Chương 827: Hai cô em gái

Toàn chương Trong suốt quãng đường cưỡi kỳ lân trở về bức tường, Imara ngồi khép nép phía trước tôi và liên tục hỏi đủ thứ chuyện vụn vặt trên đời.

Nghe Hersella kể lại thì suốt mấy năm qua, cô ta chưa bao giờ thèm nói chuyện tử tế với cô ấy lấy một câu, cứ hễ gặp mặt là lại trừng mắt nhìn đầy sắc lạnh hoặc buông những lời châm chọc độc địa rồi bỏ đi. Thế nhưng thái độ hiện tại của cô ta lại hoàn toàn trái ngược với những gì Hersella mô tả.

Chắc là vì cô ta thừa hiểu mạng sống của mình lúc này đang nằm hoàn toàn trong tay tôi chăng?

Thái độ của cô ta ngoan ngoãn và biết điều đến mức tôi bắt đầu nghi ngờ liệu có phải cô nàng Hersella vốn mù mờ về nhân tình thế thái kia đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi hay không.

"Ngọn lửa lúc nãy... quả nhiên là sức mạnh của chú thuật đúng không chị?"

"Phải. Là do ta vô tình có được trong lúc thám hiểm các hầm ngục... tức là những tàn tích cổ xưa kỳ bí nằm rải rác ở phương tây."

Một cô nàng Kahar điển hình vốn cực kỳ căm ghét tà thuật đến mức vừa phát hiện ra mẫu thân mình là tà thuật sư đã lập tức bỏ trốn không chút do dự, vậy mà lúc này lại chẳng hề tỏ ra chút bài xích nào trước ấn ký lửa của tôi, ngược lại còn lộ rõ vẻ tò mò thích thú nữa chứ.

"Em nghe nói chị đã lập nên một quốc gia tên là Hestella rồi trở thành khagan, thời gian qua đã xảy ra những chuyện gì thế?"

"Ừm, đó là một câu chuyện khá dài đấy..."

Khi tôi kể lại những trải nghiệm của mình trong thời gian qua sau khi đã tóm tắt và chỉnh sửa đôi chút, cô ta liền chăm chú lắng nghe với đôi mắt lấp lánh như một đứa trẻ đang được nghe kể chuyện anh hùng vậy.

"Thứ chị đang ngậm trong miệng là gì thế...? Thảo dược sao...?"

"Đây gọi là thảo dược ma lực, một loại đặc sản của phương tây giúp đầu óc tỉnh táo hơn. Nếu tò mò thì ngươi có muốn thử một điếu không?"

"Dạ... vâng, em muốn thử."

Cô ta tỏ ra vô cùng hứng thú với điếu thuốc tôi đang ngậm trên môi và muốn bắt chước hút thử.

"Nào. Cứ hít một hơi thật sâu để khói tràn vào lồng ngực, rồi từ từ thở ra là được."

"Hít... Khục?! Khụ khụ! Ặc ặc! Khụ...! Trời đất, cái gì thế này?! Không phải là độc dược đấy chứ?"

Có vẻ như luồng khói nồng nặc tràn vào phổi đã khiến cô ta bị sặc, cô ta ho sù sụ như người bị hen suyễn, nước mắt nước mũi giàn giụa làm tôi không thể nhịn được cười mà bật cười lớn.

"Thế còn... chuyện lập quốc phu thì sao ạ?"

"Quốc phu sao? Ta không có người như vậy. Sau này cũng chẳng có ý định lập ai cả. Nếu việc thiếu người kế vị là vấn đề, thì cùng lắm ta nhận một đứa con nuôi là được."

Thế mà cô ta còn tò mò hỏi han cả những chuyện riêng tư như việc tôi định chọn ai làm phu quân nữa chứ.

"Ra là vậy. Chị chưa có ai sao...!"

Nhìn khóe môi cô ta khẽ nhếch lên đầy ẩn ý khi nghe tôi bảo không có ý định lập quốc phu, có vẻ như cô ta đang muốn lợi dụng mối quan hệ huyết thống với tôi để nhắm đến chiếc ghế quốc vương tương lai hoặc vị trí mẫu hậu của nhà vua thì phải.

