Chương 812: Thân phận không thể ngờ tới

Toàn chương Sự đào tẩu của hành chính tổng quan.

Tôi có thể thấu hiểu cho nỗi lòng của gã, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ cho hành vi này.

Bởi lẽ kế hoạch chỉ đứng ra dựng lên bộ khung cho vương quốc rồi phó thác toàn bộ công việc sự vụ cho chuyên gia của tôi đã có nguy cơ đổ sông đổ bể.

Như thế thì phiền phức to lớn lắm đấy.

Đúng như câu nói đặt người vào đúng vị trí, một người chỉ có thể phát huy tối đa hiệu quả khi được làm công việc mà mình giỏi nhất. Mà thứ tôi giỏi nhất hoàn toàn không phải là trị quốc, mà là nhuộm đỏ chiến trường bằng máu tươi của quân thù.

Nói cách khác, việc tôi bị trói chân vào đống công vụ tẻ nhạt trong vương cung chẳng khác nào đem một chiếc hàng không mẫu hạm ra làm thuyền du lịch ngắm cảnh cả.

Không, có khi còn tệ hại hơn thế nhiều.

Bởi ngay cả ở thế giới cũ, tôi tuy có chút khiếu chơi các tựa game đối kháng hay hành động, nhưng cứ hễ đụng vào mấy trò chơi quản lý quốc gia, xây dựng thành phố hay công viên giải trí là kiểu gì cũng phá sản không trượt phát nào.

Đất nước thì sụp đổ vì khủng hoảng kinh tế, nạn đói và chiến tranh liên miên; thành phố thì bị bà hỏa thiêu rụi thành tro; còn công viên giải trí thì toàn bộ du khách đều bỏ mạng vì những tai nạn thảm khốc.

Dù tôi không nghĩ những thảm cảnh đó lại có thể tái diễn ở thế giới thực này, nhưng tóm lại, tự bản thân tôi đánh giá thì mình hoàn toàn không có lấy một chút tố chất nào để vận hành một bộ máy tổ chức khổng lồ cả.

Thế nên, việc tôi ngoan ngoãn tập trung vào vai trò đồ tể nơi sa trường, rồi lựa chọn ra những nhân tài kiệt xuất trong lĩnh vực hành chính, chính trị và ngoại giao để phó thác giang sơn mới là thượng sách dành cho Vương quốc Hestella.

Và... gã hành chính tổng quan dám cả gan bỏ trốn vì lười làm việc kia, dẫu sao cũng là người do đích thân Ludwig tuyển chọn, năng lực chắc chắn phải vượt trội hơn hẳn đám người tầm thường khác. Để một nhân tài như thế tự do tự tại ngoài vòng pháp luật thì quả thực là một sự lãng phí vô cùng lớn.

"... Chậc."

Tôi tặc lưỡi, gạt tàn thuốc vào chiếc gạt tàn rồi bắt đầu ban bố mệnh lệnh để dọn dẹp đống hỗn độn này.

"Trước mắt... trong số những người ta mang về, có một ả đàn bà luôn che mặt bằng một tấm mạng che mặt đúng không? Hãy giao toàn bộ công việc của hành chính tổng quan cho ả ta xử lý. Dù sao cũng là nhân tài do đích thân Hoàng đế Leopold bảo chứng, chắc chắn phải có chút bản lĩnh chứ."

Nếu là Eleonora thì chắc chắn sẽ có cách để khỏa lấp khoảng trống mà gã hành chính tổng quan để lại thôi. Dù chưa từng làm nữ vương, nhưng dẫu sao nàng ta cũng từng ngồi trên ngôi vị vương phi cơ mà.

Chẳng lẽ mười mấy năm trời lưu lạc ở Vương quốc Panam, thứ duy nhất nàng ta học được chỉ là cách sinh con nối dõi cho hoàng thất thôi sao.

