Chương 1200: Tình thế các nước

Toàn chương Đế quốc nhờ vào nguồn tài nguyên khổng lồ và kỹ thuật ma pháp công học đã tái cơ cấu lại trung ương quân để phái đi các nơi, qua đó bảo vệ an toàn cho các địa phương, nhưng các quốc gia khác không có được thực lực như vậy thì không thể có được sự xa xỉ đó.

Tuy cũng có nước được Đế quốc cung cấp Phi Không Thuyền như một minh chứng cho tình hữu nghị, nhưng đương nhiên đó không phải là những chiến hạm tối tân nhất, và việc chỉ dùng một hai chiếc để phòng thủ toàn bộ lãnh thổ là điều hoàn toàn bất khả thi.

Hơn nữa, Đế quốc cũng chỉ cung cấp chiến hạm vũ trang chứ không hỗ trợ thêm các loại hỏa khí như Ma Lực Pháo hay súng cầm tay, nên các nước khác vẫn phải phụ thuộc vào những trận giáp lá cà của các kỵ sĩ.

Vì vậy, khác với Đế quốc, mỗi lần tiến hành thảo phạt ma vật là họ lại phải chấp nhận tổn thất về binh lực.

"Chiến sĩ khắc ấn, tiến lên! Đột phá thế này cho ta!"

"Tiến công! Hãy theo sau Quốc vương Bệ hạ!"

Dane, quốc gia của những ký tự Rune và thánh chiến sĩ, dù sao cũng là nước chiến đấu khá tốt.

Có lẽ là nhờ Knut, vị vua của Dane, đã dùng sức mạnh của các ký tự Rune và ma kiếm Dáinsleif để áp đảo lũ ma vật, luôn là người tiên phong đi đầu trong mọi trận chiến.

"Woelberg... À không, không phải. Hỡi Astraea!"

Các chiến sĩ khắc ấn, những người đã từ bỏ tín ngưỡng Woelberg và mất đi sức mạnh của thánh chiến sĩ, cũng đã dùng sức mạnh của ma pháp Rune để bù đắp lại và lập nên những chiến công hiển hách.

Thậm chí có những chiến sĩ còn chuyển sang gia nhập Giáo hội Trật Tự và Công Lý, thi triển cả những phép mầu của Astraea.

Vì mới thay đổi đức tin chưa được bao lâu nên uy lực của phép mầu vẫn chưa cao, nhưng việc có thể thi triển được phép mầu đã là một sự gia tăng thực lực vô cùng có ý nghĩa.

- Rắc rắc rắc!

"Kèèèèè!"

Đoạn Tội Chi Quang, thứ vốn cực kỳ uy lực ngay cả khi đối phó với lũ ma vật không phải là tội nhân, trút xuống chiến trường như mưa, xuyên thủng vô số quái vật.

"Chính là lúc này! Xông lên!"

Khi một con đường được mở ra ngay giữa chiến trường, các chiến sĩ khắc ấn khác đã chờ sẵn lập tức lao lên, chém giết những con ma vật bị thương và mở rộng thêm khoảng trống.

Cứ như thế, Dane dựa vào võ lực của các chiến sĩ Rune để từng bước tiêu diệt lũ ma vật đang lũ lượt kéo đến.

"Ư hự...! Vẫn chưa xong đâu, vẫn chưa...!!"

Tất nhiên không phải lúc nào họ cũng giành được thắng lợi áp đảo, đôi khi không chỉ binh lính mà ngay cả các chiến sĩ khắc ấn cũng phải hy sinh sau những trận huyết chiến ác liệt.

Nếu có những quốc gia hòa bình và những quốc gia tuy gian nan nhưng vẫn gắng gượng chống đỡ được, thì cũng phải có những quốc gia sắp sửa diệt vong để duy trì sự cân bằng của vũ trụ.

"Là Kẻ gác mộ! Chạy mau!"

"Áááá! Làm ơn, làm ơn cứu tôi với!"

Panam, quốc gia không có một vị vua đáng tin cậy, không có ma kiếm, không có ma pháp công học cũng chẳng có kỹ thuật Rune, đang sụp đổ theo đúng khuôn mẫu của một vương quốc trên đà diệt vong.

"Các kỵ sĩ đi đâu hết rồi?!"

"Lũ khốn kiếp đó tự tàn sát lẫn nhau rồi chết sạch cả lũ rồi còn đâu!"

