Chương 838: Chương 241: Lời Chào Hỏi

Toàn chương Hàng rào gỗ và tháp canh bao quanh dày đặc ngoại ô thành phố. Những ngôi nhà mang phong cách hoàn toàn khác biệt so với phương Tây. Cho đến tận hoàng cung của tộc Aishan nằm sâu bên trong bức nội thành bằng đá được đục đẽo tỉ mỉ.

Phong cảnh của Ordos nhìn từ trên cao xuống vẫn vẹn nguyên như trong ký ức hai năm trước của tôi, không hề thay đổi dù chỉ một chút.

Đàn gia súc, bao gồm cả ngựa và cừu, vẫn thong dong chạy nhảy trên đồng cỏ bao la rộng lớn, hoàn toàn không hay biết chuyện gì sắp sửa xảy ra. Một nhóm mục đồng cùng những chú chó chăn cừu đang đi tuần tra xung quanh như để canh giữ không cho chúng chạy trốn.

Phía đối diện đồng cỏ, trên những thửa ruộng, những nông nô mặc quần áo rách rưới đang cật lực thu hoạch ngũ cốc. Những chiến binh có vẻ là giám sát viên đang trừng mắt nhìn họ với vẻ sắc lẹm và không ngừng quát tháo điều gì đó.

Một cảnh tượng yên bình đến mức khó tin rằng đây lại là thủ đô của một quốc gia đang trong cảnh nội chiến để tranh giành ngai vàng bỏ trống sau cái chết của Khagan Orhan. Nó hoàn toàn tương phản với cảnh tượng đổ nát của đế đô sau cuộc tấn công của trùng long.

"Thật khó chịu."

Lacy khẽ nhíu mày, không giấu nổi vẻ khinh bỉ.

Vẻ mặt của cô ấy lúc này giống hệt như đang nhìn lũ chuột cống mặc váy dạ hội và lễ phục đuôi tôm để tận hưởng buổi khiêu vũ. Có vẻ như việc một lũ man di hung tợn và tàn bạo lại đang tận hưởng sự yên bình khiến cô ấy cảm thấy vô cùng ngứa mắt.

"Yên bình đến mức đáng ngạc nhiên đấy chứ. Tôi cứ nghĩ họ phải phòng bị nghiêm ngặt lắm... Phải chăng họ không ngờ chúng ta lại tìm đến tận đây?"

"Chắc là họ quá tin tưởng vào năng lực của lính tuần tra thôi. Nếu không nhờ chiếc thuyền này, chẳng phải chúng ta cũng đã bị phát hiện từ lâu rồi sao? Thuyền bay ma đạo, tháp ma pháp quả thực đã chế tạo ra một thứ vô cùng tuyệt vời."

Nigel và Friede vừa khoác lên mình bộ giáp chiến đấu vừa tán gẫu với nhau.

Khác với Nigel đang được trang bị tận răng bằng giáp hộ vệ hắc thiết pha trộn di cốt rồng trên nền da sói nhuộm đen của Rurik, trang phục chiến đấu của Friede chỉ đơn giản là một bộ quân phục và áo khoác được dệt bằng chỉ kim loại kẹp giữa hai lớp da.

"Chà... Đồ xịn thế?"

Friede liếc nhìn bộ giáp của Nigel, khẽ gõ nhẹ vào tấm hộ tâm hắc thiết rồi cười toe toét trêu chọc.

Chắc là cô nàng đang ghen tị chăng. Dù giáp phòng ngự của cô ấy cũng thuộc hàng cực phẩm xứng tầm với thiên kim của đại công tước, nhưng dẫu vậy cũng không thể nào sánh được với bộ giáp mùa đông được chế tác từ da của thú nhân vương và di cốt rồng.

"Nếu muốn có thì gia nhập Épée de Ciel đi."

"Bảo tôi làm thuộc hạ của cô á? Cái đó thì hơi..."

Thay cho Nigel đang mỉm cười ngượng ngùng, tôi lên tiếng đề nghị một câu, khiến Friede lập tức lộ vẻ kinh hãi và lắc đầu nguầy nguậy một cách đầy cường điệu.

