Chương 1131: Ngư ông đắc lợi

Toàn chương

"Những quý tộc thuộc phái vương thất trốn thoát khỏi Panam đã gửi yêu cầu xin tị nạn. Quân đội vương thất đại bại, thủ đô cũng đã thất thủ, và Quốc vương hiện tại là Evian I đã trốn sang Đế quốc…"

Bản báo cáo được chuyển đến các Hồng y đang bận rộn điều hành quốc sự cùng với Agnes.

Cuộc nội chiến đẫm máu giữa phái vương thất và quân phản loạn tại Panam cuối cùng đã kết thúc với thất bại thảm hại của phái vương thất do không thể san lấp được sự chênh lệch về thế lực.

Quân đội vương quốc bại trận hoặc là phân tán bỏ chạy, hoặc là đầu hàng quân phản loạn rồi tự giải tán, các nhân vật cốt cán của phái vương thất tranh nhau bỏ chạy và gửi yêu cầu xin tị nạn đến các nước láng giềng.

Chính quyền Evian, vốn dĩ ngay từ đầu đã chẳng khác nào một chính phủ bù nhìn của Đế quốc, đã đón nhận một sự sụp đổ hoàn toàn mà không ai có thể bàn cãi.

"Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đi đến nước này sao… Vậy còn cái gọi là…

"phái Tam Vương tử" thì sao? Động thái của bọn họ thế nào rồi?"

Những quý tộc tự xưng là "phái Tam Vương tử" đã dấy binh phản loạn với danh nghĩa đòi lại ngai vàng bị Evian cướp đoạt để trả lại cho chủ nhân đích thực là Tam Vương tử.

Thế nhưng, không một ai tin rằng phái Tam Vương tử sẽ thực sự dâng hiến quyền lực tuyệt đối cai trị toàn cõi Panam cho Tam Vương tử đúng như danh nghĩa mà họ đưa ra.

Bởi lẽ Tam Vương tử mà họ tôn lên làm tân vương chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, và ngay từ đầu thậm chí còn không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào chứng minh đứa trẻ đó thực sự là vương tử.

Kể từ sau khi Vua Danon bị sát thủ ám sát, hành tung của Tam Vương tử mồ côi không cha không mẹ luôn mập mờ và đầy rẫy những điểm nghi vấn.

Vừa mới nghe tin mất tích thì đột nhiên lại có tin tức còn sống dưới trướng một quý tộc có thế lực, rồi sau đó lại im hơi lặng tiếng như thể đã bị ám sát, để rồi lại xuất hiện trở lại với sự hậu thuẫn của một quý tộc khác.

Việc người này có thực sự là Tam Vương tử hay không, nếu không có những tiếng nói nghi ngờ thì đó mới là điều bất thường.

Nói một cách thẳng thắn, biết đâu bọn họ chỉ tìm đại một đứa trẻ có ngoại hình tương tự rồi nói dối rằng đây chính là Tam Vương tử điện hạ thì sao.

Ngay từ đầu, Thánh quốc không chỉ dừng lại ở mức nghi ngờ, mà họ gần như chắc chắn rằng "Tam Vương tử" của quân phản loạn là một kẻ giả mạo.

Tam Vương tử của Panam xét về huyết thống chính là cháu ruột của Quang Huy Đế Leopold, nên nếu "Tam Vương tử" của quân phản loạn là thật, thì Leopold chắc chắn đã phải có một động thái nào đó.

Eleonora đã mất tích, Nhị Hoàng tử Karl và Hoàng nữ Leonor đã từ bỏ quyền kế vị, còn bản thân Leopold hiện tại vẫn chưa có con.

Vì vậy, nếu xét về huyết thống và tư cách, Tam Vương tử của Panam chính là người thừa kế ngai vàng tiếp theo của Đế quốc, đứng ở vị trí số một trong danh sách kế vị.

Điều đó có nghĩa là đối với Leopold, đây là một nhân vật mà ông ta bắt buộc phải có biện pháp xử lý rõ ràng, dù là tiêu diệt hay thu phục.

