Chương 1197: Sự đường cùng của kẻ giãy chết

Toàn chương [Hashal] Có lẽ vì thanh kiếm rời khỏi tay tôi đã không còn chứa đựng sức mạnh, hay chỉ đơn giản là nó đã hơi chệch khỏi yếu hại mà tôi nhắm tới.

Trái ngược với dự đoán của tôi rằng Israfel sẽ tử vong ngay lập tức khi bị Durandal đâm xuyên qua Thần hạch, hắn vẫn không gục ngã mà tiếp tục giãy giụa đến cùng ngay cả sau khi đã rút thanh kiếm ra.

[Thầnאלוהיםhạch tổnירידת ערךthương―סַכָּנָהtại■ chuyện này không thể nào■…!]

"Ngươi vẫn chưa nhận ra sao? Có giãy chết đi chăng nữa cũng vô ích thôi!"

Dù không phải là yếu hại khiến hắn mất mạng ngay tức khắc, nhưng đó chắc chắn là một vết thương chí mạng. So với trước đây, hắn đã chậm chạp và yếu ớt đi trông thấy, thậm chí không thể triển khai nổi một quyền năng cho ra hồn.

"Nếu ngươi không biết, ta sẽ cho ngươi biết. Mạng sống của ngươi đã kết thúc rồi—!"

Tất nhiên, bản thân tôi cũng chẳng khá khẩm gì.

Tứ chi gần như chỉ còn trơ xương, mỗi khi vung kiếm là vết thương lại toác ra, những cú chấn động khiến việc ép chúng cử động đã dần đi tới giới hạn.

Sức mạnh của Sát nghiệp đóng vai trò thay thế cho da thịt và cơ bắp cũng liên tục xung đột với thần tính của tôi, đúng chất thần tính của một ác thần. Giờ đây, đừng nói là điều khiển theo ý muốn, ngay cả việc duy trì nó thôi cũng đã vô cùng chật vật.

Có lẽ vì tinh thần đã bị vắt kiệt quá mức trong trận huyết chiến cực hạn này, tôi cảm thấy mình đang dần bị xâm chiếm bởi ác ý ẩn chứa trong thần tính của Vanargand mà không thể rũ bỏ hoàn toàn.

"…Đói quá."

Chỉ cần lơ là dù chỉ một giây, cơn đói vô tận lại ập đến như sóng dữ như thể đã chờ đợi từ lâu.

Một cơn giận dữ không rõ nguồn cơn, không thể phân biệt nổi đó là do cơn đói không thể lấp đầy, do sát ý hướng về kẻ thù trước mắt, hay do cơn đau thấu xương từ tứ chi.

Đúng là ác thần của sự thù hận và tham thực có khác, khi sức mạnh đó bắt đầu ảnh hưởng đến tinh thần, tôi có cảm giác như dạ dày và đầu óc mình bị đục thủng một lỗ vậy.

…Duy trì sức mạnh này thêm nữa sẽ nguy hiểm đây.

Nếu là bình thường, tôi có thể dễ dàng cười khẩy mà trấn áp những xung động này, nhưng trong tình trạng kiệt quệ nghiêm trọng mà vẫn phải duy trì sức mạnh Sát nghiệp như hiện tại, điều đó trở nên khá khó khăn.

Cứ tiếp tục chiến đấu thế này, trong trường hợp xấu nhất, tinh thần tôi có thể bị cám dỗ của Sát nghiệp hoàn toàn xâm chiếm, dẫn đến mất đi lý trí và điên cuồng hành động theo bản năng.

"May mà mình đã gây ra vết thương chí mạng cho hắn."

Tất nhiên, đó cũng chỉ là giả định "có thể xảy ra" mà thôi. Khả năng chuyện đó thực sự xảy ra là rất thấp.

[Tổn thương chí mạng■thoái■סַכָּנָה■■rút lui…!]

"Nếu còn sức mà giãy giụa thì lo mà nghĩ lời trăng trối đi! Thần tính đang rò rỉ ra như suối kìa, với cái bộ dạng đó ngươi còn trụ được bao lâu nữa hả!"

