Chương 857: Ngộ ra rồi sao?

Toàn chương Tôi tập trung vào việc né tránh và kéo dài trận đấu thêm khoảng năm phút nữa.

"…Không, thế này thì có hơi hèn hạ quá rồi đấy?"

Tôi chợt nhận ra một sự thật, hóa ra ngay cả sinh cương thi cũng sở hữu một bộ não biết tư duy.

Giống như một con đập bê tông khổng lồ và kiên cố có thể sụp đổ chỉ vì một lỗ rò rỉ nhỏ, một kế hoạch dù có vẻ hoàn hảo đến đâu cũng sẽ dễ dàng tan vỡ một cách khó tin ngay khi đối mặt với những biến số ngoài dự tính.

Chiến lược kéo dài trận đấu mà tôi dày công suy tính đã đổ sông đổ biển chỉ sau năm phút ngắn ngủi.

Tất cả là tại gã Rotolandus bắt đầu giở trò hèn hạ, vứt bỏ sạch sẽ cái gọi là phong thái hiệp sĩ sang một bên.

"Gừ gừ gừ…"

"Đến nước này rồi sao ngươi lại giở cái trò chưa từng làm thế hả? Phiền phức thật đấy."

Tôi cau mày thật chặt, nghiêng người né tránh một nhát chém màu đen đang lao đến theo hình vòng cung.

Nhát chém trượt mục tiêu, bay thẳng về phía trước rồi va chạm với tàn tích của bức tường thành và tan rã. Những tảng đá xung quanh bị ăn mòn và nóng chảy kèm theo tiếng xèo xèo ghê rợn.

Đúng vậy. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như hắn đang bắn ra những lưỡi kiếm ma khí, nhưng thực chất thứ hắn phóng ra không phải ma khí, mà là một loại độc dịch có tính ăn mòn cực mạnh. Chính vì thế mà việc đối phó lại càng trở nên khó khăn hơn.

"Khà khà khà…"

…Hả, giờ lại còn biết cười nhạo nữa cơ đấy. Thật là cạn lời mà.

"Này, tổ tiên ơi. Có phải ngươi vừa lấy lại được lý trí rồi không? Ta sẽ không nổi giận đâu nên cứ thành thật khai báo đi. Có phải đầu óc vẫn tỉnh táo nhưng vì xấu hổ nên mới giả vờ điên khùng không đấy?"

"Khè khè…"

"Nếu đã có miệng thì nói tiếng người đi chứ! Đến mấy lão già lẩm cẩm còn nói năng lưu loát được, sao ngươi cứ thích bập bẹ như trẻ con thế hả!"

Dù tôi có bực bội gào lên thì cũng chẳng có lời đáp nào vọng lại. Chỉ có những nhát chém độc dịch dồn dập ập đến như sóng triều thay cho câu trả lời.

Từ một khoảnh khắc nào đó, Rotolandus đột nhiên tận dụng triệt để công năng của hắc kiếm để liên tục phóng ra những nhát chém kịch độc. Tần suất dày đặc đến mức gần như là xả đạn vô tội vạ.

"Hèn hạ cậy vào trang bị như thế mà cũng tự xưng là một trong mười hai hiệp sĩ sao! Nếu là hiệp sĩ thì hãy đường đường chính chính đọ kiếm thuật đi chứ!"

Đó là một đòn tấn công vô cùng nguy hiểm, đến mức tôi buộc phải cân nhắc lại chiến thuật ban đầu của mình.

Độc dịch được vung ra bởi sức mạnh thể chất vượt trội của một siêu nhân đủ sức dễ dàng cắt đôi cả đá tảng. Hơn nữa, vì bản chất của nó là chất lỏng nên ngay khi bị chặn lại, nó sẽ lập tức bắn tung tóe như bọt nước, bao phủ và ăn mòn toàn bộ khu vực xung quanh.

Nói cách khác, tôi tuyệt đối không được tùy tiện đỡ hay gạt nó đi, mà buộc phải né tránh thật xa. Bởi nếu bị thứ độc dịch ấy dội thẳng vào người, ngay cả tôi cũng khó lòng mà bình an vô sự.