"Không thích thì thôi."

Tôi cũng chỉ là nói đùa nên chỉ khẽ nhún vai trước sự từ chối của cô ấy. Việc nhận độc sinh nữ của gia tộc đại công tước làm binh lính riêng của mình là điều không tưởng, vả lại dẫu cô ấy có gia nhập thật thì da của Rurik giờ cũng đã hết sạch, không còn cách nào để bổ sung nữa.

Nếu thực sự rơi vào tình huống bắt buộc, tôi vẫn có thể lột lấy một bộ da từ xác của Rurik đang được nhồi bông trưng bày trong dinh thự phương Bắc, nhưng mà thôi.

"Dù sao thì, nếu chưa bị phát hiện, cứ thế này tiến thẳng lên phía trên hoàng cung—"

"Hashal! Đằng kia, phía bên kia kìa!"

Ngay khoảnh khắc tôi định khởi động cơ thể nhẹ nhàng để chuẩn bị chiến đấu và đưa ra chỉ thị cho cả nhóm, Milia đã vội vã quay lại nhìn tôi và chỉ tay về phía sông Barun ở phía sau Ordos.

"Cái gì thế?"

Tôi rướn nửa thân người ra ngoài mạn thuyền, đưa tay trái lên che trên mắt rồi nheo mắt nhìn về phía dòng sông Barun đang cuồn cuộn chảy.

— Ù ù ù ù ù.

Vì khoảng cách quá xa nên không nghe thấy âm thanh, nhưng tôi có thể lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

Không nhận ra thì chỉ có kẻ mù. Dòng nước vốn dĩ phẳng lặng mới một khắc trước giờ đây đang sôi sùng sục và tạo nên một vòng xoáy đen ngòm.

[Bị phát hiện rồi sao.]

"Chắc chắn là vậy."

Tôi khẽ tặc lưỡi, trừng mắt nhìn những tia nước đen kịt đang bắn tung tóe.

Quả nhiên, nếu là chiến binh thông thường thì không nói, chứ làm sao có thể qua mắt được lũ pháp sư cơ chứ.

Dòng nước sông nhanh chóng ngưng tụ thành hình dạng. Trước khi tôi kịp chớp mắt hai lần, vòng xoáy nước đã biến thành hình dáng của một con rắn khổng lồ bán trong suốt từ lúc nào.

Một con thủy xà khổng lồ đến mức nếu bảo là rồng thì người ta cũng tin sái cổ. Ngay khi con quái vật há hốc cái miệng rộng ngoác của nó ra, một luồng luân lưu ma lực khổng lồ lập tức tụ hội lại bên trong khoang miệng ấy.

"Lacy! Thần Thánh Chướng Bích!"

"Hỡi Elpinel tối cao! Xin hãy ban tấm màn ân sủng cho chúng con!"

Lacy giơ cao cây thập tự thương, nện mạnh cán thương xuống boong tàu. Ngay lập tức, thánh quang bùng nổ từ cơ thể cô ấy, trải rộng ra như một tà váy khổng lồ, giăng lên một tấm màn trắng muốt che chắn cho phần đầu của phi không thuyền.

Ngay khắc sau, con thủy xà phun ra một luồng sáng đen kịt.

— Ầm ầm ầm ầm!

Một luồng sáng khổng lồ như một cây cột chống trời.

Hình dáng của nó rất giống với hơi thở hơi thở rồng chứa đầy ma khí của Nidhogg, nhưng thứ ẩn chứa bên trong không phải là ma khí, mà là một khối nguyền rủa khổng lồ đã đạt đến thực thể vật lý sau khi được chồng chất tầng tầng lớp lớp không biết bao nhiêu lần.

"Mọi người bám chắc vào bất cứ thứ gì đi! Đừng để bị rơi xuống!"

Tiếng cảnh báo của tôi còn chưa dứt, phát pháo nguyền rủa đã nện thẳng vào tấm màn trắng muốt với thế trận như muốn xé toạc nó ra thành trăm mảnh.

— Rắc rắc rắc rắc rắc!