Thế nhưng, Leopold lại không hề bày tỏ bất kỳ sự quan tâm nào đến sự an nguy của "Tam Vương tử" bên phía quân phản loạn. Như thể đối với Đế quốc, kẻ đó sống hay chết cũng chẳng có gì quan trọng.

Nếu kẻ đó thực sự mang huyết thống hoàng thất, liệu ông ta có thể làm ngơ như vậy được không? Hoàn toàn không thể.

Chính vì vậy, Thánh quốc nhận định "Tam Vương tử" của quân phản loạn là giả, còn Tam Vương tử thật sự thì hoặc là đã chết, hoặc là đang được Đế quốc bí mật bảo vệ và che giấu.

Các quý tộc của quân phản loạn cũng biết rõ "Tam Vương tử" mà họ đưa ra là giả, nhưng họ vẫn nhắm mắt làm ngơ để có được danh nghĩa đoạt lấy quyền lực.

…Mà thôi, dù sao thì Thánh quốc cũng không có ý định can thiệp vào nội chiến của Panam dựa trên cái cớ đó, nên đối với quân phản loạn, việc "Tam Vương tử" là thật hay giả cũng chẳng có gì quan trọng.

Nếu thất bại thì đó sẽ là một sự lừa dối đê tiện và là tội mưu phản tột cùng… nhưng chỉ cần thắng là được mà, thắng là được.

Dù thế nào đi nữa, "Tam Vương tử" mà họ đưa ra đã có thể đuổi cổ Evian để bước lên ngôi báu, còn vương hậu, người đáng lẽ phải thay mặt vị vua trẻ tuổi điều hành quốc sự, thì đã biến mất từ lâu.

Quân phản loạn chiếm đóng vương cung tin tưởng chắc chắn rằng thời đại của họ đã bắt đầu từ đây.

Những người ngoại quốc nghe được tin tức đó cũng dự đoán rằng mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra như vậy.

"Chuyện là… phái Tam Vương tử đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi."

…Cho đến khi họ nghe được kết cục nằm ngoài mọi sự tưởng tượng ngay sau đó.

"Cái gì…? Không, tại sao chứ? Chẳng phải vừa rồi ngươi nói bọn họ đã chiến thắng sao."

"Theo báo cáo, dù họ đã hạ được thủ đô và chiếm đóng vương cung, nhưng ngay khoảnh khắc họ hoàn toàn kiểm soát bên trong cung điện, toàn bộ vương cung đã sụp đổ cùng với vách đá."

Trước lời giải thích của truyền lệnh binh, các Hồng y xôn xao với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Nếu là thiêu rụi vương cung thì còn hiểu được, chứ sụp đổ cả vách đá sao…? Có phải là tà long đâu, làm sao có thể làm sụp đổ cả một vách đá khổng lồ như thế được chứ?"

"Có lẽ là một bí mật của vương thất chăng. Ngay từ đầu, lý do vương cung được xây dựng trên vách đá biết đâu chính là để tạo ra một cái bẫy phòng hờ cho những lúc thế này…"

"Vậy là do phái vương thất làm sao?"

"Đó là điều hiển nhiên còn gì. Ngoài họ ra thì còn ai vào đây nữa. Chẳng lẽ đó lại là thiên tai sao?"

Giả thuyết cho rằng phái vương thất khi bị dồn vào đường cùng đã kích hoạt một cái bẫy bí mật được lắp đặt từ khi xây dựng vương thành để làm sụp đổ vách đá.

Nếu phái vương thất sở hữu một siêu nhân hay một vũ khí có thể tự tay phá hủy vách đá như Hashal, họ đã không bại trận ngay từ đầu, nên đối với các Hồng y, giả thuyết về cái bẫy bí mật của vương thất là suy luận có tính khả thi cao nhất.

"…Không phải ạ. Dù tính chân thực chưa được làm rõ, nhưng những quý tộc xin tị nạn đã chứng minh rằng sự việc đó hoàn toàn không liên quan đến họ."

Thế nhưng giữa "suy luận có tính khả thi cao" và hiện thực luôn tồn tại một khoảng cách vô cùng lớn.