[Thay vì né tránh, chẳng phải thiêu rụi toàn bộ sẽ tốt hơn sao? Cứ thế này thì phạm vi di chuyển của ngươi sẽ chỉ càng ngày càng hẹp lại mà thôi!]

"Nói thì dễ lắm. Nhiều thế này thì thiêu rụi kiểu gì cho hết?"

Hersella đang khuyên tôi dùng rune lửa để thiêu rụi độc dịch, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa thấm tháp vào đâu.

Tốc độ ngọn lửa từ rune thiêu cháy và làm bốc hơi độc tố còn chậm hơn gấp mấy lần so với tốc độ những làn sóng độc dịch ập đến dập tắt ngọn lửa.

Trừ khi tôi quyết định phun lửa xối xả như một khẩu súng phun lửa thực thụ, nhưng nếu làm vậy thì cánh tay phải của tôi sẽ bị khóa chặt, và trong lúc đó tôi sẽ không có cách nào đối phó với những đòn tấn công dồn dập của Rotolandus khi hắn áp sát.

Hơn nữa...

"Với lại, nếu để ngọn lửa bùng lên quá lớn rồi cháy lan sang chỗ khác thì phiền phức lắm."

Nếu chỉ có một mình tôi chiến đấu thì không nói làm gì, nhưng ở khu vực đại điện trung tâm hoàng cung, Damian chắc chắn đang trải qua một trận chiến ác liệt, còn ở phía lối vào đối diện, nhóm Joshua và những người khác cũng đang phải gồng mình chống đỡ.

Vì vậy, tôi không thể tạo ra một trận hỏa hoạn khổng lồ đủ sức thiêu rụi cả hoàng cung được.

Bản thân tôi thì có thể dễ dàng chịu đựng được trong biển lửa, nhưng những người khác trong nhóm chắc chắn sẽ bị mắc kẹt và bị nướng chín mất thôi.

Vì lý do đó, lựa chọn duy nhất còn lại của tôi là tiếp tục nghiến răng né tránh những lưỡi kiếm độc dịch như hiện tại, hoặc là...

"Kà à à!"

Cũng giống như Rotolandus đang dùng những đòn tấn công tầm xa một cách hèn hạ dù bản thân là một kiếm sĩ, tôi cũng chỉ còn cách liên tục tiêu hao sức mạnh vĩ nghiệp để phóng ra những nhát chém chân không nhằm triệt tiêu đòn đánh của hắn.

Chiết Không.

Từ thanh Durandal vung theo đường chéo, một lưỡi kiếm chân không vô hình phóng ra, va chạm trực diện với độc dịch đang lao về phía tôi rồi nổ tung.

- Bùm!

Kèm theo tiếng nổ lớn như một quả bóng nước bị vỡ tung, những mảnh vụn độc dịch rơi xuống xối xả như mưa rào.

- Xèo xèo xèo...!

Đó là một cơn mưa độc hại đến mức nước mưa axit ở thế giới cũ hoàn toàn không có cửa so sánh. Mặt đất rên rỉ khi bị ăn mòn, để lại vô số những cái hố sâu hoắm.

"Gừ gừ...!"

Chỉ trong một khoảnh khắc tôi sơ hở, Rotolandus đã lao đến nhanh như chớp và vung kiếm. Phía sau quỹ đạo của hắc kiếm, một vệt độc dịch kéo dài như chiếc đuôi rắn.

"Ư...!"

Nếu dùng Durandal để đỡ, tôi sẽ chỉ bị cơn mưa độc dịch theo sau bao phủ hoàn toàn. Đó là một nhát chém không cho phép đối phương phòng thủ.

Trong tình thế cấp bách, tôi vội vàng ngả người ra sau, để nhát chém và độc dịch lướt qua ngay trên mặt, rồi trồng cây chuối, dồn hết sức mạnh vĩ nghiệp vào chân và đá mạnh vào cằm dưới của hắn.

- Đoàng!

Một tiếng nổ vang rền như sấm đánh. Thân trên của sinh cương thi rung chuyển dữ dội.

