Chương 1137: Thứ nhất, thứ hai, và thứ ba

Toàn chương Sau khi trốn chạy lên thiên giới để lánh nạn diệt vong đang cận kề.

Đối với Elpinel, người đã thề sẽ phục thù, việc quan trọng hơn bất cứ thứ gì trên đời chính là tạo ra một công cụ để tiêu diệt Alfoedr, không, phải gọi là một đại hành giả mới đúng.

Bản thân bà không thể trực tiếp ra tay.

Ngay cả trước khi khái niệm Thiên Thượng Chướng Bích ra đời, việc một thực thể trên thiên giới can thiệp vào chuyện dưới mặt đất vốn dĩ đã có rất nhiều hạn chế và rào cản.

Ngay cả Alfoedr kia cũng không thể đạt được mục đích của mình nếu ở trên thiên giới, thế nên hắn mới phải mạo hiểm cả việc chân thể bị tiêu diệt để giáng lâm xuống mặt đất đó sao.

Nhưng nếu bản thân Elpinel giáng lâm để đối đầu với Alfoedr thì chưa nói đến chuyện phục thù, chắc chắn bà sẽ bị hắn nuốt chửng ngay lập tức, thế nên Elpinel không còn cách nào khác ngoài việc tạo ra một thực thể thay mình phục thù.

Vấn đề là, việc tạo ra một đại hành giả dưới mặt đất có thể giết chết một vị thần là điều cực kỳ khó khăn đối với Elpinel.

Hơn nữa, vị thần mà "đại hành giả" đó phải tiêu diệt lại là một trong những vị thần thái cổ ban sơ, Hỗn Mang Alfoedr.

Trong số bốn vị thần thái cổ là Luật Lệ, Hỗn Mang, Sinh Mệnh và Cái Chết, hắn là kẻ lớn tuổi nhất, là thực thể tồn tại từ thuở sơ khai của thế giới này.

Và cũng là thực thể duy nhất còn sống sót cho đến tận bây giờ.

Luật Lệ Yemo đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng ngay khi thế giới này được sinh ra, Veliona thì bị sát hại chỉ để lại đứa con hoang của hỗn mang và cái chết.

Sinh Mệnh Jemina cũng đã kiệt quệ sức mạnh mà tiêu biến, chỉ để lại di sản nhằm phục thù Alfoedr.

Nói cách khác, Alfoedr là vị thần thái cổ duy nhất còn sót lại trên thế giới này, là thần tính tối cao có cấp bậc cao nhất trong số các vị thần trên thiên giới...

... Và cũng là vị thần mạnh mẽ nhất.

Việc chuẩn bị một kẻ mạnh có thể giết chết một vị thần như thế làm sao có thể là chuyện dễ dàng được chứ.

Trước cả việc ban tặng sức mạnh, thử thách và phước lành để nuôi dưỡng, thì việc tìm kiếm một thực thể có đủ tư chất như thế đã là một nan đề rồi.

"... Cần một siêu nhân. Một linh hồn có ý chí dám đối đầu với chính cội nguồn của mình mà không hề do dự, có thể tham lam nuốt chửng sức mạnh để trở nên mạnh mẽ vô hạn, và một thể xác có thể chịu đựng được linh hồn mạnh mẽ đó."

Thế nhưng tư chất như vậy thực sự là thứ mà hàng ngàn năm mới xuất hiện một lần.

Nếu cứ ngồi chờ nó tự nhiên xuất hiện thì không biết phải mất bao nhiêu năm tháng mới được.

"... Nếu không có thì phải tự tạo ra thôi."

Chính vì thế, Elpinel quyết định không chờ đợi một thực thể như thế ra đời nữa, mà bà sẽ tự tay tạo ra nó.

Vấn đề còn lại chỉ là lựa chọn nguyên liệu để tạo ra thực thể đó mà thôi.

Để tạo nên một thực thể phi thường như một siêu nhân diệt thần thì đương nhiên cần phải có những nguyên liệu phi thường tương xứng.

"Dùng thứ gì đây?"

