Chương 1147: Chặng Đường Trưởng Thành Quá Đỗi Dài Lâu

Toàn chương Bị hóa giải Minh Giới Tiễn Đưa bằng một phương pháp không ai ngờ tới, Isabella từ một cơn ác mộng sở hữu hàng ngàn mạng sống đã sa sút thành một mụ phù thủy cấp đại pháp sư thông thường.

Dĩ nhiên, mụ ta dù vậy vẫn là một đối thủ không hề dễ xơi, nên Hashal sau đó vẫn phải trải qua một cuộc huyết chiến đầy cam go như thể đang đi trên lưỡi dao.

Sau những nỗ lực chiến đấu đó, kết quả là nàng đã xé xác một Isabella đang giãy giụa điên cuồng đến mức sử dụng cả Vũ Hóa, rồi ném mụ ta xuống đáy đường thủy ngầm...

"Ơ, hửm...? Mụ phù thủy kia — à không, không phải phù thủy. Dù sao thì con ranh ma pháp sư kia đang làm cái gì thế?"

But the admiration was only for a moment.

Bởi vì cảnh tượng diễn ra sau đó quá đỗi chấn động, khiến các vị thần hoàn toàn quên mất việc phải tán dương Hashal vì đã chiến thắng một trận đấu tưởng chừng như bất khả thi.

"Sử dụng phản hồn thuật sao? Ngay trước mặt chúng ta mà dám dùng thứ tà pháp đáng nguyền rủa đó? Đúng là thứ đáng đem đi thiêu sống...!"

"Nói một cách nghiêm túc thì đâu phải trước mặt chúng ta. Chúng ta chẳng qua chỉ đang từ đây nhìn xuống mà thôi."

"Ngài đang nói cái lý lẽ gì thế hả?"

Phản hồn thuật vốn dĩ là thứ ma pháp được Alfoedr hệ thống hóa lại sau khi tái định hình quyền năng của bản thân dưới dạng ma pháp, rồi truyền dạy cho các tín đồ của mình.

Chỉ riêng việc tùy tiện đùa giỡn với linh hồn của người chết đã là một tội ác không thể dung thứ, huống hồ đây lại là quyền năng của Alfoedr — kẻ thù truyền kiếp của họ ngay từ gốc rễ.

Đối với các vị thần trên cao vốn đối địch với Alfoedr — đặc biệt là Elpinel, Shaulite và Astraea — đây là một hành vi dị giáo không thể nào chấp nhận được.

Đến mức nếu họ có thể tự do sử dụng sức mạnh, họ đã lập tức giáng xuống thiên phạt để thiêu rụi cô ta ngay khi nhìn thấy.

Thế nhưng do Thiên Thượng Chướng Bích nên họ không thể thực hiện bất kỳ sự can thiệp đáng kể nào, còn Lacy, người có thể thay họ thực hiện hình phạt, thì đã kiệt sức và ngất đi từ lâu.

Hashal, người hiếm hoi còn tỉnh táo, vốn dĩ hoàn toàn không có đức tin, lại thêm nạn nhân là Isabella, nên nàng đã nhắm mắt cho qua với lập luận rằng "phản hồn thuật sĩ này là phản hồn thuật sĩ của phe ta".

Nhờ vậy, Ophelia dù đã thi triển phản hồn thuật — thứ cấm kỵ nhất trong số các cấm kỵ của đại lục — vẫn có thể bình an vô sự sống sót mà không bị treo lên giàn hỏa thiêu.

Hashal sau đó vẫn tiếp tục thuận lợi — không, nếu xét đến tần suất bị trọng thương thì dù có nói giảm nói tránh cũng khó lòng gọi là thuận lợi được, nhưng dù sao nàng vẫn không ngừng chiến đấu, không ngừng chiến thắng và ngày một mạnh mẽ hơn.

- Oóóóóóóóó!

Cuộc đại xâm lăng phương Bắc của Rurik, vua của thú nhân, kẻ cũng giống như nàng đã vượt qua bức tường để bước lên một cảnh giới mới.

