Chương 826: Kẻ tị nạn thứ ba

Toàn chương Con gái của Mayharin. Imara Aishangior.

Là đứa con thứ năm và cũng là con út của Orhan. Khác với Mayharin hay Sahalyan vốn luôn xa lánh và ghét bỏ Hersella từ trước, thuở nhỏ Imara từng rất bám Hersella như chị ruột của mình.

Nhưng đó cũng chỉ là chuyện của thuở nhỏ mà thôi.

Thế nhưng, hoa nở rồi cũng tàn, trăng tròn rồi lại khuyết, đó vốn là quy luật tự nhiên ở đời.

Tình chị em tưởng chừng như khăng khít giữa hai người đã hoàn toàn đổ vỡ sau khi Hersella tự tay xé xác cung nữ của Imara vì dám sỉ nhục Aimela.

Kể từ đó, hai người họ trở nên xa cách còn hơn cả người dưng nước lã, thậm chí mối quan hệ đã tồi tệ đến mức thường xuyên phái sát thủ đến ám sát đối phương một cách công khai.

Mà thật ra, kẻ luôn hậm hực tức tối chỉ có mỗi mình Imara, còn Hersella thì vốn chẳng biết phải giải quyết mối quan hệ rắc rối này thế nào nên đành chọn cách mặc kệ cô ta.

Dù sao đi nữa, hình tượng về Imara trong tâm trí tôi luôn là một cô nàng công nữ Kahar điển hình, độc ác và hung dữ đến mức sẵn sàng phái hàng chục sát thủ đến lấy mạng người chị cùng cha khác mẹ của mình.

"Chị ơi...! Chị tha thứ cho em một lần này thôi được không? Chuyện ngày trước là do em quá vô lễ...! Em xin lỗi chị mà! Tất cả chỉ là do em hờn dỗi thôi! Thật ra em không hề ghét chị đâu!"

... Chứ không phải là một con nhóc đang quỳ lạy van xin một cách hèn nhát, sẵn sàng dâng hiến cả gan lẫn mật thế này.

"Cái quái gì thế này. Tính cách của cô ta vốn là thế này sao?"

Hành động và lời nói của Imara hoàn toàn khác xa so với những gì tôi từng được nghe kể.

Với cái đà này, nếu cô ta lớn hơn khoảng bốn tuổi nữa, chắc chắn cô ta sẽ không chỉ dừng lại ở việc dập đầu tạ tội mà sẵn sàng lột sạch đồ quỳ gối van xin mất. Tôi không khỏi bàng hoàng, vội vàng gặng hỏi Hersella xem rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Tôi cứ nghĩ cô ta phải là một con rắn độc hiểm ác, ai ngờ lại là một con cáo con đang nằm ngửa phơi bụng ra cầu xin thế này.

[Làm sao có chuyện đó được chứ. Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra thế này...?] Tất nhiên, Hersella cũng đang hoang mang tột độ chẳng kém gì tôi. Nhìn cái cách cô ấy tự nghi ngờ mắt mình xem có phải đang trúng tà thuật ảo giác hay không, chứng tỏ cô ấy cũng chưa từng tưởng tượng nổi Imara lại có thể hành xử như thế này.

"Chị ơi...?"

Có vẻ cảm thấy bất an trước ánh mắt im lặng chỉ biết nhìn chằm chằm xuống của tôi, Imara khẽ ngẩng đầu lên khỏi mặt đất, lén lút quan sát sắc mặt của tôi.

"Cô ta đang gọi ngươi kìa, tính sao đây? Có cần tôi nhường lại cơ thể để hai người tự nói chuyện với nhau không?"

Tôi khẽ thì thầm hỏi Hersella. Nếu cô ấy muốn, tôi sẵn sàng giao lại quyền kiểm soát cơ thể trong chốc lát, giống như vài lần tôi từng nhường cơ thể cho cô ấy trước mặt Jahan vậy.

Vì tôi gần như chẳng biết gì về Imara, nên việc để Hersella, người hiểu rõ cô ta nhất, ra mặt nói chuyện sẽ là một lựa chọn hợp lý hơn nhiều.

Chưa kể, Hersella hẳn cũng muốn trò chuyện đôi câu với đứa em gái đã lâu không gặp chứ. Chút lòng thành này tôi hoàn toàn có thể chiếu cố được.

