Chương 1127: Thời đại chiến loạn (2)

Toàn chương Varyakrus và Aishan.

Trong khi hai thế lực ở phía Đông đang tiến hành một cuộc chiến tranh tổng lực quyết định vận mệnh của cả tộc nhân, thì ở phía Bắc và phía Nam cũng đang phải ngụp lặn trong vòng xoáy của những cuộc thanh trừng đẫm máu, chất thêm những ngọn núi thây ma mới.

Phía Tây Nam đại lục, vương quốc Panam.

"Tiến lên! Đã đến lúc hạ bệ tên trộm vương miện đã mang tai ương đến vùng đất này!"

"Trọng kỵ sĩ đoàn đột kích! Vinh quang thuộc về quốc vương bệ hạ!"

Cuộc nội chiến giữa phe hoàng gia trung thành với đương kim quốc vương Evian và phe phiến loạn muốn đưa cựu tam vương tử, người thừa kế hợp pháp của ngai vàng lên làm vua.

Mâu thuẫn vốn dĩ chỉ là một vụ náo loạn nhỏ nay lại không ngừng leo thang do sự can thiệp của ngày càng nhiều thế lực, để rồi cuối cùng vương quốc bị chia làm đôi và lao vào một cuộc chiến tranh toàn diện.

Ban đầu, phe hoàng gia với sự hậu thuẫn của Đế quốc chiếm ưu thế hơn hẳn, nhưng tình thế đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Sự suy yếu của quân đội Đế quốc vốn là chỗ dựa vững chắc phía sau, cộng thêm sự phản bội của các đại thương nhân giàu có đã khiến thực lực của phe hoàng gia bị giảm sút nghiêm trọng, ngược lại thế lực của phe phiến loạn lại ngày một phình to theo thời gian.

Chưa kể những tai ương ập xuống đầu phe hoàng gia vẫn chưa dừng lại ở đó.

- Ma vật xuất hiện! Là sự tấn công của ma vật hệ tử linh…!

Sự xuất hiện của lũ ma vật vốn đã ngày một thường xuyên nay lại bùng nổ mạnh mẽ ngay khi cuộc nội chiến bước vào giai đoạn căng thẳng nhất, giờ đây chúng đã tụ tập lại thành những quân đoàn thực sự để tiến hành các cuộc chiến tranh du kích.

Không chỉ tần suất xuất hiện ngày một dày đặc, mà mức độ nguy hiểm cũng như quy mô của chúng cũng đã tăng lên đến mức không thể so sánh với trước đây.

Dù quân đội vương quốc đã chiến đấu vô cùng ngoan cường và lần nào cũng thành công đẩy lùi chúng, nhưng vương quốc Panam vẫn phải gánh chịu những tổn thất vô cùng nặng nề.

Vô số người đã thiệt mạng, hai thành phố lớn bị biến thành đống đổ nát hoang tàn, và phe hoàng gia vốn phụ thuộc hoàn toàn vào lực lượng quân đội nay đã bị tổn thất mất một nửa quân lực.

Ngược lại, phe phiến loạn lại lấy cớ đương kim quốc vương Evian là kẻ tà ác và vô năng nên ngay cả thần linh cũng không thèm đoái hoài để kích động dân chúng, từ đó không ngừng bành trướng thế lực của mình.

Kết quả là cán cân của cuộc nội chiến dần nghiêng về phía phe phiến loạn, còn phe hoàng gia thì liên tục bại trận và bắt đầu bước vào con đường suy vong.

"Tốt lắm, tiếp tục dồn ép chúng! Thần linh đang bảo hộ chúng ta!"

"Lũ nghịch tặc vô ơn kia, các ngươi lấy tư cách gì để bàn về sự bảo hộ của thần linh chứ!"

"Nghịch tặc chính là lũ các ngươi đấy! Lũ tay sai của tên bạo chúa đã giết cha hại anh rồi bán nước cho Đế quốc!"

