Chương 1160: Nhiều Đầu Quá Rồi Đấy

Toàn chương Bản doanh của ngư nhân, Hồ Emerad, rộng lớn đến mức vừa vặn dung nạp được gần mười ngàn tên ngư nhân.

Nơi này rộng và sâu đến nỗi thoạt nhìn tôi cứ ngỡ đây là biển cả chứ không phải hồ nước nữa.

Ngay chính giữa hồ nước bao la, một cây cột khổng lồ tựa như bức tường thành nhô lên như một hòn đảo, và ở phía bên trong đó, một đô thị trải dài từ trên mặt nước xuống tận lòng sâu đã được xây dựng nên.

Một đại đô thị phức tạp và kỳ quái, nơi vô số tòa nhà được dựng san sát và đan cài vào nhau như một tổ kiến khổng lồ, lấy bức tường ngoài của thành phố làm điểm tựa.

Đó chính là thánh địa kiêm thủ đô của tộc ngư nhân dưới lòng đất, Thần điện đô thị Lailie.

"Số lượng đông đảo thật đấy. Tôi cứ nghĩ vì đây là lệnh triệu tập khẩn cấp nên ít nhất một nửa trong số chúng vẫn chưa kịp tới nơi chứ."

"Đúng thế, đông nghịt luôn kìa. Tầm kia chắc cũng phải khoảng năm ngàn con nhỉ?"

Những toán ngư nhân đang bận rộn bơi qua bơi lại trên mặt nước lẫn sâu dưới lòng hồ.

Chỉ riêng số lượng xuất hiện bên ngoài đô thị đã xấp xỉ năm ngàn con rồi, nếu tính cả những tên ngư nhân ở bên trong thành phố thì con số đó ít nhất cũng phải vượt quá tám ngàn.

Tổng dân số của tộc ngư nhân dưới lòng đất mà chúng tôi nghe được là khoảng mười ngàn con đúng không? Nghĩa là phần lớn trong số chúng đã tập hợp tại thủ đô rồi.

"Đột phá chính diện sẽ rất khó khăn đây. Nếu tất cả bọn chúng đều chỉ ở mức độ như những tên ngư nhân chúng ta chạm trán từ trước đến giờ thì không có vấn đề gì lớn, nhưng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy."

"Chắc chắn rồi. Nếu chúng đã huy động toàn bộ lực lượng mà lại chẳng có nổi mấy kẻ cấp anh hùng thì chủng tộc này đã bị diệt vong từ lâu rồi chứ?"

Đúng như dự đoán, trong số chúng có không ít kẻ địch mạnh sở hữu võ lực ngang ngửa với các anh hùng của nhân loại, thậm chí phải nói là trộn lẫn rất nhiều mới đúng.

Toàn bộ quân số của chúng có tỷ lệ kẻ mạnh so với tổng quân số của chúng phải gấp mấy lần so với nhân loại ấy chứ.

Mà cũng phải thôi. Lũ này suốt ngày chỉ biết đâm chém lẫn nhau dưới lòng đất này, nên việc chúng trở nên tinh nhuệ cũng là điều hiển nhiên.

Nếu nhân loại cũng tập hợp tất cả những kẻ có khả năng chiến đấu lại rồi bắt họ tàn sát lẫn nhau cho đến khi chỉ còn mười ngàn người sống sót, thì số lượng chiến lực cấp anh hùng xuất hiện chắc chắn cũng phải gấp mấy lần hiện tại rồi.

Dẫu cho việc gác lại khía cạnh đạo đức của hành vi điên rồ không thể dung thứ đó, thì khi nghĩ đến số lượng người phải hy sinh, làm vậy chẳng những không thu được lợi lộc gì mà ngược lại còn là một tổn thất cực kỳ lớn.

Ý tôi là hoàn cảnh của họ khác hẳn với lũ ngư nhân, những kẻ buộc phải kiểm soát dân số do sự hạn chế của môi trường sống.

Dù sao thì, vì lý do đó mà trong hàng ngũ ngư nhân có trộn lẫn khá nhiều kẻ mạnh cấp anh hùng, nên việc đâm đầu thẳng vào chúng không phải là một quyết định khôn ngoan.

"Ngay cả sức mạnh của tiểu thư cũng không giải quyết được sao?"