Dù đây là một kẻ không mấy đáng tin cậy và cần phải cắt cử người giám sát chặt chẽ, nhưng hiện tại quả thực không có ai phù hợp hơn nàng ta cả.

"Đối với một kẻ như ngươi thì đây quả là một quyết định sáng suốt đấy. Thay vì để một kẻ đáng nghi lảng vãng bên cạnh làm cố vấn, giao cho ả một trọng trách lớn sẽ dễ dàng khiến ả lộ ra sơ hở hơn nhiều."

Ngay cả Hersella cũng gật đầu đồng tình với phương án này.

"Vậy còn gã tổng quan đã bỏ trốn thì sao, thưa ngài?"

"Hãy truy tìm và bắt sống gã về đây cho ta. Ta muốn tận mắt chiêm ngưỡng xem dung nhan của kẻ dám cả gan ném đơn từ chức vào mặt ta rồi vắt chân lên cổ bỏ trốn trông như thế nào."

Sẵn tiện, tôi cũng cần phải uốn nắn lại cái suy nghĩ ngây thơ của gã. Cái ảo tưởng huyễn hoặc rằng cứ trốn chạy là sẽ tìm thấy thiên đường của riêng mình ấy.

Một khi tôi đã ngồi trên cương vị là Nữ vương của Hestella, thì trong từ điển của vương quốc này sẽ không bao giờ tồn tại khái niệm tự nguyện từ chức.

Nhìn Leopold mà xem, gã dù chán ghét công việc hoàng đế đến tận cổ nhưng vẫn phải cắn răng chịu đựng vì trách nhiệm nặng nề trên vai, ngay cả Công tước Vien cũng đang làm việc cật lực đến mức tôi cứ ngỡ lão sắp sửa đột tử vì kiệt sức đến nơi rồi.

Thậm chí, ngay cả Floheta dù có tức đến hộc máu mồm hay khóc ra nước mắt thì vẫn không dám rũ bỏ trách nhiệm của một chủ nhân ma tháp.

Trong hoàn cảnh đó, một gã hành chính quan nhỏ nhoi lấy tư cách gì mà đòi nộp đơn từ chức để trốn đi hưởng lạc chứ.

Bảo rằng gánh vác công việc của nữ vương là quá áp lực sao? Chẳng lẽ áp lực đó còn lớn hơn cả một kẻ bỗng dưng bị đẩy lên làm nữ vương như tôi chắc?

Gã ít nhất còn là một văn quan có kinh nghiệm quản lý lãnh địa từ trước. Còn tôi thì sao, từ một quân nhân chỉ biết cầm súng bắn giết nơi tiền tuyến bỗng chốc phải gánh vác cả một giang sơn trên vai. Nếu xét về mức độ áp lực, tôi mới là kẻ phải gào khóc thảm thiết hơn gã gấp trăm ngàn lần mới đúng.

"Nếu việc truy vết gặp khó khăn, ngươi cứ việc tìm đến sự trợ giúp của Thẩm phán Adamante."

Nếu giao việc này cho Adamante, việc tóm cổ gã về đây chắc chắn sẽ dễ như trở bàn tay.

Bởi lẽ việc truy lùng, bắt sống rồi đưa tội nhân lên giàn hỏa thiêu vốn dĩ là ngón nghề chuyên môn của một thẩm phán cơ mà.

"Có điều, đừng có nói với nàng ta là chúng ta đang truy bắt tội nhân, mà hãy... Ờ, hãy giải thích rằng chúng ta đang đi tìm một vị hành chính quan bị mất tích đi. Bằng không, ta e là chưa kịp áp giải gã về đến đây thì gã đã bị chặt đứt tứ chi hoặc bị treo cổ trên giàn hỏa thiêu mất rồi."

"... Vâng. Thần xin tuân lệnh."

Shane khẽ gật đầu đồng ý.

"Chuyện gã hành chính tổng quan bỏ trốn cứ tạm thời giải quyết như vậy đã... Giờ chúng ta chuyển sang vấn đề tiếp theo."