Dù hắn đã nhanh chóng đưa cánh tay trái lên đỡ cằm, nhưng có lẽ vì hắn chọn phòng thủ thay vì phản công nên sức mạnh cắt đứt không gian không được kích hoạt trên cánh tay đó. Nhờ vậy, chân tôi không bị chém đứt mà đá thẳng vào người hắn.

"Gừ...!"

Rotolandus rên rỉ một tiếng trầm đục rồi loạng choạng lùi lại ba bốn bước. Tôi nhanh chóng xoay người lấy lại thăng bằng, lập tức lao lên đâm thẳng thanh Durandal về phía trước.

Một cú đâm nhanh như chớp giật. Rotolandus lắc đầu sang hai bên như một con thú đang rũ nước trên lông, vung kiếm vẽ một đường tròn để gạt mũi kiếm Durandal ra.

"Khè khè khè!"

Tôi buông chuôi kiếm bằng tay trái, phóng bàn tay ấy về phía hắn nhanh như một viên đạn. Đó là cú đâm bằng tay của Frostbite. Những móng vuốt mang theo hơi lạnh của Minh giới lao thẳng về phía tim của sinh cương thi.

"Gừ gừ!"

Có vẻ như hắn muốn dùng tay đấu tay. Rotolandus cũng buông một tay khỏi chuôi kiếm, vung cạnh bàn tay ra như muốn đối đầu trực diện với những đầu ngón tay của tôi. Cạnh bàn tay ấy vẫn mang theo sức mạnh cắt đứt không gian vô cùng đáng sợ.

"A, thật là!"

Tôi đành từ bỏ đòn tấn công, nghiêng người né tránh cạnh bàn tay của hắn.

Cạnh bàn tay lướt qua ngay sát bên hông tôi, tôi trừng mắt nhìn chằm chằm vào sức mạnh cắt đứt không gian ẩn chứa bên trong đó.

... Chỉ cần quan sát thêm vài lần nữa thôi, có lẽ tôi sẽ nắm bắt được đại khái nguyên lý của nó.

Từ lúc bắt đầu chiến đấu với hắn cho đến tận bây giờ, mỗi khi hắn thi triển Đoạn Tuyệt Chi Kiếm, tôi đều chăm chú quan sát không rời mắt để cố gắng thấu hiểu nguyên lý hoạt động của nó.

Tất cả là để thấu hiểu, tiếp thu và biến nó thành của mình.

Việc sao chép anh hùng tự sự của người khác là điều gần như bất khả thi... nhưng riêng nhát chém cắt đứt không gian này thì có lẽ là ngoại lệ.

Dù không thể tái hiện hoàn hảo chiêu "Đoạn Tuyệt Chi Kiếm" của chính Rotolandus, nhưng ít nhất tôi cũng có thể bắt chước được khả năng chém đôi không gian của hắn.

Điều đó là chắc chắn. Dù tôi không nhớ rõ mình đã làm thế nào, nhưng thực tế là tôi đã từng thi triển nó một lần trước đây rồi.

Vì vậy, nếu cứ tiếp tục quan sát thế này... thế nào cũng có lúc tôi tìm ra manh mối.

"Gào!"

"Vừa vừa phải phải thôi chứ...!"

Tôi nhảy lên né tránh cú lên gối tiếp theo của hắn, rồi duỗi chân đạp mạnh vào lồng ngực đang để lộ ra của đối phương.

Nếu là một con người bình thường, cú đạp này đủ sức làm nát bấy thân trên của họ, và ngay cả một hiệp sĩ cấp đạt nhân cũng khó lòng giữ được mạng sống trước sức mạnh này...

"Khè..."

Sinh cương thi cũng ngả hẳn người ra sau giống như tôi để né tránh mũi chân của tôi, rồi hắn chộp lấy cổ chân tôi, xoay một vòng lớn trên không trung rồi thẳng tay ném mạnh đi.

"Á á á á..."

Máu dồn hết lên não khiến tôi không kịp phản ứng. Tôi bay vút đi trên không trung như một quả bóng chày, rồi đâm sầm vào ngay giữa lòng đô thị bên ngoài nội thành.