Cuộc nội chiến kéo dài đã khiến cho các kỵ sĩ và binh lính từ trên xuống dưới chết như rạ, nhà vua thì ngã bệnh phải đi lánh nạn, còn thủ đô thì hoàn toàn bị san phẳng.

Panam của hiện tại không còn chút dư lực nào để chống đỡ những đợt tập kích ngày một thường xuyên của lũ ma vật nữa.

"…Cái đất nước này lần nào đến cũng khiến người ta phải kinh ngạc. Cứ ngỡ đã chạm đáy rồi, ai ngờ bên dưới vẫn còn có hố sâu hơn."

"Ngài Hardret, xin hãy cẩn trọng lời nói khi đang ở nơi phái cử. Dù sao đây cũng là nước đồng minh."

Tình cảnh của đất nước này tồi tệ đến mức nếu cứ bỏ mặc như vậy, lũ ma vật có thể tràn sang cả bản thổ của Đế quốc, buộc Đế quốc phải phái kỵ sĩ đoàn sang thảo phạt thay.

Tất nhiên, số lượng và chất lượng binh lực có thể phái đi như vậy cũng có giới hạn, nên cùng lắm cũng chỉ giải quyết được những tình huống cấp bách chứ không thể nào bảo vệ được toàn bộ lãnh thổ của vương quốc.

Khu vực phía Bắc và phía Trung của Panam nằm gần lãnh thổ Đế quốc thì còn có thể giải quyết được bằng quân đội Đế quốc, nhưng phía Nam xa xôi thì chẳng khác nào một địa ngục trần gian.

Nếu Dane hay Thánh quốc Elpirem vẫn còn nguyên vẹn thì quy mô viện quân có thể được mở rộng và tình hình sẽ khả quan hơn đôi chút, nhưng cả hai nước này đều đang bận rộn phòng thủ bản quốc nên không còn dư lực để giúp đỡ nước khác.

"Chạy đi! Hãy chạy càng xa càng tốt! Trong lúc chúng ta câu giờ!"

"Hỡi Nữ thần Mặt trời, cầu xin Người hãy che chở cho họ và chúng con...!"

Dù cho những kỵ sĩ còn sống sót, tàn quân của phe phiến loạn hay phía giáo hội vốn giữ trung lập trong suốt cuộc nội chiến để bảo toàn lực lượng đã đứng lên chống lại ma vật ở khắp nơi để bảo vệ người dân vô tội, nhưng….

"Huynh đệ Elio! Mọi người đều đã tới giới hạn rồi, chúng ta phải rút lui trước đã...!"

"Ư hự...! Khốn kiếp, nếu binh lực của chúng ta nhiều gấp ba lần thế này thì...!"

Nhưng rốt cuộc đó cũng chỉ là những sự kháng cự tẻ nhạt của các thế lực nhỏ lẻ. Hoàn toàn không thể đạt đến mức độ tiêu diệt được lũ ma vật trong một thế giới mà Thiên Thượng Chướng Bích đã bị phá hủy phần lớn.

Chính vì thế, Panam đang dần dần, nhưng chắc chắn bị nuốt chửng từ tận gốc rễ bởi ma giới.

Những thành thị ở cực Nam đã bị thất thủ và biến thành ma cảnh từ lâu.

Trên đường phố chật kín những người tị nạn đang tháo chạy về phương Bắc, một số binh lính đào ngũ hoặc bại trận đã biến thành thổ phỉ, làm tăng thêm số lượng xác chết của những người dân vô tội.

Thậm chí những người dân bị sát hại lại trỗi dậy dưới dạng tử linh, khiến cho số lượng ma vật dù có giết bao nhiêu đi chăng nữa cũng chỉ tăng lên chứ không hề có dấu hiệu giảm bớt.

Panam, quốc gia từng tích lũy được khối tài sản khổng lồ nhờ vào việc buôn bán trung gian giữa Himmel và Đế quốc, một quốc gia của sự xa hoa và nhiệt huyết, đang lụi tàn theo cách đó.

Đúng theo ý đồ của vị Tông đồ thứ sáu thuộc Giáo đoàn Cổ thần.

Một sự hủy diệt vô cùng thuận lợi.

Khác với một Panam đang trên đà diệt vong, Thánh quốc Elpirem vẫn đang đứng vững trước những đợt tập kích của ma vật và các loại quái vật khác.

