Chương 1175: Nếu ngài lấy đi hết thế này thì chúng tôi biết lấy gì mà ăn đây

Toàn chương Naga Raja hiện tại, Ellashaz đời thứ bốn mươi tám, sở hữu một ký ức không hề trọn vẹn.

Bốn mươi tám lần luân hồi, trải qua quãng thời gian đằng đẵng tổng cộng gần năm ngàn năm đã khiến ký ức của cô ta bị mài mòn nghiêm trọng. Hơn nữa, thể xác và tinh thần chưa trưởng thành của cô ta cũng không đủ khả năng để dung nạp hết những mảnh vỡ ký ức vốn đã tàn khuyết đó.

Không phải là hoàn toàn không có ký ức, nhưng hầu hết những gì cô ta nhớ được đều rất mờ nhạt và hỗn loạn, giống như những thông tin vụn vặt hơn là một dòng ký ức hoàn chỉnh.

Đúng như tôi dự đoán, cô ta chỉ là biết nhiều thứ hơn người thường, còn bản tính thì vẫn là một đứa trẻ con không hơn không kém.

Nhờ vào những mảnh ký ức mơ hồ và sự chỉ dạy của các vu nữ, ngày thường cô ta vẫn có thể sắm vai một Naga Raja uy nghiêm, nhưng đó cũng là giới hạn lớn nhất của cô ta rồi.

Khi gặp phải một cú sốc tinh thần lớn như hiện tại, bản tính dễ bị cảm xúc chi phối của một đứa trẻ sẽ lập tức đập tan lớp mặt nạ lễ nghi để lộ ra ngoài.

... Làm sao tôi biết được chuyện này ư?

Chính vị vu nữ đến báo cáo tin khẩn cấp về cuộc tập kích của kẻ thù, sau khi nhìn thấy tình cảnh trong phòng diện kiến, đã nhận ra không thể giấu giếm thêm được nữa nên đã chủ động tiết lộ cho tôi biết.

Nghe nói đây là bí mật tuyệt mật mà chỉ một số ít vu nữ có quyền diện kiến riêng với Naga Raja mới được phép biết.

"Chỉ có chúng tôi biết chuyện này. Nếu để lộ ra ngoài, nó sẽ chỉ gây nên sự hoang mang và dao động mà thôi."

"... À, ừm, quả đúng là vậy."

Nếu tin tức này truyền ra ngoài thì chắc chắn lòng dân sẽ đại loạn.

Bởi vì họ sẽ nhận ra kẻ nắm giữ vận mệnh tối cao của cả chủng tộc không phải là một vị hiền triết 4800 tuổi, mà chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi đầu.

Sống dưới sự cai trị của một đứa trẻ như vậy thì ai mà yên tâm cho nổi.

"Vì vậy, xin ân nhân tuyệt đối đừng tiết lộ cho bất kỳ ai khác. Đặc biệt là với Chiến trưởng Hyalbayer..."

Tóm lại, tôi cũng được yêu cầu phải giữ kín bí mật này.

Đặc biệt là tuyệt đối không được để cho gã chiến trưởng biết chuyện.

Chiến trưởng tộc Naga, Hyalbayer, tuy là một chiến binh mẫu mực luôn trung thành tuyệt đối với quốc gia và dân tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta hoàn toàn đáng tin cậy trong mọi chuyện.

"Hyalbayer tuy là một chiến binh trung thành... nhưng sâu trong thâm tâm ông ta, dù không thể hiện ra ngoài, vẫn luôn nhen nhóm một mầm mống bất mãn."

"Mầm mống bất mãn?"

"Đó là sự bất mãn về chế độ giai cấp hiện tại của Nastaria... chính xác hơn là về địa vị và sự đãi ngộ dành cho giai cấp chiến binh."

Vị vu nữ trước mặt giải thích với tôi rằng, Hyalbayer có chút không hài lòng với việc giai cấp chiến binh tuy phải đổ máu chiến đấu nhưng lại có địa vị ngang bằng với ba giai cấp thấp kém khác dưới quyền cai trị của các vu nữ.

"Các chiến binh luôn là những người đi đầu, đổ máu chiến đấu vì đất nước này, vậy nên họ cũng phải có tư cách thảo luận và quyết định vận mệnh quốc gia chứ... Tóm lại, ông ta muốn có quyền hạn ngang hàng với các vu nữ chúng tôi."

"Chúng ta là những người bán mạng ngoài chiến trường, tại sao đãi ngộ lại chỉ có thế này? Ít nhất cũng phải cho chúng ta quyền tham chính như các vu nữ chứ."

