Chương 868: Món quà của pháp sư

Toàn chương Sau vô số những cuộc tranh luận và đống giấy tờ hỗn loạn phiền phức, một ngàn tám trăm di dân cuối cùng cũng đã ổn định cuộc sống tại Hestella.

Tôi đã chọn một vùng đồng bằng phía tây nam, cách khá xa lãnh địa Landenburg để làm nơi định cư cho họ.

Nơi đó được đặt tên là "Khu Vực Quản Lý Đặc Biệt Cho Người Phương Đông".

Quyết định này được đưa ra dựa trên lời khuyên của tể tướng, ông cho rằng nếu để họ định cư ngay tại lãnh địa Landenburg thì sự phản kháng của người dân bản địa sẽ rất gay gắt.

Dù sao thì, sau khi nhận được thân phận công dân hạng hai của Hestella, những người thảo nguyên đã bắt đầu cuộc sống mới tại quê hương thứ hai của mình, dần dần tìm lại sự yên bình.

Thay vì cái tên tạm thời khô khan do các quan lại Hestella đặt cho, họ đã tự đặt một cái tên mới theo phong cách phương đông của mình.

Peychian.

Đó chính là khoảnh khắc quê hương thứ hai, nơi trú ẩn của những người phương đông quy thuận, được khai sinh.

Sau khi di dời các di dân Kahar đến Peychian, tôi đã cử Jahan, Imara cùng một vài quan lại hành chính đến đó làm người quản lý.

Mục đích là để liên tục giám sát và quản lý đám di dân này.

"Ngài muốn thần dẫn dắt họ sao…? Nhưng chuyện đó…"

"Tôi chỉ muốn ở lại đây thôi… Không được sao?"

Có lẽ vì phải rời xa tôi một thời gian nên cả Jahan và Imara đều lộ vẻ ngần ngại ngay khi nghe đề xuất…

"Tạm thời chịu khó chút đi. Ngoài hai người ra thì không còn ai thích hợp hơn đâu."

Câu trả lời của tôi vô cùng kiên quyết.

Để thống lĩnh đám di dân một cách êm đẹp, sự hiện diện của một người quản lý gốc phương đông là điều bắt buộc.

Suốt cả đời mình, những di dân Kahar này luôn được nghe rằng người phương tây đều là lũ yếu ớt, hèn hạ và xảo quyệt.

Một đám người như thế làm sao có thể cam tâm tình nguyện phục tùng một người quản lý gốc phương tây được chứ?

Làm sao họ có thể chấp nhận một kẻ phương tây xa lạ đột nhiên leo lên đầu lên cổ mình, rồi ra lệnh này chỉ thị nọ như sai bảo đầy tớ?

Chắc chắn là không đời nào.

Chính vì thế mà tôi mới cần đến Jahan và Imara.

Hai người họ vừa là người Kahar quy thuận giống như đám di dân, lại vừa sở hữu sức mạnh và địa vị đủ để áp đảo họ.

Jahan, đại chiến binh đã theo hầu "Hashal Aishangior" từ thuở sơ khai, người được Hashal vô cùng sủng ái đến mức ban tặng cả Xích Lân Đao, món binh khí yêu thích của cựu khagan.

Imara, huyết thống trực hệ của gia tộc Aishangior, con gái của cựu khagan Orhan và là một người phương đông thuần túy.

Để quản lý đám di dân vẫn chưa rũ bỏ được thói quen thảo nguyên kia, còn có sự lựa chọn nào hoàn hảo hơn hai người họ nữa chứ?

Thế nên tôi không chấp nhận bất kỳ lời từ chối nào.

Cả hai người hãy vì tôi mà cố gắng lên nhé.

Cho đến khi công cuộc giáo dục di dân hoàn tất, và họ hoàn toàn hòa nhập để trở thành một phần của "người Hestella".

À, suýt nữa thì tôi quên mất một chuyện, đám nô lệ gốc Dane đi theo di dân đã được tôi gửi trả về nước rồi.

