Chương 1121: Chương 146: Xử Lý Hậu Chiến

Toàn chương Trong lúc Damian dùng năng lượng dịch chuyển của Sky Walk để vận chuyển quả trứng cơ khí lên mặt đất, các tư tế trên phi không thuyền đã đi xuống lòng đất và bắt tay vào công tác thanh tẩy.

Chỉ riêng số lượng cao vị tư tế đã lên tới hai mươi người. Với việc đã được nghỉ ngơi đầy đủ trong suốt chuyến bay, về mặt lý thuyết, số lượng nhân lực này thừa sức thanh tẩy một hồ ma khí.

"…Đây không phải là hồ, mà là một nguồn suối."

Thế nhưng, các giáo sĩ bắt tay vào công tác thanh tẩy nhanh chóng nhận ra rằng việc thanh tẩy nơi này không hề đơn giản như họ nghĩ.

Khác với một hồ nước thông thường chỉ là nước tích tụ trong một cái hố khổng lồ, suối là địa hình nơi dòng nước chảy dọc theo mạch nước ngầm dưới lòng đất rồi phun trào lên bề mặt.

Trừ khi làm cạn kiệt chính nguồn nước kết nối với nó, bằng không dẫu có làm bốc hơi toàn bộ nước suối để lộ ra đáy hồ thì chẳng mấy chốc nó cũng sẽ đầy lại như cũ.

Nguồn suối ma khí này cũng vậy.

Đối với các tư tế tập hợp tại đây, việc làm cạn kiệt toàn bộ nguồn suối không phải là chuyện khó khăn, nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là một biện pháp tạm thời trong chốc lát.

Ma khí của nguồn suối đen ban đầu bắt nguồn từ máu của Invidious và xác chết của các ma vật hệ tử linh, nhưng giờ đây nó đã bị trộn lẫn với ma khí hư không chảy vào từ sâu dưới lòng đất.

Ngay khi hiệu quả của thần tích thanh tẩy kết thúc, ma khí sẽ lập tức tràn vào trở lại, mà họ thì không thể ở lại đây cả đời chỉ để làm mỗi việc thanh tẩy.

Nói cách khác, để hoàn thành công tác thanh tẩy, họ không chỉ phải dọn dẹp nguồn suối này mà còn phải đi ngược dòng mạch nước ma khí chảy vào suối để thanh tẩy tận gốc nguồn nước.

Dĩ nhiên, đó là điều không thể thực hiện được ngay cả khi huy động toàn bộ tư tế của Thánh quốc Elpirem, bao gồm cả hai vị thánh nữ.

"Ma khí không phải chảy ra từ một nơi duy nhất. Toàn bộ khu vực này, không, có lẽ là cả Đại Sa Mạc đã…"

Kết quả kiểm tra thông qua thần tích thuộc hệ cảm ứng cho thấy, quy mô của nguồn nước kết nối với nguồn suối đen để dẫn ma khí vào đã vượt xa mức mạch nước ngầm thông thường, nó rộng lớn gần như tương đương với một đại dương.

Trước sự rộng lớn kinh hoàng đó, các tư tế chỉ biết thốt lên rằng tình cảnh này chẳng khác nào "cổng địa ngục đã mở ra ngay dưới chân".

"Trời đất ơi. Rốt cuộc ma khí khổng lồ thế này từ đâu ra chứ…?!"

"Hỡi Ceres, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở bên dưới nơi này thế này…"

Làm sao họ biết được chứ.

Rằng do hậu quả từ sự tiêu biến của Cây Thế Giới và sự cưỡng ép giáng lâm của Invidious, một lối đi không gian khổng lồ kết nối với hư không đã bị đục thủng ở sâu dưới lòng đất Đại Sa Mạc.

Hư không ban đầu chỉ là một khoảng không gian trống rỗng không có gì cả, nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ xa xôi từ hàng ngàn năm trước.

Vị tà thần đố kỵ bị bỏ rơi ngay khi vừa chào đời đã dùng chính máu thịt của mình để lấp đầy hư không suốt hàng vạn năm, biến hư không trống rỗng thành một địa ngục trần gian.

