Chương 815: Đổ hết lên đầu kẻ khác

Toàn chương Cứ thế, khoảng nửa tháng đã trôi qua.

Những kế hoạch chính sách hỗn loạn ban đầu giờ đã dần đi vào quỹ đạo. Tôi thầm nghĩ, có lẽ đây là lúc thích hợp để tuyên bố tách khỏi Đế quốc và tiến hành lễ đăng quang được rồi.

"Thưa ngài Astika. Tôi đã bắt sống được kẻ báng bổ thần linh, kẻ đã dám cả gan từ chối lời mời của Thánh nữ và định bỏ trốn."

Tổng quản hành chính đào tẩu của Landenburg, Lambert Sigel, cuối cùng cũng bị áp giải về.

Đúng như lời cảnh báo của tôi rằng thà tự mình vác xác về còn hơn, hắn bị áp giải về với những tội danh mà chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta sởn gai ốc.

"... Xin hãy tha mạng. Cầu xin ngài rủ lòng từ bi..."

Lambert Sigel là một gã đàn ông chẳng có điểm nào giống với Ludwig cả.

Mà cũng phải thôi, hắn chỉ là một người họ hàng xa lắc xa lơ, khoảng cách giữa hắn và Ludwig chắc cũng tương đương với khoảng cách giữa Hersella và hai chữ "giáo dưỡng" vậy.

"Ngươi không cần phải sợ hãi đến thế. Nếu ta muốn giết ngươi, ngay từ đầu ta đã chẳng tốn công mang ngươi về đây làm gì."

Tuổi đời chắc tầm giữa hai mươi nhỉ? Đối với một người được nuôi dạy để kế vị Ludwig, hắn trẻ hơn tôi tưởng. Dù tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói người khác trẻ.

Tôi ngồi vắt chéo chân trên ngai vàng tạm thời, nhìn xuống Lambert đang quỳ rạp dưới chân mình, rồi chậm rãi phả ra một hơi khói thuốc dài.

Có lẽ vì bị áp giải như một tù nhân nên trông hắn khá thảm hại.

Mái tóc màu nâu xám vốn dĩ nên được chải chuốt gọn gàng thì giờ đây lại rối bù xù, quần áo trên người cũng lấm lem bùn đất.

Nhờ mệnh lệnh bắt sống và không được làm bị thương nên tay chân và ngũ quan của hắn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng quầng thâm dưới mắt cho thấy hắn đã chẳng được chợp mắt tử tế trên đường bị lôi về đây.

"Nhìn cái tướng tá kia, chắc chắn là hạng mọt sách yếu đào tơ, cả đời chưa từng cầm kiếm rồi."

Hersella buông một lời nhận xét ngắn gọn.

Đúng như cô ta nói, Lambert Sigel có vẻ ngoài hoàn toàn không liên quan gì đến giới kỵ sĩ hay binh lính.

Ánh mắt hiền lành, đường xương hàm mềm mại. Thêm cả chiếc kính một mắt bên mắt trái nữa. Tổng thể toát lên một ấn tượng nhu mì và vô hại. Đến mức chẳng cảm thấy một chút đe dọa nào.

Tất nhiên, dù trông vô hại đến đâu thì tôi cũng không thể lơ là cảnh giác.

Theo kinh nghiệm của tôi, trong số những kẻ trông có vẻ vô hại, có không ít kẻ đột nhiên phát điên rồi xả súng bừa bãi, hoặc những kẻ chuyên đâm sau lưng người khác khi họ mất cảnh giác rồi lảm nhảm mấy câu vô nghĩa kiểu như mình sẽ đứng trên đỉnh thế giới.

Tuy nhiên, gã Lambert này lại mang đến một cảm giác hơi khác.

Không hẳn là kiểu người mang lại sự thoải mái vì tính cách hiền lành, mà nói sao nhỉ... trông hắn giống kiểu người mà tôi có thể ném cho vài đồng xu rồi ra lệnh: "Cầm lấy chỗ này đi mua năm cái bánh mì với năm chai nước, rồi mang về đây mười đồng vàng tiền thừa cho ta" vậy?

Một khuôn mặt khiến người ta muốn dùng ngón tay chọc chọc như bắn đạn, rồi trêu chọc hỏi xem ngón tay của ai đau hơn.

"Ngài không định chôn sống tôi sao...? Vậy thì, tại sao ngài lại ra lệnh bắt tôi về đây..."

"Tại sao ư? Chẳng phải chuyện đó đã rõ rành rành rồi sao?"

