Chương 313: Chương 317: Món ngon giá rẻ

Thượng Quyển (301-400) Hệ quả là một vòng lẩn quẩn đầy trớ trêu đã hình thành: Giới quý tộc chỉ cần thịt bò và hải sản là đủ, chẳng việc gì phải mạo hiểm thử nghiệm với nội tạng; còn dân nghèo thì mua những mẩu thịt vụn, thịt thừa để lót dạ, nhưng vì không có tiền mua gia vị nên món nội tạng làm ra cũng chẳng ra gì, khiến chẳng ai muốn động vào.

Đến khi những người bần cùng nhất, những kẻ thực sự không còn gì để ăn và chẳng còn màng đến vị giác, thì ngay cả tiền để mua nội tạng họ cũng không có nổi; cùng lắm họ cũng chỉ có thể mua một chút bánh mì đen kém chất lượng để lấp đầy bụng dạ.

Thứ nội tạng heo, nội tạng bò trôi nổi trên thị trường đã bị ép xuống mức giá thấp nhất nhưng vẫn không một ai đoái hoùng. Giá không thể giảm thêm được nữa, bởi nếu thấp hơn, chi phí chăn nuôi, giết mổ và bày bán sẽ không thể bù đắp nổi; làm lụng cực nhọc mà không thu lại được gì thì thà vứt đi còn hơn.

Tại Anh, người ta đã tìm cách tái sử dụng, đem nội tạng chế biến thành thức ăn chăn nuôi để cho bò và cừu ăn lại. Nghe nói chính vì điều này mà căn bệnh bò điên – thực thể protein biến tính (prion) đáng sợ khiến người ta vừa nghe tên đã kinh hồn bạt vía – đã xuất hiện.

Với trình độ chế biến nội tạng của giới quý tộc, cùng lắm họ cũng chỉ dừng lại ở các món như lưỡi bò sốt vang hay gan ngỗng; phần lớn số còn lại đều bị bỏ qua, và thật may là chúng đã rơi vào tay tôi.

Tôi nhắm vào những phần nội tạng không mấy ai màng tới này, thu mua với số lượng lớn rồi đem hầm cho thật mềm trong một nồi lớn, sau đó thêm hương liệu và gia vị để kho thấm đượm; mỗi khi muốn ăn, tôi chỉ việc cắt ra là xong.

Như nồi này chính là phần tôi đã kho sẵn từ hôm qua, hôm nay về chỉ cần hâm nóng lại và chế biến tinh tế một chút là đã có thể dâng lên cho Lorenza và Jayard rồi.

Dẫu hương liệu rất đắt, nhưng chi phí để làm món kho này thực tế không hề cao, bởi nước kho có thể tái sử dụng nhiều lần, mỗi lần chỉ cần bổ sung thêm một chút muối là được. Tính tổng thể, nó rẻ hơn rất nhiều so với việc mua thịt hay hải sản.

Cách này vừa có thể thỏa mãn cơn thèm ăn không ngừng nghỉ của tôi, vừa có thể làm bữa chính cho Jayard, thậm chí còn có thể chiêu đãi cả con tiểu u linh ham ăn đang lượn lờ đâu đây; đúng là một công đôi việc.

Tôi và Jayard luôn có sự ảnh hưởng qua lại lẫn nhau. Dưới sự tác động của tôi, Jayard đã bắt đầu biết chi tiêu một cách hào phóng hơn, còn tôi thì cũng bắt đầu học được cách quản lý gia đình một cách tiết kiệm, đảm đang.

"Ưm, em vẫn không hiểu nổi đây rốt cuộc là loại thịt gì nữa." Lorenza nhìn những miếng lòng bò đã được khía hoa đẹp mắt, ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ.

"Ngon không? Ngon thì đó là thịt ngon, thích thì con cứ ăn nhiều vào." Tôi nói.

"Ưm, ngon lắm!" Lorenza gật đầu, dường như cái lý lẽ đó cũng chẳng sai, rồi con bé lại cúi đầu ăn tiếp. Đứa trẻ này thật dễ dụ.