Máu chảy như thác đổ tạo thành một biển ma khí không thấy đáy, còn những mảnh thịt rơi rụng hoặc tự tay rứt ra lại có được sinh mệnh và tái sinh thành ma vật.

Đó chính là những quái vật được gọi là ma vật hệ hư không.

Những quái vật thuộc bầy sao bơi lội trong hư không chính là quyến thuộc của tà thần, được sinh ra từ sự pha trộn giữa máu thịt của Invidious và một chút thần tính chứa đựng bên trong đó.

Dù là quyến thuộc nhưng Invidious chẳng mảy may quan tâm đến chúng, gã không hề thống trị hay dẫn dắt mà cứ thế bỏ mặc chúng tự sinh tự diệt.

Dù sao đi nữa, để thanh tẩy nguồn suối đen này, họ phải làm cạn kiệt hoàn toàn biển ma khí lấp đầy lòng đất Đại Sa Mạc, mà muốn vậy thì trước tiên phải tìm ra và đóng lại lối đi kết nối với hư không.

"Ừm… Trước mắt cứ quay về bản quốc đã. Đây không phải là vấn đề chúng ta có thể tự giải quyết."

"…Liệu Thánh nữ có phương án nào không?"

"Chịu thôi… Ta cũng hy vọng là có… nhưng e là khó lòng trông đợi nhiều. Ai nhìn vào cũng thấy đây không phải là việc mà sức người có thể làm được."

Dĩ nhiên chuyện đó làm sao có thể xảy ra được.

Đó là đại nghiệp đòi hỏi thần tích của thần linh theo đúng nghĩa đen, hoàn toàn không phải việc nằm trong tầm tay của nhân loại.

Không chỉ các tư tế có mặt tại hiện trường nghĩ vậy, mà ngay cả ban lãnh đạo tối cao của Thánh quốc sau khi nhận được báo cáo của họ cũng đưa ra phán quyết tương tự.

Vài ngày sau.

Ban lãnh đạo tối cao của Thánh quốc tập hợp lại, sau một cuộc thảo luận dài đã quyết định chỉ định toàn bộ Đại Sa Mạc là ma cảnh không thể thanh tẩy, phong tỏa biên giới và cấm thường dân ra vào.

Họ cũng phái sứ giả đến hai quốc gia có chung đường biên giới với Đại Sa Mạc là Long vương quốc và Cộng hòa Himmel để yêu cầu hợp tác trong việc phong tỏa.

Kết luận là vì không có cách nào thanh tẩy nên trước mắt cứ phong tỏa để chúng chỉ có thể hoành hành bên trong sa mạc, còn họ sẽ chỉ thanh tẩy những ma khí hoặc ma vật vượt qua biên giới.

Đây có thể bị coi là một hành động ngu xuẩn vô trách nhiệm nhằm trì hoãn vấn đề, nhưng đối với Thánh quốc lúc này, đó đã là lựa chọn tốt nhất.

Long vương quốc và Cộng hòa Himmel. Những quốc gia dị tộc tiếp đón sứ giả của Thánh quốc đã có phản ứng thế nào trước biện pháp phong tỏa Đại Sa Mạc?

"Vùng đất của lũ tai nhọn bị hủy diệt rồi sao? Thật là một tin đáng mừng!"

"Có gì mà phải ngạc nhiên chứ. Chẳng phải nó đã lụi tàn từ lâu rồi sao. Nghe nói đống cây cỏ rậm rạp ngày trước giờ đã biến thành cát bụi hết rồi."

"Nghe bảo giờ còn thảm hại gấp đôi cơ! Giờ đã biến thành ma cảnh hoàn toàn rồi!"

"…Thật là một tin đáng mừng!"

Những người Dwarf của Himmel chỉ đơn thuần cảm thấy vui mừng trước sự sụp đổ của vùng đất Elf.

Mặc dù Alfheim đã diệt vong từ lâu và các Elf ở đó cũng đã di cư đi nơi khác, nên thiệt hại mà tộc Elf phải gánh chịu trong sự kiện lần này thực chất là bằng không.

Nhưng cũng phải thôi, việc người Dwarf cứ hễ dính dáng đến Elf là lại tạm thời đánh mất lý trí đâu phải chuyện ngày một ngày hai.

