Chương 814: Quay cuồng đi

Toàn chương Bảy ngày đêm trôi qua nhanh như nước chảy dưới chân cầu.

Nam tước Lambert dường như đã quyết định phạt rượu không uống lại muốn uống rượu phạt, gã thẳng thừng ngó lơ lời mời nồng hậu của tôi mà trốn biệt tăm. Trốn kỹ đến mức ngay cả hiệp sĩ Shane cũng không thể tìm ra nổi.

Cuối cùng, tôi đành phải hóa thân thành thám tử săn đuổi gã người dơi, thả những con chó săn mang danh hiệp sĩ phán quyết đi lùng sục hành tung của gã.

Bởi gã là nhân vật mà tôi bắt buộc phải có bằng được.

Một vị anh hùng hành chính có thể cứu rỗi tôi ra khỏi đống sổ sách cao như núi này. Tôi tuyệt đối không thể để gã chạy thoát. Tôi phải thả hiệp sĩ phán quyết đi bắt gã về.

Nếu gã nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi lòng bàn tay của tôi, tôi sẽ cho gã biết thế nào là ảo tưởng cực hạn.

"Tiểu thư, lại đang nghĩ đi đâu rồi đúng không."

"Á."

Trong lúc tôi đang xoay xoay cây bút lông, thầm đoán xem khi nào thì Lambert Sigel mới bị lôi cổ về đây, thì Leonor đã tinh ý nhận ra tôi đang thả hồn theo gió. Cô ấy khẽ lắc đầu, lên tiếng nhắc nhở.

"Tập trung vào công việc đi chứ. Phải giải quyết xong đống này nhanh nhanh thì tôi mới có thời gian huấn luyện cho mấy đứa nhỏ được chứ."

Leonor vừa thở dài vừa vỗ vỗ vào xấp tài liệu dày cộp trên bàn.

Eleonora ngồi đối diện tuy không mở miệng phàn nàn, nhưng ánh mắt cô ta nhìn tôi chẳng khác nào tiểu đội trưởng bắt quả tang lính tân binh đang ngủ gật trong ca trực.

Nói cách khác, cô ta đang nhìn tôi như nhìn một kẻ vô tích sự vậy.

Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến tôi bất giác rùng mình, như thể cái lạnh thấu xương của Thiên Sơn Nam Mạch vừa ùa về vậy.

Đừng… Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó mà…!

Tôi thầm gào thét trong lòng, đồng thời nguyền rủa Leopold, kẻ đã đẩy tôi vào cảnh ngộ khốn khổ này. Cầu cho những sợi tóc đã rụng của anh ta mọc ngược hết vào trong ngực đi.

Khi quyết định lập quốc, tôi đã từng nghĩ thế này.

Chỉ cần đẩy hết công việc thực tế cho các chuyên gia, việc của tôi chỉ là vạch ra phương hướng cho họ bước đi mà thôi.

Nhưng tôi đã nhận ra đó là một sai lầm tai hại khi nhìn thấy hàng ngàn, hàng vạn tờ đơn từ, sổ sách chất thành đống như những ngọn đồi nhỏ trên bàn làm việc của mình.

Bản kế hoạch ban đầu chờ tôi phê duyệt.

Bản kế hoạch thứ hai đã được chỉnh sửa sau khi thông qua sự kiểm duyệt của Eleonora, Leonor và vài quan viên hành chính khác.

Các tài liệu riêng biệt liên quan đến dự toán thu chi, phân tích tầm ảnh hưởng và việc huy động nguồn tài chính cần thiết.

Nhật ký công việc ghi lại tiến độ thực hiện và những vấn đề phát sinh ngoài dự kiến.

Và cuối cùng là bản báo cáo phân tích dông dài về kết quả đạt được, hiệu lực của nó và những điểm cần cải thiện trong tương lai.

Chỉ cần tôi đưa ra một chỉ thị nhỏ thôi là ngay lập tức có đến năm, sáu loại giấy tờ khác nhau đổ ập xuống đầu, đến mức giờ đây tôi đã bắt đầu nảy sinh nỗi sợ hãi với đống giấy tờ này rồi.

Những việc như lập kế hoạch cụ thể hay đưa ra chỉ thị chi tiết thì tôi có thể đùn đẩy cho người khác, nhưng những tài liệu cốt lõi thì bắt buộc tôi phải tự mình xem xét và đóng dấu phê duyệt.

Nhờ vậy mà suốt một tuần qua, ngay cả trong mơ tôi cũng thấy mình đang phê duyệt giấy tờ, đầu óc quay cuồng trong vòng xoáy công việc không có hồi kết.

"Ai đó ban cho tôi một phép lành tinh thần đi. Cứ thế này tôi sẽ mắc chứng ám ảnh sợ giấy tờ mất."

"Làm gì có chứng ám ảnh nào như thế chứ."

Eleonora khẽ bóp nhẹ sống mũi để giảm bớt sự mỏi mệt của đôi mắt, thở dài đáp lại.

Ý cô ta là bảo tôi bớt nói nhảm lại và lo làm việc đi chứ gì.

