với Eleonora, đây là chuyện khiến cô tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Thậm chí, thứ đang mài mòn dây thần kinh của cô không chỉ có thác lũ công việc địa ngục cứ vơi lại đầy.

Những việc như xử lý giấy tờ, thảo luận chính sự hay lập kế hoạch kinh doanh, cô vẫn có thể phân chia cho người khác - chủ yếu là Lambert - để tìm chút kẽ hở mà thở... nhưng...

"Nhiếp chính vương Ele- khụ, Elnora. Ngài đã thức dậy chưa."

Cô vẫn còn hai vấn đề rắc rối khác hẳn về bản chất. Thậm chí đây là những vấn đề mà cô không thể nhúng tay vào được.

"Sắp đến giờ họp chính sự rồi. Xin ngài hãy chuẩn bị."

"...... Tôi dậy rồi. Tôi sẽ chuẩn bị xong trong vòng ba mươi phút, hãy đợi đấy."

Eleonora cảm thấy sự khó chịu bao trùm lấy tâm trí vẫn còn đang mơ màng trong giấc ngủ, cô nhíu mày thật chặt.

Một giọng nói đáng ghét.

Eleonora ngồi dậy trên giường và lẩm bẩm những lời chửi rủa không bao giờ đến tai người nghe.

Cô chửi rủa Hashal, người đã cố tình gán cho cô một kẻ hộ vệ mà chỉ nhìn thôi cũng thấy bực mình, như thể muốn khiêu khích cô vậy.

"Tại sao lại cử Leonor làm hộ vệ chứ. Chắc chắn cô ta biết rõ mối quan hệ giữa mình và người đàn bà đó."

Con gái của Đệ nhất Hoàng hậu bị bán đi vì hôn nhân chính trị, và con gái của Đệ nhị Hoàng hậu - kẻ đã bán đứng cô. Đó là một mối quan hệ không thể nào tốt đẹp được.

Eleonora mang trong mình sự thù hận và ghen tị gần như là oán hận đối với Leonor, ngược lại Leonor lại cảm thấy một chút nợ nần và tội lỗi đối với Eleonora.

Điều kiện mà vua Panam mong muốn chỉ đơn giản là một hoàng nữ mang huyết thống hoàng gia Đế quốc, vì vậy nếu Leopold lúc đó có thế lực áp đảo Isabella, thì người bị bán cho vua Danon có lẽ đã là Leonor chứ không phải Eleonora.

Tất nhiên Eleonora cũng hiểu rằng việc oán hận Leonor là phi lý và chỉ là một sự tiêu tốn cảm xúc sai lầm... nhưng lòng người đâu có phải là thứ có thể cắt đứt một cách dứt khoát như dùng dao chém vậy.

Chính vì thế, Eleonora thấy Leonor thật khó chịu và phiền phức. Mỗi khi đối mặt với cô ta, Eleonora lại phải trực diện nhìn vào phần xấu xí nhất của bản thân mình.

Sự ghen tị đối với người em cùng cha khác mẹ, kẻ đã được hưởng thụ mọi thứ mà cô không có chỉ vì khác mẹ, và sự tự ghê tởm chính mình khi đang run rẩy vì lòng ghen tị đó.

Dù đã trở thành Tông đồ nhờ giao kèo với Peyrus. Không, đúng hơn là sau khi trở thành Tông đồ, những cảm xúc đó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Vậy mà cô lại phải ở cạnh kẻ khiến mình nảy sinh những cảm xúc đó gần như suốt cả ngày.

Thậm chí, hộ vệ chỉ là một cái danh nghĩa đẹp đẽ bên ngoài, mục đích thực sự rõ ràng là để công khai giám sát và kiểm soát hành tung của cô.

Đối với Eleonora, còn chuyện gì có thể gây ức chế hơn thế này nữa?

"Cô ta đang muốn kích động để làm mình dao động sao? Hy vọng rằng mình, kẻ đang bị dồn ép bởi sự mệt mỏi về tinh thần và áp lực, sẽ vô thức phạm sai lầm?"

Một chiêu trò cũ rích nhưng hiệu quả.

Thực tế, mỗi khi đối mặt với Leonor, Eleonora lại cảm thấy dạ dày mình thắt lại vì căng thẳng tột độ.

Thậm chí, kẻ giám sát không chỉ có mình Leonor. Bên cạnh ánh sáng luôn có bóng tối rình rập. Việc cử một kẻ giám sát công khai như thế này đồng nghĩa với việc sẽ có một kẻ giám sát khác đang ẩn mình trong bóng tối.

Khác với kỵ sĩ hộ vệ chỉ có thể giám sát hành tung bên ngoài, kẻ giám sát thực sự sẽ quan sát mọi cử nhất động của cô.

Không chỉ Eleonora, mà ngay cả Belnesia - người đang đóng vai thị nữ của cô - cũng tin chắc vào sự tồn tại của kẻ giám sát đó.

- Có lẽ là con nhỏ bán tinh linh đó.

Belnesia nghi ngờ Hush. Dù không có bằng chứng nhưng linh cảm thì rõ mồn một.

Để làm một nhân viên giám sát ai đó trong bóng tối, còn ai tài giỏi hơn một con bán tinh linh da đen cơ chứ.