Nếu không phải vì Himmel đang tự lo cho bản thân còn chưa xong trước vấn đề ma vật và tà long, thì những ý kiến đòi phớt lờ yêu cầu phong tỏa để chiếm đóng Đại Sa Mạc rồi xây dựng thành phố của người Dwarf tại đó đã bùng lên dữ dội.

"Mọi người hãy tưởng tượng xem! Cảnh tượng quốc kỳ Himmel của chúng ta tung bay kiêu hãnh ngay trên nơi "cây cổ thụ khổng lồ kia" đã chết!"

"Himmel vĩ đại trở lại! Himmel vĩ đại trở lại!"

Dĩ nhiên, người Dwarf vốn dĩ có tính cách khá cực đoan và bướng bỉnh, nên việc có những kẻ thuộc phe cực đoan thốt ra những lời như vậy không phải là hiếm gặp.

Thế nhưng thật may mắn là đề xuất của họ đã không được đưa vào chương trình nghị sự chính thức của nghị viện cộng hòa.

Các nghị sĩ trong nghị viện tuy cũng có phần nóng nảy đúng chất người Dwarf, nhưng dẫu sao họ cũng là đại diện của một quốc gia nên vẫn lý trí hơn nhiều so với những kẻ cực đoan kia.

"Himmel vĩ đại trở lại sao…? Thật nực cười, lũ đó không biết suy nghĩ à?"

"Đúng thế đấy. Chỉ riêng vấn đề ma vật hiện tại đã đủ đau đầu rồi, chiếm đóng Đại Sa Mạc cái nỗi gì chứ…"

Đối với các nghị sĩ đang nhìn thẳng vào thực trạng của Himmel, việc chiếm đóng một ma cảnh mà ngay cả Thánh quốc cũng phải xua tay rút lui chỉ là một trò hề không đáng để bàn tới.

Mà thực ra, ngay cả khi không có những lý do đó, đối với các nghị sĩ thì việc chiếm đóng Đại Sa Mạc lúc này cũng chẳng phải là vấn đề quan trọng nhất.

"Mà chuyện đó tính sau đi… Các vị đã nghe tin gì chưa? Ở khu vực lòng đất phía đông bắc vốn bị lũ ma vật chiếm đóng, người ta đã quan sát thấy "thứ đó" bắt đầu khởi động…"

Bởi lẽ hiện tại họ đang phải đối mặt với một chương trình nghị sự quan trọng hơn, thậm chí có thể quyết định cả tương lai của Himmel.

"Fafnir… Cứ ngỡ đã bị thất lạc rồi, không ngờ lại bị chôn vùi ở một nơi như thế."

Cơ Long Fafnir.

Trong số các vũ khí cơ khí do tổ tiên chế tạo ra, đây là quyết chiến binh khí của Himmel cổ đại, sở hữu sức mạnh vượt trội hoàn toàn so với những thứ khác.

Nghị viện cộng hòa đã nhận được báo cáo quan sát từ đội tái chiếm lãnh thổ rằng Fafnir đã tái khởi động và hướng về phía Đại Sa Mạc, họ lập tức chỉ định đây là thông tin mật cấp cao và là chủ đề thảo luận cốt lõi.

Về việc họ nên có thái độ thế nào trước sự hồi sinh của Fafnir.

"Dĩ nhiên là phải thu hồi rồi! Đó chẳng phải là di sản do tổ tiên để lại sao! Không thể để nó rơi vào tay kẻ khác được…!"

"Chỉ cần nắm giữ được Fafnir, con tà long kia sẽ không còn là vấn đề nữa. Không chỉ tà long mà cả lũ ma vật kia cũng vậy…"

"Đây là cơ hội! Là cơ hội mà tổ tiên đã ban tặng cho chúng ta!"

Những nghị sĩ đòi phải thu hồi ngay lập tức mà không cần suy nghĩ trước sau.

"Thế các vị có biết hiện tại nó đang ở đâu không mà nói? Tình trạng thế nào? Có phương án thu hồi chưa?"

