Chương 822: Chương 5: Con Mồi Nhỏ

Toàn chương Targien đã thốt ra lời thề của một chiến binh. Lời thề rằng nếu thông tin Imara mang lại có ích cho gã, gã sẽ bảo vệ sự an toàn cho cô.

Imara không hề tin tưởng Targien chút nào, nhưng...

"Mình không còn cách nào khác."

Một khi đã bị bắt làm tù binh, nếu cô im lặng thì chỉ có những màn tra tấn dã man đang chờ đón, thế nên cuối cùng cô đành phải đặt cược một chút hy vọng vào lời thề của gã mà khai ra toàn bộ sự thật.

"Một câu chuyện rất thú vị. Đủ để ngươi có tư cách đòi hỏi lời thề một cách kiêu ngạo như vậy."

Trên thực tế, thông tin về bộ mặt thật của Meyharin mà Imara cung cấp quả thực là một thông tin cực kỳ hữu ích đối với Targien.

Tà thuật. Lại còn là một tà thuật sư sử dụng tà thuật hắc ám dựa trên việc hiến tế mạng người. Chỉ cần sự thật này lan truyền khắp thảo nguyên, Meyharin và Sahalyan sẽ lập tức mất đi tư cách tự xưng là Khan của Aishan.

Một thông tin sẽ trở thành bước ngoặt lớn cho cuộc nội chiến thảo nguyên vốn đang rơi vào cảnh bế tắc và kiềm chế lẫn nhau mà không có bất kỳ lợi thế nào. Imara rõ ràng đã hoàn thành giao ước của mình.

Vậy thì, Targien có giữ lời thề hay không?

"Anh hài lòng rồi chứ? Thế thì theo như lời thề—"

"À, rất tiếc nhưng chuyện đó hơi khó khăn đấy."

Làm gì có chuyện đó chứ. Targien khẽ cười khinh bỉ, nhìn xuống con gái của kẻ thù vừa mang lại tin mừng cho gã.

"... Cái gì?"

Imara nghiến răng kèn kẹt, trừng mắt nhìn Targien như một con mèo rừng đang nổi giận. Sự bất an mà cô hằng lo sợ cuối cùng đã trở thành sự thật.

Ngay từ đầu cô đã không tin tưởng Targien, nhưng cô không ngờ gã lại có thể vứt bỏ lời thề của một chiến binh do chính miệng mình thốt ra một cách không chút do dự như vậy.

"Anh đã thề với tư cách là một chiến binh cơ mà, tất cả chỉ là lời nói dối trắng trợn sao? Một kẻ tự xưng là Khan mà không biết xấu hổ—"

"Ngươi chẳng biết cái gì cả. Mà cũng đúng thôi, ngươi đâu phải là chiến binh nên chuyện đó là đương nhiên. Lời thề của chiến binh chỉ có hiệu lực khi đối phương là kẻ xứng đáng nhận được lời thề đó mà thôi. Đối với huyết tộc của một mụ tà thuật sư thì không có chuyện đó đâu."

"Cái... cái gì?! Tên lừa đảo khốn kiếp này...! Đừng có ngụy biện. Ngay từ đầu anh đã không có ý định giữ lời thề rồi!"

Cơn giận dữ khiến tính khí của Imara bộc phát, cô vùng vẫy tay chân đang bị trói chặt mà hét lên dữ dội, nhưng Targien chỉ khịt mũi khinh bỉ rồi gọi thuộc hạ vào, ra lệnh tống cô vào ngục tối.

"Ưm! Ưm ưm! Ưm!"

Imara liều mạng kháng cự nhưng không thể chống lại sức mạnh thô bạo của đám chiến binh. Cô lại bị bịt miệng bằng giẻ lau, bị trói chặt rồi kéo lê đi.

"Khan Targien, ngài định xử lý con ranh đó thế nào?"

"Hửm... cứ hành hạ cho tinh thần ả sụp đổ rồi đem treo trước thành trì là được. Ta đang rất mong chờ được nhìn thấy vẻ mặt của mụ Meyharin và tên Sahalyan đấy."

Bỏ lại sau lưng lời chế giễu của Targien khi gã lầm bầm rằng sẽ biến cô thành một thứ giống như Dahamei, mẹ ruột của Amin.

Và rồi màn đêm buông xuống.

"... Mọi chuyện kết thúc rồi."

Ngồi thụp xuống góc ngục tối tăm, Imara run rẩy vì giận dữ và tuyệt vọng. Một số phận thê thảm còn không bằng nô lệ đang chờ đón cô phía trước.

Dù đây là chuyện cô đã chuẩn bị tâm lý ngay từ khi rơi vào tay Targien...

Nhưng khi phải đối mặt với cái lạnh thấu xương của ngục tối như một hang băng, cùng ánh mắt thèm khát dâm ô của đám cai ngục đang nhìn cô như muốn nuốt chửng, sự chuẩn bị của một cô gái mười sáu tuổi lập tức sụp đổ như lâu đài cát trước sóng biển.