Tên thiên sứ sa đọa bị vỡ Thần hạch kia giờ đây trông như sắp chết đến nơi rồi.

Đôi cánh của hắn, tổng cộng bốn chiếc ở hai bên, chỉ còn dính lại lủng lẳng trong tình trạng rách nát và bị cắt đứt một nửa. Khối tinh thể ở trung tâm bị Durandal đâm xuyên qua, khiến chất lỏng màu đỏ và thần tính không ngừng tuôn ra.

[Phá vỡtổn. ■Phục hồi■ Bất khả thi능. ■Diệt vong מְמַשׁמֵשׁ וּבָאbách. Phủ địnhשְׁלִילִי■. Không thể hiểuלֹא מוּבָן■…!] Giọng nói thốt ra nghe như tiếng loa hỏng, lẫn lộn giữa những tạp âm kỳ quái và từ ngữ rời rạc, gần như không còn là ngôn ngữ nữa mà giống như những lời mê sảng. Ngay cả vòng hào quang hình ngọn lửa rực cháy giờ đây cũng mờ nhạt như tàn lửa sắp tắt.

Cái bộ dạng đó, dù cứ để mặc thì chắc cũng chẳng thọ quá một phút. Ngược lại, tôi vẫn có thể trụ vững ít nhất năm phút nữa mà không để mất đi lý trí.

Đó là tính theo mức tối thiểu. Nếu tập trung vào việc giữ tỉnh táo hơn là chiến đấu, tôi có thể trụ được gấp đôi thời gian đó.

Nói cách khác, trừ khi có biến cố không tưởng xảy ra, chiến thắng của tôi coi như đã được định đoạt—

"…À không, cứ mỗi khi nghĩ thế này là cái biến cố đó lại xảy ra cho xem."

Đó là bài học rút ra từ kinh nghiệm bấy lâu nay.

Một linh cảm chẳng lành lóe lên trong đầu tôi, rằng nếu dám khẳng định chiến thắng khi trận chiến còn chưa kết thúc, tình thế có thể bị đảo ngược ngay lập tức như để trêu ngươi.

Lần nào cũng vậy, lần nào cũng thế. Thật là phát ngán. Tôi không thể để chuyện đó lặp lại lần nữa, đúng không?

Vì vậy, tôi gạt phắt mọi suy nghĩ về thắng bại ra khỏi tâm trí, tập trung toàn bộ tinh thần vào việc tiêu diệt kẻ thù trước mắt.

"Lần này chắc chắn là…!"

Có lẽ nhờ vào ý chí kiên định đó chăng?

- Rắc!

[■אנוחי비■ם לסª■thế…!!] Không có biến cố nào xảy ra cả.

"…Cảm ơn vì đã chiến đấu một cách ngu ngốc như vậy."

Tôi dùng những xúc tu Sát nghiệp đang bung ra tóm chặt lấy đôi cánh của hắn để giữ lại, nhân cơ hội đó nhảy lên trên khối tinh thể và đâm ngược mũi kiếm xuống.

- Rắc rắc rắc…!

Dây chằng và cơ bắp đều đã nát bấy, đến mức chỉ cần thu hồi sức mạnh Sát nghiệp là tứ chi sẽ rụng rời ngay lập tức. Đổi lại cái giá đắt đỏ đó—

"Ba đứa tụ lại mà không thắng nổi một mình ta, lũ ngu ngốc này!"

- Phập!

[■№Không thể nào■א――!!] Lưỡi kiếm Durandal đã đâm xuyên qua sinh mạng của thiên sứ sa đọa.

Israfel, kẻ bị phá hủy hoàn toàn Thần hạch, đã mất đi sức mạnh và tan biến.

…Dù vậy, hắn cũng chẳng chịu chết một cách yên ổn cho cam.

Người ta thường nói kẻ hèn hạ thì lúc chết cũng phải chết một cách bẩn thỉu và dai dẳng, và hắn chính là minh chứng sống cho câu nói đó.

"Vết thương đang hồi phục rất tốt. Thật sự, thật sự là may mắn quá."