"Chẳng phải nghe nói nó đã hướng về phía Đại Sa Mạc sao. Cũng có khả năng nó đã bị phá hủy trong trận chiến với con quái vật giáng lâm ở đó…"

"Nghe nói con quái vật đó đã bị bán thần của Hestella tiêu diệt… Tuy chỉ là giả thuyết, nhưng không lẽ Fafnir cũng đã rơi vào tay lũ nhân loại bên đó rồi sao? …E là khó lòng đòi lại một cách suôn sẻ."

Những nghị sĩ tuy đồng ý là phải thu hồi nhưng lại hoài nghi về tính khả thi trên thực tế.

"Nếu họ từ chối thì sao? Nhân loại chẳng phải coi Fafnir là một trong "Tứ đại ác thần" sao. Nếu biết rõ chân tướng, họ sẽ làm ầm lên đòi phá hủy nó cho xem."

"Mà dẫu có thu hồi được thì chúng ta có sử dụng được không?"

"Chịu thôi, theo các tài liệu cổ tôi từng đọc, thân máy đó được trang bị một bản ngã nhân tạo… Liệu nó có chịu đứng về phía chúng ta không?"

"Ừm… Nếu có thể khởi động "Regin" thì không vấn đề gì. Nhưng hiện tại điều đó là bất khả thi… nên cũng chẳng có cách nào biết được."

Thậm chí có cả những nghị sĩ phản đối việc thu hồi vì không có cách nào biết được liệu việc đó có thực sự mang lại lợi ích cho họ hay không.

Do mỗi nghị sĩ đều đưa ra những lập luận khác nhau, nên họ đã mất rất nhiều thời gian để đi đến kết luận cuối cùng.

Nhiều thời gian đến mức tin tức tà thần bị tiêu diệt đã lan truyền khắp đại lục, và tin tức Thánh quốc thu giữ được "quả trứng cơ khí" không rõ lai lịch làm chiến lợi phẩm cũng đã truyền đến tận Himmel.

Sau khi nghe tin về quả trứng cơ khí, Himmel nhận định rằng Fafnir đã rơi vào trạng thái ngủ đông nên rất an toàn, liền yêu cầu Thánh quốc bàn giao vật phẩm đó cho họ.

Dĩ nhiên họ không mặt dày đến mức đòi không, mà đổi lại đã hứa hẹn sẽ viện trợ một khoản tiền khổng lồ và hợp tác toàn diện trong việc phong tỏa Đại Sa Mạc.

"…Có gì đó rất khả nghi. Trước mắt cứ kéo dài thời gian đã."

Thế nhưng Agnes của Thánh quốc đã không chấp nhận yêu cầu của họ.

Lý do là vì người Dwarf tỏ ra hứng thú một cách bất thường với quả trứng cơ khí, nhưng lại tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về lai lịch của nó, điều này khiến cô vô cùng nghi ngờ.

Vì vậy, Agnes lấy lý do mình chỉ tạm thời giữ quả trứng cơ khí, còn quyền sở hữu vật phẩm thuộc về Hashal để né tránh đưa ra câu trả lời dứt khoát nhằm kéo dài thời gian.

Khi người đứng đầu Thánh quốc đã hành xử như vậy, nghị viện Himmel cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi.

Muốn nhận lại quả trứng cơ khí thì phải nói chuyện với Hashal, nhưng ngặt nỗi chính Hashal lại đang chìm trong giấc ngủ sâu vì kiệt sức sau trận chiến.

Vậy nên các nghị sĩ có thể làm gì được chứ.

Nếu họ tỏ ra cứng rắn lấy cớ không thể trì hoãn thêm, thì chẳng những không đòi lại được quả trứng cơ khí mà còn cầm chắc việc chuốc lấy sự thù địch từ vị bán thần nhân loại vừa mới hồi phục sức lực và tỉnh lại.

Nếu họ tỏ ra bướng bỉnh đe dọa sẽ không hợp tác phong tỏa nếu không sớm trả lại quả trứng cơ khí, thì khi ma vật tràn qua biên giới vào Himmel, chính họ mới là bên chịu thiệt hại.

Họ không có lựa chọn nào khác.

Ngoài việc mòn mỏi chờ đợi Hashal tỉnh lại, đồng thời xây dựng phòng tuyến dọc theo đường biên giới với Đại Sa Mạc theo đúng yêu cầu của Thánh quốc để phòng ngừa sự xâm lăng của lũ ma vật.