Tên cai ngục canh giữ ngục tối là một gã đàn ông lông lá như khỉ, gã chẳng thèm che giấu dục vọng trong mắt mình, điều đó khiến cô vô cùng ghê tởm.

Chỉ vì chưa có mệnh lệnh của Khan nên gã chưa dám động vào cô, chứ chỉ cần Targien gật đầu một cái, gã chắc chắn sẽ lập tức mở cửa sắt lao vào cưỡng đoạt cô.

"Nếu muốn có đồ ăn thức uống thì cưng phải dùng cái miệng này một chút đấy. Coi như tập dượt trước đi, đằng nào thì cũng phải chịu thôi mà?"

Trên thực tế, tên cai ngục đã dùng nước và thức ăn vốn dĩ phải đưa cho tù nhân để uy hiếp, dí thứ dơ bẩn của gã vào mặt cô. Gã bảo làm bằng miệng thì sẽ không để lại dấu vết gì.

Tất nhiên Imara nhắm chặt mắt lại, phớt lờ lời đe dọa của gã, và tên cai ngục cũng không dám làm gì hơn vì sợ cô cắn hoặc gây ra tiếng động lớn.

Không phải vì gã có khả năng tự chủ cao, mà là vì gã biết chỉ cần Targien đi tuần đêm trở về, gã sẽ được phép thỏa sức hành hạ cô, nên gã không ngại nhẫn nhịn một đêm.

Bản thân Imara cũng nghĩ khả năng đó là cực kỳ cao, thế nên dù trừng mắt nhìn tên cai ngục với vẻ mặt ghê tởm tột cùng, cô vẫn không thể che giấu nổi nỗi sợ hãi của mình.

- Bốp!

Một tiếng động trầm đục vang lên giữa đêm khuya, tên cai ngục vốn đang lải nhải những lời dâm ô bỗng trợn ngược mắt rồi ngã gục xuống đất.

"Hả...?"

Nhìn thấy vị khách không mời mà đến xuất hiện từ phía sau tên cai ngục, gõ một gậy dứt khoát vào gáy gã khiến gã ngất xỉu, Imara trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Ai thế? Là người do mẹ hay anh trai phái đến sao? Đến cứu mình? Hay là... muốn giết người diệt khẩu trước khi mọi chuyện vỡ lở?"

Dù bóng tối của màn đêm che khuất khuôn mặt, nhưng vẻ hoang mang và bối rối vẫn hiện rõ trên mặt Imara.

Dù không biết đối phương là người cứu viện hay sát thủ, nhưng nếu là người do Meyharin phái đến thì cuối cùng họ vẫn là kẻ thù của cô.

Tuy nhiên.

"Xin hãy nhỏ tiếng lại, tiểu thư Imara. Nếu bị phát hiện thì cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

Nhưng khi đối phương lộ diện, đó lại là một người cô biết rất rõ, nhưng là người mà cô không thể ngờ lại xuất hiện ở nơi này.

"Mersin...?"

Đội kỵ binh thân vệ thứ tư của Hashal. Một chiến binh trung niên từng giữ chức bách hộ trưởng giống như Zahan, Mersin. Người vừa gõ ngất tên cai ngục chính là Mersin.

"Tại sao Mersin lại ở đây? Nghe nói sau khi chị Hashal phản bội, ông ta đã đầu quân cho Targien rồi cơ mà...?"

"Tôi biết tiểu thư đang rất hoang mang, nhưng không có thời gian để giải thích chi tiết đâu. Mau đứng dậy đi, tôi sẽ giúp tiểu thư thoát khỏi nơi này."

Mersin lục lọi người tên cai ngục lấy chìa khóa, mở cửa sắt bước vào trong rồi cởi trói và tháo giẻ bịt miệng cho Imara. Ông ta khẽ giải thích lý do mình làm chuyện này.

Đó không phải là một câu chuyện gì quá to tát.

Chỉ là để tránh bị trừng phạt vì dính dáng đến hành vi bán nước của Hashal nên ông ta đành phải khuất phục trước Targien, nhưng trong lòng vẫn còn giữ lại một chút lòng trung thành với chủ nhân cũ, thế nên ông ta quyết định thả Imara, người mà Hashal từng yêu thương.

"—Chuyện là như vậy đấy."

"... Chị Hashal từng yêu thương tôi sao? Ông thực sự nghĩ vậy sao?"

Sau khi được cởi trói, Imara mượn con dao găm của Mersin đâm thẳng vào cổ tên cai ngục rồi khẽ hỏi.

Đối với Imara, người vốn luôn lo lắng mối quan hệ giữa hai người đã hoàn toàn đổ vỡ vì những mâu thuẫn thuở nhỏ, lời nói của kẻ từng là thuộc hạ thân cận của Hashal đã mang lại cho cô một sự an tâm ấm áp như lò sưởi.