Toàn bộ phi không thuyền rung chuyển dữ dội cùng với những tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Âm thanh chói tai như thể hàng ngàn tấm kính cửa sổ cùng lúc vỡ vụn cào xé màng nhĩ, những mảnh vỡ của luồng sáng đen trắng bắn tung tóe như những ngôi sao vụn vỡ. Luồng gió lốc gào rít như muốn giật phăng mái tóc của mọi người.

"Ưựt...!"

Tôi khẽ hạ thấp trọng tâm cơ thể, hai tay bám chặt vào lan can boong tàu, trừng mắt nhìn Thần Thánh Chướng Bích đang chống đỡ phát pháo nguyền rủa kia.

Sự triệt tiêu lẫn nhau giữa ma lực và thần lực. Luồng thánh quang trắng muốt dao động dữ dội như một dải lụa bị dập vùi dưới thác nước, nhưng dẫu vậy, nó vẫn không hề bị xé rách một cách bất lực mà vẫn kiên cường chống chịu, thanh tẩy khối nguyền rủa do lũ pháp sư bắn ra.

Những mảnh vỡ màu đen vỡ vụn ra biến đổi thành hình dạng giống như lũ quạ đen, không ngừng mổ và cào cấu vào Thần Thánh Chướng Bích, nhưng mỗi khi những luồng sáng trắng lướt qua, chúng lại rú lên thảm thiết rồi bị thanh tẩy, tan biến như tro bụi.

Một sự phòng ngự hoàn hảo. Thần Thánh Chướng Bích của Lacy, người đã vượt qua bức tường ranh giới, không phải là một tấm màn mỏng manh đến mức có thể bị xuyên thủng bởi thứ nguyền rủa của lũ pháp sư, trừ phi đó là hơi thở của rồng thực sự.

Ngay từ đầu, bản chất của nguyền rủa đã là thứ xung khắc tuyệt đối với thần lực rồi.

Cứ như thế vài giây trôi qua. Sau khi xác nhận luồng sáng nguyền rủa đã hoàn toàn biến mất, Lacy mới thu hồi Thần Thánh Chướng Bích rồi đưa tay lau đi những giọt mồ hôi lăn dài trên má.

"Phù... Quả là một lời nguyền độc địa. Chỉ riêng đòn tấn công vừa rồi thôi cũng đủ để chứng minh bọn chúng là lũ dị giáo không thể dung thứ rồi."

Chắc chắn là thế rồi.

Bản thân ma pháp nguyền rủa dẫu có nằm trong phạm vi cho phép một cách suýt soát theo tiêu chuẩn của giáo hội đi chăng nữa, thì cái gì cũng phải có giới hạn của nó.

Với một kẻ thi triển có thể sử dụng lời nguyền đậm đặc đến mức này, thì không chỉ giáo hội Elpinel mà bất kỳ giáo hội nào khác cũng sẽ không ngần ngại mà liệt bọn chúng vào danh sách dị giáo cần phải thảo phạt ngay lập tức.

Bởi vì uy lực và nồng độ của lời nguyền sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn khi tâm địa của kẻ thi triển càng tà ác.

"... Một lời chào đón nồng nhiệt đấy chứ. Lacy, cô nghĩ mình còn có thể đỡ được thêm mấy phát nữa?"

"Chắc là khoảng tám lần nữa chăng. Nhiều hơn thế thì e là khó. Ân sủng của nữ thần Elpinel là vô hạn, nhưng với năng lực non kém của tôi thì không thể nào thể hiện trọn vẹn uy quang của Người được."

Cái này nên gọi là khiêm tốn hay là đang mỉa mai đây.

Nếu một thánh nữ được ban tặng Thánh Hằn còn tự nhận là non kém, thì các tư tế khác chắc phải cởi bỏ tu phục rồi đi bốc vác hết cho rồi.

Cảm giác này giống hệt như đang nhìn thấy thủ khoa toàn quốc than thở rằng mình là kẻ ngu ngốc chỉ vì không đạt được điểm tuyệt đối vậy.

"Tám lần à. Thay vì cứ hứng chịu rồi tiếp cận, phá hủy nó luôn có vẻ tốt hơn đấy."