"Phải rồi. May thật đấy. Lúc cuối ta cứ ngỡ mình tiêu đời rồi chứ."

Tên thiên sứ sa đọa chết tiệt đó, ngay khoảnh khắc cái chết không thể cứu vãn đã được định đoạt, hắn lại chọn cách tự bạo như một nỗ lực giãy chết cuối cùng.

Nhờ ơn hắn mà giờ đây tôi đang lâm vào cảnh nằm liệt giường, không thể ngồi dậy nổi.

Nigel đã kịp thời phóng thương đẩy tôi ra, nhưng vụ nổ đó không phải thứ có thể né tránh hoàn toàn chỉ bằng cách đó.

Tứ chi vốn chỉ được gắn kết lỏng lẻo bằng luồng khí Sát nghiệp đã bị thổi bay mất sạch, cơ thể cũng bị áp lực vụ nổ đè nén khiến xương sườn gãy nát, nội tạng dập nát vài chỗ.

Nếu không phải đang trong trạng thái giải phóng Thần cách, chắc tôi đã tắt thở trước khi kịp rơi xuống đất rồi.

Đã vậy, tôi còn rơi ngay vào giữa vòng vây của quân đoàn Arachne. Nếu đồng đội đã rút lui hết, thì dù có sống sót sau vụ nổ, tôi cũng khó lòng thoát khỏi cái chết.

- Ngài Hashal! Xin hãy trụ vững! Jahan tới đây!

- Tên điên này, cứ lao vào không tính toán như thế thì…!

- Bá tước Sigmillus! Xin hãy hỗ trợ hỏa lực! Cô vẫn còn ma lực chứ?!

- Không vấn đề gì!

Nigel và Ophelia từ xa dồn dập tung ra đủ loại đòn tấn công để dọn dẹp lũ Arachne đang lao về phía tôi, trong khi Jahan đột phá vòng vây, cõng tôi lên và giải cứu.

- Ngài Jahan! Giao tiểu thư cho tôi! Từ đây tôi sẽ phụ trách hộ tống!

- Cánh tay phải ở hướng này… cánh tay trái ở đằng kia sao? Phải thu hồi trước khi bị chúng ăn mất…!

Leonor tiếp nhận tôi trong tình trạng tứ chi mất sạch, vội vã chạy đến chỗ Lana để cô ấy thi triển phép màu trị liệu cho tôi. Còn Nigel thì dùng thương đâm xuyên qua những phần tứ chi bị đứt rời để thu hồi chúng về.

Một sự phối hợp nhịp nhàng đáng nhận được lời khen ngợi. Nhờ đó, tôi mới giữ được mạng sống của mình.

Tôi cũng tránh được cảnh thảm hại là phải bò lồm cồm chỉ với cái đầu và thân mình như một con búp bê dành cho người già neo đơn.

- Không thể trụ thêm được nữa! Rút lui theo kế hoạch!

- Jahan! Đến lúc phải lui rồi! Hướng này!

Ngay sau khi tôi được đưa đi, các đồng đội của tôi cũng nhanh chóng rút lui trong khi bảo vệ lẫn nhau, toàn bộ đều an toàn mà không có ai hy sinh.

Tòa thành dày công xây dựng cuối cùng đã bị quân đoàn Arachne chiếm đóng… nhưng chẳng có gì phải hối tiếc cả. Bởi đó vốn dĩ là diễn biến đã nằm trong kế hoạch từ trước.

Ngay từ đầu, pháo đài đó đã được xây dựng với giả định là sẽ bị chiếm đóng. Nói chính xác hơn, đó là một tòa thành chỉ có ý nghĩa khi bị chiếm mất.

Ngươi hỏi có nghĩa là gì sao?

Vẫn chưa nhận ra à? Thì là vì bản thân tòa thành đó chính là một cái bẫy đấy.

- Phù… phù…! Tất cả đã thoát ra hết chưa…? Tốt, vậy thì giờ đến lượt trẫm ra tay rồi…!