Quân đội Đế quốc vốn chỉ dự tính đối phương có võ lực cùng lắm là ở cấp đại chiến sĩ, đã thảm bại hoàn toàn trước sức mạnh áp đảo của Rurik, và Bắc Bích vốn đã đứng vững suốt hàng trăm năm để bảo vệ Feilun đã bị hạ gục.

Hashal vội vã lên đường tiến về phương Bắc để giải quyết thảm cảnh đó, trực diện đụng độ với Rurik đang tấn công thành Feilun.

"Tự chém đầu mình sao? Rồi sau đó lại tái sinh lại? Hơn nữa còn đến bốn năm lần? Dù có là thú nhân đã vượt qua bức tường đi chăng nữa, thì cái đó rốt cuộc là..."

"Thú nhân sau khi vượt qua bức tường sẽ có một trong các đặc trưng chủng tộc trở nên mạnh mẽ một cách đột biến. Con sói kia chính là ở phương diện khả năng tái sinh."

Giống như con người sau khi vượt qua bức tường sẽ thức tỉnh dị năng gọi là ý niệm ký, thú nhân đạt tới cảnh giới tương đương trước hết sẽ phát triển toàn diện thể chất, đồng thời một đặc trưng chủng tộc sẽ được tăng cường một cách rõ rệt.

Rurik chính là kẻ được tăng cường khả năng tái sinh, nên gã mới có thể lặp đi lặp lại màn biểu diễn mọc ra thân thể mới từ chiếc đầu bị chém đứt đến mấy lần như vậy.

- Xoẹt!

Tất nhiên, đó chẳng qua chỉ là trò vặt khả thi nhờ việc gã tự tay chém đầu mình mà thôi, chứ gã không thể nào tái sinh nổi những vết thương do thanh kiếm của Hashal để lại.

"Ồ, một cánh tay đã bị Durandal chém bay rồi. Cái đó thì khó mà tái sinh được đấy."

"Bởi vì đó là thanh kiếm mang theo thần tính của thần Elpinel. Với cấp độ của gã thì không thể nào xua tan được nó đâu."

Chính vì thế, Rurik đã mất đi một cánh tay và phải bại lui, rồi bị truy đuổi ráo riết và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Hashal nhờ chiến tích đó mà có được danh hiệu Kẻ Diệt Mùa Đông, còn những đồng đội như Damian và Milia cũng trưởng thành hơn một bậc sau trận chiến đó.

"Kẻ Diệt Mùa Đông sao... Cô ấy thì đang trưởng thành rất thuận lợi, nhưng những người còn lại thì có vẻ hơi mông lung nhỉ. Mới thế mà khoảng cách thực lực đã lớn đến mức này rồi thì sau này phối hợp chiến đấu sẽ vô cùng khó khăn đấy."

"Không phải do họ chậm chạp, mà là do tốc độ của cô ấy quá bất bình thường thôi."

"Hầu hết các cuộc khủng hoảng đều do một mình cô ấy đứng ra giải quyết, nên khoảng cách ngày càng bị nới rộng là điều tất yếu. Ngược lại, việc họ có thể trưởng thành được đến mức kia đã là điều đáng khen ngợi rồi chứ."

Tất nhiên, điều đó không thể nào sánh được với tốc độ trưởng thành của Hashal.

Cũng phải thôi, để mạnh lên một cách nhanh chóng thì không có gì tốt hơn là những trận chiến sinh tử với cường địch, nhưng vì Hashal luôn bảo bọc và tiên phong gánh vác mọi thứ nên những người khác hiếm khi có cơ hội trải qua những trận chiến sinh tử như vậy.

"Thể xác của dũng sĩ... Hình như tên là Damian đúng không? Việc cô ấy quá bảo bọc cậu ta chính là vấn đề. Có lẽ do những kiến thức được truyền thụ mà cô ấy tin chắc rằng cậu ta là chìa khóa để ngăn chặn sự diệt vong."

Đó là một loại tác dụng phụ xảy ra do họ đã truyền vào Hashal một tinh thần trách nhiệm quá lớn thông qua Durandal.