Nhưng rốt cuộc phải dùng thứ gì làm nguyên liệu mới có thể tạo nên một chiếc bình chứa như thế chứ. Elpinel đã suy nghĩ và trăn trở rất nhiều.

Trong lúc Elpinel đang không ngừng trăn trở, một linh hồn có đủ khả năng đó đột nhiên lọt vào tầm mắt của bà.

"……."

Linh hồn của vị hoàng đế cuối cùng của Xanten, người đã ôm chặt lấy nó và không hề buông tay ngay cả khi trốn chạy lên thiên giới để lánh nạn diệt vong.

Bán thần chiến tranh, Sigmund.

Nói cách khác, chính là linh hồn của cha bà.

Giữa những luân thường đạo lý của con người, trọng trách được giao phó và quyết tâm đã thề nguyện, những tiếc nuối chưa thể buông bỏ và tình yêu thương của một người con.

Sau khi đặt tất cả lên bàn cân trong lòng và trải qua những dằn vặt, trăn trở khôn nguôi, Elpinel cuối cùng cũng phải chấp nhận và thừa nhận rằng đây là phương pháp hiệu quả nhất.

Thế là Elpinel đã dùng linh hồn của Sigmund làm đất sét để nhào nặn nên chiếc bình chứa của siêu nhân, dùng quyền năng sáng sinh mà Jemina truyền lại để thổi bùng sức sống rồi đưa xuống mặt đất.

Đó chính là đại hành giả đầu tiên của bà, vị dũng sĩ đầu tiên Sigurd.

Vị bán thần mạnh nhất trong lịch sử được nhào nặn từ sự nghịch luân, hy sinh, bi thống và phẫn nộ.

Vị dũng sĩ của Elpinel được sinh ra để dùng thanh kiếm diệt thần được rèn nên từ thể xác và linh hồn của nữ thần sinh mệnh để chém chết Alfoedr khi hắn giáng lâm bằng chân thể.

Sigurd được sinh ra như thế đã thuận lợi trưởng thành dưới sự dẫn dắt của Elpinel, tập hợp đồng đội, tích lũy sức mạnh để trở thành một siêu nhân có thể giết chết thần linh, và đối đầu với Alfoedr khi hắn lại giáng lâm bằng chân thể sau hai ngàn năm.

Tuy nhiên.

Phải chăng là do việc lựa chọn nhân sự quá đỗi thiên vị nhân loại? Hay là do việc bà muốn cách ly mặt đất để ngăn chặn những chuyện tương tự xảy ra sau khi tiêu diệt Alfoedr.

Yêu tinh, bán nhân, orc, thú nhân, long nhân cho đến ngư nhân. Hầu hết các chủng tộc ngoại trừ nhân loại đã phản bội vào khoảnh khắc quyết định, khiến Sigurd không thể giết chết Alfoedr mà ngã xuống.

Dù vậy, anh vẫn kịp gây ra vết thương chí mạng cho Alfoedr để trục xuất hắn lên thiên giới, đồng thời thiêu rụi toàn bộ sinh mệnh còn lại để triển khai một kết giới khổng lồ mà sau này gọi là Thiên Thượng Chướng Bích lên toàn bộ hạ giới.

Một thành công nửa vời, một thất bại một nửa.

Kết quả là Elpinel chỉ còn lại sáu vị thăng thiên giả có cùng chí hướng, và thanh kiếm diệt thần Gram đã chứng minh được uy lực của mình khi gây ra vết thương chí mạng cho Alfoedr.

Vị dũng sĩ mà bà đã dốc hết tâm huyết chuẩn bị, Sigurd, đã bị hủy diệt cả linh hồn lẫn thể xác, chỉ còn lại những mảnh vỡ cực kỳ nhỏ bé.

"... Lại, chúng ta hãy làm lại một lần nữa."

Ôm chặt lấy mảnh vỡ nhỏ bé đến mức không thể gọi là linh hồn đó như một báu vật, Elpinel nuốt nước mắt chuẩn bị cho kế hoạch thứ hai.