[Không, dừng lại đi. Ta thực sự chẳng biết phải nói gì với con bé cả...!]... Thế nhưng chính chủ lại có vẻ không muốn điều đó, cô ấy vội vàng từ chối bằng một giọng nói run rẩy đến mức vừa nực cười vừa đáng thương.

"Thế giờ tính sao đây."

[Ngươi, ngươi tự mình giải quyết đi. Chẳng phải đó là sở trường của ngươi sao. Cái trò dụ dỗ mấy đứa con gái nhỏ tuổi bám theo mình ấy.] Nghe cái giọng điệu này có vẻ hơi mờ ám rồi đấy nhé.

Cô ấy làm như tôi là một tên tội phạm chuyên dùng kẹo ngọt để dụ dỗ trẻ con không bằng.

Dù sao đi nữa, một khi Hersella đã từ bỏ việc đối thoại, người duy nhất có thể dọn dẹp đống hỗn độn này chỉ có tôi mà thôi.

"Được rồi, không cần phải xin lỗi nữa, mau đứng dậy ngồi xuống đi. Ta cần nghe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà ngươi lại bị truy đuổi đến tận nơi này."

"Chị ơi...! Chị tha thứ cho em rồi phải không!"

"Chuyện đó tính sau khi ta nghe xong câu chuyện của ngươi đã. Trước tiên cứ ngồi xuống đi, ta không thích nói chuyện với kẻ chỉ biết cúi gầm mặt xuống đất đâu."

Thế là tôi cố gắng bắt chước giọng điệu của Hersella, lên tiếng ngăn cản Imara khi cô ta đang định thực hiện nghi lễ tam quỳ cửu khấu như một vị vua bại trận đầu hàng trước quân man di.

"Khịt, vâng. Em xin phép ngồi ạ!"

Không cần phải nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh như binh sĩ thế đâu...

Con nhóc này bị làm sao thế nhỉ. Cho dù có chuyện muốn cầu xin tôi đi chăng nữa, thái độ khúm núm vâng lời thế này cũng là quá mức rồi. Thậm chí, ánh mắt của cô ta lúc này còn lấp lánh đến mức làm tôi liên tưởng đến đám linh mục trong giáo hội khi nhìn tôi khoác trên mình bộ trang phục thánh nữ vậy.

Cái quái gì thế, sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ. Chẳng lẽ do chứng kiến cảnh tượng người sống nổ tung ngay trước mắt nên đầu óc cô ta đã có chút không bình thường rồi sao?

Chẳng phải hai người họ từng là mối quan hệ cứ hở ra là phái sát thủ đến lấy mạng nhau cơ mà. Hay thực chất đó không phải là sát thủ mà là những thuộc hạ tài giỏi cô ta muốn gửi tặng, nhưng Hersella lại hiểu lầm rồi tự tay tiêu diệt sạch bách bọn họ nhỉ?

Với gương mặt nửa hoang mang nửa nghi hoặc, tôi cúi xuống nhìn cô gái đang ngẩng đầu líu lo như chim non chờ mẹ mớm mồi, lắng nghe cô ta kể lại toàn bộ sự tình.

Câu chuyện cũng không quá dài dòng. Hơn nữa, đó cũng chẳng phải là những thông tin tình báo chính xác gì cho cam, mà chỉ là những trải nghiệm chủ quan dựa trên những gì cô ta tự mắt thấy tai nghe mà thôi.

"Nói vậy... Mẫu thân của ngươi, Mayharin, thực chất lại là một chú thuật sư chuyên sử dụng tà thuật vô cùng độc ác sao? Và đám chú thuật sư vừa rồi chính là thuộc hạ do mụ ta phái tới?"

"Vâng. Tóm tắt lại thì đúng là như vậy."

"Vì sợ bị giết người diệt khẩu nên ngay khi phát hiện ra bí mật, ngươi đã lập tức bỏ trốn sao."

"Đúng vậy. Bởi vì em từng được dạy rằng đám chú thuật sư là lũ tàn ác không có nhân tính, chúng sẵn sàng coi mạng sống của chính con đẻ mình như vật tế thần hoặc công cụ để lợi dụng mà thôi."

Có vẻ như thái độ chăm chú lắng nghe của tôi đã giúp Imara bình tĩnh lại phần nào, cô ta bắt đầu dùng giọng điệu trang trọng và lịch sự để trả lời.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ấn tượng ban đầu quá mức sâu sắc khiến tôi cảm thấy cô ta cũng chỉ là một kẻ thích làm màu giống hệt như Hersella mà thôi.