Nhìn con thủy xà đang bắt đầu tích tụ ma lực trở lại kia, có vẻ như trước khi chúng tôi tiếp cận được không phận của hoàng cung, nó sẽ còn bắn thêm ba bốn phát nữa.

Thay vì tiêu tốn một nửa thần lực của Lacy để tiếp cận, chi bằng trực tiếp bắn hạ con rắn con kia luôn cho rảnh nợ.

"Lacy, cô xuống ban phước cho đạn của ma lực pháo, ra lệnh bắn theo tín hiệu của tôi rồi quay lại đây. À không, cứ ở yên đó đi, khi phát thứ hai bắn tới thì dùng Thần Thánh Chướng Bích chặn lại. Ở khoảng cách đó vẫn làm được chứ?"

"Vâng, ngài hãy cẩn thận."

Lacy gật đầu rồi nhanh chóng chạy về phía khoang thuyền để ban phước cho ma lực pháo được bố trí ở phòng pháo thủ phía dưới.

Mặc dù ma lực và thần lực vốn dĩ xung khắc nhau, nhưng đây là ban phước cho đầu đạn kim loại chứ không phải bản thân ma thạch, nên chắc chắn sẽ không xảy ra hiện tượng triệt tiêu lẫn nhau do phản ứng bài xích.

"Và Milia, cái chiêu "Mưa Vĩnh Hằng" gì đó của em ấy? Chuẩn bị đi. Với anh hùng tự sự của em thì ở khoảng cách này vẫn có thể bắn tới mặt sông chứ."

"Chuyện đó thì được... Nhưng em không có thứ gì để dùng làm mũi tên cả? Mũi tên bình thường thì chẳng có ý nghĩa gì..."

Milia lộ vẻ khó xử, chỉ tay vào bao tên đeo sau lưng.

Mưa Vĩnh Hằng, một anh hùng tự sự có thể thực hiện sự hủy diệt trên diện rộng bằng cách nén một vật thể khổng lồ lại thành kích thước của một mũi tên rồi bắn đi.

Nếu chỉ xét về uy lực tối đa hay tầm bắn, đây là một tuyệt kỹ còn mạnh mẽ hơn cả anh hùng tự sự của tôi, Damian hay Joshua, nhưng nó lại có nhược điểm là uy lực tấn công phụ thuộc hoàn toàn vào kích thước của vật thể bị nén lại. Nếu xung quanh không có vật liệu thích hợp để làm mũi tên thì kỹ năng này sẽ trở nên vô dụng.

Nếu chiến đấu trên mặt đất thì còn có thể tùy cơ ứng biến mà nhổ cả một mảng đất đá lên để dùng, chứ ở trên phi không thuyền thế này thì làm sao làm được trò đó. Nếu nhổ boong tàu hay cánh buồm ra dùng, lỡ xui xẻo một cái là cả lũ rơi rụng xuống đất ngay.

"Chuyện đó thì không cần lo."

Tất nhiên, tôi đã có tính toán cả rồi.

"Joshua, cây "Cự Nhân Săn Chi Kiếm" của ngươi ấy, nếu rời khỏi tay thì có thể duy trì được trong bao lâu?"

"Khoảng mười giây thưa bệ hạ."

"Thế là đủ rồi."

Tôi ném một thanh hắc thiết kiếm đã chuẩn bị sẵn cho Joshua, rồi hất cằm ra hiệu cho anh ta đi đến bên cạnh Milia.

"Nếu không có thứ gì để dùng làm mũi tên, thì cứ để Milia nén thanh kiếm mà Joshua đã phóng to ra rồi bắn đi là được. Dù trọng lượng của nó vẫn là của thanh hắc thiết kiếm, nhưng dẫu sao đối thủ cũng chỉ là một khối nước mà thôi."

"Liệu có khả thi không nhỉ...?"

Ai biết được, chắc là được đấy. Trong nguyên tác, các anh hùng tự sự có khả năng can thiệp vào vật thể vẫn có thể phối hợp tấn công với nhau được mà.