Chiến trưởng Hyalbayer tuy chưa từng nói ra miệng, nhưng thỉnh thoảng ông ta vẫn vô tình để lộ ra những suy nghĩ như vậy.

Không rõ đó là vì tinh thần trách nhiệm của một thủ lĩnh muốn mang lại nhiều lợi ích hơn cho cấp dưới của mình, hay là vì tham vọng thăng tiến của bản thân ông ta nữa.

Và các vu nữ tuy biết rõ điều này nhưng vẫn luôn lựa chọn ngó lơ.

Họ hiểu rằng giai cấp chiến binh phải gánh vác trọng trách vô cùng nặng nề nên việc họ muốn có nhiều quyền lợi hơn là điều dễ hiểu, nhưng họ tuyệt đối không thể thỏa hiệp.

Không phải vì các vu nữ tham quyền cố vị không muốn chia sẻ lợi ích, mà thực chất họ có lý do chính đáng của riêng mình.

Nếu trật tự và sự cân bằng giữa các giai cấp bị phá vỡ, toàn bộ cấu trúc xã hội sẽ bị lung lay và dẫn đến những cuộc hỗn loạn không hồi kết.

Một khi đã nâng cao quyền lợi cho giai cấp chiến binh, chắc chắn các giai cấp khác cũng sẽ viện cớ tương tự để đòi hỏi quyền lợi cho mình, và nếu cứ chiều theo họ thì sẽ không bao giờ có điểm dừng.

Cuối cùng, xã hội sẽ rơi vào cảnh đại hỗn loạn khi tất cả các giai cấp đều muốn tham gia vào việc triều chính và tranh nhau lên tiếng.

... Chẳng phải đó là dân chủ sao?

Nếu xét theo tiêu chuẩn hiện đại thì đó đúng là dân chủ thật... nhưng ở thế giới này, làm sao một hệ thống như vậy có thể vận hành trơn tru được chứ.

Những kẻ cả đời chỉ học cách chiến đấu, những kẻ chỉ biết trồng trọt săn bắn, hay những kẻ chỉ biết đào đất xây nhà, làm sao họ có thể có đủ năng lực chính trị và hành chính để quản lý đất nước được chứ.

Những năng lực đó chỉ có thể tích lũy qua giáo dục và kinh nghiệm thực tiễn, nhưng chưa bàn đến kinh nghiệm, ngay cả việc giáo dục thôi cũng đã là một bài toán cực kỳ nan giải rồi.

Để đào tạo cho toàn bộ tộc Naga có được nhãn quan chính trị và hành chính sẽ tốn một lượng thời gian và nhân lực khổng lồ, chưa kể những kẻ đi học sẽ phải bỏ bê công việc chuyên môn của mình trong suốt thời gian đó.

Từ quân sự, sản xuất cho đến lao động. Toàn bộ quốc lực sẽ bị suy giảm nghiêm trọng.

Và cái giá phải trả cho sự suy yếu đó chỉ là một nền chính trị hỗn loạn, nơi mọi người tranh cãi lẫn nhau vì lợi ích nhóm mà thôi.

Hyalbayer có lẽ cũng hiểu được điều này nên mới chỉ dám giữ sự bất mãn trong lòng chứ không dám công khai đòi hỏi.

Dù sao thì việc đặt giai cấp chiến binh dưới quyền các vu nữ cũng là quyết định của Naga Raja đời trước.

Ông ta tin rằng Naga Raja làm vậy đều có thâm ý sâu xa của ngài, và dùng niềm tin đó để kìm nén những ngọn lửa bất mãn thỉnh thoảng lại bùng lên trong lòng mình.

"... Tuy nhiên, nếu ông ta biết được tình trạng hiện tại của Naga Raja, mọi chuyện chắc chắn sẽ rẽ sang một hướng khác."

Nếu Hyalbayer biết được Ellashaz đời này thực chất chỉ là một đứa trẻ con thì sao?

Trước tiên, ông ta sẽ không còn tin tưởng vào các vu nữ đã che giấu sự thật này, và sẽ nghi ngờ rằng những quyết định của Naga Raja không phải xuất phát từ trí tuệ cao siêu mà là do bị các vu nữ giật dây phía sau.

Thậm chí, không loại trừ khả năng ông ta sẽ công khai phản kháng và tìm cách đoạt lấy địa vị hiện tại của các vu nữ.

Với danh nghĩa Naga Raja còn quá nhỏ tuổi nên các chiến binh cần phải đứng ra phò tá cho đến khi ngài trưởng thành, đại loại là một cái cớ như vậy.