Một kẻ thì cuồng phong cách Thiên Ma, kẻ còn lại thì thích đóng vai ác nữ phản diện. Đúng là một cặp chị em điên khùng vô cùng xứng đôi vừa lứa.

Dù vậy, những thông tin mà Imara cung cấp thực sự vô cùng hữu ích đối với tôi lúc này.

Không, thực tế thì không chỉ dừng lại ở mức "hữu ích", mà phải nói là cực kỳ giá trị mới đúng.

Một tà thuật sư có thể sai khiến đám chú thuật sư phương đông như tay chân của mình, làm sao một kẻ như vậy lại có thể dễ dàng xuất hiện trên thảo nguyên được chứ. Chuyện này rõ ràng cho thấy mụ ta chính là tâm phúc của Tông đồ thứ ba.

Tông đồ thứ ba.

Theo suy đoán của Orhan, kẻ đó chính là hung thủ đứng sau cái chết của Aimela, mẫu thân ruột của Hersella.

Nếu Mayharin thực sự là tâm phúc của kẻ đó, thì cái chết của Aimela chắc chắn cũng nằm trong kế hoạch của mụ ta.

[... Thú vị đấy. Quả là vô cùng thú vị.] Có vẻ như cũng đi đến kết luận giống tôi, Hersella đã gạt bỏ hoàn toàn sự bối rối lúc trước, thay vào đó là một giọng nói trầm thấp đầy sát khí, thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến chuyện này.

Nói cách khác, chỉ cần chúng ta ra tay với Nhị Hoàng hậu Mayharin của tộc Aishan, chúng ta sẽ tìm ra manh mối về danh tính thực sự của Tông đồ thứ ba.

Ngươi hỏi liệu Mayharin có thể chính là bản thân tên Tông đồ đó không sao?

Tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó... nhưng xem ra tỷ lệ này khá thấp. Bởi vì trong nguyên tác, các Tông đồ chỉ thực sự bắt đầu hoạt động mạnh mẽ sau khi Hersella thất bại trong cuộc xâm lược đế quốc.

Việc Hersella thống nhất đại bình nguyên rồi tiến đánh đế quốc đồng nghĩa với việc tất cả các đối thủ cạnh tranh khác của cô ấy đều đã bị tiêu diệt sạch bách.

Nói cách khác, Sahalyan cùng chỗ dựa vững chắc của hắn là Mayharin chắc chắn cũng không thể thoát khỏi cái chết.

Thế nên khả năng Tông đồ thứ ba xuất hiện sau đó chính là Mayharin là vô cùng mong manh.

Ngươi bảo không phải mong manh mà là hoàn toàn không có khả năng sao? Chuyện đó thì chưa biết được đâu.

Trong nguyên tác, Hersella có thể nghĩ rằng mình đã tiêu diệt được Mayharin, nhưng thực chất mụ ta đã giả chết để ẩn mình, rồi ngay khi Hersella bại trận, mụ ta lại xuất hiện dưới danh nghĩa Tông đồ thứ ba với câu thoại kiểu "ta chưa từng nếm mùi cái chết bao giờ". Khả năng này hoàn toàn không phải là bằng không.

Suy cho cùng, trước khi trực tiếp đối đầu và đánh cho Mayharin một trận ra trò, chúng tôi vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn về danh tính của Tông đồ thứ ba được.

Vậy thì giờ phải làm sao đây.

Bay thẳng đến Ordos rồi bẻ gãy từng khúc xương sườn của Mayharin ngay lúc này sao? Hersella hẳn sẽ vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt cho kế hoạch này đấy, nhưng làm vậy thì rủi ro đi kèm lại quá lớn khiến tôi phải đắn đo.

Việc một kẻ vốn bị coi là kẻ thù chung của thảo nguyên như tôi đột kích vào Ordos đồng nghĩa với việc tôi phải một mình tiêu diệt toàn bộ lực lượng quân đội đang tập trung tại đó.

Một Mayharin đang âm mưu chuẩn bị thứ gì đó, đám chú thuật sư không rõ số lượng, và cả tên Tông đồ thứ ba chưa biết khi nào sẽ xuất hiện.