Ngay khoảnh khắc quân đoàn Arachne hoàn toàn chiếm lĩnh tòa thành và lấp đầy bên trong, Turankai, người đã nán lại đến phút cuối cùng, lập tức giải phóng năng lượng của mình ở mức tối đa.

Bằng năng lượng ý niệm điều khiển đất đá, ông ta nhổ tận gốc toàn bộ các cột trụ và đá tảng đang chống đỡ trọng lượng của pháo đài.

- Khà khà khà! Nhìn cho kỹ đi! Tòa thành này chính là mồ chôn của lũ bay!

Kết quả là, pháo đài mất đi điểm tựa đã sụp đổ ngay lập tức như những quân cờ domino, tạo thành một cơn sóng thần bằng đá nghiền nát lũ Arachne bên trong.

Lúc đó tôi đã ở trên thuyền để được đưa về hậu phương nên không biết thiệt hại của chúng lớn đến mức nào… nhưng ít nhất cũng phải một nửa bị tiêu diệt.

Chắc chắn chúng chẳng có thời gian mà chạy thoát.

Bởi ngay từ khi thiết kế, tòa thành đó đã được xây dựng với mục đích tiêu diệt quân chiếm đóng, chỉ cần phá hủy các cột trụ là toàn bộ bên trong sẽ đổ sập xuống.

Dù sao thì thiên sứ sa đọa Israfel đã tan biến, Arachne cũng bị chôn vùi trong đống đổ nát cùng với xác của nữ hoàng, và chúng tôi đã bình an vô sự.

Dù đã có khá nhiều binh sĩ hy sinh để câu giờ rút lui, và Turankai, người đánh sập tòa thành, vẫn chưa trở về… nhưng thế này thì có thể coi là thắng lợi rồi.

Khi nghe tin có ba Bán thần tấn công, tôi đã thấy lạnh sống lưng, cứ ngỡ đây sẽ là mồ chôn của mình, nhưng kết quả là chúng tôi đã vượt qua được.

Đối đầu với kẻ thù tầm cỡ đó mà chỉ chịu thiệt hại chừng này. Thú thật, ngay cả khi đang nằm hồi phục trên giường bệnh, tôi vẫn thấy khó tin.

Vận may cũng phải có mức độ thôi chứ, tôi cứ thắc mắc làm sao một cuộc khủng hoảng lớn như vậy lại có thể được giải quyết êm đẹp đến thế.

"Thực ra có khi nào ta đã tiêu đời rồi không? Kiểu như, ngay trước khi chết, ta đang nhìn thấy những ảo ảnh hạnh phúc trong một đoạn phim quay chậm chẳng hạn…."

"Lại nữa, lại cái trò đùa ác ý đó…! Chị thực sự muốn ăn cháo thuốc cô đặc cả ba bữa một ngày sao?"

Tôi vừa buông một câu đùa chứa đựng tâm trạng đó, Lana đã nổi giận đùng đùng và đổ một bát thuốc đặc quánh vào miệng tôi.

"Ấy, chờ chút, ta xin lỗi. Đùa thôi, chỉ là đùa thôi mà…! Ực…!"

Nghe nói đó là thuốc trị thương đặc chế theo bí truyền của tộc Naga, nhưng không biết họ cho cái gì vào mà nó vừa đặc vừa nhớt, kết cấu tệ hại vô cùng, vị thì lại càng kinh khủng.

Thực sự, nó đắng, tanh và buồn nôn một cách khủng khiếp. Dù vậy, vì hiệu quả của nó quá tuyệt vời nên tôi không thể từ chối.

"Chị có biết em đã lo lắng đến mức nào không…! Lúc đó em cảm tưởng như tim mình sắp ngừng đập luôn rồi đấy!"

"Ực, ư ực…!"

…Thực ra tôi đã định từ chối, nhưng tôi làm gì có quyền đó. Tứ chi chỉ vừa mới được nối lại, vẫn chưa thể cử động bình thường được.

Vì vậy, tôi chỉ còn cách nhắm mắt nhắm mũi nuốt trọn thứ thuốc kinh tởm đó vào họng. Ít nhất là cho đến khi tôi có thể tự đi lại bằng chính đôi chân của mình.