Nhưng như đã nói ở trên, điều này chắc chắn sẽ chỉ khiến đất nước rơi vào cảnh hỗn loạn hơn mà thôi.

Cổ nhân có câu, có thể giành lấy thiên hạ trên lưng ngựa nhưng không thể trị quốc trên lưng ngựa. Những kẻ cả đời chỉ biết chém giết thì làm sao biết cách quản lý một quốc gia chứ.

Là một chiến trưởng chỉ quan tâm đến quân sự và đãi ngộ của binh sĩ, ông ta chắc chắn sẽ thực hiện một chính sách cai trị độc tài quân sự, chỉ chăm chăm lo cho binh lính để rồi cuối cùng phá nát cả đất nước.

Chính vì thế, tình trạng hiện tại của Naga Raja phải được giữ kín như một bí mật tuyệt mật cho đến khi cô ta thực sự trưởng thành.

"Gã Hyalbayer đó nhìn bề ngoài có vẻ là một chiến binh rất chuẩn mực... không ngờ ở đất nước mình lại bị đánh giá như vậy."

Tuy có hơi đáng thương cho ông ta thật, nhưng nghe giải thích xong thì tôi cũng thấy khá là hợp lý.

[Ta đã hiểu tại sao lũ bán ngư kia lại cướp được thánh địa mà bọn chúng còn chẳng thể đoạt lại rồi. Lũ thuật sĩ dám khinh rẻ chiến binh thì vận nước không suy vong mới là lạ.] Hersella thì lại cho rằng chính cái chế độ giai cấp đó mới là nguyên nhân khiến quốc lực bị suy yếu, nhưng ý kiến của một kẻ ghét thuật sĩ và sùng bái chiến binh như cô ta thì hoàn toàn không có giá trị tham khảo.

Dù sao thì tôi cũng đã hiểu được lý do tại sao Ellashaz lại đột ngột mất bình tĩnh như vậy, và tại sao các vu nữ lại cuống cuồng dỗ dành cô ta thay vì báo cáo tình hình chiến sự ngay lập tức.

Phải mất đến vài chục giây sau, khi Ellashaz đã lấy lại được chút bình tĩnh và cố gắng dùng giọng điệu uy nghiêm để ra lệnh báo cáo, tôi mới có được thông tin về kẻ tập kích.

Dù cô ta đang cố tỏ ra bình thường, nhưng việc cô ta không dám nhìn thẳng vào mắt tôi và liên tục thè lưỡi ra ngoài đã tố cáo sự bối rối của mình. Trông cái điệu bộ đó thực sự có chút buồn cười.

Có vẻ như cô ta đang cảm thấy vô cùng xấu hổ vì đã để lộ ra bộ dạng thảm hại trước mặt tôi.

Nếu là con người thì chắc mặt cô ta đã đỏ lựng lên như quả cà chua chín rồi cũng nên.

Vậy rốt cuộc kẻ nào đã tấn công nơi này?

"Quân đội của tộc Vượn Đá, hơn nữa còn là một đại quân hơn vạn con đang bao vây thành lũy..."

Kẻ tấn công Nastaria chính là một trong những dị tộc sinh sống ở Naraka, tộc Vượn Đá.

Đó là chủng tộc gì vậy? Tôi cũng chịu. Trước đây tôi chỉ nghe lũ Nhân Ngư tù binh kể lại sơ qua rằng đó là một lũ khỉ xám chuyên ném đá mà thôi.

Nhưng lần này quy mô quân đội của chúng lên tới ít nhất một vạn, thậm chí có khả năng đích thân vua của chúng đang dẫn quân chinh phạt.

"Các ngươi cũng kết oán với bọn chúng sao? Đến mức vua của chúng phải đích thân dẫn theo vạn quân tới đây thì mối thù này chắc chắn không hề nhỏ đâu."

"Không hề. Giữa chúng tôi và bọn chúng vốn chẳng có mối liên hệ nào đáng nói cả..."

"Thế thì tại sao chúng lại tấn công?"

Nếu không phải vì ân oán cá nhân, chẳng lẽ là vì cuộc chiến chinh phạt đang thịnh hành ở trung bộ sao?

... Nhưng nếu thế thì thực lực của chúng có vẻ hơi yếu thì phải.

Ellashaz chẳng phải đã nói cuộc chiến ở trung bộ là một chiến trường địa ngục nơi các bán thần và Cổ Long hoành hành sao.

