Chương 1132: Dù chết cũng không cam lòng ra đi tay trắng

Toàn chương Đêm khuya thanh vắng.

"Ưm…"

Bên trong phòng ngủ của dinh thự cá nhân mà Nhiếp chính vương hiện tại của Hestella, Eleonora, đã thay mặt Nữ vương ban tặng cho các thành viên Thiên Kiếm Đội.

"Cảm giác này rốt cuộc là gì chứ…?"

Chợt tỉnh giấc, Damian cẩn thận ngồi dậy để không làm đánh thức Milia đang nằm bên cạnh, rồi khẽ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Sát khí sao? Không, không phải, có gì đó khác biệt. Không hề cảm thấy địch ý."

Một sự hiện diện kỳ lạ, dù gây khó chịu cho thần kinh giống như khi Hashal tỏa ra sát khí, nhưng lại không hề có cảm giác sợ hãi âm u hay sát ý hung bạo như nàng.

"Đang gọi mình sao…?"

Cảm giác giống như có một ai đó ở ngoài cửa sổ đang gõ liên tục vào dây thần kinh của cậu thay vì gõ cửa kính để gọi cậu vậy.

Đó là một cảm giác quá đỗi mãnh liệt để có thể ngó lơ. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ xem nên làm thế nào, Damian cuối cùng cũng lặng lẽ bước ra ngoài dinh thự.

[Sky Walk] Sử dụng tọa độ di chuyển để dịch chuyển không gian trong cự ly ngắn. Toàn thân Damian bao bọc trong một luồng sáng rồi khẽ lóe lên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã biến mất khỏi giường ngủ.

- Vù vù vù…!

Ngay sau đó, cậu lại xuất hiện cùng với một luồng sáng bên trong khu vườn ngoài dinh thự.

"Không biết là ai, nhưng chắc chắn là đang gọi ta đúng không?"

Damian nhìn chằm chằm vào bụi rậm trong vườn, lẩm bẩm với giọng điệu đầy cảnh giác.

"Ta đã đến theo ý muốn của ngươi rồi, nếu có gì muốn nói thì mau bước ra đây đi."

Cậu dang rộng đôi cánh sau lưng để che đi nửa thân trên trần trụi, đồng thời mở ra một không gian đa chiều nhỏ trên vai, nắm chặt lấy chuôi kiếm của Thánh kiếm đang nhô ra ngoài.

Chỉ cần phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, cậu sẽ lập tức vung Thánh kiếm chém bay đối phương.

"……."

"Nếu không chịu ra thì… thôi vậy. Khu vườn này dù sao cũng có thể trồng lại được mà."

Damian nheo mắt nhìn chằm chằm vào bụi rậm im lìm không một tiếng đáp lại, ngay khoảnh khắc cậu chuẩn bị rút Thánh kiếm ra vung lên.

"…Nôn nóng quá, nôn nóng quá. Nhỡ đâu không phải là kẻ thù thì ngươi tính sao đây?"

Có lẽ lúc này đối phương mới chịu xuất hiện, kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối bao trùm khu vườn khẽ rẽ bụi rậm bước ra ngoài.

Một lão già khoác trên mình bộ tư tế phục lộng lẫy nhưng rách rưới tả tơi.

Mái tóc bạc phơ cùng bộ râu dài xơ xác không được chăm chút, sắc mặt mệt mỏi đến mức trắng bệch như một xác chết.

Trông lão chẳng khác nào một bệnh nhân sắp lâm chung không còn sống được bao lâu nữa.

"Phù…"

Không chỉ gương mặt mà cả thân thể của lão cũng ở trong tình trạng vô cùng tồi tệ.

Ống tay áo bên trái trống rỗng đung đưa theo gió, chân phải thì kéo lê trên mặt đất như một kẻ thọt, làn da lộ ra dưới lớp áo chằng chịt những vết sẹo đen ngòm trông như những đường gân máu.

Damian ngửi thấy mùi ma khí nồng nặc tỏa ra từ những vết sẹo đó. Một mùi hương cậu đã từng trải qua. Mùi hôi thối của sự thối rữa gợi liên tưởng đến cái chết đặc trưng của ma vật tử linh.