Chưa kể đến các chiến binh tộc Aishan dưới sự chỉ huy của Sahalyan cùng các bộ tộc đã quy phục hắn, và có thể là cả quân đoàn của Targien đang chực chờ ngư ông đắc lợi để tấn công chúng tôi khi trận chiến sắp kết thúc nữa.

Việc phải đối đầu với tất cả bọn họ cùng một lúc là điều mà ngay cả tôi cũng không dám nghĩ tới.

Sức mạnh của tôi tuy vô cùng khủng khiếp, đủ để kết liễu các đạt nhân hay thậm chí là những kẻ đã vượt qua rào cản chỉ bằng một đòn đánh lén, nhưng lượng tiêu hao thể lực cũng cực kỳ lớn.

Chẳng khác nào một chiếc xe đua siêu cấp sở hữu tốc độ kinh hoàng cùng bình nhiên liệu khổng lồ, nhưng hiệu suất tiêu thụ nhiên liệu lại ở mức tệ hại nhất vậy.

Thế nên, dù có vội vàng đến mấy, chúng tôi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng những phương án phòng bị tối thiểu trước khi hành động chứ.

Nếu sơ sẩy, tôi hoàn toàn có thể bị kiệt sức và bị khống chế trước khi kịp tiêu diệt hết kẻ thù. Dù sao thì nếu không có sức mạnh của nghiệp lực hỗ trợ, một mình tôi với cơ thể người thường cũng chẳng thể đối phó nổi với những chiến binh cấp anh hùng hay đám chú thuật sư kia.

Đặc biệt, thế lực của các Tông đồ là thứ mà ngay cả khi ở trạng thái đỉnh cao phong độ tôi cũng tuyệt đối không được phép coi thường.

Cứ nhìn Ragnar mà xem. Dù hắn chưa đạt đến độ chín muồi như trong nguyên tác, nhưng trận chiến với hắn cũng đã khiến tôi kiệt sức hoàn toàn. Thậm chí hắn còn có thể hóa giải được cả chiêu thức Nghịch Thiên bằng cách kết hợp các ấn ký Rune nữa chứ.

Tuy chưa rõ thực lực của Tông đồ thứ ba mạnh đến nhường nào, nhưng việc đơn thương độc mã xông thẳng vào sào huyệt của hắn rõ ràng không phải là tự tin mà là sự liều lĩnh ngu xuẩn.

Vì vậy, trước mắt tôi quyết định

"Ngươi vừa cầu xin ta tha mạng đúng không? Được thôi. Tuy có vài điều kiện đi kèm, nhưng nếu ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta có thể bảo đảm an toàn tính mạng cho ngươi."

"Cảm... à không, em xin đa tạ chị! Chỉ cần chị bảo vệ em, em sẵn sàng làm bất cứ việc gì chị sai bảo!"

Chưa biết ta sẽ bắt ngươi làm gì mà đã vội vàng hứa hẹn thế rồi sao.

Không biết là do cô ta nghĩ Hersella đã thực sự tha thứ và chấp nhận mình, hay chỉ đơn giản là vì thấy bản thân đã tìm được một con đường sống an toàn.

Gương mặt Imara rạng rỡ hẳn lên, cô ta hào hứng tuyên bố sẽ tuân thủ tuyệt đối từng điều kiện mà tôi đưa ra.

Cứ như vậy, danh sách những kẻ tị nạn gốc Kahar lại có thêm một thành viên mới.

Do đặc thù phương thức bay lượn của tôi không thể chở thêm người khác, nên trên đường trở về, tôi đành phải triệu hồi Cascador để cưỡi đi.

Thật may mắn là Cascador không hề tỏ ra bài xích việc chở Imara, và cô ta cũng vô cùng hào hứng khi được tận mắt chứng kiến linh thú huyền thoại vốn chỉ có trong truyền thuyết nên rất vui vẻ trèo lên lưng nó.

[... Con bé vẫn còn là trinh nữ sao? Ngày trước nó cứ mở miệng ra là chế giễu ta không có chút nữ tính nào, rồi khoe khoang về những gã đàn ông mà nó từng qua lại, ta cứ nghĩ nó phải là kẻ dày dạn kinh nghiệm tình trường lắm rồi chứ.] Hersella, người thừa biết điều kiện để được cưỡi kỳ lân, không khỏi bàng hoàng thốt lên đầy kinh ngạc.