- Ầm ầm ầm...!

Một ngôi nhà kiểu Kahar bị sập tường và gãy cột, đổ sụp xuống đè nghiến lấy cơ thể tôi. Bụi bặm từ đống rơm rạ bốc lên mù mịt như khói.

"Khụ, khụ...!"

Lồng ngực bị đè nén khiến không khí trong phổi bị ép ra ngoài.

[Ngươi không sao chứ?]

"Ngươi coi ta là ai thế hả. Tất nhiên là không sao rồi!"

Tôi ho khan vài tiếng, vặn người hất văng đống đổ nát của mái nhà rồi đứng dậy.

"Cái gì... Không phải đá từ máy bắn đá, mà là một con người sao...?!"

Có lẽ vì rơi xuống ngay giữa lòng đô thị nên những tiếng ồn ào khó chịu bắt đầu vang lên từ khắp nơi xung quanh.

"Khoan đã. Ả đàn bà này, chính là con sói phản nghịch! Hashal của kỵ sĩ đoàn Abha đang ở đây!"

"Trời đất ơi, sao lại đúng lúc này chứ...!"

Những gã đàn ông Kahar ngơ ngác nhìn tôi đầy kinh ngạc. Nhìn trang phục thì có vẻ là chiến binh, nhưng tôi không hiểu tại sao bọn họ lại tụ tập ở đây.

"Hửm? Các ngươi là lũ nào nữa đây?"

Tôi nghiêng đầu nhìn bọn họ, để lộ ra chiếc răng nanh sắc nhọn.

"Hoàng cung đang hỗn loạn thế kia mà các ngươi lại ở cái xó này..."

[Nguy rồi, mau quay lại đi! Không, hãy giết sạch lũ này đi! Mau lên!] Hersella vội vàng hét lên cắt ngang lời tôi. Giọng cô ấy tràn ngập sự dao động và cấp bách, một điều vô cùng hiếm thấy.

Lý do cô ấy hoảng hốt thì quá rõ ràng rồi. Chắc chắn cô ấy không muốn cơ thể trần trụi của mẹ mình bị phơi bày trước mắt lũ người này.

Đúng là một đứa con hiếu thảo mà.

Dù sao thì đây cũng không phải là một yêu cầu quá khó khăn, thế nên tôi lập tức hướng bàn tay phải về phía những chiến binh đang định tháo chạy.

"Khoan, khoan đã! Chúng ta không có ý định chiến đấu..."

Những gã chiến binh vội vàng hạ vũ khí xuống và giơ hai tay lên đầu.

"Giờ mới chịu đầu hàng sao? Muốn hàng thì phải làm từ sớm rồi chứ."

Nhìn qua thì có vẻ bọn họ đã mất sạch ý chí chiến đấu, nhưng đó không phải là lý do để tôi rủ lòng thương xót.

Lũ này chỉ mất đi ý chí chiến đấu vì sự chênh lệch sức mạnh quá áp đảo mà thôi. Nếu tôi yếu hơn bọn họ, thay vì đầu hàng, bọn họ chắc chắn sẽ reo hò vui sướng rồi bắt giữ tôi để thực hiện những hành vi nhục nhã nhất.

Bọn họ vốn là những kẻ coi việc chà đạp kẻ yếu là một đức tính tốt đẹp và luôn tận hưởng điều đó suốt đời, vậy thì việc bị kẻ mạnh hơn chà đạp cũng chỉ là quả báo nhãn tiền mà thôi, đúng chứ?

"Kenaz."

"A, không thể nào...!"

Cùng với từ kích hoạt, một luồng hỏa xà rực cháy phóng ra, quét qua cơ thể bọn họ như một làn sóng lửa.

Ngọn lửa nhanh chóng lan ra khắp cơ thể. Những gã chiến binh biến thành những ngọn đuốc sống, gào thét thảm thiết và giãy giụa như lũ côn trùng bị nướng chín.

"Á á á! Nóng quá! Nóng quá đi mất!"

"Ặc ặc ặc...!"

"Khặc...! Nguyền rủa, nguyền rủa các ngươi... Lũ thuật sĩ khốn kiếp...!"