Ngay cả lực lượng cận vệ tinh nhuệ nhất của hoàng gia cũng phải từ bỏ việc phòng thủ hoàng cung để lao ra tiền tuyến huyết chiến, nhưng ngay cả họ cũng không thể đảo ngược được tình thế vốn đã vô cùng bất lợi này.

- Chuyện này rốt cuộc phải làm sao đây… Chúng ta không còn binh lực nữa rồi…

- Phải rồi! Còn Dane, chẳng phải chúng ta còn có nước Dane sao! Hãy gửi yêu cầu viện trợ cho họ!

Các quý tộc thuộc phe hoàng gia đang bị lửa đốt sau mông đã không ngần ngại hứa hẹn những khoản đền bù khổng lồ để cầu xin sự giúp đỡ từ nước Dane, thế lực mà cách đây không lâu vẫn còn là kẻ thù của họ…

- Ta vô cùng lấy làm tiếc trước hoàn cảnh khó khăn của các vị… Nhưng ta buộc phải từ chối lời thỉnh cầu này.

Vua của nước Dane, Knut, đã thẳng thừng từ chối lời yêu cầu viện trợ của họ.

Quân đội Dane hiện tại cũng đang bận rộn đối phó với lũ ma vật xuất hiện ngày một thường xuyên, họ hoàn toàn không có dư dả lực lượng để can thiệp vào cuộc nội chiến của nước khác.

Dĩ nhiên, ngay cả khi có dư dả lực lượng đi chăng nữa thì Knut cũng sẽ không ngần ngại đưa ra câu trả lời từ chối.

Khoản tiền công mà phe hoàng gia Panam đưa ra quả thực là một con số khổng lồ đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải gật đầu đồng ý trong thời bình, nhưng hiện tại lại là thời kỳ loạn thế chưa biết ngày mai sẽ ra sao.

Trong thời đại mà một chiến binh có năng lực và kinh nghiệm còn quý giá gấp mười lần những rương chứa đầy tiền vàng này, làm sao gã có thể lãng phí lực lượng quý giá đó vào cuộc nội chiến của nước khác được chứ.

Chưa kể cuộc nội chiến của Panam dưới góc nhìn của Knut chẳng khác nào một trò hề vô cùng nực cười.

Trong khi đáng lẽ phải tập trung toàn bộ nguồn lực của quốc gia vào việc củng cố quốc phòng, thì họ lại đi lãng phí binh lực vào cuộc nội chiến vô nghĩa này. Làm như vậy thì dù bên nào giành chiến thắng thì đất nước đó cũng chẳng còn tương lai.

Chính vì thế, Knut đã từ chối yêu cầu xuất binh, đồng thời đưa ra lời khuyên cho các sứ giả đang tuyệt vọng rằng nếu thực sự không thể giành chiến thắng thì tốt nhất nên tị nạn sang Thánh quốc hoặc Đế quốc để chờ đợi thời cơ phục hận.

Đối với Knut thì đây là một lời khuyên vô cùng chân thành.

Dù việc phải từ bỏ đất nước của mình để bỏ chạy là chuyện không hề dễ dàng, nhưng ít nhất thì việc tị nạn cũng giúp họ giữ được mạng sống của mình.

Chỉ cần còn sống thì biết đâu một ngày nào đó cơ hội thực sự sẽ lại đến.

Dĩ nhiên, thứ mà các sứ giả của phe hoàng gia mong muốn không phải là một lời khuyên mang tính định hướng tương lai như vậy, mà là sự viện trợ ngay lập tức lúc này, thế nên dù có nghe được những lời khuyên tốt đẹp đến mấy thì nỗi tuyệt vọng trong lòng họ cũng chẳng thể vơi đi chút nào.

[Phương Bắc] - Rắc!

Một tiếng động chói tai vang lên như tiếng đục đá. Thanh long lân đại kiếm đã bị đóng băng đến mức nứt nẻ cắm ngập vào giữa trán của gã khổng lồ có làn da màu xanh xám.

"Gừ ooo…!"

Gã Khổng lồ băng phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt qua kẽ râu đầy những cột băng rồi đổ gục xuống.