"Đồ Parula làm đương nhiên là ngon rồi." Jayard thì đã sớm tập trung toàn lực vào việc ăn uống, dù sao thì trong tâm trí cậu ấy lúc này, có lẽ bất cứ món gì do Parula làm ra cũng đều không thể chê vào đâu được.

Có hạnh phúc nào sánh bằng việc sau một ngày làm việc vất vả, được trở về nhà và ăn thịt một cách thỏa thích? Trước đây Jayard chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được cuộc sống như thế này, đặc biệt là sau khi trở thành một Thánh kỵ sĩ, sức ăn của cậu ấy còn tăng lên đáng kể.

"Mà này, cái này rốt cuộc là cái gì vậy?" Jayard lượm lên một miếng thịt có hình dáng rất đặc biệt, bề mặt nó phân bố thành những mạng lưới hình lục giác như tổ ong. Ngay cả Jayard còn không hiểu, thì Lorenza lại càng không thể nào biết được.

"Dạ dày túi tiền (Kim tiền đỗ)." Tôi cố gắng dùng tiếng Castilia để giải thích cho Jay lâm, vì chính tôi cũng không biết từ này trong tiếng Castilia nên gọi thế nào, nên tôi đành dùng cách dịch ý.

"Dạ dày túi tiền? Làm từ vàng sao ạ?" Lorenza tò mò hỏi, quả nhiên là hiểu lầm rồi.

"Không phải, thực ra đó là dạ dày của bò. Người phương Đông tin rằng ăn thứ này có thể phát tài, nên mới gọi là dạ dày túi tiền." Tôi giải thích.

"Có thể phát tài sao, vậy thì phải ăn nhiều hơn mới được." Jayard vốn là kẻ có một sự chấp niệm đặc biệt với việc kiếm tiền.

"Vậy còn cái này là gì?" Lorenza dùng nĩa xiên lên một miếng thịt cũng có hình thù kỳ lạ không kém, con bé cảm thấy hương vị của nó cực kỳ tuyệt vời.

"Lá sách bò, hay còn gọi là dạ dày nghìn lớp." Từ này còn khó dịch hơn, nhưng đây cũng chính là món khoái khẩu của tôi.

"Đây lại là bộ phận nào của bò vậy ạ?" Lorenza thắc mắc, nghe cái tên thì hoàn toàn không thể hình dung ra được đó là phần nào.

"Ờ, thực ra cũng là dạ dày bò thôi." Tôi đáp.

"Cũng là dạ dày bò sao? Vậy bò có tổng cộng bao nhiêu cái dạ dày ạ?" Lorenza lập tức hỏi đúng trọng tâm.

"Thực ra là có bốn phần: dạ dày lông, dạ dày túi tiền, dạ dày nghìn lớp và dạ dày chính." Tôi cười nói. Tuy chúng đều được gọi chung là "dạ dày/bụng", nhưng thực tế chẳng có cái nào là dạ dày thực sự cả, tất thảy đều là các phần khác nhau của hệ tiêu hóa.

"Tất cả đều có trong nồi này cả, nên con cứ vừa ăn vừa đoán xem chúng là gì nhé." Tôi cười.

Các món nội tạng bò thật kỳ diệu, dạ dày không phải là dạ dày, lòng bò không phải là thực quản, mà là hệ mạch máu tim; hay như cật bò cũng chẳng phải là gan, mà là thận bò.

Nghe nói trước đây ở phương Đông cũng chẳng ai ăn nội tảng, nhưng những người công nhân bến cảng nghèo khổ vẫn nhặt nhạnh những phần nội tạng bị vứt bỏ, mang về nhà rửa sạch rồi ăn.

Họ không có học thức, cũng không tận mắt chứng kiến quá trình mổ bò, nên đã nảy sinh rất nhiều hiểu lầm, gọi sai tên các bộ phận vì chúng trông tương đồng với nhau.

Nhưng cũng cùng là tầng lớp nghèo khó, ở phương Đông, hương liệu lại rẻ hoặc có thể tự tay vào rừng hái lượm; người Hán lại có niềm đam mê và sự tỉ mỉ trong việc nghiên cứu ẩm thực cao hơn, ngay cả người nghèo cũng không muốn để cái miệng và dạ dày của mình phải chịu khổ.