Mấy gã Kahar bị nướng chín bốc lên một mùi hương hỗn hợp giữa mực nướng và thịt lợn.

Sau khi tiêu diệt sạch sẽ lũ đó, tôi quay mặt đi khỏi những cái xác cháy sém, nhìn về phía hoàng cung nơi tôi vừa bị ném bay ra.

"Gào...!"

Tiếng gầm rú vang vọng hòa lẫn với tiếng la hét thảm thiết của những gã chiến binh. Một luồng khí thế hung hãn như bão tố đang lao về phía tôi với tốc độ cực nhanh.

"Gào o o o!"

... Cái con mụ kia vẫn cứ điên cuồng như thế nhỉ.

Chưa bị nướng mà đã bắt chước tiếng hét của lũ bị nướng rồi.

Aminmela Rotolandus đang lao đến cùng với tiếng gầm vang dội.

Có vẻ như mụ ta không muốn chờ đợi dù chỉ là vài giây ngắn ngủi trong lúc tôi dùng lửa thiêu rụi đám chiến binh kia. Mụ ta vừa gào lên những tiếng quái dị giống hệt đám Kahar bị nướng chín, vừa lao xuống đô thị để tấn công tôi.

Cứ cái đà này thì ngoài đám tôi vừa thiêu sống ra, chắc chắn đã có không ít chiến binh khác nhìn thấy cơ thể bán khỏa thân của mụ ta rồi.

[... Nếu chuyện đã thế này, chỉ còn cách thiêu rụi cả thành phố này thôi! Đừng để sót một mống nào, hãy thiêu rụi tất cả để xóa sạch dấu vết. Vì danh dự của mẹ ta!] Hersella cũng có cùng suy nghĩ nên bắt đầu nổi điên lên gào thét.

"Chuyện đó tính sau đi... Trước mắt phải giải quyết mụ ta đã."

Thiêu rụi thành phố thì không khó, nhưng trước hết tôi phải xử lý xong người phụ nữ này đã. Nhân tiện tìm ra Mayharin rồi giết luôn mụ ta thì càng tốt.

Vấn đề là, việc đó hoàn toàn không hề dễ dàng chút nào.

Một khi đối thủ đã biến thành một kẻ dùng độc hèn hạ và bẩn thỉu, tôi buộc phải từ bỏ kế hoạch kéo dài trận đấu ban đầu.

Nếu cả hai bên đều kiệt sức và phải dựa vào trang bị để phân thắng bại, trận đấu sẽ biến thành cuộc đọ sức giữa thanh độc kiếm của mụ ta và bộ giáp của tôi... Mà trong cuộc đọ sức đó, tôi chắc chắn sẽ là người chịu thiệt thòi.

Hiện tại tôi vẫn có thể cố gắng né tránh và triệt tiêu độc tố, nhưng một khi sức mạnh vĩ nghiệp cạn kiệt, tôi cũng khó lòng tránh khỏi cảnh bị độc dịch dội thẳng vào người.

Dù bộ giáp mùa đông có kiên cố đến đâu, tôi cũng không nghĩ nó có thể ngăn chặn được chất độc len lỏi qua những khe hở nhỏ nhất.

[Ngươi còn cách nào khác không? Cứ thế này thì...]

"Ta biết rồi. Ta vốn muốn giải quyết một cách dễ dàng nhất... Nhưng đời không như là mơ nhỉ."

Chuyện trên đời này thật kỳ lạ. Lúc tôi còn yếu thì việc gặp khó khăn là lẽ đương nhiên, nhưng ngay cả khi đã mạnh lên rồi, những rắc rối cũng chẳng giảm đi chút nào.

Bởi vì tôi càng mạnh lên thì những kẻ thù tôi phải đối mặt cũng ngày một mạnh mẽ hơn.

Nếu là trong game thì đây là điều cần thiết để duy trì sự kịch tính và thú vị, nhưng khi phải trải nghiệm nó ngoài đời thực, tôi mới thấy không có gì phiền phức bằng.

Cái hiện tượng này người ta gọi là gì ấy nhỉ?

Hình như là... level... level gì đó thì phải...

