Chương 810: Thanh lọc phương Đông (2)

Toàn chương [Phía Đông Đế quốc] Hashal cùng đám cuồng tín của Giáo hội Astraea càn quét khắp vùng phía Đông Đế quốc không một chút kiêng dè, để lại sau lưng vô số đống tro tàn đổ nát.

Không một quý tộc nào có thể ngăn cản bước tiến của nàng, kẻ luôn dẫn đầu đoàn quân nhân danh công lý chính nghĩa và uy quang của thần linh. Mà ngay từ đầu, việc ngăn cản nàng vốn dĩ đã là điều bất khả thi.

Đối mặt với một siêu nhân có thể tự tay đập tan cả một tòa thành trì, đám quý tộc nhỏ nhoi từ cấp bá tước trở xuống có thể làm được trò trống gì chứ.

Dù có cố gắng tập hợp tư binh để kháng cự, những kẻ không liên can đến tội ác của bọn chúng cũng sẽ lập tức quỳ rạp xuống trước mặt nàng, còn đám đồng phạm thì bị nghiền nát và xé xác bởi thứ bạo lực phi nhân loại cùng luồng Đoạn Tội Chi Quang trút xuống từ bầu trời.

Mọi sự kháng cự đều trở nên vô nghĩa.

"Đằng nào cũng chết! Xông lên!"

"Nguyền rủa Giáo hội Astraea!"

Đám thờ phụng tà thần ẩn mình trong bóng tối của Đế quốc cùng năm vị bá tước sở hữu thế lực hùng mạnh nhất vùng phía Đông (ngoại trừ Landenburg) đã bắt tay nhau để thực hiện cuộc giãy giụa cuối cùng, thế nhưng...

"Sao thế, chỉ có bấy nhiêu thôi à?"

Khoảng thời gian để tiêu diệt sạch sẽ hàng ngàn binh lực mà bọn chúng tập hợp lại thậm chí còn chưa tốn lấy bao nhiêu thì giờ.

Oành!

Sau khi đánh tan xác tên ma nhân tiên phong bằng một cú vung tay nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp, Hashal thản nhiên bước đi giữa hàng ngũ quân thù đang kinh hoàng bạt vía như thể đang dạo chơi trong vườn nhà. Nàng không ngừng giải phóng sức mạnh Sát Nghiệp cuồn cuộn, lan tỏa khắp mặt đất ra bốn phương tám hướng.

Rắc rắc rắc!

Mỗi khi nàng tiến lên một bước, bóng tối dưới chân lại loang lổ như giọt mực loang trên tờ giấy trắng, rồi từ trong bóng tối ấy, hàng trăm chiếc gai nhọn màu đỏ thẫm vươn lên như những mũi thương sắc lẹm.

"Aaa! Bụng của ta, bụng của ta!"

"Hự hự hự!"

Kỹ nghệ Sát Nghiệp, Cực Ảnh.

Những binh lính bị cọc nhọn màu máu xuyên qua người giãy giụa như những mảnh vải rách treo trên cột cao. Ruột gan đứt lìa hòa cùng huyết vũ trút xuống như mưa, nhuộm đỏ toàn thân Hashal.

Nữ hoàng sát lục tắm mình trong máu tươi và nội y. Sự hiện diện của Hashal đối với kẻ thù giờ đây đã trở thành một tai ương không thể kháng cự, một hóa thân của ác mộng kinh hoàng.

"Hới tà thần Invidious! Xin hãy ban cho chúng con ân sủng của ma đạo!"

Những kẻ dị hình sở hữu lớp giáp cứng như ma vật, khả năng siêu tái sinh hay ma pháp phòng ngự để chống chọi lại những chiếc cọc Sát Nghiệp. Đám người được cho là cán bộ cốt cán của tà giáo điên cuồng lao về phía Hashal, vung vẩy đủ loại vũ khí, thế nhưng—

"Lũ các ngươi chẳng tiến bộ lên được chút nào cả."