Chắc hẳn Knut đã vui mừng lắm. Hắn sẽ coi đó là một món quà bất ngờ ngoài mong đợi cho mà xem.

Tuy nhiên, cũng có không ít người quyết định không trở về mà muốn ở lại đây sinh sống. Lý do thì muôn hình vạn trạng.

Có người bảo dẫu có về nước cũng chẳng còn người thân nào chào đón.

Có người lại muốn ở lại để báo đáp ơn cứu mạng khỏi kiếp nô lệ.

Lại có người nghĩ rằng nếu đã được làm dân tự do, thà làm dân tự do của một đất nước hùng mạnh còn hơn.

Tôi vui vẻ tiếp nhận tất cả bọn họ làm thần dân của mình. Người ta đã tự nguyện muốn ở lại đóng thuế cho đất nước của tôi, mắc mớ gì tôi phải từ chối chứ?

Nhìn vẻ mặt biết ơn đến mức sùng bái của họ khi được giải thoát khỏi kiếp nô lệ, có vẻ như họ không phải là đám nô lệ do Hersella bắt về trước đây.

Thế nên chẳng có lý do gì để tôi từ chối cả.

Sau khi giải quyết xong xuôi vấn đề di dân, tôi tìm đến Ophelia để nhờ cô ấy tách di cốt của Aimela ra khỏi cái xác sinh cương thi kia.

Trong lúc chúng tôi đi viễn chinh, Ophelia đã đến lãnh địa Landenburg. Nghe nói ngay khi vừa tới nơi, cô ấy đã mua một căn nhà ở ngoại ô thành phố để làm nơi ở kiêm phòng nghiên cứu.

Lý do cô ấy không chọn khu trung tâm sầm uất mà lại chọn nơi hẻo lánh thế này chắc chắn là vì vấn đề của Claire và việc nghiên cứu phản hồn thuật rồi.

Về phần tôi, chỉ cần cô ấy không đi quá giới hạn, cô ấy muốn làm gì tôi cũng nhắm mắt làm ngơ…

Nhưng nếu đám tư tế hay thánh hiệp sĩ khác mà nhìn thấy phòng nghiên cứu của cô ấy, chắc chắn bọn họ sẽ trợn mắt lồng lộn lên như lũ chó dại cho mà xem.

Dù sao thì, sau khi lập phòng nghiên cứu, nghe nói cô ấy đã tự nguyện đi theo Imara dưới danh nghĩa vừa bảo vệ vừa giám sát để giết thời gian?

Nhưng rồi nhận thấy chẳng có gì đáng ngờ, cô ấy lại đột ngột dừng việc đó và tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu một lần nữa.

Không biết nên gọi đây là phong cách sống tự do tự tại, hay là sự tùy tiện đặc trưng của đám dùng ma pháp nữa.

Dù sao thì tôi cũng đã đến gặp Ophelia, mang theo chiếc quan tài chứa cái xác sinh cương thi kia.

"Trở về cũng đã hơn một tuần rồi, giờ mới chịu đến tìm tôi cơ đấy. Xem ra thời gian qua Nữ vương bệ hạ bận rộn nhiều việc quá nhỉ."

Đã lâu không gặp, Ophelia khẽ mỉm cười rồi đưa cho tôi một tách trà.

Nói là trà chứ thực ra nó giống một loại nước ép thảo mộc đặc sệt, bốc mùi đắng ngắt hơn.

"…Cái này không có bỏ ma túy vào đấy chứ?"

Chỉ cần nhìn xuống thôi cũng đủ thấy một màu xanh lục đậm đặc đến mức khiến mắt tôi muốn mỏi nhừ.

Sự nghi ngờ dâng lên khiến tôi không dám đưa tách trà lên miệng.

"Ma túy cái gì chứ, cậu vu khống tôi hơi quá đáng rồi đấy."

"Chứ không phải cậu đang trồng cần sa với anh túc trong vườn à?"