Tôi khẽ gõ ngón tay lên tay vịn ngai vàng, nhếch môi cười đầy châm biếm.

"Để trả lại cho ngươi những trách nhiệm mà ngươi đã vứt bỏ. Trách nhiệm phải cống hiến tài năng của ngươi cho ta."

Định dùng cái chết để trốn chạy sao? Mơ đi. Ngươi phải làm hành chính quan cho đến chết. Cái chết duy nhất mà ta cho phép ngươi là cái chết tự nhiên do tuổi già thôi.

"Dù ta đã tìm được người thay thế kẻ hèn nhát đã bỏ trốn kia để gánh vác việc điều hành quốc gia này... nhưng nhân tài thì càng nhiều càng tốt mà, đúng không? Thế nên, hãy làm việc dưới quyền người đó, dốc hết tâm sức mà cống hiến đi. Với tư cách là Tể tướng của vương quốc ta."

Ban đầu, tôi định để Eleonora trở lại vai trò cố vấn và dùng Lambert làm đại diện của mình.

Nhưng Leonor lại bảo rằng, việc đưa một kẻ đã bỏ trốn rồi bị bắt lại về vị trí cũ như thể chưa có chuyện gì xảy ra sẽ làm tổn hại đến uy tín của tôi, nên cô ấy khuyên tôi phải đưa ra một hình phạt nào đó.

Vì vậy, tôi quyết định giữ Eleonora ở vị trí tổng phụ trách điều hành quốc gia, và giáng chức Lambert xuống làm trợ lý cho Eleonora.

Khối lượng công việc phải làm thì vẫn y nguyên, nhưng địa vị thì bị hạ xuống một bậc.

"Tể tướng... sao ạ?"

"Phải. Ta muốn kiểm chứng năng lực của ngươi. Hãy chứng minh đi. Rằng một kẻ như ngươi có xứng đáng để ta tiêu tốn hai mươi ngày trời hay không."

Thực ra người tiêu tốn hai mươi ngày là Adamante và những kẻ truy đuổi của Giáo hội... nhưng dù sao thì họ cũng là thuộc hạ của tôi, nên về cơ bản cũng chẳng khác gì tiêu tốn thời gian của tôi cả.

Vì vậy, Lambert có nghĩa vụ phải chứng minh rằng hai mươi ngày đó không hề lãng phí.

"Hãy cố gắng hết sức đi. Nếu ngươi cho ta thấy kết quả mỹ mãn, ta sẽ cân nhắc việc ban họ Landenburg cho ngươi hoặc con cái ngươi. Đối với ngươi, chắc hẳn không còn vinh dự nào lớn hơn thế nữa đúng không?"

Chừng đó chắc là đủ để tạo động lực rồi.

Gia tộc Sigel vốn là nhánh phụ của Berengaria, nếu được công nhận là nhánh chính thì đúng là vinh quang tổ tông còn gì.

"Tuy nhiên, nếu ngươi phản bội ta hoặc bỏ trốn một lần nữa, hay chứng minh rằng mình là một kẻ vô dụng chẳng được tích sự gì... Chà, chắc là ta sẽ thất vọng lắm đấy. Vì quá đau lòng, biết đâu ta lại phải gọi Thẩm phán Adamante đến để an ủi mình. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Tôi dùng Rune của sự sụp đổ để xóa sạch điếu thuốc đã cháy hết, rồi mỉm cười với hắn.

Vừa đưa ra củ cà rốt ngon lành, vừa vung ra cây gậy đáng sợ, tôi hy vọng chừng này là đủ để hắn làm việc hết mình.

Lambert nhìn tôi với ánh mắt như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó không thể diễn tả bằng lời, rồi cúi gầm mặt xuống đáp lại.

"... Vâng. Xin cảm ơn lòng từ bi của ngài Astika."

"Hiểu nhanh đấy, tốt."

Tất nhiên là phải cảm ơn rồi. Nếu là người khác rơi vào hoàn cảnh của tôi, liệu họ có để Lambert sống sót không? Chắc chắn là họ sẽ âm thầm xử lý rồi chôn hắn ở một xó xỉnh nào đó rồi.

Vì vậy, chỉ riêng việc còn sống thôi đã là Lambert nợ tôi một mạng rồi.

Lambert rất hữu dụng.

Cụ thể là hữu dụng đến mức nào ư? Hữu dụng đến mức dù tôi có vứt bỏ hết đống giấy tờ thì công việc của Eleonora vẫn giảm đi một nửa. Đúng là bắt hắn về là quyết định sáng suốt nhất mà.