Bà dùng mảnh vỡ mà Sigurd để lại để tăng cường thêm sức mạnh cho Gram, đồng thời tự cắt giảm thần tính của bản thân giống như Jemina đã làm để rèn nên mười hai thanh kiếm cho các trợ thủ của dũng sĩ.

Và rồi, một ngàn hai trăm năm sau.

Một thực thể có tư chất ngang ngửa với Sigurd đã vượt qua xác suất cực kỳ thấp là hàng ngàn năm mới xuất hiện một lần để cuối cùng cũng được sinh ra đời.

Magnus Imperator.

Hoàng Đế Vĩ Đại.

Chiếc bình chứa của siêu nhân mà sau này được ca tụng là Carolus vĩ đại.

... Tuy nhiên, Elpinel không thể hoàn toàn vui mừng khi chứng kiến điều đó.

"Tại sao lại sinh ra vào lúc này chứ... Thời điểm hoàn toàn không khớp."

Dù không thể chắc chắn, nhưng sự giáng lâm của Alfoedr có lẽ là chuyện xảy ra theo chu kỳ hai ngàn năm. Vẫn cần thêm tám trăm năm nữa mới đến lần giáng lâm tiếp theo.

Tư chất của Carolus tuy ngang ngửa với Sigurd, nhưng thể xác của ông không thể chịu đựng được khoảng thời gian dài đằng đẵng tám trăm năm đó.

Tuổi thọ của con người dù có dài đến đâu cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi năm là cùng.

Để vượt qua giới hạn tuổi thọ thì cần phải có cấp bậc của bán thần, nhưng khi Thiên Thượng Chướng Bích của Sigurd vẫn còn tồn tại thì việc một bán thần mới ra đời là điều hoàn toàn bất khả thi.

"Nếu đã vậy, thà rằng..."

Chính vì thế, thay vì chọn Carolus làm kẻ đối đầu với Alfoedr, Elpinel đã ban cho ông một vai trò và vận mệnh khác.

Với tư cách là anh hùng của nhân loại, ông sẽ cứu rỗi nhân loại vốn đã rơi vào cảnh nô lệ, và dùng sức mạnh của các thánh bôi do sáu vị bán thần thăng thiên để lại dưới mặt đất để hoàn thiện Thiên Thượng Chướng Bích.

Tất nhiên như đã biết, kế hoạch này cũng đã thất bại vào phút chót, Elpinel chỉ kịp thu hồi linh hồn và thể xác của Carolus.

Vì Thiên Thượng Chướng Bích được tăng cường một cách không hoàn thiện kia, bà đã không thể thu hồi Gram mà phải phong ấn nó sâu trong Thiên Sơn Nam Mạch để không một ai có thể chạm vào cho đến khi thời cơ đến.

Và rồi, Elpinel lại tái sử dụng linh hồn và thể xác của Carolus giống như bà đã làm với Sigurd hơn một ngàn năm trước để tạo nên một chiếc bình chứa diệt thần mới.

Đồng thời, bà cùng với sáu, không, năm vị thăng thiên giả có cùng chí hướng khác đã cùng nhau mổ xẻ nguyên nhân gốc rễ khiến hai kế hoạch trước đó thất bại.

"Chẳng phải là do Alfoedr đã cản trở sao? Kẻ mang mệnh thiên sát tinh đó chính là hóa thân của Vanargand cơ mà. Có thể coi là hắn đã làm theo mệnh lệnh của Alfoedr đấy chứ."

"Cũng có lý... nhưng làm sao hắn biết được?"

"Ta làm sao biết được. Dù sao thì hắn cũng là thần cơ mà? Một vị thần thực sự, khác biệt hoàn toàn về mặt bản chất so với những thăng thiên giả như chúng ta."

"Nghĩ lại thì, một ngàn hai trăm năm trước hắn cũng đã nói những lời kỳ lạ. Hắn bảo chúng ta ngay từ đầu đã không có tương lai chiến thắng... Lúc đó ta cứ ngỡ đó chỉ là lời đe dọa để phô trương sức mạnh của hắn mà thôi..."