Mà thôi, xét đến việc dòng máu Aishangior chỉ mang lại rắc rối và điểm trừ đối với một vương quốc phương tây, thì dã tâm của cô ta gần như chắc chắn sẽ chẳng thể đi đến đâu cả.

Đón tiếp tôi khi trở về bức tường là những lời cằn nhằn đầy lo lắng của cô nàng tóc hồng, người đáng lẽ ra giờ này phải đang bận rộn làm tình nguyện viên tại phòng trị liệu mới đúng.

"Chị Hashal!"

Ngay khi nhìn thấy tôi, Lana vội vàng chạy xộc tới trước mặt tôi rồi dừng lại. Có vẻ như cô bé đã nghe tin tôi một mình đi tuần tra nên đã đứng đợi sẵn ở cổng thành từ lúc nào không hay.

Thật là, lúc nào cũng lo lắng thái quá. Tôi có phải đi đánh trận đâu chứ, chỉ là đi thám thính thảo nguyên một chút thôi mà, làm sao có chuyện tôi gặp nguy hiểm hay bị thương được chứ.

"Em nghe hết rồi nhé! Chị lại tự ý đi làm mấy chuyện nguy hiểm một mình... hả...?"

Lana khẽ thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi hoàn toàn lành lặn, định bụng sẽ tiếp tục bài ca khuyên nhủ tôi nên hạn chế làm những việc liều lĩnh như mọi khi, thế nhưng...

Ngay khoảnh khắc chạm mắt với Imara đang ngồi tựa lưng vào ngực tôi phía trước, cô bé lập tức im bặt, ngơ ngác nhìn luân phiên giữa gương mặt tôi và Imara.

"Ơ... chị ơi? Kẻ tộc Kahar đang ngồi phía trước kia là ai thế? Là tù binh bị bắt sống sao? Chắc chắn là tù binh rồi đúng không? Nếu vậy thì chúng ta nên bàn giao ngay cho các quan thẩm vấn để—" Có vẻ như cô bé đã hiểu lầm Imara là tù binh của kẻ thù. Ánh mắt cô bé nhìn Imara thoáng hiện lên một tia địch ý kỳ lạ.

"À, đây là Imara, em gái cùng cha khác mẹ của ta. Con bé bảo muốn từ bỏ tộc Aishan để xin tị nạn ở Hestella nên ta đưa về đây."

"Cái gì cơ?! Em gái sao?! Chị có em gái từ bao giờ thế hả chị?!"

Lana trợn tròn mắt kinh ngạc đến mức hồn siêu phách lạc, chỉ tay thẳng vào mặt Imara.

"Tuy chỉ là em gái cùng cha khác mẹ thôi."

Nghĩ lại thì hình như tôi chưa từng kể với cô bé về việc mình có một đứa em gái cùng cha khác mẹ thì phải. Bản thân tôi trước đây cũng chưa từng gặp mặt cô ta bao giờ, nên cũng chẳng thấy có lý do gì để phải giải thích cả.

Đối với tôi, sự tồn tại của đứa em gái Hersella này trước đây chẳng khác nào một nhân vật phụ chỉ xuất hiện trong phần giới thiệu bối cảnh của trò chơi mà thôi. Nói cách khác là tôi hoàn toàn không mảy my bận tâm đến cô ta.

Thế nên làm sao tôi có thể kể cho Lana nghe được chứ. Ngay cả tôi nếu không có những lúc Hersella chủ động nhắc đến em gái mình thì cũng chẳng bao giờ nhớ nổi sự tồn tại của một người tên là Imara trên đời này.

"Em gái... Em gái ruột sao...!"

Vì vậy, việc Lana tỏ ra kinh ngạc tột độ như thế này cũng là điều dễ hiểu. Bởi cô bé chắc chắn chưa từng nghĩ rằng tôi lại có một người chị em ruột thịt trên đời.

Nhưng dù thế nào thì phản ứng của cô bé có vẻ hơi thái quá thì phải. Ngón tay chỉ về phía trước run rẩy bần bật, khuôn mặt thì há hốc mồm ra như cá cảnh ngậm nước. Phản ứng này còn dữ dội hơn cả lần tôi mang trọng thương trở về nữa.

