Chương 836: Làm gì có chuyện không có thường dân vô tội

Toàn chương Món tân binh khí Ma Lực Pháo do Floheta và các nghiên cứu viên của Ma Tháp sáng tạo ra vốn mang một khuyết tật bẩm sinh.

Mỗi khi thuật thức phát nổ khắc trên ma lực thạch được kích hoạt, một phản lực cực mạnh sẽ tác động lên toàn bộ bệ pháo, khiến ma lực thạch bị nứt vỡ và phải thay thế chỉ sau khoảng hai phát bắn. Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục bắn, nòng pháo cũng rất dễ bị rạn nứt vì không chịu nổi áp lực.

Dù nòng pháo có thể được gia cố bằng cách pha trộn hài cốt rồng vào sắt nóng chảy để tăng độ bền, nhưng việc ma lực thạch bị vỡ thì không có cách nào giải quyết triệt để. Do đó, để vận hành Ma Lực Pháo trên quy mô lớn, người ta phải gánh chịu một chi phí khổng lồ.

Tất nhiên, Ma Lực Pháo sau khi hoàn thiện vẫn sở hữu giá trị chiến thuật xứng đáng để người ta chấp nhận những nhược điểm đó.

Sức công phá ngang ngửa ma pháp cấp cao, tầm bắn gấp đôi, và khác với các ma pháp sư cấp cao cực kỳ khó đào tạo, loại pháo này chỉ cần có tiền là có thể sản xuất hàng loạt bao nhiêu tùy thích.

Nếu giải quyết được vấn đề chi phí vận hành, đây sẽ là món binh khí mang tính cách mạng đủ sức đảo lộn toàn bộ hệ thống quân sự của Đế quốc.

Tất nhiên, chính vấn đề chi phí vận hành đó đã giữ chân họ lại, khiến việc áp dụng quy mô lớn ở thời điểm hiện tại là bất khả thi.

Nếu giải quyết được vấn đề nứt vỡ của ma lực thạch, họ có thể phủ kín toàn bộ biên giới của Đế quốc bằng Ma Lực Pháo, nhưng hiện tại, giới hạn chỉ là đưa vào thử nghiệm khoảng ba mươi khẩu Ma Lực Pháo mà thôi.

Chính vì thế, Leopold và Floheta sau khi cân nhắc phương án sử dụng số Ma Lực Pháo đã sản xuất một cách hiệu quả nhất—

"Hãy đưa chúng lên Phi Không Thuyền đi. Nếu chúng ta nã pháo từ ngoài tầm bắn của cung tên hay ma pháp, trừ khi đối phương có cánh, bằng không làm sao có thể chống trả được."

"Đó quả là một diệu kế."

Họ đưa ra kết luận rằng việc sản xuất hàng loạt Phi Không Thuyền trang bị Ma Lực Pháo để dội bom oanh tạc một chiều từ trên không là phương án tối ưu nhất.

Dưới sự hỗ trợ không tiếc tay của Leopold, Công tước Vien cùng sự hợp tác của Ma Tháp, các xưởng rèn của Đế quốc thậm chí đã tạm dừng công việc phục hồi thủ đô để tập trung vào việc chế tạo Phi Không Thuyền, và đã hoàn thành được ba chiếc.

Larmes de Sang. Chiếc Phi Không Thuyền hạng trung được đặt tên là Huyết Lệ, cùng hai chiếc Phi Không Thuyền hạng nặng mang tên "Sư Tử Quang Huy".

Chúng không phải là những chiếc thuyền vận tải trên không dùng để thay thế xe ngựa như chiếc "Lệ Của Tháp Chủ" đã rơi trước đó, mà là những chiến hạm thực sự được trang bị số lượng lớn Ma Lực Pháo phục vụ cho các trận pháo chiến quy mô lớn.

"Đã hoàn thành rồi sao? Tốt lắm. Đã đến lúc chứng minh rằng Ma Tháp Chủ không hề lãng phí tiền xương máu của Đế quốc."

Leopold đã đưa chiếc "Sư Tử Quang Huy" vừa hoàn thành vào cuộc thảo phạt ma vật. Để kiểm chứng tính hiệu quả của việc oanh tạc từ trên không.

Và rồi.

- Ầm ầm ầm ầm!

"Kí rự rự rự rự rự-!"

"Gừ à à à à..."

Cùng với tiếng nổ kinh thiên động địa như thể sạt lở đất và bão tố đồng thời ập đến, những con ma vật khổng lồ như thể mười con voi gộp lại bắt đầu quằn quại rồi đổ sụp xuống.