"Trên thực tế, phái vương thất trong lúc rút lui cũng bị cuốn vào vụ sụp đổ đó và chịu tổn thất nhân mạng vô cùng nặng nề…"

Truyền lệnh binh dựa trên lời khai của phái vương thất tị nạn để phủ nhận suy luận của các Hồng y, rồi tiếp tục đưa ra bản báo cáo chi tiết hơn để chứng minh cho điều đó.

"Chuyện đó chúng ta có thể tìm hiểu sau… Vậy còn phái Tam Vương tử thì sao? Chắc chắn bọn họ không dại gì mà dồn toàn bộ lực lượng vào trong vương cung chứ."

"Đúng vậy… Dù tổn thất có lớn đến đâu, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì khó lòng khiến toàn bộ phe phái bị tiêu diệt hoàn toàn được."

"Chuyện là…"

Truyền lệnh binh khẽ liếc nhìn bản báo cáo trên tay, ngập ngừng nói tiếp với vẻ mặt như thể chính mình cũng không thể tin nổi nội dung tiếp theo.

"Lực lượng chủ lực tham gia chiếm đóng vương cung đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Cho đến lúc đó, bộ chỉ huy của bọn họ vẫn an toàn… nhưng ngay sau đó, một lượng lớn ma vật tử linh đột ngột xuất hiện từ phía sau đã tập kích bộ chỉ huy đang hỗn loạn và tiêu diệt sạch sẽ bọn họ."

"Ma vật tử linh sao…?"

Vẻ mặt của các Hồng y càng trở nên kỳ quặc hơn.

Không hẳn là kinh ngạc, mà là vẻ mặt cạn lời. Phản ứng của họ là tại sao tự dưng câu chuyện về ma vật lại đột ngột xuất hiện ở đây.

"Nghĩ lại thì… việc thế lực của phái Tam Vương tử trở nên áp đảo chẳng phải cũng là nhờ quân đội vương quốc bị thiệt hại nặng nề sau cuộc tập kích của ma vật tử linh sao?"

"Hóa ra là phất lên nhờ ma vật rồi cũng lụi tàn vì ma vật sao. Đúng là một vở hài kịch."

"Này, sao lại nói lời bất kính như thế chứ! Hài kịch cái gì, ma vật hại người thì phải gọi là bi kịch mới đúng chứ!"

"Ý ta không phải là như thế…"

Cái chết của phái Tam Vương tử là một kết cục nhận được những đánh giá vô cùng trái chiều từ các Hồng y.

Việc bọn họ tận dụng cơ hội quân đội vương quốc bị suy yếu do thảo phạt ma vật để dấy binh là một hành động vô cùng đáng trách, nhưng nếu muốn chỉ trích thì bọn họ cũng đã nhận lấy kết cục diệt vong.

Thậm chí kẻ giáng đòn chí mạng cho bọn họ lại chính là ma vật tử linh, nên việc nói rằng bọn họ đã nhận lấy quả báo thích đáng hay bị trời phạt cũng là điều không thể mở lời.

"…Panam quả thực là nơi thường xuyên xuất hiện ma vật tử linh nhỉ."

"Đúng vậy… Gần đây tần suất xuất hiện của ma vật quả thực có tăng lên rõ rệt, nhưng dù có tính đến điều đó thì đây cũng không phải là tần suất bình thường."

Có lẽ vì lý do đó, các Hồng y ngừng bàn luận về kết cục của phái Tam Vương tử, tự nhiên chuyển chủ đề sang thảo luận về động thái của lũ ma vật.

"Không chỉ tần suất mà hành vi của chúng cũng có chút kỳ lạ đúng không? Việc chúng giữ im lặng cho đến khi tập hợp được một đàn lớn như thế, rồi lại không tấn công dân thường mà chỉ nhắm vào quân đội…"

"Thậm chí ngay sau khi tiêu diệt phái Tam Vương tử, chúng liền lập tức phân tán và biến mất sao? Điều này hoàn toàn khác biệt với hành vi thông thường của ma vật."

"…Ý ngài là có kẻ đứng sau giật dây sao?"

Phương thức hành động của lũ ma vật tử linh can thiệp vào nội chiến Panam có quá nhiều điểm nghi vấn trong mắt các Hồng y.