"Có lẽ vậy. Dù chủ nhân không nói ra bằng lời... nhưng khi nhắc đến tiểu thư Imara, nét mặt của người hoàn toàn khác so với khi nghĩ đến Targien, Sahalyan hay Amin. Người cũng từng than thở rằng không biết phải đối xử với tiểu thư thế nào nữa. Như vậy thì gọi là yêu thương cũng không có gì sai đúng không."

"Chị ấy... đối với tôi..."

Nghĩ vậy quả thực là một điều may mắn, Imara vô thức gật đầu, nở nụ cười nhẹ nhõm.

Mersin sau khi đưa Imara ra khỏi ngục, trả lại cho cô cây cung và những món ám khí bị tịch thu trước đó, rồi đỡ cô lên một con chiến mã đã được huấn luyện tốt để bí mật trốn khỏi doanh trại.

Ông ta khuyên cô hãy chạy thật xa trước khi trời sáng, vì khi đó quân truy đuổi chắc chắn sẽ đuổi theo.

Imara bày tỏ lòng biết ơn đối với Mersin rồi theo lời khuyên của ông ta, liều mạng phi ngựa suốt đêm. Hướng về vương quốc do người chị cùng cha khác mẹ, Hashal, người được cho là vẫn còn yêu thương cô, lập nên.

Và rồi.

"... Thả con mồi đã bắt được đi thế này, liệu chuyện này có thực sự giúp ích cho ta không?"

Đứng từ xa quan sát cảnh tượng đó, Targien quay sang hỏi Mersin lúc này đã tiến lại gần.

Dù đã làm theo kế hoạch của ông ta, nhưng gã vẫn muốn hỏi lại xem liệu chuyện này có thực sự mang lại lợi ích hay không.

"Tất nhiên rồi, Khan Targien. Con ranh đó chỉ là một con mồi mà thôi. Là một Khan của đại bình nguyên, ngài không nên chỉ nhắm vào một con thỏ nhỏ, mà phải săn lùng những con mãnh thú đang lao đến vì con thỏ đó chứ."

Mersin trả lời với giọng điệu như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi.

"Con ranh đó chính là vảy ngược và là điểm yếu của Meyharin. Chỉ cần ả khai ra sự thật mẹ mình là một tà thuật sư trước mặt các tộc trưởng, hầu hết các bộ tộc trên thảo nguyên sẽ lập tức quay lưng lại với Sahalyan. Thế nên... trước khi sự thật đó lan truyền khắp thảo nguyên, họ chắc chắn phải liều mạng đuổi theo để bắt sống ả."

Đúng vậy. Những lời ngụy biện mà Mersin nói với Imara hoàn toàn là dối trá. Mersin và Targien ngay từ đầu đã có ý định thả Imara đi.

Thế nên gã mới ra lệnh nhốt cô vào ngục thay vì hành hạ cô ngay khi vừa bắt được.

Bởi nếu để đám chiến binh thỏa sức chà đạp cô, cô sẽ không thể tự đi lại được chứ đừng nói đến chuyện bỏ trốn.

"Chúng ta chỉ cần phái một số lượng nhỏ chiến binh đuổi theo giả vờ như đang truy bắt là đủ. Như vậy, Meyharin và Sahalyan đang như ngồi trên đống lửa chắc chắn sẽ phải phái Thanh Kỳ Quân đang đóng giữ Ordos ra ngoài để thu hồi con gái trước khi ả rơi vào tay chúng ta."

Theo nhận định của Mersin, lực lượng mà Meyharin phái đi cứu Imara chắc chắn không phải là đám ô hợp, mà khả năng cao là lực lượng tinh nhuệ nhất, chủ lực của Thanh Kỳ Quân.

Bởi nếu phái những kẻ yếu kém đi thì chắc chắn sẽ bị lực lượng của Targien tiêu diệt sạch sẽ.

"Thế nên giờ đây, chúng ta chỉ cần giám sát Ordos rồi hành động tùy theo tình hình là được. Hoặc là phục kích tiêu diệt Thanh Kỳ Quân đã rời khỏi Ordos, hoặc là tấn công đánh chiếm Ordos lúc lực lượng phòng thủ đang trống trải..."

Nói cách khác, đối với hai người họ, vai trò của Imara chỉ đơn giản là một con mồi để dụ Thanh Kỳ Quân vốn đang cố thủ trong thành trì khó lòng lay chuyển ra ngoài thảo nguyên mà thôi.

"Hoặc là, dụ con sói bất hiếu đang dẫn quân tiến về phía bức tường va chạm với lực lượng của Meyharin cũng là một phương án hay. Con sói bất hiếu đó luôn cho rằng cái chết của mẹ mình là do tà thuật sư gây ra, thế nên chúng ta chẳng cần động tay động chân, hắn cũng sẽ tự động lao vào quyết chiến với Meyharin."

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, Targien có thể tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi khi hai bên tàn sát lẫn nhau.

Đó chính là chân tướng của cuộc đào tẩu kéo dài suốt mười ngày qua.