Chiếc "Sư Tử Quang Huy" liên tục dội pháo vô tội vạ từ trên độ cao mà lũ ma vật dù có giãy giụa thế nào cũng không thể chạm tới, và những quả pháo được gia tốc bởi áp lực của ma pháp phát nổ cùng trọng lực đã tàn phá cơ thể khổng lồ của lũ ma vật một cách tàn nhẫn.

Những con ma vật vốn cần ít nhất mười kỵ sĩ cấp Đạt nhân mới có thể thảo phạt, giờ đây chỉ biết ngước nhìn lên khoảng không vô tận mà chúng không thể chạm tới rồi bị tàn sát một cách bất lực. Quân đội Đế quốc không hề tổn thất một binh một chốt. Đó là một cuộc tàn sát áp đảo hoàn toàn.

Mặc dù khi đối đầu với ma vật hệ Tử linh vốn khó lòng kết liễu bằng sắt thép thông thường thì vẫn cần đến sự trợ giúp của các thánh chức giả, nhưng đây là khoảnh khắc mang tính cột mốc chứng minh rằng Phi Không Thuyền trang bị Ma Lực Pháo hoàn toàn có thể thay thế cho lực lượng cấp Anh hùng.

"Công nghệ là tương lai! Ma pháp là tương lai!"

"Ma Tháp vạn tuế! Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế!"

Những người trực tiếp chứng kiến cảnh tượng đó, cũng như những người nhận được báo cáo, đều tin chắc một điều. Sự kết hợp giữa Phi Không Thuyền và Ma Lực Pháo chính là phương tiện duy nhất để bảo vệ sự an nguy của một Đế quốc đang thiếu hụt các Anh hùng.

Các quý tộc không ai bảo ai đều chủ động mở rộng hầu bao, đổ những khoản tài trợ khổng lồ vào Ma Tháp. Bởi vì số lượng Phi Không Thuyền càng tăng lên thì lãnh địa của họ sẽ càng trở nên an toàn hơn.

Họ cũng nuôi hy vọng rằng nếu một ngày nào đó Phi Không Thuyền được phổ biến rộng rãi đến mức thay thế được xe ngựa, họ cũng có thể du ngoạn trên bầu trời bằng Phi Không Thuyền thay vì những chuyến đi bằng xe ngựa xóc nảy khó chịu.

Nhờ vậy, Ma Tháp trở nên giàu có hơn bao giờ hết, và Ma Tháp Chủ Floheta đã trở thành một huyền thoại lập nên thành tựu vĩ đại nhất lịch sử Ma Tháp chỉ trong vòng một năm.

Mặc dù bản thân cô chỉ biết nhăn mặt nhăn mũi cằn nhằn rằng đây không phải là tiền mà là một tờ giấy đòi nợ ép cô phải tăng ca liên tục.

[Hashal] Món quà của Leopold hoàn toàn xứng đáng để tôi vứt xó kế hoạch tập kích cũ.

Một chiếc Phi Không Thuyền trang bị pháo cùng một đống bom hàng không. Nếu không có biến số mang tên thuật thức, một món vũ khí có thể đưa Ordos trở về thời kỳ đồ đá theo đúng nghĩa đen đã rơi vào tay tôi.

Tôi vốn chỉ hy vọng vào sự tham gia của hai Anh hùng là Damian và Milia, không ngờ ông ta lại cung cấp cả một chiếc máy bay ném bom hạng nặng thế này. Cảm giác giống như được nhận gộp mười năm quà sinh nhật cùng một lúc vậy.

Mà đâu chỉ có thế.

"Đã lâu không gặp, thưa ngài Astika. Thời gian qua ngài vẫn bình an chứ?"

Trên chiếc Phi Không Thuyền hạ cánh xuống cánh đồng trước lãnh địa Landenburg, không chỉ có Damian và Milia, mà còn có một người quen cũ mà tôi không hề ngờ tới cũng bước xuống.

"Lacy...?"

Một lực lượng đáng tin cậy không gì bằng khi đối đầu với các thuật sĩ, vị thánh nữ của Giáo hội Elpinel, người được coi là đỉnh cao của các chiến đấu tư tế trong Đế quốc.

Tôi quả thực có gửi một bức thư nói rằng cần sự trợ giúp của các chiến đấu tư tế vì Ordos đang tràn ngập những kẻ nghi là tà giáo, nhưng không ngờ đích thân Lacy lại tìm đến tận đây.