Thật là, ánh mắt đầy cảnh giác như chú nhím xù lông của cô ta đối với tôi trước đây, vậy mà chỉ sau vài ngày ngắn ngủi đã biến thành ánh mắt nhìn kẻ vô dụng đầy ngán ngẩm thế này rồi.

Dù tôi đã từng có ý định vứt bút ăn vạ, nằm bò ra đống giấy tờ, hay "vô tình" làm rơi tàn thuốc để thiêu rụi toàn bộ đống tài liệu này… nhưng dẫu vậy thì cũng đâu cần phải đối xử với tôi như một kẻ vô tích sự như thế chứ.

Xem ra lời nhận xét của Hersella rằng tôi luôn có khả năng bẻ cong tính cách của những người xung quanh không phải là lời mỉa mai, mà là một sự thật hiển nhiên.

Nhân tiện việc lập quốc, tôi đã tiến hành chỉnh sửa đôi chút đối với hệ thống luật pháp và thể chế cũ, nhằm đảm bảo Hestella không đi vào vết xe đổ đầy rẫy tệ nạn của đế quốc.

Đồng thời, tôi cũng không quên ban phát chút lợi ích để xoa dịu các thế lực ủng hộ mình.

Ví dụ như―

"Hình pháp thì cứ áp dụng theo bộ luật của Giáo hội Trật Tự và Công Lý. Tuy nhiên, hãy giảm mức hình phạt xuống hai bậc."

Hỏa hình đổi thành treo cổ. Tù chung thân đổi thành năm mươi năm tù. Hình phạt chặt hai tay đổi thành chỉ chặt một bên cổ tay.

Bộ luật hình sự của Giáo hội Trật Tự và Công Lý, vốn là luật pháp của những kẻ phụng sự nữ thần trật tự và công lý, cực kỳ chặt chẽ và hệ thống, nhưng lại có nhược điểm là hình phạt quá nặng so với tội trạng.

Vì vậy, tôi đã mượn bộ luật của giáo hội nhưng giảm nhẹ mức độ trừng phạt xuống mức thực tế hơn.

Nếu tôi chỉ là một tư tế bình thường, hành động tự ý can thiệp vào giáo lý này chắc chắn sẽ bị khép vào tội dị giáo, hoặc ít nhất cũng sẽ bị những kẻ bảo thủ trong giáo hội chỉ trích kịch liệt…

Nhưng khi chính thánh nữ của họ tuyên bố rằng đây là điều đúng đắn, thì liệu có ai dám hé răng nửa lời phản đối chứ.

Chừng nào tôi chưa chạm vào những phần cốt lõi của giáo lý, thì việc đề xuất ban phát chút lòng khoan dung cho những kẻ phạm tội nhẹ vẫn là một ý kiến hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Không, thực tế là họ không chỉ chấp nhận mà còn ca tụng tôi hết lời nữa kìa.

Các giáo sĩ trong giáo hội vô cùng phấn khích khi biết luật pháp của vương quốc mới sẽ tham chiếu theo giáo điển của họ, họ reo hò: "Đây mới chính là thánh quốc thực sự!", "Ngợi ca ngài Astika!". Còn những người không thuộc giáo hội thì không tiếc lời khen ngợi tôi là một thánh nữ nhân từ hiếm có của giáo hội trật tự.

Món hời tôi dành cho giáo hội không chỉ dừng lại ở đó.

"Những lãnh địa mà chúng ta đã dọn dẹp sạch sẽ trước đây ấy? Hãy phân bổ các tư tế và thánh kỵ sĩ của giáo hội chúng ta đến đó. Còn những giáo sĩ vốn đã cắm rễ ở đó từ trước, hãy âm thầm điều tra lai lịch của họ."

Mệnh lệnh này nhằm phái các giáo sĩ của Giáo hội Trật Tự và Công Lý đến khắp nơi để thiết lập lại trật tự cho những lãnh địa đang hỗn loạn vì mất đi chủ nhân.

Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để gạt bỏ những thế lực tôn giáo cũ không chào đón kẻ mới đến.

Có người sẽ hỏi rằng làm vậy không sợ xảy ra xung đột với các giáo hội khác sao?

Chuyện đó chỉ xảy ra nếu các thế lực tôn giáo ở những lãnh địa đó là những giáo sĩ chân chính mà thôi.

Nhưng làm sao có chuyện đó được chứ.

Từ những kẻ dị giáo, tà giáo cho đến những kẻ cưỡng bức, phản nghịch. Tìm được một lãnh chúa tử tế còn khó hơn lên trời, nên khả năng các giáo sĩ sống dưới trướng những kẻ tàn bạo đó là những người lương thiện là cực kỳ thấp.

Nếu họ thực sự là những giáo sĩ nhân từ và thành kính, họ đã sớm bị ám hại hoặc bị lãnh chúa chèn ép đến mức phải thu mình lại từ lâu rồi.

Muốn sống sung sướng dưới trướng một kẻ tội đồ thì bản thân họ cũng phải có mối quan hệ cấu kết chặt chẽ với kẻ đó.