Nếu là Hashal, cô ta cũng sẽ sử dụng con bán tinh linh đó làm gián điệp hoặc sát thủ.

- Rắc rối thật đấy. Cứ thế này thì ngay cả việc liên lạc với các Tông đồ khác cũng không thể.

Chừng nào Hush còn bí mật giám sát họ, việc liên lạc với các Tông đồ khác là điều không tưởng.

Chỉ cần họ có một hành động khả nghi nhỏ nhất, con bán tinh linh đó sẽ chạy ngay đến báo cáo với Hashal.

Đối với hai người họ, đây là một chuyện cực kỳ khó chịu.

Cảm giác bị xúc phạm và nhục nhã khi mọi sự riêng tư đều bị quan sát.

Sự mệt mỏi khi phải đóng vai một hoàng nữ chăm chỉ làm việc ở vị trí Nhiếp chính vương và một thị nữ tận tụy phục vụ hoàng nữ suốt cả ngày mà không được lơ là dù chỉ một giây.

Dù vậy, trong tình cảnh vốn đã bị nghi ngờ đầy mình, họ cũng không thể tìm ra và tiêu diệt kẻ giám sát được... Vì không có biện pháp đặc biệt nào nên hai người họ chỉ biết nén cơn giận lên tận đầu.

- Không có cách nào để biết lúc nào kẻ đó ngừng giám sát sao?

- Vô ích thôi. Có lẽ do đặc tính chủng tộc nên ngay cả ta cũng không thể cảm nhận được khí tức.

Eleonora đã định nếu không thể tiêu diệt kẻ giám sát thì ít nhất cũng tìm lúc kẻ đó lơ là, nhưng chuyện đó cũng bất khả thi.

Con bán tinh linh da đen đó ẩn mình tài tình đến mức ngay cả Belnesia, người đã vượt qua bức tường với thân xác mới, cũng không thể nắm bắt được khí tức một cách rõ ràng.

Đúng là tứ bề thọ địch.

Chừng nào họ còn đang ngụy trang thành một hoàng nữ và thị nữ bình thường, họ thậm chí không thể phàn nàn với Hashal hay thảo luận về kẻ giám sát.

Một hoàng nữ và thị nữ bình thường mà lại nhận ra sự tồn tại của một kẻ giám sát được huấn luyện kỹ lưỡng? Chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc tự thú rằng hai người họ là những kẻ đáng nghi sao?

Vì không biết kẻ giám sát đang quan sát mình từ đâu và khi nào, họ buộc phải thảo luận về công việc của Tông đồ hay kẻ giám sát bằng bút đàm thay vì đối thoại.

Vì ngay cả việc đó cũng có khả năng bị giám sát cao, nên thay vì viết lên giấy, họ phải chọn một phương thức không thể quan sát được và không để lại dấu vết.

Và phương thức bút đàm mà họ chọn là...

"Hưm..."

Một tiếng rên khẽ khàng. Cảm giác những ngón tay bò trên đùi như loài nhện khiến Eleonora khẽ thở hắt ra, đôi lông mày hơi nhíu lại.

Một cảm giác vừa giống như bị cù, vừa hơi khác biệt. Đối với một cơ thể đã được khai phá rồi bị bỏ mặc, đó là một kích thích quá mức. Dù biết là chuyện bất khả kháng.

- Không, sao ngài lại phát ra tiếng rên đáng xấu hổ thế kia.

Belnesia, người đang luồn tay vào dưới váy của Eleonora và xoa nhẹ lên đùi cô, nhìn Eleonora với vẻ mặt ngán ngẩm.

Chỉ là đang dùng đùi làm giấy để bút đàm thôi mà lại có phản ứng thế này. Đối với cô ta, chuyện này thật nực cười.

- Đợi, đợi một chút. Để tôi bình tĩnh lại đã....

Ngón tay của Eleonora cũng đang luồn vào trong váy của Belnesia để viết chữ lên đùi cô ta, nhưng Belnesia chỉ cảm thấy hơi nhột một chút mà thôi.

Đúng vậy. Hai người họ, để tránh ánh mắt của kẻ giám sát không rõ danh tính, đang dùng ngón tay viết chữ lên đùi nhau để bút đàm.

Làm như vậy thì tay sẽ bị tà váy che khuất, người ngoài sẽ không thể biết được họ đang trao đổi điều gì.

Vì trạng thái của Eleonora ngày càng trở nên bất ổn khi viết những câu dài nên họ không thể bút đàm quá lâu, nhưng...

Đối với Eleonora và Belnesia, những kẻ phải tiếp tục diễn kịch trong khi che giấu thân phận, chừng này cũng đủ khiến họ hài lòng rồi.

Ít nhất thì vẫn tốt hơn vạn lần so với việc không thể thảo luận gì về công việc của Tông đồ mà cứ phải lo lắng không yên.

"... Quan hệ đồng tính với thị nữ thân cận... Thị nữ có vẻ mặt hơi không hài lòng... Có khả năng là cưỡng ép dựa trên địa vị."

Nếu họ biết con bán tinh linh da đen đang ẩn mình trong bóng tối giám sát và viết những gì vào bản báo cáo, chắc chắn họ sẽ chỉ biết đấm thình thịch vào chăn mà than vãn và hối hận tột cùng.