Dù có chút lo lắng cho sự an toàn của Đế quốc, nhưng đối với tôi, đây là một chuyện không thể vui mừng hơn.

"Ta không ngờ ngươi lại đến đấy. Ta cứ nghĩ ngươi đang bận rộn với công việc ở Tổng giáo khu chứ."

"Trước đây thì đúng là vậy. Nhưng hiện tại tôi đã có chút thong thả rồi. Bởi vì tôi đã chuyển giao toàn bộ công việc của Tổng giáo khu cho các Đại chủ giáo của mỗi giáo hội."

Lacy nở nụ cười hiền hậu, chắp hai tay lại và khẽ cúi đầu chào, giải thích ngắn gọn lý do cô có thể tìm đến đây.

Trước đây cô bận rộn thiết lập hệ thống hành chính cho tổ chức mới là Tổng giáo khu nên không thể rời đi nửa bước, nhưng giờ đây khi cơ cấu tổ chức đã hoàn thiện, ngoại trừ những vấn đề trọng đại cần sự bàn bạc của tất cả các giáo hội, hầu hết các công việc đều được các Đại chủ giáo thuộc Tổng giáo khu đảm nhận và xử lý.

Có vẻ như cô ấy cũng đã nhận ra rằng việc đùn đẩy đống giấy tờ cho cấp dưới chính là phẩm chất bắt buộc phải có của một nhà lãnh đạo.

"Vậy thì, khi nào chúng ta mới đi tiêu diệt lũ dị giáo đây? Từ lúc đọc thư ngài gửi cho đến khi tới được đây, tôi đã phấn khích đến mức không thể ngủ ngon giấc được đấy."

Lacy đỏ bừng mặt vì mong đợi và phấn khích giống như một đứa trẻ trước ngày đi dã ngoại, khẽ lắc cây thập tự thương đang cầm trên tay. Như thể cô không thể chờ đợi thêm được nữa để dùng cây thương này đâm xuyên qua tim lũ dị giáo.

"Mau lên nào, hãy cùng tôi dâng đầu lũ dị giáo như sâu bọ làm lễ vật. Vì ngài Elpinel và ngài Astraea."

Đúng là cô ấy đang mong đợi một chuyến dã ngoại, nhưng có vẻ đó không phải là dã ngoại thông thường mà là một chuyến dã ngoại sát nhân.

Đập nát đầu tội phạm thay vì đập dưa hấu, chuẩn bị giàn hỏa thiêu thay vì lửa trại, và văn hóa kỳ nghỉ truyền thống của quân đội viễn chinh đa quốc gia đi kèm với trò tra tấn bằng nước thay vì lướt sóng.

Vì đây là một trong số ít cơ hội để giải tỏa những căng thẳng tích tụ bằng bạo lực hợp pháp, nên những binh sĩ bị hủy phép thường ngóng chờ ngày dã ngoại đến dài cả cổ. Với ánh mắt y hệt như Lacy lúc này.

Tôi mỉm cười vui vẻ trước cảm giác những ký ức xưa cũ ùa về, rồi trò chuyện ngắn với Lacy về kế hoạch sắp tới.

Lúc đầu tôi không nhận ra, nhưng Lacy khi gặp lại đã bắt đầu gọi tôi là "ngài Astika" thay vì danh xưng cũ là "Hầu tước Median".

Không biết có phải vì cô ấy nghĩ việc gọi Nữ vương của một nước là "Hầu tước" là điều vô lễ, hay là vì tôi đã được công nhận là thánh nữ của Giáo hội Astraea.

Dù sao thì cô ấy cũng thật lịch sự. Trong khi tôi cứ gọi thẳng tên của Lacy, cô ấy thực sự không cần phải bận tâm đến những lễ nghi như vậy.

Sau khi sắp xếp cho những người trên Phi Không Thuyền nghỉ ngơi thoải mái trong cung điện một ngày, chúng tôi tập hợp tại phòng họp vào khoảng trưa ngày hôm sau để lập ra kế hoạch tập kích mới.

"Cái... Ma Lực Bộc Đạn đó? Chẳng phải cứ dùng thứ đó quét sạch một lượt là được sao?"

"Những kẻ tránh được hoặc chặn được vụ nổ thì chúng ta sẽ dùng Milia và Ma Lực Pháo để tiêu diệt từng tên một-"

"Còn việc đánh chặn nhắm vào Phi Không Thuyền thì Bệ hạ, Damian và ngài Elmein sẽ ngăn cản-" Ý kiến chung của những người tập hợp trong phòng họp là không cần phải đi xuống dưới, cứ dùng toàn bộ hỏa lực của Phi Không Thuyền nện cho Ordos thành bình địa là xong.

