Chương 833: Chuẩn bị chiến tranh

Toàn chương Phòng diện kiến với những tấm huy chương lộng lẫy treo khắp nơi là không gian đầu tiên được hoàn thành trong cung điện hoàng gia, vốn đã được mở rộng để xứng tầm với uy nghiêm của một Nữ vương.

Những cửa sổ vòm lớn được lắp đặt xen kẽ giữa các bức phù điêu chạm khắc dọc theo hai bên tường, phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh như dòng sông mùa hạ, và trên sàn đá cẩm thạch trắng muốt, một tấm thảm đỏ thẫm như được nhuộm bằng máu trải dài từ cổng chính của phòng diện kiến đến tận bục đặt ngai vàng.

Trên bức tường phía sau ngai vàng treo hai dải huy chương khổng lồ thêu huy hiệu của Landenburg và gia tộc Median, còn ở giữa bức tường là một bức phù điêu hình cán cân tượng trưng cho Astraea.

Có lẽ vì được khảm vàng vào đá cẩm thạch nên mỗi khi ánh nắng xuyên qua cửa sổ lướt qua bức phù điêu phía sau ngai vàng, chiếc cán cân được chạm khắc lại tỏa sáng rực rỡ.

Cứ như thể hào quang của nữ thần đang bao phủ lấy người ngồi trên ngai vàng vậy.

Đó là một không gian vừa lộng lẫy, vừa trang nghiêm, lại mang theo một chút gì đó thần thánh. Thật khó tin là nó được hoàn thành chỉ trong vòng một tháng.

Thú thật, trước khi trực tiếp đến đây, tôi đã tự hỏi tại sao lại đổ nhiều tiền vào một không gian hiếm khi sử dụng như vậy, nhưng khi thực sự bước vào, tôi thấy hài lòng hơn cả mong đợi.

Bởi vì tôi có thể cảm nhận rõ rệt uy quyền của một vị vua qua làn da, điều mà tôi chưa từng nhận ra khi cứ giam mình trong phòng làm việc cá nhân.

"Hãy lắng nghe đây."

Tôi ngồi hơi nghiêng trên chiếc ngai vàng bằng đá được trang trí bằng vàng và da thú, nhìn xuống toàn bộ các đại thần đang đứng xếp hàng hai bên dưới bục.

Từ các quan văn do Nhiếp chính vương Elnora-Eleonora đứng đầu, đến các quan võ bao gồm cả Joshua. Tất cả những thần tử nòng cốt của Hestella đều tập trung tại phòng diện kiến theo lời triệu tập của tôi.

Cảm giác này chắc cũng giống như một sư đoàn trưởng đang tham gia lễ duyệt binh vậy.

Việc có bao nhiêu người đang ngước nhìn và phục tùng tôi mang lại một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ. Đến mức thay vì cách nói chuyện không câu nệ thường ngày, tôi tự nhiên thốt ra những lời lẽ uy nghiêm phù hợp với một Nữ vương.

Tôi thầm cười khẩy trong lòng trước cách nói chuyện của chính mình, rồi tiết lộ lý do triệu tập họ cho những thần tử đang dùng ánh mắt hỏi xem tại sao tôi lại gọi họ đến phòng diện kiến.

"Hãy chuẩn bị cho chiến tranh. Ngay khi lực lượng còn để lại ở Aix-la-Chapelle quay trở về lâu đài này, Hestella sẽ tấn công Ordos, thủ đô của tộc Aishan."

Đã đến lúc phải gác lại sự bình yên mà chúng ta đã tận hưởng bấy lâu nay.

Lẽ dĩ nhiên, toàn bộ thần tử bao gồm cả Eleonora đều không mấy mặn mà với lời tuyên chiến đột ngột này.

Cũng phải thôi, ngay cả thời kỳ quân đội Đế quốc còn hùng mạnh, việc phòng thủ trước tộc Kahar đã là giới hạn rồi, vậy mà trong tình cảnh hiện tại khi khó lòng trông chờ vào sự chi viện của Đế quốc, việc dùng thực lực của riêng Hestella để tấn công thủ đô của tộc Aishan chẳng khác nào một hành động tự sát, dễ dàng khiến đất nước vừa mới thành lập này sụp đổ.