Bọn chúng cũng chỉ biết trơ mắt nhìn cơ thể mình bị xé toạc ra bởi một cái phẩy tay hời hợt của nàng mà không kịp hét lên lấy một tiếng. Chẳng khác nào trứng chọi đá.

Chưa kể, kẻ thù của bọn chúng đâu chỉ có mỗi mình Hashal.

"A, ác quỷ! Con mụ đó là ác quỷ!"

"Tên vô thần bất kính này!"

Chiếc chùy gai của một thánh kỵ sĩ thuộc Giáo hội Astraea nện thẳng vào đầu gã kỵ sĩ đang cười điên dại và chỉ tay vào Hashal.

Phốc!

Một đòn đánh được cường hóa bởi thần thánh chúc phúc. Hộp sọ của gã kỵ sĩ móp xọp lại cùng chiếc mũ giáp, nhãn cầu lồi ra ngoài bị tấm che mặt nghiền nát bét.

"Hự hự hự..."

Gã kỵ sĩ tử vong ngay lập tức, đổ gục xuống đất trong khi chất não đỏ hỏn trào ra từ hốc mắt lủng lẳng dây thần kinh, lỗ mũi nở to và lỗ tai rách nát.

"Tha mạng! Làm ơn, làm ơn tha mạng!"

"Hãy đối mặt với thanh kiếm của Landenburg đi! Lũ sâu bọ đục khoét phía Đông kia!"

Gã quý tộc đang van xin lòng thương hại bị thánh thương của Nigel đâm xuyên qua người, co giật liên hồi. Sức mạnh sấm sét ẩn chứa trong Thánh Thương Eberond nướng chín cơ thể gã ngay khi gã còn đang thở.

"Tiểu thư cứ mỗi lần gặp lại mạnh lên một bậc. Như thế này thì ai chơi lại chứ?"

Sau khi đâm xuyên kiếm qua trán một kỵ sĩ cấp Đạt nhân rồi khuấy nát não gã, Leonor nhìn về phía Hashal đang tạo ra một cơn mưa máu mà không khỏi bật cười bất lực.

Một tài năng phi lý đến mức không thể hiểu nổi hay chấp nhận được. Phải chăng các vị thần trên thiên giới đã dồn hết mọi phước lành lên một mình nàng? Cứ như thể chỉ có mình nàng đang sống ở một thế giới hoàn toàn khác vậy.

"Hửm, con quái này trông cũng thú vị đấy chứ. Ghép cơ thể người với ma vật thú tính thế này. Như thế này thì có được tính là thú nhân không nhỉ?"

Friede vừa dùng cưa cắt đứt tứ chi của con quái vật mang thân người nhưng lại có đầu chó và đầu gấu, vừa đắn đo xem liệu có nên đem nó về làm tiêu bản trưng bày hay không.

Nhưng sau khi nhận thấy nó chẳng có giá trị gì so với thú nhân thực thụ, nàng ta quyết định mổ phanh bụng nó ra rồi cắt phăng cái cổ cho rảnh nợ.

Và thế là, liên quân của đám dị giáo đồ và quý tộc sụp đổ nhanh chóng như lâu đài cát trước sóng đại dương.

Một kết cục đã được dự báo từ trước khi trận chiến bắt đầu. Không hề có bất kỳ bất ngờ nào xảy ra. Chỉ riêng một mình Hashal đã là một tai ương di động, nay lại có thêm sự trợ lực từ đồng đội của nàng cùng đám thánh kỵ sĩ của Giáo hội Astraea.

"Hãy ca ngợi Nữ thần Astraea! Hãy tán dương ngài Astika, thanh kiếm của Người!"

"Mang lại trật tự và công lý cho thế gian!"

Tiếng hò reo và ca tụng cuồng nhiệt của các tín đồ Giáo hội Astraea vang vọng khắp nơi như một bản đồng ca của dàn hợp xướng.