"…Ai đó?"

Damian khẽ hạ thấp trọng tâm cơ thể, rút một nửa Thánh kiếm ra ngoài.

Thần kiếm Gram mang theo sức mạnh của nghiệp khẽ rung lên, những ký tự thần thánh khắc trên thân kiếm tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Như thể chỉ cần vung lên là nó sẽ phun ra một cơn sóng thần sét trắng xóa.

Liệu có phải cậu đã quá cảnh giác không?

Không đời nào. Đối với Damian, đây là phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

"Lão già này là ai chứ? Dù ăn mặc rách rưới, nhưng khí thế tỏa ra lại không khác biệt là mấy so với Hashal…"

Dù đã cố lục lọi ký ức xem mình đã từng gặp lão ở đâu chưa nhưng cậu hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về vị cao thủ xa lạ này, vậy mà lão lại mang theo mùi ma khí đáng ngờ, việc cậu cảnh giác là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Việc cậu không lập tức chém xuống mà lên tiếng hỏi trước đã là biểu hiện của sự thận trọng tột cùng rồi.

"Ta là vị tư tế cuối cùng của Zarem, Heyreck Gremul. …Ta không phải là kẻ thù, nên đừng cảnh giác đến thế."

Lão già xòe bàn tay duy nhất còn lại ra phía trước như để biểu thị bản thân không có ý định chiến đấu, cất lời chào theo phong cách cổ xưa và tiết lộ danh tính của mình cho Damian.

Thánh Vương Heyreck của Zarem.

Người ân nhân cứu mạng đã cứu thoát Hashal khi nàng gặp nguy hiểm, kẻ đã đối đầu với các kỵ sĩ của Veliona trước mặt một Invidious đang thoi thóp.

"…Ta chưa từng nghe qua cái tên đó. Cái gọi là Zarem gì đó cũng là lần đầu tiên ta nghe thấy."

Tất nhiên, vì Damian đã quay trở lại phía Đông trước khi Hashal tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu, nên cậu hoàn toàn chưa từng nghe qua những cái tên như vậy.

"Chưa từng nghe qua sao…? Chẳng lẽ hậu thân của Aušrinė không hề kể cho ngươi nghe sao?"

"Kể cái gì cơ?"

"Thật là nan giải… Biết phải giải thích từ đâu đây…"

Heyreck, người không ngờ rằng Damian lại không biết đến tên mình, khẽ thở dài ngao ngán rồi hồi tưởng lại quá khứ không mấy xa xôi.

Những chuyện đã xảy ra sau khi ông dịch chuyển Hashal đến nơi an toàn.

Vài ngày trước.

Để đoạt lấy Invidious đã bị vô hiệu hóa, Heyreck đã trực diện va chạm với quân đoàn sa lăng đại công của Garmeric, và sau một cuộc ác chiến, ông đã tiêu diệt được gần một nửa lực lượng của địch.

Dù phải trả giá bằng một cánh tay, nhưng đối với ông, vết thương đó chỉ là vết thương ngoài da thịt, có thể dễ dàng chữa trị sau khi tình hình đã ổn định.

"…Thật đáng kinh ngạc. Với thân thể già nua đó mà lại có thể chống đỡ được đến mức này sao."

"Bán thần dù có sa sút thì vẫn cứ là bán thần sao."

Sự chiến đấu ngoan cường của ông khiến ngay cả phía Arthur, kẻ vốn tự tin vào chiến thắng, cũng phải lộ ra vẻ căng thẳng đầy kinh ngạc.

Lo sợ chiến cục có thể bị lật ngược nếu lơ là cảnh giác, các kỵ sĩ của Veliona càng nâng cao sự cảnh giác của mình lên tột độ, tập trung toàn bộ sự chú ý vào từng cử động của Heyreck.

Từng cái phẩy tay nhỏ nhất, từng cái mấp máy môi, cho đến cả một câu cầu nguyện thì thầm của ông cũng được họ giám sát chặt chẽ, tuyệt đối không để lọt lưới một chi tiết nào.