"Lẽ nào hắn đã biết trước việc các dị tộc sẽ phản bội sao? Không, có khi chính hắn là kẻ đã xúi giục họ phản bội..."

Cuộc thảo luận của các thăng thiên giả. Những kẻ đã thăng thiên thành các vị thần khác nhau và sở hữu những lãnh địa độc lập đang tụ họp tại lãnh địa của Elpinel để tiến hành một cuộc thảo luận dài.

"Chúng ta không nên nhìn nhận vấn đề một cách đơn giản như vậy, có lẽ cần phải có một cách tiếp cận mang tính bản chất hơn."

"Cách tiếp cận mang tính bản chất?"

"Chúng ta đã thăng thiên để lên đến thiên giới, có được sức mạnh và quyền năng không thua kém gì thần linh. Nhưng liệu có thể thực sự gọi đó là "siêu việt" không?"

"... Ngươi muốn nói gì đây? Shaulite, ngươi lúc nào cũng chỉ nói những lời mơ hồ như thế."

Vị nữ thần khoác trên mình bộ váy kết từ hoa và lông vũ khẽ nghiêng đầu, hỏi với giọng điệu lười biếng.

"Ngươi lúc nào cũng quá trực tiếp đấy, Imela."

"Tình yêu thì lúc nào cũng phải trực tiếp chứ. Đối với một cựu thánh nữ như ngươi thì chắc vẫn là một cảm xúc khó hiểu nhỉ?"

"Imela, chúng ta đang thảo luận chuyện quan trọng đấy. Đừng có nói chuyện phiếm nữa."

Vị nữ thần khoác giáp vàng, Astraea, đã ngăn cản lời đùa cợt của Imela và ra hiệu cho Shaulite quay lại chủ đề chính.

Nếu cứ trêu chọc nhau bằng những chuyện xưa cũ thì dù có qua mấy tiếng đồng hồ cuộc thảo luận cũng chẳng thể kết thúc được.

"Khụ, vậy ta xin nói tiếp."

Shaulite khẽ lườm Imela một cái rồi hắng giọng, tiếp tục nói những điều mình muốn nói.

"Cốt lõi sức mạnh mà chúng ta có được sau khi thăng thiên là ban tặng phước lành và sự bảo hộ cho những kẻ phụng sự mình, và chuẩn bị một nơi an nghỉ cho họ trong tâm trí của chúng ta. Đó là một sức mạnh có giới hạn rõ ràng, hoàn toàn không thể chạm tới mức toàn năng hay vạn năng."

"Thế thì sao?"

"Phải chăng là vì vốn dĩ chúng ta chỉ là những tạo vật phàm trần. Dù đã thăng thiên thành thần nhưng chúng ta vẫn bị trói buộc bởi vô số giới hạn. Chúng ta không thể thoát khỏi quy luật sinh tử bằng bất cứ cách nào, cũng không thể nhìn thấu vận mệnh của thế giới này mà chỉ có thể tính toán để dự đoán mà thôi."

"……Ý ngươi là Alfoedr thì khác sao?"

Trước câu hỏi của vị nữ thần trùm khăn che mặt đen, Ceres, Shaulite khẽ gật đầu. Ít nhất là cô nghĩ như vậy.

"Có thể đúng... cũng có thể sai. Nhưng nếu giả định như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ lý giải được nguyên nhân khiến mình liên tục thất bại sao?"

Tương lai là lĩnh vực không được phép chạm tới ngay cả đối với "thần linh".

Ngay cả Elpinel, vị thần của bầu trời và ân sủng mà họ từng tôn thờ, cũng không thể nhìn thấy tương lai của thế giới này.

Chính vì thế, bà cùng với sáu vị thần thăng thiên khác đã phải cướp đoạt cỗ máy tối thượng do các bán nhân tạo ra, dùng nó để tính toán khả năng xảy ra của mọi sự kiện nhằm dự đoán tương lai.

Tuy nhiên, Alfoedr lại là thần tính thái cổ có bản chất hoàn toàn khác biệt so với những thăng thiên giả vốn dĩ chỉ là tạo vật dưới mặt đất.