Người đàn ông trung niên tóc bạc đang đứng trên vai gã không hề do dự lao mình xuống đất, đồng thời dùng thanh đại kiếm trong tay làm điểm tựa găm chặt vào thân xác của gã khổng lồ.

- Rào rào rào!

Một cơn mưa những mảnh băng vỡ bắn ra như suối. Bộ giáp băng bao bọc quanh thân xác gã khổng lồ bị xẻ làm đôi, bắn tung tóe những mảnh vụn ra xung quanh.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Nhận thấy tốc độ rơi đã giảm đi đáng kể, người đàn ông trung niên liền đạp mạnh vào thân xác gã khổng lồ rồi lộn người sang một bên, tiếp đất bằng cách lăn vài vòng trên nền tuyết trắng xóa trước khi dừng lại hẳn.

- Uỳnh…!

Một tiếng nổ vang dội tiếp nối ngay sau đó. Cả vùng tuyết nguyên rung chuyển dữ dội dưới lực tác động, cuốn theo một trận bão tuyết mịt mù thổi quét khắp xung quanh.

"Đại công tước điện hạ! Ngài có sao không?!"

Các kỵ sĩ vừa cúi người chống chọi với trận bão tuyết vừa lớn tiếng hỏi han.

"Ta không sao, không có vấn đề gì cả."

Giữa trận bão tuyết đang gào rú như muốn nuốt chửng mọi thứ, người đàn ông trung niên đứng dậy phủi sạch lớp tuyết bám trên vai rồi quay lại nhìn các kỵ sĩ để báo hiệu bản thân vẫn bình an vô sự.

"Xác nhận tiêu diệt toàn bộ Khổng lồ băng! Chiến thắng thuộc về chúng ta!"

"Feilun vạn tuế! Đại công tước Valdemar vạn tuế!"

Đến lúc này các kỵ sĩ mới thở phào nhẹ nhõm, họ giơ cao thương kiếm lên trời rồi reo hò vang dội.

Cũng giống như mọi khi, đây là tiếng reo hò tràn ngập niềm vui sướng vì cuối cùng họ cũng đã giành được chiến thắng sau một trận chiến cam go.

Giữa những tiếng reo hò và ca tụng đó, Valdemar chỉ lặng lẽ nhìn xuống thanh đại kiếm đã bị sứt mẻ của mình, khẽ thở ra một hơi khói trắng như một tiếng thở dài.

"Thà phải đối mặt với một cuộc đại xâm lăng nữa còn hơn. Rốt cuộc lũ quái vật này từ đâu chui ra thế không biết…"

Đã vài tháng trôi qua kể từ khi vị vua của Varyakrus, Oleg, rời bỏ phương Bắc để đến định cư ở Đại Bình Nguyên.

Phương Bắc sau khi được hưởng một khoảng thời gian hòa bình ngắn ngủi nay lại phải đối mặt với một mối đe dọa hoàn toàn mới.

Những gã khổng lồ có làn da màu xanh xám, râu tóc trắng xóa như tuyết, được trang bị những món vũ khí bằng băng có độ cứng vượt trội hơn cả thép.

Hình ảnh chúng tỏa ra luồng hàn khí lạnh thấu xương và luôn kéo theo những trận bão tuyết mịt mù mỗi khi xuất hiện đã khiến Valdemar đặt cho chúng cái tên là "Khổng lồ băng", đồng thời gã cũng phải triệu tập toàn bộ lực lượng kỵ sĩ đang đồn trú khắp nơi trong lãnh địa để chống lại lũ khổng lồ đang tràn xuống từ các dãy núi.

Đây là một cuộc chiến vô cùng gian nan.

Khổng lồ băng là những con quái vật vô cùng mạnh mẽ, ngay cả những cá thể yếu nhất cũng sở hữu sức mạnh tiệm cận cấp độ Anh hùng, trong khi người dân phương Bắc lại hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị để đối phó với loại quái vật này.