Điều này có nghĩa là lũ ma vật đó không hề hành động theo bản năng của chúng, mà có lẽ đang di chuyển dưới sự kiểm soát của một ai đó.

"Có lẽ là vậy. Nếu là trước đây thì ta sẽ gạt đi coi đó là suy đoán vô căn cứ… nhưng bây giờ thì khác. Chẳng phải ít nhất cũng có hai kẻ có khả năng làm được điều đó sao."

Kẻ có thể chi phối hàng ngàn ma vật tử linh để sử dụng như thuộc hạ dưới trướng mình.

Nếu là hai năm trước thì không nói, nhưng các Hồng y hiện tại đã biết rõ rằng việc đó là hoàn toàn khả thi, và họ cũng đã biết được danh tính của kẻ sở hữu quyền năng đó.

Vị bán thần của cái chết mà Bán thần Sao Mai đã cảnh báo họ phải đề phòng. Sa lăng đại công Garmeric.

Dù có chút khác biệt với ma vật tử linh, nhưng kẻ đã dùng phản hồn thuật để dựng dậy quân đội của những người đã chết để xâm lược Thánh quốc, cựu Thánh tử Peyrus.

Hai kẻ đó hoàn toàn có thể điều khiển hơn ngàn kẻ chết theo ý muốn của mình, dồn cuộc nội chiến của Panam vào một kết cục lưỡng bại câu thương không có người chiến thắng.

"…Ý ngài là tên phản đồ Peyrus có thể đang ở Panam sao?"

"Phải nói là đã từng ở đó thì đúng hơn. Nếu mục đích của hắn là dồn Panam vào con đường cùng diệt vong, thì sau khi đã đạt được mục đích, hắn chẳng còn lý do gì để ở lại đó nữa."

"Nhưng liệu có chắc là đích thân hắn ra tay không? Biết đâu đó là hành vi của những tông đồ khác dưới trướng hắn."

Các Hồng y thảo luận với vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng hơn.

Đối với Thánh quốc, những việc liên quan đến tên phản đồ Peyrus chính là vảy ngược, là vấn đề tối quan trọng của họ.

Dù có thể đó không phải là hành vi của Peyrus, và ngay cả khi đúng là hắn thì cũng không có gì đảm bảo hắn vẫn còn ở lại Panam…

"Dù là khả năng nào thì ta nghĩ việc này cũng rất đáng để điều tra, mọi người có đồng ý không?"

"Đồng ý."

"Tôi cũng vậy."

"Không có ý kiến gì."

…Nhưng dù vậy thì họ cũng không thể nhắm mắt làm ngơ mà bỏ qua được.

Các Hồng y của Thánh quốc đã nhất trí đồng ý với đề xuất cử những điệp viên tinh nhuệ nhất xâm nhập vào Panam để điều tra chi tiết tình hình và truy tìm hành tung của kẻ thủ ác.

"Mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ. Có cảm tạ Garmeric bao nhiêu lần cũng không đủ."

Một di tích cổ đại không hề có một vết nứt dù đã trải qua hàng ngàn năm lịch sử.

Bên trong một căn phòng giống như tế đàn nằm ở tầng dưới cùng của di tích, Peyrus nở một nụ cười mãn nguyện khi nhìn vào ba chiếc ống thủy tinh đặt trước mặt.

Những chiếc ống thủy tinh hình trụ khổng lồ đủ sức chứa hai người trưởng thành bên trong.

Trên bề mặt và hai đầu của chiếc ống được khắc hàng chục ký tự Rune cùng những mạch ma lực phức tạp, bên trong ống chứa đầy một loại chất lỏng màu đỏ tươi không nhìn thấu được.

- Gào ôóóóó…

Hàng ngàn oán linh, linh hồn của những người đã hy sinh trong cuộc nội chiến Panam, hòa tan vào trong chất lỏng màu đỏ tươi, tạo ra những bong bóng nước mang gương mặt của những vong linh đang gào khóc thảm thiết.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Trái tim đã ngừng đập suốt hàng ngàn năm của các Valkyrie ngâm mình trong máu của những người đã chết, sau khi hấp thụ số máu đó, đã bắt đầu đập trở lại.