"Ngay từ đầu, trong thể xác đó hiện tại thậm chí còn chẳng có một linh hồn hoàn chỉnh đúng nghĩa cơ mà? Dù có dốc sức rèn luyện đến đâu thì giới hạn cũng đã quá rõ ràng rồi..."

"Cũng không hẳn là vậy đâu. Rõ ràng ban đầu nó được sinh ra như một cái xác không hồn, nhưng từ lúc nào đó, thể xác ấy đã tự mình sản sinh ra linh hồn rồi."

"Chuyện đó mà cũng khả thi sao? Chỉ riêng việc sở hữu trí tuệ mà không có linh hồn đã là điều khó tin rồi, vậy mà thể xác lại có thể tự mình tạo ra linh hồn..."

Các vị thần trên cao sau khi so sánh Hashal với những đồng đội khác, đã tự nhiên chuyển chủ đề sang Damian.

Thực tế, nếu nói về độ kỳ quái, thì Damian mới là thực thể kỳ quái hơn cả Hashal hiện tại.

Damian vốn dĩ là thể xác được tạo ra để làm vật chứa cho linh hồn dị giới ngụ vào.

Một khi linh hồn đáng lẽ phải ngụ bên trong đã bị cướp mất, thì theo lẽ thường, cậu ta phải bị chết lưu trong bụng mẹ hoặc sinh ra như một kẻ thiểu năng không có lý trí mới đúng.

Thế nhưng Damian vẫn được sinh ra bình an vô sự và lớn lên một cách tương đối bình thường.

Có lẽ vì không có linh hồn nên những thứ gọi là cảm xúc hoàn toàn trống rỗng, nhưng ít nhất lý trí và trí tuệ vẫn phát triển đến mức phù hợp với độ tuổi của mình.

Đối với các vị thần thăng thiên, cảm giác này chẳng khác nào nhìn thấy một cái xác không đầu đang đi lại tung tăng một cách bình thường vậy.

Vì đối với họ, việc quan sát sự trưởng thành của Hashal quan trọng hơn nhiều, nên họ chỉ coi đó là một hiện tượng kỳ quái rồi tặc lưỡi bỏ qua.

"Để xem nào... Ta nghĩ có lẽ những kinh nghiệm hay ký ức vốn được khắc ghi trong thể xác đó đã không hoàn toàn biến mất mà vẫn còn sót lại. Chúng đang tự tập hợp lại để tạo nên một thứ có thể gọi là linh hồn, dù vẫn còn rất non nớt."

Thế nhưng, chính chủ nhân đã tạo ra "Damian" — Elpinel — vẫn luôn quan sát cậu ta một cách vô cùng chăm chú.

Dù sao đi nữa, chỉ riêng thể xác đó thôi cũng đã là cơ thể của "dũng sĩ" mà họ đã dốc toàn lực, tỉ mỉ nhào nặn nên.

Phòng trường hợp niềm hy vọng cuối cùng của họ bị sụp đổ bởi một sự cố ngoài ý muốn, bà nghĩ rằng thể xác đó vẫn có giá trị để sử dụng như một phương án dự phòng.

Chính vì vậy, Elpinel có thể nhận biết được.

Rằng bên trong Damian, kẻ chắc chắn được sinh ra với một thể xác trống rỗng không hồn, từ lúc nào đó đã có một thứ gì đó không rõ nguồn gốc đang nảy mầm.

Dù nó quá nhỏ bé và yếu ớt để được coi là một trạng thái bình thường, lại thô sơ như một bức tượng đất sét do một đứa trẻ nặn ra, nhưng đó chắc chắn là một linh hồn nhân loại.

Thể xác của Damian được tạo ra bằng cách gia công từ thi thể của Carolus mà Elpinel đã thu hồi.

Những tàn dư ký ức khắc sâu trong từng tế bào dường như đã thức tỉnh để hưởng ứng lại khát vọng bản năng của Damian, bắt đầu lấp đầy khoảng trống của linh hồn.