Vu khống cái gì chứ. Một người phụ nữ tự tiện lập cả một khu vườn ma túy ngay trong phòng nghiên cứu của mình mà còn nói thế được sao.

Nếu là ở Trái Đất thế kỷ 21, cảnh sát đã ngửi thấy mùi và dùng súng bắn tung ổ khóa cửa để xông vào tống cổ cô ấy đi rồi.

Khác với Trái Đất, dẫu ở một nơi mà trị an nát bét như thế này, việc tự ý trồng cây có chứa chất ma túy mà không có giấy phép vẫn là một trọng tội bị xử tử ngay tại chỗ.

"Thì đúng là có trồng một ít thật…"

Tất nhiên Ophelia là một ngoại lệ.

Đám pháp sư thường được phép trồng các loại cây chứa chất ma túy dưới danh nghĩa phục vụ cho việc nghiên cứu dược liệu ma pháp.

Nhưng nếu dám dùng nó để chế tạo ma túy đem bán thì chắc chắn sẽ bị treo cổ không thương tiếc.

"Nhưng đống đó không phải dùng để tiếp khách đâu nhé. Đó là món quà của người em gái dành cho "chị" Claire đấy."

Ophelia mỉm cười chỉ tay về phía phòng ngủ đang đóng chặt cửa. Gương mặt cô ấy rạng rỡ như một cô thiếu nữ đang khoe khoang mối quan hệ chị em hòa thuận của mình.

Tất nhiên, dẫu cô ấy có trưng ra bộ mặt đó thì đối với một người biết rõ mối quan hệ giữa cô ấy và Claire như tôi, nó chỉ khiến tôi nổi da gà vì lạnh sống lưng mà thôi.

Hòa thuận cái nỗi gì chứ.

Nếu thứ đó mà được gọi là tình chị em hòa thuận, thì lời khen "gia đình cậu trông thật ấm cúng" sẽ trở thành một lời sỉ nhục đủ để người ta vác dao chém nhau mất.

Tình cảm của Ophelia dành cho Claire đã hoàn toàn lệch lạc, không thể gọi là tình thân được nữa, mà gần như là một sự điên cuồng âm u và bệnh hoạn.

Đó là một mớ hỗn độn của dục vọng, sự chiếm hữu, thú tính bạo ngược và cả yêu hận đan xen.

Thứ tình cảm đó u ám, đáng sợ và vặn vẹo đến mức ngay cả một gã trai hư sành sỏi nhất dẫu có nhìn thấy cũng phải sợ hãi mà tè ra quần rồi bỏ chạy.

Dù sao thì, sau đó tôi đã kể lại cho Ophelia nghe những chuyện xảy ra trong chuyến viễn chinh và nhờ cô ấy cho ý kiến về vụ sinh cương thi.

Liệu có thể tách di cốt của Aimela ra khỏi cái xác đã bị trộn lẫn với Amin đến mức không thể nhận dạng này hay không.

"Hừm… Chắc là được thôi. Một bên chỉ là người Kahar bình thường đúng không? Nếu vậy thì chỉ cần truyền ma lực vào rồi kiểm tra sự khác biệt trong phản ứng là được."

Sau một hồi suy nghĩ, Ophelia gật đầu đưa ra câu trả lời.

Chỉ cần lọc ra từng khúc xương rồi truyền ma lực vào là sẽ có kết quả sao?

Nếu Aimela Median chỉ là một người phương tây bình thường thì chắc chắn là không thể, nhưng di cốt của hậu duệ mười hai kỵ sĩ huyền thoại thì chắc chắn sẽ có phản ứng khác biệt so với người thường. Đó là logic của cô ấy.

"Nghe cũng có lý đấy. Vậy trăm sự nhờ cậu."

"Chuyện nhỏ thôi mà. Với lại, tôi cũng khá hứng thú với thứ gọi là "sinh cương thi" này đấy."

Nhận lấy chiếc quan tài chứa sinh cương thi, Ophelia hỏi tôi liệu cô ấy có thể giữ lại phần xác còn thừa sau khi đã tách di cốt của Aimela để nghiên cứu hay không.