Có lẽ chính vì vậy.

[Lũ sâu bọ bu quanh xác chết kia… Các ngươi dám, dám coi ta là con mồi đã nằm gọn trong tay sao…!] Họ đã không kịp nhận ra quyết định cuối cùng, một sự giãy chết điên cuồng của Invidious, kẻ đang nằm thoi thóp và bị bỏ mặc một bên do vết thương chí mạng.

- Ầm ầm ầm…!

Thực ra, rất khó để trách họ đã bất cẩn.

Vết thương mà Invidious gánh chịu là vết thương chí mạng mà ngay cả một hóa thân thần linh cũng không thể tự mình khôi phục lại được.

Dù có bỏ mặc thì hắn cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho họ, và ngay từ đầu, việc quay sang chú ý đến hắn lúc này chẳng khác nào tự tạo ra một sơ hở chí mạng trước mặt đối thủ đang chiến đấu trực diện.

Theo lẽ thường, việc duy nhất mà Invidious có thể làm lúc này chỉ là nằm im một chỗ mà co giật một cách vô lực mà thôi.

Hoặc là từ bỏ hóa thân này để linh hồn quay trở lại hư không, chấp nhận trở thành một con sâu bọ mất đi toàn bộ thần tính vốn có của mình.

Tất nhiên, dù có giữ được mạng sống theo cách đó thì việc khôi phục lại sức mạnh đã mất cũng là điều bất khả thi, cuối cùng hắn cũng chỉ có thể trở thành một ma vật không có trí tuệ hoặc bị biến thành thức ăn cho kẻ khác mà thôi.

Chính vì vậy, các kỵ sĩ của Veliona không hề đề phòng Invidious.

Bởi lẽ thứ họ cần không phải là linh hồn của tà thần, mà là thần tính ẩn chứa trong hóa thân của hắn, nên chỉ cần hắn để lại hóa thân đó, việc hắn có chạy trốn hay không cũng chẳng có gì quan trọng.

[Ta không chấp nhận. Ta tuyệt đối không chấp nhận…! Hãy gánh chịu lời nguyền, hãy gánh chịu lời nguyền…! Ta sẽ nguyền rủa các ngươi đến muôn đời muôn kiếp. Cả lũ các ngươi, cả con ranh đó, và cả lũ sâu bọ trên thiên giới kia nữa!] Vấn đề là, hành động của những kẻ đã hoàn toàn phát điên vì phẫn nộ đôi khi lại vượt xa mọi lẽ thường tình.

Bị Hashal đánh bại một lần nữa dù đã có sự can thiệp của bên thứ ba, lại còn để nàng chạy thoát ngay trước mắt, cơn thịnh nộ của Invidious đã vượt quá giới hạn chịu đựng từ lâu.

Thêm vào đó, những kẻ đáng lẽ phải bị hắn xé xác nếu hắn ở trong trạng thái bình thường, giờ đây lại đang tranh giành quyền sở hữu hắn ngay trước mặt như thể hắn là một món chiến lợi phẩm.

Vượt qua cả sự phẫn nộ, dòng cảm xúc mãnh liệt tựa như sự căm thù hay oán hận bùng cháy như núi lửa, chỉ để lại một mục tiêu duy nhất trong tâm trí của tà thần.

Một sự trả thù điên cuồng bằng cách tự hủy.

[Ta đã vắt óc suy nghĩ. Và ta đã nhận ra. Việc mà các ngươi ghét nhất. Việc mà ta bắt buộc phải làm…!] Thay vì cố gắng khôi phục lại cơ thể hay tìm cách giữ mạng để chờ đợi cơ hội phục thù sau này như một sự giãy chết "thông thường", Invidious đã ném toàn bộ những gì mình có vào ngòi nổ của sự trả thù.

Thần tính còn sót lại trong hóa thân. Linh hồn đã tồn tại suốt hàng ngàn năm. Một tia hy vọng mong manh về ngày tái khởi sau này. Tương lai, sức mạnh và mạng sống, tất cả mọi thứ.