"Để xem, có lẽ là được thôi, nhưng mà..."

Tất nhiên, đúng như lời Leonor nói, nếu tôi dốc toàn lực thì việc tiêu diệt sạch sẽ vài ngàn con ngư nhân có lẫn vài tên cấp anh hùng kia chẳng có gì là khó khăn cả.

"... Hiện tại thì hơi khó đấy. Có vẻ như đối thủ của tôi là một kẻ khác rồi."

Vấn đề là tôi không thể làm thế được.

"Ý tiểu thư là tên Vĩ Đại Giả mà bọn chúng đã nhắc tới sao?"

"Đúng vậy. Dù vẫn chưa biết đó là ai, hay chính xác là cái gì, nhưng chắc chắn hắn đang ở ngay bên dưới kia. Một kẻ cực kỳ mạnh mẽ."

Tôi có thể cảm nhận được. Tôi có thể lờ mờ nhận ra điều đó.

Thực thể mà lũ ngư nhân tôn sùng và gọi là Vĩ Đại Giả. Hân đang cuộn mình ẩn náu ở một nơi sâu hơn cả đáy hồ, ngay bên dưới đô thị kia.

Võ lực của hắn truyền đến qua trực giác của tôi đúng như dự đoán, ít nhất cũng phải ở cấp bán thần. Nếu tôi lãng phí sức lực vào việc tàn sát lũ ngư nhân trước khi đối đầu với hắn, đây chắc chắn sẽ là một đối thủ khiến tôi phải chật vật.

"Nếu ở khoảng cách này mà tiểu thư vẫn cảm nhận được khí tức của hắn... thì liệu có nên cho rằng đối phương cũng đã phát hiện ra chúng ta rồi không?"

"Cái đó thì tôi không rõ. Nếu hắn phát hiện ra thì đáng lẽ phải có phản ứng gì đó rồi chứ... Hay là đang ngủ say rồi?"

Điều may mắn duy nhất lúc này là có vẻ như hắn vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của chúng tôi.

Không biết là do giác quan của hắn nhạy bén kém, hay là vì có ẩn tình nào khác, nhưng dẫu sao thì nếu chúng tôi tiếp cận gần hơn, cuối cùng hắn cũng sẽ nhận ra và phản ứng thôi.

Ra lệnh cho lũ ngư nhân tấn công chúng tôi, hoặc đích thân hắn sẽ nhảy xổ ra ngoài. Chắc là một trong hai khả năng đó nhỉ?

Cho dù không tiếp cận thêm, một khi trận chiến nổ ra, hắn chắc chắn cũng sẽ phát hiện ra chúng tôi thôi.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào đây? Tiểu thư có cao kiến gì không?"

"Để xem... Hay là chúng ta hạ độc vào dòng sông chảy vào hồ nhỉ? Lũ này không thể rời khỏi nước nên hiệu quả chắc chắn sẽ vô cùng mỹ mãn đấy."

"Thế còn nước uống của chúng ta thì sao? Cái hồ đó dường như là nguồn nước của toàn bộ khu vực này đấy."

Ophelia đứng bên cạnh nghe thấy thế liền cạn lời lên tiếng.

Cô ấy bảo rằng nếu làm ô nhiễm toàn bộ hồ nước bằng kịch độc thì đúng là có thể tiêu diệt hầu hết lũ ngư nhân mà không cần tốn chút sức lực nào, nhưng như thế thì rốt cuộc chúng tôi sẽ lấy gì để uống chứ.

"À, đó đúng là một vấn đề thật."

Nhìn vào quy mô của hồ nước và dòng chảy của các nhánh sông xung quanh, rõ ràng là mọi con sông trong khu vực này đều đi qua hồ nước này rồi mới phân tán đi khắp nơi.

Nghĩa là nếu hạ độc ở đây, toàn bộ nguồn nước của cả vùng này sẽ bị ô nhiễm hoàn toàn, khiến chúng tôi không thể tìm thấy nước uống ở bất cứ đâu nữa.

Lana không thể sử dụng phép mầu tịnh hóa nên sẽ không thể thanh lọc nguồn nước bị nhiễm độc, còn nếu dùng độc dược loại nhẹ thì lũ ngư nhân kia cũng sẽ không chết mà vẫn chống chịu được.