Ngay cả những kỵ sĩ của Landenburg, những người mang trong mình mối thù sâu nặng với tộc Kahar, cũng tỏ ra ngần ngại và cho rằng bây giờ chưa phải lúc.

Ngân sách phần lớn đã bị kẹt vào việc mở rộng thủ đô, nên không còn đủ tiềm lực để trưng tập và duy trì quân viễn chinh.

Việc huấn luyện trọng kỵ binh vẫn cần thêm thời gian.

Giữa bình nguyên đầy rẫy kỵ binh địch, việc đóng quân và tiếp tế sẽ phải làm thế nào.

Tại sao phải tấn công những kẻ sẽ tự mình gây ra nội chiến nếu cứ để mặc chúng.

Dù lời lẽ vẫn giữ đúng lễ nghi, nhưng vô số câu hỏi mang ý nghĩa "đây là một hành động điên rồ" đã đổ dồn về phía tôi. Với hàm ý xin tôi hãy rút lại kế hoạch tấn công Ordos.

Tất nhiên, tôi không có ý định nghe theo ý kiến của họ. Ngay từ đầu, họ chỉ đang lo lắng hão huyền mà thôi.

"Mọi người hãy bình tĩnh. Ai bảo chúng ta sẽ đối đầu với toàn bộ Aishan Gurun (Kim Quốc) chứ? Mục tiêu của chúng ta chỉ duy nhất là Ordos, nên không cần thiết phải huy động đại quân làm gì."

Vấn đề ngân sách hay tiếp tế cũng chỉ là những điều cần cân nhắc khi điều động đại quân hàng ngàn người đi đánh trận.

Nếu tôi định tiêu diệt toàn bộ tộc Kahar của Aishan bằng cách huy động mọi lực lượng của Hestella thì không nói, nhưng nếu chỉ đơn giản là đột kích Ordos để dọn dẹp Mayharin cùng lũ thuật sĩ thì chẳng việc gì phải dẫn theo một đội quân lớn vượt qua bức tường cả.

Bởi vì làm vậy chỉ càng gây thêm cản trở cho việc thảo phạt Mayharin mà thôi.

Dẫn theo đại quân không chỉ khiến tốc độ hành quân trở nên quá chậm chạp, mà còn thu hút quá nhiều sự chú ý của người phương Đông, dẫn đến những trận chiến không cần thiết tăng lên.

Mục tiêu chiến lược của chúng ta là đột kích thủ đô quân địch để ám sát tổng chỉ huy, nên việc huy động một nhóm nhỏ tinh nhuệ để thực hiện chiến dịch xâm nhập sẽ hiệu quả hơn nhiều so với một quân đoàn quy mô lớn.

Giống như trong những trò chơi RPG thông thường, tổ đội dũng sĩ đi tiêu diệt ma vương thay vì tiến quân cùng quân đội đến tận lâu đài ma vương, họ chỉ mang theo vài thành viên trong tổ đội để xâm nhập vào lâu đài và lấy đầu ma vương vậy.

"—Vì vậy, những lực lượng dưới cấp Đạt nhân vẫn sẽ tiếp tục duy trì trị an, thảo phạt ma vật và bảo vệ bức tường như trước, chỉ có Thanh Kiếm của Landenburg và Épée de Ciel (Thiên Kiếm Đội) theo ta vượt qua bức tường. Làm vậy thì chẳng cần phải lo lắng về quân phí hay tiếp tế nữa."

Đột kích xâm nhập chỉ với lực lượng từ cấp Đạt nhân trở lên. Đó là cách duy nhất để lấy đầu Mayharin vào thời điểm hiện tại.

"Chỉ với khoảng mười người mà định đột kích Ordos sao...."

... Có vẻ như các thần tử không có ý định đồng ý.

Dù số lượng cấp anh hùng đã lên tới năm người bao gồm cả tôi, và nếu tính cả Đạt nhân thì con số đã vượt quá mười hai, nhưng những người tập trung tại phòng diện kiến không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ thở dài thườn thượt với sắc mặt u ám như làn da của Hush.

Cứ như thể họ thấy thực lực đó để hạ gục Ordos là điều không tưởng vậy.