Dù chỉ là giả định, nhưng biết đâu đối với hắn, tương lai của thế giới này không phải là một lĩnh vực xa lạ. Shaulite đã suy đoán như vậy.

Dù vậy, dựa vào việc hắn từng bại dưới tay Sigurd, có vẻ như ngay cả khi biết trước tương lai thì hắn cũng chỉ có thể nhìn trộm chứ không thể tự ý sửa đổi nó.

"Thất bại của chúng ta vốn dĩ đã là vận mệnh được định sẵn sao...?"

"... Không phải là không có khả năng."

Elpinel, vị nữ thần trắng muốt đang lắng nghe cuộc thảo luận của họ, khẽ thở dài một tiếng rồi gật đầu.

"Khổng lồ thái cổ, Yemo, là vị thần đã tạo ra hình thái của thế giới này cùng với vô số quy luật để duy trì nó. Vận mệnh của thế giới... tương lai, nếu nó đã được định sẵn ngay từ thời điểm đó thì cũng không có gì là lạ cả."

Biết đâu vận mệnh của thế giới này thực sự đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc nó được sáng tạo ra.

"Jemina bệ hạ đã khuất từng nói rằng ngay cả bà cũng không thể biết trước tương lai... nhưng Alfoedr thì có thể khác. Giữa các vị thần thái cổ cũng có sự chênh lệch về cấp bậc mà."

Và biết đâu Alfoedr đã biết rõ vận mệnh đó từ trước rồi.

Đối với các vị thần thăng thiên, đây quả thực là một câu chuyện khiến họ cảm thấy vô cùng nản lòng, thậm chí là tuyệt vọng.

"... Vậy thì chẳng phải chúng ta không thể làm được gì sao? Nếu vận mệnh thế giới mà hắn biết vốn dĩ đã kết thúc bằng chiến thắng của hắn, thì dù chúng ta có làm gì đi chăng nữa cũng chỉ là nằm trong lòng bàn tay của hắn mà thôi."

Bởi vì tương lai của thế giới này là quy luật đã được định sẵn từ thuở sơ khai, nên dù họ có làm gì đi chăng nữa cũng không thể xoay chuyển được bản chất của nó.

"……Không, vẫn có cách."

Tuy nhiên, sau một hồi im lặng sâu sắc, Elpinel như thể đã nghĩ ra một phương sách, bà khẽ lắc đầu phủ nhận sự bi quan của các vị thần khác.

"Nếu mọi quy luật của thế giới này đều đã được định sẵn từ thuở sơ khai và chúng ta không thể thay đổi được... thì chỉ cần đưa một thực thể nằm ngoài quy luật đó đến đây là được."

Một linh hồn không thuộc về thế giới này ngay từ nguồn gốc, thế nên sẽ không bị ràng buộc bởi những quy luật thế giới mà các vị thần thái cổ đã định ra từ thời sáng thế.

Chính vì thế, chỉ riêng sự tồn tại của thực thể đó thôi cũng đủ để tạo nên một cơn sóng gió đối với vận mệnh của thế giới, một biến số khổng lồ có thể bẻ cong cả tương lai vốn dĩ đã được xác định từ trước.

Đáp án mà Elpinel đưa ra chính là xé toạc bức tường chiều không gian để triệu hồi kẻ có thể bẻ cong vận mệnh từ thế giới khác đến đây.

Tất nhiên đây là một vĩ nghiệp gần như bất khả thi ngay cả đối với sức mạnh của thần linh.

Chưa nói đến chút thần tính ít ỏi còn sót lại của Jemina cùng với thần tính vốn có của bà, mà ngay cả thần tính của các vị thần thăng thiên khác cũng phải hy sinh không chút tiếc nuối thì mới có thể thử một lần.

Cứ như thế, một linh hồn ngoại giới đã được đưa vào thế giới này.

Với tư cách là biến số của vận mệnh, kẻ sẽ tạo nên một tương lai mà không một ai có thể biết trước.