Tách trà từng tỏa ra hương thơm ngào ngạt của cam bergamot giờ đây đã nguội ngắt và trống rỗng từ lâu, nhưng những câu hỏi tôi cần phải chất vấn lão thì vẫn còn rất nhiều.

Đó là những câu hỏi vô cùng quan trọng và then chốt trong việc lựa chọn nơi này làm thủ đô để cai trị vương quốc của tôi.

Trước tiên là câu hỏi đầu tiên.

"Tuy nói huyết thống của gia tộc Landenburg đã tuyệt diệt... nhưng đó là chuyện của dòng chính. Còn các nhánh bên thì sao? Chẳng lẽ thực sự không còn sót lại dù chỉ một người sao?"

Là một trong mười hai dòng máu kỵ sĩ huyền thoại, gia tộc Landenburg đã chính thức tuyệt tự sau cái chết của Ludwig.

Hai người con trai của Ludwig đã tử trận trong cuộc chiến chống lại quân đội của Orhan, và sau khi mất đi người vợ hiền, Ludwig cũng không đi bước nữa mà cứ thế lẳng lặng sống cô độc cho đến cuối đời.

Không chỉ hai người con trai, mà ngay cả bản thân Ludwig cũng bỏ mạng dưới tay Orhan. Tính ra thì chính lão già Orhan kia đã tự tay diệt môn một trong mười hai gia tộc kỵ sĩ vĩ đại nhất lịch sử rồi.

Nhờ thế mà tôi mới có thể trở thành con gái nuôi của gia tộc Landenburg và thừa kế lại vùng đất biên cảnh này. Nếu bảo đây là món di sản do cha nuôi và cha đẻ hợp tác để lại cho tôi thì nghe có vẻ hơi bất hiếu quá nhỉ?

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc dòng chính của gia tộc Landenburg đã tuyệt tự là điều hoàn toàn không thể chối cãi.

Bởi nếu thực sự còn sót lại một đứa con rơi bí mật nào đó, Ludwig chắc chắn đã cầu xin tôi bảo vệ cốt nhục của gia tộc lão thay vì bảo tôi hãy đứng ra tiếp quản Landenburg rồi.

Thế nhưng còn các nhánh bên thì sao.

Nếu là dòng máu được truyền thừa từ vị tổ tiên từ tám trăm năm trước, trừ phi bọn họ có truyền thống kết hôn cận huyết qua nhiều thế hệ, bằng không thì số lượng các nhánh bên mang trong mình dòng máu này chắc chắn phải là một con số không hề nhỏ.

Tất nhiên, có vẻ như các nhánh bên cũng tự biết cách kiểm soát để dòng máu của mười hai kỵ sĩ không bị phân tán quá rộng rãi ra bên ngoài.

Nhìn việc sau khi thân phận hậu duệ của Roland của gia tộc Median được công bố rộng rãi mà vẫn không có bất kỳ kẻ nào dám tự xưng là nhánh bên của gia tộc Median tìm đến bấu víu tôi là đủ hiểu.

Thế nhưng, dẫu vậy, việc hoàn toàn không có một nhánh bên nào còn sót lại vẫn là điều vô cùng khó tin.

Nếu là những gia tộc từng cả gan nổi loạn chống lại hoàng thất thì việc bị tru di tam tộc không còn một mống là điều dễ hiểu, nhưng...

Nhìn cách gia tộc Landenburg qua nhiều thế hệ vẫn luôn ngồi vững trên cương vị Biên cảnh bá tước kiêm Tuyển đế hầu đầy quyền lực, rõ ràng bọn họ không thuộc vào trường hợp thảm khốc đó.

Tôi dán chặt ánh mắt sắc lẹm của mình vào đôi mắt của Shane, dồn dập đưa ra những lập luận sắc bén để chất vấn lão.