Nhờ vậy, họ mới có thể khai phá ra loại cực phẩm ẩm thực này, và những tên gọi sai lệch năm xưa cũng theo đó mà trở thành tên gọi thức ăn lưu truyền mãi về sau.

"Vậy còn đĩa này? Tim bò ạ?" Lorenza chỉ vào đĩa thịt thái lát được làm riêng biệt và hỏi.

Hiếm khi con bé đoán trúng được một bộ phận, nhưng đáng tiếảng là lại đoán sai loài. Tôi cười: "Đây là tim heo, trong nồi này cũng có rất nhiều nội tạng heo đấy."

"Eo ôi!" Lorenza lộ vẻ hơi ghê tởm. Mặc dù Iberia là một trong số ít nơi ở Châu Âu có chăn nuôi heo, nhưng không phải ai cũng có thể chấp nhận ăn thịt heo; nhiều người Châu Âu cho rằng loài heo rất bẩn thỉu, chỉ có dân thường mới ăn chúng.

Tuy nhiên, món tim heo thái lát có vẻ ngoài khá hấp dẫn, đặc biệt là sự kết hợp với rượu vang đỏ và cách trình bày đẹp mắt đã khiến Lorenza không kìm được sự tò mò mà nếm thử, để rồi ngay lập tức bị mê hoặc: "Ngon quá! Vị này khác hẳn với món trong nồi, tại sao lại phải làm riêng thế ạ?"

"Chỉ là một chút thử nghiệm thôi." Tôi cười. Đây có thể coi là một sự thử nghiệm đầy sáng tạo của tôi: dùng phương pháp chế biến lưỡi bò sốt vang để nấu tim heo. Kết cấu hai món này khá tương đồng, hương vị lại rất tuyệt, có thể coi là một sự thành công.

Thực tế ở Châu Âu, có rất nhiều loại hương liệu dùng trong các món kho truyền thống là không thể tìm thấy, hoặc quá đắt đỏ, nên tôi buộc phải thử tìm vật thay thế hoặc bản địa hóa chúng, và món tim heo sốt vang tiêu đen này chính là một sự thử nghiệm như thế.

Món lưỡi bò sốt vang trong thời đại này vốn là món ăn cao cấp mà chỉ giới quý tộc mới có thể thưởng thức, nhưng nhờ việc sử dụng nguyên liệu thay thế, giờ đây Jayard đã có thể thưởng thức nó mỗi ngày.

Tôi vẫn còn rất nhiều ý tưởng khác, chẳng hạn như món "Phu thê phế phiến" (phổi bò trộn), hay lẩu nội tạng bò, lẩu nội tạng cừu... sau này đều có thể để Jayard từ từ nếm trải.

Nghĩ mà xem, biết bao nhiêu nguyên liệu cực phẩm bị lãng phí, bị vứt bỏ, hay đem làm thức ăn cho gia súc; trong khi biết bao đứa trẻ và trẻ mồ côi nghèo đói lại phải chết vì đói. Càng nghĩ tôi càng thấy cái xã hội này thật khốn nạn đến tột cùng, sớm muộn gì tôi cũng phải phổ biến những cách làm này cho những người bình dân.

"Ưm, cảm ơn vì bữa ăn." Sau khi ăn xong, Lorenza rất lịch sự dọn dẹp bát đĩa và dao nĩa, còn dùng khăn ăn lau miệng, mặc dù thân thể linh hồn của con bé thực sự sẽ không bị dính dầu măm.

"Chuyện đó... Thực ra sau sự việc lần trước, em đã trở về trong trạng thái tĩnh lặng một thời gian dài... Em đã nhớ ra một vài chuyện." Sắc mặt Lorenza trở nên kém hẳn đi.

Điều gì đến cũng phải đến. Việc tôi đề nghị ăn cơm trước là để cho Jayard – người đã vất vả cả ngày – được nghỉ ngơi, cũng là để Lorenza – người đang mang tâm trạng nặng nề – có thể thả lỏng một chút, và chính bản thân tôi cũng cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ.

Giờ đây, khi mọi người đã no nê và tâm trí đã bình lặng lại, đã đến lúc phải nói chuyện chính sự.