Dù không biết rõ nhưng chắc chắn số lượng giáo sĩ tử tế ở những nơi đó chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vì vậy, dẫu các giáo sĩ của Giáo hội Trật Tự và Công Lý do tôi phái đến có vạch trần tội ác của họ rồi trục xuất họ đi, các giáo hội khác cũng chẳng thể phản đối mà ngược lại còn phải gửi lời cảm ơn đến tôi nữa kìa.

Thể chế mà tôi can thiệp không chỉ có hệ thống hình pháp. Thực tế, so với những cải cách khác, việc sửa đổi hình pháp chẳng thấm tháp vào đâu. Đặc biệt là―

"Hệ thống cai trị hiện tại quá mức kém hiệu quả. Chỉ nhờ vào dòng máu của cha ông mà ngay cả những kẻ ngu xuẩn bất tài cũng có thể vênh váo làm lãnh chúa sao? Thế nên mọi thứ mới nát bét ra như vậy."

Hệ thống cai trị cũ, tức chế độ phong kiến nơi các quý tộc thế tập quyền lực và quản lý lãnh địa, là thứ tôi nhất định phải thay đổi.

Suốt một tháng qua, tôi đã tận mắt chứng kiến những quý tộc bất tài và thối nát đã gây ra những tai họa khủng khiếp thế nào cho thế gian này.

Vì vậy, tôi quyết định quy hoạch toàn bộ lãnh thổ của Hestella thành đất trực hạt của vương thất. Thay vì các quý tộc thế tập, tôi sẽ phái các quan viên hành chính đã được kiểm chứng năng lực qua các kỳ thi sát hạch đến các vùng để quản lý và điều hành.

Nói cách khác, bất kể là thường dân hay quý tộc cấp thấp, chỉ cần chứng minh được năng lực của bản thân thì đều có thể ngồi vào những vị trí cao quý.

"Đối xử bình đẳng giữa quý tộc và thường dân sao? Dù là tiểu thư thì việc này cũng quá khó khăn đấy. Làn sóng phản đối sẽ không hề nhỏ đâu. Đến mức hoàng đế bệ hạ của chúng ta cũng khó lòng mà bênh vực cho tiểu thư được."

"Bình đẳng cái gì chứ. Muốn làm quan thì phải thi đỗ để chứng minh năng lực của mình. Bản thân điều đó đã chẳng có chút bình đẳng nào rồi."

Những đứa trẻ quý tộc từ nhỏ đã được gia sư dạy dỗ đủ thứ kiến thức, còn con cái thường dân thì mới mười tuổi đã phải ra đồng phụ giúp gia đình.

Giữa hai bên, ai có thể đạt được thành tích tốt hơn là điều quá rõ ràng rồi. Việc học hành cũng cần phải có điều kiện kinh tế gia đình hậu thuẫn mới được chứ.

"Vạch xuất phát đã khác nhau rồi, vậy mà nếu vẫn để thua một đứa con nhà nông suốt ngày lấm lem bùn đất, thì tốt nhất là nên về nhà mà ăn bám gia sản đi. Tôi không thể chấp nhận nổi những kẻ bất tài vô dụng như thế gặm nhấm tài nguyên của vương quốc tôi đâu."

Quý tộc sẽ phản đối sao? Cứ thử xem nào.

Sau khi chứng kiến hàng chục quý tộc bị trói trên giàn hỏa thiêu hóa thành tro bụi mà vẫn còn kẻ đủ gan dạ để phản đối tôi, thì kẻ đó hẳn là một tên phản loạn cứng đầu, hoặc là một kẻ bất tài vô dụng không có khả năng sinh tồn dưới thể chế mới mà thôi.

Loại bỏ những kẻ như thế chẳng có gì là khó khăn cả.

"Tuy có phần quá cấp tiến… nhưng cũng rất có lý."

Eleonora dường như cũng chẳng ưa gì đám quý tộc, cô ta gật đầu đồng tình với ý kiến loại bỏ những kẻ bất tài của tôi.

"Chỉ là tôi vẫn chưa rõ phải dùng hình thức thi cử nào để chứng minh được năng lực trị quốc của một lãnh chúa mà thôi."

Cô ta vẫn còn bán tín bán nghi về tính thực tiễn của kỳ thi sát hạch này, nhưng chuyện đó đâu phải việc của tôi, đó là việc mà đám thuộc hạ cấp dưới phải vắt óc ra mà nghĩ chứ.

"Cái đó thì các người phải tự nghĩ đi chứ. Những việc như thế này các người rành rẽ hơn tôi nhiều mà."

"…Hà."

Như thể vô cùng cảm động trước sự tin tưởng của tôi, Eleonora nhìn tôi bằng ánh mắt đầy cạn lời.

Ánh mắt ấy chứa đựng một sự nhiệt huyết mãnh liệt đến mức tôi có cảm giác nếu ánh mắt có thể sát thương, nó đã xuyên qua cả lớp gia hộ của tôi để găm vào người rồi.