"Không, ý ta là, dẫu cho có thực sự đen đủi đến mức toàn bộ các nhánh bên đều bị diệt vong đi chăng nữa. Nhưng... nói thật lòng nhé, nếu quả thực là như vậy, ta không nghĩ cựu Biên cảnh bá tước lại chấp nhận sống cô độc cho đến già mà không tìm cách để lại lấy một mống nối dõi đâu."

Cho dù Ludwig có là một kẻ si tình bậc nhất thiên hạ đi chăng nữa... liệu một vị gia chủ của một đại gia tộc có lịch sử truyền thừa suốt tám trăm năm như lão, có thể nhẫn tâm để dòng máu của mười hai kỵ sĩ vĩ đại bị tuyệt diệt một cách vô trách nhiệm như thế hay không?

Ta cá là không đâu.

Bởi lẽ dẫu cho dòng chính của Landenburg có bị tuyệt tự, thì dòng máu của vị tổ tiên—người được cho là kỵ sĩ Berengar—vẫn có thể được lưu truyền qua các nhánh bên khác, thế nên lão mới có thể thanh thản đưa ra quyết định sống cô độc cho đến cuối đời mà không phải cắn rứt lương tâm với tổ tiên.

"Có đúng không?"

"......"

Shane khẽ đảo mắt tránh né ánh nhìn của tôi rồi giữ im lặng.

Nhìn vẻ mặt đang toát mồ hôi hột vì phải đắn đo lựa chọn từ ngữ để trả lời của lão, tôi kiên nhẫn đứng chờ đợi lão sắp xếp lại mớ suy nghĩ trong đầu để đưa ra câu trả lời cho tôi.

Và rồi, một lát sau.

"... Xin ngài hãy rộng lòng tha thứ cho sự thất lễ của thần. Thần thực sự không ngờ ngài lại có thể anh minh và sáng suốt đến mức này."

Quả nhiên, những gì tôi suy đoán hoàn toàn là sự thật. Nhìn cách lão khẽ thở dài đầy bất lực rồi thừa nhận tôi thông minh hơn lão tưởng là đủ hiểu rồi.

"Ai nấy cũng đều mang cái suy nghĩ sai lỗi đó cả thôi. Chỉ vì phong cách chiến đấu và cách hành xử của ta có phần dã man và thô bạo, bọn họ liền mặc định rằng đầu óc ta cũng sẽ ngu muội như một con khỉ hoang dã vậy. Thật là nực cười hết chỗ nói."

Tôi nở một nụ cười kiêu ngạo và đầy tự tin đúng chuẩn phong cách của một ác nữ đang chuẩn bị phục thù sau khi bị hủy hôn, cố tình thể hiện cho lão thấy rằng bản thân tôi hoàn toàn không phải là một kẻ chỉ biết dùng nắm đấm như lời đồn, mà thực chất lại là một kẻ vô cùng mưu mẹo và có đầu óc.

[Cứ hễ mở miệng ra là lại nói dối không chớp mắt. Đó rõ ràng là do con mụ pháp sư điên khùng kia rỉ tai cho ngươi biết, chứ bản thân ngươi thì làm sao mà tự nghĩ ra nổi thứ lập luận phức tạp này chứ.] Tất nhiên, đối với Hersella, kẻ biết rõ mười mươi mọi chân tướng sự việc, màn kịch tự tâng bốc bản thân này của tôi chỉ là một trò hề nực cười không hơn không kém.

Đúng như lời mỉa mai của nàng ta, giả thuyết về việc các nhánh bên của gia tộc Landenburg vẫn còn sống sót hoàn toàn không phải do tôi tự mình nghĩ ra, mà là nhờ có sự gợi ý đầy tinh tế từ phía Ophelia.

Nàng ta bảo mình quá hiểu rõ bản tính của giới quý tộc, thế nên Ludwig chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận mạo hiểm để dòng máu của mười hai kỵ sĩ bị tuyệt diệt mà không chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng nào cả.

Nhìn vào phản ứng của Shane lúc này, có vẻ như suy luận của Ophelia hoàn toàn chính xác rồi.