Tất nhiên là chúng tôi có mang theo thuốc giải độc, nhưng số lượng không nhiều đến thế, chỉ cần dùng vài lần là sẽ cạn kiệt ngay. Vậy nên phương án dùng độc coi như bỏ.

Tiếc thật đấy, tôi cứ nghĩ đó là một chiến thuật tuyệt vời rồi chứ.

Dù sao thì, sau đó chúng tôi vẫn tiếp tục quan sát hồ nước từ xa một lúc lâu và thảo luận về kế hoạch tóm gọn toàn bộ bọn chúng một mẻ.

"Nếu chúng ta liên tục dụ một phần nhỏ ra ngoài để tiêu hao dần lực lượng của chúng..."

"Trừ khi là lũ đần độn, bằng không chúng sẽ chẳng mắc bẫy đến lần thứ hai đâu."

"Còn việc bắn tỉa những tên ngư nhân cấp chỉ huy để gây hỗn loạn thì sao..."

"Cũng có ích đấy. Dù vậy chúng ta vẫn không thể tránh khỏi một trận chiến trực diện."

"Hay là sử dụng ma pháp phiên dịch để gây nhiễu loạn hệ thống chỉ huy của chúng?"

"Nếu cô yêu cầu thì tôi sẽ thử, nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều. Lũ đó cũng sẽ dễ dàng nhìn thấu trò này thôi."

"Nếu chúng ta cứ tiếp tục quan sát thế này rồi chờ thời cơ ngay sau khi chúng đụng độ với chủng tộc khác thì..."

"Cũng được đấy, nhưng ai mà biết được chuyện đó bao giờ mới xảy ra chứ?"

Tất nhiên, dẫu có bàn bạc thế nào thì cũng chẳng có chiến lược mang tính đột phá nào được đưa ra cả.

Chiến thuật du kích do Jahan đề xuất sẽ trở nên vô nghĩa nếu đối phương không chịu phối hợp, còn việc bắn tỉa chỉ huy hay đưa ra mệnh lệnh giả cũng khó lòng mang lại hiệu quả nào lớn hơn một sự hỗ trợ nhất thời.

Đề xuất của Nigel về việc tọa sơn quan hổ đấu, chờ lũ ngư nhân xung đột với tộc khác rồi ngư ông đắc lợi, cũng vấp phải vấn đề là chúng tôi sẽ phải chờ đợi trong vô vọng mà không biết đến bao giờ.

Vì đối phương là lũ sinh vật sống trong một hồ nước khổng lồ nên hỏa công là điều không tưởng, còn việc dùng lôi kích để gây giật điện cũng có giới hạn của nó.

Muốn tiêu diệt sạch tám ngàn con ngư nhân chỉ bằng lôi kích thì không phải là đại pháp sư nữa, mà phải là một con lôi long thực thụ mới có thể làm được.

Chưa kể ngay từ đầu lũ kia đã có khả năng điều khiển nước tự do như ma pháp, sơ sẩy một chút là chúng tôi có khi lại bị giật điện ngược lại ấy chứ.

Chúng tôi cứ thế bàn tán xôn xao khoảng chừng ba mươi phút.

"Càng thảo luận chỉ càng lãng phí thời gian thôi. Trừ khi chúng ta quyết định không chiến đấu, bằng không một khi đã đánh thì cuối cùng vẫn phải đối mặt với một trận chiến trực diện."

Như thể đã quá ngán ngẩm với cuộc thảo luận không hồi kết này, Ophelia tặc lưỡi khẳng định rằng việc tiếp tục thế này chỉ tổ tốn thời gian mà thôi.

Cô ấy bảo rằng để tiêu diệt sạch bọn chúng thì rốt cuộc chẳng còn cách nào khác ngoài một trận chiến trực diện, thế nên thay vì tốn công tìm kiếm một phương án không tồn tại, thà tận dụng những ý tưởng đã có để xoay chuyển trận chiến trực diện không thể tránh khỏi này theo hướng có lợi nhất cho chúng tôi thì hơn.