Thế nhưng luồng khí thế đang truyền đến từ bên ngoài thành lũy lúc này, có đánh giá cao thế nào thì cũng vẫn dưới tầm của Damian. Nói thẳng ra là chẳng chênh lệch mấy so với Hyalbayer mà tôi vừa gặp lúc nãy.

Một vạn quân dưới sự dẫn dắt của một cường giả ngang tầm chiến trưởng tuy là một mối đe dọa lớn đối với tộc Naga, nhưng nếu ném bọn họ vào chiến trường trung bộ thì chắc chắn sẽ bị các bán thần quét sạch trong vòng một nốt nhạc.

Chỉ với chút thực lực đó mà cũng đòi tham gia vào cuộc chiến chinh phạt thì đúng là điên rồ, hoặc là chán sống rồi.

"Tại sao chúng lại đột ngột phát động tấn công vào lúc này chứ...?"

Một cuộc xâm lược không rõ nguyên nhân. Ellashaz cũng cảm thấy vô cùng hoang mang trước điều này.

Thậm chí cô ta còn ngạc nhiên hơn cả tôi. Theo những gì cô ta biết thì tộc Vượn Đá không phải là một chủng tộc hiếu chiến đến mức vô cớ phát động chiến tranh như vậy.

"Mạo muội cắt lời, nhưng thần biết lý do tại sao bọn chúng lại xâm lược."

Đúng lúc đó, vị vu nữ bước vào sau cùng khẽ lên tiếng.

"Vua của bọn chúng đích thân tuyên bố rằng chúng ta đã cướp bóc kho lương thực, trộm sạch số lương thực tích trữ trong mấy chục năm của chúng."

Thật sao?

Không phải lương thực của một hai tháng, mà là trộm sạch số lương thực tích trữ trong mấy chục năm của người ta. Trình độ cướp bóc này có khi đến cả tộc Kahar cũng phải bái làm sư phụ mất.

Không ngờ tộc Naga này lại là một lũ cướp bóc điên cuồng đến thế.

"Lương thực tích trữ mấy chục năm sao...? Thật khó hiểu. Trẫm từng ban ra mệnh lệnh như vậy từ lúc nào?"

Ơ, không phải sao...?

Ellashaz nghe xong báo cáo thì mặt nghệt ra, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô ta khẳng định mình chưa từng ban ra mệnh lệnh nào như vậy, và cũng chưa từng nhận được báo cáo nào về việc thu hoạch được một lượng lương thực khổng lồ như thế cả.

"Chuyện là... chẳng phải gần đây chúng ta đã gia cố và xây cao thêm thành lũy để phòng hờ tộc Nhân Ngư tập kích sao?"

"Phải, đúng thế. Trẫm nhớ rồi. Nhờ may mắn phát hiện ra một mỏ đá chất lượng tốt nên công trình mới hoàn thành nhanh hơn dự kiến."

"... Mỏ đá đó chính là vấn đề."

Vị vu nữ báo cáo cũng cảm thấy chuyện này vô cùng nực cười, cô ta cố nén sự ngượng ngùng trong giọng nói để tiếp tục giải thích.

"Vua của bọn chúng vừa nhìn thấy bức tường thành đã nổi trận lôi đình. Hắn bảo chúng ta không chỉ ăn trộm lương thực mà còn ngang nhiên xếp chồng lên nhau như thể muốn khoe khoang vậy."

Hóa ra đó là lý do tại sao tộc Vượn Đá lại đùng đùng nổi giận kéo quân đến Nastaria đòi lại số lương thực mà họ chưa từng ăn trộm.

Tôi đứng bên cạnh nghe xong mà chỉ biết cạn lời.

"Nói vậy có nghĩa là, thứ mà bọn chúng gọi là lương thực..."

"... Vâng. Có lẽ chính là số đá dùng để xây thành."

"... Bọn chúng ăn đá để sống sao."

Đúng là trên đời này cái quái gì cũng có thể xảy ra được.

Vượn Đá hóa ra là lũ vượn ăn đá để sống.

Dù biết thế giới dưới lòng đất này là một nơi kỳ lạ, nhưng việc tồn tại một chủng tộc ăn đá để sống vẫn khiến tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc và cạn lời.

Ngay cả Ellashaz và các vu nữ cũng ngơ ngác không kém.

Vì tộc Vượn Đá suốt mấy trăm năm qua chỉ lẳng lặng sống trong các dãy núi đá, không hề gây hấn với ai nên họ chỉ đánh giá đó là một chủng tộc yêu chuộng hòa bình, chứ hoàn toàn không biết rằng thức ăn của chúng chính là đá.