Nhờ vậy, tôi đã có thể thoát khỏi đống công việc bàn giấy nhàm chán để tập trung vào chuyên môn của mình.

Hỏi chuyên môn của tôi là gì ư?

"Gào ô ô ô!"

Thì tất nhiên là đã đến lúc tôi trở lại làm chiến binh Hashal, chứ không phải là Nữ vương dự bị Hashal nữa.

"Joshua đánh trực diện! Heinrich, khóa chặt chuyển động của nó! Những người còn lại duy trì vòng vây và quấy rối! Jan, Leonor và Friede, nhắm vào chân nó! Nigel, ngươi dùng lao nhắm vào mắt nó!"

"Đã rõ!"

"Ngươi cũng vào mà đánh đi chứ!"

Tôi phớt lờ lời cằn nhằn của Friede. Tôi đã đạt đến giới hạn của Nghiệp rồi, nên dù có trực tiếp ra tay cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Để chuẩn bị cho tương lai, đây là lúc tôi cần phải để những người khác trưởng thành hơn.

"Phải chém đứt cái đầu rắn ở phía đuôi đi! Jahan! Vòng ra sau chém nó!"

"Rõ!"

Jahan đáp lại dõng dạc rồi giật dây cương, thúc ngựa chạy thành một vòng bán nguyệt hướng về phía sau con ma vật. Thanh Xích Lân Trảm Mã Đao rung lên bần bật khi tích tụ sức mạnh của Nghiệp.

Đúng là người Kahar, hình ảnh anh ta chiến đấu với con ma vật khổng lồ mà không cần xuống ngựa trông thật ấn tượng.

Kể từ khi thoát khỏi địa ngục giấy tờ nhờ sự hữu dụng của Lambert, tôi đã dẫn đầu đội tinh nhuệ của quân mình chuyên tâm vào việc tiêu diệt ma vật xuất hiện ở phía Đông. Không phải với tư cách là một kiếm sĩ đơn thuần, mà là người chỉ huy của họ.

Nói tóm lại, tôi đã trở thành một kẻ đứng sau quan sát và đưa ra những lời chỉ dẫn về cách công lược hiệu quả.

Chỉ cần có Joshua và Heinrich ở đó, dù tôi không nói gì thì việc tiêu diệt ma vật cũng chẳng phải vấn đề lớn... nhưng giữa việc biết và không biết về kẻ thù luôn có sự khác biệt áp đảo về mặt hiệu quả.

Để chuẩn bị cho trường hợp tôi vắng mặt, tôi cần phải tranh thủ lúc rảnh rỗi như thế này để dạy cho họ kiến thức về ma vật và cách đối phó hiệu quả.

Thêm vào đó, việc tôi đi cùng họ còn có một ưu điểm là có thể ngăn chặn những cái chết không đáng có.

Nếu tôi trực tiếp tấn công ma vật, điều đó sẽ cản trở việc tích lũy Nghiệp của đồng đội, nhưng việc cứu những kỵ sĩ đang gặp nguy hiểm do sai sót trong phòng thủ hoặc né tránh thì hoàn toàn không vấn đề gì.

Eleonora từng cầu xin tôi hãy giúp cô ta xử lý giấy tờ nếu có thời gian rảnh, nhưng tôi cho rằng việc tìm ra Lambert và giao cho cô ta đã là hoàn thành nghĩa vụ của mình rồi, nên tôi đã từ chối lời thỉnh cầu của cô ta mà không một chút cắn rứt lương tâm.

Dù Eleonora rất tài giỏi, nhưng có lẽ vì là một kẻ mọt sách chưa từng cầm kiếm nên cô ta không hiểu cái gì mới là việc quan trọng hơn.

Dù có thể tạo ra một đất nước như thiên đường đầy ắp tiếng cười đi chăng nữa, thì có ích gì nếu lực lượng quân sự bị ma vật nghiền nát?

Điều quan trọng nhất trong việc vận hành một quốc gia là nuôi dưỡng một lực lượng quân đội hùng mạnh.

Việc xây dựng nền tảng kinh tế để duy trì lực lượng đó đứng thứ hai, và điều quan trọng thứ ba là hình thành các mối quan hệ ngoại giao để giảm bớt kẻ thù và tăng thêm đồng minh.

Bởi vì một đất nước yếu ớt sẽ chỉ là miếng mồi ngon cho kẻ khác.

Vì vậy, việc tôi đang làm lúc này chính là nhiệm vụ quan trọng hơn bất cứ điều gì khác đối với đất nước này.