Hướng về phía vị thẩm phán của trật tự đang thản nhiên mỉm cười, nhàn nhã nhả khói thảo dược ma lực ngay giữa hồ máu thịt và nội tạng ngổn ngang.

Bằng cách tận dụng uy thế của Giáo hội Astraea, danh nghĩa thánh nữ cùng với thực lực tuyệt đối của bản thân, Hashal đã gặt hái đầu của đám quý tộc như gặt lúa mùa vụ, nuốt trọn toàn bộ vùng lãnh thổ rộng lớn phía Đông.

Bước chân chinh phạt của nàng đã tạo nên một cơn địa chấn dữ dội trong giới chính trị Đế quốc.

Bởi lẽ trong suốt chiều dài lịch sử của Đế quốc, chưa từng có tiền lệ một gia tộc quý tộc nhỏ nhoi nào lại có thể tàn sát sạch sẽ toàn bộ quý tộc xung quanh rồi tự ý sáp nhập lãnh địa của bọn họ vào bờ cõi của mình như vậy.

Đến lúc này, đám quý tộc Đế quốc mới bừng tỉnh nhận ra.

Đệ nhất kiếm Đế quốc, thanh kiếm sắc bén và tinh xảo hơn bất kỳ vũ khí nào dưới bầu trời sao kia, thực chất sở hữu đến hai lưỡi kiếm.

Và lưỡi kiếm ấy không chỉ dùng để chém giết ngoại bang, mà còn có thể vung lên nhắm vào cổ họng của chính bọn chúng bất cứ lúc nào.

Đối với những kẻ từng ngây thơ nghĩ rằng con quái vật mang tên Hashal chỉ là một mãnh thú đã bị xích cổ và thuần hóa, đây thực sự là một sự thật kinh hoàng và đầy chấn động.

"Một kẻ mang danh thánh nữ sao lại có thể làm ra chuyện tàn bạo như thế chứ...!"

"Tự ý hỏa thiêu các lãnh chúa rồi cưỡng đoạt đất đai của bọn họ. Ta vẫn biết Giáo hội Astraea toàn là lũ cuồng tín không biết nói lý lẽ, nhưng dù thế nào đi nữa thì đây rõ ràng là hành vi vượt quyền trắng trợn!"

Đám quý tộc sau khi nghe tin tức từ phía Đông truyền về liền run rẩy trong sợ hãi, không ngừng buông lời chỉ trích gay gắt nhắm vào Hashal.

"Nếu nàng ta chỉ dừng lại ở việc nuốt trọn phía Đông thì còn may... Nhưng nếu nàng ta vẫn chưa thấy thỏa mãn thì sao...!"

Bởi lẽ cảnh tượng những tội nhân bị trói trên giàn hỏa thiêu gào thét trong đau đớn kia, đối với bọn chúng, hoàn toàn không giống như chuyện của người khác chút nào.

Một vài quý tộc thậm chí còn quỳ sụp trước mặt Hoàng đế, khẩn cầu ngài phải trừng phạt Hầu tước Median vì hành vi vượt quyền, số khác lại tìm đến Công tước Vien để nhờ lão đứng ra ngăn cản Hashal.

Thế nhưng—

"Ngăn cản bằng cách nào đây?"

"Chúng ta không có danh nghĩa để làm việc đó."

Hai kẻ ngay từ đầu đã có ý định thanh trừng đám quý tộc hủ bại phía Đông liền tỏ thái độ thờ ơ, thẳng thừng bác bỏ mọi lời thỉnh cầu của đám quý tộc kia mà chẳng thèm bận tâm bọn chúng đang gào khóc cái gì.

Khi cả chủ nhân của Đế quốc lẫn thủ lĩnh phe quý tộc đều ngầm đồng thuận với cuộc "thánh chiến" của Hashal, đám quý tộc nhỏ lẻ hoàn toàn không có bất kỳ phương cách nào để ngăn cản bước tiến của nàng.