Thực tế nếu xét về mặt thuộc tính sức mạnh, họ không chỉ dừng lại ở mức chống đỡ mà lẽ ra phải đẩy lùi được lũ ma vật, nhưng dù là Thánh quốc thì việc đó cũng là quá sức.

Dù cho thiệt hại từ trận chiến thảo phạt Invidious vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn, nhưng từ vùng đại lâm đã biến thành sa mạc, lũ quái vật hư không vẫn đang liên tục tràn ra.

Nhờ vào việc khoảng cách với Thiên giới được kéo gần lại giúp uy lực của các phép mầu được nâng cao rõ rệt, và những thánh kỵ sĩ sống sót sau trận thảo phạt đã trở nên mạnh mẽ hơn, họ mới có thể gắng gượng chống đỡ bằng sức mạnh đó.

Nếu không có sự nâng cao về mặt chất lượng như vậy, thì dù là Thánh quốc cũng không tránh khỏi cảnh dần dần suy tàn sau một cuộc chiến tiêu hao tàn khốc.

Khác với các khu vực khác, phương Bắc lại yên bình một cách đáng ngạc nhiên.

Không biết từ lúc nào, tần suất tập kích của lũ ma vật đã giảm đi rõ rệt, và giờ đây thậm chí không còn tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của chúng nữa.

Có phải là vì lũ ma vật dù có độc địa đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi cái lạnh cắt da cắt thịt của phương Bắc?

Hay là lũ khổng lồ băng giá, những kẻ cũng im hơi lặng tiếng một cách kỳ lạ giống như ma vật, cảm thấy ngứa mắt trước lũ ma vật lảng vảng xung quanh nên đã giẫm chết sạch rồi?

Các trinh sát của Feilun rốt cuộc vẫn không thể tìm ra nguyên nhân, nhưng dù sao nhờ thế mà phương Bắc đã có thể tận hưởng một khoảng thời gian hòa bình hiếm hoi.

"Trước khi bão tố nổi lên luôn là khoảng lặng tĩnh mịch. Vì vậy, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác, hãy chỉnh đốn binh khí và dốc sức huấn luyện."

"Rõ! Đại Công tước Điện hạ!"

Tất nhiên Feilun không hề trông mong rằng sự yên bình hiện tại sẽ kéo dài mãi mãi, nên họ đã dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi có được để tăng cường binh lực.

Giống như câu châm ngôn cổ: "Muốn có hòa bình, hãy chuẩn bị cho chiến tranh".

"Gààààà!"

Và ở một nơi nào đó trên đại lục, cũng có những kẻ giải thích câu châm ngôn đó theo một hướng chủ động và hung hãn hơn, khơi mào chiến tranh để đạt được hòa bình thông qua việc chinh phục.

"Oleg...! Lần này hãy phân định thắng thua đi!!"

"Đó là lời của ta mới đúng, Targien!"

Bên kia bức tường Berengaria và sông Barun, trên vùng đại bình nguyên. Ở rìa phía Đông của đại lục, cuộc huyết chiến giữa tộc Thú nhân Varyakrus và tộc Kahar vẫn đang tiếp diễn.

"Gààààà!"

"Targien Khan! Có quân đoàn ma vật ở phía sườn!"

"Cái gì...! Sao lại vào đúng lúc này...!"

Sự xuất hiện của thế lực thứ ba mà cả hai bên đều không mong muốn đã biến trận chiến thành một cuộc hỗn chiến ba bên không giống như trước đây.

"Xích Kỳ Quân! Tạm thời tản ra! Chia nhau dụ chúng về phía lũ thú vật kia!"

"Cái gì...!? Lũ thổ phỉ đê tiện này dám..."

"Phải gọi đây là chiến lược chứ! Cái đầu óc thú vật của các ngươi làm sao mà nghĩ ra nổi diệu kế này!"

Ma vật là lũ ác quỷ coi tất cả các sinh vật sống là kẻ thù, không phân biệt Thú nhân hay tộc Kahar.

Chính vì thế, chúng là kẻ thù chung của cả Varyakrus và bộ tộc Aishan, nhưng những kẻ cuồng chiến này không hề giống như tộc Long nhân, trong hoàn cảnh như vậy họ hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đình chiến hay hợp tác.

Họ coi cả kẻ thù cũ lẫn kẻ thù mới đều là đối thủ và cứ thế tiếp tục chém giết, chất đống xác chết lên nhau.

Chính vì vậy, chiến trường phía Đông tàn khốc hơn bất kỳ nơi nào khác trên đại lục.