Thấy tôi gật đầu ra hiệu cứ thử xem sao, Joshua và Milia lộ vẻ nghi hoặc nhưng vẫn phóng to thanh hắc thiết kiếm lên, rồi ngay sau đó Milia nén nó lại để tạo ra một mũi tên màu đen.

"Khừm."

Damian đứng bên cạnh quan sát lộ ra vẻ mặt có chút không thoải mái.

Để duy trì Cự Nhân Săn Chi Kiếm được lâu nhất có thể, Joshua cũng không thể buông tay ra cho đến ngay trước khi mũi tên được bắn đi, kết quả là hai người họ phải đứng sát rạt vào nhau.

Có vẻ như sau khi có được cảm xúc, cậu chàng cũng đã biết thế nào là ghen tuông rồi chăng. Vẻ mặt cậu ta lúc này trông hệt như một cậu tân sinh viên đại học vừa bị một ông giáo sư trung niên cướp mất cô bạn thanh mai trúc mã vậy.

Mà thôi, chẳng phải việc của tôi.

Dẫu sao thì nhìn bề ngoài có chút không được lành mạnh cho lắm, nhưng trên gương mặt của Joshua và Milia tuyệt đối không có lấy một tia tà niệm nào, chỉ toàn là sự ngượng ngùng mà thôi.

"Mạn trái! Mở toàn bộ cửa pháo!"

Vừa vặn lúc đó, tiếng hét lớn vang lên. Có vẻ như Lacy đã hoàn thành việc ban phước, phi không thuyền nhẹ nhàng chuyển hướng, chĩa ba họng pháo về phía con thủy xà.

"Chuẩn bị đi."

Tôi duỗi ngón trỏ tay phải ra chỉ về phía con quái vật, lôi kéo ngọn lửa nghiệp hỏa ra rồi nén nó lại ở đầu ngón tay.

Khối cầu đỏ rực nén chặt ở đầu ngón tay tỏa ra luồng nhiệt lượng nóng bỏng như mặt trời, không ngừng bập bùng cháy sáng.

Milia kéo căng dây cung của cây cường cung, để lộ những múi cơ lưng săn chắc như một bức tượng điêu khắc. Tôi liếc nhìn cô ấy một cái, rồi bắn luồng sáng nghiệp hỏa đã được nén lại về phía con thủy xà đang chuẩn bị phun ra luồng sáng nguyền rủa kia.

Tên của chiêu này là—

"Thiên Ma Death Beam."

[Cái tên quái đản gì thế này...!] Cùng với tiếng hét kinh hãi của Hersella, người luôn không hài lòng với khiếu đặt tên của tôi, luồng sáng đỏ rực xé toạc không khí, lao đi vun vút như một tia chớp.

"Hây!"

"Khai hỏa—!"

Mũi tên được nén từ thanh cự kiếm dài mười mấy mét, cùng với ba quả pháo phát ra tiếng nổ vang rền như sấm đánh đồng loạt lao đi.

— Ầm ầm ầm ầm!

Sông Barun lộ cả đáy sông ra khi dòng nước bị chấn động dữ dội.

Con thủy xà bị cự kiếm xuyên thủng, bị pháo đạn xé toạc, còn chưa kịp bắn ra luồng nguyền rủa đã nạp sẵn thì đã bị cuốn vào luồng nhiệt lượng của nghiệp hỏa rồi bốc hơi sạch sẽ, cùng với trận pháp chủ thuật được khắc dưới đáy sông.

"Toàn tốc tiến lên! Mọi người chuẩn bị nhảy xuống!"

Tôi dời mắt khỏi cột hơi nước đang bốc lên nghi ngút như những đám mây, nhìn xuống những cư dân của Ordos đang chạy loạn cả lên trước luồng sáng của con rắn và đòn phản công của chúng tôi, rồi cất giọng hét lớn.

Lũ pháp sư chuẩn bị chắc chắn không chỉ có mỗi một con thủy xà như thế này. Phát pháo nguyền rủa vừa rồi và đòn phản công của chúng tôi dẫu sao cũng chỉ là một màn chào hỏi có chút hoành tráng mà thôi.

Trận chiến đột kích thực sự giờ mới bắt đầu.