Đó là một ý kiến vừa đúng bài bản vừa hiệu quả.

"Chuyện đó không được đâu."

Mặc dù tôi không có ý định đồng ý.

Tôi cũng thừa nhận rằng không có chiến thuật nào hiệu quả hơn việc dội bom bất ngờ từ trên không, nhưng đáng tiếc là lần này chúng tôi không thể chiến đấu theo cách đó vì hai lý do.

Lý do đầu tiên là không phải tất cả cư dân ở Ordos đều là thuật sĩ hay chiến binh.

"Nơi đó cũng có những người dân thường chưa từng vung kiếm một lần dù họ là người Kahar, và số lượng nô lệ phương Tây bị cướp bóc hoặc mua về cũng không hề ít. Nếu dùng oanh tạc thổi bay cả thành phố thì chúng ta sẽ nhàn nhã thật đấy, nhưng những người đó coi như cũng chết chắc."

"Làm gì có người Kahar nào vô tộ... Khụ."

Heinrich, người định thao thao bất tuyệt rằng có thổi bay hết cũng chẳng sao, chợt nhớ ra điều gì đó liền nhìn qua nhìn lại giữa tôi, Jahan và Lacy rồi im bặt, ho khan một tiếng.

Phải rồi. Trước mặt một người mang dòng máu lai Kahar, một người Kahar thuần chủng và một thánh nữ, đó không phải là lời nên nói.

Nếu muốn khẳng định mọi người Kahar đều là tội nhân thì phải kiêng dè tôi và Jahan, còn nếu muốn coi cái chết của những nô lệ bị bắt đi là "thiệt hại ngoài ý muốn" thì phải kiêng dè Lacy.

"Thật đáng tiếc nhưng chúng ta buộc phải từ bỏ việc oanh tạc phủ đầu thôi. Tự tay thiêu rụi những người đang rên rỉ dưới ách nô lệ bất công, chuyện như vậy chắc chắn ngài Elpinel cũng không mong muốn."

Thực tế, Lacy cũng phản đối việc oanh tạc phủ đầu.

Cô ấy cũng căm ghét lũ Kahar ở Ordos không kém gì Heinrich, nhưng việc thiêu rụi cả những nô lệ bị bắt giữ ở đó là điều cô không thể chấp nhận với tư cách là một thánh nữ.

Việc bị cuốn vào trận chiến và thiệt mạng là điều không thể tránh khỏi... nhưng việc chủ động thiêu rụi tất cả là hành vi tàn sát chỉ được chấp nhận bởi tôi, Lacy hay Adamante khi không còn cách nào khác mà thôi.

"Lý do không chỉ có thế."

Hơn nữa, ngay cả khi tất cả những kẻ đang ở Ordos đều là lũ tội nhân đáng bị thiêu chết, ý định của tôi cũng sẽ không thay đổi.

"Tại sao chứ? Nếu không có người vô tội thì chẳng phải-"

"Bởi vì mộ của mẹ ta ở đó."

"À..."

Nói chính xác thì đó là ý muốn của Hersella chứ không phải của tôi.

Nếu dội bom toàn bộ Ordos, ngôi mộ của mẹ Hersella là Aimela cũng sẽ bị phá hủy. Một kẻ dồn toàn bộ lòng hiếu thảo vào người mẹ quá cố như Hersella làm sao có thể để yên chuyện đó xảy ra?

Khoảnh khắc ngôi mộ của Aimela bị phá hủy bởi bom của Phi Không Thuyền, việc cô ấy nổi điên tự tay làm rơi chiếc Phi Không Thuyền cũng chẳng có gì lạ.

Chính vì thế, kế hoạch tập kích bất ngờ bằng cách dội bom Ordos để tiêu diệt kẻ thù trước là một lý thuyết suông không thể thực hiện ngay từ đầu.

"... Nếu vậy thì đành chịu thôi."

Những người khác cũng gật đầu đồng ý trước lời giải thích của tôi và từ bỏ việc oanh tạc phủ đầu.

Khi tôi đã lấy lý do là mộ của mẹ mình ra, ai có thể đưa ra phản luận rằng dù sao cũng chỉ là xác chết, có đem đi nướng một chút cũng chẳng sao chứ?

Từ xưa đến nay, lý do liên quan đến mẹ luôn là vũ khí thuyết phục tối thượng. Ngay cả một kẻ hung hăng như Friede cũng phải nuốt ngược những lời mỉa mai vào trong.