[Ta xin thề bằng linh hồn sắp tan biến này. Mọi mong muốn của các ngươi sẽ không bao giờ được thực hiện!] Trong cơn thịnh nộ điên cuồng đến mức mất đi lý trí, Invidious đã thiêu rụi toàn bộ những gì còn lại của mình để triệu gọi một nguồn sức mạnh khổng lồ.

Phương pháp đó chính là thứ mà Hashal đã dạy cho hắn. Bằng cách thiêu rụi thần tính và linh hồn để vượt qua giới hạn, thể hiện quyền năng của các vì sao ngay trước mắt hắn.

Bằng cách mô phỏng lại quyền năng đó và dốc toàn lực triển khai, Invidious đã có được sức mạnh để làm được một việc vốn dĩ là bất khả thi, dù chỉ là một lần duy nhất.

"Khoan đã, tên kia đang định làm cái quái gì thế…?!"

"Hỏng bét…!"

Đến lúc này Arthur và Heyreck mới nhận ra sự bất thường của Invidious, họ kinh hãi quay sang nhìn tà thần đang nằm dưới đất, nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng.

[Hãy vừa thiêu rụi vừa chứng kiến đi. Hãy vừa phẫn uất vừa gặm nhấm đi. Thất bại của các ngươi!] Cùng với tiếng cười điên cuồng cuối cùng như lời di chúc, Invidious đã kích nổ toàn bộ sức mạnh đã tích tụ vào trong thần hạch đã vỡ vụn của mình.

Sức mạnh bùng nổ đó biến thành một cột lửa đen khổng lồ đâm toạc lên bầu trời cao.

- Ầm ầm ầm ầm!

Dù đã bại trận và gục ngã, nhưng sự tự kích nổ bằng cách thiêu rụi toàn bộ những gì mình có của một thực thể từng là thần.

Sức mạnh chứa đựng trong đó khổng lồ đến mức không thể đong đếm nổi, chỉ riêng dư chấn lan tỏa ra xung quanh cũng đủ để cuốn trôi và thiêu rụi mọi thứ.

"Tên điên này…! Rút lui! Mau rút lui!"

"Hự…! Cái này, không thể chống đỡ nổi…!"

Ngọn lửa đó cuốn trôi cả quân đoàn sa lăng đại công lẫn Heyreck mà không hề phân biệt, kết thúc trận huyết chiến khốc liệt bằng một kết cục không có người chiến thắng.

Không một ai đạt được mục đích của mình một cách trọn vẹn.

Invidious, kẻ khao khát trả thù, ngược lại đã phải đón nhận cái chết vĩnh viễn, chỉ còn lại đống tro tàn, còn phía Arthur thì rút lui sau khi tổn thất binh lực mà không thu hoạch được gì.

Heyreck, người vừa mới thoát thân trong gang tấc, cũng vì chậm trễ một chút nên thân thể vốn đã suy kiệt lại phải gánh chịu thêm những vết thương vô cùng nghiêm trọng.

Chỉ có Hashal, người coi việc thảo phạt tà thần là mục tiêu, là có thể coi là đã đạt được mục đích của mình… nhưng chắc chắn bản thân nàng sẽ không đồng ý với điều đó.

Bởi lẽ cột lửa đen khổng lồ được tà thần thắp lên bằng cách thiêu rụi linh hồn và thể xác của mình, ngay từ đầu đã không hề nhắm vào lũ rác rưởi xung quanh, mà chỉ nhắm vào Thiên Thượng Chướng Bích đang bao phủ trên bầu trời.

- Rắc rắc rắc!

Ngọn lửa đó xuyên thủng Thiên Thượng Chướng Bích vốn đã suy yếu giống như một chiếc dùi nhọn, tạo ra một cái lỗ khổng lồ không bao giờ có thể khôi phục lại được ngay chính giữa chướng bích.

Một vết nứt vỡ vĩnh viễn đang ngày càng lan rộng ra xung quanh như những gợn sóng nước.

Đó là thành quả được tạo nên bởi oán hận và sự chấp niệm của Invidious, kẻ dù có phải chết cũng muốn gây ra một tổn thất chí mạng cho nhân loại thần.