"Chị ơi? Đứa trẻ vô lễ này là ai thế ạ?"

Bằng chất giọng phương đông vô cùng lưu loát, Imara quay đầu lại nhìn tôi, hỏi với tông giọng có chút sắc lẹm. Có vẻ như hành động chỉ tay của Lana đã khiến cô ta phật ý, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Nhắc mới nhớ, tôi cũng chưa từng kể cho cô ta nghe về sự tồn tại của Lana.

Dù trên đường trở về tôi đã tóm tắt sơ qua những chuyện mình từng trải qua, nhưng chỉ riêng việc liệt kê các chiến tích bên ngoài thôi cũng đã tốn không biết bao nhiêu thời gian rồi, nên những chuyện riêng tư như việc nhận em gái kết nghĩa đương nhiên đã bị tôi lược bỏ.

Mà thôi, giờ giải thích luôn cũng được.

"Imara, đây là... Lana Median, một trị liệu sư tôn sùng thái dương. Con bé là người đã kết nghĩa chị em với ta. Trông hai đứa cũng trạc tuổi nhau, sau này cố gắng hòa thuận với nhau nhé."

"... Dạ? Kết nghĩa chị em sao?"

Gương mặt Imara bỗng vặn vẹo một cách kỳ lạ.

Biểu cảm của cô ta lúc này chẳng khác nào một đứa trẻ được cha hứa tặng quà sinh nhật là một đứa em, nhưng cuối cùng ông ta lại dắt về một đứa con hoang không rõ lai lịch vậy.

"Đã có em rồi, sao chị lại nhận thêm đứa em gái khác chứ...? Chị thực sự muốn đoạn tuyệt quan hệ với em sao?"

"Cái gì...?"

Đúng là một câu hỏi vặn vẹo đến nực cười.

Chẳng phải kẻ muốn đoạn tuyệt quan hệ trước tiên chính là bản thân cô ta sao. Tuy hiện tại do hoàn cảnh xô đẩy nên cô ta mới phải bám lấy tôi thế này, chứ hai năm trước hai bên vẫn còn là mối quan hệ gửi sát thủ đến lấy mạng nhau cơ mà.

Nếu tôi không nhập vào thể xác của Hersella, và Imara không phát hiện ra thân phận thực sự của Mayharin, thì có lẽ hai người họ sẽ đối đầu nhau cả đời, để rồi cuối cùng cô ta cũng sẽ bị Hersella tự tay tiêu diệt mà thôi.

"Đoạn tuyệt cái gì chứ, nếu ngươi không trốn khỏi Ordos thì vốn dĩ chúng ta cũng chẳng bao giờ gặp lại—"

"Chị ơi, không lẽ em chỉ là kẻ thay thế thôi sao...? Không phải thế đúng không chị...?"

Ngay khi tôi định lên tiếng trả lời câu hỏi ngớ ngẩn của Imara, tiếng hỏi của Lana đã đột ngột vang lên cắt ngang lời tôi.

Tôi dừng lại và quay sang nhìn Lana. Chỉ cần nghe qua giọng nói thôi cũng đủ cảm nhận được sự tổn thương và kinh hoàng tột độ của cô bé lúc này.

"Kẻ thay thế cái gì chứ, em đang nói bậy bạ gì thế hả. Làm sao có chuyện đó được. Nếu ta chỉ coi Lana là kẻ thay thế cho đứa em gái khác, thì ta đã chẳng bao giờ ban cho em họ Median rồi, đúng không?"

Vì vậy, tôi khẽ cúi người xuống, xoa đầu Lana và dịu dàng dỗ dành cô bé.

"Chị ơi...!"

Lana như thể vô cùng cảm động, cô bé mỉm cười rồi ôm chầm lấy chân tôi.

Việc ôm chân một người đang cưỡi ngựa tuy ngựa đã dừng lại nhưng vẫn là một hành động vô cùng nguy hiểm, thế nên tôi đã dứt khoát bế bổng Lana lên rồi đặt cô bé ngồi ở phía sau yên ngựa.

Cascador, con linh thú bỗng dưng phải thồ một lúc ba người, khẽ ngẩng đầu lên rồi thở phì phò đầy bất mãn.