Suốt hàng trăm năm qua, kẻ thù duy nhất của phương Bắc chỉ có tộc Thú nhân. Chính vì thế, hệ thống huấn luyện, trang bị tiêu chuẩn cũng như chiến thuật của quân đội Đại Công quốc đều được thiết kế chuyên biệt chỉ để săn lùng Thú nhân mà thôi.

Nhưng kẻ thù mới xuất hiện trước mặt họ lúc này không phải là Thú nhân mà là khổng lồ.

Những con quái vật sở hữu sức mạnh hủy diệt khủng khiếp đến từ thân hình đồ sộ, cùng lớp da dày đến mức thương kiếm thông thường khó lòng đâm thủng được.

Vì là đối thủ hoàn toàn khác biệt và không có bất kỳ điểm chung nào với Thú nhân, thế nên những chiến thuật truyền thống của Feilun gần như hoàn toàn vô dụng trước lũ khổng lồ này.

Việc mạ bạc lên vũ khí lúc này chẳng khác nào một sự lãng phí bạc vô ích, những đường kiếm nhanh nhẹn vốn dùng để chém xối xả vào đối thủ nay lại không đủ uy lực để xuyên qua lớp da của gã khổng lồ, còn những món vũ khí có răng cưa thì lại quá dễ bị gãy.

Có thể nói đây là một sự khắc chế vô cùng triệt để.

Cuối cùng, Feilun buộc phải thay đổi hoàn toàn chiến thuật chiến đấu từ gốc rễ thì mới có thể bắt đầu tiến hành những trận chiến thực sự với chúng.

Dù vậy, khoảng cách về mặt sức mạnh căn bản vẫn là thứ không thể khỏa lấp được, thế nên chỉ cần số lượng khổng lồ vượt quá năm con là họ đã không dám nghĩ đến việc đối đầu trực diện nữa rồi.

Cũng may là Khổng lồ băng có vẻ là một chủng tộc thích sống độc lập và không có thói quen tụ tập thành bầy đàn do thân hình quá khổ của mình, thế nên rất hiếm khi thấy chúng tập hợp lại với số lượng lớn như vậy.

Ngay cả khi có năm con trở lên tụ tập lại đi chăng nữa, thì cũng không phải tất cả chúng đều sẽ tràn xuống núi để tấn công lãnh địa của Đại Công quốc.

Nhờ đó, Đại công tước Valdemar cùng các kỵ sĩ của Feilun mới có thể kiên cường chống đỡ và đẩy lùi lũ khổng lồ dù luôn ở trong thế bất lợi.

"…Lần này tổn thất bao nhiêu người?"

"Ba Đạt nhân, hai mươi tư kỵ sĩ thông thường và hai pháp sư. Tổng cộng là hai mươi chín người."

Dù vậy, sau mỗi trận chiến như thế, tổn thất của họ lại ngày một tích tụ nhiều hơn.

Có lẽ vì đối thủ quá mạnh nên tốc độ trưởng thành của các kỵ sĩ cũng nhanh hơn hẳn so với vài năm trước, nhưng dù có mạnh lên đến mấy thì một khi đã chết thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Số lượng người đột phá cảnh giới tuy nhiều nhưng số người tử trận cũng chẳng kém là bao, thế nên quân lực của Feilun tuy có sự nâng cao về mặt chất lượng nhưng xét về tổng thể thì lại đang ngày một suy yếu đi.

Có thể gọi đây là một sự tinh nhuệ hóa mang lại nhiều tổn thất hơn là lợi ích chăng.

…Mà, thực ra cũng chẳng phải riêng gì phương Bắc, hiện tại gần như cả thế giới này đều đang vận hành theo cái kiểu như vậy cả rồi.

Ngay cả vương quốc Panam đang bị tàn phá bởi nội chiến thì chất lượng binh sĩ của họ cũng đang được nâng cao một cách rõ rệt đấy thôi.

Nhưng khi lực lượng tinh nhuệ đó lại bị chia làm hai phe để tàn sát lẫn nhau, thì xét trên góc độ vĩ mô, chuyện đó chẳng mang lại bất kỳ lợi ích nào mà chỉ khiến quy mô tổn thất ngày một phình to ra mà thôi.