"Vì đây là thứ được tạo ra bằng cổ thuật phương đông chứ không phải ma pháp của bên này nên việc phân tích sẽ hơi khó khăn một chút… nhưng chắc là không đến nỗi bất khả thi đâu. Tiện thể, tôi cũng vừa có được một cuốn sách tham khảo rất tốt."

"Sách tham khảo?"

Tôi nghiêng đầu hỏi lại.

Sách tham khảo sao? Chẳng lẽ cô ấy vừa tìm thấy tài liệu nghiên cứu hay sách vở gì liên quan đến cổ thuật phương đông à? Tôi không nghĩ là ở phương tây lại có thứ đó đấy.

"À, nhắc mới nhớ, tôi quên chưa kể cho cậu nghe chuyện này."

Ophelia nhún vai như thể vừa mới sực nhớ ra một chuyện đã quên bấy lâu, rồi chỉ tay về phía phòng nghiên cứu nằm đối diện phòng ngủ.

"Đi theo tôi đi, tôi có thứ này muốn cho cậu xem."

"Thứ muốn cho tôi xem?"

"Hì hì, có thể coi đây là món quà tôi dành cho cậu đấy… Xem xong đảm bảo cậu sẽ kinh ngạc cho mà xem."

Ophelia nở một nụ cười quái dị như một mụ phù thủy già rồi dẫn tôi vào phòng nghiên cứu.

Nụ cười tỏa ra một sự u ám nồng nặc.

Bản thân cô ấy chắc là đang muốn bắt chước điệu cười tinh nghịch của một đứa trẻ, nhưng tiếc là trong mắt tôi, trông cô ấy chẳng khác nào một mụ phù thủy điên loạn.

Và rồi.

"Cái… Cái gì thế này?!"

Đúng như những gì Ophelia đã hứa hẹn, "món quà" mà cô ấy trưng ra quả thực là một sự kinh ngạc tột độ.

"Thứ đó, không lẽ là…"

Tôi run rẩy chỉ tay vào "món quà", hỏi lại để xác nhận xem liệu thứ tôi đang nghĩ có đúng là sự thật hay không.

[Trời đất ơi…] Đến cả Hersella cũng không giấu nổi sự kinh ngạc.

Chắc hẳn ả cũng đang có cùng suy nghĩ với tôi.

"Đúng vậy, chính là nó đấy."

Ophelia gật đầu. Rồi cô ấy đặt thứ đó lên lòng bàn tay, nâng lên trước mặt tôi để giới thiệu.

"Vật thí nghiệm thứ hai được tạo ra bằng cách sử dụng linh hồn thạch, vị thạch đóng vai trò làm thiết bị đầu cuối, và cơ thể của một Homunculus."

"Đừng… Đừng nhìn ta…!"

Một giọng nói phương đông vang lên. Phát ra từ cục thịt nhỏ xíu nằm trên tay Ophelia.

Một sinh vật kỳ dị với cái đầu người chỉ to bằng quả bóng bàn, nhưng phía sau lại là thân và đuôi của một con rắn. Đó chính là món quà của Ophelia.

"Món quà từ pháp sư độc quyền của cậu, "Mayharin phiên bản thu nhỏ" đấy."

Món quà khiến cả tôi lẫn Hersella đều phải há hốc mồm kinh ngạc.

"Thế nào, có thấy gợi nhớ lại chuyện của Isabella không?"

Ophelia cầm thứ đó trên tay và cười vô cùng mãn nguyện. Giống như một đứa trẻ đang khoe khoang thành tích của mình vậy.

Tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn qua nhìn lại giữa Ophelia và sinh vật kỳ dị trên tay cô ấy.

Ủa… Tại sao ả lại ở đây?

Linh hồn của Mayharin, kẻ đã tự sát để tìm đường sống, giờ đây lại đang nằm gọn trong lòng bàn tay của Ophelia.

Đối với tôi, đây quả thực là một chuyện không thể nào hiểu nổi.