"Một người mang trên mình Thánh Hằn của trật tự và công lý đang hiện thực hóa ý chí của Nữ thần trên mảnh đất này, tự tay cắt bỏ khối u nhọt của Đế quốc. Chẳng phải chúng ta nên dành cho ngài ấy những lời tán dương nồng nhiệt nhất sao? Dù phụng sự hai vị thần khác nhau, nhưng với tư cách là một thánh nữ cũng được ban tặng Thánh Hằn, ta hoàn toàn ủng hộ cuộc "thánh chiến" của ngài Astika."

Thậm chí, thế lực Giáo hội đứng đầu là Tổng Đại Hồng Y Elpinel còn tiến thêm một bước, công khai tuyên bố ủng hộ nhiệt liệt hành động của Hashal.

Những tín đồ thuần thành thì vô cùng cảm động trước cảnh tượng những kẻ phạm tội ác tày trời bị trừng trị thích đáng, còn đám chức sắc tôn giáo thực dụng hơn thì coi đây là cơ hội ngàn năm có một để đè bẹp uy thế của giới quý tộc, từ đó mở rộng tầm ảnh hưởng của Giáo hội.

"Muốn cản trở việc này sao... Chà, trừ phi kẻ đó là dị giáo đồ, tà giáo đồ hay một tội nhân đáng bị đưa lên giàn hỏa thiêu. Bằng không thì làm gì có ai lại nuôi dưỡng ý đồ đen tối như vậy chứ?"

Ý tứ ẩn chứa trong lời nói của Lacy rõ ràng đến mức ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể hiểu được.

Đừng có dại dột mà cản trở cuộc thánh chiến của Astika.

Kẻ nào dám cản đường sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ Giáo hội.

Đó là một lời đe dọa vô cùng trắng trợn. Khiến cho những kẻ từng lớn tiếng chỉ trích và muốn ngăn chặn bước chân của Hashal phải toát mồ hôi hột mà lẳng lặng rút lui.

Hashal là thế, chỉ bằng một chuyến đi duy nhất, nàng đã khắc sâu một ấn tượng không thể phai mờ vào tâm trí của tất cả mọi người trong Đế quốc.

Rằng một khi nàng đã muốn làm điều gì, thì không một ai trên cõi đời này có thể đứng ra ngăn cản nổi.

Giới quý tộc run rẩy trong sợ hãi, các kỵ sĩ ngưỡng mộ thực lực tuyệt đỉnh của nàng, còn các tư tế thì không ngớt lời ca tụng hành trình của nàng.

Những người dân nghèo khổ nhờ có nàng mà được giải thoát khỏi ách áp bức bóc lột của đám quý tộc hủ bại, tôn sùng nàng như một vị anh hùng đích thực.

Sự khuất phục của quý tộc, sự sùng bái của kỵ sĩ, sự ca tụng của tư tế, sự kính trọng của bách tính.

Đó chính là những phẩm chất cần có của một bậc quân vương.

Dù việc Landenburg độc lập vẫn còn là một bí mật chưa được công bố rộng rãi, nhưng nàng đã đặt những bước chân đầu tiên đầy huy hoàng trên cương vị là Nữ vương của phương Đông.

Danh hiệu Hồng Sắc Nữ Hoàng thuở nào lại một lần nữa vang xa khắp bốn phương.

Giờ đây, đó không còn là một danh xưng mang tính ẩn dụ nữa, mà đã trở thành một sự thật hiển nhiên không thể chối cãi.

Dù bản thân Hashal lúc này chỉ đang cảm thấy vô cùng sảng khoái vì đã giải tỏa được đống áp lực tích tụ bấy lâu, thong thả tiến về phía lãnh địa Landenburg với tâm trạng nhẹ nhõm vô cùng.