Thì, tôi cũng không phải là không hiểu. Dù cấp anh hùng hay thậm chí là Đạt nhân có thể phát huy sức mạnh khác biệt hoàn toàn so với người bình thường, nhưng sức mạnh đó tuyệt đối không phải là vô hạn.

Một khi sức mạnh nghiệp lực cạn kiệt, họ cũng chẳng khác gì một kỵ sĩ bình thường, và dù sức mạnh chưa cạn kiệt, nếu bị một mũi thương hay lưỡi kiếm vô danh đâm trúng đầu hay tim, họ cũng sẽ chết một cách hư ảo và đơn giản đến lạ lùng.

Dù có thể dùng trảm kích để đập nát đá tảng hay chém đứt thép nguội, nhưng bản thân cơ thể phát huy sức mạnh đó suy cho cùng cũng chỉ là xương thịt của con người mà thôi.

Chính vì vậy, Đế quốc quy định rằng khi đưa Đạt nhân vào các trận hội chiến, nhất định phải có binh lực hộ tống đi kèm.

Nếu thêm một Đạt nhân vào một trăm kỵ sĩ, họ có thể tàn sát được hai trăm kỵ sĩ, nhưng một Đạt nhân đơn độc không có binh lực dưới trướng thậm chí không thể đánh bại nổi năm mươi kỵ sĩ.

Những người đã vượt qua bức tường, các kỵ sĩ cấp anh hùng, nhờ vào biến số gọi là "Anh hùng tự sự" nên khác với Đạt nhân, họ có thể một mình đối đầu với hàng trăm kỵ sĩ, nhưng ngay cả họ cũng thường không còn cách nào khác ngoài việc bỏ chạy nếu số lượng kẻ địch vượt quá một ngàn.

Anh hùng tự sự tiêu tốn rất nhiều nghiệp lực tương xứng với uy lực của nó, nên nếu lạm dụng để chống lại hơn một ngàn binh lính, sức mạnh nghiệp lực sẽ nhanh chóng bị cạn kiệt.

Nói cách khác, việc chỉ với năm anh hùng và bảy Đạt nhân mà định hạ gục Ordos, nơi có hàng ngàn quân Kahar đang đồn trú, chẳng khác nào một lý thuyết suông trên bàn giấy.

Ít nhất là đối với những kỵ sĩ và quan văn đang đứng dưới ngai vàng kia.

Tất nhiên, theo tôi thấy thì đây là một góc độ đột kích hoàn toàn có thể đặt cược được.

Ý kiến cho rằng năm anh hùng và bảy Đạt nhân là không đủ chỉ đúng khi lấy những anh hùng bình thường làm tiêu chuẩn mà thôi.

Thế nhưng, tôi đâu phải là một anh hùng bình thường?

Trong câu chuyện tôi vừa giải thích dài dòng ở trên, rằng ngay cả anh hùng cũng khó lòng đối địch với hơn một ngàn binh lính, vẫn tồn tại một ngoại lệ duy nhất.

"Khoảng mười người là đủ rồi. Chẳng phải có ta ở đây sao."

Chính là ngoại lệ mang tên tôi.

Thực tế, chính tôi nếu chiến đấu với hàng ngàn người thì sức mạnh nghiệp lực cũng buộc phải cạn kiệt mà thôi.

Những kỹ năng của tôi hay Hersella dù sở hữu uy lực áp đảo so với các anh hùng khác, nhưng bù lại chúng đều tiêu tốn nghiệp lực một cách khủng khiếp nên không phù hợp cho những trận chiến kéo dài.

Tất nhiên, tôi nói là sức mạnh nghiệp lực cạn kiệt, chứ không có nghĩa là tôi sẽ lăn đùng ra chết ngay khi hết lực như những anh hùng khác.

Bởi vì ngoài sức mạnh nghiệp lực ra, tôi còn sở hữu rất nhiều thứ khác nữa.

Khắc ấn Rune sử dụng ma lực trong không khí, thể lực được cung cấp từ Durandal, Protection of the Unyielding giúp tôi chống đỡ những trảm kích thông thường mà không hề bị thương, và cả năng lực thể chất đang ngày càng mạnh mẽ hơn dạo gần đây nữa.