À, là level scaling đúng không? Đúng rồi, hình như là cụm từ đó. Tôi cũng chẳng biết tại sao người ta lại đặt cái tên như thế nữa.

Cái từ scaling mà tôi biết vốn là một phương pháp tra tấn dùng máy mài nhỏ để mài sạch răng của tù binh, vậy thì nó có liên quan gì đến việc kẻ thù mạnh lên theo cấp độ của mình chứ?

Chịu thôi. Hay là nó mang ý nghĩa mài giũa kẻ thù để chúng có thể mài nát người chơi?

Nếu đúng là vậy thì cách đặt tên này cũng thật dị hợm. Nếu là tôi thì tôi thà...

...... Khoan đã.

Tôi bỗng nhiên khựng lại, hai vai khẽ run lên.

Ngay khoảnh khắc ký ức về việc dùng máy mài để mài sạch răng của tù binh hiện lên trong đầu, một luồng sáng giác ngộ đột ngột xẹt qua tâm trí tôi như một tia sét giữa trời quang.

Mài răng. Răng cưa. Chuyển động xoay. Máy mài.

Một công cụ sử dụng lưỡi cưa xoay với tốc độ cực cao để dễ dàng cắt đứt không chỉ răng mà cả những tấm kim loại cứng nhất.

Hình ảnh lưỡi cưa xoay tròn xé toạc những tấm thép dày bỗng chốc chồng khít lên nhát chém của Rotolandus mà tôi đã quan sát suốt mấy chục phút qua.

"... À."

Hóa ra là thế này sao? Nguyên lý lại là thế này sao?

Nghĩ lại thì đây là một nguyên lý vô cùng đơn giản. Thế nhưng, vì trước đây tôi chưa từng nghĩ đến hướng đi này nên mới không thể nhận ra. Giờ đây, mọi thứ đã sáng tỏ trong tâm trí tôi.

[Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì! Mụ ta đến rồi kìa!] Tôi đang làm gì ư?

Tôi hoàn toàn quên mất tình cảnh xung quanh, chỉ chăm chú nhìn vào lưỡi kiếm Durandal trên tay phải, rồi huy động toàn bộ sức mạnh vĩ nghiệp đổ dồn vào thân kiếm.

Hình ảnh tôi hình dung trong đầu là những chiếc răng cưa so le nhau.

Tôi quấn những chiếc răng cưa đó xung quanh lưỡi kiếm- không, là xung quanh toàn bộ thân kiếm, rồi bắt đầu cho chúng xoay tròn.

Nhanh hơn, nhanh hơn nữa, nhanh đến mức không có giới hạn.

Giống như một lưỡi cưa siêu tốc chuyên dùng để cắt thép.

- O o o o o ng!

Sức mạnh vĩ nghiệp tuy không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng có thể cảm nhận rõ ràng đang quấn chặt lấy thân kiếm như một con rắn độc, cuộn xoáy một cách điên cuồng.

Một cơn bão răng cưa sẵn sàng xé toạc mọi thứ chạm vào nó. Không khí xung quanh bị cuốn vào vòng xoáy và bị xé rách tả tơi.

- Két két két...!

Thân kiếm Durandal vốn vô cùng kiên cố cũng phải run rẩy rên rỉ dưới áp lực khủng khiếp của vòng xoáy.

[Ngươi... Ngươi đang làm cái gì thế...? Thứ đó... Rốt cuộc là cái gì...?] Đúng vậy. Cuối cùng tôi cũng đã hiểu. Cuối cùng tôi cũng có thể chắc chắn rồi.

Đây chính là...

"Gào o o o!"

"......"

Tôi vung thanh Durandal đang rên rỉ kịch liệt về phía thanh hắc kiếm đang nhắm thẳng vào cổ tôi của Rotolandus.

Và rồi.

OÀNG!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng nổ kinh hoàng như thể toàn bộ thủy tinh trên thế gian này đồng loạt vỡ vụn vang dội khắp thành phố.

Sự va chạm giữa hai nguồn sức mạnh cắt đứt không gian đã xé toạc mọi thứ xung quanh.