But dù sao cũng là linh thú nên nó vẫn dễ dàng chịu đựng được trọng lượng của cả ba chúng tôi. Thậm chí trông nó có vẻ còn hơi thích thú nữa chứ. Thật là đáng ghét mà.

"Chuyện chi tiết lát nữa ta sẽ kể sau, giờ thì đi về đã. Đừng đứng tụ tập ở cổng thành thế này nữa."

"... Dạ vâng!"

Lana gật đầu lia lịa, hai tay vòng qua ôm chặt lấy eo tôi.

Cứ như vậy, tôi kẹp hai cô em gái một trước một sau, thúc ngựa tiến về phía doanh trại chỉ huy của Berengaria.

Một cô nàng tóc hai bím đang tựa lưng vào ngực tôi phía trước. Một cô nàng tóc hồng đang ôm chặt eo tôi từ phía sau.

Cảnh tượng này nhìn qua thì có vẻ giống như đang ôm trọn cả hai đóa hoa tươi thắm... nhưng đối với tôi, nó chỉ mang lại sự xấu hổ tột cùng trước ánh mắt của những người xung quanh mà thôi.

Bởi vì thử nghĩ mà xem, cảnh ba người cùng cưỡi trên một con ngựa trông sẽ thế nào trong mắt người khác chứ. Nó hoàn toàn chẳng có chút gì gọi là oai phong hay thanh lịch cả, mà thực sự trông chẳng khác nào một lũ hề đang diễn xiếc ngoài đường vậy.

Ánh mắt vô cùng phức tạp và kỳ quặc của đám kỵ sĩ và binh lính nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ cuồng ngựa pony màu hồng chính là câu trả lời rõ ràng nhất cho điều đó.

Cố gắng kìm nén sự xấu hổ tột cùng, cuối cùng chúng tôi cũng về đến doanh trại chỉ huy.

Sau khi giải thích qua loa với đám chỉ huy đang tò mò về danh tính của cô gái tộc Kahar kia rằng đó là đứa em gái đến xin tị nạn, tôi dắt theo hai cô em gái đang nắm chặt hai tay mình bước vào phòng tổng chỉ huy... tức là phòng riêng của tôi, rồi mệt mỏi thả mình xuống ghế sofa.

"Phù..."

Cảm giác mệt mỏi lúc này còn kinh khủng gấp mười lần so với lúc chiến đấu với hai mươi tên chú thuật sư, tôi ngửa đầu ra sau tựa vào thành ghế, nhìn lên trần nhà rồi châm một điếu thuốc.

Tôi bảo Lana và Imara rằng tôi cần nghỉ ngơi một chút, có chuyện gì thì lát nữa hãy nói sau.

Trong lúc tôi đang hút thuốc, Lana và Imara chẳng nói chẳng rằng, chỉ im lặng lườm nguýt nhau nảy lửa.

Imara trừng mắt nhìn Lana đầy hiểm độc như một ác nữ muốn ăn tươi nuốt sống đối phương, còn Lana cũng chẳng vừa khi nhìn Imara bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con ma vật đáng tởm.

Có vẻ như chúng không muốn để tôi phát hiện ra, nên cứ hễ thấy tôi quay sang nhìn là cả hai lại lập tức thu hồi biểu cảm hung tợn kia...

But dù có che giấu thế nào thì luồng sát khí lạnh lẽo và địch ý rõ rệt giữa hai đứa vẫn tỏa ra nồng nặc, khiến tôi muốn giả vờ không biết cũng không nổi.

"... Xem ra việc bảo hai đứa nó hòa thuận với nhau là chuyện bất khả thi rồi."

Có cần phải ghét nhau đến mức đó không chứ...?

Việc có thêm một người em gái khác lại khiến chúng cảm thấy bất mãn và khó chịu đến nhường này sao. Đối với một kẻ vốn là con một không có anh chị em như tôi thì quả thực là điều không thể nào hiểu nổi.

Mà thôi, dù sao thì hai đứa nó cũng chẳng hiểu ngôn ngữ của nhau, nên rốt cuộc ngoài việc đứng lườm nguýt nhau ra thì cũng chẳng thể làm được trò trống gì khác.