Về mức độ thảm khốc thì có thể không bằng Panam, nhưng nếu chỉ xét về mức độ kịch liệt thì nơi đây hoàn toàn vượt trội hơn hẳn.

Và bức tranh địa ngục đó không hề có dấu hiệu được cải thiện.

"Được lắm! Nhào vô hết đây! Ta sẽ cắn xé sạch tất cả các ngươi!"

"Hừ! Hãy biến thành mồi cho lũ quái vật đi! Đúng nghĩa lũ gia súc!"

Bởi vì những kẻ đang hiện diện ở nơi đó, bất kể thân phận hay chủng tộc, không hề có ý định cải thiện sự tàn khốc đó mà ngược lại còn đang tận hưởng nó một cách điên cuồng.

Trái ngược hoàn toàn với vùng đại bình nguyên đang hỗn loạn tột cùng, Long Vương Quốc vốn đang phải gánh chịu nội chiến lại giành lại được sự ổn định một cách đáng kinh ngạc.

Có phải là vì lũ Long nhân tà phái không thể từ bỏ bản tính hiếu chiến của mình nên cuối cùng đã cải tà quy chính rồi chăng?

"Ha ha ha! Lũ này chém sướng tay thật đấy!"

Đương nhiên là không phải thế rồi, chẳng qua là lũ Long nhân tà phái đã chuyển mục tiêu từ phe chính phái sang lũ ma vật mà thôi.

Phe chính phái thì tuyên bố tiêu diệt ma quỷ để bảo vệ người dân vô tội nên ra sức tiêu diệt ma vật, còn phe tà phái thì cảm thấy việc giết chóc ma vật rất sướng tay nên cũng ra sức tiêu diệt chúng.

Hoàng cung cũng dốc toàn lực vào việc thảo phạt ma vật để bảo vệ trăm họ, thế nên cả ba thế lực lớn của Long Vương Quốc bỗng chốc đã hợp làm một trước sự xuất hiện của ma vật.

Tất nhiên kết quả là họ vô tình hợp tác với nhau chứ mỗi khi chạm mặt thì vẫn gầm gừ không thôi, nhưng dù sao thì phe chính phái thường chủ động lùi lại để tránh xung đột.

"Chẳng phải đây là chuyện tốt sao. Chúng đã tự nguyện muốn đồng quy vu tận với lũ ma vật, chúng ta việc gì phải ngăn cản. Cứ để mặc cho chúng thỏa sức điên cuồng đi."

Lời khuyên nhủ và cũng là lời cảnh báo của Diarma, người đứng đầu Tiểu Lâm, thủ lĩnh của chín đại môn phái đại diện cho phe chính phái, gửi đến các Long nhân chính phái khác.

Tuy uy thế của Tiểu Lâm đã giảm sút đôi chút so với trước đây, nhưng các Long nhân chính phái vốn vẫn luôn tôn trọng ông đã không hề phàn nàn mà tuân theo lời khuyên đó.

"Phân chó dơ bẩn thì né đi chứ sợ gì mà né? Đừng có dại dột mà dẫm vào. Cuối cùng chỉ có chúng ta chịu thiệt thôi."

"Vai trò của chúng ta là dọn dẹp tàn cuộc sau khi bọn chúng sụp đổ. Hiện tại rõ ràng là thời buổi loạn lạc. Chúng ta nên hạn chế tối đa việc tiêu hao binh lực vô ích."

Những thủ lĩnh của các đại môn phái khác sống sót sau trận chiến chính tà cũng có cùng suy nghĩ với Diarma, ra sức quản thúc các đệ tử dưới trướng của mình.

Nhờ thế, dù là một quốc gia đang trong tình trạng nội chiến nhưng Long Vương Quốc vẫn có thể tập trung toàn bộ quốc lực vào việc phòng thủ bản quốc mà không bị lãng phí chút nào.

Nếu những người dân Panam đang phải chứng kiến đất nước mình sụp đổ vì nội chiến nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ phải khóc ra máu vì ghen tị.

Và.

Nằm ở ranh giới phân chia phía Đông và phía Tây, bên trong bức tường Berengaria, một vương quốc thần quyền nhất thể.

Lãnh thổ tuy nhỏ và tài chính cũng không mấy dư dả, nhưng quân sự lại được coi là mạnh nhất đại lục, tại một quốc gia quân sự kỳ quái mang tên Hestella―