"Ta sẽ bỏ qua cho sự thất lễ của ngươi vì đã giấu giếm chuyện này suốt thời gian qua. Dù sao thì ta cũng có thể lờ mờ đoán được nguyên nhân rồi."

Một kẻ mang trong mình dòng máu nhánh bên còn sống sót, nếu là trước đây thì không nói, chứ vào thời điểm hiện tại thì sự xuất hiện của kẻ đó chỉ mang lại rắc rối cho tôi mà thôi, thế nên lão mới cố tình giấu nhẹm đi.

Trong bối cảnh một kẻ không hề mang một giọt máu nào của gia tộc Landenburg như tôi bỗng dưng trở thành con gái nuôi của Ludwig để tiếp quản vùng đất này, rồi chuẩn bị biến nơi đây thành thủ đô của một vương quốc mới...

Nếu bỗng dưng lòi ra một kẻ sở hữu dòng máu chính thống dù chỉ là nhánh bên, thì vấn đề quyền thừa kế lãnh địa Landenburg chắc chắn sẽ trở nên vô cùng rắc rối và phức tạp.

Nếu tôi cũng sở hữu tính cách tàn bạo và độc ác như đám quý tộc thông thường khác, tôi chắc chắn đã âm thầm truy lùng rồi tự tay diệt môn kẻ đó trước khi thân phận của gã bị bại lộ ra ngoài rồi.

... Nói cách khác, tôi hoàn toàn không có ý định làm ra chuyện tàn nhẫn đó.

"Ta không hề có ý định làm hại kẻ đó. Nếu ngươi muốn, ta thậm chí có thể lập lời thề trước Nữ thần Astraea để chứng minh."

Đó hoàn toàn là những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng tôi, không một chút dối trá.

Dù Ophelia từng khuyên tôi nên tìm ra kẻ đó rồi tiễn gã đi chầu diêm vương để tránh hậu họa về sau...

Nhưng tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu thực sự có một người thừa kế hợp pháp tồn tại, thì sau khi tôi nhắm mắt xuôi tay, trả lại quyền cai trị Landenburg cho gia tộc bọn họ cũng là một phương án không tồi.

"Thế nên hãy trả lời ta đi. Kẻ mang dòng máu nhánh bên mà ngươi đang cố hết sức che chở kia, rốt cuộc đang ở đâu và là ai?"

Không biết có phải vì tin tưởng vào lời thề của một thánh nữ hay không, hay là do không thể chịu đựng nổi ánh mắt ngày càng sắc lẹm như dao cạo của tôi nữa.

Shane khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng đầy bất lực rồi ngập ngừng khai ra danh tính của kẻ đó cho tôi nghe, trông lão chẳng khác nào một tội nhân đang đứng trước phòng xưng tội vậy.

"Chuyện đó, thực ra thì... gã hành chính tổng quan vừa mới bỏ trốn kia... chính gã là vị gia chủ duy nhất còn sống sót của nhánh bên gia tộc Landenburg đấy."

"Cái gì?"

Tôi kinh ngạc đến mức đánh rơi cả điếu thuốc đang ngậm trên môi, thốt lên một tiếng đầy bàng hoàng.

Không ngờ gã rác rưởi đó lại chính là kẻ mà tôi đang tìm kiếm. Đúng là một sự thật nằm ngoài mọi kịch bản mà tôi có thể tưởng tượng ra nổi.

"Không, cái quái gì thế này..."

Tôi chỉ biết bật cười bất lực trước trò đùa của số phận.

Hóa ra gã hành chính tổng quan kia, cái cớ bảo rằng áp lực khi phải gánh vác công việc của nữ vương chỉ là lời ngụy biện, thực chất gã bỏ trốn là vì sợ sẽ bị tôi phát hiện ra thân phận rồi ra tay sát hại để diệt trừ hậu họa mà thôi.

Thật là cạn lời. Thực sự không biết phải nói gì luôn đấy.