Dù vậy, suy cho cùng đó cũng chỉ là những tàn dư, nên khác với một linh hồn bình thường, giới hạn của nó chỉ là tạo nên một hình thái bất hoàn chỉnh, đầy rẫy những lỗ hổng và sự vặn vẹo mà thôi.

"... Nếu vậy thì chỉ cần lấp đầy những phần còn thiếu đó là được."

Nói cách khác, nếu có thể bồi đắp cho nó một cách tử tế, Damian cũng có thể đạt được sự trưởng thành ngang hàng với Carolus.

Dĩ nhiên, để làm được điều này thì cần có một lối dẫn để truyền sức mạnh của chính Elpinel sang cho cậu ta — nói cách khác là một vật trung gian như Oath Sword... nhưng thứ đó đã được chuẩn bị sẵn rồi.

Thánh kiếm diệt thần Gram.

Thanh thánh kiếm mạnh nhất lịch sử mà Carolus từng gọi là Joyeuse, hiện đang bị phong ấn sâu trong lòng Thiên Sơn Nam Mạch, lặng lẽ chờ đợi ngày chủ nhân của nó quay trở lại.

Khoảnh khắc cậu ta rút thanh kiếm đó ra, linh hồn của Damian sẽ được hoàn thiện.

Elpinel tách ra một phần thần tính của mình, gia công nó sao cho vừa vặn với linh hồn của Damian, rồi lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc ấy tìm đến.

"... Không, rốt cuộc là định khi nào mới đi lấy đây? Chẳng lẽ thông tin về Gram đã bị bỏ sót rồi sao...?"

Bà thực sự không thể ngờ nổi chuyện đó lại mất nhiều thời gian đến thế.

Sau đó, đã có thêm vô số trận chiến diễn ra.

Hầu hết là những trận chiến áp sát tiêu diệt những kẻ địch yếu hơn hẳn nên không có gì đáng chú ý, nhưng thỉnh thoảng nàng vẫn bị dồn vào thế suýt bại trận, khiến sống lưng của các vị thần lạnh toát.

Đặc biệt, những trận chiến tại Thánh quốc Elpirem luôn tràn ngập những cuộc huyết chiến khiến ngay cả các vị thần cũng phải nín thở dõi theo, và trong số đó có không ít sự kiện khiến họ phải kinh ngạc.

"Nhìn cho kỹ vào. Và từ giờ đừng có mà cằn nhằn với ta thêm một lần nào nữa!"

Ví dụ như trong cuộc tử chiến với Giáo hội Ma Pháp và Trí Tuệ, ý niệm ký mà "Hersella" đã triển khai sau khi tạm thời giành lấy quyền kiểm soát cơ thể.

[Tất Diệt Thế Giới] Một ý niệm ký sát hại diện rộng, gieo rắc lời nguyền sát nghiệp lên mọi sinh mệnh trong lĩnh vực, lập tức tước đoạt mạng sống của những kẻ yếu kém không thể chống cự lại lời nguyền.

Ngay cả những kẻ ngang hàng với cô ta cũng chỉ có thể giữ lại mạng sống nhưng khí lực sẽ bị bào mòn nghiêm trọng, lập tức rơi vào thế hạ phong trước một công năng sở hữu uy lực áp đảo và đơn phương như vậy.

Nếu chỉ xét về phương diện sát thương diện rộng, nó thậm chí có thể được đánh giá là ngang hàng với quyền năng của cựu thần cái chết Veliona ngày trước.

"Cái đó, quả nhiên là của Vanargand..."

"... Quyền vực của bạo thực. Đã tám trăm năm rồi mới lại được nhìn thấy làn sương mù đó."

Đó là một điều hoàn toàn hiển nhiên.

Tất Diệt Thế Giới của Hersella là một tuyệt kỹ hoàn toàn đồng chất về mặt bản chất với ý niệm ký của "Thiên Ma" kẻ đã cản bước Carolus tám trăm năm trước.

Đó là quyền năng của Vanargand được hiển hiện thông qua vật chứa mang tên Thiên Sát Tinh, đồng thời cũng là một nghi thức hiến tế để dâng lễ vật lên vị thần của mình với tư cách là tông đồ của ngài.