Chỉ bấy nhiêu đó thôi có lẽ không đủ để đánh bại những đối thủ cấp anh hùng, nhưng tôi tự tin có thể đối đầu với hàng trăm, hàng ngàn kỵ sĩ hay chiến binh bình thường mà không hề hấn gì.

Dù có bị trúng những mũi thương hay lưỡi kiếm vô danh thì tôi cũng chẳng hề bị thương, và ngay cả khi nghiệp lực đã cạn kiệt, tôi vẫn có thể dùng tay không để xé xác những kỵ sĩ bình thường.

Trừ khi tôi mất đi Durandal khiến sức sống không thể được bổ sung, còn chừng nào thanh kiếm đó vẫn tiếp tục cung cấp sức sống cho tôi, thì việc dùng nhân hải chiến thuật để đánh bại tôi là điều gần như bất khả thi.

Tất nhiên, tôi không phải là hạng người đi rêu rao thực lực của chính mình khắp nơi, nên đứng từ góc độ của các thần tử, họ không thể biết được sự thật rằng tôi vẫn có thể chiến đấu bình thường ngay cả khi nghiệp lực đã cạn kiệt.

"Nhưng mà...."

Chính vì vậy, họ vẫn không giấu nổi vẻ bất an bất chấp lời tuyên bố rằng tôi sẽ trực tiếp ra tay nên không có vấn đề gì.

"Nhưng mà? Có vẻ như lời nói ta sẽ trực tiếp ra tay vẫn chưa đủ để thuyết phục các ngươi sao? Thật là thất vọng quá đi. Không ngờ những người là thần tử của ta lại không tin tưởng ta đến thế."

"Không phải chúng thần nghi ngờ võ lực của Bệ hạ, nhưng mà... dù sao thì đây chẳng phải là một chiến lược quá mức liều lĩnh sao...."

Thứ liều lĩnh chính là cái đầu của Leopold ấy.

"Những lời như vậy chính là nghi ngờ đấy. Đừng nghi ngờ. Ta đã từng bại trận bao giờ chưa?"

Tôi nhếch mép cười khẩy, thể hiện một sự tự tin tuyệt đối. Như muốn phô diễn uy phong của một vị anh hùng chưa từng nếm mùi thất bại." Có đấy chứ. Chẳng phải ngươi đã thảm bại dưới tay lão già hèn hạ U Linh Kiếm đó sao. Thật là mặt dày quá đi. Nếu không có ta thì ngươi đã không giữ nổi mạng rồi."

"... Đang tạo bầu không khí, đừng có phá đám."

" Đâu chỉ có lúc đó. Khi một mình ngăn chặn Thanh Kỳ Quân và Orhan, nếu không có viện binh của Ludwig thì chẳng phải ngươi đã rơi vào tình cảnh bị bắt sống rồi sao."

... Ừ thì, thú thật là cũng có những lúc như vậy.

Lúc bị U Linh Kiếm đánh bại là nhờ Hersella nhảy ra chiến đấu nên trong mắt người khác trông như tôi đã thắng, còn lúc đánh nhau với Orhan đến kiệt sức là nhờ Thanh Kỳ Quân thấy viện binh của Ludwig nên mới rút lui, thành ra mới thành một trận hòa.

Dù vậy.

"Quan trọng là kết quả chẳng phải sao? Dù là lão già hèn hạ hay Orhan, cuối cùng cả hai đều chết dưới tay tôi mà. Vậy nên coi như tôi thắng rồi còn gì."

Vốn dĩ kẻ sống sót cuối cùng mới là người chiến thắng thực sự.

Dù U Linh Kiếm hay Orhan có dồn tôi vào thế bí đi chăng nữa, kết quả là họ vẫn không giết được tôi mà ngược lại sau này còn bị tôi giết chết, vậy nên kẻ bại trận là họ chứ không phải tôi.

Ừ, đúng vậy. Thế nên coi như tôi chưa từng thua trận nào cả. Có thể gọi là Hashal bất bại đấy." Giữ lấy chút liêm sỉ đi."

Hersella, kẻ thiếu khả năng lập luận, nhất quyết không chịu thừa nhận điều đó.