Những người khác dường như cũng không nghĩ ra được giải pháp nào khả dĩ hơn nên đều bày tỏ sự đồng tình, và thế là chiến thuật mà chúng tôi lựa chọn cuối cùng lại chính là trận chiến trực diện mà bản thân luôn muốn né tránh bằng mọi giá.

Tất nhiên không phải là cứ thế lao vào một cách mù quáng, mà chúng tôi cũng đã thêm thắt vào đó vài mưu kế phòng hờ.

"Không còn cách nào khác sao... Tôi vốn dĩ muốn bảo toàn sức lực nhiều nhất có thể mà."

Tôi nhỏm người dậy khỏi bãi cỏ nơi mình đang nằm rạp nãy giờ, rút thanh Durandal ra, hai tay nắm chặt chuôi kiếm và bắt đầu vận sức mạnh lên.

- U u u u úng!

Sức mạnh của Sao Mai vốn đã chuyển hóa từ nghiệp sang thần tính giờ đây như đang thức tỉnh để hưởng ứng ý chí của tôi, ngưng tụ lại trên tàn tích của ngôi sao đang được nắm chặt trong tay.

- Vù u u u...!

Lưỡi kiếm màu xanh bạc đang mạch động dữ dội, xé toạc và nghiền nát cả không gian xung quanh.

Có vẻ nhờ vào làn sóng sức mạnh khổng lồ đó mà luồng khí tức không rõ danh tính đang ngủ say dưới đáy hồ rốt cuộc cũng nhận ra sự hiện diện của tôi, nó đột ngột bùng lên dữ dội chỉ trong một khoảnh khắc.

But dẫu vậy thì cũng đã muộn một bước rồi.

[Nghịch Thiên] Thời không bị ngưng đọng sau khi bị nén đến mức cực hạn mở ra trước mắt tôi, rồi bị xé toạc và vỡ vụn dưới nhát kiếm giáng xuống.

[Thiên Không Trảm] Sức mạnh bị kìm nén bấy lâu nay bùng nổ lao thẳng về phía hiện thế, và - Ầm ầm ầm ầm!

Trước khi lũ ngư nhân kịp nhận thức được việc mình đang bị tấn công, kết quả của nhát chém đã đi trước một bước và quét sạch bọn chúng.

- Ầm ầm ầm...!

Hồ nước bị chém làm đôi tạo nên một cơn lốc xoáy khổng lồ, bắn tung tóe những đợt sóng dữ dội ra xung quanh.

Những mảnh xác ngư nhân bị xé toạc cùng với cả không gian và những mảnh vỡ của đô thị bị chém làm đôi bị cuốn phăng theo những con sóng, bắn vọt lên không trung rồi lại chìm xuống, tạo nên những gợn sóng lan tỏa như những vòi phun nước.

And rồi, ngay chính giữa hồ nước đã bị tàn phá một cách thê thảm đó, [kyaoooooooooooo!] Một con quái vật khổng lồ gầm lên một tiếng đầy phẫn nộ rồi vọt thẳng lên từ dưới nước.

Thân hình khổng lồ sánh ngang với cả dãy núi.

Những chiếc vảy màu xanh thẫm tựa như lòng đại dương sâu thẳm.

Chiếc mõm dài ngoằng giống như một loài rắn độc.

Bên dưới cái đầu to lớn đến mức phi lý là tám chiếc cổ dài cùng những cái đầu đang ngoe nguẩy, uốn lượn như những xúc tu hay những sợi râu của một con quái vật.

Ba trong số những cái đầu đó đã bị chém đứt, đang phun máu xối xả và giật giật liên hồi, còn hai cặp cánh mọc sau lưng cũng bị xé mất một chiếc, chỉ còn lại ba chiếc duy nhất.

Đó chính là thực thể mà lũ ngư nhân vẫn luôn tôn sùng làm thần và gọi bằng cái tên Vĩ Đại Giả.

"Cái gì thế kia? Là rồng sao...? Không, trông có vẻ hơi khác..."

... Cổ long.

Khác hẳn với những con rồng nửa mùa mà chúng tôi từng săn lùng từ trước đến nay, đây là một con rồng cổ đại sở hữu sức mạnh tích lũy khổng lồ đến mức nó vẫn chưa thể quay trở lại mặt đất.

Con hải long chín đầu gầm vang giữa những đợt sóng thần cuồn cuộn bao quanh.